Айрин Серпента
Смерть – только начало
Секретарь получил указание навестить Белль Мартен, завязать с ней знакомство и выяснить кое-что о ее предпочтениях и планах на будущее.
– …что ж, Белль вполне обоснованно произвела на тебя хорошее впечатление, – входя в гостиную, Скай перекинул сотовый телефон в другую руку. – Она прелестная, образованная женщина, совсем не глупа… – мужчина усмехнулся. – Эй, не перестарайся с комплиментами, про достоинства Белль я знаю больше тебя!.. ты знаешь свою задачу… верно… Покажи дарственную на квартиру и ненавязчиво объясни условия… квартира переходит в ее собственность, драгоценности, что я дарил, машина – всё остается у нее. Дарственная должна быть заверена у нотариуса… давай притворимся, что и в этот раз я жалоб не слышал. Кому, кроме тебя, я могу поручить такое деликатное дело, Джеркс?
Уидден моргнул, заметив, как зашевелилась портьера. Обман зрения после яркого солнца? Едва ли. Рывком отдернув ткань, он оказался лицом к лицу с Керстен. Бледные губы женщины, усталые глаза.
– Отчитаешься, как всё прошло, Джеркс, – закончил разговор Скай. Сунув телефон в карман джинсов, он поднял руку, чтобы коснуться волос Керри, но странное ощущение заставило его передумать.
– Почему ты сидишь тут?
Соскользнув с широкого подоконника, Керстен показала Уиддену журнал «Великолепная свадьба». Невесты на глянцевой обложке прямо-таки бились в экстазе. А Керстен выглядела так, словно самый страшный кошмар всё же нагнал ее.
– Кто такая Белль, которой ты делаешь такие подарки? – бесцветный голос должен был вразумить Ская; но у него в самый неподходящий момент перегорел предохранитель.
– Моя любовница последние два года. Живет в Париже. Чудесная девушка.
Керстен стояла так близко, что Скайлер ощущал всем телом ее рваное дыхание. Она упорно смотрела куда-то в область его живота, так что Скай видел только, как трепетали ее ресницы. Голос был сорванный, хриплый, будто у Керри болело горло.
– Ну что ж, рада за вас.
Не такой реакции Скай ждал. Да что же она как замороженная, как неживая!
– А ты думала, я жил без женщины эти девять лет? Боюсь огорчить, дорогая, но каждый мужчина полигамен по своей природе.
– Я тебе не дорогая, – абсолютно бесцветный голос.
– Разве? – и Скайлер неосторожно ухватил ее за плечо.
Керстен вообще не раздумывала. Небольшой крепкий кулак с силой снаряда вонзился ему в солнечное сплетение. Скай согнулся – больно, да и воздух как-то резко закончился в легких.
– Я могу идти… праведник? – последнее слово невеста практически выплюнула с непередаваемым презрением. И ждать разрешения не стала.
Глава 32
После этого инцидента Керстен исчезла, затаилась где-то. Скай попытался забыться в работе и не прервал бы ее даже вечером, если бы отсутствием Керри не заинтересовались… нет, не вполне самодостаточная дочь, а вездесущий Дюк Орнунг.
– Что между вами на этот раз произошло? – вошел он в кабинет, считая себя вправе вмешиваться в отношения двух самых близких ему людей.
Скай поднял голову от бумаг, поморгал, с трудом возвращаясь из мира цифр в островную реальность. Произошедшее утром он помнил уже словно в тумане, и особой вины за собой не чувствовал.
– А, ерунда. Керстен узнала про мою парижскую девушку.
– Вот это да! – Дюк с размаху шлепнулся в кожаное кресло, отозвавшееся ему сочным звуком. – Я знаю тебя – сколько? – лет двадцать уже, и ни про какую парижскую девушку ты мне не рассказывал.
– Ей я тоже не рассказывал, – сварливо возразил Скай. – Она подслушала мой разговор по телефону.
Дюк стал серьезным.
