
Полная версия:
Артём Шевченко Волшебный рецепт Анселя
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
А в конце месяца произошёл приятный сюрприз. Анселя позвали к казначею, пухлому маленькому человечку, который вручил новому кондитеру мешочек. Внутри болтались монетки – три золотые и семь серебряных.
– Ух ты, – присвистнул Тьерри, когда Ансель показал ему деньги. – Вот это куча денег! Я в жизни золота в руках не держал!
– Давай разделим, – робко предложил Ансель.
– Нет-нет. – Тьерри замахал руками. – Это твой заработок. Ты – повар короля, поэтому тебе так много платят. Видишь, король тебя ценит.
– Но ты мне столько помогаешь.
– А мне тоже жалованье увеличили. – Тьерри довольно похлопал себя по поясу. – Я буду копить. Представляешь, сколько мы с тобой за год заработаем? Целую кучу деньжищ! Ух, и удивится Кристоф – это мой брат. Он, когда я уезжал, смеялся: будешь, говорит, в конюшне лошадиные какашки собирать. Я ему покажу какашки! Вот что значит, дворец, столица! Тут все богачами становятся, я сразу это понял!
Глаза его восторженно сияли, а Ансель вдруг приуныл. Тьерри предвкушает, сколько заработает за год. Неужели придётся работать тут год?
Мысль эта, впрочем, не казалась уже столь ужасной, и всё же Ансель надеялся, что всё скоро изменится.
Он даже не подозревал, насколько скоро.
Глава 4. Величайший торт
Этот день начался так же, как и предыдущие. Утром Ансель решил испечь миндальное печенье по рецептам дяди. Старательно измельчил в ступке жареные миндальные орехи, взбил яйца с сахаром и всё смешал.
– Ну и что? – спросил Ксавье. – Мы тоже добавляем миндаль в муку. Это не удивит короля.
– Теста не будет, – ответил Ансель. – Я испеку печенье из этой смеси.
– Только яйца и миндаль? Надо же!
Печенье получилось очень вкусным, и Его Величество вновь остался доволен. А когда они домывали посуду, пришёл слуга и передал, что король желает видеть своего кондитера.
Чопорного вида лакей привёл Анселя в обеденный зал – большое помещение, отделанное розовым бархатом. Его Величество Жозеф Третий важно восседал на роскошном троне. Он кутался в алый плащ и постоянно поправлял золотую корону на голове. Рядом изваянием застыл мастер Себастьен. Главный королевский повар удостоил Анселя лёгкого кивка и отвернулся, поджимая губы.
Ансель склонился в поклоне, не зная, что следует говорить. Он чувствовал и страх, и гордость одновременно. Боялся, потому что не знал, для чего Его Величество пригласил его. Уж не собирается ли он устроить разнос? Но ощущал он также и гордость: не каждый удостоен чести лично беседовать с королём.
– Итак, – произнёс Жозеф. – Я доволён твоей работой, Ансель.
У того словно гора с плеч свалилась. Значит, королю понравились блюда! Помимо его воли губы растянула широкая улыбка.
– Спасибо, Ваше Величество.
Король рассеянно кивнул.
– Ты готовишь не хуже моих поваров. А в чём-то и превосходишь.
При этих словах Себастьен нахмурился и раскрыл рот, словно собираясь возразить, но, видимо, не осмелился перебивать.
– Да, превосходишь, – продолжил Жозеф. – А значит, тебе под силу исполнить мой приказ. Ты должен приготовить нечто особенное. То, чего никто никогда не готовил.
Король наклонился и пристально посмотрел на него.
– Знаешь ведь, какой близится день?
Анселю стало неуютно. Он с тревогой посмотрел на главного повара, ища подсказки, но Себастьен смотрел в сторону. Мальчик покачал головой.
– Какой день, Ваше Величество?
Король сердито всплеснул руками.
