Антонина Маргрин
Лютики
«Что же ему нужно? Насколько хорошо я его знаю, чтобы прогуливаться с ним как с хорошим знакомым? Может он и меня обворует? Или убьёт?» – думала Злата, не слушая его речи и рассказы, пока шла с ним по каменным дорожкам Флюзбрука. «Видимо, он ведёт меня на набережную» – подумала она, обходя с ним знакомые кварталы с намётанным путём. Он остановился около кораблей, прибывших из столицы по Дышащему морю.
– Ты, видно, боишься меня, – перевернул разговор Артур неожиданным началом, – Ты ведь даже не знаешь меня?
– Нет! – перебила восклицанием Злата, метнув диким взглядом, – С чего ты взял?
– Ну, например, я не знаю твоего имени, – ухмыльнулся Артур.
– Злата, – ответила она с мягкой улыбкой.
– Видишь эти корабли? – начал он, – Я бы хотел объехать весь на мир…на своём корабле! Разве это не так маняще: увидеть другие места, других людей?
– Да, – ухмыльнулась Злата, готовая ответить подколом, – Но что же тебе мешает? Ты свободный и богатый, – идя в один шаг с ним, говорила от души Злата, – захочешь – увидишь всё…
– Интересно узнать к чему ты стремишься, – отвёл он взгляд на морской горизонт.
– Я хочу воевать! Хочу рубить врагов на поле боя!
Артур, услышав ярые убеждения смелой девушки, залился смехом: «Поверь рыцарю, что женщины в армию не идут, да их и не пустят!» – и ещё больше засмеялся. Девушка разозлилась, ни сделав с ним дальше ни шагу. Дошла мысль, что он никакой не благородный рыцарь. «Ты обиделась?» – спросил он, оглянувшись назад, и, заметив её злость, тут же разочаровался в себе за такую грубость.
– Но что тебе мешает? – спросил он, ложно подтверждая, что она и есть рыцарь.
– Отсутствие свободы! – обогнала его Злата, – Служу, как рабыня!
– Но кто может так? У кого ты служишь? – ужаснулся он.
– У Тёмного леса! – улыбнулась Злата, – Я в его могущественных когтях… – прошептала она себе.
Глава 7
Маго который вечер проводил в своём подвале, расшифровывая послания, которые мучили её всю жизнь. Когда-то их получила одна из таких же ведьма, как и сама Маго, только она умерла…от рук Маго.
Кромешная темнота сырой комнатки не отпускала уже морщинистую ведьму. Старую книжку она трепетно перелистывала рваные странички, прикусывая бледные губы – она искала заклятие для вызова «чертов» Тёмного леса. А где-то в углу ужасным мяуканьем кричал чёрный кот, которого Маго завела по той причине, что католики считают их адским созданием дьявола.
Сегодня Маго оставила ученицу одну. Линда решила провести это свободное время в отдыхе, чтобы хорошенько выспаться перед завтрашним днём, так как её сильно выматывали поручения и указы ведьмы. Взбив перила, она улеглась поудобнее и уснула под песню холодного ветерка. Но вскоре песня становилась жуткой и завораживающей. И не успев заснуть, Линда тихо встала, чтобы осмотреть комнату. Темнота поглотила все стены её маленькой комнаты, лишь сквозняк бил по ногам. Она уже подумала, что показалось, но песня зазвучала с новой силой, более манящей.
Линда накинула пальто и вышла на пустую улицу. По одну её сторону дорога в город, по другую Тёмный лес. Голос был из самой тьмы. Она пошла туда.
Видела Линда лишь дорогу, которую освещал её фонарик с желтоватым лучом, и крыши башенок флюзбрукского замка вдали, на горизонте уходящего света. Босыми ногами она шла по веткам и мху в темнеющем лесу. Дальше метра ничего она не видела – Линда была слепа. Ноги несли её по сырым тропам на слух, на эту песню. Только она и не заметила, как песня стала зловещими криками, другой бы сказал, как в адском пламени.
Лунный свет осветил ей дорогу, указанную зовом дьявольским. Раскинув ветви падающих деревьев, Линда вышла к мосткам около травяного берега. Трава царапала стопы и щекотала колени, но Линда всё равно шла к воде. Сев на колени перед краем мотка, она нагнувшись над синей водой смотрела, как дно уходит всё глубже и глубже, как пропадают во мраке лучи лунного света.
Слух её резал медленно появившийся хохот. Этот мерзкий хохот звенел, не давая открыть глаз. Не открывая их, Линда крепко вцепилась в гнилые доски, боясь увидеть что-то резкое перед собой. Дунул лёгкий ветерок, что смыл её пот страха, но добавил могильного вкуса. Смех резко замолчал, и в ту же секунду Линда открыла серые глазки – кончилось?
Выпучив глаза, она уставилась на воду, что мрачнела с каждой секундой всё сильнее, но лишь перед самым лицом Линды было светлое место – чтобы она лучше разглядело мёртвое лицо. Тварь с зелёной блестящей кожей плыло из омута к ней, вытаращив свои огромные чёрные глаза.
Мигом, как только Линда спохватилась убегать, русалка истошно завизжала и мёртвой схваткой вцепилась в худую ручку и потащила с собой на дно. Лишь круги шли по чёрной воде.
Прошло это, как ложное мгновение, как мутный сон: Линда выплыла из глубины. Барахтаясь в ледяной воде, Линда ослепла от белого тумана, лежавшего на воде. Постукивая зубами, дрожа синими губами, маленькая ведьма была приглашена в их окружение.