– Слушай, Скай, а ты не думаешь, что, собираясь жениться, имело бы смысл прекратить такие отношения? От мисс Керри ты точно получаешь всё, что мужик может хотеть от своей женщины…
– Я это и делал! – раненым зверем взвыл Скай. – Керстен всё неправильно поняла.
– Она уехала – ты знаешь?
Скай не понял.
– Куда уехала?
– Кто ж ее знает, – Дюк только махнул рукой. – Подошла к охране, ледяным тоном потребовала ключи от джипа – и привет. Рванула вроде бы в сторону Палома-Сити. А там, – добавил добрый Дюк, – может, на яхту к кому попросится, может, у Катрин зависнет…
– Надеюсь на второе, – Скай посмотрел на часы – начало одиннадцатого – и неохотно поднялся. – Поеду искать ее.
– Одного не отпущу тебя, – Дюк тоже встал. – У меня какое-то предчувствие сильно нехорошее… Я возьму второй джип и парочку ребят, да еще и оружие.
Уидден фыркнул.
– Ну да, из пушек будем стрелять по мухам! Хотя весь вопрос-то – забрать разобиженную девчонку из местного борделя.
– Ты при Катрин ее заведение так назови, – посоветовал Дюк, – и нас четверых точно для обороны не хватит.
Скай улыбнулся другу иронично, но с уважением, помня, где именно работает подруга Дюка.
– Да уж, интересная дама, эта мадам Катрин. Кстати, за две недели, что мы здесь, Керстен ездила к ней уже четыре раза. Сдружились так, словно были знакомы и раньше. С чего бы это?
Дюк опустил глаза.
– Может, и были…
– Орнунг, – голос Скайлера похолодел на пару десятков градусов. Запоздавшая догадка заглянула в его мозг. – Это что, она в борделе тогда пряталась? Беременная, в бегах – и в борделе?
– Дурак ты, что ли? – Дюк как-то сразу понял, о чем думает его друг. – Она же не работала там, как другие девочки. Просто скрывалась. Лучше припомни, ПОЧЕМУ твоя беременная жена пряталась от тебя в борделе.
Плотно сжимая губы, Скайлер кивнул.
– Проехали. Но всё же забавно. Не зря мне всегда казалось, что Катрин нисколько меня не боится. Даже чуток насмехается надо мной. Откуда ей было знать, интересно, что ты ничего не рассказал мне, и я не прикажу поджечь ее дом – для учения?
– Я дал ей слово, – просто ответил Дюк.
– Ну да, ну да, – Скай поцокал языком. – Я и сейчас это узнал не от тебя. Просто догадался. Ладно, – он схватил куртку со спинки кресла, – поехали.
Два джипа, подсвечивая дорогу в темноте фарами, миновали разоренную стройкой территорию и скрылись на дороге через джунгли.
Музыка в прибрежном баре острова грохотала мощнее, чем в дискотеках Монреаля или даже Нью-Йорка. Хозяин бара явно считал, что громкость воспроизведения может компенсировать качество записи. Бар оккупировали отдыхающие между рейсами моряки, и это было лучшее место, чтобы – нет, не решить, что же ей делать дальше, а банально напиться. Уидден считает, что может иметь двух – а то и больше? – женщин сразу? Он называет это не изменой, а полигамностью? Значит, пусть проглотит тот факт, что полигамными могут быть не только мужчины!
Обхватив пальцами ножку уже черт знает какого по счету бокала – ром пополам с ананасовым соком, Керри обвела взглядом посетителей бара. Мужчин много, женщин меньше в разы. Безумная атмосфера отпугивала заглядывающих в бар добропорядочных туристок; а девушки легкого поведения, человек пять, приходили сюда на работу. Они не были столь разборчивыми.
