Анна Урусова
Культовое Сооружение
Борсу очень хотелось швырнуть бесполезную коробочку на пол и всласть потоптаться на ней. Но авантюристы, привыкшие совершать необратимые поступки, долго в галактике не выживали. Так что Борс снова аккуратно убрал коробочку за пазуху и устало сел на пол, не снимая с плеч рюкзака.
Поразмыслить ему не дали. Борс ещё даже не успел перестать мысленно крыть моавца самыми оскорбительными из известных ему выражений галактика, как в коридоре снова показалось приглушённое свечение, и узкая голова аборигена взметнулась перед его лицом.
– Пойдёшь со мной, пушистоголовый. Одному там не пройти.
Борс подозрительно посмотрел на змея: то, что змей убьёт его сразу же, как только ловушки останутся позади, было вполне понятно. Но не сможет ли он убить чёртову рептилию первым? Это следовало обдумать, и Борс решил потянуть время:
– В чём моя выгода? Ты же всё равно заберёшь себе всё, что мы найдём в центральной камере.
– Останешься здесь – умрёшь от голода и жажды. Или убьют стражи. Умрёшь как добыча. Пойдёшь со мной – сразимся с тобой за добычу, как подобает. Хотя бы умрёшь как положено хищнику. – Змей сделал несколько плавных движений вперёд-назад. – Быть может, я даже не стану драться с тобой, и мы поделим добычу поровну.
Борс с трудом удержался от того, чтобы высказать змею всё, что думает о его идиотской устаревшей варварской идеологии.
– Допустим, звучит интересно. Но кто такие эти стражи, которых ты так боишься? Не сотрудники галактической стражи ведь?
– Нет. Но я не знаю, кто они. – Змей несколько раз втянул и вытянул язык. – Они просыпаются, когда чуют кровь. Или крик. Но их можно обойти или обмануть. Обмануть – легче, но нужно идти вдвоём. И нужны эти твои неудобные отростки. Так что, ты согласен?
С большим трудом Борс понял, что «неудобными отростками» змей называет его руки и пальцы. И быстро кивнул, не давая себе времени передумать. В конце концов, чтобы сразиться за добычу, змею, лишённому «неудобных отростков», ещё нужно было добраться до неё. А ему самому совсем не повредит спутник, знающий о Храме что-то полезное.
Они шли долго. Борс пару раз пытался заговорить, но его неожиданный спутник пресекал попытки коротким свистом. Он даже выключил фонарик землянина, без спроса стукнув по нему хвостом – так что дорогу авантюристам освещали лишь светящиеся полосы на шкуре змея.
Один раз сделали привал. Абориген старательно слизал что-то со своей «шеи», Борс дал импланту команду пустить в кровь очередную порцию питательных веществ. Когда землянин встал, демонстрируя спутнику готовность идти дальше, змей тихо-тихо зашипел, чуть ли не засунув морду в ухо Борса.
– Скоро будет комната. Старейшины говорят, что там живёт страж безумия. Давно, когда Храм ещё не был столь священен, некоторые из героев миновали его, не выходя из тени. Я не знаю, что это значит, но держи язык высунутым.
Змей заскользил вперёд, а Борс прошёл целых десять шагов с высунутым изо рта языком, прежде чем понял, что его переводчик буквально озвучил выражение змейского языка, означающее что-то вроде «держать ушки на макушке».
К обещанной змеем комнате они подошли спустя полтора стандартных часа. Борс назвал бы это залом: множество колонн цвета старой кости, уходящих в теряющийся в полумраке потолок, были покрыты тонкой резьбой, бессмысленной с первого взгляда. Со второго, впрочем, тоже. И с третьего. В дальнем конце зала виднелась тёмная арка, возможно, проход в следующую комнату. Целых несколько минут Борс разглядывал ближайшую колонну, надеясь, что в резьбе зашифрована информация про стража безумия, но так ничего и не понял. Отдельные узоры казались смутно знакомыми, но при каких обстоятельствах он видел их раньше?
– Ну и где твой страж безумия? – Борс был уверен, что зал пуст, но всё равно старался говорить тихо. Оно, конечно, нормальных доказательств существования всякой чертовщины так и не обнаружено, но этот зал с костяными колоннами определённо внушал какой-то иррациональный ужас.
– Старейшины говорят, что он появляется, если не держаться в тени.
Борс хмыкнул: с его точки зрения зал был равномерно освещён льющимся откуда-то сверху тёмно-красным светом, зловеще отражающимся у оснований колонн. Никакой хорошо заметной тени он не видел, но кто знает, как именно устроено зрение аборигенов?
– Ты видишь здесь тень?
– Нет?
Борс хмыкнул. До тех пор, пока змей не решил найти ловушку самым простым и очевидным способом, отправив его вперёд, следовало попытаться найти хоть какую-то закономерность.
Пошарив в карманах, он вытащил так разочаровавшее его устройство, и с размаху швырнул его подальше, в центр комнаты. И тут же зал залило ярким, режущим глаза, красным светом. И откуда-то из-под потолка послышались рваные звуки, мучающие привыкшие к тишине уши точно так же, как яркий свет мучал привыкшие к полумраку глаза. Над лежащей коробочкой начало сгущаться полупрозрачное облако, принимающее форму какого-то неизвестного галактической науке существа, и Борс резко отпрыгнул назад, в безопасный сумрак коридора. А вот змей почему-то застыл на месте, словно загипнотизированный. Борс уже хотел оставить его на месте или вообще подтолкнуть вперёд, к свету, звуку и призраку, но вовремя сообразил, что если бы не предупреждение о страже безумия, на месте коробочки сейчас был бы он. И, вцепившись обеими руками в хвост змея, изо всех сил потянул его на себя.
