Даманта Макарова
Тиран. Скраппер. Часть 5
Глава 3. Развлечение
Элайдже было скучно.
Хотя Эссара принадлежала мужчине и он обладал лучшими местами для отдыха, на планете не осталось ничего, что возбуждало его. Он устал от женщин, которые вешались на его шею. Выпивка стала горькой на вкус. Ему больше не хотелось валяться на солнце или спускать деньги на ветер в различных казино, разбросанных по всей планете.
Вне всяких сомнений, Эссара была великолепным вложением, но ни одно из заведений больше не могло предоставить ему необходимую встряску.
Элайджа бродил по улицам Развлекательного Центра – города, построенного специально ради отдыхающих там людей, чтобы они могли найти любой возможный способ потратить свои деньги и поднять себе настроение перед возвращением к тусклым жизням, которыми они жили вне своих отпусков.
Мужчина оглянулся на пару своих телохранителей, следующих за ним незаметно, но достаточно близко, и подумал, сможет ли он сбежать от них, чтобы хоть как-то развлечься.
Он вздохнул, понимая, что он не сможет сделать этого – чип-треккер, вживленный в его тело, тут же выдаст им его местонахождение.
Мимо прошла пара красивых женщин, и Элайджа внезапно замер от восхищения – он смотрел на весьма странную картину в этом дорогостоящем месте. Это была красивая, беловолосая молодая женщина, носившая на левом глазу повязку. Он изучил взглядом ее крепкое, атлетически сложенное тело, задумавшись, кем она была и что делала на Эссаре.
Она явно была в отпуске – со своей подругой, или партером, и ребенком, девочкой, которая шагала рядом с ними – но мужчина никогда бы не подумал, что кто-то, способный потратиться на отпуск на Эссаре, не смог бы оплатить себе кибернетический глазной имплант или специально выращенную замену потерянному глазу.
Заинтригованный, Элайджа скользнул в толпу, следуя за женщиной и впервые за долгое время ощутив свое сердце наполнившимся восторгом.
Он следовал за ними от одного заведения к другому, наблюдая за тем, как они приобретали вещи с легкостью, словно им не надо было следить за финансами, и это заинтриговало его еще сильнее – что-то не складывалось.
Когда Элайджа отметил сумму, которую они потратили в одном из бутиков одежды, он начал ощущать себя охотником, выслеживающим жертву. Наблюдая за женщинами и ребенком, он в какой-то момент начал сомневаться в своем первом предположении на счет этой троицы. Они вели себя не так, как вела бы себя пара. Напротив, они казались лишь хорошими подругами – по крайней мере, так выглядело со стороны.
Еще страннее была девочка – поначалу Элайджа подумал, что женщины удочерили ребенка, но теперь ему стало казаться, что они могли быть ее няньками или, может, дальними родственницами?
У Элайджи было слишком много вопросов, и так мало ответов.
И тогда он начал замечать другие детали, заставившие его трепетать от восторга еще сильнее.
Женщина с белыми, серебристыми волосами постоянно бросала по сторонам взгляды – незаметно, но явно имея на то причины. И хотя она улыбалась, он знал – она была начеку.
Она действовала так, словно была телохранителем.
Однако, зарабатывала она явно не как телохранители, которых когда-либо встречал Элайджа – даже его собственные.
Его все сильнее интриговал вопрос повязки на глазу – если у нее было столько денег, которые она тратила без единой мысли, почему она не оплатила хирурга, чтобы тот вырастил ей новый глаз? Или заменил потерянный на кибернетический имплант, который был ей явно по карману?
Когда женщины сели за столик уличного кафе, чтобы насладиться парой напитков, Элайджа уже едва сдерживал себя, чтобы не подойти к ним. Некоторое время он потратил на то, чтобы обдумать, как это можно было сделать, не вызывая подозрений.