Крутнувшись на барном табурете, Керри немного понаблюдала за их непритязательной тактикой – подойти к более-менее поддавшему мужчине, положить грудь ему на плечо или на столик, предложить угостить девушку выпивкой. В голове мелькнула хулиганская мысль – сделать следующую коллекцию в стиле «Ночные бабочки». Размалеванные безвкусно модели, пестрые одежки, лохмотья с пайетками. Керри хихикнула. Нет, совсем не зря она считала покойного Александра Маккуина – да благословит его Господь на небесах мастерской с неограниченным бюджетом! – своим духовным учителем.
– Привет, кошечка, – на ее колено легла довольно крупная, грубоватая рука. – Зачем такой красотке сидеть в печальном одиночестве?
Медленно поднимая уже слегка затуманенный взгляд, Керри оценила хороший рост поклонника, широкие плечи, подбородок в стиле Алена Делона, с ямочкой. Волосы мужчины были короткими, темными и разлохмаченными, будто бы женской рукой, глаза – темно-серыми, взгляд свидетельствовал об упрямстве как доминирующей черте характера.
– Меня зовут Себ… – он запнулся, но продолжил с тщательностью хорошо поддавшего человека. – Се-ба-сти-ан. Тротс. Вот.
– Умница, – пряча снисходительную усмешку в уголках рта, похвалила Керри.
– А тебя?
– А я Керри.
Себастиан Тротс уставился на нее с восторгом, не соразмерным полученной информации.
– Каролина!
– Просто Керри, – поправила женщина. – Выпьешь со мной, Себ? Что празднуешь?
– Землю под ногами, – тот с отвращением покосился в сторону океана.
Керстен хрипловато рассмеялась.
– А я так с удовольствием дала бы дёру с этого проклятого острова! – она погрустнела. – Но меня найдут. Он всегда меня находит.
Моряк заулыбался:
– Да, мы, мужики, упертые. Да еще такая красотка!
– Пусть трахает свою француженку! – завопила Керри так, что все головы в баре повернулись к ней. Но запал тут же кончился, женщина снова шлепнулась на табурет, и интерес к ней пропал. Такие крики в этом баре не были редкостью.
Себ ухмылялся, показывая не самые плохие из возможных зубы:
– И точно, черт бы с ним! Пойдем, малютка, потанцуем?
Двухэтажный дом мадам Катрин был освещен ярко-ярко, дверь открывалась, выпуская и впуская гостей, и даже веранда не пустовала. Слышался смех девушек, уверенные хвастливые голоса клиентов, запах духов смешивался с ароматами алкоголя и южной ночи.
Два джипа были брошены прямо посередине дороги, с включенными фарами. Подойдя к дому, Дюк ухватил за руку симпатичную молодую девушку, весьма раскованно одетую. Или раздетую.
– Детка, найди-ка мне Луизу.
– А-а… – та в нерешительности покосилась на пьяного негра с большим животом, явно ее клиента. – Луиза… она занята сейчас…
– Да у вас веселье, – Дюк не сильно, но с отвращением оттолкнул ее.
– У нас работа, – моментом погрустнев, возразила девушка. Из-за спины ее ухватила сильная, хотя и тонкая, белая рука. Мадам.
– Вот и вернись к ней, Николь, – мадам Катрин повернулась к прибывшим. Мгновенно лицо ее, словно рождественская елка, засияло. Глаза, губы, ослепительная улыбка.
– Джентльмены! Чем могу быть полезной вам? – мадам немного наклонила голову. – Мсье Дюк, Луиза присоединится к гостям, – взгляд на наручные часы, – минут через сорок. А вы, мсье Уидден…
– Предполагаю, что у вас в гостях может находиться женщина, которая меньше чем через месяц повторно станет моей женой.
– Керри? – мадам Катрин искренне удивилась. – Ее нет у меня.
Дюк и Скайлер переглянулись. Но оснований не верить хозяйке борделя у них не было. Развернувшись, как по команде, мужчины направились к брошенному посередине дороги джипу.
И тут Катрин не сдержалась.
– Уверены, что жена вновь не сбежала от вас, мсье Уидден? – ехидно пропела вслед она.
