Блэр Конорс Праздник больших жертв

Глава 6. Близкий друг?

В комнате повисло тягостное молчание, от которого свело желудок.

«Чёрная магия? Отец Брайна был проклят? Что-то не нравится мне все это. Брайн говорил о какой-то псине, напавшей на его отца».

– Возможно, я задам странный вопрос, но что было с отцом Брайна? – спросила я, стараясь не выдать волнения и подозрений касаемо неизвестной псины.

– Как и сказал его сын – он повредил ногу, но это был не ушиб или перелом, – Мама подняла глаза на Джо, словно спрашивая разрешения продолжить. – Это был укус волка. Охотника ночи.

– Разве они ещё существуют? – Я резко поднялась на ноги. – Разве Белые маги не устранили их ещё двести лет назад?

– По крайней мере, должны были. Но вполне могли и пропустить одного, – произнес Джо.

– Но почему он напал на человека?

– Мне это тоже интересно. Скорее всего, у волка есть хозяин. Иначе бы мы его давно убили. – Серьезный вид друга наводил страх.

– То есть, отца Брайна нарочно прокляли? – я удивлено округлила глаза.

– Не могу этого утверждать, но это вполне может быть правдой. – «Джо стал еще серьёзней, хотя куда еще больше?» – Именно поэтому я против твоего с ним общения.

– Не спеши с выводами. Напали на его отца, а не на него! Возможно, это вообще ошибка или стечение обстоятельств.

– Я поговорю с отцом на эту тему, и мы постараемся разобраться. – Джо оттолкнулся от стены, готовый сейчас же отправиться к отцу.

– Когда это ты успел стать таким важным? – Я оценивающе окинула его взглядом не без доли иронии.

– Тогда, когда стал Белым магом и получил первый титул. – Он шагнул ко мне. – Теперь я член совета, как и отец.

– Что? – Я чуть не поперхнулась.

– А ты даже не заметила, не спросила, – Джонатан тяжело вдохнул, наиграно вытянул губы в грустную улыбку. – А еще подруга называется.

– Джо! Я поздравляю тебя! – Я было хотела обнять, но остановилась в шаге от него. – Я так виновата перед тобой. Ты появился спустя два года, а я даже ничего не узнала. Столько всего я должна была спросить. А вместо этого… – Я сжала кулаки от злости, сдерживая эмоциональный порыв. «Появление Джо я приняла, как должное! Словно он был обязан мне за свое отсутствие. Как же глупо!»– Извини меня.

Неожиданно в наш разговор влезла мама, которая до этого момента следила за нами.

– Джонатан, ты ведь сегодня у нас останешься?

– Кхм. Не думаю, что это необходимо.

– Но как? Мое состояние ещё такое шаткое… – Мама, как великая актриса, откинулась на диван, прикрыв глаза. – Вот–вот могу потерять сознание. Ох, вот уже голова кружится.

«Уж мне-то известно, что у тебя за шаткое состояние! Но… Спасибо».

– Вы действительно, себя плохо чувствуете? По ощущениям со стихией все в порядке, и я могу вас оставить…

– Ты хочешь сказать, что я обманываю? – мама хитро сощурила взгляд.

– Нет. Конечно, нет. Если вы считаете, что я должен остаться, то я так и сделаю. – Джонатан перевел взгляд на меня, оценивая мою реакцию.

– Спасибо, Джонатан. Я знала, что на тебя можно положиться, – Мама подошла к нему и нежно взяла его за руку, с любовью смотря в его глаза. «Мама с Элизабет все давно решили за нас».– Пойду–ка, поставлю чайник, а вы пока пообщайтесь. – Мама поспешила уйти, но у кухонного порога резко поменяла направление к входной двери. – Я пойду к чаю куплю что-нибудь, а то с этим состоянием ничего не приготовила. – И быстро захлопнула дверь.

Оставшись наедине, мы с Джо переглянулись. Казалось бы, не впервой мы так остаемся, но сейчас все иначе. Два года изрядно отдалили нас, разорвав родственную связь. И теперь мы словно с нуля начинали узнавать друг друга. По–новому. С новой стороны.

