Даманта Макарова
Пробуждение. Перерождение. Том 3
Книга ни в коем случае не пропагандирует употребление наркотиков, психотропных веществ или каких бы то ни было других запрещенных веществ. Автор категорически осуждает производство, распространение, употребление, рекламу и пропаганду запрещенных веществ. Наркотики – это плохо!
© Даманта Макарова, 2023
ISBN 978-5-0060-0686-7 (т. 3)
ISBN 978-5-0060-0677-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Часть 1
* * *
Солнце пригревало, но ветер становился холоднее с каждым днем, и Андрей начал задумываться о том, сколько еще они смогут путешествовать до того, как им придется найти место для зимовья.
Илья постоянно что-то писал в записной книжке, которую он нашел в одном из городов, мимо которого они проезжали. А Марьяна становилась все более и более задумчивой.
В этот раз они остановились на берегу реки, и Валькирия расположилась на спальном мешке рядом с наспех разведенным костром, на котором уже готовилось мясное рагу из подстреленной Ильей птицы.
– Ты как? – Андрей опустился рядом с Марьяной, отмечая насколько бледной она казалась.
– Чувствую себя странно. Думаю, просто устала. Или проголодалась … – женщина дернула плечом.
Мужчина не стал давить с расспросами, и просто предложил ей флягу. Марьяна глотнула воды, и, кивнув, вернула ее, растягиваясь на своем месте, чтобы отдохнуть после дороги.
– Ты раньше так загоралась от мысли о Польше… – Андрей вздохнул. – А теперь мы здесь и ты… будто тебе все равно.
– Не все равно, просто… – она покачала головой вновь. – Трудно наслаждаться дорогой и красотами мира, когда тебе хреново.
– Если ты не хочешь обсуждать это…
– Я просто не знаю что происходит, вот и все. Закрыли тему. Пожалуйста…
Сержант заставил себя замолчать, очень тяжело вздохнув:
– Как скажешь, Валькирия.
– Мне просто нужно поспать как следует. Завтра я буду в полном порядке, вот увидишь!
Мужчина посмотрел на нее и заметил, как она расслабилась, почти моментально засыпая. Он не знал как ей сказать о своих подозрениях, если она сама не желала принимать его доводы и, даже, обсуждать происходящее с ней.
Решив, что, вероятно, у них еще будет время поднять эту тему вновь, Андрей глянул на Илью. Скальд сидел, как-то странно смотря на Марьяну, и, казалось, о чем-то задумался.
– Ложился бы ты спать, Илюх. – сказал музыканту Андрей. – Тебе еще на стражу вставать потом.
– Угу… – задумчиво отозвался Илья, постукивая себя по губе ручкой.
Андрей покачал головой, понимая, что и его друг находится в какой-то прострации – правда, по совсем иным причинам…
* * *
Двигаясь по берегу реки Одер, троица могла не опасаться бандитов, которые чаще всего следили за крупными дорогами и магистралями. Конечно, пересекая подобные места, им приходилось быть начеку, и уходить вглубь лесов и полей, чтобы не встретиться с кем-то из поджидающих путников, но это было приемлемой платой за спокойствие в дороге.
Марьяна, казалось бы, чувствовала себя чуть лучше, что несказанно радовало Андрея, хотя его подозрения и продолжали всплывать в его мыслях каждый день.
Однажды утром, когда густой туман покрывал реку и окружающие ее заросли, а Марьяна с Ильей еще спали, Андрей вдруг поймал себя на том, что в тяжелой утренней тишине было слышно что-то, совсем не похожее на плеск речной рыбы в воде.
Подскочив на ноги и растолкав Марьяну и Илью, мужчина осторожно приблизился к краю воды, с каждым моментом все отчетливее понимая, что что-то было не так.
Туман, сильно ухудшающий видимость, внезапно расступился перед шикарным, хоть и небольшим судном с красиво вырезанным на носу драконом. Андрей и Илья шарахнулись назад, вдруг осознав, что на борту могли запросто быть бандиты, но заметивший их мужчина в мехах улыбнулся и приветственно махнул рукой, что-то сказав.
Марьяна схватилась за рукоять меча, отмечая появляющихся на борту людей.
