Арсений Долохин
Закат
Из подъезда послышались медленные шаги. Не обратив на них особенного внимания, она поднесла горлышко ко рту и сделала несколько долгих затяжных глотков. Шаги стали ближе, она поняла, что шедший за дверью был или почтенного возраста, или нездоров. К шагам вдруг примешалось что-то странное, какое-то неритмичное беспокойное шуршание, но и оно не отвлекло ее от привычных мыслей. Наконец железная дверь отворилась, и из чрева подъезда вышла на свет та пожилая женщина, которая сидела на этой скамейке позавчера. В руке пожилой женщины был поводок, к другому концу которого была привязана собака. Пожилая женщина хотела осмотреться по сторонам перед началом прогулки, но сразу заметила ее, и взгляд ее окаменел. Она тоже посмотрела на пожилую женщину, убрав бутылку ото рта. Пожилая женщина отчего-то смотрела не на нее саму, а на ее изрезанные джинсы. Чтобы не смущать пожилую женщину, она отвела взгляд и посмотрела на ее собаку. Собака была незнакомой ей породы, низкой, с широкой грудью и короткими лапами, очевидно, она родилась такой, чтобы ее было нелегко перевернуть на спину или хотя бы на бок. Морда собаки была совсем нелепой – нижняя челюсть мощнее верхней, глаза располагались слишком далеко друг от друга, поэтому ей показалось, что собака видит не ее всю, а отдельно левую половину ее тела и отдельно правую. Хвост собаки согнулся в кольцо с такой силой, что кончик хвоста касался спины собаки. Шерсть собаки была совсем короткой, уши сидели почти на затылке. Ростом собака была примерно ей по колено. Она рассматривала собаку без всяких лишних чувств – у нее самой животные были только в детстве, и она быстро поняла, что жить легче без них. Собака смотрела на нее, и в ее смешных черных глазах понемногу появлялось что-то непонятное. Грудь собаки вздымалась осторожно, размеренно, как будто собака знала цену своего существования и ничего не делала без лишней нужды. Потом она отчетливо увидела, как рука пожилой женщины поднялась вместе со сжатым в ней поводком и опустилась – и по всему поводку прошел какой-то незримый сигнал, который, дойдя до конца поводка, коснулся шеи собаки и что-то передал ей.
Она успела заметить, как глаза собаки изменились окончательно, после этого собака громко залаяла, подбадривая себя, и бросилась на нее. Выронив бутылку, она вскочила со скамейки, заранее зная, что собака приспособлена к жизни куда лучше, чем она. Собака ударила ее лапами в живот, но не растерялась и прыгнула снова. Нелепые челюсти собаки непонятно как сумели полностью вынуть ее левое запястье из-под рукава джинсовой куртки и резко сдавили его, вся ее рука до локтя словно вспыхнула изнутри. Едва устояв, она схватила собаку свободной рукой за несуществующую шкирку и стала отрывать от себя; ей сразу стало понятно, что у нее не получится. Собака злилась, глухо рыча и сжимая ее запястье еще сильнее. В попытке хотя бы стряхнуть собаку она развернулась на месте и встретилась взглядом с пожилой женщиной; на лице пожилой женщины сияла ликующая улыбка, пожилая женщина совсем не стеснялась своих редких, похожих на сухари зубов, в глазах горел какой-то озорной огонек, рука неустанно теребила поводок, посылая в мозг собаки все новые и новые импульсы. Поняв, что собака сможет висеть на ней вечно, она дотянулась правой рукой до задней лапы собаки, согнула собаку подобно коромыслу и ударила ее о стену предподъездной площадки, та взвизгнула, но не отцепилась. Вдруг она вспомнила, что у всех собак независимо от породы и размеров должно быть хотя бы одно уязвимое место. Сжав свободную ладонь в кулак, она изо всех сил ударила собаку по носу, та машинально разжала челюсти и, вырвав поводок из руки пожилой женщины, понеслась куда-то далеко, жалобно визжа. Пожилая женщина испуганно взглянула на нее, как будто ожидая, что она и ее ударит по носу, но изгрызенное собакой левое запястье стало занимать ее куда больше мыслей о дальнейшей расправе, и она осторожно села на скамейку, почувствовав начало каких-то странных процессов в своем теле; пожилая женщина развернулась и трусцой побежала за собакой, которая уже скрылась за соседним домом.
