Анна Витальевна Антонова
Тьма из прошлого
– А где Девятый? – невольно поежилась при упоминании «творения» (не)отца. Мужчина хмыкнул:
– Ты не видишь его? – руки Джоша обхватили плечи девушки, его губы оказались в опасной близости от лица. – Вон же он, – обдал ухо своим дыханием, указывая на темное пятно в нише рядом с выходом. Рейчел прищурилась, концентрируя взгляд. Да! Если не знать, что искать, то никогда не увидишь. Легкое движение выдает огромную фигуру зверя. Он, как в момент ее похищения, отлично маскируется. Интересно, а если стоять рядом, тоже можно не заметить?
– Это же просто фантастика! – попыталась произнести с восхищением. – Джош, а почему ты решил избавиться от своих бывших коллег? – как бы невзначай озвучила волнующий вопрос. Необходимо узнать, как можно больше правды. Она обязательно найдет способ рассказать миру про злодеяния тронувшегося умом мужчины.
(Не)отец чуть напрягся, раздумывая стоит ли посвящать Рейчел в свои тайны:
– Я думаю, ничего страшного не произойдет, если ты узнаешь, – потирая свой подбородок задумчиво протянул. – Ведь тебя можно тоже в любой момент ликвидировать, – ухмыльнулся, видя ее испуганное лицо. – Видишь ли у моего покровителя появилась новая более компетентная команда, которую я еду возглавить. В услугах, как ты выразилась моих бывших коллег, больше нет нужды, а оставлять их в живых, значит бояться, что кто-то может проболтаться. Раньше времени не хочется оглашать о своих творениях.
– С этим трудно не согласиться, – обняла себя за плечи, не в силах оторвать взгляд от Девятого. Его силуэт пугал до дрожи. Не известно, что у него на уме. Насколько зверь подвластен своему хозяину? – Джейсон, говорил, что двадцать шесть лет назад случился сильный шторм из-за которого пришлось покинуть базу, где вы проводили… – взмахнула рукой в воздухе, не находя подходящих слов. – Их оставили умирать. Тогда как же Четвертая с Девятым здесь оказались?
– Что тебе еще этот выродок наплел? – неожиданно взорвался Джош.
– Это все, – тихо слетело с губ. Мужчина пугал ее своим поведением. Неизвестно что еще он решит выкинуть. Взгляд с безумной искоркой блуждает по ее телу. По виду кажется, что (не)отец до конца не определился с дальнейшей ее судьбой. Тогда зачем отвечает на поставленные вопросы? Хочет похвастаться перед ней?
– Я выловил их полуживых из моря после шторма. Думал Седьмой утонул, раз его не смог найти, а оказывается, он каким-то невероятным способом спасся и смог прожить все эти годы не выдавая себя. Мои творения переехали жить в загородный дом, специально оборудованный для этих целей. Поэтому мой персонал перебрался вместе со мной в этот тухлый городишко, чтобы продолжить начатое, – с довольной улыбкой закончил свое жуткое повествование.
Рейчел в шоковом состоянии переваривала услышанное. Выходит, эти монстры всегда были рядом! Всегда! Их страдания не закончились двадцать шесть лет назад. В голове не укладывалось как мог отец издеваться над ними, а после приходить домой, как ни в чем не бывало проводить время с семьей? Казаться любящим мужем, заботливым отцом! Да он же маньяк какой-то! Двуличная мразь! Рейчел с трудом подавила в себе судорожный вздох. Мило улыбнувшись повернула бледное лицо к (не)отцу:
– Очень умно!
– Я рад, что ты оценила. Всегда знал: ты умная девочка! Я даже оставил подсказку, где можно меня найти…
– Шар? – изумленно перебила, вспоминая как обиделась на его «подарок».
– Да. Но после решил: ты будешь долго ковыряться с ним. Поэтому слегка ускорил события.
Где-то за окном на улице раздался рокот приближающегося автомобильного мотора, прервавший их разговор. Девушка вся напряглась, готовая рискнуть кинуться за помощью.
– Это за нами, – Джош улыбался, потирая руки. Глаза довольно лучились. Так было запланировано? Их должны были забрать, чтобы доставить… куда? Девушка растерянно озиралась по сторонам, но взгляд постоянно утыкался в Девятого. Не получается у нее без отвращения смотреть на человекоподобное существо. Было бы жалко, если бы не все те жуткие смерти, совершенные этими монстрами.