Скай замер. Дюк сокрушенно подумал, что дом Катрин все-таки запылает этой или следующей ночью.
Не поленившись вернуться, Уидден нежно – так со стороны казалось – положил руку мадам на плечо. Нагнулся к ее уху.
– Я ничего не забыл, красавица.
Довольный произведенным эффектом, Скай сел за руль джипа. Бледная мадам Катрин проводила отъезжающие машины взглядом.
– Чтоб тебе в океан съехать, – без особой злости выругалась она.
Осмотрев для гарантии торговую площадь с ее укромными уголками, здание администрации порта, скамьи вдоль пирса, четверо мужчин направились в ночной клуб. В светлое время суток тот превращался в весьма непритязательное по меню и обстановке кафе, но ночью… Гремела музыка, сверкали огни, хохотали пьяные люди, сталкиваясь друг с другом на танцплощадке.
Скайлер поморщился. В таких местах он особо не бывал даже подростком, и с тех пор любви к ним не прибавилось. Зато светлые волосы бывшей-будущей жены за одним из столиков он разглядел сразу. Керстен хохотала, вся излучая флюиды секса и сумасшествия. Основательно пьяна – брезгливо отметил Скай липкие пятна на столике и несколько пустых бокалов со смятыми коктейльными зонтиками. Ноздри его раздулись и задрожали, когда он разглядел позу жены. Она сидела на диванчике, раздвинув ноги, по счастью, прикрытые короткой юбкой. Между ее бедер стоял на коленях мужик, спиной к залу, уткнувшись лицом ей в живот. Или между ног? Что он делает там?
– Скай! – рука Дюка взметнулась, но перехватить Уиддена он не успел. Глухо рыча, тот рванул вперед. Вцепился темноволосому подонку в волосы на затылке, потянул на себя, силой поднимая мужика на ноги. Как только это произошло, тот попал в заботливые крепкие объятия двух охранников. Мутные серые глаза уставились на Ская.
– Ты хто такой? Не знаю тебя.
– Ты не знаешь, – ответил Уидден, оскаливая зубы. – А вот твоя дама – да.
Керри угрюмо забилась в угол диванчика, пытаясь более чем ограниченным количеством ткани прикрыть обнаженные ноги.
– Иди к дьяволу!
– Зря ты так, дорогая, – издевательски протянул Скай. – Поедешь домой добровольно?
Альтернативы он не предложил, да и не надо этого было, внутри Керри всё подрагивало от ужаса. Такого выражения глаз у Скайлера Уиддена она никогда не видела, и с удовольствием не видела бы еще лет пятьдесят. Он собирался убить этого пьяного дурака, этого Себастиана. И явно уже не помнил, по какой причине Керстен уехала из этого самого дома сегодня утром.
– А что, парижская девушка уже закончила делать тебе минет? – грубо, со злостью осведомилась Керри.
Скай рыкнул. Керри подняла голову, с яростным вызовом заглянула ему в глаза. Мимолетно обмерла от всплеска адреналина в крови.
– Лети, Париж в той стороне! – неопределенно махнула рукой. Скай крепко вцепился в эту руку, рванул женщину на себя. Керри в панике взвизгнула.
– Ты, козел, это моя девка, – с трудом ворочая языком, но сохранив приличную физическую силу, Тротс рванулся из рук, держащих его. Ухватил Керри за почти прозрачную блузку, и та тут же угодливо разорвалась пополам. Женщина сочно выругалась, в критический момент вернувшись к шотландским корням. Бюстгальтер на ней был, но – как и остальная одежда – одолженный в гостеприимном доме мадам Катрин. Наряды девочек больше показывали, чем скрывали. И моряк, и Уидден, и даже Дюк уставились на ее грудь с совершенно одинаковым выражением, медленно моргая.
Первым наложил лапу на открывшееся сокровище Тротс, тем самым подписывая себе смертный приговор.
