Авалисса Авейн
Мое темное безумие
Пройдя несколько улиц, я заметила вдали силуэт. Он стоял по центру перекрестка и куда-то смотрел. Нет, не куда-то. На меня. Пристально. Я остановилась и нахмурилась. Подул ветер, облака расступились, позволяя луне осветить дороги. Тьма медленно отступила, мне открылся новый вид. Человек был одет в черную мантию, на голове капюшон. Меня ударило осознание. Это был он. Один из них. Тот, кто приходил ко мне во снах.
Сплю ли я? Я ущипнула себя, но ничего не изменилось. Человек продолжал стоять и наблюдать за мной. Внутри проснулось забытое ненадолго чувство. Влечение. Желание.
Подойди ко мне!
Мы смотрели друг на друга несколько минут. Затем человек развернулся и скрылся на одной из улиц. Я рванула вперед. Постой! Мне нужно поговорить с тобой! Ответь на мой зов! Нельзя его упустить. Как он выбрался? Про какой ход мы забыли? Где допустили оплошность? Не важно. Мне срочно нужно догнать его. Расскажи мне обо всем! Мне нужны объяснения.
Я добежала до улицы, на которой свернул незнакомец. Посмотрела вдаль, но никого не увидела. Человек исчез. Как сквозь землю провалился. Хотя, наверное, это и есть правда. Я ни разу не видела их в реальности за все эти четыре года. Только во снах. Я не могла объяснить, почему скучала по ним. Меня тянуло. Я ничего не могла с собою сделать.
Человек ушел. Неизвестно, намеренно ли он оказался в том же месте, что и я, или же попал сюда случайно. Я либо помешала его планам, либо он хотел увидеть меня. Уже не узнать. Вздохнув, я отправилась домой. Мне было очень жаль, что я не успела догнать незнакомца. Может, он бы смог многое мне рассказать.
Домой я попала через окно, никого не разбудив. Пора заканчивать так рисковать и собой, и близкими. Они с ума сойдут, если вдруг меня не окажется дома посреди ночи. Я не особо стремилась не расстраивать родных, они уже смирились. Любимицей родителей навсегда останется Ангелиса. Мне не больно. Сестра заслуживала этого. Моя жизнь уже не вернется в прежнее русло. За ошибки нужно платить. Даже если прошло много времени.
Я закрыла глаза, погружаясь в сон. Хотелось вспомнить события четырехлетней давности. Не смогу воспроизвести в памяти все, но попробую. Некоторые ситуации навсегда покинули мою голову. Остается только догадываться о том, что тогда произошло.
Глава 5
Тогда.
Для меня нет ничего важнее веры и семьи. Бог проводит по важному пути, всегда находится рядом. За свои тринадцать лет жизни я не совершила ничего плохого. Все делала так, как нужно было Богу. Ведь его воля важнее всего. Я любила ходить в церковь с родными. Так приятно стоять на службе, молиться вместе с людьми и верить в то, что Бог обязательно услышит. Я верю в то, что он слышит.
Меня хвалили родители. За доброжелательность, отличную учебу, послушание. Мне нравилось быть с ними как можно чаще. Сперва могло показаться, что в нашей семье есть разногласия, что родители слишком строгие. Но нет, это не так. У нас царило взаимопонимание. Мне объясняли, что вера необходима для людей, я слушала и не хотела разочаровать близких. Я видела, как они были счастливы, когда молились и посещали службы. Поэтому я стала стремиться испытывать те же чувства, чтобы никого не расстраивать.
В школе у меня было мало друзей. Я общалась только с тихим Рафаилом. Многие ребята не хотели с ним разговаривать из-за его характера и места проживания. Но я знала, что это не главное в людях. Мне приятна его забота, отзывчивость и готовность прийти на помощь. Мы стали друг для друга спасением от одиночества. И пообещали дружить всю жизнь. Вместе гуляли, ходили в церковь и к друг другу в гости. Я знала, что могу на него положиться. В моей жизни не хватало хорошего и верного друга. Я нашла его.
Я родилась в городке. Он не был маленьким или большим. Средним. А вот его история удивляла. Из легенд и слухов я узнала, что Вейрум проклят. Когда-то давным-давно здесь устраивали жертвоприношения, молились кому-то другому. Здесь всегда пропадали люди, во всем обвиняли лес. Жители терялись и не могли найти выход. Родители не пускали меня в лес. Но порой он звал меня.
