Блэр Конорс Праздник больших жертв

Глава 2. Школьные будни

Со дня как я впервые прошла тест на выбор стихии, прошли долгие десять лет. Я бы рада была признаться себе и окружающим, что уже определилась и точно знаю, какая стихия будет со мной до конца моих дней, но это было не так.

Я прошла пару тестов, но они ничего не определили. Я чувствовала каждую стихию. И это было не просто знание или умение. Стихии окутывали меня. Они растекались по моему телу и становились мной, а я ими.

Втайне я практиковала все четыре стихии, в надежде, что какая-то из них сильнее отзовется во мне, но пока этого не происходило.

Хоть до финального определения у меня было время, мне казалось, что я опаздываю.

Все мои ровесники уже определились и развивали только одну. Мне же оставалось лишь завидовать их легкости выбора.

В дверь постучали, и в проеме появилась рыжеволосая голова мамы.

– Можно? – Осторожно открыв дверь, она зашла, держа в руках поднос с двумя чашками чая.

– Проходи. – Мама поставила поднос на стол и протянула мне чашку.

– Возьми, тебе нужно успокоиться. – Я вопросительно на нее посмотрела, приняв чашку. – Дорогая, ты меня не обманешь. Я же чувствую твои переживания. – Мама села рядом со мной и успокаивающе начала поглаживать по спине, как в детстве. – Расскажи, что тебя мучает? – Задумалась, а стоит ли? Но она моя главная поддержка и опора.

– Мам, мне страшно. Страшно, что не смогу определиться со стихией. И меня… Меня…– Я повернулась к матери. Она нежно смотрела на меня. – Я знаю, что ты хочешь. Стихия Воды. Но я не уверена, что она моя. Хотя не скрою, что она мне близка. И с каждым днём я все лучше ее осваиваю. – Я сделала глоток чая. Он приятно обжег горло.

– Да, милая моя, я очень хочу, чтобы ты выбрала мою Стихию. Я не представляю для тебя иной судьбы. Но, знаешь, если ты выберешь другую, я от тебя не отвернусь. Никогда.

– Осталось не так много времени, – прошептала я, и моё тело расслабилось, веки стали тяжелее. – Ты что-то подмешала в чай… Корень валерианы…

– Ты только заметила? – с ласковой улыбкой прошептала мама и наклонилась ко мне, поцеловав в лоб. Она укрыла меня одеялом и поспешила выйти.

Тяжесть плавно растекалась по телу, обволакивая разум. На душе стало так спокойно и легко, что не успела я прикрыть веки, как провалилась в сладкий сон.

Проснулась я в потрясающем настроении. Готова была свернуть горы! В прямом смысле. Но изначально надо привести себя в порядок, а потом идти покорять мир.

Утро встретило солнцем и бодростью духа. Когда я спустилась на первый этаж, на меня обрушился шквал различных ароматов, начиная цветочными нотками и заканчивая горьковатыми цитрусовыми. Мама суетливо бегала по кухне, то и дело, доставая из ящиков пучки трав и бросая их по очереди в кастрюлю с кипящей водой.

– Мам, что ты делаешь?

– Дорогая, ты уже встала! – Вытирая руки, мама отошла от рабочего стола и направилась ко мне. – Да я тут пытаюсь создать новый аромат.

– Я думала, мы занимаемся только лекарственными травами?

– Считай, мы расширяем спектр своих услуг. Надо же как-то зарабатывать. Одними лекарствами себя не обеспечить. – Она кивнула на завтрак, стоящий на кухонном столе, а сама отправилась экспериментировать дальше.

Белая магия и стихия Воды с легкостью смывали с людей все их болезни, очищали от грязи и порока, но этого никто из смертных не знал. Поэтому конкурировать с современными методами лечения мы не могли.

«Если бы только люди узнали о нас!»– вдруг проскользнула запретная мысль. Ведь мага или ведьму, раскрывшую тайну колдовства, ждало страшное наказание – казнь… Но такой суровый закон был необходимостью. Иначе пришлось бы повторить судьбу прошлых лет, когда были жестоко убиты практически все ведьмы как черной, так и белой магии. Тяжелое время для мироздания. Равновесие чуть не рухнуло.

Я на скорую руку закинула еду в рот, параллельно накидывая куртку на плечи и обуваясь.

– Мам, спасибо за завтрак, я ушла. Опаздываю в школу. Люблю, целую.

Спешно выбежала на улицу. Погода встретила меня ясным небом и ослепительным солнцем. Я взглянула на часы.

