Артемида
Поветрие немой розы
Сомнительный путь
Командир отряда высунул клыки, сидя перед Борленом. Страх не сразу его достиг, только проснувшись, его голове требовалось время, а когда оно подошло, то Борлен отдёрнулся назад, панически дыша.
– Ты-ты что собрался делать?! – От резкого движения он скорчился в мучительной боли. Сломанная рука всё ещё вызывала неудобства.
– Руку хотя бы выпрямить хочу. Чтобы кости не срослись криво. А клыки для яда, который я тебе введу, уберём боль, чтобы ты не помер. Для тебя всё пройдёт за мгновение, когда яд достигнет головы. – Людозмей подползал понемногу. С клыков то и дело стекали зеленые капли.
– Точно поможет? – Спросил успокаивавшийся Борлен.
– Да. Давай руку.
Два острых клыка прошли сквозь кожу, пуская яд в кровь. Боль, если и была, то её не чувствовала сломанная рука. Через несколько минут голова стала тяжелой, все конечности затекли, слегка покалывая в кончиках пальцев. Звуки во круг приглушились, словно Борлена кто-то топил. В глазах всё плыло, даже элементарного лица командира он уже не мог разобрать, что уж говорить об окружении. Чувство сравнимое с опьянением, но гораздо сильнее, мысли не могли формироваться в слова, только звуки какие издаёт младенец. Страх и тревога исчезли в эйфории, накатившей в голову.
Очухался Борлен в другом месте, легкое опьянение, как после ночки с Дьяблес. Рука выглядела нормальной, но двигать ею не было возможности. Закованная в прозрачную уже застывшую субстанцию, по твёрдости сравнимая со стеклом, рука уверенно держала позу.
– Это в чём она? – Тихо пробубнил Борлен.
– Моя слюна. Застыла и стала твёрдой, хотя обычно она, попадая в кровь всё разъедает. Наш способ охоты. – Пояснил командир, находящийся неподалеку.
Находились они возле конца первого уровня. Лес драконов находился в пяти шагах от Борлена. Поверхность усыпана камнями, лежащими на песке, огромный ручей, больше напоминающий реку, здесь входил в стену уровня, уходя вниз.
– Мы попадём вниз по воде. Так, что готовься. Плавать умеешь? – Капитан подполз к ручью, прикидывая риски.
– Да, умею. А мы не разобьёмся? Я не хочу умирать. – Настороженно спросил Борлен.
– Знаешь, в твоём положении с этой рукой, у тебя, итак, мало шансов выжить. А сферу мы должны достать, таково задание.
– Почему ты упорно к ней идёшь? Мы потеряли троих, а ты всё о своём. Что в ней особенного?
– Мне удалось прочитать в документах про неё. Поскольку ты всё равно погибнешь, то можно и рассказать. Сфера на самом деле источник желаний. Я уже думал, что именно к нему мы и придём! Слишком давно ищу, поэтому и попросился в команду. Только вот мы не станем нести такой артефакт заказчику, я сам им воспользуюсь, а ты мне поможешь!
– Да с чего бы? Сам же сказал, помру я.
– Глупости тебе, конечно, не занимать. Подумай! Не точно, что я смогу дойти или мы оба, но всё-таки у кого-то из нас есть шанс добраться! Возможно, лишь, возможно, шанс выпадет тебе. Что думаешь?
– Умеете же вы подбадривать… Может и имя своё назовёте, раз нам ещё долго путешествовать вместе.
– Криспа. Надеюсь, запомнишь с первого раза. Теперь поплыли.
Холодная вода обволакивало тело Борлена. Легкое течение подхватило его, неся прямо в темноту. Оттуда не доносился шум водопада или ударов воды об камень, возникало предчувствие, что вода стекает плавно, а не обрывается вниз. С трудом поддерживая спокойное дыхание, лежа на спине, чтобы не утонуть Борлен, а за ним и Криспа оказались внутри. Абсолютная темень! Дальше носа, который уже начал синеть от холода, ничего видно не было. Тело снова немело, скорость спуска по ощущениям стала больше.