– У тебя очень милая мама. – Джонатан присел на диван. Я села рядом, но выдержала расстояние между нами

– И не менее хитрая. – Я улыбнулась. – Как думаешь, на сколько их еще хватит?

– Пока не добьются своей цели, – усмехнулся он.

– Долго же им придется нас мучить.

– Так уж и мучить? – Джо выпытывающе посмотрел на меня, заставляя ответить тем же. Я сглотнула. Его взгляд сверлил меня, нетерпеливо ожидая ответа.

– Я не знаю, – Пожала плечами и сплела пальцы рук в неловкой ломоте.

– Ты хоть в чем-то бываешь уверена? – Глаза парня загадочно сверкнули, когда его рука невзначай легла на спинку дивана.

– Конечно! – уверенно выкрикнула я и слегка подалась вперед.

– Например? – издевательски хмыкнул.

– Ну, я точно знаю, какая погода мне нравится. – Не скрывая усмешки, Джо рассмеялся. – Что смешного? – я недовольно сощурила глаза, метая молнии в друга.

– Ничего. Продолжай, – сквозь смех попросил Джо.

– Еще я знаю, что для меня важно! Умею расставлять приоритеты.

– О да, конечно! – Ироничная улыбка озарила его лицо, и он отвернулся, смотря на входную дверь.

– Не веришь? – Я придвинулась ближе, желая задушить собеседника. – Сомневаешься? – схватила декоративную подушку, которая лежала между нами, и замахнулась. – Да я! Я… – Я нанесла удар по светловолосой голове, и тут Джо резко повернул в мою сторону голову, отнимая предмет декора. И наши носы столкнулись. Замерла, боясь даже вздохнуть. В груди заколотилось сердце, нарушая привычный ритм. Взгляд Джонатана изучающе упал на мои приоткрытые губы, задержался, а после медленно поднялся на глаза.

– И что же ты сделаешь? – его губы буквально прошептали вопрос в мои.

Я ощущала их движение, его дыхание обжигало. Невольно прикусила губу, чувствуя, как пылают щёки от смущения и непристойных мыслей: «Он так близко. Опасно близко».

Моя рука несмело скользнула ему на шею, и я осторожно прижалась губами к его губам. Замерла, не зная и не понимая своих действий. Это произошло настолько быстро, что я не успевала за ходом собственных мыслей. Руки Джо крепко обхватили мою талию и сильнее прижали к себе. Его губы жадно впились в мои, и он издал еле сдерживаемый стон.

Ему было мало, словно мои губы — это долгожданный ливень после длительной засухи. Разорвав поцелуй, он резким движением посадил меня на свои колени, надавив на поясницу. От неожиданности его действий я выгнула спину, прижавшись пахом к его телу. Между нами нарастало напряжение. Прильнув к его губам, я услышала, как рвалось его сердце наружу, сбиваясь с ритма. И не только сердце. От этой мысли у меня снесло крышу, и интуитивно я начала двигать бедрами. Ладони Джонатана с талии спустились на ягодицы, и он их безжалостно сжал.

Непристойный крик, который я поспешила заглушить новым поцелуем, сорвался с уст.

От ощущения, что в меня упирается Джонатан, внизу живота стало горячо. Подобных чувств я никогда не испытывала. Это что-то новое, необузданное, неконтролируемое. И мне это определенно нравится.

Тяжело дыша, Джонатан остановил поцелуй и слегка отстранился. Заглядывая в его глубокие глаза, я видела неприкрытое желание, но он отдалился. Между нами появилось небольшое, но все-таки расстояние.

– Я что-то не так сделала? – «Я же совершенно неопытна в интимных отношениях. А что, если я плохо целуюсь или я вообще его расстроила своим поведением. А может, я недостаточно его возбуждаю?»

Мысли проносились со скоростью света, не давая возможности сосредоточиться. Он прижал меня к себе и обнял. Нежно. Как он это всегда умел.

– Все прекрасно, но нам нельзя. Тебе нельзя. Пока что… Ты должна оставаться невинной. И я не могу позволить себе или тебе допустить ошибку.

Джонатан чмокнул меня в ухо, и уткнулся носом в мои волосы. Я досадно вздохнула, так как знала, что он прав. Я аккуратно слезла с колен Джо и села рядом, облокотившись на его плечо.