***
После пяти легких уроков мы с Рафаилом направились домой. Обсуждали обычные проблемы, связанные с плохой погодой и большим количеством домашнего задания. Типичные неприятности школьников подростков. В этот день я проснулась со странным чувством. Сегодня все изменится. Чувство тревоги заполняло меня. Словно должно произойти что-то страшное. Рафаил убедил меня, что такое бывает. Мы помолились, прося Бога сопровождать нас на жизненном пути. Но молитва не помогла тревоге уйти. Я все еще чувствовала. Грядут перемены. Такие большие, что полностью изменят меня.
Тайком мы любили гулять по лесу. И сегодня наткнулись на странный блеск в земле. Мы присели и увидели круглый люк с непонятными словами. Сначала подумали, что это простая канализация. Но в лесу ее не должно быть. Любопытство могло погубить нас. Что же там находится? Очень интересно.
Мы переглянулись. Мысли были одинаковые. Нам нужно срочно понять, что скрывается под люком. Мы схватились за крышку и потянули ее вверх. Она оказалась очень тяжелой. Общими усилиями нам удалось сдвинуть ее. Я вытащила телефон и включила фонарик. Мы уставились вниз. Перед нами показался небольшой зал. Мы смогли разглядеть арку, которая вела в коридор. До пола было метра три, спуститься мы не решились. Обратно не сможем выбраться. Не хотелось пострадать, упав и сломав что-нибудь.
– Там точно что-то есть. Может, сокровища? – поинтересовалась я.
– Обычно в таких местах раньше скрывались во время войн. Представь, если мы найдем реликвию. Нашим семьям это очень поможет. Мы станем героями.
– Нам надо туда спуститься. Не сегодня, уже поздно. Завтра?
– Договорились. У тебя найдется веревка?
– Конечно, – улыбнулась я. – Только никому не говори. Это будет нашей тайной.
Мы поклялись молчать о находке. Закрыли люк и засыпали его листьями и землей. Домой вернулись в хорошем настроении. Мне было очень любопытно. Вдруг найдем вещи, сохранившие память? История всегда привлекала меня. Так интересно изучать то, что было с людьми в прошлом. А теперь у меня появился шанс найти нечто значимое.
Вечером я отправилась к яблоне, чтобы собрать фрукты для ужина. Я залезла на деревянный ящик и вытянула руку. Сорвала красное яблоко и положила его в корзину. Красота. Мама наверняка приготовит вкусное блюдо. Я сорвала еще несколько штук и хотела спуститься на землю, но оступилась. Вместе с корзиной полетела вниз. Яблоки рассыпались, я упала. Ожидала, что столкновение будет мягким, ведь подо мной была простая земля. Но я ударилась, шлепнувшись на нечто твердое. Я пискнула, боль пронзила копчик.
– Ай! Опять лопаты раскидали? – возмутилась я, поднимаясь на ноги и потирая ушибленное место.
Никакой лопатой тут и не пахло. Я удивленно взглянула на землю. Внизу что-то было. Я посмотрела по сторонам и присела. Руками раскопала землю и увидела очертания железа. Глаза расширились. Благо дом был далеко, и родители не могли заметить меня через окно.
Я принялась усердно раскапывать то, что нашла. Вскоре передо мной был круглый люк. Я вытаращила глаза. Точно такой же мы с Рафаилом нашли в лесу. Жажда приключений и раскрытия тайн проснулась внутри. История Вейрума манила. Мы должны найти реликвию!
Я огляделась. Нашла неподалеку лопату и вооружилась ей. Я поддела крышку люка и с большими усилиями сдвинула ее. Сразу же достала из кармана телефон. Любопытство завладело мной. Я вытянула руку и припала к земле, с нетерпением осматривая пространство. Внизу оказалось то же самое. Небольшой зал и арки. Подумать только… На моем участке есть тайный ход! Нам не придется ходить в лес, ведь теперь мы можем попасть вниз через мой люк. Невероятно. Я смогу исследовать подземелья!