– Куда мы поедем? – неуверенно выдавила из себя.
– Расконсервируем мою лабораторию, – радостно подхватил ее под локоть, выводя на улицу.
– Сектор 27? – неожиданно посетило озарение.
– Да, солнышко. Да!
Рейчел улыбнулась. Надо расположить его к себе, вызвать доверие. Придумать как вытащить Киру, а после бежать без оглядки. Только вот как быть с Девятым? Как его обезвредить?
– Знаешь, Джош, я так рада, что мы наконец прояснили все до конца. Я понимаю теперь, почему ты был против моего общения с Джейсоном, – переборов омерзение уткнулась в крепкое плечо. – Ты был прав! Этот выродок меня не стоит.
– Значит напрасно я беспокоился за тебя? – раздался холодный голос любимого…
28.
Лицо опалила краска стыда, но через миг оно стало белее мела. Как? Как он здесь оказался? Что же теперь Джейсон о ней подумает? Как во сне с бешено бьющимся сердцем повернулась на голос самого дорого на свете человека. Мужчина стоял на краю поляны среди молодых деревьев. Стальные глаза с легким презрением испепеляют, казалось, душу. Девушка непроизвольно отступила от (не)отца, отчаянно мотнув головой. Краем глаза уловила, как в дверном проеме появился Девятый, бесцеремонно ведущий связанную Киру. Если только Рейчел подождала полчаса, то не оказалась бы в неловкой ситуации. Хотя она же ни в чем не виновата! Гордо вскинула голову с легким вызовом. Благодаря своим действиям, по крайней мере теперь есть ответы на некоторые вопросы.
Рейчел потерла ладонями лицо, пытаясь скинуть с себя оцепенение. Интересно, после увиденной мерзкой картины и услышанных слов, сможет Джейсон ей поверить? Черт возьми: она же пыталась спастись! Почему тогда ощущение будто бы предала любимого? Ход безумных мыслей прервал звук хлопнувшей дверцы подъехавшего ранее автомобиля. С ужасом уставилась на вооружённого пистолетом мужчину.
– Майк, оставь! – пренебрежительно махнул рукой Джош.
«Майк?» – набатом взорвалось в мозгу Рейчел. Тот самый Майк, которого ей сватала Кристина? Тот? Ошарашенно уставилась на вновь прибывшего. Кругом ложь! Что ему обещали? Деньги? Власть? Ее?
– Возьми эту, – кивнул на Киру. – Девятый разберется ублюдком! – больно схватил Рейчел под локоть. От очередного шока у нее даже не было сил сопротивляться. Девушка послушно последовала за безумным мужчиной, позволив усадить себя на пассажирское сидение сзади. Все это время безотрывно следя за Джейсоном, исподлобья наблюдавшим за происходящим. Его тело казалось расслабленным, но она-то знала, что это лишь показной обман. На самом деле он словно зверь, готовый кинуться в любую секунду на противника. Девятый ему не уступал, медленно подкрадываясь, овевая противным сладковатым запахом. Джош, забрав ноутбук сел рядом с Майком:
– Заводи, – небрежно бросил.
– А как же Девятый? Ты не будешь его ждать? – ошеломленно спросила Рейчел. Она в душе надеялась, что Джейсон разобравшись со зверем, вырвет ее из «лап» сумасшедшего (не)отца. Джош же не должен бросать свое творение! Или он…
– Дорогая, Девятый отработанный материал, – хохотнул Джош, подтверждая ее догадку. – К тому же не очень хорошо себя зарекомендовавший.
– Но…
– Никаких «Но»! Поехали! – взорвался мужчина.
Мотор взревел, и машина тронулась с места. Рейчел с мольбой смотрела на удалявшуюся фигуру Джейсона. Сердце разрывалось от переживаний за человека, перевернувшего весь ее мир с ног на голову. Девушка старательно отгоняла от себя мысль, что Джейсон не сможет победить Девятого. Уткнулась лицом в ладони, часто дыша. Надо отстоять свое право на возможность находиться рядом с любимым, а для этого необходимо собрать волю в кулак и бороться.
