Авалисса Авейн
Мое темное безумие
Мы с Елисеем взялись за ручки дверей и потянули их на себя. На удивление они открылись не особо громко. Перед нашими глазами появился большой зал. На полу стояло множество свечей. Мы мигом отскочили в сторону и укрылись в тени, пока в зал не зашли люди. Заняв укромное местечко, мы уставились на происходящее.
На полу в кругу сидело около тридцати человек. Перед каждым из них стояла свеча. Их руки были сложены перед собой, как при молитве. Вот только слова их явно не были священными. Я никак не могла разобрать язык, на котором они пели. Красивый, но странный.
Я продолжила смотреть. Вдали я различила что-то похожее на трон. Присмотревшись, я поняла, что он был сделан не из камня или дерева. Трон был из костей и черепов. Похоже, что мы с друзьями посмотрели на него одновременно, так как Агнес тихо пискнула.
На троне сидела женщина. На ней была длинная темная мантия, светлые волосы распущены, струились по плечам. Она сидела, закинув ногу на ногу и наблюдала за людьми. Она здесь главная. Это сразу можно понять. Но что делали остальные? Молились?
В зал зашли трое людей. Они подошли к трону и сели рядом на полу. Пение продолжалось. Мы с друзьями взялись за руки, чтобы ощутить хоть какую-то безопасность. Разговаривать нельзя. Дождемся, пока они закончат и убежим. Это единственный вариант.
Люди пели около пятнадцати минут. Затем в зал зашло еще двое. Один в мантии, второй в самой обычной белой рубашке и брюках. Мужчина еле шевелил ногами и с ужасом смотрел на незнакомцев. Его подвели к трону и заставили встать на колени. С него сняли рубашку и связали руки за спиной. Мы с друзьями застыли от ужаса и слышали, как громко бились наши сердца. Мы сжимали руки друг друга и заставляли себя молчать. Паника.
Один из тех, кто сидели на полу, поднялся на ноги. Мужчина взял из рук женщины длинный кинжал и подошел к пленнику. Он замахнулся. Кинжал попал пленнику в плечо. Он вскрикнул и стал молить о пощаде. На пол полилась алая кровь. Никто его не слушал.
Мужчина встал перед узником и вырезал на его груди особый символ. Я не смогла разглядеть, как он выглядел. В моих глазах все поплыло. Пленник истошно закричал. Его голос заполнил все пространство.
– Безумие – наша сила, – прошептали люди.
Огонь на свечах вдруг вспыхнул синим. Помещение стало еще более мрачным. Я ощутила нехватку кислорода. Было так душно, что голова раскалывалась, а кожу начало жечь. Словно это я сейчас стояла там на коленях.
Мужчина с кинжалом взял орудие покрепче и нанес с десяток порезов на руках и животе пленника. Он уже не мог кричать, а лишь хрипел. На спине ему тоже вырезали символ. На полу уже скопилось не мало крови. Но это не смущало палача. Он спокойно ходил вокруг узника босиком, пачкая ступни. Его руки тоже были заляпаны. Все в этом месте было в крови. И в синем пламени.
Пленник упал. Но палач схватил его за волосы и поставил обратно на колени. Он поднял руку с клинком.
– Слава Эриде, Богине хаоса и раздора!
Мужчина опустил лезвие на шею узника. Кинжал перерезал горло. Пленник попытался спастись, но понял, что это конец. Он дернулся и снова упал. На этот раз упал мертвым.
Значит вот, как выглядит зло?
Агнес больше не могла сдерживаться и вскрикнула, когда тело пленника упало на пол. Люди стремительно обернулись на звук. Я тихо выругалась и посмотрела вперед. Женщине на троне было все равно. А вот один из тех, кто сидели подле нее, пристально посмотрел. Прямо на меня. Я ощутила его тяжелый взгляд. Страх окутал меня. Сердце ушло в пятки. Я уже ничего не слышала. Только ощущала взгляд. Какой энергией должен обладать человек, чтобы смотреть вот так?
