Crazyoptimistka
Сваха против Разлучника
Глава 16.Эмма
– Эмма, дорогая, мы так рады твоему приезду! – Дебора, мать Хардина, прижимает меня к себе и одаривает поцелуями в щеку. – Проходи, ты как раз вовремя.
– Спасибо, – тушуюсь от такого приветствия, – а где остальные?
– Фред как всегда у себя в кабинете, весь в бумагах. Ариель с Майком в гостиной, они приехали чуть раньше. А вот Хардин скорее всего…
– А вот и я! – Слышится со стороны входной двери и Дебора расцветает улыбкой. – Я не опоздал?
– Что ты, – она обнимает сына, который стал почти на полторы головы ее выше. – Эмма тоже только пришла. Проходите к остальным, а я пойду, проверю все ли готово к ужину.
Она оставляет нас двоих и пустота между нами заполняется неловким молчанием. Хардин буравит меня своими карими глазами, засунув руки в карманы своих джинсов. Не удерживаюсь от едва уловимой улыбки, скорее град пойдет в мае, чем Хардин начнет следовать этикету. Ужин в семье Блумвудов – традиция, на которую приходят явно не в джинсах и футболке с розовой пантерой в виде зомби. Но это же Хардин.
– Прекрати раздевать меня глазами, – смеется он и делает шаг вперед.
– А то что?
– А то. – Следует белозубая улыбка. – Последую твоему примеру и в отличии от тебя, просто взглядами ты не отделаешься.
– Ты всерьез думаешь, что это на меня подействует? – тоже делаю шаг и теперь, нас разделяет буквально пять сантиметров. – Ну, смотри на здоровье Хардин, я не из стеснительных.
– Дети мои… ой, простите, – Дебора застывает в проеме дверей и ее глаза предательски сверкают при виде нас, – я только хотела сказать, что все готово. Но вы можете присоединиться чуть позже.
– Почему? – Деловито поправляю прическу и отстраняюсь от парня.
– Да что там за столом может быть настолько интересным? Пару новых блюд, а так все по старинке. Не поверишь, но у стариков редко что-то может измениться.
– Дебора, никакие вы не старики и это раз. Во-вторых, у вас дочь выходит замуж и это уже само по себе колоссальное изменение в вашей жизни.
– Еще скажи, что ты противница всего старого, – как-то двусмысленно звучит вопрос от Хардина, когда он подходит к матери. – Блюда… люди? Неужели все оставляешь в прошлом?
– На то оно и прошлое Хардин, чтобы ничего оттуда не тащить за собой.
Его мама тактично откашливается и тянет меня за руку вперед, в то время как парень все еще остается на месте и хмурится. Что ж, надеюсь, он понял мой посыл.
Ужин проходит спокойно. Мы плавно переходим от одного блюда к другому и изредка прерываемся на разговоры. В основном говорит вся женская половина, мужчины же предпочитают отмалчиваться. В принципе, бывший свекор и так не отличался говорливостью. Майка полностью заменяла Ариель, которая отпускала довольно пошлые шуточки в стиле своего брата. А Хардин на удивление просто смотрел на меня и не проронил ни звука. Что для него было совсем не характерным. Когда все дружно прошествовали в библиотеку для дальнейшего разговора под бокальчик шерри, Хардин умудряется вытащить меня в сад.
– Ты долго еще собираешься себя вести так, будто мы с тобой чужие люди? – Тепло его тела окутывает меня, когда мы начинаем медленно шагать по выложенной мелким гравием тропинке.
– Это совсем не так.
– А как? Я совсем не вижу ту Эмму, с которой мы были лучшими друзьями.
– Хардин, мы десять лет не поддерживали никаких отношений и это нормально, что мы из друзей превратились в знакомых. Конечно же, ты ожидал, что как только явишься, то я кинусь к тебе с визгами на шею, как и все остальные. Правда ведь?
– Ой, да никогда я так не думал, – но под моим вопросительным взглядом, Хардин вздыхает, – ладно, может быть, самую чуточку на это надеялся. Но если на то пошло, я не один виновен в сложившейся ситуации. Ты почему-то тоже не пыталась найти меня. Но я же не строю из-за этого из себя недотрогу.
Вздыхаю. А ведь Хардин прав, я догадывалась, нет, я знала, где он все это время.