Выплыли возле одного из холмов уровнем ниже. Ручей переходил на мелководье, выбрасывая дрожащее тело Борлена. С огромным трудом он смог выползти на теплую траву. Зубы в припадке стучались друг об друга, рабочая рука обнимала грудь, прижимаясь как только могла, а ноги скрестились и согнулись в коленях, стараясь быть как можно ближе к остальному телу. Криспа перенёс это нормальней, почти в спячке. Спокойно выполз на своём хвосте из воды и пополз искать сухие палки для костра.
Борлен не заметил ни как тот ушёл, ни как вернулся обратно с кучей палок. Без вопроса о способе добычи огня, он просто перевернулся на другой бок, чтобы посмотреть на это. Под груду аккуратно сложенных палок Криспа сунул совсем крохотный кристаллик, приставил к нему кинжал и расколол. Небольшая вспышка, от которой людозмей отвернулся, вспыхнула на мгновение, а потухнув всё загорелось. Лицо Криспы не менялось почти никогда. Оно как было не возмутительным таким оставалось и сейчас, что достаточно сильно пугало Борлена, корчащего лицо страдальца. Борлен подполз к теплому, такому приятному костру уснув у него как ребенок, которым он и остаётся поныне.
После отдыха очень бодро стал преодолеваться лес. Шли по карте, составленной прошлыми группами, у которых попытка пройти далеко провалилась. Не отмеченный могильник стал сюрпризом для Борлена. Множество каменных плит в земле с надписями. Порядка сорока трупов были захоронены стройными рядами. С одной стороны пугало оказаться в таком месте, но с другой стороны та тишина и удивительное спокойствие, дарующее кладбищем. Мягкая, почти проваливающаяся почва говорила о рядом расположенном болоте, что чуть дальше на их пути. Так и оказалось, карта не соврала. Легкая зеленоватая дымка витала в этом месте. Деревья окрасили свою листву в бледно-зеленый, склоняясь над водоёмом. Множество высокой травы, кувшинки, даже голубика росли рядом. Болото было не одиноким, не заброшенным, оно было занято своими хищниками.
Из-под темно-зеленой воды сокрытые кувшинками и дымкой наполовину вылезли головы, штуки три не меньше. Черные волосы уходили в воду, а ярко-красные глаза, широкие и сверкающие в темноте пялились, следя за мимо проходящими гостями. Борлен старался не смотреть прямо в них, лишь краем глаза они попадали в его поле зрения. Зеленый окрас кожи с черными полосами скрывал болотниц. Покрытые все разъедающей слизью девушки с острыми когтями и клыками высиживали в засаде, ожидая пока те хоть на миг приблизятся к воде. Жаль только Криспа держал заинтересованное тело Борлена на безопасном расстоянии, волоча за собой далее.
– Почему мы так странно идём? – Поинтересовался Борлен от скуки однообразных деревьев и холмов.
– Стараемся обойти территорию охотников. Тем, которые обитают наверху тоже нужно есть мясо, поэтому некоторые спускаются сюда.
– Ладно, а куда мы идём?
– К проеденным туннелям землеедов. Здешние черви необычайно огромны, мы сможем спуститься по местам, где они проходили.
– Опять туннель?! А если там окажется ещё одна тварь?
– Не должно. Прошлая группа добралась до следующего этажа спустившись по такому. Быстро проехали вниз, не встречая преград. Мы повторим за ними. – Криспа отвечал с большим вздохом, словно на отвяжись говорил, лишь бы от него отстали с вопросами.
– А, что с ними случилось? Как далеко потом они прошли? – Взволновано спросил Борлен, представляя, что может ждать дальше.
– А разве не очевидно? Погибли, только как не понятно. Успели, конечно, скопировать карту на кристаллы и отправить обратно, но дальше не было вестей. Мы, кстати, уже не далеко, минут пятнадцать осталось.