– Ты слышал, Себастьен? В народе не знают важные даты! Мальчик мой, через три месяца исполнится ровно десять лет, как я взошёл на престол. Юбилей! Неужели это так трудно запомнить?
Ансель поклонился.
– Поздравляю, Ваше Величество.
– Ты здесь не для поздравлений, – отмахнулся Жозеф. – Я устраиваю большой праздник, посвящённый годовщине моего воцарения на трон. Будут рыцарские турниры, балы, парады, ну, и, конечно же, пиры. Затем я и звал тебя.
Ансель тихо выдохнул. Значит, королю просто нужны повара! Что ж, это совсем не страшно. Готовить он умеет.
– Я уже отдал необходимые распоряжения. Мои повара приложат все усилия, чтобы праздник стал незабываемым. Но у тебя другое задание.
– Ваше Величество, – не выдержал Себастьен.
– Хватит, Себастьен. – Король повысил голос. – Я не хочу больше слушать твоё нытьё. Ты забыл о правиле номер два? Этот мальчик доказал, что может готовить сладости лучше твоих поваров. Он большой талант. Так что именно он будет готовить главное блюдо!
– Главное блюдо? – опешил Ансель. – Но…
– Да! Самое главное блюдо! Праздничный торт, который подадут в последний день праздника, на королевский пир. Будет много, очень много гостей. Они приедут из всех городов и замков. Графы, герцоги, бароны, иностранные послы, главы гильдий. И все должны убедиться, что повара Его Величества Жозефа Третьего готовят лучшие блюда в мире!
– Ваше Величество, – дрожащим голосом сказал мастер Себастьен. – Я служу здесь Главным поваром больше двадцати лет. Я начинал служить ещё вашему отцу. Почему же вы доверяете готовить самое главное блюдо не мне, а этому мальчишке? Он опозорит нас!
– Нет, Себастьен. Он прославит мою кухню. Да, ты готовишь двадцать лет, и делаешь это хорошо, но этот мальчик сумел меня удивить. Ему по силам сделать величайший торт в мире, и даже эти выскочки из Орельена признают это!
Он строго посмотрел на Анселя.
– Слышал? Ты должен сделать такой торт, который даже Гильдия поваров признает лучшим. Понял?
Ансель на всякий случай кивнул:
– Я постараюсь.
Глаза короля гневно сверкнули.
– Постараюсь? Я не желаю слышать это! Ты должен сделать! Не стараться, а сделать. Ясно?
Ансель поёжился и нерешительно сказал:
– Я… я не хотел бы подвести вас…
– Меня не волнует, чего ты хочешь. Я приказываю тебе сделать этот торт. Правило номер четыре: желание короля – закон. У тебя целых три месяца. Куча времени, чтобы подготовиться и всё сделать. Ты должен быть благодарен, что я говорю тебе заранее, хотя, конечно, хороший повар сделает торт и за один день. А ты – хороший повар. Не разочаруй же меня. Тебя больше не будут отвлекать рутиной. Занимайся только тортом. Действуй!
Обратно Ансель не шёл, а плелся. Ну, зачем ему такое «счастье»? Откуда ему знать, как делается «величайший торт»? Он что, все торты в мире пробовал? И ведь королю не отказывают. Может, спросить совета у опытных поваров?
Молчаливо шагающий рядом мастер Себастьен словно прочёл его мысли.
– И не думай, что я стану тебе помогать, – прошипел он. – Надо же, какой-то мальчишка с улицы лучше королевских поваров! Да кто ты такой? Что ты такого наплёл королю?
– Я ничего ему не плёл, – испугался Ансель. – Я постоянно был на кухне…
– Да с чего он взял, что ты самый лучший? Такой же выскочка, как и твой дядя, как вся ваша семейка. Небось, и блюда не сам придумывал? Ксавье помогал, да? Ничего… Я уберу его подальше от тебя. Будешь готовить сам, понял? Вот и посмотрим, на что ты способен в одиночку. И не вздумай бегать за помощью к дядюшке. Я скажу страже, чтобы тебя не выпускали из дворца, пока ты не приготовишь торт!
