Артур Самвелович Шахпар
Защитники Веры
– Это точно что-то новое. – поддержал ее веселье Феб.
– Не думай, что я забыла твои слова! – резко став грубой, сказала Алкис Фебу.
– Прости. – сначала растеряно посмотрев, а после виновато, склоняя голову, ответил Феб.
– Да шучу я, – опять засмеялась Алкис, – Ты смелый парень, раз у тебя хватило духу сказать такое человеку, который явно может тебя убить.
– Ты была без оружия, вот я и не испугался. – улыбаясь ответил Феб.
– Только не думай, что мои руки перестали чесаться по вопросу твоего удушья!
– Даже не сомневался!
Всадники продолжали свой путь со смехом и шутками, перейдя от тем обычных, они добрались до самых границ мира и продолжали веселиться, пока наконец не приехали на рынок. Много лавок, с разнообразными цветами, которые уже высыхали под солнцем, рассмотрели они, но ни одна из них не нравилась всадникам. Обойдя весь рынок, Феб решил в разочаровании ехать обратно, но его остановила Алкис.
– Смотри какие красивые! – воскликнула она и указала пальцем на куст чьи ветви создавали цветок. Феб внимательно взглянул на него пытаясь уловить о какой красоте идёт речь.
– Это же просто цветок. Их полно по всему свету. – проворчал он.
– Говорю тебе, это он! – продолжала восклицать Алкис- Тот самый цветок, что нам нужен!
– Да посмотри ты на них! – взорвался Феб, – Они меньше чем моя рука! Сколько нам таких надо будет нести? Предлагаешь весь город общипать, чтобы собрать букет?
– Есть идея получше, – ехидно посмотрела Алкис на Феба, чем очень сильно насторожила его, – Не хочешь побыть садовником? – продолжала улыбаться она.
– Садовником? – не понял Феб.
– Нам нужны семена этих цветов, лучше посадим их на могилах, чем оставим мертвые, которые высохнут к завтрашнему дню под таким солнцем.
– Ладно, давай соберём их. – согласился Феб и они принялись искать и собирать семена этого куста, что создавал цветок белый, покрытый жесткими волосками, ветвистый и с листьями, уходящими вверх. Всего листьев было в три слоя (как никак Феб выживал как мог в своё время и научился пользоваться плодами растений), по среди же был красный «глаз», как его называла Алкис.
Наконец они собрали все семена и поехали обратно в дом. Когда они к нему подъехали их встретили Павел и Лука, стоящие в этот момент на улице. Всадники ускорились, спешно подъехали и слезли с коней.
– Нашли цветы? – спросил их Павел.
– Только семена. – ответила Алкис и показала мешочек, где они были.
– Прекрасно! – воскликнул Павел, – Я знал, что вы справитесь с этим делом.
– Почему нельзя было сразу сказать, что нужны семена?!– возмутился Феб.
– Иначе вы бы не провели так хорошо своё время и не возгорелась бы в вас дружба. – ответил спокойно Лука.
– Она все ещё хочет меня убить! О какой дружбе идёт речь?!– продолжал возмущаться Феб.
– И с радостью это сделаю, если не прекратишь ныть. – резко обернувшись, сказала ему Алкис.
– Ну что же, пойдём в дом, нам уже пора. – остановил начавшийся спор Павел и поднялся наверх. Все последовали смиренно за ним.
– Ах, семена! – воскликнул Пётр, – Вы прекрасно справились, а мы тут уже со всеми спорили, как вы поймёте, что нужны именно они! – все в доме уже сидели весёлые и радовались успешному выполнению задания Апостолов, Алкис и Фебом.
– Мертвые радуется, когда дают жизни. – начал Иоанн и обернулся с мешком семян, которые ему дал Пётр, к остальным, – Иными словами, мертвые, дают жизнь нам.
– Я был прав. – прошептал на ухо Алкис, Феб.
– Ой да замолчи ты, и ты не так сказал. – подмигнув и улыбнувшись ответила она и пошла навстречу идущей к ней Маргарите.
