Анна Шаенская
Истинная на полставки
ГЛАВА 3: Любой каприз за ваши деньги
До палаты генерала добрались быстро, она находилась этажом ниже, прямо под кабинетом Мишель. На входе ожидаемо дежурили драконьи гвардейцы.
Три дня назад Ринальди был тяжело ранен во время битвы с шарканями. Огромные крылатые змеи с пятью головами, плюющие ядом и зачарованными молниями, были невероятно опасны и агрессивны. Смертельную угрозу представляла и одна тварь, а на отряд генерала напали аж семеро!
Я слабо представляла, как ему удалось выжить, и недоумевала, почему свадьбу решили провести так поспешно, прямо в госпитале. Официальная помолвка Мишель и Сореля должна состояться только через две недели. Вполне достаточно, чтобы генерал встал на ноги и выписался из лазарета.
Разве что… всё гораздо хуже, чем пишут в новостях, и он хочет перед смертью подарить Мишель свою защиту?
От жуткой мысли пробрал озноб, мне стоило огромных усилий сохранить безмятежное выражение лица, когда проходила мимо охраны.
В палату нас пропустили без вопросов и дополнительных проверок. Едва перешагнула порог, в нос ударил насыщенный аромат зелий и целебных трав. Слишком яркий и резкий, несмотря на открытое окно.
– Мишель… – Услышав барханный мужской голос, я вздрогнула.
Рамон сидел на постели, внимательно изучая какие-то бумаги. Из одежды на нём были только брюки, а мускулистый торс и правую руку мужчины белоснежными змеями обвивали бинты.
На умирающего дракон не походил, это обнадёживало, но вновь поднимало вопрос о причинах подобной спешки. Если Ринальди самостоятельно передвигается по палате, выписка не за горами. Можно подождать дней пять и пожениться в храме, а не тащить жрецов сюда.
– Шелли, всё в порядке? – Ласковое обращение резануло слух, как и проскользнувшая в голосе дракона тревога.
Его насторожили моё молчание и растерянный вид, а я… Да я не просто растерялась, а откровенно запаниковала!
Великие Туманы… Если генерал помогает добровольно, то должен быть в курсе, что на месте целительницы альеза! К чему эти нежности раньше времени? Жрец-то ещё не пришёл и в палате все свои.
Или… он на самом деле не знает о подмене?! Но как такое возможно? Не могли же господа Валентэ подделать знаки пары на руке дракона, пока тот был без сознания? Или… могли?
– Двадцать тысяч, – в мысли тут же ворвался голос заказчика. Герцог подкрался незаметно, до боли сжав мой локоть. Наверное, со стороны это выглядело как проявление отцовской заботы. – Подобные неожиданности входят в условия договора.
Угу… Как и неожиданность в виде заказчика-телепата!
Но увы и ах, он был прав и мог даже не увеличивать сумму, а просто пригрозить мне тюрьмой. Отказаться, отделавшись только неустойкой я могла ровно до того момента, как вышла в коридор в образе Мишель. Теперь же удрать не получится, а в случае разоблачения дорога мне одна – в казематы. И тот факт, что за обман генерала мы с герцогом загремим туда вместе, не особо успокаивал.
– Голова очень кружится, – улыбнулась, пытаясь сгладить затянувшуюся паузу, – устала…
– Шелли, – дракон отложил документы и укоризненно покачал головой, – ты вчера клялась, что отпросишься с ночного дежурства и выспишься!
– А ты обещал, что не будешь работать до выписки! – возмутилась, вживаясь в роль целительницы.
Вместе с образом альезы копировали и чужой характер. Интуиция подсказывала, что подобный выпад вполне в духе настоящей Мишель. Относительно обещания дракона ляпнула наугад, понадеявшись, что генерал не впервые работает в палате. Он слыл редким трудоголиком и наверняка взялся за дело, едва воскреснув.
К счастью, чутьё не подвело.
– Один-один, – по губам Рамона скользнула лукавая улыбка и на миг я залюбовалась им.
Несмотря на раны и усталость, дракон был невероятно хорош собой.
