Анна Урусова
Первый контакт
Джек отправился разговаривать с НАСА и вспоминать всё, что он слышал о содержимом золотой пластинки. Дима и Анатолий Андреевич – ждать ответа от Центра и вспоминать всё, что им когда-то рассказывали о Вояджерах.
***
– Появился третий вертикальный. Все трое выглядят примерно одинаково и похожи на некоторые изображения с аппарата. Думаю, им не свойственно сильное разделение между материнскими и отцовскими особями. Также они продемонстрировали творческое мышление и способность договариваться между собой и с нами. Когда им понадобилось удалиться – они нарисовали положение материнской планеты через четверть оборота и ушли только после того, как мой зонд продемонстрировал понимание.
Едва вертикальные покинули помещение с экраном, через которое Хаарит пыталась с ними связаться, как старший инженер направилась в Совет Ведущих. Все они были на месте: лучшие ученые, учителя, врачи и рабочие просто не могли разойтись до тех пор, пока операция «Прародина» не завершится успехом или поражением.
– Значит, контакт можно считать налаженным. Есть ли у тебя какие-то предположения насчёт их системы общения?
– Звуковые колебания, возможно, жесты. Но точно не вибрации: зонды не зафиксировали изменения виброактивности в те моменты, когда вертикальные общались между собой.
– Значит, только колебания. Жаль, что мы так и не поняли, что обозначают эти записи. – Учитель Деек задумчиво пошевелил ушами. – Наши специалисты так и не смогли прийти к единому мнению относительно смысла звуков, записанных на пластинке. Как ещё мы можем пообщаться с ними?
– Возможно, изображение? – Ведущая Маарит, выдающийся художник, приглашенная в Совет благодаря деятельной помощи пострадавшим от разлива лавового озера, робко вытянула хобот, пытаясь обратить на себя внимание. – Если они сами выбрали такой способ разговора, и мы их поняли, значит, этот способ уже хороший?
– Разумно. Хаарит, есть ли какой-то способ показать некоторые наши изображения через зонд?
– Нет. Мы не отправляли зонды с экранами.
– Ты видела, чем они рисовали? У бурильщиков, насколько я помню, ловкие манипуляторы. Я могла бы взять на себя управление одним из зондов и нарисовать всё, что нужно. если удастся раздобыть материалы, конечно. – Маарит, забыв о робости, подалась вперёд. Наконец-то она чувствовала себя полезным членом совета.
– Всё есть на записи. Можно передать данные одному из инженеров, следящих за зондами, работающими на Третьей. Пусть поищут что-то похожее. Или попробовать попросить у тех вертикальных, с которыми мы контактировали.
– Так и сделаете. Ведущая Маарит, ты можешь покинуть Зал Совета и отправиться вместе со старшим инженером Хаарит. Многоуважаемая Хаарит, ты дашь инженерам команду попытаться раздобыть письменные принадлежности. Если не получится – попытаешься попросить их у контактёров. И, конечно, продолжайте собирать информацию о наших родичах. Возможно, все-таки удастся найти информацию о наличии у них хоть какой-то цивилизации.
***
– Кристиан, ты ещё долго собираешься рисовать? Отец скоро приедет, будем ужинать.
– Ещё 5 минуточек, мама, я почти закончил. – Пятнадцатилетний мальчик, который еще не знал, какую важную роль ему предстоит сыграть в истории знакомства людей и ифранцев, не глядя, протянул руку к этюднику, в который минутой раньше положил пастельный карандаш. Пальцы Кристиана коснулись только сочной зеленой травы – этюдника на привычном месте не было. Мгновением позже – подросток ещё не успел даже отвести взгляд от мольберта – перед его лицом завис сияющий железный шар из которого торчали шестнадцать гибких металлических щупалец. Кристиан не успел ничего сделать или сказать: два щупальца схватили пачку бумаги с его мольберта, и шар, издав тихое жужжание, устремился вертикально вверх.
– Меня только что обворовали инопланетяне. – Кристиан медленно прикоснулся пальцем к опустевшему мольберту. – Жорж обзавидуется! Но как мне убедить в этом папу?
С этими словами Кристиан поднял мольберт и понуро побрел к дому. Шансов на то, что отец поверит в кражу инопланетянами пачки хорошей бумаги и нового набора пастельных карандашей вместе с этюдником, просто не было.
***
– Отличная штука. Хаарит, как ты думаешь, они смогут доставить этот прекрасный материал сюда? – Маарит вытащила хобот из передатчика. Уже с третьей попытки она привыкла к тому, как ведёт себя изобразительный инструмент с Третьей и к задержке передачи движения. В результате зонды обзавелись четырьмя подробными рисунками: усредненный ифранец, положение их планеты относительно Третьей, подходящая для жизни половина планеты и лавовое озеро, типичное для другой половины.
– Не знаю. Если удастся пополнить запасы бактерий, и не будет более важных грузов, то доставим. – Увидев, как поникли уши Мариит, старший инженер решила успокоить Ведущую. – Даже если их не смогут доставить в этот раз – доставят в следующий. Я думаю, мы сможем наладить взаимовыгодный обмен с вертикальными.
– Было бы хорошо. Только надо понять, что у них ценится. Я бы хотела заплатить тому вертикальному за эти сухие кисти.
– Ты права. Ну, координаты в памяти зонда остались, а вот как нам узнать, что ему предложить? Может, зонд? Там есть парочка запасных.
– Не думаю, что это будет равноценно. Я бы предпочла карандаши. – Маарит задумчиво чертила пальцами по полированной стене, скрывавшей систему управления зондами.
– Давай спросим у вертикальных. Сможешь нарисовать ситуацию? У тебя есть ещё виб12. Думаю, надо попробовать удивлённую ифру, потом ситуацию: зонд, крадущий у мальчика инструменты. И потом в одной половине листа инструменты, в другой – символ вопроса.
– Какая ты умная! Ты обязательно должна стать Ведущей! – Маарит с энтузиазмом принялась за работу.
***
– Ну что, ответили ваши?
– Да. Сказали тянуть время и что-нибудь выпытывать. Боятся, что инопланетяне просто внимание отвлекают, а сами уже на земле орудуют. – Анатолий скривился, страусиная политика командования ему совершенно не нравилась. – Кстати, кто-то на Земле думает, что те аппараты, которые с нами контактировали, могут быть разумными существами. А ваши что говорят?