Он поднялся и пошел к нам. Парочка людей из круга тоже встали. Остальные продолжили молиться. Мы поняли, что если прямо сейчас не уйдем, то постигнем участь пленника. Мы вскочили и бросились к двери. Открыли ее так, будто она ничего не весила. Побежали так, будто за нами следовала смерть. Хотя, пожалуй, так и было.
Мы быстро пробежали по широкому коридору. Затем попали в узкий и понеслись друг за другом. Преследователи не отставали и бежали так же быстро. Они были все ближе. Мы при всем желании не сможем так быстро забраться по веревке наверх. Кто-то должен выиграть время. Понятное дело, что никто не желал умирать. В нашей крови бурлили страх, ужас и адреналин. Выжить! Пожалуйста, мы должны выжить!
Коридор свернул направо. Осталось немного. Почти… Но вдруг на нашем пути появились три человека в мантиях. Мы резко остановились, врезавшись друг в друга. Вот и все. Сейчас наши жизни оборвутся. Эти люди знали катакомбы наизусть. Им не составило труда преградить нам путь с другой стороны. У меня с собой был нож. Но что он сделает против стольких людей с длинными кинжалами?
Люди перекрыли нам дорогу. В их руках блестело оружие. Мы хотели пойти назад, но из коридора выскочили другие. Мы были в зале. Наверху был закрытый люк. Нам никак туда не добраться. Высоко. Мы прижались к стене. На нас смотрели пятеро. Они не отпустят нас. Мы узнали их тайну. Теперь нам конец. Надеюсь, что я попаду в Рай. Но это будет позже. Потому что я не собираюсь умирать в эту ночь!
Люди подняли орудия и стали подходить к нам. Я достала нож. Не знаю, чем он поможет, но попробовать надо. Когда человек замахнулся на стоящую рядом со мной Агнес, я заблокировала удар. Он не ожидал такой выходки от меня, мой нож соскользнул и порезал мантию, под которой выступила кровь. Пока человек падал, я успела поймать его кинжал. Я посмотрела на друзей и протянула им орудие. Те стояли с открытыми ртами и не могли пошевелиться.
Хорошо. Я сама расправлюсь с ними. Пятеро людей на почти четырнадцатилетнюю девчонку? Чистое безумие! Но я не стану сдаваться. Если хочу жить, то придется сражаться.
Я покрутила орудия в руках и заняла боевую стойку. Сейчас или никогда! Я атаковала. Удар пришелся по руке человека. Он что-то сказал и упал, зажимая рану и роняя кинжал. Я выбросила свой бесполезный нож и забрала оружие получше. С такими кинжалами я чувствовала себя увереннее, поэтому бросилась в бой.
Елисей подобрал мой нож и тоже пошел в атаку. Мы защищали друзей. Никто из нас не знал, как сражаться, но инстинкты делали свое дело. Елисей прикрыл мою спину и толкнул человека. Я пригнулась от удара и всадила кинжал врагу в стопу. Недостаточно, чтобы убить, но хватит, чтобы обездвижить. Агнес и Рафаил не лезли в бой, но освещали нам пространство и кричали, когда нужно пригнуться или отойти в сторону. Старик об этом и говорил. Друзья. Мы нужны друг другу.
Без боли не обошлось. Кинжал задел меня, попав по предплечью. Боль вспыхнула в руке. Я почувствовала, как по ней стекает кровь. Но нельзя отвлекаться. Царапина не убьет меня. А заминка может. Поэтому я заставила себя продолжить сражаться.
Я чувствую себя непобедимой! Словно состою из огня, который невозможно потушить. Словно шторм, с которым невозможно бороться. Меня нельзя уничтожить. Я сильнее их всех вместе взятых.
