Белладонна Обсерватор

Айрис прислушалась. Ещё один цикл повторился без малейшего отклонения.

— Запись.

Люциан кивнул, но не успел отступить.

Входная дверь изоляционного сектора закрылась у них за спиной. Тяжёлая створка ударила о раму, отрезая путь обратно, а белая линия под ногами погасла. Одновременно с этим пол между Айрис и Люцианом раскрылся узкой продольной щелью.

Из неё начала подниматься прозрачная перегородка.

Они оба шагнули к центру.

Люциан успел схватить Айрис за запястье. Она вцепилась в его руку второй ладонью, но нижний край прозрачной пластины двигался прямо между ними. Он прижал пальцы Люциана к её коже и продолжил подниматься.

— Руку! — крикнула Айрис.

Люциан не отпустил сразу. Он попытался удержать её ещё мгновение, будто мог остановить массивную перегородку пальцами, но край уже сдирал кожу с костяшек. Айрис резко повернула кисть и вырвала руку из его хватки. Люциан успел отдёрнуть пальцы за долю секунды до того, как перегородка сомкнулась с потолочной направляющей.

По обе стороны от неё начали выдвигаться стены, превращая общий участок коридора в две одинаковые камеры. Айрис оказалась слева, Люциан — справа. Они по-прежнему видели друг друга через прозрачную пластину, но все звуки из соседнего помещения исчезли.

Записанное дыхание тоже прекратилось.

Люциан ударил по перегородке ладонью. Айрис увидела движение, но не услышала удара. Его губы сложились в её имя.

Тишина продержалась несколько секунд. Только потом динамик над головой Айрис воспроизвёл:

— Айрис.

Она посмотрела на красный индикатор камеры, затем снова на Люциана.

— Звук задерживают.

Он не отреагировал. Ещё не услышал.

Люциан проверил края перегородки, провёл рукой по стене, осмотрел потолочные направляющие. Лишь через несколько секунд он резко повернулся к ней.

— На семь?

Ответ появился в её камере позже движения его губ.

Айрис хотела сосчитать точнее, но ошейник вспыхнул холодным белым светом. Импульс не причинил сильной боли — он лишь на мгновение выключил контроль над мышцами.

Ноги перестали держать её.

Из стены за спиной вышла вертикальная рама. Широкая пластина прижала Айрис к ней грудью и поясом, не позволяя повернуть корпус. Две металлические скобы сомкнулись над голенями. Левая рука осталась свободной, но правую захватил отдельный механизм: П-образный фиксатор прижал запястье к подвижной планке, второй удерживал руку чуть выше локтя. Оба крепления находились на одной раме и сохраняли руку выпрямленной.

Айрис попыталась дёрнуть кистью. Под скобой оставалось не больше нескольких миллиметров.

Люциана не фиксировали.

На стене перед ним выдвинулась металлическая площадка размером с ладонь. Над ней включился экран:

ОБЪЕКТ 27

ФИКСАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА

УСЛОВИЕ ПРЕКРАЩЕНИЯ ВОЗДЕЙСТВИЯ:

БИОМЕТРИЧЕСКОЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ОБЪЕКТА 03

— Не трогай, — сказала Айрис.

Люциан ещё не слышал.

Он положил правую ладонь на площадку. Тонкое кольцо мгновенно сомкнулось вокруг его запястья. Металл под ладонью начал нагреваться.

— Люциан, убери руку!

Её голос дошёл до него, когда кожа уже заметно покраснела.

Люциан дёрнул запястье. Кольцо не позволило отступить. На экране появилась шкала биометрического соответствия, медленно заполнявшаяся белым.

— Это не освободит меня, — сказала Айрис, стараясь произносить слова медленно и отчётливо. — Они написали только о прекращении воздействия.

Люциан повернул голову. Несколько секунд он смотрел на неё, не отвечая, а затем динамик воспроизвёл:

— Знаю.

— Тогда зачем?

Его губы уже двигались, но ответ ещё не пришёл.

Металл продолжал нагреваться. На ладони появились светлые пятна. Пальцы Люциана непроизвольно сгибались, однако площадка удерживала их раскрытыми. Вены на предплечье выступили под кожей.

— Потому что пока боль причиняют мне.

Айрис услышала слова позже, чем увидела, как он снова посмотрел на крепления её правой руки.

Она поняла смысл.