Крепкое, закалённое тренировками тело, смуглая кожа, выдающая южную кровь. Благородное, по-мужски красивое лицо без капли манерности или ядовитой слащавости, как у Сореля. Длинные волосы цвета горького шоколада и невероятно красивые голубые глаза. Яркие, я бы даже сказала… пронзительные! Они напоминали чистейшие аквамарины, никогда не видела у южан таких глаз.
Ух… Сердце пропустило удар, пришлось отвести взгляд, чтобы не выдать смущения. Впрочем, на моём месте Мишель имела право не только смотреть, но и краснеть.
В дверь неожиданно постучали, жрецы прибыли как нельзя кстати.
– Ваша светлость!
В комнату тенью прошмыгнул худощавый мужчина с неприятным скользким взглядом и жиденькими седыми волосами. Он горбился, поджимая руки к груди, словно саранча, и нервно вертел головой.
– Свадьба в палате! Нетипичный случай, но пути Туманов неисповедимы. Иду на это исключительно из уважения к вам! – добавил, протягивая ладонь… нет, не для рукопожатия, а для того, чтобы мой заказчик вложил в неё увесистый мешочек с золотом.
– И из глубочайшего уважения к генералу! – «Саранча» проковыляла к дракону, протягивая вторую клешню.
Судя по расшитой жемчугом мантии, он уважал всю столицу, да так сильно, что бескорыстные чувства не помещались в карманах.
Второй жрец оказался под стать ему: та же роскошь в одеяниях, а внешность – как у облезлой крысы. Ещё и глазки крохотные, бегающие… мне он сразу не понравился, но, похоже, из Белых первой ступени больше никто не согласился провести обряд в лазарете.
– Леди Валентэ, прежде чем перейдём к делу, я хочу увидеть татуировку. – «Крыс» достал из кармана мантии белоснежный платочек и флакон с золотистой жидкостью. Магический растворитель, смывающий чернила Серой гильдии.
В последнее время поддельных татуировок становилось всё больше. Драконы и оборотни, не принадлежащие к древней аристократии, не понимали, ради какого Тумана они должны до старости искать пару, если с каждым годом истинность встречается всё реже. Молодые и горячие двуликие хотели сами выбирать свою судьбу, а Серая гильдия делала шальные деньги на мерцающих чернилах и трафаретах со знаками пары.
Имея такой набор можно нарисовать татуировку за полчаса, докупить к ней липовое свидетельство – и вуаля! Главное не забывать каждый год обновлять узорчик и не затягивать с наследником, ведь рождение малыша меняло ауру матери, превращая поддельную татуировку в настоящую.
Для большинства пар – идеальный вариант, но… древней аристократии нужны не просто наследники, а сильные двуликие, а дети от обычной пары всегда слабее.
Прочие же расы заключали браки без каких-либо ограничений. Тот же инкуб Сорель планировал взять в жёны эльфийку Мишель, хотя ни о какой истинности между ними не шло и речи. Чудовищная несправедливость!
– Леди Валентэ, раствор может вызвать легкое пощипывание, – голос «крыса» вырвал из размышлений, а через миг мне на руку щедро плеснули растворителя.
Жрецы были прекрасно осведомлены, как именно подделываются татуировки пары. Но мой узор во время оборота стал частью кожи и смывать его так же бессмысленно, как лить растворитель на родимое пятно.
О татуировках дракона я тоже не переживала. Когда брала заказ, меня заверили, что гильдия постоянно изменяет составы и растворитель не сработает.
– Чисто, знаки пары прошли проверку, – сообщил «крыс».
– Татуировка генерала также в порядке, – «саранча» расплылась в улыбке, – господа, я нисколько в вас не сомневался, но правила…
– Мы всё понимаем и не боимся проверки, – перебил его генерал, – нам с Мишель нечего скрывать.
Я невольно вздрогнула. Возможность напакостить Сорелю и вырвать эльфийку из его когтистых лап грела душу. Но против обмана генерала всё внутри бунтовало.