«Черт! Опаздываю!»– Ускорила шаг.

По дороге в школу я встретила свою подругу Селену.

– Привет! – Радостно махнув рукой, блондинка подбежала ко мне.

– Привет! Я смотрю, ты тоже опаздываешь. Ну хоть я не одна буду стоять и краснеть перед мистером Андерсоном.

– Ну, перед ним не грех и покраснеть лишний раз. – Селена рассмеялась, толкнув меня в плечо.

– Вот значит как! – Я шуточно ответила толчком, продолжая бежать. – Я – не ты! Не приписывай мне свои характеристики.

– Ой, да брось. – Она состроила коварное личико и усмехнулась, остановившись, чтобы перевести дух. – Не можешь же ты быть настолько правильной!

– Смотря, под каким углом взглянуть… – Я пожала плечами, тяжело дыша. – Я вечно нарушаю школьную дисциплину и не только…

– Я не об этом… Ты не исправима, Эстер!

– А вот на тебя это не похоже. Почему опаздываешь? Что-то случилось?

– Нет, все хорошо, просто проспала из-за погоды. Видишь ли, не мое это. Вчера дождь измотал всю душу, а сегодня жара. А я жду прохлады. Свежей такой, чтобы мороз! – Селена говорила воодушевленно, с неким предвкушением. – А тебе как погода? – Достаточно каверзный вопрос, прощупывающий почву моей определенности. Но я не стала юлить и честно ответила.

– Обожаю такую погоду! Вот бы она всегда оставалась такой! Хочу больше солнца! Может мне немного стоит поправить градус? – я хитро прищурила глаза, смотря на подругу.

– Даже не смей! Еще один градус, и я умру. И твоя мама меня уже не спасет! – Селена звонко засмеялась.

– Ладно-ладно. Не буду. Какие же вы Земляне скучные.

Селена так же, как и я была ведьмой. Она уже определилась со Стихией. И выбор ее пал на стихию Земли. И она всячески пыталась меня переманить на свою сторону.

– Эстер, давай поспешим! – Школа уже была недалеко, и мы побежали быстрее.

Забежав на урок, мы столкнулись с мистером Андерсоном. Слова были лишними. Мы опоздали. Я так точно не в первый раз. И никакие извинения или объяснения не спасли бы мою задницу. А вот подруга начала.

– Мистер Андерсон, извините за опоздание. Мы просто…

Учитель жестом прервал слова Селены и сурово посмотрел.

– Садитесь на места!

Мы послушно сели. Селена приблизилась ко мне и полушепотом сказала.

– Когда он так серьезен, я невольно жалею, что он человек.

Я посмотрела на нашего учителя истории и задумалась над словами подруги. Его тембр голоса был притягательным. Хотелось его слушать, не отвлекаясь ни на что. Темно–русые волосы были аккуратно уложены с правым пробором. Уставшие глаза казались бесцветными и, тем самым, их хотелось дольше разглядывать, чтобы разобраться в их истинном цвете. Еле заметная щетина обрамляла подбородок. Губы… да нет. Довольно обычные. Целовать их мне точно не хотелось. А вот обтягивающая рубашка изящно подчеркивала его внушительные бицепсы. Когда они напрягались, все девочки класса не отрывали от него глаз, истекая слюной. Он был молод и привлекателен. Вот угораздило его преподавать в старших классах.

– Эстер? – Учитель строго смотрел на меня сверху вниз. – Эстер!

– Что? – Я растерянно хлопала ресницами, не осознавая, что поддалась воли фантазии.

– Ты меня хоть слушаешь? – голос был наполнен досадой и разочарованием.

– Конечно! – соврала я.

– Тогда ответь на поставленный вопрос.

– Эмм… Ну-у-у… Я думаю… Что-о-о… – Бегая глазами по одноклассникам в поисках подсказки, я зацепилась за Эмму. Кто как не она могла мне помочь? Ведь она историю знает не то, чтобы хорошо, она помешана на ней. Я встретилась с ней взглядом, и она все поняла. – Что-о… – я тянула время, пока Эмма что-то писала на листке бумаги, но мистер Андерсон сразу раскусил меня и жестом прервал мое мычание. – Простите, я на минуту задумалась. Больше не повторится.

Учитель разочаровано покачал головой и продолжил урок. Эмма с сожалением посмотрела на меня, но я ее уверила, что все хорошо – сказав лишь губами: «Все нормально. Спасибо!»

– Подруга, ты чего так залипла? – скрываясь под учебником, спросила Селена.

– Думала, что не повезло ему преподавать в старших классах, где каждая ученица смотрит на него, как на кусок мяса.

– О-о-о. Подруга, да ты запала на мистера Андерсона?

– Говори тише! Это вовсе не так! – озираясь по сторонам, попросила я.

– Ага, конечно! Но не забывай, он человек. – ехидно продолжала подруга издеваться, не скрывая улыбки.

– Я это прекрасно знаю. Хватит выдумывать!

– Твои действия говорят за себя!

– Я не запала на него! – практически прокричала я на всю аудиторию.

На меня тут же уставились любопытные глаза одноклассников во главе с учителем.

«Я готова сквозь землю провалиться!»

– Эстер, после урока прошу тебя задержаться на пару минут. – Мистер Андерсон равнодушно посмотрел на меня, тяжело вздыхая. – Прошу не срывать занятие, вы и так опоздали. Советую больше не разговаривать.

Я косо посмотрела на подругу, но обиды на нее не чувствовала. Скорее разочарование своей выходкой.

После урока, когда все вышли, к нам с Селеной подошла Эмма.

– Эстер, извини, я хотела помочь, правда.

– Все в порядке. – Я дотронулась до ее плеча, и меня посетило нехорошее предчувствие. Показалось, что образ Эммы расплывается, будто она стояла по другую сторону реальности. Я тут же отдернула руку. Все вернулось в норму. «Показалось!»– Эмма, тут виновата только я. Так что не бери в голову. Лады? – Попыталась я держать лицо.

– Ладно… – У Эммы зазвонил телефон, она спешно с нами попрощалась и выбежала из аудитории.

– Кто-то важный, – усмехнулась Селена.

– У Эммы все в порядке в жизни, не знаешь?

Подруга пожала плечами.

– У нее вроде бойфренд появился… Да и тихоня она вообще, мало что о ней известно.

Я посмотрела на дверь, еще ощущая беспокойство, но Селена умело вывела меня из ступора, пока мы ждали мистера Андерсона.

– Подруга, как думаешь, какое наказание будет за опоздание? Может что-то извращенное?

– О, Селена! Ты не меняешься! – Закатив глаза, я постаралась откинуть все порочные мысли от своего сознания.

– А мне он действительно нравится! Если бы он только не был человеком. Я бы отдалась ему на его же рабочем столе. После двадцатилетия, разумеется. – Селена залилась задорным смехом, заполняя собой всю аудиторию. Однако глаза выражали глубокую тоску. – Эстер, почему мы – ведьмы, не можем быть с людьми?

– Потому что это запрещено, – cпокойно ответила я, скучающе листая книгу по истории.

– Но почему? – не успокаивалась подруга.

– Я знаю не больше твоего.

– Я же могу с ним быть, не раскрывая, кто я. – Селена задумчиво приложила ручку ко рту и прикусила её.

– Селена, это плохая идея. Сама мысль может стать роковой ошибкой!

– Эстер! Ты не понимаешь, когда я его вижу, во мне такая страсть просыпается. Такого ни с кем не было, – Селена слегка толкнула меня, привлекая внимание, и томно продолжила, – Его глаза… губы… руки… Мне просто сносит крышу…

Неожиданно в дверях появился мистер Андерсон, и Селена замолчала, все так же восхищенно смотря на него. Ни на секунду ее не смутил тот факт, что возможно учитель слышал ее последние слова.

– Кхм… Селена, ты можешь идти, – Селена хотела возмутиться, но учитель ее опередил, продолжив. – За тобой опоздание – явление редкое, поэтому я не буду тебя наказывать. – Мистер Андресон перевел сосредоточенный взгляд на меня. – А с тобой мне необходимо провести воспитательную беседу.

– Мистер Андерсон, я опоздала и готова понести наказание, ту же воспитательную беседу готова прослушать. – Селена смотрела с надеждой на учителя, тщетно пряча свое смущение от желания завладеть им.

– Селена, не надо. Если, Эстер захочет, она с тобой поделится информацией после нашего разговора. Ты можешь идти.

– Все хорошо. – «Это зло во спасение, подруга. Не стоит сближаться с человеком». – Не беспокойся.

Селена молча собрала свои вещи, нервно закидывая тетради в сумку, и быстро вышла из аудитории. Она не была зла на меня. Она была расстроена.

– Итак… – мистер Андерсен занял свое место. – И долго мы будем нарушать дисциплину? – начал учитель, после того как убедился, что мы остались наедине. Он положил локти на стол и задумчиво посмотрел на меня. Сквозь натянутую ткань белой рубашки проглядывал рельеф его стройного тела. Непроизвольно прикусив нижнюю губу, я бросила оценивающий взгляд на учителя.

«Глупо отрицать его привлекательность. Он красив, обаятелен, умён, но этого мало, чтобы вскружить мне голову. Тем более, он человек. Кем я буду, если свяжу свою жизнь с человеком? Меня либо убьют, либо изгонят. И позор на всю мою семью. Нет! И Селену стоит отговорить от этих мыслей!»

– Эстер? – Я моргнула, возвращаясь из размышлений, и перевела на учителя вопросительный взгляд.

– Ты опять меня не слушаешь! – мистер Андерсон устало потер переносицу и, оттолкнувшись от стола, подошел ко мне. Я судорожно сглотнула. – Эстер… Что происходит? У тебя все нормально? Может у тебя проблемы?

– Проблемы? Нет, все хорошо.

– Тогда почему ты постоянно нарушаешь дисциплину?

– Так получается! – «Эстер, ну, неужели ты не могла ничего умнее придумать?! А может заколдовать? Нет, проблем от Совета не оберусь».

– Ты ведь уже не ребенок, чтобы так себя вести. Ты должна отвечать за свои поступки.

– Я отвечу.

– В течение недели будешь приходить на дополнительные занятия, чтобы догнать остальных.

– Что?!

– Что-то не так?

– Нет. Я вас поняла. – «Дополнительные занятия… Серьезно? Скука смертная. Мне надо думать о Стихии. А не об истории, Мистер Красавчик». – Я могу идти?

– Да. – Я схватила вещи и быстро покинула аудиторию.

Я выбежала из школы и пошла прочь. А в голове еще прокручивались мысли о дополнительных занятиях: «Так не вовремя!»

Глава 3. Джонатан

Я бежала прочь от мыслей, но они нагоняли меня и словно молотом били по голове. «Очнись!»– Забежала вглубь серого леса. Остановилась, чтобы отдышаться. Звон в ушах мешал здраво оценить обстановку вокруг, но мне и не хотелось. Я разрывалась на тысячи частиц от переполняющих эмоций.

Долг ведьмы обязывает выбрать одну стихию. Но почему я не могу? Если я выберу одну, то предам остальные! Мне срочно надо выплеснуть энергию, иначе она сведет меня с ума.

Определение стихии давалось тяжело, словно я была проклята. Они все были равны и проникали под кожу, отвечая теплом на мой зов. А в совокупности приносили мне чувство чего-то родного и давно знакомого. Или забытого.

Подняла голову вверх, устремив взгляд в бесконечное пространство неба, которое не было скрыто деревьями. По телу пробежала колючая дрожь. Сосредоточившись на внутренней магии, я закрыла глаза, для лучшей концентрации. Раскинув руки в стороны, я словно приветствовала стихию и предлагала свои объятия. Небо скрылось под чугунными тучами, которые зловеще наблюдали свысока. На секунду мир погрузился в кромешную темноту. Удар. Вспышка. Небо озарилось молнией. Прогремели раскаты грома, эхом он раздавался в разных уголках городка. Удар. Все повторилось. Частота повторов зависела от потока моих мыслей. А они были слишком спутаны и хаотичны. Трижды сверкнула молния, освещая местность. Небо обрушилось на землю проливным дождем. Взвыл порывистый ветер, под которым преклонялись столетние деревья и жалобно стонали, удерживая ветви от падения.

По телу пульсировала сила, желающая освободиться. Виски заломило, но я уже привыкла к этой боли: «Мне надо научиться терпеть. Надо преодолеть боль, и тогда от нее ничего не останется, и я откроюсь Стихии».

Полностью отдавшись стихиям, я не расслышала шорох листвы и треск сухих веток за спиной. Кто-то приближался.

– Что ты творишь? – Из тени вышел озадаченный Джонатан, наблюдая за небом, покрытым золотыми узорами.

– Джо? – Я отпустила силу, развевая остатки магии легким движением руки.

Раскаты грома с молнией и ливень прекратились так же резко, как и начались. Ветер затих, но еще гнул верхушки деревьев. В воздухе повисло напряжение. – Привет. Не ожидала тебя вновь увидеть.

Парень был в белой футболке, поверх которой накинул голубую рубашку, и в светлых джинсах, которые слишком сильно выделялись на фоне темного леса.

Я не видела Джонатана около двух лет. Его исчезновение, как и сегодняшнее появление, застало меня врасплох. После секундного замешательства появился порыв наброситься на него с объятиями, которые бы граничили с избиением. Но в итоге я стояла как вкопанная, не смея пошевелиться. Ведь выражение его лица было неприветливым и отчуждённым. Джонатан медленно приблизился ко мне, грозно нахмурив брови.

– Повторюсь, что ты делаешь? – тон Джонатана был холоден и агрессивен.

Глаза метали искры. Он грубо схватил меня за руку и сжал пальцы. Я почувствовала тупую боль в запястье.

– Мне больно. – Я попыталась вырвать руку, но его пальцы сжались ещё сильнее. Все тело Джонатана было напряжено от злости. – Отпусти! – Еще немного и он сломал бы мне руку, но тут пальцы Джонатана разжались. Я вырвала кисть и начала растирать запястье. – Ты совсем, что ли из ума выжил?

– Не заставляй меня повторять!

Сделав глубокий вдох, я посмотрела на него, не скрывая раздражения.

– Определяюсь.

– Серьезно? Смешиваешь стихии?! Ты с ума сошла?! – голос становился выше с каждым словом.

– А что плохого? Я еще имею право использовать все. – Я обижено отвернулась. – «Что на него нашло?»

– Неужели ты такая глупая, что действительно ничего не понимаешь? – чуть мягче спросил Джо, но меня зацепило.

– Ты о чем? – Обернулась вполоборота.

– Я не должен тебе объяснять. – он запнулся, восстанавливая дыхание. – Это опасно, Эстер. Невозможно постичь знания всех стихий.

– Думаешь, мне нужны твои советы? – вспылила я и на эмоциях приблизилась к парню, тыкая пальцем в его каменную грудь. – Не нужны!

Джо сердито посмотрел на меня, но промолчал, сдерживая новый порыв гнева.

– А вообще, что ты тут делаешь?

– Не твоё дело!

– Ну, и чёрт с тобой! – Я поспешила уйти, но запнулась о выпирающие корни столетних деревьев и потеряла равновесие.

Падения не последовало. Я ощутила тёплые крепкие руки Джонатана на талии. Он удерживал меня, прижимая к себе всем телом. Наши взгляды неизбежно встретились. Повисло неловкое молчание, которое молниеносно снизило градус раздражения.

«Наверное, стоит сказать спасибо, но он меня так сейчас бесит!»

– Отпусти меня.

Джонатан послушно отпустил меня. И я снова чуть не потеряла равновесие, оступившись.

– Ты хоть без меня справишься? – Джо сильнее прижал меня к себе, усмехнувшись. В знак протеста я попыталась его ударить в живот, не сильно, для порядка. – Идти можешь? Или прикажешь мне тебя нести на руках?

– Смогу, – буркнула себе под нос и отстранилась от него, смело сделав шаг. – Вот видишь? Самостоятельная я.

Мы двинулись к выходу из леса в полной тишине, которая меня напрягала до ужаса.

– Почему исчез? – прервала невыносимое молчание. – «Бывшие друзья, а встретились словно чужие».

– Я не исчезал, – бросил Джо.

– А как же ты объяснишь последние два года?

– Были дела, – коротко ответил.

– Дела? Неужели не нашлось ни минуты, чтобы позвонить?

– Ты вправе злиться. – «И все?!»

– Расскажешь, какие дела? – попыталась я выяснить истинную причину, искоса поглядывая на друга.

– Семейные. – «Многословно».

– Все в порядке?

– Все решено. И теперь я здесь, – слишком серьёзно ответил Джо.

– Смотрю, ты потерял всю разговорчивость. Что же с тобой случилось?

– Я все тот же, только чуточку… взрослее.

– Взрослее? – я засмеялась. – Я бы выразилась по–другому. – сквозь смех сказала я и уловила любопытный взгляд Джо. – Ты когда успел превратиться в груду мышц?

– Нравится? – Джо игриво вскинул бровями и улыбнулся. Напряжение потихоньку развеивалось и возвращало нас в беззаботные дни юности и бунтарства. Хотя я все ещё та юная бунтарка.

– И не мечтай! – Я впервые посмотрела на него совершенно другими глазами. Это уже не тот мальчик, который только что прошел первый тест и обдумывал правильность своего выбора. И не юноша, который определялся со своим местом в обществе. Передо мной стоял маг, который точно знал, что хотел получить от жизни. Маг со своими целями и амбициями.

– О чем задумалась?

От неожиданности споткнулась. И в который раз Джо меня подхватил.

От неловкости и новоиспечённой неуклюжести я еще больше смутилась и отвела взгляд в сторону, разглядывая какой-то куст: – «Кажется это шиповник… да какая разница, Эстер? Так, надо сохранять хладнокровие. Это всего лишь Джо. Почему я так нервничаю рядом с ним?»

– Ни о чем! Вот любишь ты…

– Люблю… – тихо прошептал Джо, но я услышала ясно. Растерявшись, я подняла взгляд на него, но его глаза ничего не выражали. Ни одна скула не дрогнула. Еще минуту мы простояли в молчании, так как не нашли больше слов, и Джо кивнул в сторону выхода. – Пойдем.

Мы пришли в мой дом, когда солнце перевалило за полдень. Мама с огромной радостью пригласила Джонатана к нам в гости.

– Джонатан! Как я рада тебя видеть! – Мама обрушилась на него с объятиями.

– Это взаимно. – Он бросил на меня неоднозначный взгляд, но тут же поменялся в лице и мягко улыбнулся.

Мамина улыбка была уж слишком счастливой. Меня это немного напрягло, но виду я не подала. Хотелось их оставить и подняться к себе в комнату, но это было бы как минимум неприлично. Да и выслушивать потом от матери, какая я невоспитанная, не хотелось. Поэтому я молча наблюдала, как мама обхаживала Джонатана.

За незатейливой беседой мы не заметили, как подкралась ночь. Вот умеет мама заболтать.

– Как это замечательно! Вы снова начали заниматься вместе? – радостно тараторила мать. – Я соскучилась по тебе, мальчик мой. Приходи к нам чаще, и пусть Элизабет заходит. Давай еще чаю налью. – Не получив ответа, мама уже наполняла чашку Джо.

– Да, конечно! Спасибо.

– Ты возмужал! Стал настоящим мужчиной, как отец. Обаятелен, красив, умён. – хвалила мама Джо. – Наверное, все девушки академии на тебя глаз положили. – Мама хихикнула и отпила чая.

– Не смущайте меня. – Джонатан мило улыбнулся маме и отвел взгляд, взглянув на меня.

– Эстер тоже подросла. – Резко перевела тему мама. – Уже не тот сорванец, какой ты ее помнишь.

Я заёрзала на диване от неудобства и стыда. Было некомфортно сидеть и слушать, как мама всячески пыталась нас с ним свести. Они давно с Элизабет загорелись идеей поженить нас с Джо. Сколько себя помню, столько они об этом говорят, думая, что никто ничего не понимает. Я тяжело вздохнула, и на это все обратили внимание.

– Кхм. Я, наверное, пойду. – Джонатан заторопился, видимо уловив мои сигналы. – Уже поздно. И мне лучше сейчас уйти. Рад был с вами увидеться. – Он встал с дивана и шагнул в сторону двери.

– Ох, уже? Так скоро? – мама засуетилась. – Я тоже рада встрече. Но может, ты у нас останешься? У нас как раз есть свободная комната.

«Что? Что я слышу мама? Какая еще ночевка? Нет! Я против!»

– Думаю это не лучшая идея. – озвучил мои мысли друг и мило улыбнулся маме.

– Провожу нашего гостя. – Я быстро подошла к Джо и начала толкать его к входной двери. Мама лишь пожала плечами и попрощалась с парнем.

Мы вышли на крыльцо и посмотрели друг на друга. Под тусклым светом фонаря трудно было разглядеть выражение лица Джо.

– Что за фигня? – нервно выпалила я.

– Да ты само очарование! А гостеприимство – выше всех похвал. – саркастично заметил друг.

– А что? Я должна была тебя оставить у нас?

– А теперь я пойду один… в темноту. Бессердечная… – Джо состроил грустное лицо и показательно вздохнул, разворачивая голову к свету фонаря. Драматично закатил глаза и стёр вымышленную слезу со щеки.

– Ну хватит. – Упираясь ладонями в твердую грудь, я начала подталкивать Джо к ступенькам.

– Тише–тише. Я же не вижу куда иду.

– Доверься мне. Лестницу минуешь одним пролётом. – Я не заметила, как Джонатан перехватил мою ладонь и прижал меня к себе.

Я уткнулась в грудь лицом, вдыхая аромат свежести и ощущая тепло его тела. Я почувствовала, как он вдохнул запах моих волос и коротко поцеловал в макушку.