bannerbannerbanner
полная версияФан

Артур Мхитарян
Фан

Полная версия

Ход его мыслей нарушился из-за того, что слева и справа к нему, словно десятки рук, потянулись чёрные отростки, покрытые зеленоватой слизью.

– Я сейчас сделаю! – громко и с небольшим раздражением сказал Сальватор. – Не мешайте, пожалуйста. Я всегда стараюсь делать свою работу качественно.

Он сам не понял, как эти слова вырвались из него. Обычно он говорил их хозяевам домов, в которых чинил крышу. На дотошных богатеев они всегда действовали. И о, чудо! Движение ветвистой чёрной массы прекратилось. Похоже, ему дают сделать выбор самому. Сальватор, сделав глубокий вдох, потянулся рукой к фигурке вороны. Он хотел было уже сказать имя принцессы, как вдруг сверху его что-то стукнуло.

– Ай! – от неожиданности вскрикнул Сальватор.

Маленькая шишечка, скатившись с его головы, упала на мраморный пол. Не понимая, зачем он это делает, Сальватор поднял её и, немного повертев в руках, сунул в карман куртки. Тут же его ноги начали обвивать длинные чёрные корни заколдованного дерева. Петляя и извиваясь, они медленно, но неумолимо, поднимались к его шее. Возможно, дерево подумало, что его хотят обмануть? Сальватор не знал. Но он прекрасно понимал, что, вероятно, это последние мгновенья его жизни.

Но что будет, если он не будет делать выбор? Дерево убьёт его?

Лихорадочно осматриваясь по сторонам, юноша искал пусть к спасению. Но, увы, чёрные коренья были везде. Они копошились и переплетались друг с другом, словно огромные земляные червяки.

«Наверное, эта ужасная картина будет последней, что я увижу», – подумал Сальватор и внутренне почти смирился с поражением. Влажный, дурно пахнущий чёрный росток начал делать витки вокруг его шеи. С каждым таким витком дышать становилось всё сложнее и сложнее.

«Что же делать, – размышлял Сальватор, тщетно пытаясь освободиться. – Мне не разгадать загадку Гризеллы. Душа принцессы в одном из этих новогодних украшений. Горе богачам! На этой ели столько игрушек, что можно было украсить всю главную площадь. В моей семье единственным украшением была сама ель без всяких игрушек. И… Стоп! Дерево! Ель! Оно ведь тоже украшение?! А что, если?..»

Сальватор напрягся изо всех сил и освободил одну руку. В глазах темнело от нехватки воздуха, который он судорожно пытался хватать ртом. Покачиваясь, словно колосок пшеницы от слабого ветра, Сальватор протянул руку к ближайшей ветке серой ели. Схватил. Чёрно-золотые иголки с силой впились в его руку. Почти уже теряя сознание, Сальватор рывками вытянул шею вверх, чтобы хоть немного оттянуть неизбежное, и хриплым голосом прошептал:

– Марианна.

***

Потирая рукой сдавленное горло, Сальватор поднялся с пола и осмотрелся по сторонам. Он не поверил своим глазам. У него получилось! Тронный зал было не узнать. Там, где раньше стояло большое тёмно-серое дерево, теперь красовалась лишь куча почти белого, как снег, пепла. Длинная корневая система ели, которая, подобно гигантской паутине, опутывала весь зал, тоже исчезла. На месте висевших вдоль тропинки ёлочных игрушек медленно пробуждались ото сна храбрецы, которые дерзнули бросить вызов колдунье из Серого леса. Они устало протирали глаза, с удивлением смотрели друг на друга.

«Но где же принцесса?» – встрепенулся Сальватор и посмотрел туда, где когда-то в воздухе парил зловещий чёрный кокон, сплетённый из кореньев. Его не было. Он продолжил шарить глазами по залу в поисках дочери короля и вдруг увидел женскую фигуру, одиноко стоящую у одного из окон.

Это была она! Марианна стояла спиной к своему спасителю и, вздрагивая хрупкими плечиками, жадно втягивала в себя запах зимы из распахнутого окна.

– Принцесса, – писклявым шёпотом выдавил из себя Сальватор.

Он хотел позвать её громче, но не мог. Объятия заколдованного дерева не прошли бесследно. Шея до сих пор ощущала на себе мёртвую хватку чёрных кореньев. Но Марианна услышала его. Сделав ещё один глубокий вдох, она плавно, словно на невидимом шарнире, развернулась к Сальватору.

– Здравствуй, – принцесса улыбнулась и подошла вплотную к растерянному парню. – Спасибо тебе. Ты спас меня. Я уже думала, что до конца своей жизни буду обитать внутри этой большой серой ели. Каждый год моя душа вместе с корнями дерева уходила всё глубже и глубже под землю. Лишь в новогоднюю ночь моё сознание поднималось наверх, в этот тронный зал, и я могла смотреть, как отважные храбрецы пытаются спасти меня.

Сальватор смотрел на эту юную красавицу и не мог вымолвить ни слова. Он знал, что принцесса славилась своей красотой и изяществом. Но то, что предстало его взору сейчас, сложно было увидеть даже в самом красочном сне. «Она просто ангел», – пронеслось у него голове. Разве можно полюбить кого-то, всего лишь раз заглянув в глаза? Можно. Теперь Сальватор это знал. Чары принцессы, словно невидимые нити, окутывали его с ног до головы. Он снова не мог дышать. Не мог пошевелиться, словно опять попался в капкан из чёрных корней. Но на это раз он не жаждал свободы. Его разум, душа и тело хотели остаться в этом сладком плену до скончания веков. Юноша почувствовал, что его сознание тоже ушло куда-то глубоко под землю, и лишь взаимность прекрасной принцессы способна была вернуть его обратно.

– Год за годом я видела, как отважные рыцари и прекрасные принцы терпят неудачу, пытаясь спасти меня, – Марианна тяжело вздохнула. – Мне с каждым разом всё труднее и труднее получалось подняться из глубин, чтобы быть тут в новогоднюю ночь. В этом году я поняла, что если никто не сможет разрушить чары Гризеллы, моя душа попадёт в Подземное Царство, из которого пути назад не будет. Храбрый рыцарь Асалин выбрал Снегурочку. Бедняжка. Многие совершили эту же ошибку. Руснакур решил, что моя душа сокрыта в фигурке Ангела. Он был не первым, кто сделал такой выбор. А потом пришёл ты…

Глаза принцессы заблестели, и на губах появилась едва заметная улыбка.

– Сальватор, – Марианна нараспев произнесла имя спасителя. – Ты не представляешь, как я ждала тебя. Ты был моим последним шансом. Я видела, чувствовала, как ты всеми силами пытаешься решить загадку. Но в тот момент, когда твоя рука потянулась к чёрной вороне, у меня внутри всё оборвалось. И я решила помочь тебе. Собрала остатки своей воли, надежды, любви и вложила их в маленькую шишечку, что упала на тебя.

Сальватор машинально пощупал макушку своей головы. Принцесса негромко засмеялась.

– И ты в самый последний момент сделал то, чего я ждала эти долгие, мучительные двенадцать лет. Спасибо тебе.

С этими словами принцесса обняла юношу, положив голову ему на грудь. Сальватор почувствовал, как бьётся её маленькое сердце. Или это его? Нет! Они бьются вместе. Они теперь единое целое. Сальватор нежно опустил руки на плечи принцессы и тоже нежно обнял её. Найти настоящую любовь. Того самого единственного человека, с кем бы ты хотел быть каждую минуту такого короткого промежутка времени под названием жизнь. Разве может быть на Новый год более лучшего подарка?!

Рейтинг@Mail.ru