Борис Владимирович Попов
Приятная неожиданность
Поэт (его звали Ярослав) был из семьи дьяка. Мать умерла в родах. Отец в нем души не чаял, обучил всему – письму, счету и игре на разных музыкальных инструментах. В прошлом году батя простыл, покашлял и помер. Парень остался один в пятнадцать лет. Дом ушел за долги. Близких родственников не оказалось. Пришлось бродить по улице. Прибился к группе молодых музыкантов. Дела шли очень плохо, даже на еду не каждый день хватало.
И тут появился я, с невиданными песнями. Зажили неплохо. Но после вчерашнего ограбления не было денег платить за ночлег, за завтрак и было боязно, вдруг не вернется мастер. Нищенствовать больше не хотелось.
Потом он стал писать нужное на сегодня стихотворение. Перед этим ему было объяснено, что писать надо не про любовь-морковь, и не про то, как спрятались ромашки, заткнулись лютики, а как мужественные люди едут за товаром, пренебрегая встречей с разбойниками, как стоят в любую погоду на рынке и рискуют деньгами, решая вопрос: купят или не купят. Главная их задача: обеспечить людей необходимым товаром. Дальше пошло спокойнее.
Я не торопясь ждал, вставляя иногда ненужные замечания. Потом доморощенный поэт стал писать второй и третий варианты. Его недоумение по этому поводу, было пресечено старшим. Я объяснил молодцу, что при похищении всей песни мы очень быстро потеряем лидирующие позиции среди скоморохов, которые завоюем сегодня.
– А как же это у нас получится?
– А вот гляди: в стихах утверждается, что костяк Новгорода, основа благосостояния города – это торговые люди. Ты слышал хоть одну похожую песню? Таких почетных превозношений нет ни об одном сословии. Про отдельных народных героев, богатырей и князей есть. А про купцов, бояр, ремесленников ушкуйников – ни про кого ведь ничегошеньки нет. То есть наше творение станет тем, без чего на сборе торгашей обойтись нельзя. Кто сэкономит, будет опозорен на весь Новгород. С ним просто будут стараться не иметь дела. Главное – продвинуть песню сегодня. А дальше – уже ломить цену. Поторгуются и отдадут за свой гимн.
– Ну дай бог, чтобы ты был прав…
– Бог-то бог, да сам не будь плох! Если я окажусь не прав (вспомнился плакат советской поры), мне еще учиться, учиться и учиться…
Мы посмеялись и сели учить избранный мною на сегодня вариант. Всех для конфиденциальности пока решили не посвящать. Я сказал поэту:
– Оно, конечно, рано или поздно все всё будут знать, но торопить события не будем.
Попутно выходили поразмять косточки, немножко погулять. Олег, в это время, держал нам удобнейший столик в углу, на который всегда было много желающих. А за друга он вставал горой. Особенно, если товарищ подкидывал большие чаевые. Почему-то я их давал каждый раз, и ему, и детям.
Когда вернулись с очередной прогулки, какой-то красномордый купчик с друзьями доказывал, что они тут сядут обязательно. Половой стоял, как скала. Мы подошли и приняли участие.
– Что хотели, любезные?
Невзрачный мой вид противника не смутил.
– Да я, да мы…
– А вот я, пою с родственником для утехи, а так-то мы из ушкуйников. Перед тем как в поход уйти, булгарам спеть, зашли позабавиться. Купчишек, как ветром сдуло. Желающих дерзить самым страшным бойцам той поры не нашлось.
Олег кивал, довольный выданным ему карт-бланшем. Он весело улыбнулся и громко сказал:
– Все, что пожелаете уважаемые! Жалко, что вы сегодня без сабель, не узнают.
И пошел усаживать гостей на самые неудобные места на входе. Парнишка, с горящими глазами, спросил:
– Мастер, а ты в самом деле из ушкуйников?
Эх, молодые! Какие вы падкие до всякой ерунды! Я решил поиграть в Шварценеггера. И зловещим голосом сообщил:
– Дорвемся вечерком до врага, сам увидишь!
Малец глядел с восхищением.
– Старший, а расскажи, как бился.
– Не хочу.