В течение всего нескольких мгновений на них смотрело больше двадцати мужчин и женщин – все одетые в кожаные доспехи и одежду больше подходящую северянам, которых очень часто ошибочно называли Викингами. Все до единого на этом драккаре были вооружены – кто мечами, кто топорами, кто – луком и стрелами.
Почувствовав себя неуютно под внимательными взглядами этих людей, Марьяна осторожно расцепила пальцы с рукояти меча и очень медленно убрала руку, наблюдая за их реакцией.
Андрей прочистил горло и поднял руку в приветственном жесте:
– Друзья? – спросил он, судя по звучанию, на немецком языке.
Находящиеся на корабле люди заулыбались и кивнули. Кто-то дал краткую команду, и группа мужчин села за весла, разворачивая корабль к берегу.
– Что ты творишь? – тихо спросил друга Илья.
– Ты когда-нибудь слышал о безумных ролевиках, которые просто так убивают людей? Нет? Я тоже. Ты посмотри на них…
– Слушай, давай я тебе не буду напоминать о том злополучном поселении староверов, где мы едва не потеряли Марьяну, окей?
Андрей хмуро глянул на музыканта, потом посмотрел на Марьяну, которая внимательно следила за северянами.
– А ты что думаешь? – спросил он женщину.
Та дернула плечом, не зная как ответить.
– Если будем любого встречного считать врагом, то проще вообще засесть в дальних горах и носа больше не показывать… – сказала она несколько долгих мгновений спустя. – Может, у них лекарства какие есть, или сможем обменяться чем-то…
Илья очень тяжело вздохнул:
– Ну, хорошо, умник. Говорить с ними будешь ты.
– Да уж придется. – Андрей заметил, как несколько мужчин спрыгнули с драккара, тут же затягивая тот на мелководье.
Три мужчины медленно подошли к тройке путешественников и чуть поклонились, приветствуя их.
– Бьорн, Рагнар, Хейнрих. – представил себя и сопровождающих его северян самый высокий из них, обладавший красивой, ухоженной бородой.
– Андрей, Илья, Марьяна. – Андрей поочередно представил себя и своих спутников.
Когда северяне начали говорить, Марьяна отступила на несколько шагов, чтобы наблюдать за оставшимися на корабле. Люди казались расслабленными, некоторые из них были заняты какими-то повседневными делами – одна из женщин зашивала рубаху, вторая натачивала свой топорик, а четверо мужчин играли в карты.
Одна из женщин в костюме, подходящем какой-нибудь нордической ведьме, соскользнула с драккара и молча направилась к растущим на берегу травам. Марьяна некоторое время смотрела за тем, как она собирала какие-то травки, прежде чем вновь отвлечься на увлеченно разговаривающего с троицей северян Андрея.
– …Франкфурт. – донеслось из разговора.
Илья нахмурился и шагнул к Марьяне:
– Лжецы, да? Мы же далеко от Франкфурта. – прошептал он женщине.
– Есть два Франкфурта, Илюх. Один на Майне, второй на реке Одер на границе с Польшей… – Марьяна пошатнулась и закрыла рот ладонью, внезапно ощутив волну тошноты.
– Марь? – Илья осторожно коснулся ее локтя.
– Я в норме. Просто… – она мотнула головой, замолчав.
Бросившая на нее взгляд женщина вдруг направилась прямо к Марьяне и, нахмурившись, что-то спросила, не выпуская из руки собранные травы. Не понимая, Марьяна дернула плечом. Ведьма вздохнула и коснулась ладонью ее живота, очень аккуратно прощупав. На долю мгновения, она отвела взгляд, потом что-то сказала.
Марьяна развела руками, совсем не понимая что говорит эта женщина.
Та задумалась, потом сложила руки у груди и покачала ими, как обычно укачивают ко сну ребенка. Этот жест Марьяна поняла, хоть и уставилась на нее в шоке.
– Не-не-не! – запротестовала Валькирия. – Я не могу иметь детей, я бесплодна!
Женщина повторила свой жест, приложив ладонь к ее животу и потом покачав руками у груди, закивав.
– Ты ошиблась! – Марьяна развернулась и направилась прочь.
Илья проводил подругу взглядом, потом посмотрел на ведьму, и та улыбнулась, повторяя жест.
