Avero
Ведьма Андроса
Но я радовалась, что у меня вообще что-то вышло.
– Поправь, это убожество, – закатила глаза Мариша.
Полеты велись для всех курсов в одно и то же время. И ее костюм сидел идеально, как вторая кожа.
Я закрыла лицо руками. Почему так сложно? Я так надеялась, что когда приеду к стенам Алфеи, все несчастья кончатся. А они только начались…
– Ты чего разнылась? Фейка что ли?
Мариша громко хмыкнула и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Я поспешила за ней. Хотя бы не потеряюсь и не опоздаю в первый же день.
Уроки по полетам напомнили мне о том, как я училась плавать. Тогда преподаватель, крепкий мужчина лет сорока, держал меня под животом и указывал, как и с какой скоростью двигать ногами и руками.
Я повторяла, старалась и учила свое тело действовать на автомате. Чувствовать потоки воды.
Так же, как сейчас: воздушная подушка поддерживала меня, а я повторяла за девушками и неловко двигалась вместе со всеми под грозовым небом. Хлестал дождь – я плохо слышала преподавателя и врезалась в студенток, как и они врезались в меня. Буйный ветер сносил в сторону, но стоило понять его, как движение далось легче.
Рядом блеснула молния – я вскрикнула от неожиданности, яркий белый свет обнажил прозрачный защитный купол.
Я почувствовала себе увереннее.
Вспомнился дом. Сита любила штиль, а я – шторм. Ей казалось, что спокойная вода оберегает. Я же думала, что это безразличная маска, а жгучий шторм – настоящее лицо Океана, которое он не всякому покажет. И не всякий его переживет.
Но я переживала много раз – меня любил Океан, и я любила его в ответ. И сейчас, в пучине дождевой воды и ветра, я взлетела выше всех и раскинула руки.
Мое сердце трепетало от наслаждения и одновременно заныло от тоски. Гроза напоминала воду, но не была ей.
***
Дни неспешно следовали один за другим, а я никак не могла свыкнуться с учебой в Облачной башне.
С одной стороны – я уже вполне сносно освоила несколько заклинаний: сушку, глажку и создание защитного костюма. С другой я все меньше и меньше понимала кто я.
Надо мной издевались. Отбирали редкие сладости, канцелярию и даже подпалили один раз волосы. Я слышала в свою сторону оскорбления и видела взгляды преподавателей. У меня получалось плохо, и я не была уверена, что хотела иного.
В конце концов я дождалась выходных, собрала остатки скромной стипендии и пошла по следам старшекурсниц в Магикс. Директриса Гриффин не отпускала в город на прямую, но если студентка была достаточно умна, чтобы найти подземный лаз…
В Магиксе мне не нравилось. Он был сухим и пыльным, но хотя бы более нормальным, чем Облачная башня.
Цены в местных кафе превышали мои возможности, поэтому я просто прогулялась. Сначала сходила к морю, которое было едва ли таким же отзывчивым, как на Андросе, потом к главной площади. Ближе к вечеру я заблудилась в веренице улиц и, посетовав на очередную неудачу, начала искать прохожих, которые могли бы помочь.
На пути мне встретились три девушки. Я не сразу разглядела мрачные одежды и сапоги с шипами, но все же набралась смелости и решила попросить помощи у них. Не все же ведьмы такие вредные как Мариша?
Девицы растянули довольные улыбки. Дракон. Судя по всему это тот самый «второй» тип.
– Оу, ты, наверное, новенькая и прибыла из другого мира? – жалостливо протянула одна из ведьм.
– Явно с Андроса, – продолжила другая. – Интересно, все знатные девки такие глупые?
Я и до этого чувствовала себя незащищённой, но теперь по загривку пробежали мурашки.
– О чем вы?
– О том, что объявления о твоей пропажи висят по всему городу. Делегация с Андроса даже посещала Алфею, но вот какая незадача: в Облачной башни тебя не достать, старушка Гриффин не дала бы. Но раз ты вышла сама, почему бы нам не получить награду?
Троица зловеще хихикнула, а я сорвалась на бег, но не пробежала и несколько домов – тьма сожрала все вокруг.
***
Я очнулась от ругани.
– Вы обещали награду!
– Пошли прочь, иначе я прикажу своей страже вас задержать за похищение нашей дочери!
В голове шумело. Я посмотрела по сторонам: незнакомая, бедно обставленная комната, за окном незнакомая улица, но это все еще Магикс. Я полулежала на потрепанном диване.
За спиной хлопнула дверь.
– Элиа, как ты это объяснишь?! – мать всегда говорила со мной с каким-то надрывом и осуждением.