Наконец, он провел пальцами сквозь опрятно уложенные волосы и подошел, внимательно наблюдая за ними и отмечая, насколько веселой казалась маленькая девочка. Мужчина поймал себя на мысли, что в ее возрасте он уже был вынужден быть более взрослым, вечно погруженный в учебу и не имеющий возможности веселиться.
– Прошу прощения, что нарушаю ваш покой, дамы… – Элайджа грациозно поклонился тройке. – Но я не смог пройти мимо. Позвольте представиться. Элайджа Винчестер.
– Доброго дня вам, сэр. Что привело вас к нашему столику? – Серена дернула бровью, отмечая дорогой материал его одежды и несколько тщательно подобранных украшений, которые носил этот красивый мужчина.
– Прошу меня простить, мисс, если вопрос будет грубым… Но я не мог не заметить ваш глаз… – Элайджа коснулся своей левой щеки. – Можно ли поинтересоваться что случилось?
– Травма, связанная с работой. – усмехнулась Серена.
– Если вы ищите способ поправить это, то могу порекомендовать отличное медицинское заведение прямо здесь, на Эссаре. Тамошние доктора смогут помочь в течение суток, это я вам обещаю.
– Спасибо, но не стоит. – вместо женщины ответила Кейла.
Мужчина бросил на девочку взгляд, а потом посмотрел на сидевшую молча и внимательно наблюдавшую за ним женщину с оливкового цвета кожей, и вновь глянул на Серену.
– Прошу прощения. – сказал он.
– Не волнуйтесь, мистер Винчестер. Мой глаз будет в порядке через пару дней. Ничего критичного. – Серена усмехнулась вновь и бросила жесткий взгляд в сторону Кейлы.
– Прошу, зовите меня Элайджа. – мужчина поклонился вновь. – Прошу меня простить, если бы я только знал, как к вам обращаться…
– Серена.
– Для вас Капитан Серена! – сказала Кейла.
Серена вновь бросила на нее взгляд, чуть наклонив голову в бок.
– Капитан? Вы, случайно, не капитан космического корабля? – спросил Элайджа.
– И что, если так? Я в отпуске со своей командой. – отозвалась Серена, вновь встретившись с мужчиной взглядом.
– Могу ли я поинтересоваться, какого рода капитаном вы являетесь? Пассажирского крейсера?
– Мы наемники. – вновь подала голос Кейла.
Ланет схватила девочку за запястье и зашипела на нее. Серена же глубоко вздохнула:
– Прошу прощения, мистер Винчестер. Мы в отпуске.
– Прошу, Серена, я должен вас спросить… – Элайджа шагнул чуть ближе. – Не хотели бы вы взяться за контракт? Не срочно, конечно же, завершите отпуск и начните, когда отдохнете. Но если вы наемники и можете себе позволить Эссару, значит, вы хорошие наемники. А я как раз ищу кого-нибудь достойного доверия, чтобы взять контракт на поиск одного человека. Уверяю вас, я отлично оплачу потраченное на эту работу время.
Серена медленно поднялась с сидения, скрестив руки на груди:
– Не люблю обсуждать работу в отпуске, мистер Винчестер. – сказала она.
– Я обещаю, что вознаграждение будет достойным. – отозвался с очаровательной улыбкой Элайджа. – Я являюсь собственником этой отпускной планеты. Я могу очень хорошо заплатить за ваше время и навыки.
Серена фыркнула:
– Значит, как владелец вы сможете найти, где я остановилась на планете и выслать мне подобающее приглашение с местом и временем, когда мы могли бы обсудить дела. Но сейчас прощайте, мистер Винчестер. – она обернулась к Ланет и Кейле и кивнула в сторону. – Девочки, мы уходим.
Обе поднялись и поторопились следом за женщиной, направившейся прочь.
Элайджа улыбался. Наконец-то он встретил кого-то, кто стоил его времени.
Возможно, этот отпуск более не будет таким же скучным и тусклым, как он думал раньше. К тому же, если Серена действительно была наемницей – и хорошей! – то он сможет убить двух зайцев одним выстрелом.