– Андрей! – музыкант позвал друга, и тот отвлекся от беседы с северянами, извинившись и подойдя к Скальду. – У нас тут это…
Он указал на ведьму, и та кивнула на удалявшуюся Марьяну.
– Ваша воительница беременна. – сказала она Андрею с улыбкой.
Мужчина посмотрел в спину Марьяны, тяжело вздохнув. Он уже давно подозревал это.
* * *
– Марьяна! – Андрей позвал ее, и женщина дернула плечом.
– Она врет! – Валькирия прорычала гневно.
– Марь… – мужчина подошел к ней и ласково погладил по плечу. – Давай поговорим?
– О чем? – она обернулась к нему, и он заметил ее яростный взгляд. – Я не могу иметь детей. Точка!
Андрей вздохнул, очень мягко взяв ее за плечи.
– Твое тело восстанавливает все полученные повреждения. – спокойно сказал он. – Почему ты думаешь, что оно не восстановилось и…
– Потому что это было сделано ДО штормов! – прорычала она в ответ, перебивая. – Мои татуировки восстанавливаются, и это значит, что восстановиться тело в этом плане НЕ могло! Не должно было!
– Марьяна… прошу тебя. Поговори со мной…
Женщина тяжело вздохнула и отвела взгляд, стараясь успокоиться. Это заняло у нее несколько очень долгих минут, в течение которых Андрей терпеливо ждал пока она скажет хоть что-нибудь.
– Семь лет назад… Мне было девятнадцать. – заговорила, наконец, Марьяна, дернув головой. – Я уже билась на ринге. Заработала определенную репутацию… Одна из моих противниц решила отомстить за свое поражение. Меня подловили в подворотне. Их было пятеро. И она… нанесла три ножевых в область живота. Убивать она меня не хотела. Но хотела, чтобы я не показывалась на ринге – хотя бы какое-то время. Врачи оперировали меня всю ночь. Им пришлось удалить матку, так как повреждения были слишком обширными.
– Но… почему ты уверена, что то, что с тобой произошло… не могло восстановить внутренние органы?
– Потому что если бы это так работало, то мои татуировки при повреждении не восстанавливались бы! – Марьяна выхватила нож и полоснула лезвием по одной из татуировок.
Рана зажила быстро, не оставив и следа – татуировка оказалась нетронутой, восстановив прежний вид. Андрей задумался, смотря на ее руку. Он молчал очень долгое время, прежде чем поднял взгляд и всмотрелся в ее глаза.
– Скажи… разве это плохо, что ты можешь быть беременной? – спросил он тихо.
– Я никогда не хотела детей. Тот случай был моим благословением. Особенно после наступления всего… этого. – Марьяна мотнула головой. – Меня это спасало. И не один раз…
Андрей заметил, как она скривилась, явно вспоминая как ее изнасиловали, когда она путешествовала одна.
– Слушай… – мужчина погладил ее щеку и наклонил голову. – Что бы ты ни решила… мы сможем. Решишь попросить эту… ведьму дать тебе что-нибудь, чтобы избавиться… я не буду тебя осуждать. Если не станешь – я помогу тебе справиться со всем, что нам предстоит.
Марьяна молчала очень долго, потом покривилась и выдохнула.
– Спроси ведьму… есть ли возможность избавиться от ребенка. – сказала она и направилась прочь.
Андрей решил не трогать ее – слишком напряженной и гневной она показалась ему, и он понял, что лучше дать ей немного времени, чтобы прийти в себя.
Направившись обратно к северянам, мужчина впал в очень глубокую задумчивость. Он понимал Марьяну и ее желание иметь варианты, ведь в нынешних реалиях, не имея никаких способов к мирному существованию, ребенок был скорее проклятьем, а не благословением. Они были в пути столь долгое время, что любой день мог закончиться плачевно. Но если за Марьяну можно было не беспокоиться – ее тело восстанавливалось от ран, то про Андрея и Илью этого сказать было нельзя – оба мужчины оставались вполне обычными смертными, которые могли пострадать не только от полученных ран, но и от всяческих болезней.
Ведьму Андрей нашел разговаривающей с прочими северянами – немцы, так лихо вжившиеся в роль викингов нового мира, что-то обсуждали.