– И кто придумал эти правила?

Вопрос был риторическим, поэтому Джонатан промолчал. Он лишь приобнял меня, поглаживая волосы.

«Пока я не определюсь со стихией и пока не получу новый титул, а не могла себя связывать отношениями. Невинность – один из пунктов принятия Белой магии».

Джонатан лишь глубоко вдохнул и выдохнул. Слова и не требовались. Мы оба понимали всю сложность ситуации.

Глава 7. Разведка

Прошла неделя. Дополнительные занятия с успехом закончились, и в школе все успокоились по отношению ко мне, увлеченно готовясь к предстоящим экзаменам. Мама поправилась, и её стихия снова была сильна и надежна. Джонатан периодически появлялся у нас в гостях, как в старые добрые времена. Даже не верится, что Джонатан стал белым магом и вступил в совет. Растет на глазах.

После ситуации с мамой я старалась больше уделять внимания заклинаниям исцеления и восстановления стихии и жизненной энергии, сосредоточившись лишь на одной стихии. «И почему мы начинаем всерьёз задумываться о своих поступках и решениях только после случившегося происшествия?»От изучения меня отвлек стук во входную дверь. На пороге стоял Брайн.

– Привет! – Открыв дверь, я осмотрела одноклассника, который топтался на месте, не зная, куда себя деть от волнения. – Какими судьбами?

– Привет. Да вот, мимо проходил и решил сказать «Привет». В школе нам как-то не удается пообщаться, да и… Но сейчас не об этом.

– У тебя все хорошо? – В голове крутились сомнения по поводу нападения на его отца. «Из-за чего его могли проклясть? А что, если он бежал от чёрных магов, а не от долгов?»

– Да. Просто, я здесь новенький и никого толком не знаю. Вот задумал устроить вечеринку, чтобы познакомиться со всеми и, так, скажем, влиться в тусовку.

– Вечеринка? Интересно.

– Да, мне тоже так показалось. Я в школе уже всем рассказал, а сегодня тебя не было… Поэтому решил зайти и пригласить лично.

– Да, конечно, я приду, – «Это удачная возможность узнать подробнее о мистере Янге». – И Селена будет счастлива!

– Класс! Тогда до вечера? – Казалось, что его радости нет предела, хотя и непонятно почему.

– Да, конечно. Спасибо за приглашение. – Я закрыла дверь и увидела маму. По ее хмурым бровям и сложенным на груди рукам я сделала вывод, что она чем-то или кем-то недовольна. И видимо кто-то – это я.

– Ты собралась на вечеринку?

– Эм-м, да…

– Думаю, это плохая идея.

– Почему?

– А ты и забыла? Отца Брайна прокляли. Это просто так не происходит.

– Я помню, но это может никак не относиться к самому Брайну. И мне кажется, это шанс узнать чуть больше о нём и его семье. Вдруг я найду причину нападения волка?

– Не смей! – повысила голос мама. – Вести расследование я тебе не позволю.

– Тогда я просто хочу провести вечер с друзьями, – Выдержав суровый взгляд мамы, которая не одобряла моего энтузиазма, я продолжила на тон спокойнее. – Мам, после выпускного вечера у меня не будет человеческой жизни. Дальше Академия магов, ритуалы, обряд. Дай мне насладиться моментом. Пожа-а-алуйста. – Я посмотрела на неё щенячьими глазками, которые ни разу меня не подводили. Мама долго смотрела на мои попытки пробить ее на жалость и тяжело вздохнула.

– Ох, ладно. – Сдалась под натиском. – Только будь аккуратна и не лезь в неприятности.

– Обещаю. – Я поцеловала маму в щёку и побежала в комнату, мне надо было привести себя в порядок для вечеринки.

«Надо выглядеть на все сто!»– Я выбрала обтягивающие кожаные шорты, которые слегка прикрывали ягодицы, под них колготки, имитирующие чулки, и свободно спадающую блузу цвета спелой вишни, под которой прятался кружевной чёрный топ.