Главный повар выполнил обещание. Анселю оставили его кухню в распоряжение, но добряка Ксавье и маленького Габриэля он больше не видел. К счастью, Тьерри был на месте. Как ни был мастер Себастьен зол, но понимал, что для работы нужно топить печи.
– Не переживай. – Тьерри хлопнул Анселя по плечу. – Я буду тебе во всём помогать.
Ансель уныло кивнул. Лучше бы они готовили все вместе. Конечно, очень хорошо, что Тьерри остался с ним – не так тоскливо. Но что делать, если у него не получится? Страшно представить, как разозлится король! И ведь Ксавье предупреждал! А Себастьен несправедлив! Разве Ансель виноват, что король напридумывал про невероятные способности Анселя? Он обычный ученик кондитера и никогда не хвастался. Он вообще сюда не напрашивался! Эх, да разве теперь объяснишь?
Но грустными мыслями дела не исправишь. Повздыхав, Ансель принялся за работу. Конечно, у него впереди целых три месяца, но ведь и торт должен быть особенным, и ещё предстоит придумать, каким он будет.
А самое главное, до этого Ансель не делал вообще никаких тортов. Их всегда готовил сам дядюшка Люсьен.
Подумав, Ансель решил, что торт – это то же самое, что большое пирожное. А пирожные он готовить умел. Да и начинать с чего-то надо. Пусть не с первого раза, но что-то же понравится королю? Успокоив себя такими рассуждениями, Ансель приступил к работе. Он знал, что для тортов дядя делает много коржей и смазывает их кремом. Поэтому решил пойти тем же путём. Он нашёл круглую жестяную форму, смазал её маслом и посыпал мукой. Взбил в большой миске яйца с сахаром, добавил муки. Тесто получилось жидким. Он залил тонким слоем тесто в форму, а Тьерри поставил её в печь. Спустя час он достал форму с готовым коржом.
Таких коржей они сделали ещё шесть, и когда закончили, за окнами сгустилась ночь. Уставший Тьерри бросил грязную посуду в кадку с водой и плюхнулся на мешок с мукой.
– Ну и денёк.
Ансель был с ним полностью согласен. Но ему ещё предстояло много работы, ведь торт не был готов. Каждый из приготовленных коржей он пропитал разными сиропами, смазал сливочным кремом, потом уложил один на другой. Торт получился внушительный.
Утром на кухню явился слуга, чтобы передать приказ короля: торт необходимо доставить королю на завтрак, чтобы Его Величество снял пробу. Анселю тоже надлежало присутствовать.
Ансель с замиранием сердца следил, как король жевал. Жозеф съел большой кусок, запив его соком. Потом сделал знак слуге, и тот отрезал ещё.
«Понравилось», – подумал Ансель.
– Недурно, – заключил король, утирая губы салфеткой. – Это хороший торт.
Ансель радостно заулыбался.
– Но и только, – резко сказал король. – Я ел такие торты много раз. Думаешь, в Орельене не умеют делать так? И ты его даже не украсил. Так, по-твоему, должен выглядеть главный торт величайшего праздника? Торт должен быть великим, он должен символизировать моё мудрое правление!
– Ваше Величество, – робко возразил Ансель. – Это только проба.
– Правило номер семь: короля нельзя перебивать! Запомни это, мальчик. Проба твоя неудачная. Почему коржи такие жёсткие? Гости решат, что в этом сокрыт смысл, что при моём правлении народ голодает и питается чёрствым хлебом. Меня поднимут на смех! Ты этого добиваешься?
Ансель пытался оправдаться, что торт просто не успел как следует пропитаться, но король властно велел ему удалиться и сделать другой торт. Подавленный и злой от несправедливой обиды, мальчик вернулся на кухню.
Увидев его лицо, Тьерри сразу всё понял.
– Ничего, – нарочито весело сказал он. – Надо пробовать ещё.