Был бы пьян, врал бы долго и неутомимо. А сейчас – не желаю. Мы решили на рынок пока не бегать, пообедать спокойно здесь. Время уже подходило. Отобедали не спеша, разными вкусностями. Молодец хвалил меня за щедрость и широту души. Я его пресек, спросив, быстро ли он может писать по заказу. Ярослав подумал и сказал, что если ничего не мешает, как сегодня, то быстро.
– А зачем тебе бродить с другими музыкантами и бить в барабан? Жильем я тебя уже обеспечил.
– А кушать?
– За каждую заказанную песню будешь получать по рублю. Сколько ты тратишь за месяц?
– Рубль, если не прижиматься особенно.
– А тут будет гораздо больше. Пять монет гарантирую.
– Ну уж…, – не поверил поэт.
– Да уж.
– А что же раньше?
– Тогда меня еще не было. Вы впятером на базаре пыль подымали!
Ярик верил и не верил в такую прибыль. Потом вспомнил, что я еще и ушкуйник, значит обманывать не буду, и расцвел от таких перспектив.
– А для сегодняшнего купца, как там его звать, написал?
– Его зовут Дормидонт, все готово.
– Да, я же видел стихи, правда, прочитать не успел. Покажи.
Парень выдал бересту. Быстренько вспомнил мелодию. Ну, вот и готово. Поболтали еще, а затем пошли на рынок.
Там наши, уже поевшие, пели и плясали. Вклинились в процесс. Я пел и рассказывал анекдоты, Ярослав стучал в маленький барабан. Около четырех часов подошел купчина с окладистой бородой.
– Появился у вас старшой?
– Здесь, – бойко ответил я.
– Я Дормидонт. Пытался нанять на мои именины на сегодня, твои условия не говорят.
–Условия просты. Семь песен поем за рубль, остальное гости платят, по полтиннику.
– Что-то очень дорого. С других купцов брали меньше.
– Вот и иди, ищи дешевку, – ответил я, оборзевший после получения ведунских денег практически ни за что. – Нам работать не мешай. Посидите на сухую. Можете сами спеть, порадовать друг друга.
Ребята заржали.
– А анекдоты у вас будут?
– Только новые и самые смешные.
– Сам Акинфий будет.
– А кто это?
– Старшина нашего рынка.
– Вот ему и попоешь лично.
Ржание в нашей ватаге усилилось. До меня медленно стало доходить. Не понимают молодые важность наличия такого человека на этой сходке.
– А много их на город?
– Двое.
– А что делают?
– Разбираются за нас с посадником, княжескими людьми, скрепляют сделки, поручаются за тех, кому можно в долг дать, предоставляют участки под лавки, да мало ли что. Акинфий сам из богатейших купцов, очень влиятельный человек. Куча лавок, магазины свои. Держит не одну ладью. Владеет большой кузницей, двумя мельницами, сукновальни, конюшню большую держит. Льняное масло делает. Все в жизни у него получается. Не нам чета. Нашим многим помог в трудную минуту. Удивительно, как ко мне решил сегодня пойти. Большой человек.
Слова купца были для меня как бальзам на рану. Такого человека мне надо увидеть обязательно. Цены тут ломить не время.
– Ладно, с тебя будет полтинник, с гостей так же.
Народ недовольно зароптал.
– Мастер, да сегодня же ты сам с нами.
Не оборачиваясь, ответил.
– Вот я и решу.
Слышно было, как зарычал на непокорных Иван.
– Завтра же пойдешь по помойкам рыскать…
Ну, точно унтер Пришибеев! С таким замом горя знать не будешь, всех непокорных построит. Купчина, довольный выигранным торгом, обещал зайти чуть попозже. Ребята продолжили выступать дальше. Я отвел Ярослава в сторонку.
– Ну, ты понял, почему я цену опустил?
– Денег, наверное, нету.
– Их у тебя нету, а мне – хватает. Весь смысл сегодняшнего вечера состоит в общении со старшиной.
– Платит же Дормидонт!
– А Акинфий сделает нам имя лучших из скоморохов. И очень скоро.
– Как это?
– А ты сейчас вставишь его в сегодняшнюю новую песню, дополнишь ее, подчеркнув, как он радеет за своих купцов.
– А он радеет?