Былое снежное королевство
Арастра сторонился Клацирию, держал дистанцию после той выходки. Немного побаивался, думая, что она начала сходить с ума, ожидая от неё удара. Они давно покинули те руины с куклами, теперь лежащими замертво, сейчас спустя несколько дней путешественники добрались до нужного холма с проходом на следующий этаж. Весь нудный путь просто шли по лесу и коротким лугам. Удивительно как Арастра смог уснуть рядом с ней. Клацирия теперь не нуждалась во сне, как и во всём прочем, пусть это было странным, но она старалась не думать о своём недуге. Только редкая боль внутри всего тела, игольчатая, всепроникающая беспокоила в моменты отдыха. После приступа, Клацирия только лежала смотря вверх, вспоминая за чем всё это, стараясь не забыть главную цель похода. Имена артистов уже с трудом всплывали в голове, требовалось время, а про остальное прошлое даже и сказать не чего. Только дом из детства и дорога к нему всё так же под плеядами звёзд стелилась в сознании, может ей и удастся вернуться когда-нибудь, это одна из немногих мечт девушки.
Будь здесь облака, то даже они бы не добрались до вершины этого холма настолько его высота была огромна. Очень хорошей новость, что подниматься не требовалось для попадания на другой уровень. Древние двери находились у подножья, яблони прятали каменные плиты, ведущие к проходу. Вся исцарапанная острыми когтями когда-то проходящих мимо зверьми дверь покрыта пятнами инея от холода, бьющего с той стороны.
– А мы как на холоде собрались идти?
– Ну…открываем? Молчание знак согласия, давай! – Отдохнувший Арастра с улыбкой на лице начал тянуть дверь за металлические кольца.
Кожа прилипала к металлу, обжигая холодом зимы. Руки сразу же отпустили кольца, после которых остался красный след.
– Ага. Без сложностей не обойтись. Ладно даже на тебя я найду управу. – Вставив в кольца толстую палку оба схватили за её края и потянули.
Треск и звук разбившегося льда, упавшего с двери, сопровождали её открытие. Белый туман стеной стоял перед ними. Только от легкого прикосновения к нему уже бежали мурашки по телу, вызывая дрожь. Всего раз шагнув в него, так ноги сразу подвели, не удержавшись на льду. Упав на спину Клацирия, покатилась вниз, а за ней и Арастра. Холодный ветер со свистом рассекался перед мчащейся на огромной скорости Клацирией. Ледяные столбы лишь на мгновение появлялись в поле зрения девушки где-то сбоку, из-за тумана ничего не было видно. Любые неровности на льду сейчас ощущались очень четко, оставляя синяки на теле. Страх врезаться во что-либо нарастал вместе со скоростью, любое столкновение сулило гибелью.
Мимо проносились снежинки, словно буйствовала пурга. Если бы не маска, то лицо давно замёрзло бы, а слезящиеся глаза льдинами застыли. Ноги встретились с сугробом, Клацирия вылетела кубарём далеко вперёд, утонув в куче снега. Она не сразу стала подниматься, даже двигаться просто отдыхая от любой суеты, погребенная в сугробе, смотря вверх на скрытые туманом белые кристаллы, светящие ослепительно белым и холодным светом, способным создавать снег. Зима – это любимое время года Клацирии. Снег успокаивал, а холод мог оправдать её вечно холодные ладони. Снегопад по-своему завораживал, позволял смотря на падающие снежинки перед факелом погрузиться в глубины своих фантазий, уйти от жестокого мира, который несправедливо держит кинжал у веска всю жизнь, выжидая момент для самого подлого удара.
– Всё-таки удивительное это место…и снег здесь, и жар лета. А всё было под ногами! Только найди спуск и всё. – Расслабленно Клацирия вела монолог с Карси, которая стояла над ней. Пусть фантом и протягивал руку, чтобы помочь встать, но она неосязаема. – Спасибо, только я и сама могу встать, дай только минутку, хочу ещё полежать.