***
– Убей меня, – прошипел Девятый искаженным от боли ртом. Его кожа мерцала, меняя без конца цвет. Руки резко взметнулись вверх. Пальцы когтями царапали сухую кожу на лысой голове, оставляя темные полосы.
– Ты мне брат, я не хочу причинять тебе вред, – не отводя пристального взгляда холодных глаз от зверя, твердо произнес Джейсон.
– Они мне вшили в череп чип, – сипел, скрючившись пополам противник. – Убей меня! – громко взревел, делая прыжок в сторону Джейсона, но тот легко увернувшись отскочил. – Этот ублюдок и так спалит мой мозг, – тяжело дышал, обходя по кругу. – Седьмой, он заставил меня творить зло, а сейчас бросил, зная, что я сдохну! Не хочу, как собака! Убей меня, чтоб голова перестала гореть! – орал во все горло, бешено вращая глазами и брызжа слюной изо рта.
– Я постараюсь помочь, – тихо заверил.
– Как ты мне поможешь? – резко выпрямился, нависая над Джейсоном. Молниеносный выпад когтистой лапы и шея Седьмого в сжимающемся кольце, но тот стоит даже не шелохнувшись, буравя пристальным взглядом. Зуд в голове вперемежку с жалостью, излучаемой противником, выводят из себя. Рык сорвался с губ, второй рукой замахнулся, готовый разорвать противника, но тут оглушающий звук… мимолетная боль в голове… ничего… пустота…
Зверь словно тряпичная кукла упал к ногам Джейсона с дымящимся отверстием в голове.
– Зачем? – гневно развернулся к Морису. На лице полицейского отразилось непонимание:
– Так… – растерянно махнул рукой на мертвое тело, не сразу найдя, что сказать. – Оно же чуть не убило тебя?
– У меня все было под контролем! Я бы не позволил ему ранить себя! – в сердцах пнул ближайшее деревце. Злость застилала глаза. Никого не удалость спасти из товарищей по несчастью. Четвертая, теперь Девятый! Много лет назад перед самым штормом он обещал Четвертой никогда не бросать ее и не смог сдержать своего слова. Этот факт болезненно давил на душу. Конечно Джейсон понимал, что в восьмилетнем возрасте, не смотря на физическую силу, не имел возможности противостоять мучителям. А после долго искал друзей, но выйти на след получилось лишь, когда стало уже совсем поздно. Глубоко вздохнул приводя дыхание в норму. Морис же хотел, как лучше. Может так правильно? Какая жизнь ожидала людей, превратившихся в человекоподобных зверей? За решеткой с продолжением опытов? Бесконечные медицинские тесты до самой смерти. Или того хуже, мог найтись тот, кто решил бы продолжить начатое Джошем.
– Где девушки? – тихонько спросил капитан, возвращая к жестокой реальности. Рейчел… Джейсон на миг зажмурился. Нет, он не верит увиденному. Скорее всего это какая-то игра для выигрыша времени с возможностью сбежать. Тем более он успел прочитать в ее взгляде мольбу.
– Их забрал Джош Тейлор, – с нескрываемой ненавистью процедил сквозь зубы.
– Кто? – поперхнулся капитан, непроизвольно шаря по карману в поисках пачки с сигаретами. – Он же умер…
– Видимо не до конца, – повернулся, раздумывая как действовать дальше. Нет смысла бежать за автомобилем, все равно не успеть. Надо вернуться к дороге. Джош направляется в сектор 27, а благодаря шару в доме Рейчел они знают, где тот находится. Джейсон уже готов был рвануть назад, как уловил еле слышный протяжный гудок клаксона со стороны куда удалилась машина с похищенными. Оглянулся на Мориса, но у полицейского не такой острый слух, поэтому капитан лишь вопросительно вскинул бровь.
– Туда! Скорее! – бросил через плечо срываясь с места в темноту.
***
Рейчел с трудом сбросила оцепенение. С равнодушным лицом повернувшись к Кире, слегка повернула подругу к себе. Начала распутывать веревки, стягивающие запястья. Шмель отдать должное не издала ни звука. Узел поддался, но до конца девушка не успела его развязать.
– Что ты творишь! – взревел Джош, увидев в зеркало заднего вида то, что делает Рейчел. Она замерла с самым невинным лицом на какое была способна.