Сев на скамейку, она посмотрела под ноги и увидела вылившееся из выроненной бутылки пиво, оно текло к ее кроссовкам; потом дрожащей правой рукой задрала левый рукав. Собачьи клыки попали прямо в центр того рисунка, в котором она в зависимости от своего внутреннего состояния видела розу или следящий за ней глаз. Роза начинала наливаться, собираясь предстать перед в ней в наилучшем свете. Она вдруг ощутила какой-то властный толчок внутри себя, толчок этот приказывал ей подчиниться и не пытаться ничему помешать. Роза цвела, становясь краше с каждым мгновением, потом достигла пика своего буйства и стала литься по ее запястью ей на джинсы. В глазах ее тоже стало что-то цвести, и ей стало неуютно сидеть на скамейке, поэтому она медленно опустилась и легла на поверхность предподъездной площадки, чтобы взраставшее в ней цвело ближе к тому месту, откуда все начиналось.
Вдруг где-то за ее спиной послышались шаги; кто-то остановился сзади нее, а потом медленно обошел ее изогнувшееся тело, чтобы увидеть ее со всех сторон. Она медленно повернула голову и увидела того же человека в вязаном свитере, с каким встретилась на этом же месте вчера и который выносил позавчера мусор, он настороженно смотрел на нее, держа в руке ту же авоську, что и в прошлый раз. Она напряглась и широко улыбнулась, глядя на человека с авоськой; ей почему-то захотелось, чтобы человек знал, как она умеет улыбаться, тем более сама она знала, что это всегда получалось у нее хорошо. Человек в свитере посмотрел на ее руку и понял, откуда на ее одежде и на площадке, на которой она лежала и стоял он, появился этот всегда немного тревоживший его цвет. Человек подошел к двери и набрал на пульте домофона номер квартиры; когда ему ответили на не слишком знакомом ей языке, он на том же наречии предупредил говорившего о чем-то, затем открыл дверь, сунув под ее край специально припасенный для этого кем-то булыжник, и наклонился к ней. Ощутив беспокойное дыхание человека в свитере, она улыбнулась еще шире, цветущая в ее глазах краснота побуждала ее улыбаться всему сущему; человек в свитере поднял ее, не ожидая, что она сможет идти, хотя она вдруг почувствовала, что сможет и еще как, и понес во чрево подъезда, она тут же отблагодарила его, положив руку ему на шею и сделав красным весь ворот его свитера. Человек понес ее по лестнице, стараясь идти осторожно, но не слишком медленно, очевидно, не хотел, чтобы привыкшие к нему обитатели подъезда вдруг узнали о многогранности его спрятавшегося под свитером сердца. Каждый шаг человека отзывался в ее теле новым глухим толчком, эти толчки по-прежнему призывали ее смириться. Подняв ее на непонятно какой этаж, человек в свитере остановился у двери и, вытянув согнувшуюся под тяжестью ее тела руку, нажал на кнопку звонка. За дверью послышался суетливый топот, взбудораженные голоса; она закрыла глаза, чтобы понимать как можно меньше, так было интереснее. Дверь вскоре отворилась, тот, кто открывал дверь с той стороны, не был уверен в правоте своих действий до самого последнего щелчка тяжелого стального замка. Человек в свитере внес ее в квартиру, ему что-то сказали на том же не совсем знакомом ей языке и торопливо закрыли за ним дверь.
Оказавшись в незнакомом помещении, она вдруг перестала слышать толчки внутри себя и поняла, что силы еще не покинули ее окончательно. Открыв глаза, она бесцеремонно соскочила с рук все еще державшего ее человека в свитере, но приземлилась неудачно и упала на гору пустых стеклянных банок, приютившихся в углу у двери; банки с оглушительным звоном разлетелись в стороны и покатились по полу, но ни одна из них не разбилась. Сидя на полу, она смогла сконцентрироваться и увидела в темном коридоре квартиры еще двоих людей, которые стояли перед ней, раскрыв рты от изумления. Человек в свитере снова наклонился над ней и уже не слишком осторожно взял ее за запястье, запястье среагировало моментально, излив на пол небольшую лужицу теплой жидкости, в темноте коридора неотличимой от машинного масла. Человек в свитере потянул ее к себе, заставив встать, и повел мимо людей с раскрытыми ртами в ванную комнату.