– Хельга… – позвал ведьму Андрей, надеясь, что его голос не звучал слишком напряженным, а имя, которое ему сообщил Бьорн, он запомнил верно.
Ведьма обернулась к нему и улыбнулась – широко, доброжелательно.
– Поговорил с ней? – спросила она.
– Да… я хотел бы… обсудить с тобой кое-что… – Андрей жестом указал в сторону, и Хельга отошла вместе с ним от своих товарищей.
– Твой ребенок? – взгляд и улыбка Хельги были очень добрыми.
– Да… – Андрей сглотнул и оглянулся в ту сторону, куда ушла Марьяна. – Но у нас возник вопрос…
Женщина чуть нахмурилась, но кивнула, готовая выслушать его.
– Марьяна хочет знать, сможешь ли ты… – Андрей вздохнул, помедлив. – Сделать что-нибудь, чтобы не дать ребенку родиться?
Хельга отвела взгляд, подумала, потом со вздохом кивнула:
– Могу. В одном из наших рейдов мы нашли припасы из больницы. Могу дать таблетки, которые помогут изгнать плод. Но… вы уверены?
– Я – нет. Но она хочет знать, можно ли…
– Можно. Будет больно, и несколько дней она будет чувствовать себя отвратительно.
– Об этом не беспокойся. Она крепкая. Выдержит.
– Но выдержит ли она потерю ребенка – вот в чем вопрос…
– Она говорит, что никогда не хотела детей.
– А ты?
Андрей поджал губы, не зная что ответить. Да, некогда он мечтал о семье, размышлял о том, как могла повернуться его жизнь. Но после наступления катаклизма и падения мира, он ни разу не задумывался об этом. По крайней мере, пока он не встретил Марьяну. Да и с ней он думал – когда-нибудь потом, позже, не сейчас… Узнав, что она была бесплодной он некоторое время даже радовался, что им не надо будет беспокоиться об этом. Но теперь, когда невозможное случилось, он не знал как ответить на столь простой вопрос.
– Боюсь, это не мое решение. – наконец, сказал он ведьме.
– Это неправда. Решение должны принимать вы оба.
– Я не буду настаивать на том, чтобы она оставила ребенка. Я поддержу любое ее решение. – Андрей скрипнул зубами. – Сейчас не то время, чтобы в дороге родилось дитя…
– Вы можете отправиться с нами. У нас отличное поселение, и там безопасно. – Хельга наклонила голову. – Время, чтобы решить оставить ребенка или нет, у вас все еще есть. Срок слишком маленький, а таблетки можно использовать и через три недели с тем же результатом…
Андрей задумался, и Хельга коснулась его руки.
– Подумай, поговори с ней. Если ваше решение не изменится – я дам вам таблетки. – сказала она. – Но не стоит принимать такое решение на горячую голову.
Мужчина кивнул, соглашаясь с ее доводами.
– Я скажу ей. Спасибо. – сказал он и шагнул прочь. – Сообщи Бьорну, что я скоро вернусь и мы сможем завершить наш разговор.
– Конечно! А ты скажи своей женщине, что я могу дать ей травы от тошноты, если надо.
– Спасибо… – Андрей направился искать Марьяну, хоть и не был уверен, что она захочет разговаривать с ним.
* * *
Марьяна сидела, поджав колени к подбородку и наблюдая за медленно ползущим по облачному небу диском солнца. В ее голове вертелось очень много самых разных мыслей, и этот хаос вызывал в ней такие противоречивые чувства, что ей одновременно хотелось и плакать и бежать куда-то, и избить первого попавшегося под руку.
Наконец, она обхватила голову руками и почувствовала, как ее пронзил необычайный холод. Ветер, принесший ей это ощущение, взметнул листья, и женщина вдруг услышала совсем рядом странный звук. Напрягшись, она встрепенулась и прислушалась.
Звук повторился – нечто, похожее на смесь шелеста крыльев, листьев и сдавленный, хриплый крик раненого животного.
Она поднялась и направилась в том направлении, пытаясь разглядеть что же послужило причиной этого странного звука, смутившего ее, но отвлекшего от тяжелых мыслей. Несколько минут спустя она вышла к небольшой полянке, на которой бился, запутавшись в какой-то бечевке, совсем юный вороненок очень редкого – белого – цвета.