Ансель кивнул. Что ж, он совершил ошибку, но теперь сам её исправит. Торт показался королю жёстким? Тогда он сделает мягче!
Он обжарил на сковороде миндальные орешки и попросил Тьерри истолочь их в ступке. Смешал в кастрюле молоко и сливки, поставил на огонь. Добавил сахар, муку, перетёртый миндаль. Мешал, пока не получилась густая белая паста. Добавил яичные желтки. Полученную смесь вылил в большую миску с высокими краями.
– Когда остынет, надо отнести в ледник, – сказал он Тьерри. – Пусть подмёрзнет.
Утром Тьерри принёс миску из ледника. Смесь застыла и превратилась в студень. Вдвоём друзья перевернули миску на блюдо, и торт выпал красивой полусферой. Ансель полил торт мёдом и посыпал сахарной пудрой, кусочками фруктов и орешками.
И снова Его Величество вызвал Анселя к завтраку.
Торт получился столь нежным, что король легко брал его ложкой. Лицо его излучало наслаждение, и Ансель расслабился: теперь-то он сделал всё, как надо.
– Очень вкусно, – прошамкал набитым ртом Жозеф. – Ничего подобного не ел.
Вдруг лицо его нахмурилось.
– Но меня беспокоит кое-что. Торт очень мягкий, воздушный. Гости подумают, что это намёк на мой характер: дескать, я слишком мягкотелый правитель. Так?
Он строго посмотрел на Анселя. Тот замотал головой.
– Небось, и сам так думаешь? – процедил король. – Пожалуй, я недостаточно был строг с тобой, вот ты и придумал невесть что. Что ты возомнил о себе, мальчишка?
Он бросил ложку на тарелку, и та громко зазвенела.
– Почему нельзя просто сделать, как я хочу? Разве я так много требую? Почему просто не приготовить торт, который передаст моё истинное величие? К чему эти крайности, мальчик? Неужели ты плохо понимаешь меня? Думаешь, у меня терпение бесконечное? Думаешь, король просто покричит, и успокоится? Нет, милый мой, так не пойдёт! Ты или сделаешь величайший торт или… пожалеешь.
Испуганный Ансель не помнил, как вернулся на кухню. В душе его царило смятение. Как можно угодить королю, если тому то слишком мягко, то слишком жёстко? К чему он придерётся в следующий раз? Мальчик начал испытывать невольное уважение к Себастьену. Продержаться на королевской кухне двадцать лет и не сойти с ума! Подвиг! Эх, жаль, что он отказался помочь.
Ансель стал готовить третий торт. На сей раз он воспользовался секретным рецептом, которому учил его дядя. Хитрость состояла в слоёном тесте, и правильно делать его умели только в кондитерской Люсьена.
Процесс был сложный. Ансель раскатывал тесто тонким слоем, пересыпал мукой и пряностями, сворачивал вдвое и снова раскатывал, пересыпал, опять сворачивал и снова раскатывал, и так до тех пор, пока не начинали болеть руки. Получались тонкие коржи, внутри которых скрывалось больше ста слоёв. Работа заняла несколько дней. За это время король дважды вызывал Анселя.
– Время идёт, – причитал он. – А ты всё возишься. Пожалуй, Себастьен был прав насчёт тебя…
– Может, ещё не поздно поручить это дело ему? – робко предложил Ансель.
Жозеф метнул в него грозный взгляд.
– Я не отступаю от своих решений! Правило номер один: король всегда прав! Всегда, слышишь? Или думаешь, что можешь мне указывать? Марш на кухню! И только попробуй на этот раз оплошать!
Ансель не посмел возражать и принялся за работу ещё усердней. Он испёк двадцать пять слоёных коржей, они получились воздушными и хрустящими. Создание крема тоже было нелёгким делом. Ансель сделал ванильный, миндальный, сливочный, клубничный, творожный, карамельный кремы и смазывал ими коржи по очереди. Получился гигантский торт.