Впрочем, выглядел Рамон на удивление бодро. Через пару дней, максимум неделю, его дракон полностью восстановится и почует подлог, а там… пусть сами разбираются! Моё дело – получить деньги и унести ноги.
– Дитя, подойди, – «саранча» указала на место рядом с генералом.
Пока я сомневалась и размышляла, жрецы закончили проверку. Можно приступать к ритуалу.
– Шелли…
Едва оказалась рядом, Рамон улыбнулся и, невольно залюбовавшись им, я не заметила лежащий на полу шнур. Споткнувшись об него, я с визгом рухнула прямо на жениха.
– Леди!
– Мишель!
Герцог и жрецы предложили помощь, но дракон справился сам, бережно поймав меня в свои объятия. Благодаря регулярным визитам Сореля я ненавидела чужие прикосновения, но… вырываться из объятий генерала отчего-то не хотелось. Только в плечо вонзилось что-то острое, а кожу под печатью пары начало покалывать. Это моментально отрезвило, напоминая о задании.
– Простите, – растерянно прошептала, отстраняясь от генерала и с ужасом разглядывая алое пятно на его плече и просматривающийся сквозь бинты целительский артефакт, ускоряющий регенерацию.
Я идиотка! Он же ранен! Наверняка швы разошлись…
– Всё хорошо, – заверил меня генерал.
А стоящий рядом «крыс» кашлянул, привлекая внимание.
– Давайте начинать, у нас с отцом Теограссом мало времени, – достав из кармана мантии Благословенный амулет, «саранча» принялся читать молитву Туманам.
Пришлось молча замереть возле генерала, сосредоточившись на личине Мишель.
У меня будет всего секунда, чтобы сымитировать раскрытие печати и заставить татуировку засиять. Если упущу момент, никакое золото не заставит жрецов признать этот брак действительным.
– Согласны ли вы, Рамон Ринальди, генерал империи Лэгрес, Владыка серебряных драконов, герцог Рэйский, Гаорский, Эрэльский и Карэонский взять в супруги миледи Мишель Валентэ, графиню Савоярскую и Тиорганскую, баронессу Шалэрскую и Вольскую, наследницу Солнечной крови и благословенную дочь Самоцветного двора?
– Согласен! – От бархатного голоса дракона сердце сорвалось в пляс, а поддельная татуировка потеплела, будто он и впрямь женился на мне.
– Готовы ли вы оберегать свою пару от всех бед, даруя ей свою защиту, разделяя Благословение рода Ринальди и магию своих предков? – продолжил жрец.
– Готов.
– А вы, Мишель Валентэ, готовы принять защиту и клятвы Рамона Ринальди, став для него верной и любящей супругой, опорой и соратником, а также матерью его детей?
– Согласна, – пискнула, чувствуя, как проклятая татуировка раскаляется до предела, а голова начинает кружиться от чужой магии. Дикой и мощной, словно само мироздание…
Мать Многоликая, да что вообще происходит?!
– Тогда властью, данною мне Туманами, объявляю вас благословенными мужем и женой, – торжественно воскликнул жрец, наполняя наши татуировки своей магией.
Миг… и я активировала заранее подготовленное сияние. Его я отрабатывала два дня, придирчиво изучая фотографии чужих символов и записи с церемоний настоящих пар. Мне казалось, что я достигла совершенства, но, похоже, перестаралась.
Полыхнуло ТАК, что жрец отшатнулся, нелепо взмахнув амулетом. Серебристое сияние залило палату, словно у меня на руке был мощный прожектор, а не татуировка. Но едва всполохи стихли, «крыс» с «саранчой» благоговейно присвистнули.
– Потрясающе! – воскликнул отец Теограсс. – Я уже лет двести не видал такой совместимости! Вы не просто истинная пара, а…
В дверь неожиданно постучали и из коридора донёсся взволнованный девичий голос:
– Госпожа Валентэ, вас ищут советник императора господин Сорель Такарра и его высокопреосвященство Архижрец Леонардо Каста!