– Я очень скучал по тебе, Эмма, – его шепот врывается в мои раздумья. – Мне тебя очень не хватало. Правда.
Смотрю в его лицо, его глаза и понимаю, что вся пресловутая холодность исчезает. Невозможно злиться на того, кто был тебе ближе остальных. На того, с кем ты переступил все границы и возможно когда-то влю…
– Хардин, тварь ты такая! – Слышатся выкрики Ариель. – Как ты посмел!
На автомате делаю пару шагов в сторону и понимаю, что вовремя. Звонкая пощечина обрушивается на мужскую щеку и Хардин даже отшатывается назад.
– Ариель, возьми себя в руки!
– Да пошел ты! – Девушка вновь замахивается, но он успевает перехватить руку. – Ты переходишь все границы!
– Да что я сделал-то?
– Что это? – С этими словами она швыряет в него листок бумаги. – Я спрашиваю что это?! Как ты посмел за моей спиной наводить справки о Майке, а?
– Ты рылась у меня в комнате?? – Тут же взрывается Хардин в ответ.
– А ты роешься в нашей жизни!
– Ариель, а чего ты ожидала? Ты свалилась черт знает откуда с каким-то типом и заряжаешь нам о замужестве. Мы знать не знаем, кто он и чем он занимается.
– Я же сказала, что он хирург.
– А я бл*дь балерина, – огрызается он в ответ. – Разве ты не поверила моим словам? Хм, странно, а я чего-то должен верить.
– Ты не балерина, ты дебил. Разве недостаточно того, что мы любим друг друга?
– Нет, Ариель, нет. Мы беспокоимся о тебе, как ты этого не понимаешь?!
– Я понимаю только одно: ты окончательно охренел, – шипит Ариель, – и если ты не прекратишь лезть не в свое дело, то я с удовольствием расскажу родителям о твоей "работе".
– Тебе лучше помолчать сестренка.
– А то что? Все должны знать мою подноготную, а твою нет? – Девушка не на шутку разозлилась. – Меня значит можно выставлять хреновой и непутевой младшей сестрой. Зато ты у нас прям пример для подражания! Кстати, Эмма, ты говорила, что у тебя есть парень?
Мне неловко, что я застала эту сцену и то, что Ариель обратила на меня внимание. Я разрываюсь между мнением, что Хардин действительно перешагнул черту со своей слежкой за будущим зятем. И в то же время, я его понимаю, так как это было не просто праздное любопытство, а реальное беспокойство. Особенно, учитывая взбалмошность его сестры.
– Есть. – Киваю.
– И замуж тоже собираешься?
– Не понимаю, к чему это?
– Ну, если вдруг ты захочешь повысить навыки в сосании члена или же просто послушать другую ахинею, которую впаривает мой брат всем этим богатеньким замужним бабам, с удовольствием продиктую адрес. – Каждое слово Ариель буквально сочится ядом. Она резко разворачивается и шагает обратно к дому, не обращая на крик Хардина.
Он же со злости поднимает несколько камней и бросает куда-то в сторону, приправляя жестким матом. А я просто стою. Стою и понимаю, как какой-то странный пазл складывается у меня в голове.
Хардин и курсы. Курсы и Ева. Ева и ее горящие глаза, когда она случайно обмолвилась о своем преподавателе. Выдыхаю. Ничерта не помогает, злость закипает не хуже масла на горячей сковороде.
– Хардин, – мой голос все еще остается спокойным. – Ты же понимаешь, что свадьба состоится?
– Не факт, Эмма. – Зло выдыхает он в ответ.
И я сама не уверена, о чей свадьбе мы сейчас говорим.
Глава 17.Эмма
После фееричного конца ужина у Блумвудов, единственное, о чем я мечтала, так это о горячем душе и тщательном анализе информации. Нельзя делать поспешных выводов. Этому меня научила работа и свое собственное чутье. Бывало, что с первого взгляда пары казались несовместимыми, но стоило узнать их лучше, как мнение менялось. Так и здесь, мне сначала нужно аккуратно побеседовать с Евой.
Подъезжаю к своему дому и вижу знакомую машину. К своему удивлению, я его вовсе не рада видеть. Того человека, чей силуэт бодро шагает мне навстречу.
– Эмма, где ты была? Я два часа здесь торчу, а ты даже не берешь трубку. – Обеспокоенно говорит Оскар и заключает меня в свои объятия. Позволяю ему это сделать и ненадолго расслабляюсь.
– Прости, просто была занята. Ты же знаешь, Джози нагрузила меня работой. Иногда мне кажется, что она делает это ради того, чтобы мы не виделись.
– Это же моя мать, – уголки его рта приподнимаются, – я бы не удивлялся тому, что она разводит нас по разным углам.
– Но так нельзя.
– Может, мы обсудим это не на улице? – Оскар осторожно целует меня в висок. – Заодно закажем пиццу и проведем вместе время, раз уж мы наконец-то увиделись.
Мне кажется, что проходит вечность, когда его тихий голос вновь нарушает тишину:
– Ты даже не представляешь, как я соскучился. – С каждым сказанным словом, его пальцы пробираются под одежду и ласкают мою кожу. – Эмма?
– Прости Оскар, – выпутываюсь из объятий, – я действительно очень устала. Давай перенесем все на пару дней?
– Ты обиделась на что-то?
– Ты о чем?
– Мне просто кажется, что это из-за того ужина.
– Оскар, врать не стану, – смотрю в его глаза, – мне действительно неприятно, что ты не можешь дать отпор своей матери. Я даже не знаю, ты сейчас здесь потому что сам этого хочешь или потому что твоя мать дала добро на твой приезд. А что будет, когда она потребует прекращения этих отношений? Бросишь по щелчку пальца?
– Мы же уже обсуждали этот вопрос, – парень хмурит брови. – Нам же хорошо вместе, чего ты начинаешь?
– Ничего. Мысли вслух.
– Знаешь, ты права и нам стоит поговорить позже. Когда тебя отпустит. – С этими словами, Оскар едва касается губами моей щеки и быстро разворачивается к своему авто.
– Да ну нафиг, – вздыхаю и смотрю вслед удаляющейся машине. – Я еще за тобой только не бегала.
Настроение снижается еще ниже, теперь мне хочется не в душ, а бокальчик белого полусладкого. Потом напоминаю себе, что спиртное не употребляю. Максимум шампанского под бой курантов. Зараза. Может, ну их, эти принципы? Толкаю ногой дверь и прохожу в квартиру. На всякий случай прохожусь по всем комнатам в поисках незваных гостей. Отлично, никого нет. Вещи летят в сторону, туда же отправляется сумка и аксессуары. Завтра я буду ругать себя за такую небрежность, но на то оно и завтра. Делаю струи воды как можно горячее и стою под ними настолько долго, что перестаю чувствовать свою кожу и похожу на вареного рака. Но зато мгновенно тянет спать и я забываюсь тяжелым сном сразу же, как только голова касается подушки.
А утро встречает меня пасмурной погодой и головной болью. А еще сотней вопросов, на которых у меня нет ответа и от этого голова раскалывается еще сильней. Но это не останавливает меня от поисков пресловутых курсов Хардина в интернете. Пф, наивная Эмма! Ни единого слова, ни единой зацепки. Только общая информация о Хардине, как о будущем приемнике своего отца. Конечно, вряд ли бы он светил этим на всю страну. И вряд ли в этот закрытый круг лиц можно попасть просто так. Если только привлечь Еву, чего мне совершенно делать не хочется. С ней у меня будет совершенно иная беседа. Откидываюсь на спинку своего стула и смотрю в потолок. И что я там ищу, не подскажите? Потом меня осеняет совершенно другая мысль. Бинго! Я же приезжала за Евой к тому офисному зданию, где проходят курсы. Вбиваю в поисковик адрес и чертыхаюсь, ведь кроме названия там ничего нет. Только номер телефона для сотрудничества. Арррр! Стучу пальцами по мышке и раздраженно притоптываю ногой. Что ж, план А давно был провален, план Б пошел к чертям, план С не подходит по другим соображениям. С такими темпами я дойду до конца алфавита и не продвинусь ни на миллиметр в своих поисках. Хотя… рискованно, но все же. Руки действую быстрее, чем разум и вот, я уже слышу гудки в телефоне. А затем и баритон мужчины:
– Мисс Блум?
– Доброе утро, мистер Вэллс, прошу прощение за беспокойство.
– Вы ничуть меня не беспокоите. – Слышно как он усмехается. – Что-то случилось? Какие-то спорные моменты с торжеством?
– Нет, что вы, – откашливаюсь, – с подготовкой все в порядке. Мы даже идем с некоторым опережением по графику. Я по личному вопросу.
– По личному? – Филипп весьма удивлен. – Что ж, весьма занятно. Чем могу вам помочь?
– Мне неловко об этом просить, – вдыхаю как можно больше воздуха и выдаю на выдохе, – не могли бы вы мне дать номер тех курсов, куда ходит ваша дочь?
– Простите за мой интерес, но вам-то они зачем?
– Понимаете… у меня есть парень, – надеюсь, моя ложь пойдет во благо, – и у нас настал весьма напряженный момент в отношениях. Терять этого человека мне не хочется и я вынуждена принять такие меры. Я отдаленно наслышана о пользе таких курсов, но понимаю, что туда трудно попасть. Вы бы меня очень выручили.
Вэллс молчит и я уже немного на взводе. Если он откажет, я буду выглядеть жалко. Ой, хотя куда уже ниже я могу пасть в глазах такого большого человека с такой просьбой?
– Очень странно и печально слышать, что у такой прекрасной девушки есть проблемы личного характера. Но это даже не ваша вина, а общий бич вашего поколения. Не хочу казаться брюзжащим старцем, но в наше время все было иначе. Мужчины добивались женщин, а не наоборот. И именно мужчина должен был держать ситуацию в руках. – Он замолкает. – Вы очень хорошая девушка, Эмма. И вы правы, попасть туда достаточно трудно. Как вы понимаете, там очень специфический контингент. Вряд ли замужняя женщина влиятельного человека пойдет обсуждать свои проблемы абы куда и непонятно с кем. Все крайне конфиденциально и тем самым, они считаются самой профессиональной организацией.
Пока он расписывает все достоинства, моя вера гаснет и я думаю, что он попросту вежливо старается меня отшить.
– У вас есть ручка? – Внезапно ошеломляет он своим вопросом. – Я дам вам номер и смогу подтвердить, что вы от моего имени обращаетесь за помощью. Но Эмма, я надеюсь, вы понимаете серьезность всей ситуации?
– Я буду вам весьма благодарна за это, – чуть ли не кланяюсь, а потом понимаю, что он-то этого не видит. – И да, я все понимаю. Этот номер никуда более не попадет.
– Тогда запишите его. – И Филипп диктует мне цифры.
– Спасибо, вы мой спаситель.
– Что вы, не стоит. – Он прощается со мной.
Не успеваю передохнуть от одного разговора, как мои пальцы набирают заветную комбинацию цифр. Хах, Хардин, как тебе такое? Да я гребанный Херлок Холмс!
– Алло? – Слышится приятный женский голос. – Лилз Групп приветствует Вас! Чем я могу вам помочь?
Я хочу переспросить у девушки, не ошиблась ли я в услышанном названии. Потому что дико слышать, как твоим вторым именем назвали организацию, где учат премудростям минета и секса.
– Добрый день, подскажите, пожалуйста, как я могу попасть на ваши курсы?
– Вы обращаетесь к нам впервые?
– Да.
– Могу я узнать ваше имя и имя вашего поручителя?
Задумываюсь, назвать вымышленное имя? Тогда Вэллс вряд ли подтвердит наше знакомство. А если назову настоящее имя, то Хардин сразу же обо всем догадается. А что, если чуть запутать их, но не лгать?
– Эмма Роуз-Лилит Блум, – выдаю ей ответ, – но можно просто Роуз-Лилит. Мне порекомендовал вас мистер Вэллс. Отец Евы Вэллс, она сейчас проходит у вас обучение.
– Одну секунду, – деловито звучит голос собеседницы. Видимо, проверяет на наличие Вэллсов в базе данных. – Мисс Блум, следующий набор будет через неделю. Вас устроит запись на двадцатое число?
– А раньше?
– Дело в том, что эти курсы почти завершены и мы не записываем новичков.
– И нельзя никак иначе договориться?
– Мисс, для полного эффекта нужно начинать занятия с самого начала.
– Что ж, – прикусываю губу, – а может, можно у начальства узнать? Понимаете, моя подруга Ева уже ходит к вам и я чувствовала бы себя уверенней, если бы она была рядом.
– Поверьте, вам будет комфортно с самых первых минут вашего первого занятия, – непоколебимость девушки внушает, – и это я вам гарантирую, как непосредственный начальник.
– Оу, – теперь я немного в шоке, – вы?
– Да, простите, что не представилась раньше. Меня зовут Лора Грир и я курирую этот проект. Если вы заинтересованы, оставьте свой электронный адрес и мы вышлем наш буклет с информацией и точными датами будущих наборов.
– Да, спасибо, – на автомате диктую ей электронку.
– Спасибо за доверие, мисс Блум. Всего вам наилучшего.
И что это, черт побери, было сейчас? Как это понимать? Кто это был?? Подружка? Сообщница?
Но от дальнейших вопросов меня отвлекает новый телефонный звонок. И на дисплее четко виднелось "Ева". Нажимаю на зеленую клавишу и слышу ее голос. Впервые за все время, она дрожащим голосом просит меня о встречи.
Глава 18.Эмма
Она приезжает через полчаса с лихорадочно блестящими глазами. Я впервые вижу Еву такой… возбужденной. Даже ее внешний вид был сам по себе довольно странный. Для постоянно собранной девушки в элегантных платьях, джинсы и футболка с наспех собранным хвостом уже выбивались из нормы.
– Привет, – пропускаю ее в квартиру, – могу предложить тебе чая или воды?
– Нет, спасибо.
– Что ж, – замолкаю на секунду, – помолчим или ты сразу скажешь, что случилось? Что-то изменилось в наших планах?
– Что? О, нет-нет, – она качает головой, – просто мне кажется, что ты единственная, кто может мне помочь.
– Хорошо, я постараюсь, хотя не знаю о чем речь.
Ева присаживается на край дивана и сцепляет руки в замок. Нервничает и постоянно отводит глаза. Я понимаю ее состояние, ведь если так посудить, то она вынуждена обращаться к чужому человеку за помощью. Кладу свою ладонь поверх ее рук и чуть сжимаю.
– Ева, ты можешь мне довериться. Все, что ты скажешь сейчас, никогда не выйдет за пределы этой комнаты.
Девушка смотрит на меня изучающе так, пристально. Взвешивает все "за" и "против".
– Знаешь, – слышится ее тихий голос, – чем ближе свадьба, тем больше у меня вопросов возникает в голове.
– Это нормально. Каждой невесте свойственен предсвадебный стресс, настроение становится как качель, которую кидают из стороны в сторону.
– Нет, дело даже не в этом. – Ева выпутывает свои руки. – Мои чувства стали какими-то странными.
– Ты не уверена в Люке? – Опасный вопрос с моей стороны, но я должна его задать.
Если говорить честно, я не считала их хорошей парой. Люк – типичный мажор, который даже без женитьбы имел светлое и шикарное будущее. Их брак станет громким событием, которое принесет выгоду для двух отцов. Но вот дети вряд ли будут счастливы вместе. Я долго изучала профайлы Евы и Люка, разбиралась в данных и не видела их будущего. Они были слишком разные. Ни единого общего интереса, ни единой точки соприкосновения. Ничего. И в этом заключался весь ужас таких браков. Ева окажется в позолоченной клетке и будет терпеливо ждать прихода Люка домой. А он в свою очередь ничего не потеряет, и каждый раз будет выдумывать очередные отмазки, зависая в каких-нибудь элитных борделях с очередной тупоголовой барышней. К сожалению, публика может порицать такое поведение, если оно касается жен. Мужьям в этом мире дается слишком много преимуществ.
Заставляю свой внутренний голос заткнуться. Я здесь последний человек, чье мнение учитывается. Срывать их брак мне нет смысла. К тому же, я тоже заинтересованное лицо. Лицо, которому этот брак даст многое.
– Я не уверена в себе, – следует ответ. – Ты ведь знаешь мою жизнь, которая больше похожа на заточение. Ты ведь помнишь, что я хожу на курсы? Знаешь, на них мне будто открыли глаза. Нет, не то чтобы я вообще была темным лесом, но многое было для меня в новинку. Да, там обсуждают проблемы и подсказывают способы их решения. Но так же там показывают то, что мы в первую очередь должны любить и уважать себя. А я себя не уважаю. За то, что такая слабохарактерная, тихая, не смелая. И за то, что Люк решился на женитьбу не потому, что хочет меня. А потому, что это попросту выгодно. Я понимаю, что меня словно ягненка приносят в жертву ради благополучия наших семей. И я злюсь. Но и эта злость так ничтожна, что чуть стоит на меня надавить, как я готова это сделать.
– Ева, – вновь тянусь к ней, привлекая внимание, – ты должна кое-что понять. По любви в высших кругах выходят замуж крайне редко, в основном все проходят через то же самое, что и ты. Просто научились с этим жить. Бизнес, хобби, новые увлечения. Ты даже не заметишь того, как перестанешь ожидать прихода Люка домой.
За эти слова мне хочется прикусить себе язык. И чем же я сейчас лучше ее отца, а? Своими же руками выталкиваю ее замуж.
– Я так понимаю, что это не единственное, что тебя беспокоит?
– Не единственное, – соглашается Ева. – Эмма, поделись немного тем, как быть такой же уверенной в себе, как ты. Я не хочу выглядеть тихоней, которая не знает жизни. Я хочу заинтересовывать мужчин точно так же, как и ты.
– Ну, – откашливаюсь, – спасибо за комплимент, но ты говоришь глупости. Ты и так прекрасна. Поверь, для Люка многого не надо. Ты очаровательна, а рядом с ним станешь и уверенней в себе.
– Это не для Люка, – краснея, перебивает меня Ева.
– Прости, что? – Подаюсь вперед. – Что ты имеешь в виду?
– Ммм… как бы это сказать?
– Ева, желательно прямо и честно.
– Я сегодня иду на ужин. – Выдыхает она.
– Не с Люком. – Не спрашиваю, а утверждаю.
– Нет, не с ним.
– Ева…
– Нет, свадьба состоится, – девушка вскакивает на ноги, – я от этого никуда не денусь. Но мне так хочется сделать этот последний глоток свободы, прежде чем меня навсегда упекут замуж.
– Ева, прошу тебя, не совершай такую ошибку.
– Не надо меня опекать, Эмма, – Ева горько усмехается, – для этого мне хватает отца.
– Ладно, – примирительно соглашаюсь, – это же будет просто ужин, да?
– Да.
– Этот человек… я надеюсь, он адекватный и не причинит тебе вреда?
– Нет. Он замечательный! – И Ева вновь предательски краснеет. – Когда я его слушаю, понимаю, что он просто идеал. И только сегодня у меня есть возможность побыть с ним рядом. Даже так не долго.
– Понятно. – Встаю вслед за ней. – К сожалению, я не смогу тебе помочь. Мне попросту нечем. У тебя все и так есть, только в каком-то сонном состоянии. Попрошу лишь держать тебя голову трезвой и не потерять контроль.
– Спасибо, – она порывисто обнимает меня. – За то, что выслушала и не кинулась звонить отцу.
– Что же ты скажешь ему?
– Придумаю что-нибудь.
– Осторожней Ева, – предупреждаю ее, когда провожаю к двери.
– Не бойся, Эмма, все будет хорошо. Хардин не тот человек, который обидит.
Я не успеваю среагировать на такое знакомое имя, как девушка уносится к ступенькам. Что? Что она сейчас сказала? Я же не ослышалась?
Весь день проходит в каком-то бреду, все валится из рук, я не могу сконцентрироваться. Телефон Хардина выключен, Ева сбрасывает. А мне так хочется остановить ее. Почему я не стала звонить ее отцу? Потому что предала бы девушку. Ведь это возможно просто дружеский ужин, может же быть такое? Черт, Хардин и дружба – вещи не всегда совместимые. Остается уповать на его совесть и на сдержанность Евы.
Не спокойно мне как-то на душе. Кручусь в постели, но сон ко мне не идет. Как представлю, что Ева где-то там да еще и в компании Хардина… Глупая, глупая Ева! Разве это стоит того? Минутное помутнение рассудка грозит испорченной жизнью и скандалом, который очернит репутацию семьи. От нахлынувшей злости, бью кулаками по постели. Нет, Ева должна выйти замуж. Она же выйдет? Конечно, да! Она умная девочка, которая не способна на глупости.
Вот черт, сама себя уже успокаиваю и ничерта это не помогает! И вдруг, все мои метания мигом прерывает шорох в коридоре. Прислушиваюсь и понимаю, что в квартире больше не одна, а я даже ничем не смогу деть отпор. Разве что отобьюсь шпилькой своих лабутенов, чем собственно и вооружаюсь, когда подкрадываюсь к двери. Страшно до чертиков и я сейчас впервые жалею, что рядом нет мужского плеча. Что ж, прятаться нет смысла, поехали! Надеясь на внезапность, я с криком и туфлей наперевес выскакиваю в коридор и застываю на месте. Что-то, нет, кто-то ползает по полу и несколько раз ударяется то ли головой, то ли другими частями тела о комод. И при этом извергается крепкими ругательствами.
– Это что еще такое?? – Включаю свет и охаю. – Хардин?
– Нет, блин, Рикки Мартин, – пьяно огрызается парень и заваливается на спину.
– Как ты здесь оказался?
– В данном случае приполз, разве этого не видно?
– Я стесняюсь спросить, а по какому поводу ты так нажрался? Чтоб совесть не мучила, пока ты был с Евой?
– Я не сплю… – и Хардин реально отключается, заливаясь храпом.
– Хардин, мать твою, – пинаю его и он снова пытается сфокусировать свой взгляд на мне. – Что ты там мычишь?
– Я говорю, что не сплю со своими студентками. Принцип, знаешь ли такой.
– А с кем спишь?
– Сегодня? С тобой.
– А в зубы ногой?
– Ты злая.
– А ты пьянь, – не остаюсь в долгу. – Где ты был? Что с Евой?
– Да что ты пристала? Ева, Ева, Ева… я ей что в няньки нанимался?
– Но ведь она была с тобой!
– С какого хрена? – Хардин кое-как группируется и встает на четвереньки. – Я был в баре с друзьями. – И вообще, хватит меня допрашивать! Не видишь, человек устал и хочет баиньки.
И пока я пребывала в состоянии шока, он реально пошатываясь из стороны в сторону, ползет в спальню.
– Эй, только не в мою постель! – Обретаю дар речи. – Хардин!
Естественно, он уже облюбовал вторую половину кровати и теперь пытался стянуть джинсы.
– Поможешь или просто будешь любоваться?
В ответ лишь качаю головой, но все же помогаю ему раздеться.
– Только держи себя в руках дамочка, – он едва держит глаза открытыми, – а то знаю я вас, чуть отвлечешься и все, воспользуетесь моей беззащитностью.
– Спи уже, – с этими словами перебираюсь на другую половину кровати и накрываю нас одеялом. И тут же вздрагиваю, когда крепкая мужская рука обнимает меня за талию и притягивает к себе. Следом ощущаю горячее дыхание на своей шее и слегка напрягаюсь. – Хардин, предупреждаю тебя, чтоб без выходок. То, что я пустила тебя в свою постель – это больше дань нашей дружбе.
– Я знаю. – Шепчет он в ответ. – А по дружбе мне больше ничего не перепадет?
– Кусок кирпича в рожу, если не перестанешь задавать глупые вопросы.
Так мы и лежим в полной тишине до тех пор, пока я не начинаю впадать в полудрему. И именно в этот момент слышу его вопрос:
– Почему ты меня не дождалась, Эмма?
– Когда?
– Десять лет тому назад.
– Ты серьезно? Мы же договаривались о том, что по-дружески друг друга выручим и не более.
– А мне казалось, что ты меня любишь.
Поворачиваюсь лицом к его лицу и вздыхаю.
– Глупо говорить об этом сейчас. Ты же мне тогда ничего не обещал, а я не могла ничего требовать.
– Ну и зря, мы бы были отличной парой сейчас. Нужно было только немного подождать. – И на этом Хардин окончательно отключается.
– Да, подождать пока ты набл*дуешься, – горько вздыхаю, – шикарный план, друг.
Но это уже было сказано самой себе. Приходится немного напрячься, чтобы засунуть обратно все воспоминания. То, чего я не боялась, но так не любила признавать. Я пала под чарами Хардина Блумвуда. Сколько бы себя не уговаривала, но это было именно так. Но при этом видела, как он безразлично на меня смотрит. Я была другом и не более. Другом, при котором можно было без зазрения совести совать свой язык в чужую глотку. Другом, который в тайне надеялся на взаимность, но получал лишь короткие объятия, лишенные всякого подтекста. Может быть, стоило побороться, но я была слишком молода и неопытна. И по всем параметрам проигрывала каждой из его подружек. И просто в один прекрасный вечер, когда наше пари подходило к концу, я поняла, что не хочу продолжения. Вот и все.