– Ой, нельзя? – картинно подняла руки в верх.
Джош гневно повернулся. Схватив приемную дочь за волосы, резко потянул на себя:
– Нет! – заорал ей в лицо, а затем резко дернул, ударив головой о кресло. В глазах у девушки на миг потемнело, но она успела краем глаза уловить торчащий из правого кармана Майка пистолет. Вот он шанс! Молниеносно сделала выпад рукой, выхватывая оружие. Когда-то (не)отец учил ее стрелять по банкам на заднем дворе, сейчас это был неоценимый навык. Резко выпрямилась, направляя дрожащими руками ствол на Джоша, передернула затвор, снимая с предохранителя:
– Тормози! – воинственно приказала водителю. Майк хмыкнул, нажимая на педаль газа, видимо считая, что у нее кишка тонка для стрельбы. Тут Кира пришла в действие. Накинула на горло молодого человека веревку, спутывающую до этого запястья. Со всей силы на какую была способна откинулась назад, перекрывая кислород. Водитель, захрипев, машинально отпустил руль, цепляясь за удавку руками. Джош развернулся всем корпусом, пытаясь выхватить пистолет, но Рейчел чудом успела увернуться. Машина потерявшая управление подскочила на кочке. В следующую секунду (не)отец бросился на непокорную девушку, замахиваясь для удара. Рейчел даже не поняла, как на очередной кочке случайно нажала пальцем на курок. Воздух в салоне наполнился запахом жженого пороха, уши заложило от оглушающего выстрела. Джош безвольно поник, упав лицом на спинку кресла, а через секунду неуправляемый автомобиль на всей скорости врезался в вековое дерево. Рейчел по инерции полетела в лобовое стекло. Ее чудом не выкинуло из машины, смягчив немного удар телом (не)отца. Майк был пристегнут, поэтому остался сидеть в кресле, уперевшись лбом в клаксон без признаков жизни. Кире тоже повезло. Ее сначала подбросило вверх, а после откинуло обратно.
Шмель дрожащей рукой с третьей попытки открыла дверцу. Вывалилась на мягкую землю, покрытую чуть влажным мхом. На четвереньках доползла до пассажирской двери спереди машины. Потянулась к верху за ручку. Голова шла кругом и слегка мутило. Джош весь в крови наполовину лежал на капоте. Приложила пальцы к шее, улавливая пульс. Его нет. С облегчением вздохнула. Развернулась, открыла дверь. Рейчел без сознания лежала сверху похитителя. Кира, всхлипывая от нахлынувших переживаний, потянула подругу на себя.
– Давай, Рейчел! – уже рыдала, пытаясь вытащить. Бесконечный гудок клаксона оглушал, раздражая, а Рейчел все никак не получалось достать из злосчастного автомобиля. Взревела от безысходной ярости. Обошла автомобиль. Откинула Майка с руля, наконец оборвав невыносимый гул. На всякий случай проверила его пульс тоже. Мертв! Не понятно радует ее сей факт или нет. Наверно, да. Можно не опасаться больше за свою жизнь. После разберется с угрызениями совести. Судорожно вздохнула, стирая льющиеся слезы из глаз. Вернулась к попыткам вытащить подругу. Рейчел, чуть приоткрыв глаза, застонала.
– Давай, милая! Помоги мне! – поднатужилась, упираясь пяткой ноги в порог. Наконец тело девушки пришло в движение, и они обе плюхнулись на землю, подмяв Киру под Рейчел. Шмель аккуратно вывернулась из-под тела подруги. Слегка похлопала по бледным щекам девушки.
– Рейчел, – позвала, вновь хлопая по лицу. Наконец, подруга, издав легкий стон, повернулась на бок, сворачиваясь в калачик. Дотронулась до рассеченного лба, размазывая кровь по лицу.
– Голова сейчас взорвется, – прошипела с трудом разлепляя невидящие глаза. – Я его убила?
– Нууу, – развела руки Шмель. – Если можно одного человека убить дважды, то да, конечно, – попыталась разредить нелепой шуткой атмосферу.
– А Майк?
– Я его задушила, – еле слышно пробормотала раздираемая чувством вины. – Меня посадят? – всхлипнула по-детски.