– Ого, как ты хороша, малютка! – его грубоватая мозолистая ладонь обхватила левую грудь Керри.
– Руку убери, – с леденящими интонациями внятно проговорил Скай.
– Вот еще! – пьяным голосом возразил Тротс. – Я девку первым застолбил, я с ней и спать буду.
– Ты будешь спать на кладбище, – буркнул Дюк, видя выражение глаз Ская.
– Сломайте ему руку и выбросьте на пирсе, – очень тихо и очень решительно распорядился Скай.
Охранники кинули быстрый взгляд на Орнунга. Дюк только пожал плечами, и они поволокли все еще дурного от алкоголя моряка к выходу. С воплем «Совсем рехнулся?» Керри попыталась броситься за ними.
– Прикройся! – Уидден сунул ей свою куртку. – И в машину, быстро! Поняла меня?
Два взгляда перекрестились, и оба они узнавали друг о друге что-то новое в эту ночь. Довольным полученным знанием не выглядел ни один.
– В машину, – повторил Скай. Не доверяя женщине, весь путь до дверей клуба он придерживал ее за шею сзади. И молчал, не давая возможности накопившемуся гневу излиться во внешний мир.
Черный джип с открытым верхом был припаркован левее входа. С правой стороны доносились стоны – там Себастиан Тротс заканчивал свой вечер на суше совсем не так, как планировал, катаясь по земле между ног охранников, прижимая сломанную руку к груди.
Керстен Уидден повторила попытку придти на помощь, но вскрикнула, едва не оставшись без скальпа – предупредив ее намерение, Скай сжал светлые волосы в кулаке. И слов он тратить больше не стал, даже не приостановив шаги, продолжил свое движение к машине. Керстен вынуждена была следовать за ним спиной вперед, отогнув назад голову. Не было сомнений, что в случае «сидячей забастовки» Уидден поволочет ее по асфальту. Дюк остался с охранниками. Двигатель джипа заработал.
Уидден продолжал страшно молчать и в машине. Керстен со своей стороны считала, что заговорить первой – значит признать свое поражение. Но от города до поместья был почти час езды, и спустя какое-то время она не выдержала, еще ощущая в голове пары алкоголя и вкус адреналина, невероятно возбудивший ее тогда, в клубе. Инстинкт самосохранения притупился. Откинув одолженную куртку вместе с остатками блузки на заднее сидение, она принялась разглядывать свои груди, искусительно приподнятые почти прозрачным лифчиком с бордовыми бабочками. Женщина восхищенно вздыхала, водя ладонью по гладкой коже, оглаживала свои ребра, вновь возвращаясь к груди. Уидден искоса поглядывал на театр одного актера, молчал, стиснув зубы и пальцы, практически не чувствующие руля. Когда Керри начала ласкать свои бедра, сдвигая юбку вверх, он зарычал.
– О, Себ! – простонала Керри, одним глазом наблюдая за Скаем.
С местью она перестаралась, это стало понятно, когда на границе своих владений муж ударил по тормозам. Таща за собой упирающуюся женщину, он быстрым шагом преодолел все строительные раскопки, остановился у столбиков старых ворот – их собирались перенести после окончания реконструкции двора. Керри по инерции впечаталась ему в спину. Кричала и визжала она ровно до тех пор, пока не сообразила, что ее могут услышать спящие обитатели поместья. Керри совсем не улыбалось рассказывать восьмилетней дочери о собственном поведении в эту ночь.
Уидден вел себя странно. Разорвав лохмотья блузки пополам, каждым куском он привязал руки Керри к столбикам ворот. Узлы были крепкими, это Керри проверила сразу.
– Ты сдурел! – дергая то одной рукой, то другой, поворачивая голову, рычала женщина. Скай молча продолжал экзекуцию. Лифчик был сорван одним движением и втоптан в грязь. Потом разлетелась юбка, трусики. Керстен освежила в памяти запас шотландских ругательств. Мать никогда не подозревала, что тихая, пассивная дочка знала их. Неужели он собирается…
Ударом ботинка заставив ее раздвинуть ноги, Скайлер нажал Керри на поясницу, та прогнулась. Горячий и очень твердый член проник в нее без предварительных игр. Керри захлебнулась собственным криком.