Принимали поздравления они от всех за выполнение не такого уж и лёгкого задания от Апостолов, но пришло время похорон. Петр сказал мужчинам взять гроба на плечи свои и пошли они колонную к кладбищу. Впереди шёл Пётр, который громко читал похоронную молитву и на всём пути к кладбищу их то и дело встречали христиане, которые тут же склонив голову и помолившись, пропускали гроба идти дальше, не преграждая им никак дорогу. Долго шли они и наконец, когда солнце уже уходила из зенита своего, пришли люди несущие тела, и привели с собою мертвых, дабы отдать их земле.
Уже были откопаны ямы и Апостол Пётр сказал им положить гробы в ямы эти. Послушались люди его и выполнили просьбу, а после запели все четверо Апостолов и благословили путь усопших. Как только окончили молитву свою, простились с ними друзья их и каждый бросил земли на гроб их. И запил каждый кувшин вина за мертвых и вылил на гроб их стакана своего, разделяя тем самым горе и показывая память о них. Окончились молитвы и стихли голоса слез, как начали мужчины, закапывать всех до конца. И окончив дело, посыпали они семян на них и удалились тихо, смирено, к столу траура своего.
Вошли они в дом и быстро женщины принесли воды, умыться людям и не нести с собой печаль могилы, и оторвать весь смрад смерти с них. Как только очистились все и стол накрыли, отправились они ужин за мертвых принимать. Там на столе была и рыба, и фрукты и много разных овощей.
Смешав с вином все это, они долго говорили и в разговоре час, крещена была Селения вместе с Гектором и Маргаритой. Сеней же и Геворг предпочли подождать ещё, а Алкис, Парис и Феб и вовсе отказались, мол не крещён, значит и греха нести не будешь. Апостолы, конечно, оспорили, но не стали долго вражду нести, а лишь вспомнили былое и помянули всех, кто погиб. И каждый за столом вспомнил свои утраты, кого смерть забрала, а слезы потекли рекою, с щёк тех, кто потерял родных и близких. Как на зло или удачу, за столом были все те, кто видел смерть родных и близких и боль их время утешило, но рану заживить не удалось.
До поздней ночи они просидели, и в конце концов, с мокрыми глазами, каждый спать лёг. Но лишь один ни плакал и боль всю свою в себе держал. Иоанн тот был, что Заведеев. Он один ночь не спал, словно ждал чего-то и наконец время пришло. Кошмары мучали Геворга и он, проснувшись, всех на ноги поднял. Потребовал немедля ехать, все принялись его держать, ибо ночью опасно. Смягчить его смог лишь Сеней и обещал уехать немедля, как утром все проснутся. Геворг ушёл в себя и всю ночь сидел без слова на устах и сна в глазах. А Иоанн тем временем заснул и самый первый же проснулся от голосов вокруг себя, но никому он это ни сказал, а лишь в себе затаил…
На утро все по завтракали, собрали вещи и поехали в лагерь Апостолов у пустынного озера. Путь оказался не таким долгим, то ли ехали быстро, то ли мысли ускорили время. Когда отряд прибыл, Геворг сразу ушёл в свой шатёр и больше не выходил оттуда. Лишь Селения заходила к нему, дабы принести еды, но он категорически отказывался. Так продолжалось до следующего утра…
Глава 13. «Беззнаменные»
На следующий день все стали дабы сходить на кладбище к Эвелине и Персею. Солнце медленно грело еле охладевшую за ночь землю. Облака же, как простыня, накрывали мир, не давая теплу исчезнуть. Стояла тяжёлая духота на третий день после битвы. Вороны и стервятники, явившиеся из ниоткуда, уже перестали летать над полем пред Антиохией в поисках своих жертв. Город уже перестал плакать. Кто-то смирился, кто-то окреп духом, а кто-то истратил все силы свои в первые два дня. О радости не было ни речи, ни слова. Тем не менее, город вернулся в свой обычный ритм жизни. Лавки снова начали торговлю полным ходом, дети выходить на улицы, а женщины продолжали заниматься своим обычным делом, как хозяйки домов.
