Антон Т.
Попадос. Месть героя. Том третий
– Нет, всего лишь «Чужой», – пытаясь всё также звучать непринуждённо, ответил Гриша.
– Как и ожидалось, – рассудительно произнёс жрец, который естественно знал, что это за класс «Чужой», и в действительности с самого начала думал именно на него.
– Понятно, – протянул Григорий, тут же догадавшись, что жрец в курсе, что у него за класс. – Но по возможности, не распространяйтесь об этом. Я не хочу привлекать излишнее внимание, – добавил он, на что Хесон, всё также мягко улыбнувшись, ответил:
– У вас это очень плохо получается. – На что Гриша, ухмыльнувшись, ответил:
– Поэтому и прошу.
– Не беспокойтесь по этому поводу, наш храм сохранит все ваши секреты. – Когда и в третий раз жрец улыбнулся всё той же мягкой улыбкой, у Гриши возникло нехорошее ощущение, но он решил пока игнорировать это. Тем более, как он мог оценить всю сопровождающую жреца процессию, ребятами они были хоть и серьёзными, но вполне обычными. По крайней мере в сравнении с тем архиличём, которого он упокоил на днях.
– Это радует господин Хесон.
– Ваше преосвященство, – аккуратно, но вполне твёрдо, поправил жрец. Григорий пару секунд подумал над сказанным, но в ответ, улыбнувшись, предложил войти в дом.
Глава 2. Бочонок пива на столе
– Ваше преосвященство, вы не против, если мы подымем пару кружек с пивом, за возвращение нашего друга? – Стараясь говорить учтиво, спросил Ардалис, обращаясь к Хесону, когда все уже собрались в зале. Тот, в уже ставшей привычной манере, мягко улыбнувшись, ответил:
– Я не в праве вам запрещать. Да и потом, хоть церковь нашей великой и наимудрейшей богини Куары выступает против пьянства. Но в тоже время она не запрещает умеренное распитие алкогольных напитков.
– Проблема только в том, что не все эту меру знают, – с немного язвительной и чуточку пафосной интонацией заявила Вилисия. На что жрец, понимая, как это нелестно звучит, решил немного смягчить сказанное:
– Но лично я считаю, что здесь все способны определить свою меру.
– Ну, тогда с вашего позволения, – весело бросил гном, и с размаху вбил некое подобие деревянного краника, в бочку, чётко попав в дырку, где ранее была пробка.
– Вы господин Ардалис прямо снайпер, – удивлённо прокомментировал Михаил, на что Григорий ему ответил:
– Просто он пиво любит, вот рука и набита. – Говорил он скорей в шутку, чем в серьёз, но гном, видимо приняв всё за чистую монету, чуть обижено ответил:
– Просто я кузнец, поэтому у меня рука научена, а глаз меток!
– Да-да, мы тебе верим. Раз начал, так наливай давай, – уже с улыбкой ответил Гриша.
– Вот ведь охламон треклятый. Вы вот представляете ваше преосвященство, взял, да остался в подземелье, а потом вернулся хрен знает через сколько. А теперь вот командует! – Посетовал Ардалис себе в бороду, на что Хесон, лишь мягко улыбнулся, подумав:
– Да, Григорий действительно очень интересный молодой человек. Хотя видимо, ещё очень молод. Будь он постарше, то вряд ли оставался в подземелье один. Слишком это рискованно и безрассудно.
Елена же, тем временем пока жрец размышлял, поинтересовалась, – Гриша, а где Нарли и Лёлик? – За скелета она не особо переживала, а вот за рагарку немного беспокоилась, а их как на зло не было не в зале, где они сейчас находились, не по дороге в него.
– Лёлик в шкафу стоит, пыль собирает, – решил Гриша, сначала пошутить. – А Нарли с Ягальей на кухне обучают Широ готовить.
– Широ? – Удивлённо переспросила Елена.
– Кстати да, если что не пугайтесь, я приручил хараку, – как бы невзначай ответил Гриша. Но после его слов в комнате повисла тишина, даже Хесон удивлённо вытаращился на парня, хотя до этого упорно держаться отстраненно, будто он всеведущий старец и ему не присущи мирские страсти.
