Автор, пиши еще!
Авторская жара 2023
Глаза цвета моря
Маришель Лари
Волны тяжело перекатывались, пытаясь преодолеть силу ветра.
Ирина выбрала самый дальний столик на пирсе, чтобы в обзор попадало только море. Жаль, что нельзя выключить или хотя бы приглушить чужой смех и разговоры. Ей хотелось слушать лишь плеск воды.
Она засмотрелась на золотистые отблески заходящего солнца на голубой ряби моря и не услышала, как кто-то подошёл.
– Можно взять у вас один стул?
Ирина повернулась на усталый голос и быстро кивнула. И уже в последнюю секунду заметила его благодарный взгляд.
«Как странно… Это всего лишь стул».
Она украдкой посмотрела на него. Мысли почему-то спутались, зацепившись за его взгляд.
Он безразлично смотрел на волны, медленно выпуская маленькие струйки табачного дыма. Его плечи опустились, как будто на них висел груз всего мира.
Вдруг зазвонил мобильный. Он не спеша достал телефон, взглянул на экран и, как ей показалось, едва заметно поморщился.
– Да, котёнок. Да, вышел покурить. Сейчас приду.
Он нажал отбой и резко загасил окурок. Встал и, поворачиваясь уходить, скользнул по ней взглядом.
Ирина смутилась. Он улыбнулся уголком губ, благодарно кивнул и стремительно ушёл.
Роман вымученно улыбнулся:
– Котёнок, ну чем ты недовольна опять?
– Я думала, что мы поедем покататься на яхте, – Алёна обиженно надула губки.
– Я думал, что тебе достаточно развлечений с моей кредиткой.
Алёна начала что-то канючить, а взгляд Романа привлекла одинокая фигура, идущая вдоль берега. Девушка шла по самой кромке, неся босоножки в руке.
Голос Алёны вывел из задумчивости:
– Так мы поедем или нет?
Роман взял её руку:
– Котёнок, езжай без меня. Я хочу расслабиться. Хотя бы здесь.
Алёна выдернула руку, резко встала и, фыркнув, быстро ушла.
Роман снова повернул голову в сторону моря, но фигуры девушки не увидел. Почему-то ему стало грустно, что он пропустил, куда она ушла.
Ирина не любила купаться. Когда-то в детстве она почти утонула, и теперь страх не держал её на воде. Больше всего ей нравилось выдвигать лежак к самому краю и садиться на него так, чтобы волны облизывали её ступни.
Здесь это стало ритуалом. Каждый вечер она спускалась на пустынный пляж, снимала босоножки и отдавалась волнам. Было забавно наблюдать, как две волны кружили в танце и только пеной осторожно прикасались к её пальцам. Иногда они осмеливались и обнимали лодыжки.
На пирсе начиналось приготовление к очередной вечеринке с танцами и конкурсами. Ирина не любила их. Она старалась избегать людей и общения, ограничиваясь редкими фразами с персоналом отеля. Ей хотелось одиночества, она жаждала и стремилась к нему, чтобы забыть, забыться, пережить, набраться сил и жить дальше.
В памяти пульсировали его последние слова о том, что он не может бросить жену и детей. Но и с ней не хочет расстаться. Ему нужно хотя бы иногда с ней встречаться и писать ей сообщения. А она больше не могла терпеть эту бесконечную смесь любви и боли, которая длилась уже несколько лет. Каждый раз она говорила себе, что больше не ответит на его сообщение. И каждый раз её сердце ёкало, когда он снова ей писал. Сначала перерывы были в несколько дней, потом недель, потом месяцев. Он говорил, что очень любит и она ему нужна…
Последней каплей стало его сообщение об очередной беременности жены. Ирина удалила все их переписки и заблокировала его контакт.
Роман вышел на террасу. Алёна снова пыталась устроить истерику на пустом месте из-за того, что ему не хотелось идти на очередную вечеринку. Он уже сильно пожалел, что взял её с собой. Конечно, ему нужна была перезагрузка после нескольких месяцев напряжённых переговоров по той сделке. И он надеялся, что секса с симпатичной подружкой будет достаточно, чтобы отключить голову. Но никак не ожидал, что эта кукла станет выедать ему мозг чайной ложечкой каждый день.
– Кисуль, ну сходи без меня. Там выстроится очередь из желающих тебя развлечь.
– А ты не боишься, что я могу ведь и согласиться?
