Антонина Маргрин
Лютики
Медленно и спокойно Линда вышла из воды в ночной сорочке, промокшей до каждой нитки. Выжимая шёлковые волосы, она не могла оторвать взгляд от мутной воды, украшенной камышами и кувшинками около заросших берегов. Она думала, спит ли она. Посмотрев на руки худые и холодные, она поняла, что никакой это не бред, что на дно её тянула нечисть Тёмного леса. Но она ведьма, и стоит ли ей бояться?
Треск огненной искры раздался звонко позади. Линда замерла на мгновение и тихо повернулась: в лесной чаще на тумане танцевали около костра два или больше мертвеца. Синие тела молодых красавиц сверкали в играх костра ночью странной. Деревья шептали мелодию родную – страшную, гнилую. Будто духов злых отгоняя, они горячо танцевали.
Линда не замечала, как замёршие ноги сами вели её к огню, к песням, к танцам, к лживому веселью. Казалось, вот они здесь, эти неизвестные красавицы, но и так далеко. Она шла и шла, смотрела только вперёд, запинаясь, но шла. Голова её была затуманена, а мысли впечатлены увиденным.
«Неужели это русалки Тёмного леса?» – подошла к ним близко Линда. Они были и вправду красивы, но мертвы…
«Линда, что ты здесь делаешь?» – заметив с мостков, окликнула Злата её задурманенную. Линда, услышав знакомый голос, прозрела, глаза её стали видеть крепче – русалки исчезли. Чувства к ней пришли, а с ними и боль: рука, схваченная мертвецом, обливалась струями алой крови.
Вдалеке, в самых тёмных кустах, стояла Маго, скрытая мраком, она знала, всё знала: Линда настоящая потомственная ведьма, а не Маго, укравшая это место грехами. Жестокость и холоднокровие давно убили её, а вдруг убьют и Линду?
Глава 8
Этим выходным Злата хотела насладиться на всю жизнь. Рынок на площади не собирается сегодня, значит, что Злата свободна. С самого утра у неё было хорошее настроение. Надев самое удобное платье, мамино, она побежала к любимому коня. Хорошенько покормив перед прогулкой, она надела на него седло, вскочила и поскакала на любимый пруд в Тёмном лесу.
Ничего в страшном лесу она не видела. Он всегда казался им сказочным, как в легендах со счастливым концом. Хотя, ей это казалось. Она не замечала цветов глубины леса и тех змей, что ползали по чёрной земле.
Будто преследуя её, её мысли, Артур оказался на пруду в это же время. Он не сразу заметил её, а вот Злата увидела его вдалеке, среди деревьев, падающих вниз. Медленно и тихо подходила она к пруду, сама не зная, хочет ли видится с ним. Страшные мысли терзали её, точнее сомнения. Она почувствовала, что значит, находиться в пропасти между ненавистью и любовью.
Верест подвёл её незаметность, наступив на шумную тростинку – Артур обернулся к ней. Он был явно рад. Неужели он ждал её?
– Я надеюсь, ты не обиделась на меня за те слова несколько дней назад?
– Нет, конечно… – слезла с коня Злата, – Что тебя привело сюда?
– Я ждал тебя. Я хотел сказать, что я могу помочь тебе!
– Как же? – подошла к нему Злата, привязав коня к иве.
– Я могу устроить тебя в армию, – улыбнулся он добрыми глазами.
– Правда? – обрадовавшись прыгнула ему на шею счастливая девушка, – Нужно сказать Маго… – тут же огорчилась Злата, чуть отойдя от Артура.
Глава 9
Линда сидела в своей комнатке на подобии чердака и читала книги язычников, что ей дала Маго. Она хотела знать, что с ней, что будет дальше, хотела знать всё, хотела быть настоящей ведьмой, хотела гордости и доверия Маго. Думая о своих желаниях, которые постепенно превращались в требования к силам языческой культуры, ерети, Линда не заметила, как перестала думать своими мыслями, как забыла свои цели.
Её страхи исчезли, как только она услышала скрипы досок за дверью. Всё своё внимание она переключила на шум. Кто же это? В доме только она и…Маго. Но что ей нужно? Ведьма редко выходит из подвала. Медленно открылась дверь – на пороге стояла Маго. На её лице была улыбка, а широкие глаза не сводила с взгляда с лица Линды. Её напугал такой неожиданный и странный приход ведьмы. Рук Маго не было видно из-за тёмного длинного платья, а лицо завешано лохматой чёрной соломой.
– Что-то случилось? – насторожилась Линда и спросила.
– Нет, всё хорошо! – вздрогнула Маго, – Я решила проверить как ты занимаешься.
Линда улыбнулась и отвернулась дочитывать книгу. Она всерьёз увлеклась чтением и изучением, подумав, что Маго давно ушла, проверив её. Но Маго стояла за её спиной без движений, шороха, дыхания. Всё крепче она сжимала руку за своей спиной, держа старый серебряный нож. Она пристально смотрела за ученицей, она всё боялась покончить с неопределённым будущим.
Решившись Маго возвысила нож над головой девушки, но не успела – Линда обернулась, когда услышала крик Златы. «Беги!» – приказала Злата Линде, схватив руки ведьмы. «Отпусти! Отпусти, я сказала!» – пыталась вырваться Маго или ранить служанку. Слишком много силу выпустила Злата, как и сама Маго, но запнувшись о порог, ведьма упала на пол, потеряв сознание.