Антон Сибиряков
В поисках любви
– Это уже не важно. Бойся инкуба. В вашем мире он неотличим от человека. И может не знать о своей судьбе. Но рано или поздно он все поймет и будет искать тебя. Ты хорошая девушка, и мне очень хочется верить в то, что ты не погибнешь от его руки. Потому что это очень страшно. А теперь – отдай мне свет. Когда миры станут единым целым, одно из моих воплощений найдет героя, который сможет победить демона. И осветит ему путь во тьме.
– А что будет со мной?
– В этой жизни мы больше не встретимся. Но душам наших двойников суждена еще одна встреча.
Смотрю на нее. Но она не отводит глаз. Я умоляю ее:
– Ты обещаешь, что расскажешь герою мою историю? Историю поисков любви?
– В темноте все забывается. Я не могу тебе обещать. Ты сама ему расскажешь, Оксана. Он услышит твой голос. Ему будет нужна твоя правда, чтобы поверить. И чтобы понять. Мне пора. Я чувствую, что отец возвращается. Он не должен меня видеть здесь. Будет немножко больно, потерпи, – она складывает ладони вместе. Пальцы, с обломанными ногтями, касаются моего живота и вдруг, я чувствую, как они проникают внутрь, расплескивая жгучую боль. Стискиваю зубы, но крик вырывается из груди, ударяясь в потолок. Рассыпается тысячным эхом, засыпая меня осколками.
– Свет заберет с собою память. Ты больше не увидишь чужих миров. И не вспомнишь, что было.
Шепот девочки растворяется в моем крике. Мне кажется, что кишки, залитые кровью, вываливаются из моей промежности прямо на ноги. Что горячая кровь стекает по коленям, собираясь в темную лужу под ногами. Веревка соскальзывает с моих рук, и я вырываюсь из плена, ошарашено оглядываясь в пустоте холодного подвала.
Я должна бежать?
Голые пятки стучат по полу, и я взметаюсь по ступеням наверх, не различая мира вокруг. Он такой же серый, как и там, внизу. Внутри этих стен нет отличий.
Вылетаю из дома, спрыгиваю с крыльца, и падаю в слякоть, на колени. Осклизлые щупальца грязи обвивают мою талию, брызгами метят кожу. Загребаю сырость в ладони. Подношу к глазам. Этот мир живет. Он настоящий. Слышу его сердцебиение и греюсь теплом. Вдыхаю запахи.
Соседский дом смотрит на меня черным взглядом. От самой его двери, через дорогу, пунктирной линией вьются следы. Кто-то чужой подходил к дому Волшебника, пока мы были внутри. Слежу за передвижениями странного незнакомца. Отпечатки подошв ведут к грязному оконцу, ведущему в подпол.
– Не может быть…
Поднимаюсь.
– Оксана!? – Волшебник выбегает на крыльцо, держа в руках дурацкую маску из папье-маше. – У нас все получилось!
Смотрю на истоптанную грязь у окошка. Он видел. Кем бы он ни был, он видел моих демонов.
– Получилось что? – Не понимаю его улыбок.
– Дать вашим личностям то, чего они хотели.
– Я ничего не помню…
– Идите в дом, вы замерзли. Поговорим об этом позже.
Оглядываюсь к соседским окнам.
Кто ты? Зачем тебе видеть людские страдания?
Но темнота не имеет голоса. Ее слова – блеск острых ножей, режущих плоть.
Захожу в домик, опираясь на Волшебника. Оставляю грязные отпечатки рук на его одежде.
– Одевайтесь, скорее. Я отвезу вас к себе, и вы примете ванну.
Да. Мне необходимо растопить лед в груди. Из-за него меня всю трясет, и я слышу даже, как стучат зубы. А от беспомощности хочется рыдать. Только вот слезы застыли от жуткого мороза… Не могу вспомнить ничего, кроме последних минут побега.
– Ч-что б-было?
Заикаюсь от дрожи, натягивая джинсы. Темные, грязные пятна вырастают на штанинах, как кровь. Не чувствую тепла – из меня, словно бы вырвали что-то ценное, не дав ничего взамен.
Пустота оголяет клыки. В этом нет победы.
Волшебник кидает на столик маску. Дыры глаз устремляются в потолок.
– Вы победили его.
– Кого?
– Свой кошмар.
Натягиваю кофту, цепляю на ноги туфли:
– Это все, что от него ос-сталось?
– Будем надеяться, что это так. Идите в машину, я…
– Постойте. Я хочу знать, что у вас под лестницей.
Мне до сих пор мерещатся крики детей. Как будто их загадка осталась неразгаданной. Словно выскользнула из моих окровавленных пальцев в чужую жизнь.
– Я ведь говорил вам, там ничего нет. Пустота.
– Я хочу посмотреть. Пожалуйста.
Вздыхает:
– Сейчас я принесу инструмент.
Лом. Нам нужен лом, чтобы приподнять всего одну ступеньку и заглянуть внутрь. И если там ничего нет, мы уедем отсюда и больше никогда не вернемся. Я постараюсь забыть о том, что было, а Волшебник… наверное он им и останется. Ведь столько людей еще нуждается в его помощи.
Если только под лестницей не окажется потайной комнаты, залитой кровью. Эта дача – не дом из моих кошмаров. Но она может оказаться его двойником…
Волшебник приносит монтировку, и мы возвращаемся к лестнице. Пятая ступенька сверху. Он поддевает доску сначала у правого края, потом у левого. Ржавые гвозди со скрипом выходят из дерева, оголяя, заросшую паутиной, темноту.
– Я ничего не вижу… – присаживаюсь на корточки, вдыхая заплесневелую вонь. – У вас есть фонарь?
– Оксана, ну хватит. Этот дом – простая декорация. Забивать голову подобной ерундой сейчас не нужно. Мы только что закончили сеанс, ваше состояние слишком неустойчивое…
– Хотите, чтобы все было напрасно? Чтобы теперь мне снилась эта чертова лестница?!
Мой голос падает между ступенями, в темный пролом, но не откликается даже эхом. Не достигает дна.
– Кого вы там ожидаете увидеть?.. Ладно, я сейчас, поищу фонарь в машине.
Он переступает через дыру, поднимаясь к тусклому дневному свету. Слышу, как стучат по полу его шаги.
Ты очень помог мне в этой битве, Волшебник. Но последний удар я должна нанести сама.
Склоняюсь над вскрытой ступенькой.
– Ничего не…
Белые руки выскальзывают из тьмы, хватая меня за ворот кофты. Ударяют лбом о лестницу. Кричу, упираясь руками, но холодные пальцы сдавливают горло, превращая крик в сухое шипение. Белое лицо выплывает из темноты, прижимаясь к моему. Черный рот раскрывается острыми клыками и из него появляется длинный язык, облизывающий мои губы. Прозрачные глаза глядят на меня, и в них я вижу боль и страдания. Злость, перемешанную с жаждой похоти.
Все это предназначено мне одной.
– Не лезь сюда, сука. Ты – не она… – говорит существо, не закрывая рта, словно его голос исходит из утробы. – В тебе ее больше нет. Но я еще вернусь за тобой. И мы поиграем…
Руки отпускают меня, и я кубарем слетаю с лестницы, ударяясь затылком об пол. Свет лампочки под потолком вспыхивает, но тут же гаснет, погружая меня в глубины обморочных вод. Мое тело парит в их мутной толще и странные обрывки чьих-то снов проникают в мое сознание холодными струями. Через раскрытый рот, сквозь ноздри, вместе с дыханием. Я захлебываюсь ими, не в силах вздохнуть.
Раскрываю глаза.
В белой комнате плачет ребенок. Младенец, который только что вышел из материнского чрева. Запачканный родовой слизью, он кричит, и в криках этих слышится просьба вернуть его обратно, в мир радости и тепла. Но безжалостные врачи режут пуповину, отрезая обратный путь. Приспешники Бога, который велел бросить еще одного страдальца в клетку к безжалостным львам. От страха и беспомощности ребенок кричит, сжимая липкие кулачки, но вдруг замолкает. Как только мамины руки прижимают сына к себе. Она смотрит на него, а он тянется к ней пытаясь стать еще ближе, быть частью той силы, которая подарила ему жизнь. И слезы выступают на глазах у мужчины, стоящего в дверях палаты. Это отец. Он улыбается свету, пришедшему в его мрачную жизнь, и греется в солнечных лучах, впервые за долгие годы прорвавшихся сквозь пелену туч.
Новая жизнь. Какой она станет? В каком из миров породит двойников или останется единой? Начало этому пути положат родители. Они помогут сыну идти, придерживая его за руки. Научат… жить.
Смотрю на малыша. Шепчу онемевшими губами.
“ У тебя все будет хорошо”
Опускаюсь на илистое дно, вздымая грязь.
“Тебя здесь любят и ждут”
Все закончилось.
Открываю глаза. Вижу небо. Оно проплывает мимо нас, а мы пытаемся его догнать. Так было всегда. И так будет. Мир стал больше, он вырвался из плена моего окна, показав, наконец, свою силу. Выпрямился в полный рост, и я увидела, какой он огромный. Почти бескрайний.
Волшебник гонит джип во весь опор. Думает, я умираю. Ошибается. Я только начинаю жить.
Усаживаюсь на заднем сидении, и он замечает меня в зеркальце. Успокаивается.
– Не гоните так. Нам спешить некуда.
Улыбается:
– Как вы?
– В порядке.
Это взрослый мир и иногда приходится лгать во имя спасения.
– Вы меня напугали.
– Я сама испугалась. Вы его видели?
– Кого?
Трогаю грязными ладонями шею. Важно ли это? Остатки видений будут преследовать меня долгие годы. Излечиться сразу нельзя, так бывает только в сказках. А в них я больше не верю.
– Паука. Огромного паука.
– Господи… Это он вас так? – Смеется.
– Угу.
Да. Иногда приходится врать.
– Кстати, – Волшебник сбавляет ход и оборачивается ко мне, – заглянул я под лестницу. Ну и дела там творятся…
Сердце в груди ударяет всего лишь раз, но так, что эхо разносится по всей земле.
–…как будто время и не касалось этого места. Состояние не идеальное, но вполне терпимое. А я-то думал, мне придется вскрывать все ступени…
– Там… было что-то?
– Только паутина. Которую, видимо, и сплел тот огромный паук, что напал на вас.
– Да… – пытаюсь улыбнуться. – Да… да.
Так и должно быть.
Сердце успокаивается, и я вдруг понимаю, что счастлива. Улыбаюсь глазами. Тому миру, что бежит рядом за окнами, радуясь долгожданной свободе. Он протягивает мне руку, и я хватаюсь за нее. Не знаю, что будет дальше. Пути судьбы начертаны не нами. Но мы должны идти по ним, назло всем бедам. И рано или поздно они отступят, освобождая место свету.
– Веди меня.
Мир улыбается моему шепоту и сжимает руку сильней.
– Не отпускай больше. Ни за что не отпускай.
Часть 3.Зазеркалье
«В тебе еще осталось хоть что-то человеческое?»
Холодные пальцы касаются лица.
Открываю глаза, оглядываясь в темной пустоте:
– Кто здесь?
«Герой, иди на свет»
Шепот удаляется, сливаясь со звуками осенней ночи.
Поднимаюсь с твердой скамьи. Разминаю затекшую шею. Хруст позвонков разливает по телу тепло. Оно так нужно моей замерзшей крови, моему сердцу, вынесшему столько страданий за один лишь день, превратившийся в целую жизнь. Я постарел за эти часы. Прожил годы.
Протираю липкие глаза пальцами. Оборачиваюсь к свету. Его источник мне не виден, я слишком далеко, но тусклое свечение пробивается сквозь преграды, указывая путь. Туда я должен идти. Там найти свет принцессы и победить инкуба.
Миры стали единым целым. Я видел, как они соприкасались, погружая меня во тьму. В доме, где я потерял Леру. И в морге, где убил одно из чудовищ, оказавшееся Волшебником. В этой темноте не было людей. Но что-то там обитало. Я видел лишь часть кошмара. Но не его суть.
Мы сами открываем двери в чужие миры. В мир тьмы, и в мир света. Так было всегда, но на этот раз демоны вселились в людей и распахнули ворота в зазеркалье. Параллельные Земли прекратили вращение и сошлись в одной точке, отразившись друг в друге. Судьбы всех воплощений людей переплелись в стальной канат, и ударили с размаху по замкам, сдерживающим зло. И началась война, не знающая конца, но знавшая начало – точку пересечения, которая даст нам шанс все исправить.
На ощупь выбираюсь из беседки. Вдыхаю аромат дождя. Его капли еще совсем недавно пели здесь, разбиваясь нотами о земную твердь. И музыка эта уносилась волнами к звездам, даруя наслаждение живому космосу.
Поднимаю глаза к небу. Его черная пасть раскрыта. В нее нам суждено упасть.
Ни единой надежды на свет.
Выхожу с кладбища, за гранитный забор, и встречаюсь со скалами города лицом к лицу. Они высятся над землей, но сейчас походят больше на тени от картонных коробок, которые можно раздавить ногой.
Свет зовет меня. Тянет к себе. Город погас и только одна его часть светится изнутри. Как пульсирующее сердце, или как упавшая с неба звезда. Надежда на исцеление всего мира. И меня одного.
Вера принцессы… Оксаны. Той девочки, что погибла под колесами моего джипа. Дочери Волшебника… Вся она кроется там. В самом сердце мирозданья.
Не вижу людей. Мир зазеркалья отгородил меня от них, бросив блуждать среди отражений.
«Освободи нас» – Девушки, погребенные под центнерами земли. Их души требуют отмщения. Просят свободы.
“Разве ты герой?”
Стою посреди пустынной дороги, по которой два года назад шагала странная девушка по имени Оксана.
Голос из бездны. Это я…
“Ты не сможешь! Ты же видел, кто убил Леру. Ты не сможешь его остановить. У тебя не хватит сил.”
Сжимаю кулаки. Челюсть ноет от боли, но от этого во мне лишь закипает злость. Сплевываю кровью на асфальт.
– Я тот, кто несет свет.
“Нет, Боже мой, нет…” – Голос смеется. Глядит на меня из темноты.
“Ты, правда, веришь в это? Ты даже не представляешь, что тебя там ждет. Свет несет боль”
– Я готов к боли.
Шагаю навстречу городу. Принцесса мертва, и инкуб попытается уйти через мир зазеркалья. Мне нужно торопиться. Я должен его остановить!
Бегу. Отдаю последние силы дороге, а она награждает меня жаром, плавящим усталые ступни. И это тоже цена победы. За все приходится платить.
“Остановись, что ты делаешь?” – говорит вожак стаи. Вижу его налитые злобой глаза.
– Я… разгоняю… тьму.
“Ты сходишь с ума”
Они все ненастоящие. Голоса. Отражения, искаженные зазеркальем. Все они служат демону. Служат тьме.
Ты сразишься с Инкубом на границе миров. Но сможешь ли победить?
Разбрасываю грязные капли из-под ног. Разбиваю темные лужи на сотни осколков.
– Этих тварей можно убить. Я убил!
“Ты ведь видел, кто он. Там, в доме, где потерял любимую”
Молчу, прислушиваясь к собственному дыханию.
“ Скажи мне Антон, хватит ли у тебя силы убить того, кого ты так долго ждал?”
– Это не он. Уже не он.
Инкуб. Насильник женщин. Тварь, которую вернули из небытия и наделили вечным голодом.
“Ты отомстил за него. Ведь ты знаешь, кто вернул его к жизни”
– Да…
Визг твари, изливающий фонтаны крови из горла, до сих пор звучит в моем мозгу. Эта память превратится в кошмар. Будет вечной. Если только вечность не закончится сегодня.
“Ты сам все увидишь, она ведь дала тебе ключ. Ты знаешь, где искать ответы.”
– Да, знаю.
“ Тогда ты готов.”
– Кто ты? Почему ты живешь внутри меня?
“Твоя светлая половина. Представь теперь, какая темная.”
– Я выжгу эту тьму.
“Жечь придется себя.”
– Да, я знаю.
Словно нож, взрезаю чрево города. Проникаю внутрь, не различая улиц и домов. Все застыло в черной гуще бесчисленных отражений. С неба льется ночь, превращая знакомую местность в лабиринт, не имеющий выхода.
Я не остановлюсь. Я верю.
Грязь стекает из подмышек горячими струями. Дыхание разрывает холодную грудь.
Ничего…ничего…Я почти у цели.
Уже сейчас я слышу, как где-то впереди гудят сотни планет, заключенных в тусклое свечение галактик. Они сталкиваются, разрушая своды неустойчивых миров. И становятся единым существом, подчиненным демону.
Позади меня рушится город. Земля, со стоном, поднимается пластами, раскрывая дымящуюся пасть. Поглощает куски камней, пережевывая их в пыль. Темный асфальт под ногами разбегается кривыми трещинами, пытаясь откинуть меня назад, в смертельную бездну. Перепрыгиваю разломы. Цепляюсь за точку пульсирующего света. Она где-то там, за тенями домов, искривившихся над дорогой. Вижу бледные лучи, ползущие по изгибам улиц. Тянусь к ним, стараясь не оглядываться назад. Мир, каким он был, больше не вернется. Злое иго раздавило ему грудь, вывернув наизнанку ребра и теперь наше рабство в оковах тьмы продлится еще тысячи лет.
«Герой, не смотри назад. Твоя жизнь в темноте закончена. Достигнув света, ты подаришь человечеству надежду. Станешь примером, и твоя легенда положит начало новой борьбе. Люди пойдут по твоим следам. Пойдут за тобой» – Голоса девочек, убитых демоном, проходят сквозь меня, даруя силу.
Но я не принц. Не тот, кто вам нужен!
«Принц умер вместе с принцессой. Потому что и был им только тогда, когда она в него верила»
Кто вы? Откуда вы все это знаете?
«Мы те, кто возрождает в людях свет»
«Просыпайся, герой. Только ты сможешь одолеть инкуба»
– Я чувствую его. Он рядом.
«И всегда был…»
Под грохот обваливающихся стен пробегаю мимо одинаковых перекрестков. Мимо горбатых указателей. Замечаю – свет становится ярче, освещает мне путь. Пунктирными линиями ползет по дороге, разрезая ночь на лоскуты. Вскрывает темную ткань острыми ножницами, вываливая из нее все секреты и тайны. Но все они испачканы кровью. Все они мертвы, как кучи остывших личинок, выплеснувшихся из мертвого брюха королевы-матки. Перепрыгиваю их, стараясь не поскользнуться. И чувствую, наконец, тепло. Оно касается моего лица, как только я огибаю угол очередной высотки. Слепящий свет бьет по глазам, и я прикрываю их рукой. Рассматриваю его источник сквозь пальцы, не в силах осознать увиденное.
– Господи…
Останавливаюсь, зная, что тьма отступила. Свет отгоняет демонов. Им ни за что не увидеть этой красоты.
– Это…
Есть ли у этого название? Было ли когда-то?.. Нет. Конечно, нет…
Огромное золотое облако выстраивается в подобие спирали, вращаясь над домами, задевая их светящейся пылью. Золотой песок скатывается по стенам, словно искрящиеся водопады, осыпая мокрый асфальт яркими брызгами. А в самом облаке крутятся миниатюрные планеты, сотканные из звездных нитей. Их множество, и некоторые из них соприкасаются, меняя свои орбиты. Другие же проходят друг через друга, на мгновение становясь единым целым.
– Видел ли я когда-то?.. Знал ли?..
Делаю шаг вперед.
Облако окончательно выстраивается в спираль и накреняется, задевая золотым колесом одно из зданий. Пронзает его, и в тот же миг все стекла вылетают из рам разноцветным дождем. Осколки зависают в воздухе, попадая в силу притяжения планет. Со звоном поднимаются ввысь. И становятся еще одним облаком, похожим на радужную кляксу.
Сердце мирозданья. Оно здесь. Тут зарождается вера, и она же рушится. Гаснет и загорается свет. Все судьбы, все жизни берут свое начало отсюда. И время тоже рождается здесь. И здесь умирает.
Зазеркалье показывает мне куда идти. Отражает единственную правду.
Из смерти появляется жизнь.
Все замирает вокруг. И я понимаю, что стою у покореженной двери подъезда, окруженный ореолом ярких огней. Золотая пыль оседает мне на плечи, касается кожи. Гладит нежными руками, и ее прикосновения возвращают меня в детство. С такой любовью меня обнимала мама. Тепло ее ладоней я запомнил навсегда. Она была единственной, кто не бросил меня, когда я поддался тьме. Всегда оставалась рядом.
– Дом, где никто не умирает…
«Мы все будем жить там, Антон. И жизнь наша будет вечной»
– Ты здесь.
Шепот моих онемевших губ. Золотые дорожки слез на щеках.
«Мы живы, пока ты помнишь»
– Что я здесь делаю?
«Становишься свободным»
– Мне так плохо без тебя, мам. Почему ты ушла? Почему ушел отец? Зачем ему была нужна эта война?
«Ты придешь ко мне, когда все закончится. И скажешь, как сильно любишь. И тогда все поймешь. А теперь иди. Тьма снова наступает»
Оборачиваюсь и вижу, как по разрушенной улице ползут тени. Они похожи на щупальца подводной твари, поднявшейся из морских глубин.
– Но куда? Куда я должен идти?
«Тебя поведет голос памяти. Но торопись, времени почти не осталось!»
Мрак расползается во все стороны. Карабкается на здания. Тянется к золотой спирали. Его ненасытные рты пожирают звездную пыль, впиваясь в нее зубами.
Железная дверь подъезда, сорванная с одной петли, все еще загораживает проход. Хватаюсь за ручку и дергаю на себя. Погнутое железо со скрипом поддается и заваливается набок – его тут же оплетают черные нити щупалец и утаскивают в темноту. Слышу только скрежет металла о шершавый асфальт.
Врываюсь в мерцающий свет подъезда. Хватаюсь за перила и бегу наверх, по лестницам, перепрыгивая бетонные ступени.
Я иду по твоим следам, принцесса. В логово Волшебника, где он предал тебя. Тут все начиналось. И тут все закончится. Я освобожу тебя.
Со стен подъезда осыпается известь. Холодные перила вибрируют, расшатывая мои запястья. Дом стонет от взваленной на него ноши и, кажется, вот-вот начнет разваливаться по кускам. Останавливаюсь на лестничной клетке, в перекрестии дверных глазков. Стараюсь угадать, какой из пролетов обрушится первым. Но вдруг… все смолкает. Ошарашено осматриваюсь по сторонам.
Что происходит?
Чистый подъезд блестит тишиной. Мягкий свет лампочки протирает полы, загоняя мрачные тени под лестницу.
“ Вспомни, кто ты, Антон” – Синий костюм улыбается мне обветренными губами.
“Подумай, для чего ты здесь.”
Одна из дверей опечатана. Замечаю потеки клея на дорогой обивке.
Кем ты был?
Срываю бумажную печать. Комкаю в руке и бросаю на лестницу. Белый шарик прыгает по ступенькам, приковывая взгляд. Голос памяти. Он звучит во мне звоном битого стекла. Всего мгновение. Но одним из осколков успевает ранить мою душу.
“Ты вспомнил?”
– Я следователь.
“Вырвись из тьмы.”
Со всей силы бью ногой в дверь. Грохот эхом разлетается по подъезду, заглушая любые голоса.
– Нет!
Бью еще раз, в область замка. Туда, где еще совсем недавно стояла крепкая сталь. Но ее вырезали, заменив хлипкой дешевкой. Ценное дерево с хрустом выворачивается наизнанку, но не собирается отступать. Оглядываюсь. В соседних глазках вспыхивает свет. Чувствую на себе любопытные взгляды. Улыбаюсь и снова бью, слушая, как надламывается последняя преграда.
“Что ты увидел, Антон? Что увидел в этом клочке бумаге?”
Смотрю на белый комок, лежащий у ступеней. Вытираю пот с лица.
– Ничего!
Со всего маху врезаюсь в дверь ногой, и она распахивается, громко ударяясь о стену. Разглядываю обнаженную тьму. Из нее тянет приторными ароматами женских тел. Именно такой запах остается на местах кровавых изнасилований, когда жертва вдруг начинает испытывать оргазм. Грязные руки зажимают ей рот, а черная тушь растекается по щекам. И горький привкус миндаля оседает на языке у насильника, когда он чувствует, как по его бедрам стекает сок чужого наслаждения.
Башня волшебника не скрылась от моих глаз. Ее хозяин мертв в каждом из миров. Магия исчезла, открыв людям правду. Это место никогда не исцеляло больных. Являлось обителью пыток. В каждом человеке, пришедшем сюда, зарождалось зло. Прикинувшись добрым магом, колдун жадными глазами выискивал в людях темные стороны и взывал их к жизни. Это было платой демону за то, что он вернул волшебнику дочь. Вот только девочка, вернувшаяся из небытия, не была больше похожа на человека. В ее черных глазах горела жажда убивать, причинять людям страдания. И боль. Волшебник увидел это и тайком принялся искать принцессу, в которой горел последний свет человечества. Он хотел отнять его. С его помощью разогнать в дочери тьму. Но не понял, что в безумных поисках любви, сам превратился в монстра, калечащего чужие судьбы. Вернуть тех, кто ушел, нельзя. Сохранить любовь к ним – вот к чему мы должны стремиться. Отпустить, оставив лишь светлую память в сердце.
“Вспомни, кто ты, Антон.”
Красные волны накатывают на белый берег. Розовая пена шипит, стекая по бледным камням.
Касаюсь пальцами вспотевшего виска.
Господи, не дай мне снова потеряться во тьме.
“Что ты делаешь?! Снова бежишь от ответственности?” – Пухлый палец тычет в лицо. Вожак стаи. Он мне так и не поверил. Сказал, что это я убил Леру. Но я видел того, кто утащил ее в бездну. Грязные, солдатские сапоги до сих пор стоят у меня перед глазами. И белое, изуродованное огнем лицо, тоже. На нем почти не осталось человеческих черт, но сын всегда узнает своего отца… не так ли? Каким бы он не был. Это зов крови. То, что течет в наших венах с рождения.
Что мы готовы отдать ради бессмертия? Какие из запретов нарушить?
“Ты ведь был хорошим следаком, Антон. Подумай, зачем этому старику воскрешать твоего отца?”
Достаю из кармана серый ключ. Его дала мне Лера. Ответы я узнаю сам.
“ Неужели ты так и не понял?”
Черный зев двери кривится, как пьяный картежник. Приглашает сыграть с ним. Но я знаю, что в рукавах он прячет острый клинок, приготовленный для моей спины.
Будь осторожен.
Сколько раз я слышал эти предупреждения? Во тьме никому нельзя верить. Тот, кто казался другом, здесь может оказаться самым страшным врагом.
Крепко сжимаю ключ в ладони и переступаю порог. Мрак окутывает меня со всех сторон. Забивается сырыми комьями в рот, лезет в ноздри. Сглатываю противную горечь, чтобы не задохнуться. Чувствую вкус земли во рту.
Влажные ботинки скрипят. Иду осторожно. На ощупь. Готовлюсь к любой неожиданности. Знаю – в темноте кто-то есть. Должен быть, ведь сюда я шел всю свою жизнь. Из тьмы к свету, чтобы сразиться с демонами.
Шарю руками, словно слепой. Но не нахожу стен.
«Обернись»
Разворачиваюсь к двери, ощущая резкий выброс адреналина в кровь. Он прокатывается по венам огнем и ударяет в грудь, сжимая сердце. Но позади никого нет. Только грани дверного проема, высеченные светом.
«Одна и та же дверь ведет в разные миры. В каком из них остаться…Выбор за тобой»
Вся моя жизнь – сплошные двери. Но на светлой стороне я почти не задерживался. В темноте было легче перенести то, что я видел каждый день на работе. Ведь кровь людей такая же черная, как и тьма. А когда не видишь кошмаров, всегда проще заснуть…
“Поэтому ты и начал приносить тьму домой, Антон?”
Да…
“Начал пить и страдать одышкой из-за трех пачек сигарет, выкуренных за долгую дневную смену. Ты почти перестал спать, подсев на антидепрессанты, которые разрушали твой больной желудок. И твой мозг. И однажды демон взял над тобой верх. “
В тусклом свечении подъездных ламп мне чудится свет фар. Визг покрышек, и глухой удар тела о железный капот. Когда я вдавливал тормоза в пол, я слышал, как о днище скрежетали переломанные кости, прорвавшие тонкую кожу. Ремень безопасности резал мне грудь, а я все не мог вспомнить, зачем же так сильно торопился домой… И только начатая упаковка антидепрессантов на соседнем сидении, как ни в чем не бывало, предлагала мне проглотить еще одну таблетку. Именно тогда я впервые подумал о том, что слишком заигрался с темнотой. Вспомнил о свете.
У каждого своя судьба. Так предначертано свыше. Каким бы ни было зло, оно существует. Убивает ли оно девушек или захватывает целые миры – не важно. Оно есть. И без той аварии я бы не боролся с ним сейчас. Смерть девочки всколыхнула во мне остатки человеческих чувств. Тогда я еще не знал об этом.
Она остановила меня у самой пропасти. Не дала сделать последний шаг.
«Мы те, кто возрождает в людях свет»
Странные создания, дочери проклятого отца, они стали его противоположностью и заняли место на стороне добра.
Когда я вышел из машины, я увидел ее бледную руку. По ней, к запястью, сбегала кровь. Капли соскальзывали на асфальт, как красный жемчуг, с разорванного ожерелья. А в стороне валялось клетчатое кепи, которому не суждено было больше выйти из моды.
Я знал все это. Но не понимал откуда.
Все было подстроено.
Должен ли я верить этому? Три года назад я принял все, как есть. На моих руках горела детская кровь, которую нельзя было смыть. Когда я вытаскивал изуродованное тело из-под колес, она пропитала меня насквозь.
Я помню, как блестели звезды. Точно так же, как ее глаза. Было холодно и дыхание превращалось в пар…
«Ты должен ее спасти»
Скомканная бумага летит вниз по лестницам.
«Освободиться от чувства вины, которое уничтожает тебя»
– Она умерла…
«Но ты нашел ее в другом воплощении. Не так ли?»
Красные брызги орошают стену. Стекают на диван, пропитывая обивку.
Видения. Молнии в моей голове. Нужно торопиться.
Глаза привыкают к темноте, и я пробираюсь сквозь комнату, к свету. Луна выплывает из-за туч, одаривая меня серебром. Осматриваюсь – огромная зала пуста. Кроме дивана с изогнутой спинкой и картин на стенах, в ней больше ничего нет. Но я знаю, где искать. В соседней комнате, что притаилась за стеной в надежде быть необнаруженной. Именно там Волшебник вынимал из людей души. Рылся в них, словно в чужом белье, возбуждаясь от приторного запаха найденных секретов. У каждого человека есть тайны. То, что кроется в тенях сознания и никогда не выберется на свет. Но иногда – тайное становится явным. И тогда мы видим, насколько много в нас темноты.
На полу лежит белый ковер. Ножки дивана стоят именно на нем, во избежание царапин на гладком паркете. Присматриваюсь к ковру. Белоснежный ворс заляпан бурыми пятнами. Я не сомневаюсь – это кровь. Она струями лилась с дивана, въедаясь в пушистое покрытие. Перевожу взгляд на стену, но разглядеть, есть ли на ней подтеки, мешает ночь. Лунный грош укатывается за пыльные облака, и комната снова погружается во мрак.
Выглядываю в окно. Внизу, залитый яркими огнями, спит парк развлечений. По дороге, проходящей рядом с ним, проносятся несколько машин. Они похожи на непослушные искры, вырвавшиеся из костра, что бушует сейчас где-то за горизонтом, на другой стороне земли. Их шум возвращает меня в реальность. Заставляет вспомнить о долге, который я все еще несу.
Ты никому ничего не должен, кроме себя.
Захожу в соседнюю комнату. Стараюсь без шума приподнять занавес ночной мглы. Но плотная ткань крепко прибита к пространству. Если я хочу увидеть, что под ней, ее придется разорвать.
Слева, в темноте, различаю очертания стола. Подхожу ближе и неясные силуэты, притаившиеся на нем, обретают формы и имена. Поваленная стопка книг. Плоский, жидкокристаллический монитор. Рамка для фотографий. И настольная лампа с длинным плафоном, внутри которого притаилась изогнутая линия люминесцентного света. Нащупываю выключатель. Белое мерцание, тихо пощелкивая, забрызгивает крышку стола.
Я обнаружил себя. На свет сбегутся чудовища. Я уже слышу их рычание во тьме. Но медлить больше нельзя. Времени у меня почти не осталось.
Беру со стола рамку с фотографией.
– Бедный ребенок.
Худая девочка, с глазами похожими на дыры, грустно улыбается в объектив. Она знала, что ее ожидает. Болезнь заставила ее повзрослеть.
– Ты ни в чем не виновата. Такой уж он, этот мир.
Я чувствую ее за своей спиной. Знаю, она стоит у стены, с любопытством разглядывая живого человека.
– Ты поможешь мне найти тайник? Ты ведь знаешь, где он, правда? – говорю с ней не оборачиваясь. Верю – она ответит. – Помоги мне.
Ей холодно, я знаю это. Безжалостные монстры выдернули ее из мира солнца. Бросили туда, где остывшая кровь ни за что не согреет замерзшего тела. В мир живых…
– Ты такой же, как они, – Детский голос заползает под одежду волнами озноба. Боже…Неужели мир мертвых так близко?
– Вы все предали меня. Оставили умирать одну. Кинулись искать любовь, которая всегда была рядом с вами. А когда вернулись, она превратилась в ненависть.
– Ты не демон, ведь так?.. – Краем глаза цепляю ее неясный силуэт. Вижу белое пятно больничной пижамы…