Я присела и перекатилась. Моя кровь окрасила пол. Оказавшись за спиной у врага, я воспользовалась моментом и оставила порезы чуть выше его пяток. Знаю, что там уязвимое место. Человек не сможет встать, если ему перерезать сухожилия.
Переживу. Переживу этот кошмар! Выйду отсюда живой. Вместе с друзьями. Никто не умрет сегодня. Никогда сюда не вернусь.
Елисей смог одолеть двоих. Три человека валялись на полу, прижимая руки к ранениям. Осталось двое. Я бросилась на того, кто стоял ближе. Наши кинжалы столкнулись, зазвенев на весь зал. Рука врага была сильнее, мой кинжал стал опускаться. Я резко села и отшатнулась. Человек чуть не упал. Ну же, упади! Пожалуйста!
Я вспомнила молитву и начала бормотать ее. Но она не придала мне сил. Моя сила была в храбрости. Поэтому, когда враг атаковал, я не побоялась ударить его. Лезвие пришлось ему по лицу. Человек взвыл и отошел назад. Я уже хотела обрадоваться победе, но враг вдруг нанес удар. Я не заметила приближение лезвия. Кинжал вонзился мне в бок чуть ли не по самую рукоять. Сначала я ничего не поняла. Но затем на меня обрушилась такая боль, что я пожалела, что не умерла.
– Остановитесь! – прокричал кто-то.
Я выронила кинжалы, и они со звоном упали на пол. Во рту появился металлический привкус. Это кровь? Моя? Нет… Я прикоснулась к животу и увидела на ладонях кровь. Много крови. Слишком много, чтобы выжить. Я умирала. Ноги подкосились, и я рухнула. Спину пронзила боль. Жжение в животе было невыносимым. Я услышала, как кричат мои друзья, увидела, как загорается синий свет. Это конец?..
– Что вы здесь устроили?
Снова этот непонятный голос. Он приятный. Отстраненный, ласковый. Манящий. Забери меня с собой! Покажи мне покой.
Глава 7
Тогда.
Дальше я мало что помнила. После яркой искры синего света я вдруг пришла в себя. Боль в животе по-прежнему убивала меня. Крови на полу было столько, словно я вновь оказалась в том жутком зале, где умер пленник. Может, я тоже стала узницей? Не только этих людей, но и собственных страхов. Все мы в какой-то степени пленники.
На мои щеки легли холодные ладони, приводя в чувство. Я открыла глаза и увидела фигуру в капюшоне. Из-под него выбивались черные пряди волос.
– Не закрывай глаза, – попросил он.
Я послушалась и уставилась в потолок. Незнакомец поднял мой свитер и прикоснулся к ране. Я вскрикнула и дернулась от боли. Меня словно в то же место пронзил еще один кинжал. Вторая рука человека оставалась на моей щеке. Холод его пальцев успокаивал. Вдруг боль начала исчезать. С каждой секундой она становилась все слабее. Воздух перестал быть ужасным. Я вдохнула полной грудью приятный холод. Я жива. Никогда не забуду, как оказалась на волосок от смерти.
Я подняла голову и схватила человека за руку. Он удивился. Уже во второй раз.
– Кто ты?
– Тот, с кем тебе встречаться не стоило. Вставай.
Я оглядела живот. От раны остался только шрам. Как? Что за чудеса? Что он сделал со мной?
Я с легкостью встала и размяла ноги. Тех, кого мне удалось ранить, уже не было. В зале остались только мы с друзьями и непонятный человек. Но человек ли он?
– И кто вас надоумил пойти сюда? – поинтересовался он и сложил руки на груди.
– Позволь нам уйти. Мы больше не вернемся.
– Позволю, не сомневайтесь. Но для начала ответьте на вопрос.
– Мы просто нашли люк, – из глубины комнаты отозвался Елисей.
– Люк, значит? Ясно. Что ж, вы свободны.
– Вы так просто нас отпустите? – поинтересовалась Агнес.