Глава 4. Бизнес
Когда они вернулись в особняк, Кейла была притихшей, видя, какой напряженной была Серена. Ланет отчитала девочку за то, что та слишком много говорила, и обе знали, что Серена могла высказать свое недовольство – женщина выглядела очень недовольной поведением ребенка. Однако, она молчала всю дорогу до особняка.
Мужчины все еще были погружены в свою игру в покер – Сайфер, Фэр и Талиесин присоединились к веселью, хотя и играли в облегченную версию, так как были обычными Терранами, неспособными выдержать удара Велутианцев и киборга. Вместо этого, все трое были ужасно пьяными – каждый раз, когда они оставались в игре, они выпивали немаленький глоток алкоголя вместо того, чтобы получать удары.
Ланет отвела Кейлу в ее комнату и осталась с ней, чтобы провести серьезный разговор, пока Серена направилась в прохладу вечернего пляжа, усевшись на один из шезлонгов, стоявших там.
Прошел всего час, прежде чем к женщине подлетел один из роботов-помощников и отрапортовал, что у двери ее ожидал гость, спрашивающей ее. Серена поморщилась и направилась к двери, чтобы посмотреть кто мог ее искать, и размышляя над тем, сможет ли садящееся за горизонт солнце сократить нежеланную встречу.
Но когда она подошла и открыла дверь, она увидела красивого, высокого, мускулистого мужчину, выглядевшего весьма внушительно и смотрящего на нее кибернетическими глазами. Она уже видела его – когда Элайджа подошел к ним ранее в Развлекательном Центре, этот мужчина был где-то поблизости. Она изучила взглядом доброе выражение лица и его коротко стриженные медового цвета волосы, а затем опустила взгляд, отмечая отлично натренированное тело.
– Мисс Серена, мистер Элайджа Винчестер приглашает вас на деловую встречу. – мужчина шагнул в сторону и жестом указал на ховер кар, стоявший на дороге.
– Прямо сейчас? – нахмурилась Серена.
– Если вам необходимо переодеться, я подожду, но я бы посоветовал вам не заставлять мистера Винчестера ждать.
Сделав глубокий вдох, Серена поняла, что если она и сможет избавиться от мужчины, то ей придется сделать это лицом к лицу. Взглянув на простые штаны и короткий топ, она вздохнула и покачала головой:
– Дай мне пять минут, чтобы переодеться во что-то более подобающее.
– Конечно. – ответил мужчина с вежливой улыбкой.
Она закрыла дверь и направилась в свою комнату, где у нее было несколько вариантов одежды, в том числе и привычный ей Капитанский костюм, который она держала под рукой на всякий случай, если вдруг им понадобится быстро покинуть это место. Чтобы переодеться, ей потребовалось меньше пяти минут.
Но когда она проходила мимо своей команды, которые все еще играли в карты, Хантер отметил ее одежду и остановил женщину:
– Что-то случилось?
– Все нормально. У меня… деловая встреча, наверное. Один мужчина спрашивал, не можем ли мы взяться за контракт по завершению нашего отпуска. – спокойно ответила Серена. – Это ненадолго, не волнуйся.
– Если хочешь, кто-то из нас может пойти с тобой… – сказал Линдон, отмечая, насколько напряженной была женщина.
– Не стоит. Наслаждайтесь вечером. Я скоро вернусь.
Она направилась прочь, оставляя их в легком удивлении.
Выйдя из особняка, она отметила чуть поклонившегося ей мужчину, осмотревшего ее с ног до головы и жестом пригласившего ее в машину. Подойдя к ховер кару, открывшему им двери, они забрались внутрь и машина взлетела. Серена глянула на своего попутчика:
– Итак, мистер Винчестер действительно владеет этой планетой?
– И несколькими иными. – отозвался мужчина. – Он весьма богатый бизнесмен и возглавляет немало прибыльных локаций.