Послышались тяжелые шаги Арастры, приближающегося к ней. Несколько раз он упал лицом вниз, а ещё чаще просто садился, чтобы отдохнуть.
– Ты там чего, помереть успела? Вставай, возможно, ты не мерзнешь, но ты не одна. – Немного дрожащим голосом проговорил мортра.
Снежная пустыня встретила безветренной погодой. Только бескрайний снег, то возвышался, то снова опускался, как волны. Небольшие участки были настолько замерзшими, что покрылись крепким льдом, по которому с удовольствием шел Арастра не проваливаясь вниз. Как только они сюда попали у него стало серьёзное лицо, глаза внимательно осматривали округу, выискивая что-то определенное, видимо именно сюда его и направил Гадра. Всё сторонясь Клацирию он шел впереди, держа дистанцию, оставляя свою спутницу в поле зрения, которое старался контролировать.
Не меняя направления своего пути просто идя прямо от выхода, получилось наткнуться на обрыв. Его неожиданное появление чуть не погубило Арастру. Обрушившийся под ногами снег полетел прямо в бездну этажа, разбившись глухим стуком. Клацирия успела схватить его за руку, когда тот уже начал лететь вниз.
– ДЕРЖИ МЕНЯ!! Слышишь! Не смей отпускать! – Арастра орал, что было сил, паникуя, видимо, впервые в жизни. – Я не хочу умирать! ТЫ ДОЛЖНА меня поднять!! Обязана.
Ещё чуть времени и он перейдёт на откровенные оскорбления, которые вырывались из его губ, но не озвучивались. Его зубы сомкнулись в злобный оскал, но лицо показывало первобытный страх перед смертью.
– Клацирия, подними меня. Я всё сделаю, только помоги, прошу!
Клацирия крепко держалась на снегу, воткнув свои ноги в заледеневший слой. Карси стояла рядом, смотря, как и девушка ему в распахнутые глаза. Своими фантомными ногами она уже давила на его лицо, пытаясь скинуть.
– Думаешь бросить его? Не лучшая идея… он ещё должен мне. Жаль, конечно, что отпустить не могу.
– Слушай, я же зла тебе не желаю! Ничего плохого не сделал! Подними меня, быстрее, ты меня слышишь! Без меня ты не выберешься и маску не снимешь, поняла?!!
– Какой же ты мерзкий и жалкий.
Со всей силы она потянула Арастру на себя, сама понемногу отползая назад, втыкая ноги в новые месте, которые могли бы выдержать их вес. Паникующее тело мортры дергалось из стороны в строну, пытаясь выбраться побыстрее. Удивительно холодно Клацирия отнеслась в этой ситуации к его жизни. Момент, когда от неё зависит судьба другого обычно заставлял её задуматься при любом решении, не давая точного ответа, но сейчас лишь жалость, что не отпустила и вынужденная его терпеть, после того нытья.
От обрыва отошли далеко, но шли вдоль. Редкие пики занесенных снегом гор показывались то тут, то там, а вскоре попадались и блоки белого камня. Разбросанные, словно в стену таких прилетел снаряд из требушет. Некоторые из них имели на себе рисунки, их части если быть точным, несколько таких складывались в одну картину, рассказывая историю.
– Мы идём так долго. Я даже потеряла счёт дней или недель. На пути нам так и не встретился ни один из трипал, ни одного существа отдаленно похожего на него. Тогда откуда он взялся наверху с их-то скоростью они не могли пройти мимо всех незамеченными…
Размышления Клацирии прервала крепость, показавшаяся из тумана. Белые стены, пережившие наверняка много сотен лет, стойко выстояли под гнётом ветра и мороза. Кустарник с красными, заснеженными ягодами рос неподалёку. На камнях висела лиана голубого цвета, свисая над входом и всеми проломами в стенах. Красивый двор, окруживший их, поражал воображение, пусть и был частично погребен под снегом. Деревья, сохранившие белую листву, росли по бокам от входа, выполненного в виде арки. Участки сада возвышались на уровень головы, огражденные невысокими перилами, небольшой водосток, по которому раньше шла вода, вел именно к этим садам, расположенным сзади деревьев. Почва в них давно замерзла, а растения погибли. Слева построена лестница, ведущая в широкий, закругленный зал. Купольная крыша, в которой ранее были стекла, поныне обрушилась, застряв по середине комнаты. Когда-то здесь танцевали, устраивали вечера встреч и просто отдыхали. Здесь точно так же был небольшой сад, шириной с локоть, но закругленный проходил сбоку всей комнаты, вдоль стены. Перила здесь уже разрушены, воткнуты в землю.