– Вас да. Но ее нет, – он кивнул на меня.
Что?! Почему? Я не желала здесь оставаться. А уж тем более не хотела расставаться с друзьями. Я все еще не понимала, что он сделал со мной. Одно его присутствие бросало меня в ужас.
– Мы не уйдем без нее, – заявил Рафаил.
– Мне позвать своих людей? Уверен, они будут очень рады пополнить количество наших пленников.
Друзья замолчали и со страхом посмотрели на меня и незнакомца. Они не хотели умирать, но и оставлять меня тоже. Зря я в них сомневалась.
– Все в порядке, идите, – попыталась улыбнуться я.
– Она вернется домой, даю слово, – проговорил незнакомец.
– Когда? – уточнил Рафаил.
– Сегодня.
Я закивала, умоляя друзей пойти на выход. Они должны выбраться живыми. Я видела, с каким трудом им далось это решение. На негнущихся ногах они отправились в коридор. В их глазах блестели слезы. Мне тоже было страшно. Я осталась одна наедине с человеком, чьи люди меня едва не убили. Но сидеть в том зале мне было куда страшнее.
Друзья ушли. Когда их шаги стихли, незнакомец вздохнул и сбросил с себя капюшон. Моя рука сама по себе поднялась, свет фонарика озарил его лицо. Черные волосы и… синие глаза. На несколько секунд я утонула в них. Словно оказалась на глубине моря. Его взгляд поразил меня так, будто я увидела не человека, а самого Бога. На вид ему было около семнадцати лет. Не слишком ли молод для тех дел, которыми он занимается? Или они все тут такие?
Он отобрал у меня фонарик и направил свет в пол. Я сделала шаг назад и уставилась на него.
– Зачем я тебе?
Я попыталась придать голосу твердости, но получилось так, что я задала вопрос едва слышно. Моего собеседника это, кажется, встревожило и он бросил на меня внимательный взгляд, полный скрытого подозрения.
– Как твое имя? – поинтересовался он, закончив осматривать меня.
– Аннетта.
Он усмехнулся и покачал головой.
– Нет.
– Нет? – переспросила я.
На что он рассчитывал? И к чему этот бессмысленный допрос? Если хотел убить, то уже убил бы.
– Это не твое имя, – продолжил он. – Может, твои родители и назвали тебя так, но в душе ты не олицетворяешь значение своего имени. Аннетта означает «милосердная» или «приносящая радость».
– Я приношу и радость, и милосердие, – сказала я с обидой в голосе.
– Это только пока. Все изменится очень скоро, Инсения. Это имя принадлежит тебе целиком и полностью. Оно означает «безумие».
– Но я не…
– Не такая, да. Пока что. Твоя жизнь поменяет направление, встанет с ног на голову. Или, скорее, с головы на ноги. Когда-то тебе предстоит присоединиться к нам. И тогда ты все поймешь.
Что?! Присоединиться? К ним? Да ни за что на свете. Особенно после увиденного. Я не собираюсь убивать людей и приносить их в жертву не пойми кому.
– Никогда, – четко произнесла я и сделала пару шагов назад. – Я не злой человек и не буду убивать.
– Злой? Зло – понятие относительное. Нет добра и нет зла, они существуют только вместе. Думаешь, что мы убиваем просто так? Жаль, что ты такого плохого мнения о нас.
– На моих глазах убили человека, а перед этим еще и пытали. Как я могу быть хорошего мнения о вас? Вы настоящие чудовища. Бог покарает вас всех.
– О каком Боге ты говоришь? Который на ваших иконах нарисован? Его не существует, Инсения, это сладкая ложь.
– Не называй меня так! Я не безумие. Бог есть, и он слышит всех нас.