Памятуя о недовольстве короля, мальчик на этот раз решил украсить как следует. Украшения он предложил сделать Тьерри.
– Нет, нет, что ты, – сразу замахал руками тот. – Куда мне украшать торты? Да ещё для короля.
– Но ты так здорово вырезаешь из дерева, – не отставал Ансель. – Давай я сварю мармелад, а ты сделаешь из него фигурки.
– Ты с ума сошёл! Одно дело – баловаться со щепками, другое – готовить для короля. Я же не учился нигде!
В итоге Ансель просто посыпал торт орехами и изюмом. Он понадеялся, что необычные коржи и великолепный вкус покорят короля, и тот не осудит за неказистый внешний вид.
На этот раз король ел торт очень долго. Слуга отрезал кусочки от разных частей, чтобы Его Величество мог попробовать каждый слой, каждый крем. И за всё время, пока жевал, Жозеф не проронил ни слова. Закончив есть, долго сидел, прислушиваясь к ощущениям.
– Да, – сказал он. – Это уже что-то. Необычно. Мягкий и нежный вкус, и структура достаточно твёрдая. Ты, конечно, постарался.
Ансель молчал. Он не спешил радоваться. Общение с Его Величеством уже научило, что король обязательно к чему-нибудь придерётся.
Он не ошибся.
– Но ты снова небрежно отнёсся ко внешнему виду. Никаких украшений. Гости решат, что у меня нет фантазии, что я не обладаю тонкой натурой. Ну, ладно… Пусть так. В конце концов, для правителя не столь важно обладать чувственным характером.
Он замолчал, как бы набираясь сил перед следующей тирадой, и Анселю захотелось оказаться подальше отсюда.
– Хуже другое, – повысил голос король. – Я попробовал кремы, которые ты использовал. Да, вкусно. Но я всё это ел не раз. Ты что, не можешь придумать оригинального крема?
– Ваше Величество, – не выдержал Ансель. – Я делаю, что могу. Я готовлю кремы из того, что есть на кухне. Как я из привычных продуктов сделаю необычное?
– На то ты и повар! – взвизгнул Жозеф. – Какой тогда от тебя прок? Гости подумают, что я беден и глуп, раз в моём торте всё такое обычное!
Он топнул ногой, и Ансель пожалел, что вообще заговорил.
Король тяжело заворочался и встал с трона. Медленно прошёл к витражному окну, молча стал смотреть в него. Лакей с подносом молчаливой тенью стоял рядом.
Жозеф вздохнул и отвернулся от окна. Пухлые щёки его задрожали.
– Что я делаю не так? – обиженно пробормотал он. – Ведь я всё так здорово придумал. Талантливый мальчик из народа, который готовит величайший в мире торт. Мальчик не состоит в Гильдии, не учился в Академии, просто мудрый правитель узрел его талант. История, достойная баллад и сказаний. Слухи о моём великолепном праздновании облетят весь мир. Но время идёт, и мальчик говорит, что у него не получается. Неужели я ошибся? Но правило номер один…
Ансель смолчал, чтобы «не указывать королю». Его Величество вновь посуровел.
– Тебе что, мало платят? Я распоряжусь – жалованье удвоят.
– Я всем доволен, Ваше Величество.
– Тогда что? Нужны какие-то особые инструменты? Говори, мы всё купим или закажем у мастеров. Особые ингредиенты? Обратимся к Гильдии торговцев. Говори же, чего тебе надо?
– Я… я просто не знаю, каким должен быть этот самый торт, – решил честно ответить Ансель.
Король тяжело опустился на трон.
– Кто-то очень хочет испортить мне праздник, – зловеще произнёс он. – Знаешь, сколько я сменил кондитеров за последний год? Не может быть, чтобы все оказались неумехами. Себастьен? Нет, я слишком хорошо его знаю, он доволен своим местом.
Он устремил на Анселя тяжёлый взгляд. Губы его скривились.