– Не боюсь. Ты не моя собственность и свободна делать, что хочешь.
– Даже потрахаться с другим?
Роман безразлично обвел взглядом её фигуру:
– Ну, только это у тебя хорошо получается.
В шоке Алёна беззвучно открывала и закрывала рот, как рыба, выбросившаяся из аквариума.
– Только учти, что тебе надо будет трахаться с тем, кто будет оплачивать твои счета. Можешь собрать свои вещи. Я скажу портье перенести их в другой номер.
Роман вышел из комнаты и захлопнул дверь.
Не особо задумываясь, Роман пошёл на пляж. Ему отчаянно хотелось тишины и одиночества. В конце пляжа он заметил одинокую фигуру на лежаке у самой кромки воды. Он развернулся, чтобы уйти, когда понял, что это та самая девушка, которая любит бродить вдоль берега.
Роман замер в нерешительности. Почему-то уходить расхотелось. Девушка не заметила его, продолжая вглядываться в темноту моря. Её длинные светлые волосы мягкими волнами спускались по спине и две широкие пряди обрамляли лицо. На полноватых губах играла тень грустной улыбки. Глаз он не помнил, но был уверен, что они цвета моря.
Внезапно девушка почувствовала его присутствие и испуганно обернулась. Он мог поклясться, что слышал стук её сердца. Её глаза широко распахнулись, но увидев его, она облегчённо выдохнула и едва заметно улыбнулась. У него потеплело в груди от этой улыбки.
– Простите, я не хотел вас напугать. Не ожидал здесь увидеть кого-то.
– Обычно здесь никого и не бывает.
Она потупила взгляд, а он помялся с ноги на ногу.
– Вы часто здесь прячетесь?
Она повела плечами:
– Я не прячусь.
Роман поспешил ответить:
– Простите, просто редко вижу вас на территории отеля.
Ирина удивлённо изогнула бровь.
– Не думала, что вы за мной следите. Кажется, вы здесь не один.
Роман улыбнулся:
– Вы тоже за мной наблюдаете?
Ирина вновь смутилась:
– Трудно не заметить вашу яркую пару.
Роман ухмыльнулся:
– Да, яркость единственное, что нас объединяет.
Оба замолчали. Ирина еле слышно вздохнула.
– Ещё раз простите. Не буду вам мешать.
Он повернулся, чтобы уйти, когда Ирина тихо произнесла:
– Вы мне не мешаете. Этот же не мой пляж.
Роман замер, ожидая встретить её взгляд. Но она продолжала смотреть на море. Он выдвинул лежак и сел рядом.
Теперь это стало уже их общим ритуалом: они сидели рядом, и волны ласкали их пятки. Иногда они просто молчали, иногда смеялись. Роману впервые за долгое время было легко и комфортно рядом с женщиной. А Ирина чувствовала себя спокойно и уверенно. Они оба ничего не требовали и не ожидали друг от друга, наслаждаясь хорошим общением.
Алёна нашла себе нового ухажёра, и Роман окончательно расслабился. К отношениям он не стремился. Так же, как и Ирина. Курортного романа не случилось. Они просто тепло попрощались, даже не обменявшись номерами телефонов.
По возвращении из отпуска Ирина твёрдо решила найти новую работу, чтобы полностью переключиться с мыслей о женатом любовнике на новую жизнь.
Приглашения на собеседования приходили регулярно. Но каждый раз Ирина чувствовала, что это не то. Пока однажды её не позвали в крупную компанию. Офис располагался в башне «Меркурий» в Москва-Сити. Она впервые оказалась в этом месте. Тут чувствовалась особая энергетика, и ей отчаянно захотелось здесь работать.
Оформив пропуск и поднявшись на 57 этаж, Ирина оказалась в огромном пространстве. Её встретила секретарь, как из фильмов про Мистера Грея: модельная внешность, гладко зачёсанные волосы, кипенно-белая блузка без единой складочки, юбка-карандаш и шпильки. Она совершенно безразлично оглядела Ирину и пригласила пройти в комнату переговоров.
Почему-то в груди нарастало неясное волнение, но она крепко сжала ладони и медленно выдохнула. В комнату вошла симпатичная сотрудница и тепло улыбнулась.
– Мы надеемся, что найдём общий язык. Сейчас у нас идёт подготовка к важной конференции. У вас отличный опыт и отклики. Нам как раз нужен такой человек.