– Никогда не говори никогда, – едва заметно улыбнулся он. – Знаешь, зачем мы убили того человека? Он не такой белый и пушистый, как ты думаешь. Все люди, проживающие в Вейруме, прокляты. Так вышло. Судьба города изначально была предрешена. Ты не видишь ничего дальше собственного носа, не знаешь, какими на самом деле могут быть люди. Ты все поймешь, когда станешь одной из нас.
– Этого не произойдет.
– Ты явишься, когда поймешь, что в твоей вере нет силы, что все это время заблуждалась. Восставшие станут твоим спасением, а не Бог. Сейчас ты боишься и думаешь, что в мире нет монстров, кроме нас. Но пройдут года, и ты изменишь свою точку зрения.
Он набросил капюшон на голову и поднял с пола кинжалы. Один протянул мне.
– Оставь себе. Может, пригодится когда-нибудь.
Я хотела отказаться, уйти, но протянула руку. Холодная рукоятка оружия заняла мою ладонь. Сейчас мне показалось, что кинжал весил гораздо больше, чем тогда, когда я без раздумий атаковала им людей.
– Но я не такая. Я бы никогда не стала вредить людям.
Он перевел взор на пол, на котором все еще были лужи крови. И усмехнулся. Его невозмутимость меня поразила. Он наклонился ко мне и прошептал:
– Тогда откуда капли крови на твоих руках?
Я опустила голову и посмотрела на руки. На ладонях действительно была кровь. И моя, и тех людей. Тело невольно вздрогнуло. Это сделала я… Я пролила кровь людей. Но только для того, чтобы выжить!
– Я защищалась. Ты бы поступил так же.
– Несомненно. Но добавил бы что-нибудь еще. Похуже простой защиты.
Я сделала еще несколько шагов назад. Передо мной стоял убийца. На его совести не одна отнятая жизнь. Я находилась в логове тех, кто убивал. Они предлагали мне стать такой же. Я рассчитывала на простые подземелья, которые хранили исторические тайны. А обнаружила сектантов.
– Как ты вылечил мою рану? Я ведь почти умерла.
– Тебя спас не только я, но и особая сила.
Они еще и колдуют. Но это невозможно. Что здесь вообще происходит? Какая сила скрывается в катакомбах? И почему им так нужно, чтобы я стала одной из них?
– Иди. Тебе пора.
– Так просто?
– Я дал слово. Ты можешь уйти. Но остаться тоже можешь.
Могу? Нет. Я не приложу руку к тому, чтобы убивать. Я не злодей. Страх и осознание обрушились на меня. Что я здесь делаю? Нельзя сюда ходить. Восставшие не ведают, что творят. Думают, что борются за справедливость, а на деле режут людей. Это место пропитано смертью и болью. Здесь нет ни капли света. Здесь мрак становится живым. Здесь обитает тьма.
Я стремительно подошла к нему, вручила ему кинжал, развернулась и бросилась бежать. Позади раздался звук падающего оружия, незнакомец не ожидал от меня такой резкости. Ну и пусть. Мне все равно. Я должна выбраться.
Я пробежала по коридорам и вскоре оказалась у люка. За мной никто не шел, что принесло облегчение. Я ухватилась за веревку и начала подниматься. Все произошло так быстро, что я и не заметила, как оказалась на снегу. Я отвязала веревку, взялась за крышку люка и вернула ее на место. Сверху все засыпала снегом. Было бы неплохо тоже заварить люк. Мой участок превратился в уязвимое место. В любую ночь я могла проснуться от криков близких или еще хуже – сразу в катакомбах, на коленях перед троном из черепов.
Я вернулась в дом через крышу. Родители и сестра спали. Мне захотелось сразу же смыть с себя всю грязь. Я прошла в ванную, налила воды и стала тереть кожу, пока она не покраснела. Ладони я стерла так, что на них появились капельки крови. Снова кровь. Я больше не могла ее видеть.
