Антонина Маргрин
Лютики
Замок стоял на окраине города, и, можно сказать, это самое ужасающее место здесь. Дальше последовали деревянные избы с улицами, а в центре возвышались богатые каменные дома богачей-торговцев. Самым центром города была Кордова площадь, где так любили сжигать ведьм на костре. Там её ждала молодая девушка.
Карета остановилась. Кучер открыл перед своей маленькой госпожой дверь. Линда вышла из саней наполняясь радостью. Она не верила своему счастью – теперь её будет учить одна из самых могущественных ведьм всего Севера!
Родители молодой красавицы отправили её далеко от родительского дома, чтобы отдать на обучение колдовству. Это огромная честь для девушки – учится у Маго. Но её встретила не Маго. Эта девушка представилась как Злата.
Глава 3
Злата была примерно того же возраста, что и Линда. Она обладала добром лицом, усыпанного веснушками, а её рыжие кудри пугали прохожих. «Я так понимаю, ты Линда?» – строго спросила девушка. Линда, не показывая своего разочарования, кивнула. Со словами: «Нам пора!» – она повела Линду за собой.
Проходя сквозь тёмные проходы между домами, Линда шла за уверенной Златой, что вела её непонятно куда. Опираясь на холодные каменные стены, Линда еле видела путь и делала острожные шаги. Вот и показался какой-то свет уличных огней. Солнце уже пропало за горизонтом, а Линду вели всё дальше от Кордовой площади. Стали появляться черты замка где-то вдалеке. «Неужели она ведёт меня в королевский замок?» – подумала Линда, расстроившись окончательно. Но нет, путница повела её вдоль реки, куда-то в лес.
Красное небо быстро пропало, и наступила ужасная темнота, и лишь луна отражалась в Леди. Река текла быстро и шумно, а за течением шла Линда. Она и не заметила, как пропали дома с замком и её новая знакомая. Её и след простыл, только холоднее стало.
Эти берега уже не лежали в снегу, не скрипели у неё под ногами. Что-то зашуршало в кустах по обе стороны берега, они всё сужались и сужались, а река становилась всё шире и шире. Линда разводили их руками и отмахивалась от ночной мошкары. Как же ей это надоело! Она начала звать злату, что бросила её. Но никто не отзывался. Линда продолжала путь. Отмахнув очередную ветку раскидистого дерева, девушка заметила старые мостки над уже помутневшей от темноты рекой. Стараясь не упасть в воду, она прошла через кусты к мосткам.
Осторожно ступая по гнилым доскам, она подошла к воде. Присев на колени, она нежно водила по воде пальцами. Доски заскрипели. Линда обернулась: перед ней стояла худощавая тёмная фигура. Она начала разговор: «Линда, ты хочешь стать ведьмой?». Линда побледнела от страха и не проронила ни слова, выпучено смотря на женщину.
Женщина сняла капюшон плаща и вышла на лунный свет. Строгим взглядом она сказала: «Духи Тёмного леса должны принять тебя!». Ведьма приказала девушке скинуть тёплую одежду. Озябшая Линда молча выполнила её приказ, а после прыгнула в холодную воду по велению ведьмы.
Линда не чувствовала пальцев, но чувствовала прилив сил, прилив энергии и прилив новых чар. Ещё вчера она была дочерью торговцев-язычников, а с рассветом она будет хранительницей языческой магии и нечисти.
Глава 4
Ранним утром Маго отправила Злату на рынок, где каждый день та торговала свечами. Целый день Злата стояла за своим прилавком на одной из площадей Флюзбрука. Такая работа ей докучала, куда интереснее ей было скакать по чаще Тёмного леса на своём верном коне Вересте, в котором она души не чаяла.
Продав весь свой товар на сегодня, она приходила домой. Тётку Маго она не видела, та постоянно пропадала в своём подвале, ища новые зелья и яды. Проведя несколько часов за обслуживанием своей госпожи несколько часов, она могла на какое-то время исчезнуть из дома, пока Маго занята. Она сбегала из дома, запрягала своего черногривого коня, что стоял в маленькой конюшне позади домика.
Распахнув ворота, она вскочила на Вереста и умчалась по тропинке в лес. Перескакивая упавшие деревья, ямы и лужи, Конь мчался вперёд по приказу всадницы. Всё содрогалась перед копытами её коня и уносилось ветром, что она излучала.
Остановилась она около небольшого пруда в лесу, отражавшего открывшееся небо и зелёную листву, чтобы напоить коня. Подвела коня к воде, а сама погладывала его шелковистую гриву, любуясь своим другом.
Ветви захрустели, конь испугался и вздрогнул, а вместе и с ним Злата. Она обернулась и её взгляд встретил незнакомец. Высокий молодой мужчина, одетый в блестящие доспехи. Сняв шлем, он раскинул свои рыжие волосы и зорким взглядом посмотрел на девушку.
– Как такая девушка не боится гулять по Тёмному лесу?
– Здесь совсем не страшно! Разве он тёмный? – ухмыльнулась Злата. – Тогда почему вы здесь?
– Я не верю в эти суеверия, – ответил незнакомец, – Артур, зовите меня так! – сказал он, когда Злата хотела спросить его о чём-то.
– Хм, зря! – отошла она к коню. – И в Бога вы не верите, Артур? – посмеялась Злата.