Руками крепко, до синяков, придерживая ее бедра, Уидден двигался, установив собственный ритм. Судя по звукам, он получал двойное удовольствие – от факта наказания и от секса. Сначала Керри было немного больно, но тело ответило привычной реакцией на прикосновения Ская, и через минуту она уже двигала бедрами, стараясь не стонать.
Пять минут – и Уидден кончил, оставляя ее без удовлетворения. Не проявляя эмоций, он освободился из тела женщины, обтер член о ее зад, застегнул джинсы и широкими шагами направился к дому.
– Эй, а я? – хрипло выкрикнула Керстен.
Скай повернул голову, чтобы окинуть ее полным презрения взглядом.
– Обойдешься.
Он ушел. Керри вяло мысленно выругалась, подвигала бедрами. Желание кончить осталось, только ничего не выходило из этого. Даже руками не могла помочь себе. Руками… Керри медленно осознавала ужас своего положения. Она голая посреди стройки, с привязанными руками и подсыхающей спермой на теле. Скоро вернется второй джип с Дюком и охранниками, утром приедут строители. Жена их шефа без клочка одежды на теле распята в воротах.
Женщина захрипела. Начала дергаться и извиваться уже не ради сексуального удовлетворения. Уидден свое дело знал, узлы не поддались ни на миллиметр. Наступив острым каблуком босоножки на другую свою ногу, Керри вскрикнула.
– Уидден, ублюдок, убью тебя!
Стоя в тени балкона, Скайлер бесстрастно наблюдал, как женщина начала извиваться с удвоенной силой, на все лады проклиная его. Потом придет время ужасаться себе – он всё это делал с нею, его единственной любовью? Оправдание найдется – он видел ее всякой, даже грубой, злой, с грязным ртом, но низкопробной нетрезвой шлюхой – впервые. А шлюхи любят грубое обращение.
Керстен бессильно повисла в своих путах, тихонько поскуливая. Оставить бы ее так до утра в наказание… вся заносчивость этой дамочки будет растоптана взглядами посторонних. Но это была его женщина, мать его дочери. Он не унизит ее так.
Плечи почти уже выворачивались из суставов, но Керри не реагировала на боль. Ожидание утра было страшнее. Тихий звук шагов – но она глаза открывать не собиралась. Лучше умереть. Какая разница, кто это – Дюк или сторож, совершающий обход? Керри равнодушно ждала первых слов незнакомца. Вместо этого ткань, державшая ее руки, лопнула, и Керри, не устояв, упала в глину и грязь.
– Шевелись, – с раздражением проговорил Скай. Дернул ее за волосы вверх, будто забыв другие способы обращения.
Женщина взвилась дикой кошкой – откуда только силы взялись? – мотнула головой и вонзила зубы в сжимавшую ее волосы руку. Тихое проклятие, и от жестокой пощечины зазвенело в ушах. Скай никогда не поднимал на нее руку, но, видимо, здорово накипело. Впервые в жизни Керстен Уидден увидела пресловутые звездочки в глазах. Каблук левой туфли, державшийся усилием воли, сломался, грязь вновь поприветствовала тело Керри. Скай попытался заставить ее стоять – история повторилась. Не переставая материться, он опустился на одно колено, дернул Керстен за правую ногу и отломал второй каблук.
– В дом.
Интересно, он теперь будет общаться с ней только командами? Вся содрогаясь от ужаса, что Джой или повариха выйдут из своих комнат, решив попить водички, Керстен позволила протащить себя по дому и втолкнуть в комнаты Скайлера. Грязное голое тело, дрожа и поскуливая, забилось в угол, прижав к груди ноги. Скай окинул Керри оценивающим взглядом – вся перепачканная глиной, не удовлетворенная сексом, в изломанной обуви, но готовая защищаться. Протянул руку к ее лицу – зубы щелкнули в миллиметре.