Я тщательно спрятала люк под землей и поставила сверху ящик. Никто не должен найти его. Это моя тайна. И я обязательно раскрою ее. Наконец-то в моей жизни появились загадки!
На следующей день я сообщила Рафаилу о люке. Он очень удивился, но обрадовался. Теперь мы можем не ходить в жуткий лес. Нам нужно только собраться на моем участке и спуститься. Я поблагодарила Бога за такую удачу. Мы запланировали спуск на ночь и начали тщательно готовиться. Я нашла удобную одежду, толстую крепкую веревку, фонарик и на всякий случай нож. Кто знает, вдруг там окажутся животные? Нужно уметь защищаться.
До ночи я слонялась по комнате, предвкушая миссию. Уже совсем скоро мы станем известными на весь город! Найдем реликвию, поможем родителям, исследуем историю. Мне было до жути интересно. То, что не разгадано никем ранее, влекло меня. Меня звали подземелье. Там точно что-то есть!
Ночью я выбралась на улицу через окно. Было страшно попасться родителям, но я смогла выйти тихо. Я прошла к калитке, вышла на дорогу и стала ждать Рафаила. Интересно! Слишком интересно. Что там такое? Какие тайны хранит подземелье? А вдруг там находятся горы сокровищ? Мы станем богатыми, поможем всем нуждающимся и церкви. Бог отблагодарит нас за щедрость. Нельзя никого оставлять в беде. Мы всем поможем.
Вскоре пришел Рафаил. Мы обнялись и стали шепотом обсуждать план действий. Хотя, все было и так ясно. Спуститься вниз, исследовать тайное место и найти спрятанные сокровища. Надеюсь, что они там есть. А если нет, то мы просто откроем для себя загадочное подземелье. Мы уже собирались зайти на территорию участка, но из леса вдруг выбежали две фигуры. Они неслись так быстро, что чуть не сбили нас с ног. Я узнала в них одноклассников. Агнес и Елисей. На их лицах был страх. Они выдохнули с облегчением, увидев знакомых, и вцепились в нас.
– Помогите нам! Срочно!
– Тихо, – оборвала я Агнес. – Не кричите, пожалуйста. Весь дом разбудите.
– Нам нужно спрятаться. Пожалуйста, помогите, – взмолился Елисей.
В лесу послышался треск веток. Кто-то шел прямо к нам. Я повернулась к калитке и открыла ее. Вчетвером мы зашли на участок. Я не стала проверять, кто гнался за ребятами, поэтому закрыла дверь. Агнес и Елисей перевели дыхание и смахнули пот со лба.
– Спасибо тебе большое, ты нас очень выручила.
– Ради Бога, скажите, что произошло?
– Ну… Мы решили выйти в лес ночью. Нашли дом. Он выглядел заброшенным, но, оказывается, там живет человек. И теперь он хочет нас поймать, – объяснила Агнес.
– Да, а еще он запомнил нас. Сказал, что знаком с нашими родителями. Что нам делать? Нас будут ругать так, как никогда раньше.
Со стороны дороги послышались шаги. Я подошла к деревянным ящикам, забралась на них и осторожно выглянула из-за забора. На дороге стоял пожилой мужчина. Он смотрел в разные стороны и искал сбежавших ребят. По его лицу было видно, что он крайне недоволен. Я юркнула за забор и спустилась. Агнес и Елисей стояли без движения, со страхом переглядываясь.
– А еще мы оставили там телефоны с фонариками, – прошептал Елисей.
– Как вы умудрились?
– Старик выскочил неожиданно, пришлось бежать без вещей.
Мы с Рафаилом покачали головами. Могут же Агнес и Елисей попасть в неприятности. Насколько надо быть безответственными? Теперь у них большие проблемы.
– Нам надо вернуться. Забрать вещи, – проговорила Агнес, потирая руки.
– Это исключено, – возразил Рафаил. – Вы сказали, что он знаком с вашими родителями. Если он увидит вас вновь, то точно все расскажет.
– Мы подождем, пока он уйдет и заберемся в дом. Я видела вход в подвал, через него получится попасть внутрь.
Пока они спорили, я снова поднялась на ящики и посмотрела на дорогу. Старик уже ушел. Если ребят поймают опять, то точно просто так не отпустят. Они хотели рискнуть вновь. Но зачем? Это ведь так опасно. Я никогда не ввязывалась в подобные неприятности. Интересно, у них всегда жизнь течет так ярко? Что они чувствуют, когда рискуют?