– Интересно. Когда я с ним повстречалась, он совсем не был похожим на кого-то в этом роде…
– Он… – мужчина нахмурился, подбирая слова. – Не похож на прочих на подобных должностях в Компании.
Серена напряглась. Она и не знала, что Компания приобрела Эссару.
До конца полета она оставалась молчаливой, наблюдавшей за дорогой.
– Запоминаете дорогу? – усмехнулся мужчина. – Потому что не доверяете мне?
– Это, и… просто привычка. Будучи наемником, привыкаешь следить за происходящим и быть готовым ко всему. – ответила Серена, наблюдая за тем, как ховер кар начал снижаться на частную посадочную площадку на крыше небоскреба.
– Не беспокойтесь, вас отвезут обратно по завершении встречи. – улыбнулся мужчина. – Я лично прослежу за этим по приказу мистера Винчестера.
Серена усмехнулась:
– Как тебя звать, громила? Или мне называть тебя Глазами из-за этих потрясающих имплантов?
Мужчина рассмеялся, открывая двери:
– Джон. Меня зовут Джон.
– Приятно познакомиться, Джон. – Серена вышла из машины и увидела стоявшего у входа в здание Элайджу.
Мужчина был одет так же стильно, как и раньше, но в этот раз его брюки были черного цвета, а рубашка была соткана из тончайшего шелка и наполовину расстегнута, показывая хорошо развитые грудные мышцы и простенькую цепочку из орикума, которая поблескивала разными цветами на свету. Этот металл был весьма редким, невероятно дорогостоящим, и одной такой безделушки было бы достаточно, чтобы приобрести просторный дом в большинстве мест известной Вселенной.
– Мистер Винчестер. – слегка поклонилась ему Серена.
– Мисс Серена. – он ответил с таким же вежливым поклоном и широкой улыбкой на лице. – Я очень рад видеть вас снова.
Он жестом пригласил ее внутрь здания, и женщина направилась с ним внутрь, тогда как Джон остался рядом с ховер каром.
– Сразу к делу? – спросила Серена. – Или вы один из тех, кто предпочитает поболтать перед тем, как обсуждать дела?
– Я бы предпочел выпить для начала. И разговор тоже не помешает, так как я весьма заинтригован видеть Велутианку на этой жалкой отпускной планетишке.
Серена дернула бровью, входя в роскошно обустроенный холл, украшенный многочисленными нишами и уголками, которые можно было использовать для самых разных развлечений. В одном углу находилась барная стойка, рядом с ней – просторная площадка, которой можно было воспользоваться для танцев. У стены чуть возвышалась небольшая сцена, рядом стояло несколько столиков и удобных кресел. В другой части холла располагался крупный полукруглый диван, где могло усесться не меньше пятнадцати человек, а вокруг него было немало ниш и выемок, где располагались музыкальные инструменты, статуи, всяческие сувениры и прочая мелочь. Все это хоть и было расставлено со вкусом, но выглядело на самом деле не очень уютно, и очень мало говорило о владельце этих комнат.
– Чем будем травиться? – спросил Элайджа, шагнув к барной стойке и жестом указывая на обширную коллекцию бутылок самых разных алкогольных напитков. – У меня есть почти каждый напиток, который существует в известной Вселенной. Даже те, что Велутианцы ценят на своей планете.
Серена облокотилась о столешницу бара и прищурилась:
– А если я спрошу, что бы предпочел ты?
Мужчина усмехнулся и наклонился, открывая небольшой холодильник и извлекая из него две охлажденные бутылки пива. Он отдал одну Серене, и та глянула на этикетку.
– Звездный Взгляд… – прочитала она. – Хм, такого я еще не пила.
Она открыла бутылку и сделала глоток, тут же удивившись густому, приятному вкусу выпивки.