Нахмурившись, Марьяна направилась к птице. Вороненок запаниковал, но стоило ей улыбнуться, медленно опускаясь на колено рядом с ним, птица замерла – явно измотанная сопротивлением.
– Тише… Дай я помогу тебе… – прошептала Марьяна, внимательно осматривая бечевку.
Вороненок позволил ей коснуться его тела но, дернувшись, ударил ее клювом в палец. Чуть усмехнувшись, женщина принялась распутывать птицу. Очень медленно, осторожно и старательно она высвободила его из ловушки, убрав бечевку себе в карман.
– Ну вот… видишь? Я не причинила тебе вреда… – Марьяна аккуратно осмотрела птицу и, не найдя никаких травм, опустила вороненка на траву, и посмотрела на него.
Тот расправил крылья, пару раз взмахнул ими, будто пробуя силы, потом наклонил голову, смотря на Марьяну льдинками светлых голубых глаз.
– Ну что же ты? – Марьяна кивнула птице. – Лети. Возвращайся к своим.
Она отстранилась, встала и сделала пару шагов назад. Вороненок каркнул и прыгнул к ней.
– Эй, ты чего? Где твои? Возвращайся… – Марьяна наклонила голову.
Вороненок каркнул вновь и, взмахнув крыльями, взлетел на ее плечо, устроившись на нем и прижавшись к ее щеке головой.
– Эээ… – женщина растерянно глянула на него, но он казался таким ласковым, что она не удержалась и подняла руку к его груди.
На этот раз он дал ей погладить себя и не попытался ее клюнуть.
– Ну ладно. Если хочешь со мной, то я не против. – Марьяна усмехнулась. – Только веди себя хорошо, договорились?
Ворон каркнул, словно ответив ей. Чуть посмеявшись такому неожиданному развороту событий, Марьяна направилась обратно, удивленная таким странным поведением птицы.
– Марьяна? – голос Андрея донесся со стороны.
Женщина рассмеялась, когда вороненок подцепил локон ее волос и аккуратно пожевал, словно разглаживая.
– А ты забавный… – Марьяна погладила птицу по груди, шагая навстречу любимому.
– О… – Андрей вышел к ней и застыл на полушаге, увидев ворона на плече Валькирии. – У тебя новый друг?
Вороненок раскаркался, расправив крылья, но не слетел с ее плеча.
– Да вот. Нашла его запутавшегося в бечевке. Распутала, а он не захотел улетать. Сам на плечо сел. – Марьяна погладила птицу, которая подставила ее пальцам свою голову.
Андрей подошел поближе, рассматривая нахохлившегося вороненка, и осторожно протянул к нему ладонь. Птица каркнула и молниеносно ударила клювом в палец.
– Вот ты ж черт! – ругнулся Андрей, отдернув пораненную руку.
– Эй, нехорошо клевать друзей! – Марьяна легонько щелкнула ворона по клюву. – Это Андрей. Он хороший.
Птица раскаркалась, прижавшись к шее Марьяны, и затихла.
– И что теперь, у нас пополнение? – Андрей стряхнул кровь и осмотрел небольшую ранку.
– Ну… Улетать он не желает… – Марьяна пожала плечом. – Пусть со мной побудет, пока хочет.
Она направилась обратно в лагерь к остальным, и Андрей последовал за ней, благоразумно держась по другую сторону от птицы.
– Как назовешь? – поинтересовался мужчина.
– Не знаю… Может, сам подскажет… когда время придет. – Марьяна словила себя на странной мысли, что ворон сидел на правом плече, где под одеждой скрывалась татуировка одного из воронов Одина.
– Хугинн, может? – Андрей наклонил голову, задумавшись.
– Нет. Хугинн был черным вороном и принадлежал Одину. Этот белый… Негоже называть его чужим именем… – Марьяна погладила птицу по груди.
Ворон очень тихо каркнул, что было похоже на «Ага», и женщина рассмеялась.
– Говорливый ты… И молодой. Даже странно. Должен со своими летать, а ты ко мне пришел. – сказала она. – Может, назвать тебя Вигге?
Птица выпятила грудь и каркнула.
– Вигге, значит? Нравится? – Марьяна улыбнулась.
Ворон снова каркнул, взмахнув крыльями.