– Аннетта, мы решили, – шепнул Рафаил и жестом позвал меня.
Я спустилась и подошла к ним.
– Нельзя бросать их в беде. Давай поможем им? Нас больше, поэтому мы будем действовать быстрее.
– А как же люк? – уточнила я.
– Он никуда не денется. Вернемся другой ночью.
Я не хотела идти с ними, но Рафаил прав. Помогать нужно всем. Мы не общались с Агнес и Елисеем и не знали их. Они были теми ребятами, которые часто шумят и действуют бездумно. Идти с ними на риск – опасное дело. Кто знает, что они придумают? Вдруг заманят в ловушку? Но я не нарушаю законов Бога. Если просят о помощи, значит, нужно ее оказать. Если меня обманут, то это останется на совести тех, кто солгал. Они нарушат заповеди, а не я. Сделаю то, что должна.
– Хорошо. Только очень осторожно.
Мы вышли на дорогу. Я прикрыла калитку и положила возле нее большой камень. Мы пошли в лес. Страшно. Ветки деревьев напоминали лапы монстров, которые хотят схватить. Я вздрагивала от любого звука. Я и днем не рисковала ходить в лес, а ночью и подавно никогда не пошла бы. Говорят, что здесь живут чудовища. Нет, не какие-либо существа из книг или сказок. А самые настоящие монстры. Проклятые люди.
Мы разговорились. Агнес и Елисей рассказывали о ночных приключениях. Оказывается, они уже не первый раз идут посреди ночи в лес. Он уже не пугал их. Их смелость, к сожалению, не передавалась мне. Я все еще видела в ветках руки скелетов. По бокам мерещились двигающиеся тени. Они будто оживали и хотели напасть. Кусты приобретали форму страшных монстров. А когда ветер заставлял их шевелиться, у меня и вовсе волосы вставали дыбом. Фонарик, которым мы освещали дорогу, не помогал мне расслабиться. От света на веках оставались отпечатки. Когда я моргала, то видела жуткие картины. Словно прямо передо мной проносились чудовища.
Под ногами периодически хрустели ветки, от звуков я подпрыгивала. Ребята держали фонарик не ровно, свет помогал появиться жутким теням. У меня было такое чувство, будто кто-то преследовал нас. Я оборачивалась, но никого не видела. Ни людей, ни монстров. Резкие и быстрые порывы ветра заставляли ветки качаться и шуметь. Лес словно жил собственной жизнью. Вдруг он решит оставить нас здесь навсегда? Что, если мы потеряемся, а лес лишь начнет смеяться и играть с нами? Он будто был существом, желающим украсть тех, кто ему не нравился.
– А вы, оказывается, веселые ребята, – улыбнулась Агнес. – Давайте сидеть рядом в школе. Будем помогать друг другу и держаться вместе.
– У нас различаются интересы, – ответил Рафаил. – Не думаю, что мы сможем найти общий язык.
– Да ладно тебе. У всех есть что-то общее. Вы такие же смелые, как и мы. Не каждый согласился бы пойти в лес ночью.
Я пошла только потому, что так гласили законы Бога. Оказать помощь тем, кто в ней нуждается. Не думаю, что я бы смогла подружиться с этими ребятами. Они чересчур шумные.
Вскоре мы подошли к старому дому. На первый взгляд могло показаться, что он заброшен. Паутина на окнах, скудные запасы дров, высокая трава. Старик болел и поэтому не выходил в люди? Но за Агнес и Елисеем он пошел достаточно бодро для больного. Что-то здесь не так.
Агнес указала на хлипкую деревянную дверь, которая без труда открылась. Вместо привычной каменной или деревянной лестницы со ступеньками висела веревочная. Еще более странно и жутко. Я ощутила, как по коже пробежал холодок. Из подвала на нас вырвался холодный воздух. Рафаил осветил лестницу, первым полез Елисей. Он за минуту спустился и шепнул, чтобы шел следующий. Агнес преодолела лестницу так же быстро. Настала моя очередь. Рафаил помог мне спуститься на одну ступеньку и стал держать фонарик. Я схватилась за веревки и начала неуклюже спускаться. Ноги дрожали и не слушались. Руки заболели от того, как сильно я вцепилась в веревки.