Он не верил обещанию системы. Не считал, что площадка действительно освободит её. Люциан просто соглашался на тот вариант испытания, в котором воздействие направлено на него.

Шкала достигла сорока процентов. Кожа на ладони заблестела от выступившей влаги, но капли почти сразу исчезали на горячем металле.

— Они и так знают, сколько ты выдерживаешь.

— Не это проверяют.

Пузырь у основания большого пальца поднялся и лопнул. По краю площадки выступила кровь. Запах обожжённой кожи дошёл до камеры Айрис через вентиляцию без задержки. Её затошнило.

— Посмотри на меня, — сказала она.

Люциан поднял глаза.

— Убери руку.

— Не могу.

— Ты можешь перестать делать вид, что контролируешь эту часть.

Шкала остановилась на шестидесяти трёх процентах. Экран мигнул, и прежняя надпись сменилась новой:

БИОМЕТРИЧЕСКОЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ НЕДОСТАТОЧНО

ТРЕБУЕТСЯ УСТАНОВЛЕНИЕ ПРИОРИТЕТА

ПОДТВЕРДИТЕ:

ОБЪЕКТ 27 ЯВЛЯЕТСЯ МОИМ ПРИОРИТЕТОМ

Возле панели включился микрофон. Красный индикатор начал мигать.

Люциан прочитал фразу один раз.

— Не говори, — произнесла Айрис.

Он не сразу услышал. На несколько секунд между ними осталось только изображение: Айрис, прижатая к раме; Люциан, удерживаемый раскалённой площадкой; красная точка камеры, ожидающая правильных слов.

— Они вырежут только фразу, — продолжила она. — Всё остальное уберут.

Люциан посмотрел прямо в объектив.

— Знаю.

— Тогда молчи.

Металл под его ладонью продолжал нагреваться. Кровь смешивалась с прозрачной жидкостью из лопнувших пузырей. Плечо Люциана напряглось, дыхание стало короче, но он ничего не произнёс.

Через динамики заговорил Северин:

— Объект 03, подтвердите установленный приоритет.

Люциан не повернул головы.

— Нет.

— Отрицание не соответствует условию.

— Это и есть ответ.

Система выдержала короткую паузу. Затем площадка начала остывать.

Кольцо на запястье разомкнулось. Люциан оторвал ладонь от металла, и вместе с ней потянулась повреждённая кожа. Он резко прижал руку к груди, но облегчение продержалось меньше секунды.

На экране Айрис появилась строка:

ГОЛОСОВОЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ НЕ ПОЛУЧЕНО

МЕТОД ВОЗДЕЙСТВИЯ ИЗМЕНЁН

Подвижная рама, удерживавшая её правую руку, пришла в движение.

Фиксаторы на запястье и над локтем сдвинулись одновременно, сохраняя руку почти прямой. Пластина на груди и широкая дуга над правым плечом не позволяли корпусу поворачиваться вслед за рукой. Вся нагрузка пришлась на сустав.

Сначала Айрис почувствовала только натяжение. Затем под лопаткой появилось жжение. Люциан ударил по перегородке левой рукой.

— Остановите!

Голос дошёл позже, когда рама уже отвела руку ещё на несколько сантиметров.

Айрис стиснула зубы.

— Не говори фразу.

— Айрис…

— Смотри на меня.

Рама продолжала медленно поворачиваться. Плечо ещё не вышло из сустава, но связки уже натянулись до боли, от которой трудно было вдохнуть полностью. Пальцы начали неметь.

Люциан проверял стену, бил по прозрачной пластине, искал хоть один шов. Обожжённая рука висела у груди, но кровь продолжала капать с кончиков пальцев.

— Я открою перегородку.

— Не успеешь.

— Успею.

— Тогда открывай. Только не давай им запись.

Она увидела, как его губы произнесли её имя, но звук пришёл позже. За это время рама сделала ещё одно движение.

В плече что-то сместилось.

Не вышло полностью — сустав лишь сорвался с привычного положения и тут же упёрся в удерживающую дугу. От резкой боли Айрис на мгновение перестала видеть Люциана. Перед глазами вспыхнул белый свет, в ушах появился гул.

Она удержала крик, но воздух вырвался из лёгких коротким хрипом.

— Айрис!

— Ещё нет, — выдохнула она.

Люциан смотрел на положение её плеча. Лицо оставалось почти неподвижным, но он перестал ударять по стеклу. Будто понял, что каждое бесполезное движение отнимает время.

На его экране снова появилась фраза:

ОБЪЕКТ 27 ЯВЛЯЕТСЯ МОИМ ПРИОРИТЕТОМ

ПОДТВЕРДИТЕ

— Не смотри туда, — сказала Айрис.

Рама двинулась дальше.

Сустав сместился сильнее. Правое плечо опустилось, рука перестала ощущаться частью тела. Боль расходилась от ключицы к шее и груди, смешивалась с онемением пальцев.

Айрис прижала затылок к металлической пластине и считала вдохи.

Один.

Два.

Три.

Рама резко дёрнулась.

Крик вырвался прежде, чем она успела сжать зубы.

Он не был коротким. Голос сорвался сразу, но боль продолжала выталкивать воздух из груди. Айрис пыталась остановиться, кусала губу, давилась вдохом, однако тело больше не спрашивало разрешения.

Люциан увидел её крик без звука. Её рот открылся, голова ударилась о раму, пальцы левой руки вцепились в край поясной пластины. Но в его камере ещё сохранялась тишина.

Айрис видела, как он замер. Затем повернулся к микрофону. Она начала считать, хотя цифры распадались в голове от боли.

Один.

Люциан ничего не говорил.

Два.

Он смотрел на её плечо.

Три.

На его лице не осталось привычной неподвижности.

Четыре.

Рама удерживала Айрис в новом положении.

Пять.

Люциан закрыл глаза на мгновение.

Шесть.

Динамик в его камере включился.

На седьмой секунде первый звук крика Айрис дошёл до него.

Одновременно Люциан произнёс:

— Объект двадцать семь является моим приоритетом.

Фраза прозвучала ровно и отчётливо. Он не заставил микрофон просить повторения.

Рама остановилась. На обоих экранах появилась надпись:

ПРИОРИТЕТ ОБЪЕКТА 03 УСТАНОВЛЕН

ВРЕМЯ СОПРОТИВЛЕНИЯ ПОСЛЕ ПЕРВОЙ ВОКАЛЬНОЙ РЕАКЦИИ ОБЪЕКТА 27:

00:07

Он выдерживал ток, голод и сломанные кости. Но когда Айрис впервые закричала в соседней комнате, Обсерватор получил от него всё за семь секунд.

Не покорность.

Способ её получить.

Айрис смотрела на цифры. Смысл дошёл до неё не сразу. Система считала не продолжительность воздействия и не силу повреждения. Она измерила расстояние между её первым криком и капитуляцией Люциана.

— Нет, — выдохнула она.

Люциан приблизился к перегородке.

— Откройте фиксаторы.

Северин ответил сразу:

— Воздействие прекращено.

— Я сказал открыть фиксаторы.

— Освобождение объекта 27 не входило в условие.

— На экране было написано «условие прекращения».

— Воздействие прекращено.

Фиксаторы действительно больше не двигали руку Айрис. Но ни одно крепление не разомкнулось. Плечо оставалось в болезненном, неправильном положении.

Люциан ударил левой рукой по экрану. Изображение дрогнуло.

— Ты получил фразу.

— Фраза принята.

— Тогда отпусти её.

Ответа не последовало.

Айрис пыталась выровнять дыхание. После остановки механизма боль не уменьшилась. Она стала глубже и тяжелее, будто повреждённый сустав медленно наполнялся раскалённым металлом.

— Люциан.

Он не сразу посмотрел на неё.

— Это была фраза.

— Нет.

— Для них — да.

— Я сказал её, чтобы остановить раму.

— Я знаю.

— Они покажут только то, что я сказал.

— Я знаю.

На экране появилась новая надпись:

ПЕРВИЧНАЯ РЕАКЦИЯ ЗАФИКСИРОВАНА

ПЕРЕХОД К ВЗАИМНОЙ ОЦЕНКЕ

Из пола в камере Люциана вышли крепления.

Ошейник вспыхнул прежде, чем он успел отступить. Ноги подогнулись, и Люциан упал на колено. Металлическая рамка сомкнулась вокруг его запястий и прижала руки к поверхности пола. Обожжённая ладонь легла на холодный металл. Кожа снова раскрылась.

На экране Айрис появилась фраза:

ПОДТВЕРДИТЕ ВЗАИМНОСТЬ ПРИОРИТЕТА

ПРОИЗНЕСИТЕ:

ОБЪЕКТ 03 ЯВЛЯЕТСЯ МОИМ ПРИОРИТЕТОМ

— Не говори, — произнёс Люциан.

Его голос дошёл с задержкой.

Айрис посмотрела на ошейник у него на шее.

— Это остановит воздействие?

— Неважно.

— Для меня важно.

— Им нужны две фразы. Не давай вторую.

Ошейник вспыхнул красным.

Первый разряд прошёл через тело Люциана без предупреждения. Мышцы свело, плечо ударилось о пол. Голова дёрнулась назад, но рамка удержала запястья. Айрис увидела всё в реальном времени.

Строка на её экране появилась позже:

ВОЗДЕЙСТВИЕ: УРОВЕНЬ 1

Айрис посмотрела на надпись, затем снова на Люциана. Разряд уже закончился, а система только сейчас подтвердила его начало.

Она вспомнила задержанный голос. Семь секунд между движением губ и звуком. Семь секунд между её криком и записью Люциана. Но одного совпадения было недостаточно.

Система могла намеренно задерживать только то, что показывала им.

— Произнесите подтверждение, объект 27, — сказал Северин.

Айрис не ответила.

Люциан пытался восстановить дыхание. Одна нога заметно дрожала после разряда. Он опёрся плечом о пол, не имея возможности подняться.

Айрис посмотрела на фиксатор правого запястья. После смещения плеча рука опустилась ниже точки первоначальной калибровки. П-образная скоба по-прежнему прижимала её к планке, но с внешней стороны появился узкий зазор. Недостаточный, чтобы освободиться, однако большой палец уже не лежал точно под датчиком давления.

Она медленно согнула его к ладони.

На маленькой полосе под фиксатором продолжала гореть надпись:

КОНТАКТ ПОДТВЕРЖДЁН

Айрис удерживала палец в новом положении.

Один.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Шесть.

На седьмой секунде индикатор мигнул:

НЕПОЛНОЕ СООТВЕТСТВИЕ ПОЛОЖЕНИЯ

Она сразу вернула палец под датчик.

Предупреждение не исчезло.

Прошло ещё семь секунд, прежде чем индикатор снова показал:

КОНТАКТ ПОДТВЕРЖДЁН

Айрис почувствовала, как внутри страха возникает холодная ясность.

Не вся система отставала на семь секунд.

Фиксаторы, ошейники и камеры работали сразу. Но подтверждение точного положения тела внутри изоляционного контура обновлялось отдельными циклами.

Между двумя проверками существовало короткое окно, в котором система продолжала считать прежнее положение правильным.

Второй разряд ударил Люциана.

На этот раз тело выгнулось сильнее. Затылок ударился о пол, под ошейником проступила кровь. Когда спазм закончился, левая нога осталась неподвижной, словно импульс временно выключил её.

Айрис сосчитала до семи.

Только затем на экране появилось:

ВОЗДЕЙСТВИЕ: УРОВЕНЬ 2

— Я отказываюсь, — сказала она.

Люциан услышал через задержку.

— Правильно.

— Следующий разряд. Не двигайся после него.

Он нахмурился.

— Зачем?

— Мне нужно семь секунд.

— Для чего?

Айрис повернула голову к нижнему краю стены. Там, где вертикальная панель соединялась с полом, проходил узкий технический шов. Основная камера была направлена на лицо и верхнюю часть её тела. Фиксаторы закрывали нижний угол.

На слое старой серой краски возле шва виднелись короткие царапины.

Айрис пересчитала их.

Семь.

Неаккуратных. Одна глубже остальных. Последняя уходила к небольшому углублению под краем панели.

Кто-то до неё уже считал цикл.

— Под моей рукой есть отметины, — сказала Айрис.

— Какие?

— Семь царапин возле технического шва.

Люциан попытался повернуть голову, но с его стороны нижний участок стены не был виден.

— Она делала такие метки? — спросила Айрис.

Ответ пришёл не сразу.

— Иногда.

— Значит, это могла быть Мара.

Люциан смотрел на царапины, которых не мог видеть.

— Могла.

Он не сказал больше.

Айрис тоже не стала превращать предположение в доказательство. Царапины мог оставить любой человек, которого удерживали в этой комнате. Их могла нанести сама система, заранее рассчитав, куда посмотрит Айрис. Но углубление под последней меткой было настоящим.

Третий разряд не последовал сразу.

Система ждала её ответа.

— Объект 27, подтвердите взаимность приоритета.

Айрис подняла взгляд к камере.

— Нет.

Ошейник Люциана вспыхнул.

Он успел закрыть глаза. Разряд прошёл через тело, свёл мышцы и прижал его сильнее к полу. После окончания Люциан не пошевелился. Голова осталась повёрнутой в сторону, дыхание стало почти незаметным.

Айрис начала считать.

Один.

Она согнула большой палец внутрь ладони и повернула кисть боком.

Два.

Повреждённое плечо отозвалось вспышкой боли. Правой рукой она почти не могла управлять, но скоба удерживала только запястье, а не всю кисть.

Три.

Айрис потянула руку вниз. Металл содрал кожу с наружной стороны запястья.

Четыре.

Большой палец прошёл под краем П-образной скобы. Кисть застряла в самом широком месте.

Пять.

Она дёрнула сильнее. В плече снова что-то сместилось, но сустав не вышел полностью. Перед глазами потемнело.

Шесть.

Кровь сделала кожу скользкой.

Айрис выдернула кисть.

Семь.

Индикатор под скобой мигнул:

НЕПОЛНОЕ СООТВЕТСТВИЕ ПОЛОЖЕНИЯ

Система обнаружила отсутствие руки, но только после завершения цикла.

Айрис уже согнулась настолько, насколько позволяли фиксаторы на груди и ногах. Правая рука висела почти бесполезно, поэтому к техническому шву она потянулась левой.

Пальцы скользили по гладкому краю. Под последней царапиной находилось маленькое углубление, предназначенное для аварийного инструмента. Айрис вдавила туда ноготь и потянула.

Панель отошла на несколько миллиметров.

Под ней не было пучка открытых проводов. Только тонкая красная трубка, соединённая с клапаном, и механический рычаг с предупреждающей маркировкой:

ЛОКАЛЬНЫЙ СБРОС ДАВЛЕНИЯ

РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ

Айрис поняла, что фиксаторы и перегородка работают на одной пневматической линии. Электричество рычаг не отключит. Камеры не погаснут. Но давление в креплениях должно упасть.

Она просунула пальцы под рычаг.

На основном экране появилось:

ПОЛОЖЕНИЕ ОБЪЕКТА 27 НЕ СООТВЕТСТВУЕТ ФИКСАЦИИ

Система уже знала, что рука свободна.

Ошейник Айрис начал светиться. Она дёрнула рычаг. Из стены с резким свистом вырвался воздух.

Давление в креплениях упало. Скобы на ногах и груди разомкнулись, но не исчезли в стене. Рамка, удерживавшая Люциана, тоже ослабла, потому что была подключена к той же аварийной линии. Разряд прекратился раньше, чем ошейник Айрис успел дать импульс.

Центральная перегородка начала опускаться. Не полностью. Она застряла примерно в метре от пола, удерживаемая резервными замками.

Люциан открыл глаза. Он не потерял сознание, но после разрядов одна нога всё ещё не слушалась, а руки дрожали так сильно, что первый раз он не смог высвободить запястье из ослабленного крепления.

— Сейчас, — сказала Айрис.

Звук по-прежнему шёл с задержкой, но Люциан уже увидел опускающуюся перегородку. Он вырвал левую руку, затем освободил обожжённую правую и пополз к зазору.

Айрис упала на колени. Правая рука висела вдоль тела. Плечо ещё сохраняло суставной контакт, но любое движение отзывалось резкой болью. Она пыталась подняться, однако ноги после фиксаторов не удержали вес.

Люциан протиснулся под перегородкой. Обожжённая ладонь коснулась пола, и он сразу перенёс вес на локоть. За ним оставались кровавые следы.

Впервые с момента разделения его голос дошёл до Айрис без динамика и без задержки:

— Посмотри на меня.

Она подняла голову.

Люциан коснулся её лица левой рукой.

— Плечо?

— Пока на месте.

Он быстро осмотрел положение руки.

— Связки повреждены. Возможно, подвывих.

— Очень успокаивает.

— Не двигай ею.

— Я заметила.

Он попытался поднять Айрис за талию, но после разрядов левая нога подогнулась. Люциан опустился рядом, тяжело дыша.

На внутренней стороне открытой технической панели загорелся маленький аварийный индикатор:

ВОССТАНОВЛЕНИЕ ДАВЛЕНИЯ

ЦИКЛ: 00:07

Это не было сообщением для участников. Надпись предназначалась технику, работающему внутри стены.

Айрис увидела её и почувствовала не облегчение, а холод.

Семь секунд не возникли случайно.

Аварийная линия была частью системы.

Перегородка остановилась ровно на высоте, под которой мог проползти человек.

Крепления Люциана раскрылись вместе с её собственными.

Обсерватор не потерял контроль.

Он позволил им оказаться рядом.

— Это не выход, — сказала Айрис.

Люциан посмотрел на индикатор.

— Знаю.

— Они хотели, чтобы ты подошёл ко мне.

Под её коленом что-то щёлкнуло.

На полу проступил тонкий прямоугольный контур, которого раньше не было видно. Он находился точно под тем местом, куда Айрис упала после освобождения.

Платформа была готова заранее.

Первый цикл аварийного восстановления ещё не закончился, а система уже начала следующую фазу.

Из пола поднялись два фиксатора. Один сомкнулся вокруг талии Айрис, второй захватил ноги выше колен.

Люциан попытался стащить её с платформы. Обожжённая ладонь не удержала ткань. Он перехватил Айрис левой рукой за запястье.

Платформа пришла в движение.

Она уходила не вперёд по коридору, а вбок — к узкому проёму, открывшемуся в стене.

— Держись.

— Держусь.

Люциан упёрся ногами в пол, но левая нога после разрядов снова подогнулась. Он удержался на одном колене и потянул Айрис на себя.

Фиксаторы на платформе не позволили её телу двигаться вслед за рукой. Айрис развернуло боком. Повреждённое правое плечо прижалось к металлическому краю.

Боль вернулась мгновенно.

Она вскрикнула.

Люциан ослабил хватку на долю секунды, но не отпустил.

На стене включился экран:

ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ РАЗДЕЛЕНИЕ СВЯЗКИ

СОХРАНЕНИЕ КОНТАКТА ПОВЫШАЕТ РИСК ПОВРЕЖДЕНИЯ ОБЪЕКТА 27

РЕКОМЕНДУЕМОЕ ДЕЙСТВИЕ:

РАЗОМКНУТЬ КОНТАКТ

— Нет, — сказал Люциан.

Платформа продолжала двигаться. Он попытался ухватиться правой рукой за её край, но обожжённая ладонь раскрылась от боли. Кровь размазалась по металлу.

Айрис почувствовала, как край давит на повреждённый сустав. Пока это была та же травма, которую оставила рама. Но если Люциан продолжит удерживать её, тело развернётся, а плечо останется зажатым.

— Отпусти.

— Нет.

— Ты сейчас вывихнешь мне руку.

— Это они.

— Держишь ты.

Он замер всего на мгновение.

Платформа дёрнулась.

Правое плечо Айрис ударилось о край проёма. Сустав окончательно вышел из правильного положения. Боль разорвала остатки ясности, и она закричала, прижав подбородок к груди.

На экране исчезло предупреждение о риске. Вместо него появилась строка:

ПОРОГ ОБРАТИМОГО ПОВРЕЖДЕНИЯ ПРЕВЫШЕН

СЛЕДУЮЩЕЕ СМЕЩЕНИЕ МОЖЕТ ПРИВЕСТИ К НЕОБРАТИМОЙ ТРАВМЕ

Люциан смотрел на её плечо. Пальцы на запястье Айрис сжались сильнее, словно он всё ещё мог победить механизм одним усилием.

— Посмотри на меня, — сказала она.

Он не сразу поднял глаза.

— Люциан.

Платформа продолжала медленно уходить под стену.

— Ты не уходишь. Ты отпускаешь, потому что иначе они сломают мне руку.

— Они покажут другое.

— Я знаю.

— Они покажут, что я выбрал отпустить.

— Тогда запомни, что было до этого.

Стена приближалась. До проёма оставалось меньше метра.

Люциан потянул её ещё раз, но повреждённая нога не позволила удержать вес. Он едва не упал вперёд. Плечо Айрис снова прижалось к металлу.

— Отпусти, — повторила она.

— Нет.

— Они уже получили твою фразу. Не отдавай им ещё и мою руку.

Платформа дёрнулась.

Айрис вскрикнула.

Люциан смотрел на неё, но пальцы не разжимались.

— Я знаю, почему ты отпустил, — сказала она.

Этого оказалось достаточно.

Не потому, что страх исчез. Не потому, что он поверил системе. Люциан понял только одно: следующее движение действительно не оставит Айрис руку в прежнем состоянии.