– Не думаю, это же была самозащита, – Рейчел, наконец, удалось принять сидячее положение. Потянув Киру на себя, обняла, поглаживая по спине. – Постарайся не думать об этом. Не сейчас. После разберемся.
– Скоро совсем стемнеет, надо убираться от сюда, – оглянулась Шмель, отстранившись от девушки. Рейчел согласно кивнула, но в следующее мгновенье дернулась, пытаясь вскочить:
– Ноутбук Джоша, – воскликнула, указывая на автомобиль. – Достань его ноутбук! Там должны быть доказательства его бесчеловечных поступков. Возможно найдем ответы на оставшиеся вопросы, – Шмель, согласно кивнув, поднялась и залезла в салон автомобиля. Пару мнут напряжённых поисков, и девушка с победным возгласом упала напротив подруги с драгоценной находкой.
Рейчел, борясь с накатившей тошнотой, заставила себя отползти к вековому дубу. Облокотясь спиной о ствол с замиранием сердца открыла трофей. Кира устроившись рядом с огромным интересом наблюдала за действиями подруги.
– Ничего себе! – ошеломленно протянула Шмель, когда Рейчел нашла переписку Джоша. – Это же сенатор Райнольдс! – девушки озадаченно переглянулись. – Он подопечный старейшины Дейва Рида!
– Когда Джош проговорился, что его курируют с верху, – Рейчел указала пальцем в небо. – Даже предположить не могла, что настолько с верху, – устало потерла виски. Голова раскалывалась на части, мешая сосредоточиться.
– Что еще интересного? – нетерпеливо поерзала Шмель.
– Ух ты… – развернула экран ноутбука к подруге.
– Это то, о чем я думаю? – жадно устремила свой взгляд в схему автономного скана.
– Выходит мы думаем одинаково. Джейсон говорил, твари могут управлять сканами. Судя по этой автономной модификации, Джош надеялся, что привести к сбою машин его «подопечным» не удалось бы.
– Но зачем? – искренне недоумевала Кира.
– Могу предположить, Джош хотел с их помощью контролировать свои «творения».
– Ты же понимаешь какой скандал поднимется, если мы сольем всю эту информацию? – победоносно потерла ладошки Кира. – Дай мне. Я перекину все на свое облако, чтоб ненароком ничего не потерять.
Рейчел устало отдала ноутбук подруге. В мозгу уже формировалась сенсационная статья. После ее публикации о Рейчел будет говорить весь свет. Готова ли она к этому? Возможно да. Но вот уверенности, что ей сойдет с рук столь дерзкое открытие не было. Ведь тогда вынесут квотум недоверия как минимум старейшине Риду, а, если копнуть глубже, может полететь много высокопоставленных голов. Кто она такая, чтоб тягаться с сильнейшими мира сего? Холодок пробежал по спине. Она столько потеряла за последнее время, что уже беспокоится больше не о чем.
– Я все, – прервал раздумья тихий голосок Киры. – Боишься?
– Да, – прикрыла глаза, устремив разгорячённое лицо к небу. Легкий ветерок приятно обдувал щеки. Скоро покою настанет конец…
– Получается Джош много лет назад выкрал десять несчастных детей, – начала складывать пазл Рейчел. – Через три года после жутких попыток создать совершенного человека осталось лишь трое из них. Затем сильнейший шторм разрушил часть его планов, – кинула рассеянный взгляд на подругу. – Джейсону повезло каким-то невероятным способом спастись, а вот Четвертой с Девятым нет… Двадцать шесть лет назад, мой так называемый отец, приехал в наш город, обустроил очередную лабораторию в пригороде и поместил свои образцы туда. Пригласил коллег на новое место.
– Да, предварительно почистив их досье, – согласно кивнула Шмель.
– А недавно поступил приказ сверху начать все сначала с новой командой.
– Извини сейчас грубо будет, – вспылила Кира перебив:
– Эта мразь натравила своих ручных монстров на убийство девятерых! – стукнула в сердцах кулачком по коленке. – Девятерых!
– Сама в шоке от того, что даже не представляла с кем прожила столько лет, – сдавленно выдавила из себя Рейчел. – Но ты сейчас не права. Не девять жертв, – Кира удивленно вскинула бровь. – Ты забыла про Лану.