Ванная комната оказалась тесной, лампочка под обшарпанным потолком горела тускло, тусклый свет порождал в ее глазах расплывающиеся подобно ряби на воде круги. Человек в свитере с красным воротником стал стягивать с нее джинсовую куртку, она вдруг оттолкнула его и сняла ее сама, оставшись в футболке, джинсах и кроссовках; человек в свитере что-то громко сказал оставшимся за дверью обитателям квартиры и снова взял в руки ее запястье, на что она согласилась уже с большим удовольствием. Роза больше не стекала с ее запястья, но человек в свитере все равно поднес ее ближе к своему лицу, чтобы насладиться ее пышным цветом; потом вдруг взгляд его резко переменился, он отпустил ее руку, чтобы увидеть ее целиком. Она отвернулась, чтобы человек в свитере видел только необходимое. Через несколько мгновений дверь отворилась, в проеме появился один из двоих оставшихся снаружи людей, на вид он был немного старше человека в свитере, в руках он держал какую-то маленькую сумку. Человек в свитере вырвал сумку из рук вошедшего человека, не дав ему узнать ничего лишнего, и захлопнул дверь, которая не слишком ровно вошла в раму проема, оставшись полузапертой. Человек в свитере стал копаться в сумке, ища в ней что-то важное; поняв, что он больше не будет ничего разглядывать, она опустила руку и стала ждать дальнейших событий. Достав из сумки маленькую банку коричневого цвета и пучок неряшливо смотанных бинтов, человек в свитере жестом попросил ее руку обратно, она подчинилась, расслабленно улыбнувшись.
Человек в свитере подошел к ней ближе и стал разматывать бинты. Чтобы не мешать ему, она снова закрыла глаза и стала прислушиваться к себе, в глазах все равно уже ничего не цвело, в ванной комнате также не нашлось ничего, на что приятно было бы смотреть. Вскоре она ощутила аккуратно обнявший ее запястье бинт, смазанный чем-то очень едким, она насмешливо прикусила губу, стараясь противостоять не слишком приятным ощущениям. Человек в свитере действовал уверенно, но очень осторожно, в некоторые мгновения ей даже казалось, что он не дышит, однако запах его не пропадал ни на миг: пахло от него чем-то терпким и очень сильным, тем, чего он не скрыл бы даже при большом желании, что было с ним, скорее всего, с самого рождения. Наконец человек в свитере оторвал ненужный конец последнего бинта и сказал ей уже на ее родном языке, что все закончено; на этом языке он говорил с заметными изъянами, но при этом совсем не смешно. Она открыла глаза и посмотрела на забинтованную руку; бинты скрыли ее запястье почти целиком вместе с немалым числом украшавшего руку орнамента, однако самое главное дополнение к нему, появившееся прошлым вечером, они скрыть никак не могли: через всю ее руку, от кисти до самого плеча тянулась по изящной диагонали непрерывная полоса, оставленная глубоко и надежно; вздувшиеся края пореза слепо смотрели друг на друга. Человек в свитере не стал снова изучать причудливую поверхность ее руки, вместо этого он посмотрел ей в лицо, но взгляд его уже не был настороженным; он смотрел на нее примерно так же, как вчера, когда они увидели друг друга впервые. Чтобы прервать неясное мгновение, она достала из кармана лежащей на полу куртки телефон и внимательно осмотрела себя; закончив осмотр, сказала человеку в свитере, что ей лучше дождаться темноты, чтобы не пугать никого на улице своим видом. Человек в свитере внимательно всмотрелся в ее глаза и молча кивнул; она вспомнила про торбу, оставленную внизу на скамейке, и спросила у человека в свитере, не трудно ли ему будет сходить за ней. Человек в свитере снова молча кивнул и вышел из ванной комнаты, оставив ее одну; воротник его свитера напомнил ей огромную подкову насмерть лягнувшей кого-то лошади.