Я спустилась на десять ступенек и поскользнулась. Крик застыл в горле. Падаю! Но не успела я упасть на пол, как очутилась в надежных руках. Агнес и Елисей подхватили меня и поставили на пол, который оказался ближе, чем я думала. Я выдохнула и поблагодарила ребят.
Рафаил спустился быстро. Мы с ним включили фонарики и осмотрели подвал. Впереди стояла перегородка из дерева, а позади нее кровать со скомканным одеялом. На полу валялись дрова, мусор. Везде была пыль. Я присмотрелась и заметила на кровати человека, который лежал, отвернувшись к стене. Пальцы сами нажали на кнопку и выключили свет.
– Там человек, – прошептала я.
– Не обращай внимания. Он не сможет подняться и закричать. Болезнь у него такая, – успокоил меня Елисей.
Какой кошмар. Я мысленно произнесла молитву. Пусть Бог поможет ему. Как же, наверное, ужасно лежать в кровати и не иметь возможности встать и заговорить. Но если это не тот старик, то кто же? Его родственник?
Агнес и Елисей нашли свои телефоны и убрали их в карманы. Пока я молилась за незнакомца, они уже успели найти что-то новое. Ребята столпились в углу и уставились на пол. Меня позвал Рафаил. Я тихо подошла к ним и выглянула из-за спины Агнес. Удивленное «ой» само вырвалось из меня. В полу был люк. Точно такой же, как у меня на участке. С теми же символами.
– Аннетта, это ведь… Тот же самый. Сколько их всего в деревне? – задумался Рафаил.
– Что значит тот же самый? – поинтересовалась Агнес. – Разве это не путь в погреб?
– Сомневаюсь, что под ним находятся банки с компотом и солеными огурцами. Уже третий люк.
– А что там? Давайте посмотрим!
Елисей сразу приступил к исполнению плана.
– Нет, стой! – попыталась я остановить его. – Это может быть опасно.
– Одним глазком посмотрим. Тебе разве не интересно?
Очень интересно. Но я не хочу, чтобы кто-то, кроме нас с Рафаилом знал о подземелье.
Агнес помогла другу. Они вдвоем схватились за крышку. Но люк не поддался. Даже моих сил хватило на то, чтобы его сдвинуть. Почему не получается сейчас? Я бросилась на помощь. Мы стали пытаться поднять люк, но он даже не шелохнулся. Тогда Елисей забрал у Рафаила фонарик и осмотрел крышку более внимательно. Через несколько секунд мы услышали обреченный вздох.
– Люк заварен. Его никак не поднять без инструментов.
Волна облегчения ударила по мне. Агнес и Елисей не увидят то, что внизу. Я и сама не знала, почему так отчаянно защищала подземелья. Может, просто хочу, чтобы мы с Рафаилом стали первыми, кто разгадает их тайны?
Мы встали на ноги и отряхнули штаны от пыли. Ребята забрали телефоны, пора возвращаться. Не дай Бог родители проснулись и узнали, что меня нет дома. Не хочу, чтобы они переживали. И лучше мне быть в безопасности. Я снова присела и осмотрела люк. Внизу была тишина. Очень хочется туда попасть. Но я могу сделать это и в одиночку, ведь прямо около моей яблони тоже есть спуск.
– С первого раза не поняли? – прозвучал низкий голос. – Еще и дружков привели.
Мы стремительно обернулись. Около перегородки стоял уже знакомый нам пожилой мужчина. Агнес хотела броситься к лестнице, но поняла, что пытаться сбежать бесполезно. Нас застукали. Поймали с поличным.
Глава 6
Тогда.
Старик осмотрел нас и покачал головой. Увидев, что мы столпились у люка, он удивленно поднял брови. Мужчина хотел что-то сказать, но закашлялся. Может все-таки получится убежать? У ребят есть шанс, а вот моя ловкость меня подводит. Старик успеет сотню раз подойти к лестнице, прежде чем я доберусь до верха.
– За мной. Все четверо, – четко произнес он и зашагал к другой лестнице.
Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Елисей любезно освещал дорогу. Деревянные ступеньки громко скрипели, пока мы поднимались. Во что нас угораздило вляпаться? Я мысленно молилась всю дорогу. Пожалуйста, пусть нас отпустят и ничего не скажут родителям. Они будут недовольны. Я никогда не совершала таких поступков. Мать и отец не ожидают от меня такого. Я не хочу их разочаровать.
Мужчина привел нас в маленькую комнату. Он посадил нас на диван, а сам сел в кресло напротив. Его внимательный взгляд прожигал каждого. Старик зажег свечу и поставил подсвечник на пол. Тусклое сияние пламени озарило наши испуганные лица.
– Итак. Похоже, что история вас очень интересует. Не хотите объясниться и извиниться?
– Мы… – начал Елисей.
– Нет, вас двоих даже слышать не хочу. Пусть говорят ваши друзья.
Старик уставился на нас с Рафаилом. Я не знала, что сказать, поэтому отвела взгляд и затихла. Рафаил кивнул. Переговоры были его сильной стороной.
– Просим прощения за вторжение. Бог не одобрит наш поступок, мы это понимаем и сожалеем. Видите ли, наши друзья забыли свои вещи в вашем подвале, поэтому нам пришлось вернуться. Простите, пожалуйста, за то, что доставили вам неудобства.
Старик внимательно выслушал Рафаила. Он задумчиво оглядел нас, а затем вдруг рассмеялся. Я опешила от его реакции. Что здесь смешного?
– Здорово я вас напугал, да, ребятки? Можете расслабиться. Никому жаловаться не стану. Я и сам был таким, как вы. Искал приключения, нарывался на неприятности. В вашем возрасте это нормально.
Мы переглянулись и недоуменно посмотрели на мужчину. Он улыбнулся. От того жуткого старика не осталось и следа.
– Понимаю. Вас очень интересуют катакомбы, так ведь? Меня тоже раньше влекли они. Свой ход я заварил не просто так. На это есть причины. Но вам, друзья мои, я хочу пожелать удачи и смелости. Мне не хватило решимости спуститься вниз, у меня не было друзей. Но у вас есть все шансы разгадать тайны этого места.
– Какие катакомбы? – недоуменно спросила Агнес.
Я напряглась. Старик знал. Агнес и Елисей не знали. Что он скрывает?
– Да, нас очень интересуют подземелья, – отозвалась я. – Расскажете о них чуть больше?
– Чего ж не рассказать. По правде говоря, я и знаю не так много. Только то, что они огромны. Ходы идут под землей по всему Вейруму. Наверняка мой люк не единственный, что вы видели. Входов и выходов множество. В первый раз я попал туда в пятнадцать лет. Спустился по веревке, но дальше не пошел. Страшно стало. Я показал находку отцу, и мы приняли решение заварить вход. Больше я туда не ходил. Вы уже бывали там?
Я отрицательно покачала головой.
– Жаль. Если сможете что-то найти, то обязательно расскажите. Сгораю от любопытства. Сейчас мне бесполезно спускаться. Возраст уже не тот, сами понимаете. Но вы, ребята, наше будущее. Если приоткроете завесу тайны, то, может, станете героями Вейрума.
– А что скрывается там… под землей? – заинтересовался Елисей.
– Никто не знает. Может, исторические предметы со времен войн или другие ценности.
– Думаете нам стоит туда пойти?
– Не буду ни к чему вас призывать. Делайте так, как считаете нужным. Но если честно, то я бы не устоял. Всегда хотел найти нечто новое, что еще никто не находил. Если у вас достаточно храбрости, то вы сможете. Я понимаю эту жажду приключений, в вас ее много. Но идите только вместе. Спускаться одному опасно. Раз вы друзья, то путь пройдет легко. Не бросайте друг друга.
Мы познакомились час назад. Уверена, что Агнес и Елисей тоже не доверяли нам с Рафаилом. Хоть и выглядели доверчивыми. Они даже не знали, что мы делали там, на дороге и сразу же обратились за помощью.
Старик рассказал еще несколько фактов о катакомбах. Что они находятся здесь с начала существования Вейрума, что раньше ходов было больше. История затягивала меня целиком и полностью. Я не могла перестать слушать мужчину. Во мне поднималось непреодолимое желание оказаться в катакомбах. Пусть даже с новыми знакомыми. Старик прав. Чем больше людей, тем лучше. Вдруг кто-то оступится и пострадает? Любая помощь необходима.
Когда на часах было уже четыре утра, мы опомнились. Пора идти домой. Но меня все еще волновал один вопрос.
– Там внизу… человек. Он в порядке?
– Это мой сын, – вздохнул старик. – Опасная болезнь напала на него, и он стал инвалидом.
– Мне жаль. Пусть Бог будет к нему милосерден.
– Пусть будет милосерден, – кивнул мужчина с благодарностью.
Он провел нас к выходу. Мы отблагодарили его за рассказ и за то, что он не сдал нас родителям. Старик пожелал нам удачи, и мы побрели домой.
– Теперь я очень хочу попасть в катакомбы. Его рассказ явно правдивый. Не знаю, как вы, а я намерена найти другой вход, – проговорила Агнес.
– Да, я тоже! – поддержал ее Елисей. – Ребята, вы что-нибудь знаете?
Мы с Рафаилом потупили глаза. Довериться или нет? Ловушка или верный путь?
– Вы просто ужасно врете, – усмехнулась Агнес. – Вы знаете гораздо больше. Неужели не хотите спуститься и разгадать тайну?
Хотим. Очень. Но можем ли доверять вам? Не оставите ли вы нас там умирать?
– Мы знаем, где есть вход, – ответил Рафаил. – Но мы не уверены, можем ли на вас положиться.
– Конечно можете! Вы здорово выручили нас. Спасибо за помощь с мужчиной, вы смелые. Мы тоже поможем вам. Давайте все вместе спустимся в катакомбы и исследуем их. А если найдем что-то ценное, то поделим награду. Средства отдадим нуждающимся.
Последняя фраза Агнес меня удивила. Не предполагала, что она будет думать не о себе. Может, я недооценила ее?
Выйдя на дорогу, мы попрощались. Мы с Рафаилом обещали подумать над их предложением вместе пойти в подземелья. Рафаил тоже сомневался. Мы решили, что нужно повременить, пока не будем уверены в намерениях новых знакомых.
Домой я вернулась успешно. По дереву залезла на крышу, а с крыши в комнату. Никто не заметил моего отсутствия. Выспаться, конечно, не удалось и в школе я чуть ли не засыпала на уроках. Елисей и Агнес сели позади нас, теперь мы сидели вместе. Они часто шутили и поднимали нам настроение. И спустя время я привыкла к ним. Я уже не видела в них тех, кто могут подло подставить. Они были простыми, веселыми ребятами, которые любят приключения. Мы стали чаще гулять, ходили вместе домой со школы, помогали друг другу с домашними заданиями.
Месяц пролетел незаметно. Снег выпал раньше, природа стала белой. Хвойный лес оставался зеленым. Он перестал быть таким страшным, когда на ветки лег снег. Я сменила рубашки на свитера, начала чаще пить горячий чай и читать книги. Зима всегда казалась мне воплощением сказки. Особенно в небольшом городке, где можно было падать в мягкие сугробы на каждом углу.
Я поняла, что время пришло. Катакомбы звали меня. Было невыносимо сопротивляться любопытству. Поэтому я рассказала Агнес и Елисею о тайном ходе. Они очень удивились, узнав, что проход находился на моей территории. Но быстро обрадовались тому, что далеко ходить не надо. Мы запланировали миссию. Опасную, страшную, рискованную. Но такую интересную и манящую. Сложно было закрыть глаза на существование под Вейрумом тайных ходов. Нами двигал дикий интерес.
Ночью я надела теплую одежду и выбралась на улицу. Открыла калитку, за которой уже стояли друзья. Я пропустила всех на участок, закрыла двери, и мы тихо пробрались в самый угол территории. Я достала лопаты, и мы быстро раскидали снег. Перед нами появился люк. Такой знакомый и манящий. Нужно срочно туда попасть!
Елисей и Рафаил взялись за крышку и максимально сдвинули ее в сторону. Агнес достала маленькие, но яркие и удобные фонарики, чтобы мы не мучились с телефонами. Она вручила каждому источник света, и мы опустили головы. Маленький зал, рядом две арки. До пола было метра два или три. Я уже приготовила веревку. Предвкушение завладело нами.