– А, да! – понимающе кивнула. – Но тут трудно доказать. Коул не понятно на кого указывал… И, честно говоря, не понимаю зачем Джошу надо было самому мараться, если есть кого отправить!
– Ты думаешь Брайан?
Кира неопределенно пожала плечами:
– Возможно эту тайну нам не разгадать.
– Хорошо, не будем трогать Лану, – примирительно подняла ладони вверх. – Дальше. Сбои сканов. Девятый с Четвертой умеют вызывать их поломки…
– Тут ты тоже не совсем права, – перебила Шмель. – Я засекла скрытый канал, по которому передавался вирус, приводящий к самоликвидации. Как я уже говорила ранее, следы ведут к Джошу.
– За это он тебя похитил, – подытожила Рейчел. – Только что он собирался с тобой делать?
– Хорошо, что мы этого не узнаем, – горько хмыкнула девушка. – Судя по отчетам на ноутбуке, твоему отцу откатили солидную сумму на согласие ввести партию экспериментальных сканов. Так что помимо возможности с их помощью контролировать монстров он еще неплохо нажился.
Рейчел обреченно кивнула. Разочарование в человеке, в котором она видела опору, на которого все эти годы пыталась ровняться, который был для нее чем-то вроде идола, сейчас больно рвало душу и сердце. Как могла она не замечать ничего? Может здесь есть ее вина? Если бы смогла распознать в родном человеке маниакального безумца, удалось бы спасти хоть одну жертву? А люди, потерявшие своих детей… почему о них никто ничего не знает? Почему все долгие годы никто не трубил об исчезнувших детях? Срока давности этим преступлениям нет. Не могли закрыть дела о их пропаже.
– Мне вот интересно: у кого Джош похитил детей? Их семьи должны были искать, подавать заявления о пропаже. Может ты могла бы поискать в архивах что-нибудь по этому поводу, – пристально посмотрела в глаза подруге. Ей хотелось хоть как-то помочь Джейсону. Он тогда был ребенком и не мог сам о себе позаботиться. Ему было не к кому обратиться, особенно, если учесть тот факт, что он боялся быть обнаруженным своими мучителями. Да и столько лет прошло в заточении. Невозможно все упомнить. А она отчего-то испытывала вину перед ним, как будто сама причастна ко всему.
– Поищу, – устало вздохнула Шмель. Небо уже совсем почернело. Прохладный влажный воздух вызывал озноб на коже. Рейчел зябко поежилась. Надо заставить себя подняться и направиться назад за помощью. Скоро все завертится в бешенном водовороте событий. Сейчас остались считанные мгновенья передышки. Если можно назвать нахождение рядом с трупами передышкой.
Взгляд уловил еле заметное движение между белесыми стволами деревьев. Сначала девушке показалось, что это обман зрения, но через миг движение повторилось чуть ближе к ним. Спина машинально выпрямилась словно струна. Рука непроизвольно ухватила за локоть Киру, привлекая ее внимание. Теперь они вдвоем пытались разглядеть того, кто к ним приближался. Паника ледяными щупальцами подкрадывалась к горлу. Неужели Девятый рвался выполнить последний жуткий приказ своего хозяина? Неужели… Рейчел старательно гнала саму мысль, что Джейсон мог пострадать. Он как скала, несломленный ничем и никем!
29.
– К-кто здесь? – не вытерпев напряжения просипела Рейчел вскакивая на дрожащие ноги. Готовая ринуться в заведомо проигранный бой. После всего пережитого она не будет слабой жертвой, покорно ждущей своей участи, а станет биться на смерть. Кира, запихнув ноутбук Джоша за ствол дуба, на который девушки мгновением раньше опирались спинами, тоже неуверенно встала. Тень резко замерла в нескольких метрах от них, скрываемая молодыми деревцами.
– Рей, – раздался до боли знакомый чуть сипловатый голос и Джейсон, наконец, предстал перед ними. Лицо сосредоточенно, а тело натянуто словно тетива. Дыхание слегка сбито, что указывает на преодоленный длинный путь.
– Ты… – заломила пальцы на ладонях. Волна облегчения окатила тело. Не отдавая себе отчета, она молниеносно кинулась на крепкую шею мужчины. – Джейсон, – словно заклинание, прошептала, пряча мокрое от слез лицо на его крепкой груди. Теперь можно расслабиться. Он рядом. Он оградит ее ото всего плохого. Он ее личный ангел-хранитель. Ее мир.