Лестница отсюда провожала немного вверх, а после коридором возвышалась над нижним проходом с площади. Множество окон позволяли смотреть на вход, видеть гостей и конечно же устраивать засады. Возвышенный проход ввёл в следующий не менее огромный зал. Клацирия гуляла по всему этому с изумлением наблюдая, что было утеряно! Какая красота похоронена здесь, но кто всё это строил? Кто те мастера, архитекторы, сгинувшие давно?
Квадратный зал, повсюду были деревья. Верно, здесь оранжерея! Даже росли снежные розы! Белые, бархатные и только раскрывшиеся! В отличии от других кустарников у этого отсутствовали шипы, любимец дам и знак спокойствия, иногда целомудрия. Клацирия сразу подбежала к ним полюбоваться и пощупать! Насладить свои глаза такой красотой. Земля под ними влажная, кто-то здесь был, ухаживал за цветами, но девушка уже не обратила на это внимание, уйдя рассматривать крепость дальше. Оранжерея разделена стеной, загнутой в угол. За ним вела лестница вниз, несколько пролётов по белоснежным, как и всё здесь ступеням и Клацирия вышла к первоначальному двору, в котором побывала ранее.
– Это, интересно… Необычно делать такое сокращение.
Арастра всё следовал за ней словно призрак, просто наблюдая, не говоря ни слова. Видимо, он был здесь раньше и просто давал шанс насладиться девушке видами. Из главного входа был ещё путь, под тем мостом, из закругленного бального зала. Пройдя под ним Клацирия, оказалась в том месте, где когда-то тренировались войны. Невысокие стволы деревьев изрезаны мечами и другими видами оружия. В углу на половину погруженный в снег шлем из стали, рядом валялся эфес в форме лиственной ветви без клинка. Манекены с очертаниями человека повалены на землю, сено в них давно замерзло, а древко, на котором они стояли, уже превратилось чуть ли не в лёд.
Даже отсюда лестница вверх к прежней оранжерее, из которой дальше был лишь единственный путь. Дорожка сузилась, позволяя кустарникам расти по бокам, небольшой подъем и они оказывались в тронном зале величественных размеров. Прямоугольная форма постройки вытягивало её далеко вперёд, скрывая за туманном глубину помещения. Колонны по обе стороны протягивались бесконечными рядами. Это единственное место, в котором целой осталась крыша. Тканевые полотна синего цвета свисали на каждой третьей колонне, на них не было геральдики или ещё какого-либо знака. Огромные оконные проемы пропускали через себя свет, выстраиваемый в стенку сквозь туман. Каждый шаг по замёрзшему ковру громким хрустом разносился вперёд. Трон был из ветвей дерева, спинка и подлокотники, всё! Казалось, что оно было живим, просто придали такую форму. Об этом говорили и белые листья на верхушки спинки трона. Но он был пуст. Возвышающийся над всеми, великий и внушающий некое уважение, но пустой. Не было короля или королевы только девочка, сидевшая за колонной. Длинные белые волосы покрывали вязанный мягко-голубой свитер с длинным воротником. Она сидела к ним спиной, не обращая внимания, просто задумалась о своём.
Появившееся Карси встала рядом с ней в защитную стойку напротив Арастры. Шаг приближающейся Клацирии сразу разбудил девочку, мигом она обернулась. Детские глаза начали быстро осматривать сначала Клацирию, а после и Арастру. Холщевые свободные штаны серого цвета слегка зацепились за росток неизвестного дерева в горшке, который она поливала.