– Жаль. Я ошибся в тебе. А я очень этого не люблю. Мудрый правитель не должен нарушать свои же правила. А ведь мне говорили, что ты из ненадёжной семьи.
– При чём тут моя семья?
– Молчи! Я всё про тебя знаю. Думал обмануть короля? Твой дядя собирается устроить тебя в Академию Гильдии поваров. Эти орельенские выскочки не признают, что в королевском дворце лучшие повара! Мой величайший праздник и величайший торт посрамили бы их. Что они тебе пообещали? Принять в Академию?
– Я… Ничего мне не обещали! Я ничего не сделал плохого!
– Конечно, не сделал. И не сделаешь. Ты же просто тянешь время, чтобы не успеть до праздника.
– Нет! Зачем?
– Чтобы опозорить меня! Выставить посмешищем. Прав был Себастьен…
– При чём здесь Себастьен?
– Он сразу сказал, что вашей семейке нельзя доверять. Теперь я всё понял. Стража!
Из углов зала немедленно выступили два рослых воина.
– Бросьте мальчишку в тюрьму. Пускай посидит в темнице, пока не признается в своих кознях!
Ансель протестовал и пытался вырываться. Но стражники были неумолимы. Они крепко держали его за руки, и всю дорогу до темницы не произнесли ни слова.
Глава 5. И снова торт
В тюремной камере было темно, холодно и страшно. Маленькая комната с тремя сырыми каменными стенами и затхлым воздухом. Вместо четвёртой стены – массивная решётка, которую стражники заперли на большой висячий замок. Они зажгли факел, висящий на стене, и ушли, даже не посчитав нужным выставить охрану. Впрочем, разве мог мальчик сломать такой огромный замок?
Ансель в отчаянии уселся на грубую лавку и обхватил голову руками. Месяц назад он беззаботно жил, работал в кондитерской у дядюшки. И даже не подозревал, как был счастлив! Если бы можно было всё вернуть! Неужели всё, что ему осталось, это холодная камера с жёсткой лавкой и одним лишь факелом, который больше воняет, чем светит? Разве он это заслужил?
Узнает ли дядя о его судьбе? Сможет ли помочь? И чего хочет король? Может, он остынет, и завтра прикажет выпустить Анселя? Ну, не в самом же деле он собирается держать его тут?
От этой мысли стало совсем плохо. Ансель свернулся калачиком на неудобной лавке и попытался думать о чём-нибудь хорошем. Постепенно сон сморил его.
Проснулся он от того, что очень хотел пить. Факел погас, и вокруг смыкалась непроглядная тьма.
И в темноте слышался мягкий звук шагов. Кто-то крался по коридору.
Дыхание перехватило от страха.
– Кто здесь? – выкрикнул он.
Вспыхнул огонёк, высветивший коридор и тень на стене.
– Ансель? Ты тут?
Тьерри! Ансель всхлипнул от облегчения.
– Сюда, – позвал он. – Я здесь.
Дрожащая тень метнулась вперёд, и вот Тьерри у решётки. Он был закутан в плащ с капюшоном, в руке держал маленький масляный фонарь.
– Наконец-то я нашёл тебя, – прошептал он. – Ух, и путанные тут коридоры. Как ты?
– Ужасно! Сколько я тут? Я заснул!
– Вечер. Тебе и света не оставили?
– Факел перегорел.
– Погоди.
Тьерри метнулся вглубь коридора и вскоре вернулся с охапкой факелов.
– Они тут везде в стенах торчат.
Он поджёг от фонаря факел и просунул его через прутья. Ансель вставил факел в кольцо на стене. Остальные засунул под лавку.
– Что говорят на кухне? – спросил он. – Долго меня тут собираются держать? Я пить хочу ужасно!
Тьерри помрачнел. Поставил фонарь на пол, плюхнулся рядом.
– Вот. – Он достал из-за пазухи свёрток. – Тут вода и пирог.