– Ты цела? – ощупал напряженную спину, отодвинулся осматривая внимательным взором хрупкую девушку. – У тебя кровь на лице, – легонько дотронулся кончиками пальцев ее лба.
– Ерунда, – сквозь непроизвольно льющиеся слезы выдавила из себя вымученную улыбку. – Ударилась о лобовое стекло, когда машина врезалась в дерево, – махнула в сторону рукой.
Джейсон вжал ее в себя, наконец чувствуя неимоверное облегчение. Все эти мгновенья он места не мог себе найти, сходил с ума от неизвестности. Мысли, что безумец, не имеющий никаких моральных рамок, может причинить вред его женщине, раздирали душу пока он мчался во весь опор сквозь лес.
– Боже, Рейчел, не представляю, чтобы я делал, если бы с тобой произошло не поправимое! Ну почему неприятности тебя притягивают словно магнит? – с легким укором произнес, ловя мягкие губы. Упиваясь ею словно эликсиром.
Кира неловко мялась с ноги на ногу. Конечно, она была рада их воссоединению, но вот один вопрос никак не давал покоя:
– Что с Роем? С отцом все в порядке?
Ей показалось или по лицу Джейсона действительно пробежала тень? Дыхание замерло в ожидании приговора. Где-то внутри она уже знала ответ, но в тоже время необходимо его услышать.
– Нет… – глаза наполнились слезами. Рейчел удивленно отстранилась от мужчины, внимательно смотря в его лицо. Джейсон, плотно сжав губы, коротко кивнул. Машинальным движением рук потер поникшие плечи Рейчел.
– Мне очень жаль, – тихо произнес. Потом резко вскинул подбородок:
– Знаешь, как я понял, что ты попала в беду? – слегка встряхнул девушку. – Твоя записка. Когда я ее читал, включил телевизор, по которому показывали срочный выпуск новостей. Произошло зверское убийство хозяина кафе «Грин» …
– НЕТ! – Кира упала на колени, сотрясаемая рыданиями. Рейчел тут же кинулась обнимать подругу.
– Твоя машина попала в объектив камеры, – жестко продолжил мужчина. – Ты хоть можешь представить, что я тогда пережил? –присел рядом с девушками.
– Джейсон, не сейчас. Ты же видишь в каком состоянии Кира! – бросила осуждающий взгляд в сторону любимого.
– Ты сказала он позвонил тебе, – сквозь рыдания пробормотала Шмель. – Он заманил тебя в ловушку…
– Кира, я уверена, его заставили. Не мог Рой поступить против совести, – попыталась хоть немного утешить девушку. – Но я, действительно, не знала жив он или мертв. Девятый отбросил меня на пол, я ударилась головой и больше ничего не помню.
Шмель выпрямила спину, размазывая слезы по щекам:
– Не оправдывайся, ты же не виновата… – всхлипнув, смогла заставить себя успокоиться.
– Это ее дурацкая привычка, – хмыкнул Джейсон. – Постоянно берет на себя вину за других, – поцеловал в рыжую макушку. – Рейчел, твое безрассудство могло привести к смерти. Почему ты не разбудила меня? – чуть нахмурился. – Я же мог до сих пор не знать, что тебя увезли! Не заставил бы старого остолопа кинуться на твои поиски!
– Это кто здесь старый? – запыхавшийся голос Мориса заставил всех резко оглянуться. Только сейчас Рейчел заметила, как к ним приближались несколько мужчин в полицейской форме, размахивая фонариками. Ночь окончательно вступила в свои права, погрузив лес в непроглядный мрак. Бесконечно длинный утомительный день, завершил свой неспешный шаг.
– Я без злого умысла, капитан, – с легкой улыбкой Джейсон приблизился к полицейскому и пожал руку. – Без вас навряд ли удалось спасти девушек.
– Ничего не знаю! – с вызовом вскинула голову Кира. – Мы сами справились! – гордо прищурила глаза.
– Что с похитителями? – Морис прикурил очередную сигарету, с наслаждением делая глубокий вздох. Остальные прибывшие полицейские уже крутились возле автомобиля. Где-то в воздухе раздался оглушающий гул вертолетных лопастей и через миг их ослепил яркий луч прожектора.