– Не подумайте, ничего такого, – чуть спохватился Григорий, у которого и в мыслях не было, что его слова вызовут такую реакцию. – Я колечко нашёл, оно мертвецов приручает.
– И то верно. И чему тут удивляться? Это же Григорий, – немного с сарказмом, произнёс Михаил.
– Ну да, согласна, – поддакнула Елена. – Не удивлюсь, если он и подземелье зачистил. – Но, несмотря на слова и уверенность, с которыми она их произнесла, она сильно ошибалась.
– Интересно, а если реально сказать, что я его уже зачистил? – Подумал Гриша в ответ на слова подруги, но криво усмехнувшись, сам же ответил на свой вопрос, – нет, пока не стоит, оставлю эту новость на последок.
– Что-то мне твоя улыбка Григорий, кажется подозрительной, – чуть сощурившись, произнёс Ардалис.
– Ты мне лучше кружку давай. Хоть попробую, что за пойло ты принёс.
– Обзывать это пиво «пойлом», кощунственно, – строгим голосом, подняв указательный палец вверх, ответил гном. – Десять золотых за бочку, – зачем-то добавил он в конце.
– Ну да, для местного пива это неплохо, – брякнул в ответ Гриша, принимая кружку.
– Давай рассказывай, как сходил и почему так долго, – уже куда веселей, но всё равно немного хмуро, хоть и наигранно, произнёс Ардалис.
– А что рассказывать? Походили, побродили, мертвяков порубили и обратно вернулись. – Ответив, Григорий сделал глоток пива, и, поморщившись, добавил, – блин опять тёплое. – С этими словами ему вспомнилась простенькая формула изменения температуры у жидкости, и он почти на автомате применил её, охладив пиво, в своей кружке, градусов на пять – семь.
– И что это было? – Озадаченно спросила Елена, на что Вилисия решила вновь проявить себя, немного напыщенно, заявив:
– Это безмолвные чары холода. Видимо господин Григорий начал осваивать магию льда.
– Это я и сама вижу, но когда? – По лицу Елены было видно, что она очень удивлена, что и не мудрено, ведь Григорий впервые применял подобные чары. А учитывая количество его «старых талантов», у девушки невольно возникал один, уже давно волнующий её вопрос: «как сильно она отстала от Григория». Но у самого парня, на это была иное мнение, которое он и высказал:
– Ничего я не осваиваю, просто вспомнил формулу, а пиво тёплое. В общем, как-то само собой получилось. – Причём, произнёс это Гриша, совсем уж непринуждённо.
– Понятно, – немного упавшим голосом, ответила Елена, подумав, – и чего я удивляюсь. Если он завтра откроет портал в наш мир, это может быть ещё будет удивительным. А он-то всего-то кружку пива охладил, пускай и магией, которую толком не изучал.
– Кстати, господин Григорий, хотел спросить, а как далеко вы зашли в изучении магии? – Поинтересовался Хесон, внимательно наблюдая за разговором. Он всё никак не мог понять, толи Гриша бахвалиться, то ли действительно не считает свои навыки, чем-то особенным.
Гриша пожал плечами и глотнул ещё пива. Он и сам не знал, как можно оценить его навыки. Про системные параметры в этот момент он как-то позабыл. Ориентируясь лишь на фактические результаты, которых он достиг. Но вспомнив, что у него всё ещё не получается огненный шар, он решил остановиться на этом, сказав, – так себе. Наверное, единственное моё существенное достижение в магии заключается в том, что я применяю безмолвные чары. В остальном же, мне ещё много чего нужно освоить.
– Похвально. Он вроде не горделивый, – подумал жрец, произнеся вслух, – мне кажется, вы очень сильно приуменьшаете свои достижения.
– Не сказал бы, огненный шар, у меня до сих пор не получается, а это не такая уж и сложная магия, – весьма категорично возразил Григорий.
– Фига себе простую магию нашёл, – недовольно фыркнула Елена, которая и сама ещё не освоила это заклинание. На слова девушки, Гриша решил немного объяснить ей свою позицию:
– Согласен, у него не простая формула. Но если сравнить с огненным вихрем или огненной стеной, то заклинание огненного шара, превращается в самую натуральную детскую шалость.
– Блин, я лишь краем уха слышала про эти чары! – Подумала Елена, в то время как Хесон с интересом спросил:
– Господин Григорий, а по какой книге вы осваиваете магию огня?
– Начинал с книг «Основы магии» и «Введение в магию», но сейчас больше ориентируюсь на книгу «Повелитель пламени», Сайруса Септима.
– Замечательный выбор, книги этого автора лучшие в этой области магии, – произнёс жрец, про себя подумав, – хорошо, что я взял в подарок две книги.
Так получилось, что Хесон в качестве подарка выбрал пару книг Сайруса Септима, одной из которых как раз оказался фолиант «Повелитель пламени». Поэтому сейчас он был немного рад, что повременил с подарком. Ведь какой смысл разбрасываться в пустую столь ценными трудами.
– Раз мы заговорили о книгах, – продолжил жрец, – то я хотел бы преподнести вам ещё одну книгу Сайруса Септима, «Повелитель холода». В ней очень хорошо рассматривается магия льда. – После этих слов Хесон открыл инвентарь и вынул из него обещанную книгу, протянув её Григорию.
– Спасибо, – коротко ответил Гриша, бегло пролистал фолиант, и закинул его в свой инвентарь. В свою очередь Хесон, видя, насколько все безразличны, к тому, что у него есть инвентарь, был немного озадачен. Он привык к тому, что все удивляются, когда он выуживает очередной подарок из своего подпространства. А тут не только Григорий не обратил на это внимание, но и остальные как-то проигнорировали сие. Но следующая фраза гнома, почти «убила» его, и в тоже время немного объяснила ситуацию:
– Весьма удобная штука этот инвентарь, – довольным голосом произнёс Ардалис. – Меня ребята всё же уговорили активировать камень на себе, теперь вот и не нарадуюсь. Жаль что место ограничено, но зато можно носить всё самое нужно с собой. – В ответ на изречение гнома, Хесон вновь мягко улыбнулся, но в этот раз он сделал это почти искренне.
– И то верно, в их компании у каждого второго инвентарь. О каком удивлении может быть речь? – Подумал жрец.
– Кстати, Гриша, сколько боссов убил? – вроде и в шутку, но как-то уж сильно серьёзно глядя на товарища, спросил Михаил. От чего Хесон, стал немного внимательнее. Ведь он понимал, что боссы в подземелье третьего ранга очень сильные. А в таком огромного, как Город мёртвых, могли оказаться ещё сильнее, чем в других.
– Не знаю, со счёта сбился, – решил отшутиться Григорий, но заметив, как все пристально смотрят на него, понял, что дальше отшучиваться не стоит, иначе могут уже обидеться. Тем более ему в любом случае нужно было посвятить их во все тонкости убийства боссов. Поэтому, осушив кружку пива и пододвинув её к гному, он произнёс, – я зачистил подземелье.
После сказанного Гришей, никто не знал что сказать. Было собравшийся наливать пиво Ардалис, завис в том же положении, как стоял. При этом в его голове, как в прочем и у других, было лишь две мысли: «это розыгрыш или Григорий реально зачистил данж».
– И сколько там боссов, – первым пришёл в себя Михаил, который оказался наиболее готов к такому повороту событий.
– Если говорить о самых настоящих боссах, откинув привратников и жнецов, то пять.
– Охренеть, – только и смог выговорить Миша. В то время как жрец, удивлённо подумал:
– Он ему поверил, даже не убедившись в его словах. Неужели он ему настолько доверяет? Хотя судя по взгляду избранника, он говорил серьёзно. И хоть поверить в это сложно, но возможно он действительно зачистил подземелье. Тем более ведь не будет Куара выбирать кого попало себе в избранные.
Пока жрец предавался размышлениям, Гриша решил поторопить Ардалиса, – гноме, ты что завис, если не веришь, то могу показать черепок финального босса.