В очередной раз, Феб проснулся первым. Приподнявшись с земли, он окинул взором поля и холмы вокруг. После же стал вглядываться в небо, будто кого-то ища, но никого не увидев, он встал и потянулся, тихо зевая. Феб услышал шорох и обернулся в сторону своего шатра, откуда он и доносился. Из него вышла Алкис, но Феб оказался поражён. Он впервые видел Алкис без доспехов, без меча, лука, копья. Перед ним стояла прекрасная девушка в бело-голубом платье с свинцовым, лёгким поясом, на котором изображены какие-то непонятные для обычного человека фигуры, но Феб был необычным человеком. Алкис смутило такое особое внимание к своей одежде.
– Что? – спросила она Феба.
– Ничего, – робко и приходя в себя, начал он, – просто я не ожидал, что ты такое можешь носить…
– Я девушка, если ты не заметил, и могу носить такое, не обращая внимания на мнение других, – резко ответила Алкис, – если тебя что-то не устраивает, можешь не смотреть.
– Нет, нет, я не это имел ввиду, – начал оправдываться Феб, – ты, ты, ты прекрасна, честно. Тебе очень идёт этот цвет.
– Спасибо, я знаю. А вот о тебе нельзя сказать того же. Что у наёмников уже не хватает денег даже себе на одежду?
– Я не наёмник…
– А по виду так и не скажешь. Я видела твою одежду в шатре. Почему ты ее не носишь?
– Нуу… не для кого носить, да и причин особых.
– Чтобы носить одежду не нужен повод или причина. Одеваться хорошо, это удовлетворение не только окружающих, но и самого себя, поэтому иди и переоденься- скомандовала Алкис.
– Пожалуй, я сам решу, что мне одевать, а теперь если позволишь, я займусь своим делом. – Феб молча и строго ушёл на север от лагеря, встал около камня и, убедившись, что никто не смотрит, начал что-то бормотать себе под нос.
Солнце уже медленно начинало давать о себе знать, когда все дружно пробудились и вышли из своих шатров. Прошло три дня, когда были убиты Эвелина и Персей, а Геворг все никак не мог смириться с утратой. Прошло ещё трое суток и каждый день к нему заходила Селения и по два часа уговаривала выйти поесть. Этот день стал таким же, как и предыдущие. Геворг с трудом вышел, поел, ни с кем не разговаривая и не отвечая, и снова удалялся в свой шатёр.
– Он же не может просидеть там всю жизнь, – начал Сеней, – нужно как-то вернуть его к жизни.
– Геворг потерял жену и двух сыновей, один из которых, напомню всем, убил всех их. – сказал Гектор.
– Отведём его в город, – держа в руках миску и дожёвывая свою еду, сказал Феб. – развеем его немного, заодно закончим все наши дела и будем думать, что делать дальше, – он наконец проглотил все, что было у него во рту, – не можем же мы тоже сидеть тут и ждать чего-то.
– Дожуй, потом говори, – упрекнула Алкис и продолжила, – И как ты это сделаешь, если он еле выходит поесть, после долгих уговоров Селении?
– Не я, – с ухмылкой ответил Феб и повернул свой взгляд в сторону Алкис, – ты это сделаешь.
– Тебя солнце ударило или ты действительно бредишь? – с недоумением спросила она.
– Всё очень просто, воительница, – продолжил, вставая Феб и специально подчеркнув голосом последнее слово, – Геворг солдат с рождения и словами его не убедить, – он начал ходить вокруг трапезного круга так, чтобы уловить прямой взгляд каждого, при этом просто проходя за спинами других, – а, чтобы убедить воина, нужно с ним сразиться, бросить ему вызов, так сказать. План прост. Алкис ворвётся к нему, разозлит, заставит выйти и заключит пари, что выиграет его в бою. Если Геворг проиграет, он едет с нами в город…
– А если проиграет Алкис? – прервал Парис.
– Тогда пусть остаётся и дальше в своём шатре. – ответил Феб.
– Точно перегрелся, – подчеркнула Алкис, – с чего ты вообще взял, что он согласится?
– Потому что он воин! Ну и я его очень хорошо знаю. – ответил с улыбкой Феб.
Медленно кладя на землю свою миску с едой и оглядев всех, Пётр кашлянул, чтобы дать понять всем о его намерении говорить. Герои притихли в ожидании слова Апостола. Испив воды из кувшина, он начал:
– Возможно и прав Феб, но я напомню вам всем, что мой учитель, Сын Божий, Иисус из Назарета, ныне называемый Христом, вёл нас словом. Он словом покорил сердца людей и уверовали они в него лишь слыша слова его. Сейчас тысяч, а может и больше, людей веруют в него и я, как верный ученик и слуга Божий буду нести слово Отца нашего и лишь так я вижу истину. Не мечом и не драками мы добились всего, а лишь миром, добротой и любовью, Феб, так пусть же словом мы покорим Геворга и вернём ему Любовь к жизни.
– Я ценю и уважаю твой совет Кифа, но ты забываешь одно, – с ноткой дерзости начал Феб, – Геворг – солдат и воин, он вырос на войне и знает лишь слово сталь. Вы словом подарили сердца людей обычных, а мы имеем дело с тем, чья жизнь прошла на поле брани.
– Я тоже был солдатом, – вмешался Павел, – но я уверовал и шёл за Иисусом, и никто не бросал мне «вызов» и не дрался на мечах. Лишь словом я стал таким, какой я есть, и лишь словом я вершил то, что мне предназначено.
– Всё верно, – продолжал Феб, – я не пренебрегаю вашим мнением, и я знаю о той силе, что говорите вы. Я слышал все истории и рассказы. Я был при чуде Лазаря. Но разве не поступками Иисус доказал, что Сын Он Божий? Не чудесами ли Он уверовал людей. Да и слову было место, оно было опорой всего, но и мы, опираясь на слова действуем. Я помню, что солдатом был ты Павел, но тебя же ослепили. И что вы предлагаете, так же ослепить Геворга теперь? В любом случае нужно попробовать, и если не получится, то лишь на ваше слово надежда будет.
– Феб прав, – не поднимая головы, начала Селения, – я знаю своего отца лучше вас всех и то, что предлагает Феб, единственно верный выход сейчас.
– Даже если Феб прав, – вмешался Лука, – почему именно Алкис?
– Потому что она лучше всех нас владеет мечом, – вступилась Маргарита, – я согласна с Фебом, нужно попробовать, и я уверена, что Алкис победит.
– Хорошо, – продержав небольшую паузу, начала вставая Алкис и подходя к своему коню, – Начнём прямо сейчас, – она достала два меча из-под седла и быстрым шагом пошла к шатру своего противника, – Геворг! Давай, вставай, падаль! – Алкис сорвала покрывало над входом и ворвалась в шатёр. Геворг смирено лежал на земле, но поведение Алкис шокировало его, и он бросил недоумевающий взгляд в её сторону. – Ты оглох? – приклонив набок голову продолжила дразнить Алкис, – Или тебе нужно особое приглашение?! Вставай!
– Ты совсем с ума сошла?!– так же недоумевающе и чуть приподнявшись, сказал Геворг.
– Возможно, – кинув ему меч, ответила Алкис, – тогда встань и проучи меня, о великий воин, если конечно осмелишься, – и тут же она, улыбнувшись, вышла из шатра.
Геворг последовал за ней, и как только он вышел из шатра, Алкис повернулась к своему противнику и направила меч в его сторону. Геворг принял вызов и тоже направил его. Все остальные стояли кто где и молча наблюдали за происходящим. Оба воина смотрели прямо в глаза друг другу, словно считывая и просчитывая действия противника.
– Я предлагаю пари, – не убирая взгляда, начала Алкис, – тот, кто первым приставит меч к горлу другого, победил, а проигравший исполняет волю победителя.
– Идёт. – коротко ответил жаждущий боя Геворг.
– Прекрасно. – улыбаясь ответила Алкис.
На секунду все затаили дыхание. Ветер чуть усилился, а где-то вдали дал о себе знать стервятник. Солнце уже поднималось высоко. Геворг с римским воплем поднял меч над собой и со всей силы нанёс удар в сторону Алкис. Она ловко увернулась и ударила по ноге Геворга. Последний чуть приклонившись, покатился вперёд, но устоял на ногах. Алкис встала к нему спиной. Геворг разозлился и попытался, развернувшись нанести удар в спину Алкис, но та, будто предвидев удар, остановила его своим мечом, укрыв им свой бок. Противник дёрнулся вместе с мечом в обратную сторону удара и Алкис тут же воспользовалась моментом и нанесла удар рукояткой меча по руке Геворга. После она ударила ногой в его живот, схватила его голову и перебросила через себя на землю. Геворг проиграл битву впервые в своей жизни.
– Помнишь условия? – спросила победительница, приставив меч к лежащему Геворгу.
– Да. – грозно ответил тот.
– Прекрасно. – улыбаясь ответила Алкис и перекинула меч в другую руку, а освободившуюся подала проигравшему. Геворг схватил ее руку и встал с земли.
– Недооценил я тебя, – начал воин, – но в следующий раз ты проиграешь.
– Если ты научишься сражаться как мужчина, то в полне может быть. – ответила, улыбаясь Алкис, – тем не менее ты проиграл, а моя воля такова, ты едешь с нами сейчас в город.
Все стояли молча и ждали продолжения. Победа Алкис была слишком быстрой даже для Феба, хотя он был уверен, что так и будет. Два противника стояли друг против друга и смотрели прямо в глаза. Как два хищника они, не убирали взора и, наконец, засмеялись. Снова пожав друг другу руки, они разошлись. Алкис ушла в сторону своего коня, а Геворг ушёл обратно в шатёр.
– Собираемся и выезжаем! – приказал Сеней и пошёл седлать своего Артея.
Весь лагерь тут же зашевелился и начал собираться к отъезду. Апостолы и их ученики только оседлали коней, взяли по кусочку хлеба и были уже готовы ехать. Сеней надел на себя доспехи отца и вместе с Маргаритой, Алкис, Гектором и Геворгом, которые поступили так же, взяли с собой ещё и по оружию. Сеней взял свой меч, Маргарита лук и стрелы, Алкис копьё и меч, Гектор так же, как и Алкис, только прибавка к списку секиру. Геворг же, как и Сеней, взял только свой меч. Феб и Парис были без доспехов, но каждый взял меч, а Парис ещё и лук со стрелами. Селения же и вовсе была безоружна. Все оседлали лошадей и двинулись в сторону Антиохии. Алкис поскакала впереди всех, словно разведывая дорогу. Сеней и Феб были во главе колонны, после скакали Маргарита и Селения, за ними Гектор и Геворг, Апостолы и их ученики, а замыкал колонну Парис, тихо попивавший вино из маленького графина. Солнце уже было в зените, когда герои выехали и чуть приспустилось ближе к земле, когда уже стали видны стены Антиохии. Поле перед городом уже становилось прежним, хоть и была трава в большинстве своём ещё затоптана, но уже ни что не показывало признаков осады города. Римский караул снова ослаб, и никто уже не стал проверять въезжающих путников. Наши всадники держали путь к центру города, на рынок и наконец доехали. Апостолы начали там проповедь местным евреям и тем, кто уверовал в Христа. Гектор, Геворг, Парис и Сеней стали разгуливать по нему и о чем-то болтали, разглядывая разные товары. Селения, Маргарита и Алкис гуляли по центру города, осматривая площадь, дома, колонны и прочие старые и новые сооружения Антиохии. Феб же ушёл в какие-то улочки и погрузился в глубины города.
Пройдя мимо множества домов и переулков, он наконец дошёл до того места, где остановилась его давняя подруга. Илона сразу узнала Феба из окна своего дома и вышла к нему, не успел он даже остановится.
– Не знал, что ты зайдёшь так далеко, Илона. – обратился он к ней.
– Не думала, что ты ещё жив, Феб. – ответила она ему.
– Каждый из нас выживает по-своему. – ответил Феб.
– Заходи, старый друг, ты просто так не приходишь.
Феб медленно поднялся по ступеням и пройдя в дом, повернулся лицом к Илоне. Та закрыла за ним дверь и обернулась в сторону Феба. Две секунды продлилось молчание и, наконец, они сделали шаг навстречу друг другу и обнялись.
– Рада тебя видеть. – сказала Илона в объятиях Феба.
– Я тоже. – прошептал он.
– Прошу, присаживайся, – отпустив Феба сказала Илона и указала рукой на деревянные стулья у прямоугольного деревянного стола, – У меня есть то, что тебе всегда нравилось. Сейчас принесу. – и тут же она удалилась в соседнюю комнату, а Феб тем временем сел на стул и вытащил из-за пояса какую-то монету на верёвке, напоминающего больше кулон с различными узорами и абсолютно круглый.
Илона вернулась из соседней комнаты с кувшином вина и двумя глиняными чашами. Её тёмные кудри сползали прямо на ее грудь, а лёгкое платье развивалось при каждом движении. Оглянув Феба своими янтарными глазами, она поставила один стакан Фебу, а другой напротив себя и налив в обе чашки вино, села на диван. Первые чаши они выпили молча, сразу как Илона присела. После уже Феб подлил вина себе и своей подруге. Покрутив между пальцев кулон, он положил его на стол и двинул в сторону Илоны. Ее взгляд устремился на него. Она вся побледнела. Потянувшись к руке и взяв его, она начала разглядывать каждую деталь. Идеально круглый кулон, похожий на монету, с разными надписями и рисунками. Внезапно она ударила его по столу и снова положила. В этот момент Феб даже не дёрнулся и не моргнул. Наконец выдохнув, Илона заговорила.
– И откуда это у тебя? – спросила она.
– Год. – ответил Феб.
– Что год? – в ступоре спросила Илона.
– Эта печать у меня год. И да, он мертв. – холодно ответил Феб.
– За что?
– Он не умел ею пользоваться.
– Ты решил собрать их все?
– Я уже почти это сделал.
– Где он умер?
– В Вавилоне.
– Да уж…– вздыхая придержала паузу Илона, – Ты его или кто другой?
– Не я, но я отомстил за тебя.
– Я хочу послушать.
– Позже, мне пора. – протягивая руку, сказал Феб.
Илона грустно посмотрела на него и переведя взгляд на пентаклю, протянула ее обратно в руку своего гостя. Последний встал, молча задвинул стул и ушёл. Илона осталась одна с застекленным взглядом на двери.
– Прикрывается мной, чтобы найти их или прикрывается поисками, чтобы мстить за меня? Что же ты задумал, Феб…– проговорила шёпотом Илона и резко придя в себя, ушла заниматься своими делами.
Пока Феб куда-то уходил, Геворг почувствовал запах жизни и аромат рынка и не мог найти себе покоя. Сеней выбирал фрукты, а после и мясо для сегодняшнего ужина. Парис же параллельно уведомлял всех торговцев о том, что продаёт свой дом и хочет это сделать как можно быстрее. Все были в шоке от этой новости, но обещали, что обязательно помогут найти покупателя в ближайшее время.
Проповедь же Апостолов сегодня была очень сложной и хоть их окружали те, что веровали, позади стояли те, кто возмущались и перебивали. Стараясь не обращать на них внимания, они усиливали веру тех, кто не бранил их. Проповедуя и рассказывая, они стояли на деревянных коробках и, вдруг, услышал голос Павел, как бы трубный: «Они здесь, бегите!», и тут же Савл схватил Пётра и повалил на землю, а над ними пролетел камень, чудом не попавший в них. Началась суматоха. Ученики помогли Апостолам встать, и все вместе они побежали в сторону дома Париса. Весь рынок зашевелился. Люди бежали в разные стороны, сбивая и толкая друг друга. Нападавшие надели чёрные мантии и принялись рубить всех, кто верил во Христа и Отца Его. В этой суматохе никто не мог ничего разобрать. Пыль поднялась в воздух и закрыла весь обзор.
Алкис, Маргарита и Селения оказались в этот момент рядом с рынком и пытались найти своих. Вдруг прибежал Феб, объяснив где лошади и Апостолы, и что им нужно бежать не в дом Париса, а обратно в лагерь.
– А как же ты? – спросила она.
– Я позже догоню вас, – ответил Феб, – бегите! Ну же!
Девушки побежали через толпу, вдоль стены дома, туда, куда указал Феб. Добравшись до лошадей в тот момент, как туда прибежали Сеней, Парис, Геворг, Гектор и Парис. Первый быстро обнял Маргариту и тут же посадил на Артея. Селению быстро усадил Геворг и сам же оседлал своего коня. Все, за исключением Сенея, оседлали своих лошадей.
– Где Феб? – крикнул он Алкис.
– Остался там! – прорывая своим голосом шум рынка, ответила она.
– Я за ним! – крикнул Сеней и повернулся к Маргарите, – скачите к Апостолам и уведите их в лагерь! Я видел, как они бежали в сторону дома Париса!
– Я тебя не оставлю! – возразила она.
– Нет времени спорить, любимая! – ответил Сеней, – Алкис! – и кивнув ей, он увидел тот же жест в ответ. Теперь за Маргариту отвечала ее сестра.
Взяв Артея за узду из рук Сенея, Алкис потащила коня и Маргариту, которая уже чуть ли не начала плакаться, за собой. Свернув с главной дороги, они поскакали на поиски Апостолов. Парис вырвался вперёд и повёл всех за собой через узкие улочки. Наконец они добрались до дома, но на улице стояла тишина. Только издали слышалась паника и грохот. Парис, Гектор и Алкис пошли обыскивать дом, остальные же рассредоточились у входа в него. Троица вернулась ни с чем, Апостолов нигде не было. Уже начали думать и пытаться предугадать, как они могли пойти и где могли спрятаться. Но в тот момент, когда уже собирались выезжать на поиски, внезапно из улочки выбежали Апостолы со своими учениками. Подбежав ближе к дому Париса и оседлав своих коней, которые были у наших героев. Подбежав ближе, они оседлали своих коней и в тот самый миг прозвучал приближающийся шум копыт. Тёмные всадники нашли тех, кого не застали в прошлый раз. Гектор хотел было поскакать навстречу и перебить их всех, но один из тёмных всадников дунул в рог. Теперь все тёмные в городе знали, где Апостолы. Павел немедленно повелел скакать вдаль и уходить из города. Все тут же послушались и ускакали со всех сил…
Феб, достав меч и держа его в правой руке, а пентаклю зажав в кулаке левой руки, пробирался через толпу и наконец достиг одного из напавших на рынок солдат. Отбив его удар меча, он разрубил ему грудь и кинул в центр его соратников. Все мигом устремили взор на Феба. Он же сжал ее крепче пентаклю, резко провёл ею по лезвию своего меча и раздался разрывающий свист, от которого его противники на несколько секунд оглохли. Теперь они знали, кто перед ними. Феб сжал двумя руками рукоятку меча и ринулся в бой. Убивая одного за другим, он отвлёк уже всех темных, что были на рынке, тем самым уводя их внимание от христиан и приковывая его к себе. Он валил с ног каждого, кто подходил к нему ближе, пока, наконец, его полностью не окружили. Чуть присев, Феб готовился к нападению. Враги так же не решались сразу нападать, ожидая ещё фокусов от него. Вдруг, один из темных солдат решил не испытывать судьбу и напал на Феба сзади. Он не растерялся и снова быстро провёл пентаклей по лезвию, тем самым «ударив» по ушам окружающих и выбив на несколько секунд их боеспособность. Хоть это продлилось недолго, но Феб успел уже разрубить череп нападавшему и кинуть к ногам остальных. Он понимал, что сейчас ему уже пентакля не поможет, начал думать, как сбежать из этого кольца, но уже было слишком поздно. Круг начал сжиматься, и Фебу пришлось отбиваться из-за всех сил. Отбив ещё один удар, он обернулся к следующему и увидел летящий на него римский меч, который чудом прошёл мимо него и пронзил горло одного из врагов. Феб резко повернулся, чтобы увидеть в кого попал меч и услышал львиный рык за спиной. Зверь пролетел над головой Феб и накрыл своей тенью его. Лев приземлился в гущу темных и раздавил лапами четырёх из них. Лев начал атаковать всех. Разбивая черепа лапами, разрывая грудь когтями и отрывая зубами шеи, вонзая свои клыки так глубоко, что кости пронзались и разламывались, не смотря на весь слой защиты и мышц. Растерзав пол отряда, лев наконец обернулся к Фебу, посмотрел на него и фыркнул. Последний сразу понял, кто это и подготовился тут же добивать оставшихся. Лев подошёл к нему и вместе они встали лицом к лицу с оставшимися солдатами. Только Сеней громко и пронзительно зарычал, давая знать, что сейчас будет прыжок в неизвестную никому сторону, как послышался зов рога. Тёмные позабыв о своих противниках, сразу же сломя голову побежали к источнику звука. Феб побежал к коню и крикнул Сенею, чтобы тот бежал за отрядом, а он сам же устремился к прямой дороге из города, туда откуда они все приехали…
Из углов улиц и прилегающих дорог, начали выскакивать всадники, стремящиеся обезглавить бегущих. Алкис метала копьем, рубила мечом, сталкивала с коней всадников и убивала их самих. Маргарита старалась защитить Селению, Петра и Павла, отбивая атаки тех, кто подходил к ним ближе или выскакивал из-за углов домов. Геворг защищал так же Луку и остальных учеников, а Парис и Гектор отбивали атаки сзади. Сражаясь таким образом они скакали прямо к городским воротам, но как только они уже почти приблизились к ним, на них побежала целая толпа. Алкис подумала, что теперь многие погибнут, пока не увидела скачущего за толпой Феба, а несколькими секундами позже вылетевшего из улочки льва, который одним ударом по этой толпе, срубил и откинул достаточную часть для прорыва.
– Апостолы, Селения, друг за другом в центр! – начала приказывать Алкис, – Марга, Гев, вперёд по углам! Парис, Гект, нагоняйте! – и подняв копьё над головой она рванула вперёд, ведя всех за собой. Феб и Сеней заставили атакующий отряд сбиться строем и в результате освободили проход в центре. Маргарита слева, Алкис по центру, Геворг с права, ведя всех за собой они налетели как волна на своих врагов и топча, сбивая и убивая всех на пути, проскочили дальше. Парис и Гектор подчищали по бокам тех, кого не задели. Наконец весь отряд вырвался и приблизился к воротам, которые были прямо перед ними. Уже практически доехав до них, Геворг резко развернулся и ускакал в обратном направлении. Маргарита тоже развернулась и поскакала за ним, равно, как и Селения увидев уходящего отца, захотела поехать с ним. Алкис крикнула остальным не останавливаться, и увидев Селению, крикнула Маргарите. Та же ударила мечом по коню Селении и тот предательски для хозяйки поскакал быстрее всех из города. Отряд выехал из Антиохии и направился к лагерю. Геворг же с Маргаритой доехали до возвращающегося Феба и остановились.
– Вы куда? – спросил он их.
– Они снова появились, значит их лагерь где-то здесь, – отвечал Геворг, – помоги мне поймать одного из них, нам нужен пленник.
–Понял. – коротко ответил Феб и спрыгнул сразу с коня.
Маргарита, как и Геворг, последовала примеру Феба и тоже спешилась. Привязав лошадей к дереву меж двух старых домов, они втроём двинулись к отряду противника.
Лев прекрасно справлялся со своей задачей и убивал каждого на своём пути, стянув тем самым на себя всех, кто был в городе. К моменту прихода Геворга, Феба и Маргариты, его уже зажали в угол и окружили со всех сторон двадцать три человека. Встав позади окруживших льва солдат, Геворг окликнул их и тут же ударил рукояткой меча по самому ближнему. Тот упал без сознания на землю. Кто-то проговорил что-то на незнакомом им языке и отряд разделился. Одиннадцать солдат двинулись быстрым шагом на Геворга, Феба и Маргариту, а оставшиеся одиннадцать на льва. Маргарита сразу встала за спинами мужчин, приготовившись стрелять из лука. Как только пролетела первая стрела, темные побежали и уже Феб с Геворгом добивали всех, кто успевал добежать, не умерев от стрелы Маргариты. Быстро разобравшись со своей частью отряда, все трое хотели помочь льву, но увидели лишь только, как он стоял на трупах и выплюнул чью-то голову из своей пасти.
– Кажется нам будет о чём поговорить, – промолвил Феб, – а ты нас вообще понимаешь Сеней? – в ответ прозвучало лишь рычание.
– Он нас слышит и понимает, но не может ответить. – вступилась Маргарита, медленно подходя к Сенею, – отвернитесь пожалуйста, – попросила она, Геворг с Фебом тут же послушались. Пока они стояли спиной, Маргарита подошла, погладила гриву льва и обняла его. Через секунду в ее объятиях уже был Сеней в человеческом обличии. Маргарита начала приподнимать его и, встав обратилась к Фебу и Геворгу, – можете обернуться.