Вечером я созвонилась с Селеной, и мы вместе пошли на вечеринку. С территории дома Брайна доносилась музыка, разносясь на всю округу. Это хорошо, что ещё дом на окраине и соседние дома временно пустовали. Однако не все. Музыка играла, выдавая бешеный ритм. Парни и девушки двигались в такт, полностью наслаждаясь происходящим. Некоторые уже были под градусом и потерялись в реальности. Увидев нас с Селеной, Брайн расплылся в широкой улыбке и подошел к нам.

– Привет, девчонки! – Брайн пытался перекричать музыку. – Рад, что вы пришли.

– Спасибо за приглашение! Здесь здорово! – Так же громко ответила Селена.

– Развлекайтесь! Далее будет еще барбекю, поэтому не расходитесь.

– Конечно! Мы уже начинаем. – Селена поспешила к столу с выпивкой и закусками.

Брайн уже был немного пьян, что наглядно демонстрировали блестящие глаза, но держался достойно. Он смотрел на меня с интересом и неким огоньком. «Либо так все под градусом смотрят, либо у меня паранойя».

– Пойдем, тоже возьмем по бокальчику, – предложил парень.

– Я не против, – при разговоре постоянно приходилось напрягать голосовые связки, чтобы перекричать музыку, или стоять вплотную к собеседнику. Брайн галантно наполнил мой бокал пуншем и передал мне, а потом наполнил свой.

– За тебя! – Без промедления Брайн выпил свой напиток до дна. Я мило улыбнулась однокласснику, поддерживая его тост, и сделала глоток. «М–м–м, водка, разбавленная соком. Тогда понятно».

Он приблизился ко мне вплотную и нежно коснулся моей шеи, притягивая к себе. Не успела я опомниться, как его губы прижались к моим. Поцелуй был наглым и пьяным, неуклюжим и трогательным, с привкусом цитруса. Я не сразу поняла, что произошло, а когда он отстранился, я увидела удивлённый взгляд Селены и еще несколько посторонних глаз. Брайн окинул их пьяным взглядом и фыркнул, а потом обратился ко мне.

– Извини. Но рядом с тобой я теряю контроль. – Он наклонился ближе к моему лицу, вглядываясь, пытаясь найти что-то в нём. – Твои глаза… Губы… В целом, вся ты. Ты притягиваешь, словно магнит. Я хочу тебя… – Его руки легли мне на талию, слегка сжимая ее. – «Что?!»Я попыталась оттолкнуть Брайна на безопасное расстояние, но выходило плохо, так как в силе я ему не ровня. – Но не физически… точнее не только физически. – Речь парня стала спутанной, язык заплетался. – Ты… такая… не–о–бык–но–венная… я… ты… – Брайн снова потянулся к моим губам… Но тут к нам подбежала Селена и одним движением вырвала меня из объятий Брайна. Не без магии, но под сильным опьянением никто ничего не понял.

– Брайн, слушай, а где можно привести себя в порядок? – Селена постаралась сделать это невзначай, но не получилось.

– Я понял. Извините меня. – Брайн жестом указал на дом. – Первый этаж. Прямо и налево.

Селена повела меня в дом, нервно оглядываясь по сторонам. Не успели мы перешагнуть порог, как подруга накинулась на меня с вопросами.

– Подруга, ты что творишь?! Одно дело, когда это происходит тет-а-тет, и совершено другое, когда на глазах всей школы! А если кто-то из совета узнает? Тебя изгонят или того хуже…

– Я знаю. Но это не я его поцеловала, а он!

– Да и тебе видимо понравилось, что ты даже не оттолкнула его! – сердито шипя, говорила она.

– Я растерялась. Это было неожиданно.

– Это уж точно. Он явно к тебе неровно дышит. – Селена тяжело вздохнула и облокотилась о стену. – Хотя мне показалось, что он сошелся с Люси.

– Серьёзно? Вот это да! – В этот момент в туалет забежала парочка девчонок, прерывая наш разговор. Хихикая они что-то обсуждали, еле стоя на ногах и совершено, не обращая на нас внимания. Быстро сделав свои дела, они так же хихикая удались. Мы же замолчали, каждая обдумывала случившееся. «Если хоть кто-то из магов узнал бы о связи с человеком, мне крышка. И это вовсе не угрозы. Поцелуй не такое страшное нарушение, но все-таки наказание имело».