– Не поверишь тут тебе, – недовольно пробурчал в бороду гном. После чего открыв клапан и подставив кружку под тёмную струйку пенного, спросил, – и что за босс был в финале?
– Представился он Архиличём, хотя на деле, просто хороший маг. – После Гришиного ответа вновь повисло молчание, а ещё через секунд пять, он же сам его и нарушил, – Ардалис! Ты чё! Кран то закрой! – Только после этого вскрика, гном пришёл в себя и перекрыл кран на бочке, при этом бурча какие-то ругательства себе под нос.
– Григорий, я же просил не рисковать! – Произнёс Ардалис, закончив бурчать на гномьем, и вернувшись к разговору.
– Я и не рисковал, – разведя руками, ответил Григорий, – ты лучше кружку давай, или пиво решил зажать?
Гном хмуро посмотрел на парня и, протянув налитую доверху кружку, начал набирать свою. Гриша же, вновь применив охлаждающие чары, как ни в чём не бывало, спросил, – может кому-то ещё охладить напитки? – Михаил и Елена тут же протянули свои кружки с квасом, следом к ним присоединился и Ардалис, которому не часто приходилось пить охлажденное пиво, но он это дело очень любил.
– Гриша может сразу бочку охладишь? – Спросила Елена, когда парень закончил с кружками. На что он, лишь кивнув, сделал, как она предложила, рассудив, что это действительно будет куда проще.
– Кстати, хорошо оплачиваемая и мирная профессия, – непонятно к чему, пробурчал себе под нос Ардалис, отчасти комментируя, Гришины действия.
– Господин Григорий, простите за вопрос, но откуда вы знаете, что финальный босс был архилич? – Больше из интереса, чем из-за недоверия, спросил жрец. На что Гриша, пожав плечами, ответил:
– Я же уже сказал, он сам так представился, – про себя подумав, – хорошо, что я не говори, как его система определила, а то глядишь и мою способность бы раскусили. Хотя сомневаюсь, что сейчас это будет для меня черева-то.
– Вы с ним разговаривали? – Удивлённо переспросил жрец, после чего, будто что-то сообразив, ответил на свой же вопрос, – простите господин Григорий. Что это я? Это же высшая нежить. Так что неудивительно.
– Скажу даже больше, – начал Гриша, – харака после приручения тоже балакать начала и адекватней стала.
– Вообще-то харак тоже относят к высшей нежити, – многозначительно заметил Ардалис, после чего добавил, – удивительнее всего, что твой Лёлик разговаривает. Я обсуждал этот момент с Инрисом, и он никак не смог мне объяснить, как ты умудрился поднять высшую нежить, так ещё и в свой первый раз.
– Так может у меня талант к некромантии, – решил пошутить Гриша, но Ардалис был слишком серьёзен, и тут же буркнул в ответ:
– Так у Инриса тоже талант, но как он признался, ему лишь со второго раза удалось костяк поднять и то, обычный.
– Не знаю Ардалис, повезло, – отмахнувшись, бросил Григорий, про себя же подумав, – а может реально талант.
– Гриша, может уже расскажешь про боссов? – Спросил Михали, решив перевести тему разговора на более актуальную. А заодно избавить друга от ненужных расспросов. – Как ты их победил, какие у них слабые места? – Продолжил он задавать вопросы.
– Скорей придётся рассказывать, какие у них сильные стороны, – произнёс в ответ Гриша, после чего сделав глоток из кружки, начал свой рассказ о боссах, которые встретились ему в городе мёртвых.
***
– Я изначально понимал, что он опасный человек. Но с ним действительно шутки плохи! – мысленно подытожил Хесон, когда Григорий закончил свой рассказ. В то время как Ардалис, недовольно пробурчал:
– Да что эта система в конец издевается? Это подземелье почти невозможно зачистить!
– Как посмотреть. Думаю, проблема всё та же, о которой мы с тобой говорили ещё в подземелье, – ответил гному Гриша, который к концу рассказа стал совсем уж серьёзный, даже невзирая на то, что большая часть бочонка была уже выпита им с Ардалисом на пару.