Еще как. Я махнул парням, чтобы продолжали, и мы пошли. По ходу купили бересты, чернил и перьев и присели на свободное место. Их было немало, много купцов ушли по Руси за товаром. Поэт писал, я донимал его малонужными советами, правда, пару раз – удачными. Ярослав в жизни еще не ориентировался. Молод, горяч, но нуждается в переломные моменты в некотором руководстве, как было сказано в одном прекрасном фильме. Возились около часа.
Заодно я обдумывал сияющие перспективы. Такой человек, как Акинфий, может и денег в долг дать, и в производство вложиться. Шанс есть. Надо к нему сегодня в доверие втираться, постараться понравиться. Тогда дела и двинутся в нужную сторону. Поэтому и влезал активно в творчество, расцвечивая парадный портрет новыми красками. Маслом кашу не испортишь. Наконец и мне стало нравиться. Лесть отношения не ухудшает. Должно пройти с блеском. Вернулись. Дормидонт уже шумел, требуя немедленного выхода. Иван бойко отбивался. Что ж, все идет так, как надо.
Пошли в дом купца. По пути я спрашивал у заказчика, организовал ли он нам отдельный стол, не будет ли разницы в кушаньях между скоморохами и гостями. Ответы были достойными.
– Куда ты старшину посадишь?
– Во главе стола, рядом с собой.
– А что любит Акинфий? Поесть или выпить?
– Я с ним ни разу вместе не ел.
– Любимое занятие у него есть?
– Ты не поверишь: в шахматы играть любит. Хлебом не корми, а позови этим заняться. А мы все не горазды. Меня уж учил один заезжий купец целый месяц, бесполезно. Попытался с самим Акинфием поиграть, он даже меня поучил с неделю. Выругал и прогнал за бестолковость. Но я хоть пытался. Поэтому, может быть, сегодня ко мне и идет.
– А может не прийти?
– Может, если помрет. Больной он обычно приходит.
В шахматы поиграть я тоже в свое время любил. В кружки не ходил, в соревнованиях не участвовал. Учил меня дядя, брат отца. Вот у него был первый разряд. Последние годы я не играл. Но оставшихся навыков должно хватить даже против мастера спорта. Обыграют, конечно, но не сразу. Пока держусь и волыню, можно попытаться о делах своих скромных перетолковать.
Мы пришли первыми. Стол для нас был уже готов. Присели, перекусили. А то потом бегать между песнями будет хлопотно и неудобно – надо договариваться об очередности, потом за этим следить и так далее. Лишняя возня. Между делом спросил зама:
– Иван, ты считать умеешь?
– Умею, и не ошибусь.
– Получай сегодня с купцов деньги. А то я, может быть, буду занят.
Он кивнул. Немногословен. Это тоже плюс. Мне этот вшивенький вечерок нужен только чтобы проверить идею с купеческой песней, и попытаться завязать дружественные отношения с нужным человеком. Больших денег сегодня не заработаешь, считанные рубль – два. Если ничего не выйдет, ближайшие дни просто не приду. Буду зализывать раны и учиться у ведуна. С кирпичом возня пока беспросветна. Народ не хочет в этом участвовать, денег нет. Трест, который лопнул. Подошел уже веселый купчина.
– Чего-нибудь еще нужно?
– Водки на всех, пива и холодный взвар запить.
А в голове мысль: запить и глаза залить… Второму певцу, по имени Павел, сообщил, что начало поет он. То есть первые шесть песен.
– О Дормидонте текст выучил?
– Мне никто не давал его!
Народ взвыл от такой нерадивости. Поэтому до меня и не пели. Указаний же не было голосить. С ним все ясно: без инициативы, все делает только по приказу сверху. Пожизненный второй номер. Поэтому бродили, дудели и стучали молча, зарабатывая медный грош. А есть ли тут хоть один первый? Ведь полгода в унынии и меланхолии бродили. Потом пришел я, и вдруг расцвела заря! Майский день, именины сердца наступили! А подумавши, можно прийти к выводу, что сегодняшнее изобилие можно было взять и без меня.