Скай присел на угол кровати, тяжело дыша.
– Я предупреждал тебя не флиртовать с другими мужчинами. Ты знала. А теперь иди в ванную.
– Я не флиртовала с парнем, я собиралась с ним переспать! – огрызнулась воинственная амазонка. – Думаешь, мне не было больно узнать о наличии у тебя любовницы?
– Я не встречался с Белль ни разу с тех пор, как вернулся в твою жизнь. Почти три месяца. Мне только ты нужна… была… – он потер ладонью лоб и глаза. – Иди в ванную.
Молча поднявшись сначала на четвереньки, потом на две ноги, Керри тенью скользнула в двери просторной ванной. Места тут было много, хватало и чтобы отмыться от ночных приключений, и станцевать ламбаду, и предаться унынию. За шумом льющейся воды она не расслышала звук щелкнувшего замка, но поняла, что Скай запер ее, когда попыталась выйти спустя два часа. Немного повозмущавшись и постучав в дверь, Керри вяло пригрозила «Я тебе покажу!», на скорую руку соорудила постель из халатов и полотенец и тут же забылась тяжелым сном.
Утром дверь ванной оказалась открытой, а Скайлера не было в его комнатах. Завернувшись в халат, Керри на цыпочках перебежала к себе – и продолжила отсыпаться в теплой уютной постели. После полудня она позвонила на кухню, чтобы Руана прислала поднос с едой наверх в комнату. Спать больше не хотелось, видеть кого-либо – тоже. Керстен расхаживала по комнате, настраивая себя против Ская.
– Как он посмел так вести себя, подонок? Думает, ему всё дозволено? Считает меня тряпкой, которая простит всё, что угодно, только бы не на свалку? Ненавижу! – последнему возгласу, она сама понимала, недоставало искренности. И решила потренироваться. – Не-на-ви-жу, не-на-ви-жу!
В дверь постучали. Керстен метнулась к ней дьяволицей, готовясь убить Скайлера Ровера Уиддена. Но за дверью стоял Дюк. Он явно чувствовал себя неловко, мялся и отводил взгляд.
– Пожалуйста, соберите свои вещи и документы для поездки, мисс Керри.
– Поездки? – женщина непонимающе уставилась на него.
– Так Скай распорядился, – Дюк ушел от ответа. И от нее тоже. – Вертолет ждет.
Не понимая, что задумал Уидден, Керри растерянно замерла посреди комнаты. Он собирается вместе с ней на необитаемый остров или планирует познакомить со своей любовницей? Будет заглаживать впечатление от своего поступка или выкинет ее из вертолета, чтобы избавиться навсегда? Ответ получить было не у кого.
В конце концов она бросила в сумку несколько универсальных предметов одежды, в основном, брюки и футболки, положила канадский паспорт, кредитку – наличных денег у нее практически не было. И вышла во двор. Будем решать проблемы по мере их возникновения.
Дюк терпеливо ждал ее на террасе. Окинув взглядом скромную сумку, он только вздохнул.
– Всё ваше имущество, мисс Керри?
– Надо было брать всё? О ужас, я «Кохинор» в сейфе оставила! – притворно ужаснулась женщина.
Дюк не засмеялся. Такими печальными его глаза Керри не видела уже девять лет, с ее прошлого побега с острова.
– Дю-юк! – в голосе миссис Уидден звучала угроза.
Тот снова отвел глаза.
– У меня приказ.
– Что за чертов приказ? Где сам Скайлер?!
– Скай… он… решил, что вы его не увидите.
Вертолет с работающим пропеллером был уже виден, и с каждым шагом к нему они слышали друг друга всё хуже.
– Какого черта? Он, что, не полетит?
– Я полечу с вами. Велено доставить вас на место в целости и сохранности.