Когда я закрывала глаза, то видела того человека. Он стоял на коленях, его резали и пытали. А окружающим было все равно. Они наслаждались процессом убийства. Я видела, как на нас с друзьями прыгали люди в мантиях, как они замахивались длинными кинжалами, как оружие пронзало меня. Рана исчезла. Остался шрам с правой стороны живота в виде белой линии. Нет сил смотреть на него! Тот человек применил какую-то силу, чтобы спасти мне жизнь. Теперь это воспоминание навсегда останется у меня в голове, будет преследовать. Меня спасли силой, которая убивает. Во мне остались ее частицы. Могу ли я теперь называть себя чистым и добрым человеком?
Я вышла из ванны, когда услышала, как трезвонит будильник. На телефоне были десятки сообщений от друзей. Я сообщила им, что со мной все в порядке и что я жива и нахожусь дома. Ответы пришли сразу же. Видимо, друзья тоже не могли заснуть. Сомневаюсь, что после увиденного мы сможем выспаться.
В комнату зашла мама и удивилась, когда увидела, что я уже встала. Я пробормотала, что решила проснуться раньше. Она улыбнулась и вышла в коридор. Мама не узнает, что произошло в эту ночь. Не узнает, что я почти умерла, увидела ритуал и нанесла удары кинжалом людям. Нет, они не люди. Я ненавижу их. Чудовища. Им нет оправдания.
Сборы в школу прошли как в тумане. Я надела какую-то одежду, с трудом проглотила несколько ложек каши и вышла на улицу. Не могла думать ни о чем другом, кроме как о произошедшем в катакомбах. Мне мерещились люди в мантиях, трон из черепов, кровь. Я шла по дороге, меня окружали местные жители, знакомые дома. Но я не находилась в реальности. Все стало размытым. Ноги шагали сами, повторяя привычные движения. А в голове был гул.
Не помню, как добралась до школы. Голова включилась, когда рядом на стул рухнул Рафаил. Такой же бледный и потерянный. Мы даже не пытались поговорить. Все было понятно без слов. В нас поселился ужас. Позади сидели Агнес и Елисей. Они изредка что-то говорили и выглядели чуть лучше. Но тоже вздрагивали от шорохов.
Уроки прошли будто за секунду. Мы с друзьями кивнули друг другу на прощание и пошли домой. Дорога тоже прошла быстро. Я рухнула на кровать и заснула, даже не переодевшись. Во снах меня преследовали они. Убивали, шептали. Я бежала по коридорам и не могла найти выход. Потому что его не было. Я ходила кругами. Синий свет следовал за мной по пятам. Я кричала, просила свет и шепот уйти. Бесполезно. Сражаться бесполезно.
Закричав, я подорвалась и упала на пол. Деревянная поверхность расплылась перед глазами. Темные и светлые линии превратились в зигзаги и узоры. Я посмотрела на ладони. Померещилась кровь. Я приподнялась, тяжело дыша. Подняла голову и увидела крест. Поползла к нему. Я встала на колени напротив креста, сложила руки перед собой и начала читать молитву. Не отводя взгляд, я говорила и говорила. Бог, помоги мне!
Я раз двадцать произнесла молитву, пока не почувствовала некоторое облегчение. Головокружение отступило. Я села и обхватила колени руками. Никогда не стану такой, как они.
– Аннетта, ужин готов! – послышался крик матери с первого этажа.
– Инсения… – исправил ее шепот.
Не знаю, сказала эти слова я или кто-то другой. Я не безумие! Я милосердие.
Дверь, коридор, лестница, молитва. Тушеные овощи и пирог без вкуса. Снова лестница, дверь. Кровать. Безмолвие. Тишина. Скрип дерева за окном. Никого нет. Только я и мои кошмары. Освободите мой разум от этих мыслей. Уберите из памяти взор синих глаз и лужи крови. Им не переубедить меня. Я принадлежу Богу, а не тем людям.
Я не вспомню этого. Забуду. Забуду, как страшный сон. Все станет как раньше. Обещаю.