– Сказал монстр, по меркам которого, тут все слабаки, – пробурчал в ответ гном. Осушил свою кружку и добавил, – без тебя мы не сможем это подземелье зачистить, так что надеюсь, ты с нами надолго.
– А вот с этим есть проблемы, – начал Гриша, – боюсь, если я и зависну в Зоргане, то поучаствую с вами ещё максимум в одной или двух ходках. – После чего, подняв палец вверх, он добавил, – но это не значит, что если у вас будут проблемы, я их проигнорирую. Но рекомендую вам больше уделять времени на прокачку! – Пару секунд подождав, Гриша довольно твёрдо добавил, – и я имею в виду не только уровень.
– Это в первую очередь касается отряда Михаила, – буркнул в ответ Гном, на что Григорий беспристрастно заявил:
– Если ты собираешься с таким подходом идти на боссов в это грёбаное подземелье, то рекомендую тебе сразу забыть про это! Конечно, если ты не жаждешь потерять кого-нибудь из своих товарищей.
– Я понял тебя, – тихо произнёс в ответ Ардалис, который хоть и был недоволен, прямолинейностью Григория, но понимал, что он говорит правду. Ведь он и раньше слышал рассказы про описанных парнем монстров, и заканчивались они обычно весьма печально.
– Пока я с вами, я могу понатаскать миликов в работе с аурой, но магам придётся самим пахать, причём очень много, – подытожил Гриша, на что Ардалис, буркнув что-то себе под нос на гномьем, сказал:
– Спасибо Григорий. Без тебя даже не знаю, как бы всё закончилось. – Чуть помолчав, он, поднявшись, добавил, на этом я, наверное, откланяюсь. Но завтра я тебя жду со всеми твоими подопечными у себя. Отпразднуем как положено твоё возвращение.
Как не странно, следом за Ардалисом, на выход потянулись и все остальные гости. Каждому из них было о чём подумать, и каждый хотел это сделать наедине. Только Михаил и Елена, остались ещё на пару часиков, и то лишь потому, что считали Григория своим близким другом, с которым, пользуясь моментом, хотели провести ещё немного времени.
Глава 3. Неожиданная новость
Следующий день у Харварда Гранда, короля Афнии, начался весьма своеобразно. Нельзя сказать, что плохо, но и однозначно не хорошо. Ближе к обеду явился Аврас Винд, королевский маг, который передал ему послание из расположенного близ границы с Цинцерией града Сатрадара. Писал местный глава гильдии авантюристов, Саймон Тант. В коротком письме сообщалось о двух авантюристах, которые зарегистрировались буквально на днях, и являлись бывшими Цинцерийскими героями Андреем и Борисом.
Ситуация была однозначно нестандартная, в связи с чем Саймон и оповестил Харварда о произошедшем. Собственно, отделения гильдий крайне редко взаимодействовали с центральной властью подобным образом, так как это противоречило уставу гильдии. С другой стороны, сам факт того, что в гильдии зарегистрировались два героя, которые стремятся разорвать отношения с призвавшим их королевством, было делом государственного масштаба и могло закончиться войной. Что по тому же уставу так же нельзя было игнорировать. В общем говоря, Харварду «повезло» столкнуться с крайне редкой ситуацией, от которой в добавок ко всему попахивало палёным. От чего радоваться двум героям, нарисовавшимся на горизонте, он не спешил.
– Аврас, ну а ты что думаешь? – Нарушил царившее в кабинете молчание король.
– Всё крайней неоднозначно ваше величество, – рассудительно начал маг. – С одной стороны, два героя, причём непросто перспективных, а уже весьма неплохо прокаченных и обученных. С другой стороны, если мы официально примем их к себе, это может вызвать неприятности на политической арене, всё же это будет второй случай, когда мы…. – Аврас замолчал на пару секунд, подбирая более звучное и уместное слово, после чего продолжил – возьмём под своё крыло героя другой страны. Причём, в данном случае, даже не одного, а двух.
– Согласен. В том-то и проблема.
