Анна Урусова
О спорт, ты – мир!
На арене помощники заканчивали раскладывать аксели, тулупы и каскады – Шштрччч не стала скромничать и заказала препятствий по максимуму.
Наконец все приготовления закончились. Скруру встала на коньки, слегка расправила крылья для лучшей балансировки и замерла, дожидаясь начала музыки.
С первыми же ударами тяжёлых стальных колотушек, она вылетела на лёд – сверкающая, иссиня-чёрная, с алыми головогрудью и крыльями и слегка светящимися усиками.
Первое препятствие, тройной тулуп, она взяла с разбега, пролетев над аккуратно сложенными мохнатыми штуками, по словам целеров, служившими одеждой их предкам. Во время обучения Шштрччч с друзьями долго и старательно пытались понять, для чего вообще могут быть нужны такие странные штуки, как одежда, но так и не смогли.
Теперь настало время фигуры. Первым скруру заявила квадрат, и он получился идеально ровным, но, увы, слишком маленьким – до второго препятствия оставалось слишком много места. Шштрччч попыталась исправить ситуацию, нарисовав ещё и круг, но, кажется, стало только хуже – слишком уж кривым он получился. Понимая, что огорчиться значит заранее проиграть, скруру покатилась к шести акселям, следующему препятствию. Пролетая над сложенными на льду подобиями тулупов, но уже гладкими, а не мохнатыми, Шштрччч уже была абсолютно спокойна.
Но выиграл всё-таки целер. Ловко удерживая балансир в двух щупальцах (дипломаты договорились, что это самый честный способ сгладить физические различия спортсменов), он не только не зацепил ни одного из препятствий, но и идеально вырисовал каждую фигуру. Глядя на скользящего по льду врага, Шштрччч никак не могла понять, восхищается она или злится.
***
Имар-ал-Лаас крепко сжимал ракетку в одном из правых щупалец. Ракетка – вытянутая, цилиндрическая, с заострённым кончиком и расширенным трёхгранным основанием, ощутимо холодила кожу. Историки долго спорили, которая из найденных ракет должна была послужить прообразом для этого спортивного снаряда, но консенсуса так и не смогли достичь. Потому были выделены черты, свойственные абсолютно всем ракетам, и на их основе создана универсальная ракетка, подходящая, по мнению учёных, под любое щупальце и под любой стиль игры.
Имар поёрзал щупальцем по весьма острым граням снаряда. Он искренне сомневался в том, что эта штука должна была выглядеть именно так, но в обществе целеров спорить с более умными сородичами было не принято. Хорошо хоть разрешили надеть на щупальце защитную полимерную насадку.
Второй снаряд, применявшийся древними для игры в теннис, вызвал ещё больше споров, чем ракетка. Загадочный «мяч» упоминался во множестве древних текстов, но ни в одном – ни в одном! – не был подробно описан.
Для того, чтобы разгадать эту загадку, был применён принцип Миалы-ал-Лан, великого археолога и философа. Принцип Миалы гласил: если что-то находится рядом с чем-то, скорее всего, эти предметы использовались вместе. Так почётное звание «мяч» получили небольшие вытянутые цилиндры, формой отдалённо похожие на ракеты.