Ансель схватил свёрток, достал фляжку, с наслаждением отпил. Откусил кусок пирога.
– Ну, так что? – переспросил он с набитым ртом. – Когда меня выпустят?
– Тут такое дело, – тихо сказал Тьерри, глядя в сторону. – В общем, король не хочет тебя отпускать.
– То есть как? Я тут должен сидеть? Как преступник?
Тьерри посмотрел Анселю в глаза.
– Он решил тебя казнить.
Ансель поперхнулся пирогом и закашлялся.
– Чего? Как?
– Он всем говорит, что ты шпион и строил козни, и праздник теперь не получится по твоей вине. Что все станут смеяться над ним. Он очень зол.
Ансель молчал, глядя на кусок пирога в руке. Есть перехотелось.
– Ясно, – тихо сказал он. – Значит, я теперь во всём виноват?
Последние слова он произнёс шёпотом.
– Погоди! – сказал Тьерри. – Я вытащу тебя отсюда. Сбежим вместе. Подадимся к нам в леса, там нас никто не найдёт.
Он достал свой ножичек для резьбы по дереву, и принялся ковырять лезвием в замке.
– Куда же мы сбежим, Тьерри? – вздохнул Ансель. – Король везде достанет.
– В лесу даже король не найдёт. Вон, Римана уже десяток лет ловят, всё без толку.
– Риман? Кто это?
– Один лесной разбойник… подожди, я… сейчас… открою…
Он возился минут десять, в замке что-то щёлкало, но он не открывался.
– Да что ж это такое? – в сердцах крикнул Тьерри и стукнул ногой по решётке.
– Жаль, – прошептал Ансель.
Он подошёл к лавке и опустился на неё.
– Спасибо тебе, Тьерри. Да только мы бы из дворца не выбрались. Повсюду стража.
– Не говори ерунды! Можно подумать, все стражники знают тебя в лицо! Надо принести другой нож, длиннее и тоньше.
Вдруг он насторожился.
– Тихо! Кто-то идёт.
Он просунул фонарь через решётку и ринулся во тьму. Топот его быстро стих.
С другой стороны раздалась уверенная поступь. Похоже, человек знал, куда идёт и не скрывал этого.
Оказалось, это не стражник. Перед удивлённым Анселем предстал мастер Себастьен.
Главный повар остановился перед решёткой.
– Вот оно, значит, как, – пробормотал он.
Раньше Ансель робел перед этим властным человеком. Как-никак – начальник всей королевской кухни. Но теперь кулаки гневно сжались: именно из-за Себастьена Ансель оказался здесь. Если бы он помог сразу, может, торт бы получился, и король не разозлился бы.
– Можете радоваться, – выпалил Ансель. – Теперь всё, как вы хотели. Да?
Но главный повар не стал ухмыляться или зловеще хохотать. Он повесил голову и глубоко вздохнул. Взгляд его упал на ножичек, обронённый в спешке Тьерри. Себастьен проследил взглядом за следами на пыльном полу и уставился во тьму коридора.
– Значит, это вы настроили короля против меня, да? – закричал Ансель, чтобы отвлечь повара от следов.
Себастьен снова вздохнул.
– Я этого не хотел. – Он продолжал смотреть во тьму. – Ладно, выходи.
Тьерри выступил из мрака и вызывающе посмотрел на начальника.
– Ты здорово сглупил, – сказал повар. – Король не разрешает навещать преступников.
– Он не преступник, – с вызовом ответил Тьерри. – Вы сами всё подстроили, вот!
– Не наказывайте его, – крикнул Ансель
Он подбежал к решётке и вцепился в неё руками.
– Он просто принёс мне поесть!
– Ох, мальчики, – поморщился Себастьен.
Он пнул ногой валяющийся ножик.
– Плохой нож. Прямое широкое лезвие, таким замок не открыть. На твоём месте я бы стащил один из штопоров, которым мы открываем бутылки.