– Но здесь также стоит отметить, ваше величество, что вероятность войны и так высока. – Начал вполне спокойно Аврас. – Лоурестское королевство, очень долгое время готовило значительные силы близ юго-западной границы с нашим королевством, и только недавно они отвели войска. Цинцерия так и вовсе военное государство, которое уже больше столетия готовиться к войне, а с кем они будут воевать, вероятно, не имеет для них особо большого значения. Терикотская империя и воинственное королевство Силистия, вполне могут напасть при любом удачном стечении обстоятельств, тем более что оба государства готовы к этому. В тоже время Эстания, наш «дружественный» сосед, – к этому моменту маг порядком распалился и уже невольно добавил сарказма к своим словам, – начала мобилизацию, и сосредотачивает войска в Ландарсе от которого до наших границ, какой-то день пути. А единственным королевством, которое не угрожает нам напрямую, является Волтрия, и то неизвестно, как долго это продлиться. – Закончив свою речь, Аврас сделал глоток чаю, так как у него даже в горле пересохло, от столь волнительного и длительного монолога, который он произнёс.
– Я всё это знаю, мой дорогой Аврас, – с печальным вздохом, невесело произнёс король. – Но что нам делать с этими двумя героями?
– Если вам интересно моё мнение, то я считаю, что нам имеет смысл поговорить с этими героями, и возможно, принять их.
– Ты что-то задумал? – Немного с интересом спросил Харвард, почуяв выход из ситуации.
– Ничего особенного. Я хочу услышать их историю лично, и если окажется так, что они говорят правду, то нам имеет смысл взять их под своё крыло. В противном случае немедленно казнить! – Последняя фраза получилась довольно твёрдой и неожиданной, от чего Харвард удивлённо спросил:
– Неужели ты считаешь, что нужно применять столь категоричные меры?
– Ваше величество, я не считаю, что предложенный мной вариант, является «категоричными мерами», – чуть поклонившись, подчёркивая своё уважение к королю, ответил маг. – Если выясниться, что они говорят неправду, то это значит только одно, Цинцерия готовится к войне, и решила внедрить своих героев к нам, чтобы они действовали в тылу.
– Но это же безумие! Их убьют.
– Из того, что сообщил нам господин Саймон, я могу с уверенностью сказать, что они очень ценные кадры и способны на многое. – Весьма хмуро произнёс Аврас, от чего у Харварда, в низу живота немного напряглось. Всё же он до сих пор немного побаивался этого старика, который в своё время занимался его воспитанием, пока отец правил страной. – Мне откровенно не верится во всю эту историю с Александром, – продолжил маг ещё твёрже, – но пока я лично его не выслушаю, я ничего не могу утверждать наверняка.
– Я тебя понял Аврас. Тогда нужно будет подготовиться к встрече с этими героями, – не зная, что ещё ответить, решил согласиться Харвард, подумав, – действительно, он, наверное, прав. Как-то сильно подозрительна эта легенда.
– Также, думаю, нужно будет вызвать Михаила и Елену. Это очень рискованно, но они уже должны были неплохо сработаться, а значит, в случае если вся эта история всего лишь хитрая уловка, то они могут значительно помочь урегулировать проблему. – Уже куда спокойнее высказался Аврас.
– Согласен, но мне кажется что, также стоит обратиться за помощью к Григорию, – не очень уверенно, предложил король. Из-за доходившей о парне информации, он немного опасался его, хотя и воспринимал как союзника.
– Однозначно стоит. Только нужно придумать хорошую награду или весомую причину, чтобы он поучаствовал во всём этом.
– Так может скажем напрямую, как всё обстоит, а он в свою очередь поможет Михаилу и Елене. Они же вроде друзья. – Хоть Харвард и понимал, что в данной ситуации, Григорий им очень нужен, но он не знал, как его склонить к этому и в тоже время не желал выкладывать за это кругленькую сумму, которой явно попахивало.
– Мы всегда можем спросить у него напрямую о том, что ему нужно. Помимо этого, он тянется к знаниям, а значит, возможно, у меня будет, что ему предложить. – Уже даже с улыбнувшись, произнёс Аврас, потихоньку перебирая в голове редкие рукописи, которые могли бы пригодиться Грише.