– Мое запретное удовольствие, вызывающее ностальгию. – улыбнулся Элайджа, приподняв свою бутылку, прежде чем сделать глоток. – Я вырос там, где его производят. Я так полагаю… ты выросла на Велуте?
– Да. Хотя, я до сих пор гадаю, как тебе стала доступна эта информация… – Серена наклонила голову в бок.
– Компания интересуется всем, что за пределами наших границ. Мы собираем информацию. Даже об отдаленных уголках Вселенной. А твое имя попадалось не раз и не два в наших отчетах. Наследница влиятельной семьи, отличный воин, великолепный капитан, надежный наемник… – Элайджа прищурился. – И все это вместе с тем фактом, что ты была заключенной на родной планете… Мне безумно хочется узнать, как это получилось.
– Я оказалась вовлечена в… неприятное дело, с которым мне пришлось разбираться. Мое заключение было кратким и с меня сняли все обвинения. Это все, что я могу и хочу сказать об этом. – женщина глотнула пива.
– Возможно… ты сможешь раскрыть информацию о группе наемников, которая взяла контракт на твою поимку и не вернулась с задания?
– Ты спрашиваешь меня, была ли я той, кто убил Лэтча и его команду?
Элайджа улыбнулся шире, уже поняв ее ответ:
– Значит, это была ты. Мне было безмерно жаль, когда я услышал, что они… больше не доступны. Но мне было безумно интересно узнать, кто расправился с ними. Я всегда ищу людей с потенциалом.
– Велутианцы отличные наемники, мистер Винчестер. – усмехнулась Серена. – Лэтч и его банда были… бешеными псами.
Элайджа рассмеялся на такой ответ, отметив, как держалась женщина.
– И, все же, он был лучшим в своей отрасли… на тот момент. – сказал мужчина с довольной улыбкой. – Я уверен, что он был весьма рад оказаться сраженным столь… красивой женщиной, как ты.
– Я не смешиваю бизнес с развлечениями, мистер Винчестер. – Серена натянуто улыбнулась. – Поэтому попрошу тебя не пытаться очаровать меня, чтобы затащить в постель. Не сможешь.
– Это настолько очевидно? – рассмеялся Элайджа.
– Да. – усмехнулась женщина. – Без обид.
– Никаких.
– Так на счет контракта… с чем нужна моя помощь? Кого ты ищешь?
– Женщину. – усмехнулся Элайджа.
– Я не сутенер, мистер Винчестер. Не играй со мной в игры.
– Не такую женщину. – хохотнул Элайджа. – Мы были партнерами по бизнесу. Она исчезла после того, как получила от меня весьма немаленький аванс, но так и не предоставила свою часть сделки.
– А! А вот это уже больше похоже на моего рода игры. – улыбнулась Серена. – Сколько тебе известно, чтобы мы могли начать наше расследование?
– Я попрошу Джона записать тебе все, что мы знаем. Если ты согласишься на контракт, конечно же.
– Мистер Винчестер…
– Прошу тебя, зови меня Элайджа. Мистер Винчестер звучит слишком… официально. – Элайджа поморщился. – Никогда этого не любил.
– Хорошо… – Серена глотнула пива, допивая бутылку. – Элайджа, мне потребуется знать больше деталей касательно данной работы. Например… нужно ли ее схватить? Убить? Мы можем и то, и другое. Каждый вариант стоит по-разному. Хотя, иногда обстоятельства складываются так, что поймать цель удается не всегда… целой. Но мы весьма опытны в самых разных работах. Если необходимо вернуть аванс, то мне нужно знать точную сумму и иметь при себе документы, подтверждающие ее. Однако, если надо найти то, что она должна была доставить… то нам нужны детали – чем больше, тем лучше.
– Обожаю, когда женщина точно знает, что ей необходимо. – мужчина широко улыбнулся. – Я много раз вел дела с мужчинами, которые вовсе не были столь искусны во всех этих тонкостях.
– Значит, ты никогда не имел дело с настоящим профессионалом. Мы гордимся нашей работой.