Сердце пропустило удар. С самого начала боялась, что Сорель пронюхает о церемонии и попытается сорвать её. Но как только жрецы закончили обряд и Благословенный амулет зафиксировал «вспышку», выдохнула. Оставалась формальность в виде поцелуя, в остальном брак Мишель и генерала уже никто не мог оспорить.
Никто, кроме Леонардо Касты!
Архижрец владел древним амулетом, нейтрализующим магию альез. Едва мы окажемся в одной комнате, личина целительницы спадёт…
О том, что меня ждёт после, думать не хотелось. Казематы инквизиции, допрос и Сорель, который наверняка в последний момент выкупит меня, но уже не на три года, а в вечное пользование…
От жуткой догадки я вздрогнула.
Визит советника прямо перед вылазкой больше не казался совпадением. Как и его появление здесь в компании Касты. Выходит, у него есть свои люди даже среди Серых.
Получив письмо от гильдии, я сильно удивилась. Дети Полуночи уверяли, что бывший заказчик посоветовал меня как проверенного специалиста. Это должно было сразу насторожить, но я так нуждалась в деньгах, что сумма контракта перевесила здравый смысл. А зря…
Выходит, инкуб знал о плане Валентэ и умело загонял нас с Мишель в ловушку, желая поймать двух мышей на один кусочек сыра.
Эх, какая же я дура…
– Но, господин генерал, я уже сообщила, что леди в вашей палате! Они вот-вот поднимутся! – пискнули за дверью.
Кажется, я пропустила половину разговора.
– Леди Ринальди? – «крыс» шагнул ко мне. – Вам плохо?
– Голова кружится, – просипела, выдавив блеклую улыбку.
Не хватало, чтобы жрецы заподозрили неладное.
Великие Туманы! Нужно срочно поменяться местами с настоящей Мишель и передать ей печать! Но как?!
Выбегать в коридор нельзя, «крыс» и «саранча» тут же насторожатся. Да и лестница близко, на ступеньках столкнусь с визитёрами. Открывать портал на глазах у жрецов тоже не вариант…
Взгляд невольно соскользнул на двери, ведущие в душевую. Госпиталь строили по новому эльфийскому проекту. В таких зданиях всегда много окон, даже в ванных комнатах.
Это шанс!
– Мне нужно освежиться, – театрально помахала ладошками на лицо, – это такая честь… сам Архижрец… – я поспешно отступала в душевую под перекрёстными взглядами герцога, жрецов и генерала, продолжая бормотать какую-то чушь.
– Шелли, сокровище, успокойся, – Рамон шагнул ко мне, – я сам решу вопрос с советником. Он…
– Я просто хочу умыться! – ответила на бегу, скрывшись в душевой и закрывая дверь на замок.
К счастью, не ошиблась. Окно здесь было и достаточно большое, чтобы пролезла девушка. Больничный сад пустовал, значит, никто не помешает. А сбоку, в паре метров от окошка красовалась пожарная лестница. На неё вся надежда!
– Ваша светлость! – мысленно завопила.
Как правильно связываться с телепатом я не знала, но надеялась, что Валентэ и сам захочет поговорить.
– Что вы устроили? – ответ последовал незамедлительно. – Вы…
– Мне стоило сдаться Архижрецу? – перебила его. – Немедленно свяжитесь с дочерью. Её кабинет над нами. Пусть спустится по пожарной лестнице, затем немного по карнизу, он широкий. Я открою окно душевой и помогу ей забраться сюда. Отдам печать, перекинусь кошкой и сбегу по крышам.
На миг повисла гнетущая тишина, убегали драгоценные секунды. Только бы не начал спорить…
– Хорошо. Откройте кран, чтобы заглушить шум.
О! Мысленно поблагодарив за подсказку, рванула к рукомойнику и крутнула кран на максимум. Затем распахнула окно и начала раздеваться. Хвала Многоликой, колечко-хранилище захватила!
В том, что Мишель сумеет перебраться по карнизу, я не сомневалась. Эльфы славились ловкостью, такие трюки у них в крови. Даже если целительница никогда не лазала по крышам или деревьям – спустится! Страх в людях и не такие способности открывает, а уж у магов древней крови…
За окном послышался шум, а через миг в душевую проскользнула Мишель. Моя помощь ей не понадобилась.