– Полагаю, у нас всё равно нет других вариантов, – с печальным вздохом произнёс Харвард, на душе у которого прямо кошки скреблись, что естественно заметил маг, сказав на это:
– Не беспокойтесь ваше величество. Вы мудрый король, благодаря этому у нас всё в порядке в королевстве, а значит как ни будь перекрутимся. Тем более, как мы уже знаем, не за горами тот день, когда Михаил с союзными группами сможет зачистить подземелье, а это, как вы понимаете, очень сильно изменит отношение к нам на мировой арене.
– Да Аврас, ты прав. Тем более, если Андрей и Борис говорят правду, то они могут нам сильно пригодиться.
– Я с вами полностью согласен, ваше величество, – чуть поклонившись, ответил маг, подумав, – только если они говорят правду!
***
В тот же день, когда Харвард беседовал с Аврасом в столице, в удалённом от неё Зоргане, собрался весь объединённый отряд, члены которого участвовали в зачистке Города мёртвых. Праздновать было решено с самого обеда, хотя собрались все лишь ближе к вечеру. Причём самым последним пришёл Григорий. Собственно он бы и вовсе пропустил данное мероприятие, если бы его не уговорили Михаил и Елена.
– Гриша, ну тебе штофной бочонок полагается за такое опоздание! – В качестве приветствия, воскликнул Ардалис, который судя по красным щекам, видневшимся над бородой, и такого же цвета носу, был уже изрядно пьяным.
– Да-да, и тебе не хворать гноме, – улыбнувшись, ответил Григорий, в поисках Михаила и Елены, которые как только заметили его, тут же замахали ему.
– Вот всегда ты такой, – пробурчал в ответ Ардалис, после чего залпом осушил свою кружку.
В ответ на слова гнома, Гриша, даже не думая выяснять какой это «такой», брякнул в ответ, – я присяду к ребятам, – и тут же направился к Мише и Лене. Ардалис же, что-то крякнув на своём родном, последовал за ним.
Ещё по дороге Григорий приметил, что большая часть компании уже изрядно пьяная. Самыми трезвыми, не считая Елены и Михаила, были Элиссия и Инрис, ворковавшие немного в сторонке, а также Ардалис, которому сколько бы он ни пил, всё было мало.
– Приветики. Смотрю, ребята хорошо оттягиваются, – улыбнувшись, произнёс Гриша, присаживаясь к товарищам. На что те тоже поздоровались, а Михаил добавил:
– Дурное дело не хитрое.
– Не то что виновник торжества, который пришёл с опозданием на полдня! – Пробурчал Ардалис, дополняя парня, а заодно усаживаясь рядом.
– Подземелье зачищали все, так что не заливай Ардалис, – усмехнувшись, ответил Гриша. На что гном вновь пробурчал:
– Вот знаешь, я так не люблю ваши не по месту сказанные словечки. – После чего протянув Григорию только что налитую кружку пива, спросил, – а где остальных оставил?
– Нарли не захотела, она решила ещё немного помедитировать. Широ и Лёлику делать здесь нечего, как в прочем и детворе. Или ты думаешь, что смотреть на пьяные рожи это такое большое удовольствие?
– Вообще-то мы здесь празднуем удачную зачистку подземелья, – вновь недовольно пробурчал гном, которому Гришин ответ совсем пришёлся не по душе.
– Да ладно гноме, – пихнув того кулаком в плечо, начал Гриша ухмыльнувшись, – я пришёл и хватит.
Ардалис вздохнув в ответ, уже немного довольнее произнёс, – ладно, ты прав, спасибо, что сам пришёл.
– Та ладно гноме, как я мог не прийти? – Чуть лукаво прищурившись, спросил Гриша, на что Миша, улыбнувшись, подумал:
– Ну да, вчера целый час уговаривали. А теперь вон, «как я мог не прийти».
– Ладно, раз пришёл, давай пить, – сказал Гриша и, подняв свою кружку, добавил, – за здоровье!
***
Празднование продлилось до позднего вечера, плавно перейдя за полночь. К Грише и его товарищам по очереди подсаживались другие члены отряда, причём не всегда во вменяемом состоянии, но при это стабильно подымая кубки и кружки за удачную зачистку. В общем всё проходило достаточно типично для любой пьянки. Хотя и весьма спокойно и без происшествий и драк, что Григория, лишь радовало.
Прислуга, которую на этот вечер нанял Ардалис, справно обновляла блюда, убирала и мыла посуду, а также своевременно прибирала последствия чьей-либо неаккуратности. В общем, к поздней ночи, несмотря на большое количество пьяных и не совсем адекватных людей, в доме было сравнительно чисто и уютно. К этому моменту во вменяемом состоянии остались только Григорий, Ардалис да Михаил с Еленой. К ним можно было бы добавить ещё и эльфов, но те ушли ещё до полуночи.
– Ты как, у меня заночуешь? – Спросил гном, будучи уверенным, что Гриша останется. Хотя сам парень не очень хотел этого и серьёзно задумался над вопросом. С одной стороны у него не было желания тревожить своих домашних, а с другой и оставаться, совершено не входило в его планы. Тем более мест, где можно было нормально лечь одному, было не так уж и много.
– Нет Ардалис, пойду-ка я к себе, – поднявшись и направившись к выходу, ответил Гриша. – Всем хороших снов, – бросил он на прощание, остановившись для этого в дверях.
***
Ночной город приятно обволакивал своей темнотой и тишиной. Лишь редкие домашние животные, промчавшись где-то рядом, нарушали Гришино одиночество, но почти сразу покидали его увлечённые некими своими желаниями и позывами. Парень, хоть и не сильно, но обращал внимание на эти редкие шорохи, всё ещё помня дни, когда на него объявил охоту незадачливый принц Гари. Те деньки заставили стать Гришу куда внимательнее, чем он был. Хотя привычки шарахаться от каждого шороха у него не выработалось. Но зато теперь хорошо прогрессировала магия укрепления тела, а заклинание деревянной кожи, он, наверное, смог бы ворожить даже во сне.
Идти по ночному городу, улицы которого никогда не знали ночного освещения, помогали чары совиного взора. Поэтому когда впереди забрезжил свет магических фонарей, Григорий спешно отменил чары, наложенные на его глаза, дабы не быть ослеплённым идущими ему на встречу людьми, с которыми он поравнялся уже через пару минут. Ими оказались четверо одетых в кожаный, клёпанный доспех стражника, по лицам которых было видно, насколько им в тягость данная прогулка.
– Доброго времени суток, – хмуро начал беседу один из стражников. – Прошу прощения, но кто вы и с какой целью ходите по ночам в городе? – Вроде культурно, но в тоже время не очень радушно продолжил стражник.
– Авантюрист, Григорий, иду с вечеринки, – парень отвечал спокойно и непринуждённо, ему не хотелось создавать себе лишних проблем, и в тоже время он не планировал тратить особо много времени на этих стражников, которые хоть и выполняли свой долг, оно сейчас, да и вообще, ему совершенно были не интересны.
– Григорий, знакомое имя, – задумчиво протянул один из приятелей первого стражника. В тоже время как тот продолжил задавать вопросы, во всё той же лениво-культурной и не очень приветливой манере:
– Господин Григорий, где вы живёте и где проходило празднование, с которого вы идёте?
– Снимаю поместье на улице Курладская, дом 23, а празднование проходило у Ардалиса, номер поместья не помню.
Услышав знакомое имя, вопрошающий небрежно подумал, – Ардалис, довольно распространённое имя, – а вслух задал очередной вопрос, – вам не тяжело ходить ночью без фонаря?
– Нет. Я пользуюсь заклинанием совиный взор, знаете ли, куда удобнее и экономичнее.
– Так вы маг? – Непонятно для чего спросил стражник.
– И маг, и мечник, зависит от ситуации, – всё ещё вполне терпеливо ответил Григорий, хотя ему уже надоедали эти расспросы, поэтому он тут же задал встречный вопрос, – я не большой любитель ходить по ночам, но раньше вроде просто патрулировали улицы. Что-то случилось?