Но что, если не получится?
***
Дни шли медленно. Утром школа, днем домашние задания и дела по дому, вечером чтение, а ночью… А ночью кошмары. Что бы я ни делала, они не прекращались. Читала молитвы, пила успокоительные, больше гуляла, старалась радоваться. Ничего не помогало. Каждую ночь я закрывала глаза и встречалась лицом к лицу с катакомбами и людьми в мантиях. Я пыталась не спать, но в этом случае засыпала даже в школе. Покой не посещал меня.
Спустя почти две недели после спуска в катакомбы мне стало немного легче. Наверное потому, что мне устроили неплохой праздник на четырнадцатилетие. Утром поздравления от родителей, днем от друзей. Мы наконец-то начали разговаривать друг с другом. Больше не хмурились, не застывали на месте, смотря в одну точку. Все начало налаживаться.
Спустя еще несколько недель, когда Вейрум отпраздновал Рождество, мы собрались с друзьями в лесу. Зимой было гораздо проще заметить следы или красные пятна на снегу. Но мы, слава Богу, ничего не нашли.
– Зачем мы здесь? – спросил Елисей, отряхивая шапку от снега.
– Прошло два месяца с того события, – начал Рафаил. – Так или иначе мы должны кое-что сделать. А именно – пообещать друг другу, что больше никогда туда не спустимся. Мы будем молчать, скрывать тайну, чтобы люди не попали в катакомбы и не пострадали. Когда растает снег, мы заклеим люки скотчем, чтобы наблюдать за передвижениями тех людей. Если обнаружим, что они пользовались выходом, то подкараулим их и все выясним. Мы должны защитить жителей Вейрума.
– Я согласна, – ответила Агнес. – Мы не пойдем в их логово, но будем наготове, если они покинут его.
– Я тоже за, – кивнул Елисей.
Все посмотрели на меня.
– Да, конечно.
– Мы никогда туда не спустимся, – проговорили мы хором, взявшись за руки. – Обещаем.
Обещание дано. Мы выживем, только если будем работать сообща и доверять друг другу.
– Мы должны держаться вместе. Теперь у нас общая тайна и миссия.
Все были согласны. Нам стоит быть рядом друг с другом. Никто не узнает о том, что мы пережили. Мы станем защищать Вейрум до конца жизни. Мы стали первыми, кто узнали тайну катакомб. И надеюсь будем последними. Врагу не пожелаю увидеть то, что видела я.
Мы продолжили жить дальше. Наши жизни изменились, но не закончились. В школе мы смеялись, проводили время в совместной компании. Мне было хорошо только там. Оставшись наедине с собой, на меня нападала такая дикая тревога, что хотелось спрятаться от всего мира. Иногда меня отпускали на ночь к кому-то из друзей, эти ночи становились для самыми лучшими. А когда я находилась одна, то обязательно начинала придавать каждому шороху особое значение. Меня пугали скрипы деревьев, шум из соседних комнат. Каждый звук ужасал.
К яблоне я не подходила ни на шаг. Когда снег растаял, мы с Рафаилом заклеили люк скотчем. Ради безопасности я каждый вечер ставила на него тяжелые деревянные ящики с инструментами. Легче не становилось. Я всегда боялась, что Восставшие явятся посреди ночи и убьют всю мою семью. Они говорили о том, что все люди в городе прокляты. Но я не видела в жителях ничего плохого. Каждый человек был обычным, ничем странным не отличался.
Однажды школу настиг пожар. Большой, страшный. Мы с друзьями находились на третьем этаже средней школы, когда услышали крики. Горел второй этаж. Учителя сразу же начали всех уводить. На лестнице я споткнулась и рухнула на пол второго этажа. Все было в дыму, слезы застилали глаза, кислород исчез. Никто не знал, что на втором этаже кто-то остался, ведь там было пламя и всех успели вывести. Кроме меня.