– И как Брайн целуется? Тебе понравилось? – резко изменилась в настроении девушка.

– Селена… – Я осуждающе посмотрела на неё.

– Ответь. Раз уж это случилось.

– Эм–м, – я задумалась, вспоминая. – Скорее нет, чем да. Он пьян. И нельзя вкладывать в данный поцелуй какой-то серьёзный смысл.

– Тоже верно. Но жаль, что не впечатлил. Он такой секси для человека! И я представляю его нереальным в постели. – Селена подтолкнула меня плечом, словно заигрывая.

– Фу! Давай просто оторвемся, как эти девчонки, и забудем о случившемся!

– Отличный план! – поддержала подруга.

– Ты иди, а я приведу себя в порядок и подойду. – Селена кивнула и вышла. А я следом, дождавшись, когда ее шаги затихли.

Я вышла из ванной комнаты и остановилась у лестницы, ведущей на второй этаж. «У меня есть шанс узнать что-то о семье Янг. Нельзя его упускать»– Я осторожно поднялась по лестнице. Услышав какой-то шорох, я запрыгнула в первую же дверь. Ею оказалась комната Брайна. «Что ж, осмотримся!»– Я выделила стоящий у окна компьютерный стол, прикроватную тумбу, практически пустую, и полку с кучей наград. Первым делом я подошла к столу, аккуратно перекладывая с места на место учебники, тетради, ежедневник.

– Брайн ведет дневник! – удивлённо прошептала я и прислушалась к звукам снаружи. Музыка гремела так, что все остальные звуки тонули и исчезали. Плавное движение кисти по оси и в моей ладони образовался светлый шар, который поднялся в воздух и взорвался фейерверком. Дом наполнился тишиной лишь для меня, и я смогла контролировать чьё-либо приближение. Убедившись в заклинании и в том, что никого в доме нет, я вернулась к дневнику. – Дневник – это личное… Эстер, ты копаешься в чужих вещах, ты и так нарушила личное пространство. – Я открыла ежедневник, пролистала. – Итак, смерть матери, депрессия отца, переезд, школа… Ой! – вчиталась внимательней. – Он и обо мне написал? «Девушка, сравнимая с тьмой по имени Звезда, дарующая свет и надежду. Никогда я не встречал подобных девушек. В ней есть нечто еле уловимое, необыкновенное и волшебное. Ее глаза, как зеркало, в них я вижу себя таким, какой я есть». – По коже пробежались мурашки, от которых я поёжилась и закрыла дневник, убирая все на свои места. Следом я залезла в тумбу, но она оказалась пустой и внутри. Подняла голову.

– Ого, полки просто валятся от наград, – глазами пробежалась по медалям и кубкам. – Практически все первые места. Гений что ли?

Закончив с комнатой Брайна, я поспешила в комнату главной моей цели – мистера Янга. Я быстро нашла ее, так как помнила с прошлого визита, где нужная дверь. Комната встретила меня мрачностью и захламлённостью. Складывалось впечатление, что здесь давно никто не жил. Без промедлений я подошла к рабочему столу, он был завален старыми книгами, газетами и фотографиями.

– И зачем ему все это? – Рассматривая фотографии, я долго не могла ни за что зацепиться. – Семейные снимки, – Среди общих фотографий я наткнулась на фото молодой девушки. – А это видимо мама Брайна в молодости, – На обратной стороне была надпись: «Всегда твоя, Кассандра». – Красивая. – Отложила фотографии в сторону. На столе пылились старые газетные вырезки. Ничем неприметные заголовки были собраны в хронологическом порядке, начиная с 1999 года.

– А вот это уже интересно: «Несчастный случай или самоубийство?» Эту статью перечитывали ни один раз. – Развернув потрепанную бумагу, я увидела юную девушку. – Где-то я ее видела! – В статье говорилось, что она упала с обрыва, разбившись об острые скалы. Но тело так и не нашли. – Это произошло здесь… В нашем городке.

Под горой всякого мусора, прятались книги в кожаном переплете.