– Вы…вы и на ещё кого-то нацепили эту дрянь?!? Совсем обезумили там наверху? – Резкий голос девочки напугал Клацирию по первой.
– Дрянь. Это ты права.
– Зачем ты пришёл? Неужели ещё не всё забрали у меня? – Она выглядела напуганной, начала прижиматься к стенке, в которой была расщелина.
– Я думал ты будешь рада увидеть меня. Мы должны вернуться! Ты и я, а Клацирия – Изящным жестом руки Аратсра показал на свою спутницу. – поможет нам.
– Буду рада видеть?! Да ты и имя моё украл! Всё лишь бы быть поближе к Гадре. Ты своё то настоящее имя помнишь? То, что наша мать тебе дала? – Только сейчас Клацирии удалось разглядеть её лицо, когда она встала на свет.
Белые острые брови поднялись от ярости, острые и узкие глаза начали слезиться, а бледные губы пережимались не зная, что ещё сказать. Карси зазывала жестами Клацирию к себе, встать на защиту, так она и поступила, преградив собой свободный путь, только зачем она пока не знала, просто доверилась фантому.
– Значит девочку зовут Арастра… имя с самого начала звучало женственно.
– Эй, ты чего? Не мешайся, Клацирия. – Мортра перед ней, чьё имя теперь она даже не знала думая, что незаметно начал тянуться к оружию.
– Не хватило вам убийств! Сначала маму, потом Карси застрелили в спину. Теперь и меня пришёл добить! – Арастра обжала спину Клацирии, приняв защиту. – Я уже не могу даже подняться отсюда, не настраиваю народ против вас, чего вы добиваетесь?!!
– Он же нанесет удар, посмотри в его глаза! Как мне блокировать?? – Фантом показала на лук, который теперь Клацирия выставила перед собой.
– Пока ты жива Гадра не подпустит меня к власти. Но когда я всё-таки получу, что заслужил и его прикончу. Восстановлю былую славу нашего народа!
На последних словах он заорал, бросаясь вперёд. Слишком быстро и резко он это сделал, да так, что Клацирия не успела никак среагировать. Удар нападающий нанёс не оружием, пинок в живот девушки отбросил её назад, отправив в полёт вместе с девочкой. Стена, что была за ними проломилась, обе начали падать в пропасть, которая оказалась слишком рядом. Вся крепость была построена на обрыве! Ветер оглушающим грохотом сопровождал падение. Клацирия обняла как можно крепче девочку, направив свою спину вниз, чтобы принять удар от падения на себя и дать шанс выжить ей.
Арастра кричала и плакала, страх наплыл так неожиданно на неё. Клацирия не паниковала, пытаясь не пугать ребёнка ещё сильнее, не паниковала, и чтобы спасти её в любой момент. Только сейчас она вспомнила, как обнимала Борлена ещё в детстве рядом с артистами после нападения, похожая ситуация, где она снова должна быть сильнее. Ледяной шпиль начал царапать спину девушки, в любой момент она может оказаться нанизанной на шипы, но падение продолжалось словно вечность. Сейчас Клацирия чувствовала себя матерью, защищая столь малое дитя, пусть и не знала как это, и кто это. Приятное чувство, согревающее где-то внутри, искреннее переживание и забота, словно сейчас кроме неё у Клацирии никого ближе нет.
Лёд раскололся от удара. Он не нарос толстым слоем, чтобы остановить падение. Остановило их озеро с жижей коричнево-зеленого цвета. Спина будто надломилась ещё от первого удара, а сейчас заболело и всё тело. Сразу же Клацирия, толком не очухиваясь, начала плыть к берегу прямо под жижей, лишь бы вытащить Арастру. Жидкость была как вода, только мутная. Источая запах гноя, свежей крови и тухлого мяса всё озеро выпускало пузыри из своего нутра. Берег был покрыт травой, на которую легла, кашляя девочка, покрытая чем-то похожим на слизь, но легко стекающей с неё.