– Какое место? – Керри уже почти отчаялась что-то понять. – Дюк, что происходит?
Большой парень робко взглянул на нее, снова уставился на свои ботинки.
– В Монреаль. Скай сказал, что отпускает вас. Что вообще не имел права вмешиваться… спустя годы…
Керри застыла на месте, осознав услышанное. «Не имел права вмешиваться?» Он это осознал только тогда, когда она по-новой влюбилась в него? БЫЛА нужна?
Ультразвуковой крик раненой горгульи может издать любая женщина в подходящий момент. Получилось это и у Керри. Дюк вздрогнул всем телом и уронил сумку на землю. А Керстен Уидден уже мчалась назад к дому.
– Скайлер Уидден! – кричала она. – А ну, выходи и поговорим, как мужчины!
– Ты не мужчина, – Скай стоял в воротах конюшни и выглядел очень усталым. – Если бы ты была мужчиной, я не жил бы попеременно то в раю, то в аду последние десять лет моей жизни.
Керстен жестко хмыкнула:
– Ты жил бы только в аду в очаровательной компании Луэллы Нит. Так что возблагодари небеса за меня. А теперь объясни, что всё это значит. Ты велел Дюку отвезти меня…
Скай только махнул рукой.
– Отправляйся домой, Керстен. В свой привычный мир, к своему адвокату. Ничего у нас не получится.
– А дочь?
– Немного позже я созвонюсь с тобой, чтобы решить, в какую школу мы отдадим Джой, с кем и где она будет проводить каникулы.
Лицо Керри напоминало застывшую маску.
– Хочу услышать от тебя правду. Почему?
– Керстен! – рявкнул Уидден. – Я совершаю самый трудный поступок в моей жизни, я отпускаю тебя – и не для того, чтобы отвечать на идиотские вопросы, – он развернулся, чтобы снова уйти в темноту конюшни, покинуть ее.
– Я никуда не полечу, – решение было принято в одну секунду, но Керри была уверена – оно правильное.
Скай замер спиной к ней.
– Ты считаешь меня способным повторить это предложение?
Скрывая улыбку, Керри покачала головой.
– Нет… впрочем, возможно. Ведь ты остался всё тем же дураком, которого я полюбила. Уидден, я люблю тебя.
– Но вчера я…
– Вчера не было. Или не забывать? Однажды, возможно, мы используем этот сюжет в наших ролевых играх, – она подняла сумку, валяющуюся у ее ног. – Мне все-таки ехать?
Скай с быстротой молнии смял женщину в своих объятиях, лицом она уткнулась в его грудь.
– Год за три, умножаем на десять. Ты мне должна, как минимум, тридцать лет совместной жизни. И никаких парижских девушек.
– Договорились, – мурлыкнула Керстен, потираясь затылком о его подбородок. – Тем более что я не планировала растить и второго ребенка в одиночестве.
Руки Ская разжались.
– Что? – слабым голосом уточнил он.
Керри довольно улыбалась.
– Вчера у Катрин я сделала тест. Ты обречен вновь стать папой.
– И ты не сказала, когда я… тебя…
– Ты не смог бы причинить мне настоящего вреда. Ты не хочешь спросить, должен ли ты испытывать счастье?
– Я сам знаю, что должен испытывать, – отрезал Скай. – Я научился доверять своим чувствам. Они все мне кричат, что седина с тобой мне обеспечена. Плюс расшатанные нервы, когда подрастут наши девочки. Надо бы запастись дробовиком от поклонников…
Эту красивую пару часто видели гуляющими в парках Монреаля – беременная женщина, потом с коляской, с крошечной девочкой, а в периоды каникул – с двумя. Керри Лайт с успехом выпускала коллекции одежды для обеспеченного класса и не гналась за званиями поставщика королевских семей и иконы стиля. Жизнь дала ей Скайлера, Джой Доув и Селесту, которую домашние называли просто Пиджен4*. И этого было достаточно.