– Так… Это научная фантастика, легенды морских глубин… Песнь Стихии… Что это? – Дойдя до последней книги, я ужаснулась. – Какого чёрта? Книга заклинаний?! – Вдоль позвоночника пробежали ледяные мурашки. Ладони, державшие книгу, стали влажными и ватными. Открыв книгу, я надеялась увидеть детские стишки, не имеющие никакого смысла… Но это настоящая магия. К тому же – Чёрная!

За дверью послышались шаги и голоса. Я быстро положила все на свои места и покинула комнату, сделав вид, что не могу найти туалет. А в голове крутился один единственный вопрос: «Мистер Янг, что вы знаете о нас?»

Глава 8. Вечеринка на сто

На улице разгоралось недетское веселье. Парочки уединялись в разных тёмных уголках ради поцелуев, а кто-то даже переходил границы дозволенного.

За разговором с Селеной я совершено расслабилась. Мы смеялись, представляли наше будущее, когда станем ведьмами. Как выйдем замуж… И как у нас все будет прекрасно. Я потеряла счет выпитому алкоголю и, неудивительно, что опьянела. Вокруг все плыло и кружилось. Стоять на ногах получалось плохо, но мой внутренний демон требовал приключений, и я пошла танцевать. И танцевала до тех пор, пока меня не остановила Люси, схватив за кисть.

– О, Люси! Какая встреча! – Я слегка пошатнулась, но удержалась на ногах. – Потанцуешь со мной? – Люси схватила меня за кисть и притянула к себе, крепко сжимая мою руку, демонстрируя надо мной силу.

– Еще хоть раз увижу тебя рядом с Брайном, тебе конец! – озлоблено проговорила, чуть ли не шипя.

– Что? Что ты несешь?

– Слушай сюда! – Люси от злости скрипела зубами. – Он мой.

– А он об этом знает? И вообще, он не вещь, чтобы кому-то принадлежать! – Полная раздражения от манеры разговора Люси я отдернула руку.

– Знает! Не сомневайся. Он тебя пригласил лишь из жалости и благодарности. Он слишком вежливый, чтобы сказать, как ты его бесишь. А твоя мать как–никак помогла его отцу. Вот считай, отблагодарил. А теперь проваливай. – Люси толкнула меня в грудь, и я потеряла равновесие. Падая, я зацепила кого-то и повалила следом за мной. На меня обратили внимание рядом стоящие гости. Тут же подошла Селена и помогла мне встать. – Тебе здесь больше не рады, Эстер! Убирайся! – Люси самодовольно скрестила руки на груди, считая, что уже победила. Издала смешок, всем своим видом показывая, какая она важная особа. Я ощутила бескрайний прилив энергии, что не освободить его было бы грехом. Он вспыхнул и требовал освобождения. В голове бушевали эмоции с метанием энергии, и я оказалась во власти этой силы: «Как же ты близко подошла к огню. Опасно».

Я пристально посмотрела на ее платье. Небольшая концентрация мысли с велением сердца, и дело сделано. Стихия услышала мой зов, и Люси завизжала от неожиданности и мгновенной боли пожирающего её яркого пламени. Начала истерично прыгать и кричать, размахивая руками. На нее набросились парни, пытаясь потушить пламя, но это было бессмысленно. Пламя разгоралось все сильнее. Я улыбнулась, наслаждаясь представлением. Селена, видимо, увидела мой обезумевший огонёк в глазах и начала меня трясти.

– Эстер, прекрати. Ты убьешь ее! – но голос подруги потонул в адском пламени. – Эстер!

Крик подруги вывел меня из транса. Я поморгала, моя концентрация исчезла, и яркое пламя потухло. Староста лежала на траве без сознания, её тело содрогалось, царапая о землю свежие раны. Из прикрытых век катились слёзы. Вокруг Люси столпились испуганные люди.

– Эстер, нам надо уходить.

– Зачем? Мы же ничего не сделали.

Селена с ужасом посмотрела на меня и схватила за руку. Мне передалась ее дрожь.

– Эстер, как бы то ни было. Нам лучше уйти, – надавила она и я ощутила покалывание в месте касания.

– Если хочешь – уходи. А я останусь.

Селена запаниковала и отошла от меня. Не заметив отсутствия подруги, я с интересом смотрела на пострадавшую одноклассницу. На мое плечо легла чья-то тяжёлая ладонь, и я резко обернулась.