От страха и ужаса я начала шептать слова, просила помочь того, кто услышит. Я ходила по коридору, не понимая, где находится выход. Ничего не видела, кроме густого дыма и жаркого пламени.
– Помоги мне…
Меня шатало. Я нашла стену и прислонилась к ней, сильно кашляя. Это конец. Никто не спасет меня от огня. Я и сама не поняла, как оказалась на полу. В глазах потемнело, а дышать стало настолько невыносимо, что я прекратила это делать. Меня окружила темнота. Но длилась она не долго.
Огонь изменил цвет. Синее пламя вырвалось и окатило меня. Я закричала, подумав, что почувствую огромную боль. Но огонь не тронул меня. Он был холодный. Пламя подняло меня на ноги и заставило идти вперед. Оно отгоняло едкий дым. Я шагала сквозь синий огонь, чувствуя, что не одна. Они со мной. Откликнулись, не бросили. В отличие от Бога.
Я дошла до выхода, огонь снова стал оранжевым. На мне не оказалось ни одного ожога. Учителя и другие люди говорили, что меня спасло чудо. Они благодарили Бога. Но я-то знала, что не он вытащил меня. Тот день изменил все. Я словно родилась заново и выпрыгнула из лап смерти.
После пожара в моей жизни все было относительно неплохо до того момента, пока в церкви не произошел странный случай. Это был простой летний день, воскресенье. Мы с родителями и сестрой направились в церковь на службу. Я стояла и читала молитвы вместе с людьми и священником, крестилась и кланялась. Все было хорошо, но в один момент крестик на моей груди стал таким горячим, что я вскрикнула. Не ведая, что делаю, я выбежала из церкви и забежала в лес. Я сорвала крест и бросила его в кусты. На коже остался ожог и след. Когда я держала его в руках, казалось, что меня пронзали тысячи ножей. В тот миг я поняла, что Бог отказался от меня, посчитал недостойной нести в себе его волю. Оставил меня, бросил. Я больше не находилась под его защитой. Осталась одна.
Крестик я больше не носила. Любой, который я брала в руки, ощущался словно раскаленное железо. Я носила простую цепочку, которую прятала под одеждой, чтобы родители не задавали вопросов. Стоит им увидеть, что я без крестика, они придут в ужас и будут очень недовольны. Как им сказать, что их дочь проклята? Или это вовсе не проклятие?
В церкви я чувствовала себя нормально, что очень обрадовало меня. Но касаться креста по-прежнему не могла. Когда я читала молитвы, то не чувствовала того, что раньше. Вера стремительно затухала во мне. Я не испытывала никакой надежды. И постепенно понимала, что меня не слышит Бог. Теперь для меня это были просто слова, не несущие никакого смысла. Меня оставили. Навсегда.
Время продолжало идти. Спустя год после спуска я окончательно смирилась, что Бог оставил меня. Молилась только для вида, чтобы не вызвать негодование и презрение окружающих. Мне отчаянно была нужна поддержка высших сил. Но кому молиться, если не Богу?
Я поняла, кто меня слышит, поняла, кто со мной рядом. Больше я не чувствовала себя одинокой. События, произошедшие в катакомбах, частично исчезли из моей памяти. Я помнила коридоры, ритуал, трон из черепов и имя. Инсения. Не знаю, что оно означало, но мне понравилось, как оно звучит. Я поняла, что это имя и является моим настоящим. С тех пор друзья звали меня так. Я звала себя так. Отныне и навсегда я стала Инсенией.
Я запомнила, как дралась с людьми в мантиях, как один из них ранил меня. Но не помнила, каким образом рана исчезла. Бог и не думал мне помогать. Значит, это были они. Кто-то из них спас меня. Но кто? Так много тайн. И слишком мало ответов. Интерес завладевал мной. Но я обещала больше не спускаться туда. И я не спущусь. Наверное.