– Я тоже надеюсь, что смогу быть полезной.
Это был действительно тот самый проект, который она искала. Собеседование прошло успешно, и Ирину повели по офису, чтобы показать пространство, и познакомить с некоторыми будущими коллегами.
В одной из переговорок были слышны звуки бурного обсуждения. Вдруг дверь открылась, и из неё вышел Роман. Он увидел Ирину и на секунду замер.
– Познакомьтесь, это наш генеральный директор Роман Андреевич. А это Ирина – наш будущий ивент-менеджер.
Ирина сглотнула, ей показалось, что пространство немного качнулось. Роман шагнул навстречу и протянул руку:
– Рад познакомиться. Когда приступаете?
Его ладонь была тёплой, и от прикосновения у Ирины побежали мурашки по позвоночнику.
– Я тоже очень рада знакомству. Готова приступить в ближайшие дни.
Роман слегка улыбнулся и едва заметно кивнул головой. Он чуть задержал её ладонь в своей руке.
– Что ж, тогда будем ждать вас.
Она тоже улыбнулась.
Ирина с головой погрузилась в подготовку к конференции: созвоны с партнёрами, бронирование билетов для участников. Пригодились все её знания и связи. Проект настолько увлёк её, что она забывала поесть.
Романа она видела очень редко, он почти не бывал в офисе, часто уезжая на встречи или улетая в командировки. В моменты, когда они случайно встречались взглядами, сердце Ирины трепетало. Но она отмахивалась от малейшей романтической мысли, как от назойливого комара: «Между нами ничего не может быть, мы просто вместе работаем».
Однажды ей пришлось задержаться допоздна. Никак не удавалось договориться с одним особенно капризным клиентом. Он постоянно выдвигал всё новые требования к вариантам, которые предлагала Ирина.
Погружённая в очередную переписку с консьерж-сервисом, она не заметила, как опустел офис.
– Почему вы ещё здесь? – тихий голос Романа заставил её вздрогнуть.
Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и внимательно смотрел в её глаза.
– Мне нужно договориться о бронировании для мистера Коллинза, у него особые пожелания, – Ирина смутилась и потупила взгляд.
Роман медленно подошёл к её столу и присел на краешек.
– Давайте договоримся, что сегодня я отвезу вас домой, а завтра сам обо всём позабочусь.
Ирина хотела что-то сказать, но Роман поднял ладонь:
– Никаких возражений. Отказ я не приму.
Ирина продолжала сидеть, не шелохнувшись. Роман протянул руку:
– Я прошу. Сегодня нам обоим нужно немного выдохнуть. Я не хочу, чтобы вы выгорели на этой подготовке. Знаю, как много уже сделано. Пообещайте, что поужинаете со мной, когда всё закончится.
Ирина подняла голову и внимательно посмотрела на него. Он не отводил взгляда и она начала тонуть в его глазах, цвета растопленного шоколада.
Наконец, они оба поднялись и вышли из офиса.
Конференция прошла успешно. Ирине удалось разрешить все возникающие вопросы. Даже капризный клиент поблагодарил её за отличную организацию своего пребывания.
Настал день икс, когда она должна была поужинать с Романом. Он забронировал столик в уютном ресторанчике. Приглушённый свет, ненавязчивая музыка и приятный декор создавали романтичную атмосферу, и Ирина всё больше нервничала.
Роман предложил ей выбрать из меню то, что она никогда не пробовала, а вино заказал сам.
В ожидании блюд они обсудили успех прошедшей конференции и даже посмеялись над тем, как удалось удовлетворить все самые нелепые просьбы гостей.
Роман всё чаще задерживал взгляд на улыбке Ирины. А она смущалась и опускала глаза.
Роман уловил момент и накрыл её пальцы своими.
– Вы действительно очень ценный сотрудник. Нам очень повезло, – немного помолчав, добавил. – Мне повезло, что тогда я пошёл на тот пляж и встретил тебя.
Ирина замерла и почти не дышала.
– Я очень жалел, что не взял твой номер телефона тогда, но не мог забыть твои глаза и улыбку. И я очень рад, что ты сама нашла меня. Я больше не могу упускать свой шанс. Я хочу быть с тобой. Как ты смотришь на то, чтобы стать партнёрами не только в работе?
Ирина подняла взгляд, и он утонул в её глазах.
– Я бы не хотела потерять эту работу, – Ирина смотрела ему прямо в глаза, – но и тебя потерять не хочу.