– Выпьем еще, Серена?
Женщина глянула на пустую бутылку в своей руке и взвесила варианты, а потом облокотилась о столешницу, встретив его взгляд:
– Спасибо, но я бы лучше обсудила оплату предложенной работы.
Элайджа усмехнулся и наклонил голову в бок:
– Давай договоримся… – сказал он. – Встреться со мной снова, и я предоставлю тебе всю информацию, которая нам известна, подготовлю контракт и подходящий аванс для тебя и твоей команды.
– А ты не торопишься, смотрю.
– Зачем? Ты сняла один из наших особняков на две недели с возможностью продления срока пребывания. Я бы не хотел вынуждать тебя прерывать твой отпуск. – Элайджа отставил свою бутылку в сторону. – Давай встретимся вновь. Я буду рад обсудить с тобой дела. Кроме того, мне хотелось бы предложить тебе частное приглашение выпить в любое время. Мне безумно интересно узнать больше о твоем народе.
– Не испытывай свою удачу, Элайджа. – улыбнулась в ответ Серена.
– Это дружеское приглашение, Серена. Не постельное. – мужчина дернул бровью. – Прошу, хотя бы подумай над этим.
– Хорошо. – усмехнулась женщина. – И как мне с тобой связаться? Или мне ждать твоего звонка?
Элайджа вышел из-за барной стойки и подошел к ней. Смотря в ее глаза и улыбаясь, он прикоснулся к ее идентифицирующему браслету и что-то нажал на своем.
– Ну вот. Теперь у тебя есть мой прямой номер. Звони в любое время. – сказал он. – В абсолютно любое время.
– Конечно. – кивнула Серена.
– Я провожу тебя до машины. Джон отвезет тебя обратно.
– Интересный телохранитель, кстати. Никогда не видела подобных глаз. – Серена шагала рядом с мужчиной, чувствуя себя расслабленной, хотя до этого мужчина и вызвал в ней странное напряжение. – Индивидуальный заказ?
– Он получил их после того, как его травмировали в одной из горячих точек на Терре. Его глаза были выжжены и обычные врачи оказались неспособны помочь ему восстановить зрение. Я предложил улучшить его глаза, если он согласится работать на меня. Он весьма способный военный. Я не стал дешевить с тем, чтобы дать ему глаза, достойные его новой должности.
– Деловое предложение, от которого он не смог отказаться, да?
– Ну… будучи мои телохранителем, он не так часто оказывается в опасности, наслаждается роскошью и попросту является моей нянькой. Кто откажется от такой работы? Я щедро плачу своим сотрудникам.
– А другой? Тот, что был с вами двумя, когда ты подошел ко мне и моим друзьям?
– Значит, ты видела и его?
– Я наблюдательная, Элайджа. Привычка.
– Это Фиск. Брат Джона. Они оба служили в одном отряде, так что я предложил им работать вместе, потому что в паре они всегда показывали лучшие результаты.
Серена вышла в прохладный вечерний воздух и увидела Джона, выпрямившегося рядом с ховер каром и жестом приглашающим ее внутрь салона.
– Я приятно провел время, Серена. – Элайджа чуть поклонился. – До следующей встречи.
– Спокойной ночи, Элайджа. – женщина ответила столь же вежливым поклоном и направилась к Джону.
Элайджа проследил за тем, как женщина покидала его апартаменты, и ощутил возникающий внутри голод. Нечто темное поднималось из его глубин, и он тихо зарычал, направляясь обратно. Подойдя к непримечательному шкафу, он распахнул дверцы и посмотрел на заряжавшегося там робота.
– Отвратительно, что мне придется это сделать… но на сегодня сойдешь и ты… – сказал он, щелкнув пальцами.
Робот включился и посмотрел на него – идеальная копия Серены, секс-бот был готов к использованию, чтобы утолить любые низменные желания мужчины перед ним.