– Ну, вот и ладненько. Будешь Вигге. – Марьяна погладила птицу. – Молния, так молния. Окрас у тебя подходящий.
Андрей задумался было ли данное время подходящим, чтобы обсудить возникшую у них проблему, или нет. Видя, как птица отвлекла женщину от тяжелых мыслей, он решил подождать с разговором.
* * *
Бьорн и Хельга, сопровождаемые парой их товарищей, остались на берегу, решив составить тройке путешественников компанию и показать дорогу к их поселению. Андрей радовался возможности попрактиковаться в немецком, а Марьяна бросала настороженные взгляды как на мужчин, так и на Хельгу – после того, как ведьма сообщила ей о беременности, у Валькирии не было повода доверять северянам.
Илья держался рядом с Андреем, ловя обрывки разговоров и понемногу изучающий некоторые немецкие слова и выражения, а вот Марьяна не лезла, оставаясь в одиночестве со своим конем. Несмотря на многочисленные попытки вовлечь ее в разговор, она сторонилась всех, слишком мрачная и погруженная в свои мысли. Кроме того, обретенный ею пернатый товарищ тоже требовал внимания.
Отвлекаясь на птицу, Марьяна старалась потихоньку учить вороненка словам, чтобы тот знал что можно или нельзя делать. Оказавшись весьма сообразительным, вороненок быстро схватывал все на лету и к тому времени, как они остановились на ночлег, Вигге мог приносить какие-то мелочи, о которых просила его Марьяна.
Сидя у разведенного костра, женщина подкармливала вороненка кусочками печени подстреленного днем зайца, а северяне заинтересованно следили за ней, все еще разговаривая о чем-то с Андреем.
В какой-то момент Бьорн задал вопрос, и Марьяна не сразу поняла, что мужчина обращался к ней. Подняв на него взгляд, она нахмурилась и глянула на Андрея.
– Бьорн спрашивает всегда ли ты так хорошо обращалась с животными. – улыбаясь, сказал ее любимый.
– Можешь ответить, что да. – Марьяна усмехнулась, поглаживая птицу по груди. – Животные порой более приятная компания, чем люди.
Андрей перевел немцам ее ответ и те рассмеялись, закивав в знак согласия.
– Вигге… – женщина подставила палец и вороненок запрыгнул на ее руку.
Немцы что-то сказали и снова рассмеялись, а Андрей, посмеиваясь, перевел:
– Для человека, который не знает языка, факт, что ты назвала своего ворона так, говорит о многом…
– И о чем же он говорит? Я лишь знаю мифологию и историю, знакома с некоторыми именами и их значениями. Знать при этом язык не обязательно.
– И то верно. – мужчина перевел ее слова своим новым друзьям, потом выслушал их ответ и посмотрел Марьяне в глаза. – Они хотят знать какие еще имена ты рассматривала для него.
Женщина усмехнулась:
– Рагне, Хемминг, Стиг, Снорре… Варди или Видар. Но Вигге показалось мне более подходящим.
Она заметила уважительные кивки со стороны северян, а Хельга и вовсе улыбнулась, следя за птицей. Несколько мгновений спустя, ведьма что-то тихо сказала и оглянулась на Андрея. Тот нахмурился и встретился взглядом с Марьяной:
– Она говорит, что ты станешь отличной матерью.
Марьяна скрипнула зубами, посмотрела на Хельгу очень злобно и прошипела:
– Нет! – поднявшись на ноги, женщина посмотрела на Андрея. – Скажи ей, что ни за что! Вопрос закрыт! Я встану в первую стражу!
Прежде чем кто-то смог что-то сказать, она направилась к краю их скромного лагеря и, усадив Вигге на одно из седел у лошадей, принялась чистить шкуры животных скрученным из травы жгутом.
Хельга вздохнула и покачала головой, посмотрев на Андрея:
– Вы так и не поговорили…
– Мне кажется, что она приняла решение, и ничто не заставит ее изменить его. – отозвался Андрей.
– Я поняла… – Хельга кивнула и нехотя поднялась со своего места.
– Не стоит ее сейчас трогать, Хельга. Дай ей время остыть.
Ведьма, все же, направилась к Валькирии, и Бьорн покачал головой Андрею, чтобы тот не вмешивался.