Роман едва заметно выдохнул и поднёс её пальцы к губам.
– Обещаю, я сделаю всё, чтобы ты чувствовала себя счастливой.
Смерть после полудня
Ольга Груцина
– Тойота 417! Примите вправо и остановитесь! Тойота 417! Примите вправо и остановитесь!
Машина ДПС прижимала слева, заставляя Игоря съехать к обочине.
– Тойота 417! Примите вправо и остановитесь! Иначе будем стрелять!
– Гош, чего это они? А ты чего? – испуганно лепетала сидевшая рядом жена. – Гош, что случилось?
Нечего делать, пришлось остановиться. Игорь аккуратно принял вправо, затормозил, заглушил двигатель и приоткрыл дверь, чтобы выйти. К машине уже бежали полицейские с оружием в руках. Бледная жена еле шевелила губами, повторяя одно и то же: «Что случилось? Что случилось?»
– Выходи из машины! Руки на затылок! – приказал сержант.
Игорь двигался медленно, прекрасно понимая, что резкими движениями может себе навредить. Поставил одну ногу на землю, чуть повернулся, поставил вторую, встал. Не спеша поднял руки к затылку. Один из полицейских держал его на мушке, второй начал обыскивать карманы.
– Ваши права и документы на машину, – не обнаружив на ощупь ничего, потребовал полицейский.
– Да вот же они! Вот! – Ленка выскочила из машины с документницей. Видно, что руки дрожат. Но она храбро собралась защищать мужа.
Второй полицейский все еще держал Игоря на мушке. Сержант открыл документы. Прочитал, шевеля губами, и, словно не веря своим глазам, посмотрел на Игорька. Затем снова в документы.
– Зыкин Игорь Александрович?
– Так точно! – негромко ответил задержанный.
– И куда это, Игорь Александрович, вы направляетесь по загородной трассе в машине, которую заявили в угон?!
Игорек густо покраснел. Жена за спиной мрачно молчала. Ее рука твердо отодвинула полицейского с дороги. Она обогнула Игорька по дуге, встала напротив и, глядя в глаза, спросила:
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Хочу, – Игорек сглотнул комок в горле. – Никогда не пей «Смерть после полудня».
– Мужики! Сегодня не расходимся! – ввалился в кабинет прапорщик Андрей.
Игорь отвернулся к монитору и скривился. Незаметно, чтобы никто не увидел его гримасу. Он совсем недавно получил должность зама, и ему нужно было зарабатывать авторитет. А эта штука в мужском коллективе зарабатывалась одним способом, что означало проблемы с печенью и женой на следующий день.
Но…
Вынырнув из-за монитора, как будто только что завершил важное дело, Игорек с радостным возбуждением в голосе спросил:
– Куда идем? Чего пьем?
За соседним столом усатый Рафаил как будто только и ждал этого вопроса. Он гусарским движением разгладил усы и разлился в широкой улыбке:
– Я знаю одно место… – многозначительно протянул он, поднимая и опуская брови. – Игорек, ты точно с нами? Смотри, удрать не получится, будем стоять до конца!
– Не смущай молодого, – лениво отозвался Андрей. – Сам первый в салате уснешь. На пенсию скоро, а тебе все бы веселье. А вообще поводов сегодня хоть отбавляй! Погоны у Седого и Сладенького, назначение и отпуск Игорька. Отвальная у Михалыча. Мне заранее жалко печень. Кто в выходные на дежурстве?
Прапорщик уткнулся в график.
Обычная пятница в обычном кабинете отдела физзащиты. Все уже мечтали расслабиться после трудовой недели.
Игорь украдкой вздохнул и послал сообщение жене: «Буду поздно». Закрыл папку с отчетами. Доделает завтра. Вот как объяснить Ленке, что в выходные опять на работу? Надо бы как-то аккуратно выйти из намечающейся заварушки.
– Игорь Александрович! Время! – Рафаил жестом указал Игорьку на часы, висевшие над дверью.
Традиционно в пятницу «без пяти пять» все и начиналось. По коридорам тихонько постукивали каблучки. Это женская половина украдкой, чтобы не попасться на глаза начальству, улепетывала «пораньше» с работы. Вообще-то рабочий день закончился час назад. Но по негласному правилу, неясно кем и когда установленному, все сидели до «без пяти пять».