Я привязала веревку к стволу яблони. Мы убедились, что она держится крепко и снова уставились вниз. Надо решить, кто будет первым. И пока никто не предложил свою кандидатуру, я вызвалась пойти вперед. Слишком интересно. Что же там такое? Я стану первой, кто спустится в катакомбы.
Несмотря на свою неуклюжесть, я крепко ухватилась за веревку. Села на край и ототкнулась. Я замерла в воздухе и начала спускаться. Когда ноги коснулись каменного пола, я отпустила веревку и достала фонарик. Пока остальные спускались, я оглядывала зал. Темно-серые стены, две арки, ведущие в коридоры. Вдали была лишь тьма. Я подняла руку и осветила коридор. Свет не проникал так далеко, как хотелось. Я увидела только стены, пол и потолок.
Из коридора распространялся холодный воздух. Я застыла и уставилась во тьму, перестав что-либо замечать. Идти вперед! Там что-то есть. Темнота ответит на мои вопросы. Сделаю что угодно, только отведите меня туда!
Рафаил опустил ладонь мне на плечо, и я взвизгнула от неожиданности. Я потрясла головой, прогоняя наваждение. Остальные уже спустились. Елисей и Агнес осматривали зал. Я последовала их примеру.
– В какой коридор пойдем?
– В любой. У нас все равно нет карты.
Мы выбрали тот, что шел вперед. Взяли фонарики и шагнули в коридор. Шли по парам. Мы с Рафаилом впереди, Агнес и Елисей позади. Идти вчетвером не позволяло пространство. Коридор узковат. Мы оглядывали стены, на которых ничего не было. Старались идти тихо. Громким было только наше дыхание. Друзья выглядели напуганными. Но почему я не испытываю страх? Меня влечет. И я не могу сопротивляться.
Вскоре мы вышли в такой же зал. Наверху был люк. Осмотрев его, пошли дальше. Решили никуда не сворачивать, чтобы не потеряться. Где же реликвии? Может, они хранятся в особом месте?
Следующий зал не заставил себя долго ждать. Очередной люк. Коридор сворачивал налево, пришлось пойти туда.
– Жуть какая, – прошептала Агнес.
– Мне нравится, – улыбнулась я. – Давайте ускоримся, у нас не так много времени.
Мы пошли быстрее. Увидели еще парочку залов, прежде чем коридор стал расширяться. Мы смогли идти все вместе, ребята перестали так сильно волноваться. Под потолком нашли едва заметную паутину. Странно. Если сюда никто не ходил много лет, то ее должно быть гораздо больше. Ни пауков, ни муравьев. Никого. Даже насекомых. Пустота.
Через некоторое время вдали показались двери. Необычное явление для подземелья. Двери были каменные, украшенные узорами, символами и непонятными буквами. Мы тщательно осмотрели их. Я потянулась к большой ручке и хотела открыть двери, но вдруг мы услышали гул. Я отдернула руку. Мы сделали шаг назад.
Гул повторился. Позже мы поняли, что это вовсе не гул, а хор голосов. Он шел издалека. Судя по всему, людей там много. Но откуда им здесь быть? Разве катакомбы не заброшены?
– Лучше вернуться, – отозвался Рафаил. – Кто бы там ни был, он не будет нам рад.
Мы все были согласны с его решением. Не так уж нам и нужна эта реликвия. Жить хотелось сильнее. Неизвестно, что происходило за дверьми. И лучше бы нам уйти отсюда как можно быстрее. Мы развернулись и хотели побежать обратно, но увидели вдали мерцающий свет и услышали шаги. Мы одновременно выключили фонарики и прижались к стенам. Сюда шли люди.
Впереди двери, за которыми жуткие голоса, сзади шаги и свет. Пути отступления не было. Мы оказались в ловушке. Хоть на стену лезь, а выбраться не получится.
– Может, они не заметят нас? Они так громко поют, что даже не услышат шорохов? А те, кто идут сюда, нас явно увидят, – предложила Агнес.
– Согласен, – пробормотал Елисей и потянулся к ручкам.
Она права, больше вариантов нет. Попробуем тихо попасть в зал.