– Ты прикрыла меня. Спасибо! – Тихо произнесла Арастра. – Мне жаль, что и на тебе оказалась эта маска. Я думала похоронила её вместе с Карси, но видимо они раскопали её из могилы. Ты же пошла, потому что они сказали якобы её можно снять? Прости забыла про голос, её невозможно снять. Она теперь часть тебя, проникла своими корнями в твоё тело, связав навсегда, до самой смерти.
Клацирия прикрыла её рот ладонью, чтобы осмотреться вокруг без лишнего шума. Это явно не был следующий уровень, слишком невелик для него. Пещера с малым количеством кристаллов, от одной стены до другой идти минут тридцать. Бледно-зеленая трава росла по всюду, редкие голые деревья пульсировали внутри, красные вены в их коре ритмично мелькали светом. Черная земля заменяла стены и потолок. Подняв голову вперёд Клацирия, увидела огромное существо, похожее на личинку или гусеницу белого цвета. Множество складок, в которые заползали жуки, перемалываясь, превращаясь в муку, поедаемую другими жуками, подползающими снизу. На обоих концах существа были лица. То, что справа не имело глаз, только зияющие пустотой глазницы, но у этого конца был рот с гнилыми, корявыми зубами, которые облизывал длинный красный язык. Слева же лицо наблюдало за гостями бледными глазами серого цвета, но во рту не было ни зубов, ни языка, гния каждую секунду оно теряло и десна. Оно теряло всё, чернея части падали во внутрь огромной пасти, даже глаза медленно, но подгнивали, предвещая свою кончину. Это существо лежало на подстилке из листьев и костей, явно ожидая приближения новоприбывших девушек издавая внутри себя утробные звуки.
– Даже через маску меня будто рвёт от этого зрелища!! – Клацирия не могла долго смотреть на него, омерзительное существо, то и дело вызывало отвращение.
– Как грубо… – Томный, глубокий голос раздался от слепца. – Чему только вас научил мир, дитя моё…
– Ты-ты как меня услышал?!? Я же только в голове говорю! И никакая я тебе не дитя!
– Да, говоришь ты в голове… Но как отец я слышу всех, кто рядом…
– Чей это голос?! Он с тобой говорит Клацирия? – Арастра поднялась на ноги изумленно смотря на личинку перед ними.
– С Клацирией, да… Ты не слышишь её голос, но мы можем…
– Ты кто? Что за существо? Очередная химера?!
– Нас называют просто… Слепой и Гнилой… Прародители…Созидатели всей жизни… – Каждое окончание слова он необычайно долго растягивал, будто делая выдох на нём. – Мы породили человека…Любое животное…Химеру…Мы жизнь и мы же смерть, конец жизни…
– Быть не может, чтобы все родились от этого! – Возразила Арастра. – Почему мы должны тебе верить?
Как ответ на вопрос Слепец задрожал, закашлял, а после вытянул из себя младенца человека. На глазах ребенок начал расти, стареть, умирать и в итоге гнить.
– Мы назначили вам годы жизни…Лишь бы такого не происходило…
Их головы снова задрожали и втянулись в тело. Теперь место Слепца занял Гнилец, а того Слепец. Цикл жизни и смерти распространялся даже на них, когда Гнилец погибал, то занимал место своего брата, меняясь с ним, как бы возобновляя цикл, родившись заново.
– Ох ну и мерзость.
Арастра отвернулась от этого вида, её рвало прямо здесь в озеро, из которого они выплыли.
– Ладно, возможно, ты и правда смерть и жизнь. Но где мы?
– Между этажами…Так ведь ты говоришь…Зачем ты здесь…
– Я хочу выбраться на первый этаж и помочь своему народу! – Ответила Арастра, думая, что вопрос задали ей
– Ищу источник желаний. У меня есть обещание, которое я обязана выполнить!