Хельга приблизилась к лошадям осторожно, но Вигге подал голос, и Марьяна обернулась, видя в нескольких шагах от себя Хельгу.
– Уходи. – хмуро прорычала Марьяна, указав в сторону костра.
Ведьма вздохнула и шагнула к женщине, потом указала на свой живот и повторила жест укачиваемого ребенка на руках. Валькирия скрипнула зубами и покачала головой. Хельга открыла свою сумку и пару мгновений спустя достала из нее совсем небольшой блистер с двумя капсулами. Протянув его Марьяне, Хельга указала на свой живот, и сделала жест вниз, а потом покачала головой.
– Прими. – сказала она на ломанном английском. – И нет ребенка.
Марьяна взяла блистер и некоторое время изучала ведьму взглядом. Та вздохнула и направилась прочь, оставляя Валькирию наедине со своими мыслями.
Вернувшись к костру, Хельга опустилась на свое место и тяжело посмотрела Андрею в глаза:
– Я дала ей то, о чем ты спрашивал. Выбор за ней. – женщина покачала головой.
Илья оглянулся на Марьяну, вновь принявшуюся чистить их лошадей, но промолчал, не понимая о чем говорили Андрей и Хельга.
* * *
Марьяна подняла лицо к небесам и глубоко вздохнула. На ее губах появилась легкая улыбка, и она закрыла глаза, разведя руки в стороны.
– Облака собираются, ветры меняются… – зашептала вдруг она. – Листья шумят, вспышки горят…
Ветер окружил женщину, взметая опавшие листья, и бросив ей в лицо аромат собирающейся грозы.
– От грома кости дрожат, трусы дома сидят… А я окутана ливнем, в объятии древнем… Лейся, дождь, греми гроза, я тут, я вся твоя…
Над ее головой вспыхнул первый разряд молнии, и Андрей дрогнул от гулкого грома, растекшегося над их головами.
Марьяна распахнула глаза, смотря на небо. Резко потемнели тучи, усилился ветер, став холодным и пронизывающим до самых костей, а потом на головы людей обрушился сильный ливень.
Немцы направились под спасительные кроны деревьев, а Марьяна так и стояла на поле, с белым вороном на плече, прижавшимся к ее шее, и улыбалась.
Илья хлопнул Андрея по плечу, кивком указывая присоединиться к другим.
– Марь? – позвал свою любимую Андрей.
– Идите. Я постою немного здесь. – отозвалась женщина, наслаждаясь потоками небесных вод.
Андрей нехотя направился следом за Скальдом, и когда они оказались под густыми кронами деревьев, он встретился взглядом с нахмурившейся Хельгой.
– Твоя Валькирия… ведьма. – тихо произнесла Хельга.
– Да, многие ее так называют. – попытался отшутиться Андрей.
– Я серьезно.
Мужчина не нашелся что ответить ей на это.
Конь Марьяны тихонько ткнулся в плечо Андрея и тот рассеянно погладил животное по носу, наблюдая за тем, как его любимая стояла под проливным дождем с улыбкой на ее лице. Зная, что Хельга передала ей таблетки, он не мог не подумать о том, что улыбка Марьяны могла быть связана с прерыванием такой нежеланной для нее беременности.
* * *
Взобравшись на гребень холма, Марьяна увидела прекрасную страну, раскинувшуюся внизу, и подивилась красотам этого края. Но кое-что было не так. Далеко внизу, где на берегу реки было воздвигнуто поселение, окружившее пару строений, которые некогда были какой-то фермой, происходила стычка. Северяне, увидев происходящее, вскрикнули и ринулись вниз – навстречу отдаленным звукам боя. Хельга ахнула, замерев на месте, потом обернулась к Андрею:
– На нас напали!
Андрей бросил взгляд на Марьяну и кинул Хельге поводья их вьючной лошади. Валькирия взмыла в седло и направила коня галопом вниз по покатому, ровному склону, быстро нагоняя северян. Притормозив у одного из них, она свесилась, предлагая ему руку. Тот сразу понял что она имела в виду и ловко запрыгнул позади нее на лошадь. Стоило им поскакать вперед, как Бьорн обернулся и заметил, как Андрей с Ильей подтягивают на лошадей его товарищей.
Вигге сорвался с плеча Марьяны и взмыл в небо, громко каркнув, и женщина мысленно поблагодарила птицу за то, что он решил не мешать ей во время скачки и боя.
Лошади, хоть каждая и несла на себе пару всадников, быстро достигли места схватки. Бьорн слетел со спины коня первым, обрушиваясь на какого-то бандита, одетого в шипастый доспех, собранный из металлолома, а Марьяна поддала своему коню пятками, проносясь мимо и подлавливая другого бандита на свой клинок.
Быстро сориентировавшись, женщина использовала маневренность своей лошади и точность ударов катаны, чтобы раз за разом повергать на землю бандитов, с которыми сражались разодетые в меха и кожаные доспехи «викинги». Северяне бились рьяно, тут же поняв, что три новых всадника на их стороне, и очень скоро бандитам пришлось отступить, тогда как Марьяна и прочие их преследовали, стараясь добить отстающих.
– Валькирия! – окликнул кто-то Марьяну, и та осадила коня, позволяя жалкой кучке беглецов скрыться в лесу.
Скрипнув зубами и подозревая, что те могут вернуться с подкреплением, женщина обернулась и увидела Бьорна с высоко поднятым над головой топором, улыбающимся от одержанной победы. Решив, что стоит подчиниться порядкам северян, она не стала спорить и направилась обратно к знакомым.
Оглядывая северян, она заметила, как мужчины и женщины принялись оттаскивать мертвецов и помогать своим раненым. Убитых среди северян не было, но банда налетчиков понесла серьезные потери – даже до появления Марьяны и ее команды на поле боя, многие бандиты уже пали от мечей и топоров людей, которые явно тренировались во владении этими видами оружия еще до наступления катаклизма.
Среди суровых мужчин и красивых женщин она вдруг увидела одного выделявшегося из общей картины молодого человека. Тот хоть и был высоким, но в отличие от прочих был более худощавым и имел весьма выразительные азиатские черты лица – в нем отчетливо виднелся представитель очень далекой страны.
Молодой человек стряхнул с меча кровь и поднял оброненный щит, а потом улыбнулся Марьяне и чуть поклонился. Смущенная, женщина не услышала свиста пущенной кем-то стрелы, а вот японец прыгнул к ней, выставив щит, и стрела вонзилась в крепкое дерево вместо ее тела.
– Нашел! – хмыкнул Илья и пустил свою стрелу.
Марьяна увидела падающего с ветви дерева лучника.
– Стоит проверить! – Андрей кивнул Бьорну, и тот ответил кивком.
Несколько северян поймали лошадей, которые разбрелись по полю боя, и ринулись следом за Андреем и их товарищем. Марьяна глянула на японца, поклонилась ему в седле и направила лошадь следом, понимая, что бой мог быть отнюдь не закончен.
Им не составило труда объехать окружающий лес и выяснить, что бандиты, все-таки, оставили их в покое. Когда они вернулись, поле было уже прибрано – кучка мертвецов-бандитов полыхала, пока несколько мужчин присматривали за пламенем, чтобы то не перекинулось на само поле.
Рядом с костром стояла Хельга с вьючной лошадью, которую оставили на ее попечение.
– Спасибо вам. – сказала она с легким поклоном. – Вы помогли нам.
Андрей улыбнулся, быстро переведя Илье и Марьяне ее слова. Скальд заулыбался и ответил на ее поклон, и Марьяна вторила его жесту, понимая, что благодарность была искренней.
– Прошу, будете гостями! – Бьорн хлопнул Андрея по плечу. – Вас ждут медовуха и пир, достойный славных воинов, которые повстречались нам в пути!
– Спроси их про японца. – Марьяна глянула на Андрея.
Мужчина перевел ее вопрос, и Хельга заулыбалась, кивнув:
– Коджин! Он один из нас! Идемте!
Марьяна удивилась, но последовала за Бьорном и Хельгой без дальнейших расспросов.
* * *
Им не соврали.
Поселение было гостеприимным, шумным и веселым. Их лошадей расположили в обширной конюшне с другими лошадьми, снабдили водой и сеном и оставили их отдыхать, тогда как Бьорн и Хельга показывали троице путь до их пиршественного зала.
