Айгуль Малахова
Небесный мост
Онемев, какое время Аня молча смотрела на женщину. Когда к ней вернулось осознанность того, что всё происходящее реально, девушка чуть было не кинулась обратно. Но билетёр вдруг разомкнула губы. Сказала обычным и даже приятным женским голосом:
– Здравствуйте. Проходите в зал, пожалуйста. Сегодня, в честь юбилея нашего кинотеатра «Пио» показ абсолютно бесплатный. У нас собрались все горожане.
Женщина-ртуть приоткрыла тяжёлую створку дубовой двери. Анечка даже не успела сообразить, зачем она это делает, ноги сами несли её тело в тёмный зал. Билетёр вошла следом за ней и показала на свободное место недалеко от входа. Зал был полон. Аня села, поблагодарив женщину-ртуть, а потом посмотрела на экран.
Сначала она не поняла, что происходит. А когда до неё дошло, девушка с трудом сдержала приступ тошноты. На огромном экране транслировались картины каких-то жутких аварий. Человеческие тела в некоторых кадрах были вмяты в искореженное железо, представляя собой куски окровавленной плоти. Но самое жуткое было то, что каждое такое изображение зал встречал восторженным рёвом и аплодисментами.
Аня не выдержала, согнулась и её скрутил спазм. Она подняла глаза, с отчаянием понимая, что отсюда надо бежать. Смотреть по сторонам, на восторженных зрителей она попросту боялась, опасаясь увидеть там что-то ещё более страшное, нежели женщину-ртуть.
Впереди поднялся человек и двинулся к выходу, чуть пригибаясь. Не человек, нет, поняла Аня, увидев мелькнувшую на экране тень рогов. Аня едва не упала на четвереньки, согнулась и двинулась вслед за тенью. Тяжелая дверь приоткрылась, выпуская зрителя. В очередном ярком всполохе от экрана, Аня не выдержала и оглянулась. Ей показалось, что весь зал в едином порыве повернул к ней головы. Мелькнули ощерившиеся пасти, сверкнули нечеловеческим светом глаза. Аня пулей вылетела из зала, зажимая рот рукой, чтобы не закричать и едва не сбив с ног билетёршу.
Анечка успела услышать далеко в глубине огромного холла цоканье, увидеть мелькнувший подол длинного плаща. Она поняла, что это и был рогатый и бросилась бежать в сторону выхода.
Аня неслась вперёд по кривым улочкам, потеряв счёт времени и чувство пространства, между перекошенных, как будто в издевательских гримасах, домов. Ей казалось, что за ней гонится весь город монстров, который собрался посмаковать ужасные кадры в зрительном зале кинотеатра. Остановилась девушка только, когда у неё окончательно сбилось дыхание. Некоторое время она стояла, согнувшись. В боку резало, хриплое дыхание заполняло узкое пространство улочки.
«Надо вернуться обратно к дороге», – мелькнула мысль. Почему она не сообразила раньше, что перейти на другую сторону можно напрямую? Пытаясь сориентироваться, Анна осмотрелась. Побрела дальше.
За следующим поворотом её ожидал сюрприз. Небольшой, аккуратный, похожий на пряничный домик украшала зелёная вывеска, выведенная теми же корявыми буквами. На ней было написано «Лафка». Корявые буквы как будто приветливо подмигивали девушке, и Анна подошла к двери. С опаской огляделась. Несмотря на симпатичный вид домика, в памяти Ани было слишком свежо воспоминание о кинотеатре. Девушка нерешительно потянула на себя дверь, заглянула внутрь.
Помещение поразило её уютом. На деревянных стеллажах вдоль стен пылились диковинные большие бутыли с тёмной жидкостью, банки с непонятным содержимым. За прилавком стоял мужчина вполне человеческой внешности с белой бородой и в солнечных очках.
– Здравствуйте! Заходите, девушка! – он приветливо махнул рукой.
Немного расслабившись, Аня вошла. Может быть, этот мужчина разъяснит ей, что это за странное место и есть ли из него выход?
– Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, куда я попала? – Анечка попыталась улыбнуться.
– Вы находитесь в лавке. А я лавочник. Здесь можно найти много всего, – пояснил мужчина.
– Я немного не то имела в виду… – замялась Аня, – я хотела узнать, что это за город?
– А, это… Город страхов, – легко и просто ответил лавочник.
– Как?! – вытаращилась Анечка.
– Город страхов. Здесь живут ваши страхи, – пояснил мужчина, снимая очки.
Анечка хотела спросить что-то ещё: вопросы роились в ней, как пчёлы в улье, но посмотрела на мужчину и слова застряли у неё в глотке. На глазах у него были бельма, а борода (Аня это только сейчас разглядела) была не из волос, а из пластиковых щетинок, как у зубной щётки.
– Я знаю, чего ты боишься! Все твои страхи здесь! – громыхнул голос лавочника, и он двинулся к девушке.
Он жутко ощерился, и Аня увидела ряд почерневших зубов. Вскрикнув, Анечка попыталась развернуться и убежать, неловко зацепилась ногой за огромную бутыль, стоявшую на полу, и полетела на пол вместе с ней. Громко зазвенело разбитое стекло, девушка почувствовала, как брызнули ей в лицо острые осколки, она едва успела зажмуриться.
– А-а-а! Ограбили! – взвыл над её головой лавочник и этот крик придал ей сил.
Вскочив на ноги, Аня пулей рванулась к двери. Но лавочник успел схватить её за руку:
– Отдай руку! – зашипел он, – отдай! Ты разбила мой товар, ты воровка! За это отдавай руку!
– Хрен тебе, а не руку! – закричала Аня, с размаху ударяя ногой туда, куда обычно бьют при самообороне девушки в реальной жизни.
Как ни странно, удар подействовал. Лавочник охнул, отпустил её конечность и согнулся пополам. Не теряя времени, Аня вылетела за дверь и вновь понеслась по кривым улочкам. Правая рука, которую схватил лавочник, как будто горела огнём. Скрипя зубами от боли, Аня махала ею, пока бежала. Пыталась остудить.
Совершенно неожиданно город закончился и перед ней оказалось поле. Аня пошла по нему, заливаясь слезами. Сейчас уже было неважно, что это за место. Анечке хотелось знать, как можно вернуться к себе. Но чем дальше, тем более несбыточным ей это казалось. А теперь ещё свинцовой тяжестью наливалась правая рука.
Как он сказал? Город страхов? А при чём тут обросший гигантскими прыщами охранник, женщина-ртуть и лавочник? Постепенно, по мере отдаления от жуткого города, в голове девушки воцарялось понимание.
А ведь она боялась акне. Однажды в юности Аня проснулась и в ужасе отшатнулась от зеркала. Всё её лицо было покрыто розовыми болячками. Мама купила лекарство, которое помогло излечить Аню за несколько дней, но подсознательный ужас так и дремал в глубине её мозга.
Аня продолжала анализировать. Женщина-ртуть. Когда Ане было лет десять, она разбила термометр. Аня тогда сильно испугалась, потому что мама всегда стращала её тем, что ртуть очень опасна. Девочка попыталась убрать ядовитое вещество самостоятельно, но маленькие серебристые шарики шаловливо и совсем нестрашно соскакивали с совка, словно живые. Аня так и не смогла собрать их и не придумала ничего лучше, как замести шарики под ковёр. Мама нашла их на следующий день, и несмотря на неприкосновенный статус дочери впервые так кричала на девочку, что Аня теперь даже при слове «ртуть» испытывала леденящий холодок внутри.