Рейчел как сквозь сон ощущала дальнейшие события. Короткий полет на вертолете, врачебный осмотр в госпитале, длительный допрос Морисом и Кроу. Джейсон почти ни на миг ее не покидал, участливо держа за руку, бросая ободряющие улыбки. Без его поддержки она бы не выдержала напряжения. Усталость брала свое. Глаза слипались, а бесконечные вопросы все никак не заканчивались. Девушка терпеливо в тысячный раз повторяла поминутно прошедший день, пока, умалчивая про обнаруженную информацию на ноутбуке Джоша. Ближе к утру в палате, где она находилась появился лечащий доктор, заставивший всех покинуть помещение.
– Вы тоже! – с непреклонным лицом обратился он к Джейсону. – Девушке необходим отдых, чуть позже навестите ее. Возможно, завтра мы ее отпустим домой.
– Только обещай мне не попадать в неприятности, хотя бы до вечера, – нежно поцеловал ее губы мужчина. На его лице под глазами залегли темные тени, черты слегка заострились. Весь вид говорил о том, что ему было не легко в последнее время. И в этом виновата она! Чувство вины слегка коробило, но в тоже время ей ведь удалось распутать жуткий клубок смертей! Это многого стоило. Правда дел еще не початый край, но с Кирой они представят миру неприглядную истину для того, чтоб никто больше не творил бесчинств. Закон един для всех! Высокий статус не позволяет делать все, что заблагорассудится.
Рейчел слегка кивнула в знак согласия, а взгляд сам собой притягивался к ноутбуку Джоша, мирно покоящемуся на прикроватной тумбочке. Джейсон видимо уже успел ее хорошо изучить. Слегка нахмурившись, дотронулся кончиками пальцев пластиковой крышки:
– Рей, что ты задумала?
– Ничего… – слишком быстрый ответ, говорящий об обратном.
– Рей, ты уверена, что сможешь противостоять сильным мира сего? – Боже, он так хорошо ее понимает! И ведь по нему не скажешь, что готов отговаривать от задуманного, напротив четко читается твердое желание ее поддержать. Рейчел в порыве чувств резко притянула его лицо ладонями и впилась в губы. Она никогда не придаст его, не откажется, сделает все возможное, чтобы все понесли наказание. Их любовь достаточна сильна для преодоления препятствий.
– Я хочу помочь узнать тебе о семье… ну и … – чуть покраснела, не находя подходящих слов. – Хочу, встряхнуть зашедших за рамки допустимого «сильных» сего мира.
Джейсон глубоко вздохнув прислонился своим лбом к ее. Кулаки сжали простынь по бокам от нее.
– Рей! – тяжело выдохнул. – Не лучше бы уже остановиться? Главный исполнитель все равно мертв, а до верхушки тебе не дадут дотянуться.
– Вы бы прислушались, – тихо раздался в дверном проеме равнодушный мужской голос. Рейчел с Джейсоном вздрогнули от неожиданности, резко повернувшись в сторону говорящего. Молодой человек в деловом костюме примерно ее возраста вальяжно опершись о косяк, внимательно рассматривал кончики своих пальцев, как будто под идеально чистыми ногтями искал соринку. Бросил невзначай цепкий взгляд на Рейчел. Медленно выпрямившись, зашел в палату.
– Я знаю, сейчас вы на эмоциях, готовы наломать дров, – равнодушно сцепив пальцы рук за спиной, перекатывался с носков на пятки и обратно. – Ну а что потом? Я не про ближайшее будущее. Я про то, что будет через пару лет, – провел рукой по волосам, убирая длинную челку назад и не спрашивая плюхнулся на стул возле койки. – Вы же не дура, Рейчел.
Незнакомец явно с удовольствием наблюдал затем как девушка гневно насупилась, но отдать должное, терпение ей не занимать. Другая на ее месте уже взорвалась бы, возможно в порыве ярости выдала необходимую информацию. Она же напротив, взяла себя в руки, пытаясь прочитать его эмоции. Пару минут они изучали друг друга. Рейчел неожиданно изогнула бровь дугой, победоносно улыбнулась, слегка введя незнакомца в смятение:
