Дамир Жаллельдинов
Принцесса и астронавт
Ардала очень соскучилась по Баку, а все попытки прогнать прочь мысли о нём лишь ещё больше усиливали желание увидеть этого мужчину, услышать его смелые, порой дерзкие шутки, ощутить прикосновения его сильных рук и… его губ на своих. Однажды принцессе взбрело в голову, что Роджерс – самый совершенный мужчина в галактике, как в генетическом, так и в моральном плане. Тогда она попыталась женить его на себе, угрожая в противном случае уничтожить Землю смертоносным лучом боевой пирамиды.
Позже Ардала поняла, что ошибалась в своих оценках, как и в своём поведении. Она поступала словно капризный ребёнок, которому не дают желанную игрушку. Как можно было рассчитывать на взаимность (на подлинную взаимность) со стороны Роджерса, ставя в зависимость от его решения судьбу родной для Бака планеты?
И тем не менее принцесса любила капитана Бака Роджерса. Именно любила. Ей понадобилось немало времени, чтобы осознать силу своего чувства. Оно было подлинным и единственным для Ардалы.
Вообще дочь императора не испытывала недостатка во внимании со стороны противоположного пола. Большинство из двухтысячного экипажа «Драконии» были мужчинами, и принцесса много раз замечала на себе полные страсти и вожделения взгляды. Её это забавляло, и будь Ардала легкомысленна, она без труда подчинила бы себе любого из них. Но девушка несмотря на свой трудный характер не была вместе с тем ни глупой ни распутной.
В глубине души ей всегда хотелось встретить того самого, единственного – красивого, смелого, доброго и благородного. И Бак Роджерс успешно сочетал в себе все эти качества, накрепко завладев сердцем Ардалы. И несмотря ни на что принцесса ещё надеялась обрести своё счастье с ним.
Для этого принцессе придётся многое изменить в своей жизни и, скорее всего, лишиться того комфорта, к которому она привыкла. На некоторые «жертвы» девушка уже пошла. Например, она старалась вести себя более сдержанно и учтиво по отношению к окружающим. Пока, правда, не очень получалось, с тем же Кейном, например.
Чтобы выгоднее выглядеть в глазах Бака Ардала даже научилась управлять космическим истребителем и шаттлом. Принцесса усмехнулась, припомнив, как во время побега с корабля Зарины вынуждена была сообщить, что даже не умеет включить двигатель. «Принцессы не включают двигатели!» – с вызовом бросила она тогда ему в лицо. Что ж, теперь Роджерс не сможет упрекнуть её в отсутствии такого навыка.
Ардала насколько это возможно лучше изучила историю двадцатого века и Соединённых Штатов Америки, чтобы во время их следующей встречи блеснуть перед Баком своими познаниями в этой области. Наверняка ему будет приятно!
А ещё принцесса стала скромнее одеваться, чтобы больше походить на земных женщин. В её гардеробе теперь преобладали платья и костюмы, значительно более закрытые, чем это было раньше. К Ардале пришло осознание, что не телом (вернее, не столько телом) она скорее сможет привлечь капитана Роджерса, сколько всей своей личностью.
При последней встрече он заявил, что она открылась ему с новой стороны. Это оказалось связано, конечно, с готовностью объединить силы против общего врага и защитить слабого. Для Бака были важны благородство и гуманизм.
Но всё указанное являлось сравнительно мелкими уступками, на которые Ардала готова была идти ради любви. Возможно, думала она, потребуется нечто большее, гораздо большее… Принцесса с некоторых пор стала задумываться, сможет ли она оставить притязания на трон Драконии, если благодаря этому удастся обрести счастье с Роджерсом.
Ардала, никогда не знавшая жизни иной, чем та, к которой она привыкла: роскошь во всём, свобода, едва не граничащая со вседозволенностью, подобострастие от слуг и готовность солдат пожертвовать собой ради неё, с трудом представляла себе, как сможет отказаться от всего этого. Ведь она ничего толком не умеет делать сама, а лишь приучена повелевать.
Но, с другой стороны, ведь научилась же принцесса управлять шаттлом и истребителем! Довольно быстро освоила дочь императора эту премудрость, показав себя весьма неглупой и способной ученицей. А значит, и другие навыки вполне ей под силу.
Однако даже, если Ардала решится на столь серьёзный шаг, как посмотрит на это отец? Император Дракон наверняка будет не в восторге от того, что его старшая дочь и главная претендентка на престол вот так наперекор всем его планам бросит империю и сбежит к какому-то землянину. Хотя, если поразмыслить, у него останется ещё предостаточно вариантов для выбора – любая из двадцати девяти сестёр с радостью воспользуется представившейся возможностью. Они только и ждали, когда Ардала допустит какую-нибудь ошибку и постоянно плели интриги против неё.
Мысли принцессы плавно возвратили её к последнему разговору с родителем, который состоялся у них буквально на днях. Император был недоволен дочерью, считая её поведение чересчур легкомысленным для будущей владычицы огромной и могущественной драконийской империи. Во-первых, им с Кейном так и не удалось разведать до конца земные военные секреты. Без таких знаний напасть на эту планету Дракон не решался, но и официальное перемирие, которому скоро исполнялся год, его уже стало тяготить.
А во-вторых, властителю многих планет и миров начинало надоедать, что старшая дочь, последняя из тридцати, так до сих пор и не связала себя брачными узами. На руку принцессы насчитывался не один десяток претендентов, но Ардала всем отказывала. Так было ещё до знакомства с Баком Роджерсом, а уж после него и подавно.
Но выслушивая гневную тираду отца, этого маленького тщедушного человечка, который в своей золотистой мантии и причудливой короне нам, людям начала двадцать первого века, напомнил бы китайского колдуна, девушка в какой-то момент вдруг поймала себя на мысли, что ей абсолютно всё равно. Ардала даже перестала испытывать страх и почтение перед императором, которые обычно ощущала в присутствии родителя…
Ещё некоторое время продлились размышления принцессы, пока не были прерваны повторным приходом Кейна.
– Так что же, вы узнали, где находится капитан Роджерс? – спросила она с ходу. При этом, в голосе девушки не чувствовалось обычной требовательности, а только естественное нетерпение.
– Да, ваше высочество. Мои шпионы доложили, что корабль «Поисковый» сейчас направляется в сторону Земли, чтобы передать результаты исследований, пополнить запасы провизии и так далее. Неделю они пробудут там, а затем экспедиция продолжится, возможно, уже с другим экипажем.
– Хорошо, тогда… – принцесса оборвала фразу на полуслове.
Видя, что Ардала задумалась и не спешит закончить свою мысль, её советник, выждав паузу, деликатно поинтересовался:
– Принцесса?
– Нет, ничего, Кейн. Спасибо, – и прежде, чем министр ушёл, она добавила. – Позже я приду к вам в зал управления кораблём.
В очередной раз оставшись одна, Ардала не стала терять времени на новые размышления. Теперь она знает, где Бак, а значит, пора действовать! Нужно скорее лететь к нему на «Поисковый», чтобы поговорить и внести ясность в их отношения. И полетит Ардала одна, без свиты, не как принцесса, а просто как женщина, которая желает увидеть любимого ею мужчину. Кейн, конечно, будет возражать и настаивать на её сопровождении, но принцесса уже морально готова была к спору с ним. Она не сомневалась, что, в конце концов, сделает всё в соответствии со своими пожеланиями. Вот только грубить и угрожать Ардала больше не будет – если она хочет быть достойной Бака Роджерса, то заставит себя держать эмоции в руках и никогда ни с кем не забывать про вежливость.