– Что именно?
Отец же молчал. В воспитании дочерей он всегда принимал позицию «тени». Иногда мне казалось, что он просто старался сохранить дистанцию между нами, так как нас с Ситой рано или поздно отправят в другие семьи, а Эрик, мой младший брат, останется наследником. Вот им он занимался.
– Ты действительно сбежала в Облачную башню?!
Я пожала плечами. Сбежала. И дорога привела туда, куда я совсем не ожидала.
Она все поняла.
– Ты эгоистка! – прошипела мать едва слышно. – Сита вышла замуж и принесла почет нашему роду, а ты опозорила! Договориться о твоем браке было тяжело, а женить Эрика теперь не получится!
Проблемы были и без меня, это верно: наш род давно обеднел.
Щеку обожгло болью.
– Как тебе вообще пришло в голову стать ведьмой! Ты хоть осознаешь какой позор на нас навлекла ради своей глупой мечты?!
Позор… Эгоистка… Я? Меня хотели выдать замуж, не спросив даже мил ли мне будущий супруг. Меня учили с малых лет этикету, танцам, рисованию и пению, совершенно не интересуясь, что нравится мне. И сейчас, когда я просто сбежала в надежде, что меня оставят в покое, получаю вот это?
За что?
– Если я так мешаю, зачем организовывать поиски? – глухо спросила я.
В конце концов никто даже не удосужился проверить в порядке ли я или хотя бы поговорить по душам о причинах побега.
Я. Просто. Эгоистка.
Мать скривилась.
– Ты права. Я потеряла надежду, что из тебя выйдет хоть что-нибудь.
Она гордо выпрямилась, пригладив полы платья.
– Мы объявим о твоей смерти. Ты более не наша дочь, а просто ведьма. – Мать бросила мне под ноги ключи от квартиры. – Надеюсь, у тебя хватит ума не только вернуться в Облачную башню, но и забыть дорогу в наше поместье.
Я потеряла дар речи. Неверяще посмотрела на отца и поняла, что он того же мнения. Родители дали команду телохранителям и покинули квартиру. Я осталась одна в звенящей тишине все еще не в силах поверить в произошедшее.
Вот так просто от меня отреклись? Не попытались даже насильно забрать?
Меня выкинули, как устаревшую игрушку. Сломанную. Нелюбимую.
И почему-то от осознания этого стало больно. Очень больно.
***
– Мы хотя бы попытались.
– Зря потратили время.
– Лучше бы подготовились к занятиям Гриффин. Чувствую завтра она снова превратит меня в жабу.
Одна из ведьм противно засмеялась.
Я следила за ними уже около получаса. Сначала девушки сидели в кафе, а после, видимо, из-за отсутствия денег, пошли обратно в Облачную башню через подземные туннели.
Там я сняла обувь и, связав шнурки, перекинула через плечо, чтобы идти тише.
Боль и обида трансформировались в злость. Может быть, даже бешенство. Я впервые чувствовала, как руки дрожат не от страха, а желания мстить – сделать кому-то так же плохо, как сделали мне.
Это чувство туманило не хуже вина. К нему присоединилась магия – она взбунтовалась и словно очнулась от долгого, тревожного сна. Каждая клеточка моего тела мерцала от этой удивительной силы.
С ней пришло и наслаждение, будто с меня сняли многолетнюю ношу и я смогла вздохнуть полной грудью.
Я не бездарность. Я ведьма. Я другая.
– Вы слышали странный шум?
– Если только в твоей голове.
Студентки засмеялись, а я воспользовалась шансом и приблизилась. Ведомая непривычной силой, махнула рукой – из капелек воды на сводах и в воздухе собрался хлыст, который ударил девушек по ногам. Они упали.
– Кто здесь? – взвизгнула одна из них.
– Что, больше не смелые? – с насмешкой спросила я.
Новая сила пьянила меня. Она всегда была внутри, заключённая страхами, неуверенностью и стеснением.
– Ты?!
– Узы сетей!
В воздухе появилось еще несколько хлыстов, они связали плотную сеть и, подхватив ведьм, приросли к стене.
Девицы возмущенно закричали и попробовали высвободить руки, но вода, читая мои мысли, сжала их сильнее.
– Посмотрим, как скоро вам помогут, – сказала я. – Будьте готовы: висеть придется очень и очень долго.
Что там говорила Фарагонда? Благо? Добро? Помощь ближним? А мне чем помогли? Отправили в клоаку с жестокими ведьмами, что не знают сочувствия и милосердия?
Хотели ведьму? Будет ведьма.
По имени Даркер.