Анна Урусова
О спорт, ты – мир!
По сигналу спортсмены вышли на поле. Первая подача была за Имаром. Взяв мяч в щупальце, он размахнулся, подбросил сияющий цилиндрик вверх, и изо всех сил ударил по нему ракеткой. Перелетев через сетку, мяч звонко ударился о панцирь соперника. Целер радостно потряс щупальцем с ракеткой: первая подача осталась за ним.
К сожалению, дальше дела пошли не столь хорошо. От второй подачи жук всё-таки уклонился, и принялся метко обстреливать Имара собственными мячами.
Поединок завершился с позорным счётом 3-17 в пользу скруру.
***
Перед последним состязанием, когда за каждой из рас числилось по две победы, слово взял огромный коричневый скруру – полномочный представитель Высшего Собрания, главного органа власти жуков.
– Я только что получил срочное сообщение от членов Высшего Собрания. Независимо от того, как завершится эта Олимпиада, они предлагают сделать состязания цикличными, а эту звёздную систему – переходящим призом в них. Предлагаю представителям расы целеров озвучить свою позицию до того, как начнутся состязания по плаванию.
На то, чтобы передать послание на родную планету и получить ответ от маринера, как издревле назывался правитель целеров, ушло не больше двух м.е.ц..
– Мы согласны с вашим предложением.
Голограмма относительно некрупного целера, покрытого сине-оранжевыми пятнами, растаяла, как только произнесла последнее слово. Маринер не желал энергию тратить понапрасну.
***
Финальным поединком, который должен был решить судьбу системы на ближайший цикл, стало плавание – самый технически сложный вид спорта во всей Олимпиаде. Учёные обеих рас долго ломали головы, как уравнять шансы целера, изначально приспособленного эффективно функционировать в водной среде, и скруру – существа, совершенно способного в воде не то, что жить, но даже и двигаться.
Наконец, было найдено элегантное решение: нечто вроде бионического протеза, превращающего лапки скруру в щупальца, и придающего не приспособленному для плавания телу очертания, приближенные к форме тела целеров. Теперь итог соревнований зависел только от индивидуальной техники пловцов.
По сигналу оба спортсмена вошли в крытый бассейн, наполненный тёплой водой. И одновременно заработали щупальцами, стремясь как можно быстрее достичь противоположного конца бассейна.
Три четверти дистанции скруру шёл первым. Делегация целеров уже приготовилась к неминуемому недовольству маринера и всех высокопоставленных сородичей, как восьминогий пловец, всё время державшийся точно позади жука, внезапно играючи обогнал его и пришёл к финишу первым.
На ближайший цикл звёздная система Олимпиады, как договорились называть её бывшие враги, переходила под управление целеров.
***
– Ваши предки придумали очень разумную вещь, уважаемый коллега.
Согласно договору между расами, скруру должны были покинуть систему в течение десяти малых циклов. Но, несмотря на весьма ограниченное время, Ссчтшрх счёл необходимым найти Лаш-ал-Азана и попрощаться с ним лично.