Певец есть, поэт есть. Заминка с музыкой? Ну, что-то тут люди поют? Какие-то песни народ придумал и без вас. Слушатель не избалован. Меняй текст, аранжируй музыку. На край, приходят на рынок другие скоморохи. Заимствуй смело мелодии. Отмазка всегда найдется: да мы эту песню с деда с прадеда поем! А ваши наглые рожи первый раз видим, тоже мне авторы нашлись! Могут побить, но вряд ли. Вас слишком много. И подойдет в начале атаман и с ним один-двое, разобраться. А избежать драки легко: мужественно повернулись и ходу, ходу! Гоняться за вами дураков нет – а вдруг у вас толпа за поворотом с кольями притаилась? Посвищут вслед и к своим, рассказывать.
А вечером в корчме: мы сегодня втроем пятерых погнали! Морды шире плеч, высоченные. А против нас кишка тонка. Страха не ведаем. Медведь нас увидит, на сосну прыжками взлетает. Мужики по пьяни наврать и похвастаться все мастера. А тут реальный подвиг. Народ нашу доблесть видел! А вы переместились подальше и дудите себе вволю. Пришла в голову неожиданная мысль.
– Ребята, а у вас здесь в Новгороде, частушки поют? Кто-нибудь слышал?
Сначала затаились. А вдруг петь заставит и плясать всей толпой вприсядку, он такой. Потом неохотное: ну я слышал… Потом другой, третий. Да все видели и слышали.
– А у них музыка разная?
– Нет, у всех одна и та же.
Оказывается, можно было писать разные текстовки: веселые, похабные, на злобу дня и петь их. А вторые номера бродили и голодали. Молча. Крепились. Вдруг чего споешь, свои же осудят. Молчи, мастера же еще нет.
Ну, ладно. Хватит рассуждений, пора за дело. Объяснил Павлу:
– Начинаю я. Пою первые две песни. Потом ты. Дергаю за рукав, отступаешь. Дальше вечер веду я, ты вступаешь только по моей команде. Всем все ясно?
Загалдели всей толпой.
– Да, да…
– Ладненько.
Принесли пиво и водку. Пить пока не стали, забот полон рот. Подошел опять именинник.
– Всем обеспечены?
– Все отлично. А сколько тебе лет будет?
– Тридцать семь.
Убежал. Начали собираться гости. Пожалуй, первой пойдет «Шотландская застольная» Бетховена. Очень уместно будет: Легко на сердце стало, забот как не бывало… И: бездельник кто с нами не пьет! Заменим Бетси на Машу, и все будет отлично. Отец очень любил эту песню, а я, можно сказать, на ней вырос. В ту пору ее пел известный баритон Ворвулев. Кстати, грог здесь тоже не известен. Заменим. Маша, нам водки стакан! Неплохо для разогрева. Надо будет прогнать сегодня.
– Слушайте, молодцы – это будет первая наша вещь здесь. Я пою, вы подыгрываете.
Сначала они путались и запинались, но к концу наловчились. Получалось хорошо.
– А почему ты раньше ее не пел?
– Негде было. Все по рынку ошивались. А песня застольная, про водку. Написали двое: музыку немец, а стихи – русский дьякон, священник. Ну, типа, как мы с Ярославом. Я мелодию, он слова. У кого к чему талант. А на прошлой гулянке меня не было.
– А мы-то были!
– И никто вам не мешал. Поэт у вас свой, песен я пою кучу, мелодию бери любую, никто не препятствует. Да, думаю, если навалиться кучей, придумаете и музыку.
– Она будет плохая!
– А кто с вас требует хорошую?
Эта мысль их как громом поразила. Сидели, разинув рот.
– Что вы за мной, как коровы за пастухом бредете? А умер я завтра, уехал на родину, женился на богатой – мало ли что. Сейчас меня ведун учит. Если выучусь, с вами бродить не буду. Они за одного клиента получают, как вы всей толпой за полгода. Уйду, не раздумывая. А вы что, опять нищенствовать будете? И сейчас лето, ходить хорошо. А зимой, в снег, лед и мороз? Я бродить по базару не буду. По Руси гонять, тем более. А наставник мне с каждого больного платит, как мы всей кучей за месяц зарабатываем. И что, я от таких денег зад буду морозить? Плюс кормит, поит, живу у него. Одеть в зиму хочет, я пока отказываюсь. А работа плевая: посмотрел с ним вместе на пациента, потом занял того беседой после лечения, пока ведун отдыхает и деньги посчитал. Говорит: живи и учись хоть двадцать лет.
– Может еще кто нужен?
– Берут учить только со способностями. И еще – другие денег не платят, кормись и живи как хочешь.
– А может у нас способности есть?
– Есть на руках шерсть. За десять лет на весь Новгород двоих нашли, я третий. А ходят, просятся многие. И меня учат, а будет ли прок, неизвестно. Так-то. А теперь обкатаем главную на сегодня песню. Она, даст бог, заработок вам надолго даст.
– Это которую на рынке петь нельзя?
– Именно ее.
Отпели и отыграли будущего лидера хит-парада.
– А чем же именно она хороша?
– Потом поймете.
Потихоньку собирались гости. Я учил Ивана.
– Деньги бери, когда человек подойдет. Как бы не махали от стола, не ходи. Стой, жди. И не дай бог, пойдешь к тому, с кем я работаю сам. Мне тут пение не главное. Мне купец один позарез нужен.
– Зачем он нам?
– Вам незачем. А мне просто необходим. Больше я тебе ничего не скажу, не по вам дело.
Никого во главе стола, кроме хозяина дома, не было. Видимо, старшина придет впритык или опоздает. Гости уже все собрались. Но пока не начинали. Акинфий запаздывает. Его, похоже, подождут. Тут решительной походкой, вошел немолодой мужчина. Голова, усы, борода с проседью, широкие плечи, решительное лицо.
Купчики радостно загалдели, начали здороваться. Вновь пришедший сел во главе стола, оглядел собрание и негромко поздоровался. Опять всплеск радости. То ли народ веселится от приближения выпивки, то ли пришел человек, вызывающий радость.
– Пошли, – сказал я, и повел ватагу на отведенное место.
Взял половчее домру. Хозяин махнул рукой – пора. Я громко начал:
– Мы поздравляем уважаемого именинника с тридцатисемилетием! Желаем несокрушимого здоровья, счастья и успехов в торговле!
Потом, сбив придуманный мной же распорядок действий, спел песню о славном Дормидонте. Мои не растерявшись, поддержали. Видимо такие здравицы и поздравления еще приняты не были. Народ не пил и не ел, удивленно шушукаясь. Купчина сиял, довольный произведенным эффектом. Ясно было: полтинник уже окупился. Народ надо веселить, а торжественную часть сворачивать. И я рванул «Шотландскую застольную» со своим переводом, стилизацией имен и алкогольных напитков под Древнюю Русь. Тут купцы не стали даже ждать окончания песни великого композитора. Вино и водка полились рекой, полетели в глотки гуси-лебеди.
Акинфий что-то говорил хозяину, тот уважительно слушал. Допев, я выставил резервный голос, а сам отправился подхарчиться. Интересно, о чем говорит старшина? Надеюсь, не учит, как гнать безголосых щенков в шею? А его мнение обо мне не очень плачевное? Отогнав тревожные мысли, решил принять допинг для поднятия куража. Крякнул сто грамм водки, заел. Тепло пошло по жилам.
Прибежал Дормидонт.
– А зачем молодой поет?
– А разве мы договаривались, что я целый вечер буду глотку драть?
– Да Акинфий требует!
– А у меня с ним договор?
– Денег добавлю!
– Для такого человека и так спою.
Запил все съеденное взваром и пошел к коллективу. Подошел к Ивану, негромко спросил:
– Которая песня?
– Шестая.
То, что надо. Подергал певуна за рукав, отстранил. Пора показать класс. Вышел вперед и объявил:
– Новгородская купеческая! Исполняется впервые.
Такого здесь еще не слышали. Слушатели подогреты, можно начинать. И полилось: за Новгородское наше купечество выпьем и снова нальем! Я пел про трудности и опасности, дождь и вьюгу, разбойниках и беспощадных схватках… Никто не пил и не ел, боялись шелохнуться. Закончив, поклонился им в пояс. Затем, после небольшой паузы, когда они понимали, что чуду искусства наступил конец, рев потряс стены. Половина бросилась ко мне.
– Ты – молодец! Поразительно!
Ребята сзади купались в лучах моей славы. Один, правда, достоин большего. Я подтянул Ярослава к себе.
– Хочу представить, – автор стихов этой песни.
Волна народного почитания накрыла поэта. Его обнимали, жали руки. Нас обоих звали выпить именно сейчас, с ними. Это я уже видел в кино в будущем. Всем хочется сказать: да мне никто отказать не может. Я, знаешь, с кем пил? И великолепные певцы, и известные спортсмены уходят в никуда.
А Ярослава уже повлекли, куда не надо. Я догнал восходящую звезду и в корне это пресек, решительно выдернув его из чужих рук.
– Тогда спой нам…
– Мы устали. Сейчас отдохнем и продолжим.
– Тогда пусть другие…
А что, можно попробовать. Мы сунули бересту со своими изделиями Павлу, велели пока это петь. Ивана предупредил, что теперь каждая песня стоит рубль. Недовольным пусть птички поют. Сами пошли отдыхать.
На лице поэта бродила улыбка. Того и гляди тронется от такого-то успеха. К этому нужна привычка. Сели. Набулькал ему пятьдесят грамм. Сунул в творческие руки.
– Пей.
– А что, а зачем…
Не вдаваясь в теорию, сунул стихотворцу взвар.
– Запей. Так надо.
Паренек дернул, закашлялся. Посидели. Я не ел, и не пил. У меня еще дела. Ярослав сказал:
– Такой огонь по жилам разливается…
– Сегодня больше не пей. Тебе всего шестнадцать лет.
– А почему мы не выпили с этими славными людьми?
– Лишь потому, что тебе хватит нескольких месяцев, чтобы спиться и лишиться своего дара. А славные люди тебя тут же позабудут, увлекутся чем-то новым.
– Не может этого быть!
– На каждом шагу это можно увидеть, сплошь и рядом. Каждый второй спившийся был каким-то талантом или замечательным мастером. Всего люди лишаются от пьянства.
– Но ты же можешь выпить?
– Тебе до меня еще сорок лет – и все лесом. И пьяным меня никто и никогда не видел. А тебе еще два – три месяца попить водочки – и ты уже на помойке и без таланта.
– А ты…
– Я уже давно мужчина, а ты еще мальчик.
Он перестал спорить, но в глазах читалось непокорство. Я потрепал его по плечу.
– И уж не взыщи, как начнешь пить, я тебя брошу на помойке и уйду вместе со славными людьми. Пойду искать другого мальчика-поэта.
– А как же я?
– Судьба пьяниц никого не интересует. Ты бы подошел к грязному и пьяному оборванцу, позвать того поделать вместе дела? Поищи себе другого человека, который даст тебе тему, припев и музыку, а ты будешь в это время пить. Скорее всего, кончишь на помойке. Или бросишь пить. Но у очень молодых это редко.
– Начать или бросить?
– И то, и другое.
Ярослав впал в глубокую задумчивость. А я сидел и колебался: идти или нет к старшине. Все это решилось очень просто. Подошел Дормидонт и позвал меня. Проходя мимо ребят, велел им отдохнуть. Иван посмотрел с укором: такие прут деньжищи, и вдруг мастер дает безумную команду. Спорить со мной не стал, уже ученый. Подошли к главному столу. Акинфий поднял совершенно трезвые глаза.
– Скажи мне, певец, а кто вам песни пишет?
Ну, честность и скромность тут ни к чему.
– Я и пишу.
– Точно?
– Точно.
– А остальные песни?
– Опять я. С купеческой песней немножко с текстом помогли. А вариант про тебя – чисто мой.
– Как про меня?
– А вот так. Хочешь – подарю.
– Дари!
Сначала я получил желанную для певца тишину. Повернулся и рявкнул:
–Тихо! Исполняется песня о старшине Акинфии.
И запел о том, что есть замечательный человек, который доверившихся ему купцов всегда защитит, поможет в трудную минуту и прочее, прочее… На середине песни старшина рывком встал, и уже слушал стоя. Руки прижал к груди, глаза были подозрительно влажными. Я закончил. Акинфий меня обнял.
– Никогда и никто мне этого не говорил… Колотишься для них, стараешься никакого отклика! Тебя кто научил?
– Никто. А рассказал о тебе Дормидонт. Я бы сегодня и не пошел. Дел полно. Отдал бы песни ребятам. А хотел на тебя посмотреть, такие люди в редкость в любое время. Заодно песню написал.
– Что за нее хочешь? Я человек очень богатый, не бойся торговаться не буду. Уж очень твоя песня душу тронула.
– Это мой тебе подарок.
– Давай куплю!
– За подарки денег не беру. И отдариваться бесполезно. Не возьму.
У Дормидонта глаза стали круглыми. Старшина сам предлагает кучу денег, а скоморох отказывается! Где это видано?
– Сколько же ты зарабатываешь?
– Сейчас немного. Учусь у ведуна.
– Они ведь не принимают никого в свои ряды.
– Очень редко берутcя учить, раз в несколько лет. Мне повезло. Может, чему полезному и выучусь. И еще есть задумки. Из скоморохов скоро уйду. Да и побыл с ними чуть-чуть. В Костроме лечил. Здесь заняться было нечем, а жить то надо. Вот и возглавил эту ватагу. И не нравится.
За время моего монолога собеседник движением руки согнал какого-то купчика с насиженного места и усадил меня. Слуги уже несли новый прибор. Акинфий налил нам водки.
– Мне бы взвару, запить.
Тут же принесли. Теперь все было готово.
– Ну, давай, чтобы тебе повезло!
Выпили, я запил. Закусили. Подумал: о делах, конечно, говорить не время. Старшина сказал:
– Ты заходи ко мне на днях. Может по твоим делам, что и посоветую.
Всю жизнь у нас страна не дел, а советов. Активно заедая, я спросил:
– А в шахматы у вас кто-нибудь играет?
– Можем.
В его глазах блеснул интерес. Продолжим внедрение.
– О тебе я знаю, Дормидонт говорил. Ну люди вроде тебя, всегда заняты. А с кем-нибудь попроще, можно и заняться.
Ответ был положителен.
– Завтра я уезжаю. Вернусь послезавтра, приходи. Играешь-то хорошо?
– У себя не жаловался. А у вас ни разу и шахмат не видел. Кто его знает, какой у вас в Новгороде уровень. С моим может и не сравнить.
– Фигуры то, как ходят, знаешь?
– У вас может по-другому.
Спросил у Дормидонта принадлежности для письма. В доме все было. Я нарисовал шахматную доску, на ней фигуры. Не совпал конь. У них он выглядел лошадью на четырех ногах. Офицер смотрелся человечком. Немножко другими были и остальные фигуры. Непривычно, но привыкну. Вариантов движения не было. Совпали один в один. Наверное, в любом веке – та же Индия. Привыкну. Акинфий спросил, что еще делают скоморохи. Рассказал об участии в крестинах, помолвках, свадьбах, похоронах, рождестве.
– С этим я тебе постараюсь помочь.
Подозвал Дормидонта, который отошел выпить с друзьями. Объяснил, чтобы он всех предупредил о том, кого следует нанимать в этих случаях. Отлынивание может караться. Рассказал мне, как его найти послезавтра. После чего ушел.
Хозяин взялся обходить всех гостей и рассказывать о новой причуде старшины. Я подошел к своим. Они гляделись уставшими. Ярослав сразу вскочил и начал тарахтеть о том, что он все понял, сделал выводы и тому подобное. Я пресек его взмахом руки и велел делить деньги. Заработали мы как за несколько выходов на именины без меня. С обычными днями на рынке вообще смешно было сравнивать. Музыканты вздыхали – так бы работать хотя б раз в три дня, так на базаре вообще делать было бы нечего. Побольше получили: я, Иван, Ярослав и Павел. Двое, как не отличившиеся, получили поменьше. Когда они попробовали роптать, было предложено заменить любого из нас. Недовольные смолкли. Теперь выпьем. Налил каждому по пятьдесят грамм для храбрости и рассказал о грабеже поэта.
– А что же делать, мастер? Где их искать?
– Думаю, они ошиваются там же, где и вчера.
– Пошли их бить!
Признаков трусости не было. Я подошел к Дормидонту, поговорил, и мы отчалили. Решили поиграть в частных детективов. По дороге обсудили план действий. Если они вдруг на месте, вязать и тащить к властям. Если нет, приходим завтра. Ивану сказал:
– Там еще бабенка должна быть – хватай ее и держи. Будет дергаться, бей по сусалам.
– А где это?
– Где бить будет удобно. Смотри, чтобы эта гнида не вырвалась и не убежала. Под твою личную ответственность. Шмыгнет, мы ее потом не отыщем, город большой.
– Никуда от меня не денется!
В сумерках Ярослав вывел нашу ватагу к реке. На большой поляне два разбойника трясли очередную жертву.
Действительно, здоровенные.
– Подождите пока здесь. Когда начну, хватайте и вяжите. Можете вломить перед этим.
Я вышел из кустов и начал разборку. Подошел и спросил:
– Чем заняты, ребята?
Вдруг мы обознались. Объяснений не было. Который поздоровей, обрадовался.
– Гы-гы-гы, сам пришел, поделиться хочет…
Очень сильно меня напугал. Хотелось все ему отдать, и унестись, блея от радости, что не убили злые разбойники. Дальше его речи почему-то закончились.
Я угостил его прямым в подбородок. Непрофессионал такой удар не ловит, увернется только при очень быстрой реакции. Ее почему-то не было. Да и в мастерстве рукопашного боя вымогатель не блистал. От удара эта козлиная морда раскинул руки и улетел на спину. Набежали орлы и, вместе с сегодня обиженным, стали бить обоих грабителей. Иван на заднем плане крепко держал деваху, вламывая при попытках вырваться, возможно, попадая и по неведомым сусалам. Бандитская подстилка при этом взвизгивала. Все шло по плану.
Молодежь увлеклась. Ногами били уже минуты две. Сдавать трупы наверняка большая возня. А сделать все тихо не получится. Слишком много очевидцев, причем один совсем чужой. Плюс гадкая девица. Я гаркнул:
– Хватит! Увлеклись. Вяжите пленных их же поясами, руки сзади. Бабенку тащим так.
– Иван, тебе помощь нужна?
– Доведу.
– Кому их будем сдавать?
– Княжескому воеводе. Сам князь на охоте.
Все это откуда-то знал не ограбленный и не избитый чужой.
– Пошли туда!
И мы погнали побитых врагов в Новгород. В ворота Кремля пришлось долго стучать и кричать, пока открыли. Шла видно, какая-то гулянка. Завлекающий шум, крики, женские голоса. Нам вызвали воеводу. Вышел веселый уже мужик.
– Что за неведомые люди, на ночь глядя?
Я вышел вперед и доложил ситуацию.
– Значит, вы все скоморохи…
– Не все – вперед вышел чужой – я княжеский дьяк.
– Первый раз тебя вижу.
– Второй день работаю.
– Какая тебе обида нанесена?
Вот и главный потерпевший. Свой всегда ближе.
– Оскорбили, за грудки хватали, грозили.
– Деньги отняли?
– Хотели, не успели. Музыканты подошли, выручили.
Вина бандитов стала очень весомой.
– А у вас что?
– Деньги отняли.
– Много?
– Немножко до рубля не хватало.
– Посмотрим.
По его команде два дружинника протрясли татей, вынули даже то, что было за пазухой. Те нагло орали:
– Мы никого не трогали, они сами все отдали!
В гражданском суде, скажем у посадника, это бы прошло.
В 21 веке, с хорошим адвокатом, на ура. Но тут бандиты сделали большую ошибку – тронули княжьего человека. Воевода негромко приказал:
– Уймите их.
Каждому хватило по одному подарку от ратников, после которых они стояли молча, пытаясь вновь обрести дыхание. Да, и мне надо бы поучиться у Матвея. Те основы, что я получил в комсомольском оперотряде в юности, уже выветрились. Все отобранное ссыпали на стол. Деньги были. Командир взял из россыпи рубль, сунул Ярославу.
– Бери и убирайся со всей своей скоморошьей оравой! – И мягко своему работнику – завтра придет кат, он же у нас и палач, все расскажут, голубчики!
– Мы все сами расскажем, не хотим на дыбу!
Дыхание, видимо, вернулось. Один кивок ратникам, опять ушло.
– А князь вернется послезавтра, рассудит.
– А нам приходить? – встряли мои.
– Пошли вон! И чтоб я больше ваших мерзких рож тут не видал! Следственное дело было на невиданной высоте. Думаю, и князь с судебным решением сусолить не будет. И никакого Верховного суда Российской Федерации не будет. Только Божий. Мы пошли по домам, унося свои мерзкие рожи от военной власти города подальше.