Мужская же половина отправлялась в ближайший магазин крепких напитков. Все значимые события начинали отмечать в кабинете, чтобы к нужному времени быть уже готовыми и не потратить много денег в барах.
– «В обитель пьянства и разврата мне не дает попасть зарплата», – как-то процитировал мем из Интернета все тот же старожил и заводила Рафаил.
«Подкрепившись» как следует в кабинете, половина коллектива отправлялась по домам, а половина шла в ближайший бар.
Игорька, самого молодого по возрасту, но не по званию (что давало повод для гордости Игорьку), опытные и усатые заслали в магазин.
Лето на улице нещадно одурманивало прохожих запахом плавленого асфальта и скошенной травы. Тело под форменной рубашкой моментально взмокло. Игорь перемещался короткими перебежками: кабинет, фойе, магазин и обратно.
Затарившись напитками и нехитрой закуской, Игорек нырнул в спасительную накондиционированную прохладу кабинета, мысленно воздав хвалу богу, случаю и связям папы, который смог засунуть его на эту должность. Когда Игорек возвращался с полными пакетами, в коридоре как раз шел развод. Старший смены проводил инструктаж и отправлял ребят, кто на смене, на вечерний выезд. Гоша с содроганием вспомнил полгода, проведенные «в полях» в полном обмундировании.
Мужской стол незатейливый. Бутылки, стаканы, пачки сушеных и полусушеных деликатесов из магазина. С каждым стаканом градус выше, разговоры громче. Вскоре настала та пора, когда чаши весов «идти домой» или «продолжать» перевешиваются с переменным успехом.
Главный балагур отдела усатый Рафаил нашел себе жертву на вечер. Невысокого роста, чернявый, похожий на гусара царских времен, Рафаил не пользовался успехом у женщин до тех пор, пока какой-нибудь смазливый товарищ не заманит бабочку в свои сети. Тогда старый обольститель вступал в игру, и бабочка не могла уже выпутаться из паутины его льстивых речей. От хвалебных речей Рафаила, осознания собственной значимости и полных стаканов у Игорька кружилась голова.
Вечер душил в своих объятиях. Летнее кафе манило тенью зелени, прохладными напитками и молодыми барышнями разной степени открытости.
Игорек немного протрезвел (о чем, с умыслом опять же, позаботился Рафаил) и уже в который раз порывался ехать домой. Умненький гусар поил молодого коллегу холодным кофе, чтобы тот немного взбодрился.
– Ну, Игорек! Что ты дома забыл? У тебя впереди отпуск, сварливая, хоть и молодая, жена, – увещевал Рафаил Игорька. – «Милый, мне жарко, открой окно! Милый, мне дует, закрой окно!». Да Ленка из тебя всю дорогу веревки вьет. А должна уважать и служить тебе! Кто, в конце концов, в доме хозяин?! Игорек, ты же пашешь, как вол, пользуешься уважением в коллективе. Ты заслужил свои погоны и отдых! В понедельник ты отправишься к морскому берегу под жужжание любимой жены. А сейчас отдохни! Без этих бесконечных «много не пей, дорогой». Ты ж мужик!
Под давлением Рафаила, пивных паров и духоты Игорек расплавился. Он и не заметил, как за их столиком оказались две симпатичные девчонки, а на столе два букета цветов. Игорь был скромен, девушки застенчивы, Рафаил весел и азартен. Он не оставлял надежды развеселить эту заскучавшую компанию и предложил компании для веселья выпить коктейль «придуманный когда-то самим Хемингуэем». Рафаил рассказал, как возник этот коктейль с мрачным названием «Смерть после полудня» и развеселил всех тем, что за мрачным названием кроется «всего-навсего шампанское с капелькой абсента для крепости». Наверное, сказалась жара, но все согласились. Официант принес запотевшие бокалы с игристым. И правда, после пары глотков у девушек заблестели глаза, беседа стала намного оживленнее.
Душный вечер плавно перетек в не менее душную ночь. Северный городок N в июне славился белыми ночами. Солнце почти не садилось. Незаметно стало светать. Старший, на удивление трезвый, товарищ понял, что его молодой товарищ совсем пьян и для продолжения вечера не годен. Гоша с переменным успехом порывался то идти танцевать, то уехать домой на своей машине, потому что не хотел оставлять папин подарок без присмотра. Рафаил вызвал себе и барышням такси, а Игорьку заказал услугу «трезвый водитель».