– Вы…
– Тш-ш-ш! – зашипела, закидывая последний подъюбник в кольцо. На мне осталось только бельё, но времени на смущение не было. Архижрец стремительно приближался… Кожей чувствовала его ауру, и с каждой секундой держать личину становилось сложнее. Ещё немного, и я даже в кошку перекинуться не смогу.
Метнувшись к Мишель, схватила её за руку, активируя заранее подготовленный аркан. Благословенная печать мерцающим ручейком перетекла на пустую татуировку целительницы, и в груди вспыхнуло неуместное сожаление. Расставаться с узором не хотелось, но контракт есть контракт.
Как только сияние померкло, я магией закрепила печать на руке эльфийки. Затем разделась догола и, закинув бельё в кольцо, перекинулась кошкой.
Трансформацию в животных я обожала и мастерски ею владела. Всё заняло секунд десять. Зажав колечко-хранилище в зубах и взмахнув хвостом на прощание, шустро выпрыгнула в окно.
Да хранят меня Туманы от подобных свадеб!
ГЛАВА 4: Альеза, которая гуляет сама по себе
Обратный забег дался нелегко. Не успела удрать с одной свадьбы, как чуть не стала невестой на другой… кошачьей!
Пробегая через подворотню, привлекла внимание одной пушистой зверюги. Огромный чёрный кот с драным ухом и сверкающими как у демона глазами с первого взгляда решил, что ждал меня всю жизнь. Ухоженная кошечка с белоснежным мехом и длинным пушистым хвостом мгновенно стала предметом обожания. Дворняга был в прекрасной форме и нагнал меня в три прыжка, бросив к моим ногам дохлую крысу и окинув выжидающим взглядом.
Широкий жест, показывающий серьёзность намерений. Почти официальное предложение хвоста и лапы. Куда же запрыгнуть от этого счастья? Мало мне Сореля…
Пришлось ускориться. От настырного жениха неожиданно спас конкурент. Облезлый рыжий кот выскочил из ниоткуда, набросившись на моего ухажёра. Завязалась серьёзная потасовка, и пока хвостатые скрещивали когти в битве за даму сердца, я шустро слиняла.
Опрометчиво сбавив скорость и решив перевести дыхание, попала в очередную переделку. Чудное создание с небесно-голубыми глазками и золотистыми кудряшками коварно напало сзади с воплем «Ой, киса-а-а!»
От неожиданности едва не подавилась кольцом! К счастью, на помощь пришла мама девчушки. Она верно подметила, что кошка породистая, ухоженная, а значит хозяйская и трогать её нельзя!
Ребёнок расстроился, но спорить не стал. А я драпанула со всех лап, за минуту домчав до офиса. Он был рассчитан на возвращающихся с задания альез, поэтому вход для животных и посадочная полоса для птиц там имелись.
Предьявив в качестве пропуска колечко, наконец добралась до раздевалки. Вытряхивая из артефакта-хранилища вещи, с ужасом вспомнила, что не забрала деньги!
Внутри всё похолодело. Великие Туманы, как я могла так сглупить?!
Почему сразу не сказала герцогу, чтобы его дочь захватила золото? Впрочем, у Мишель его могло и не быть. Контракт заключал её отец, ему полагалось и платить. Кто ж знал, что мне придётся удирать через окно?
Хорошо ещё, кольцо с вещами и допуском захватила! Без него не пустили бы в школу, да и оставлять улики было слишком рискованно.
Эх, не успела поесть и купить восстанавливающее зелье… Впрочем, на фоне того, что у меня в кармане лежало пять серебряных монет, а для закрытия долга требовалось четыре с половиной тысячи золотом, это мелочи.
В том, что герцог заплатит, я не сомневалась. Задание выполнено безупречно, несмотря на появление Сореля с Архижрецом. Возможно, мне даже накинут монет пятьсот в виде премии за изобретательность. Вот только деньги на счёт школы нужно перевести до полуночи, иначе мой контракт уйдёт на аукцион!
Великие Туманы и Многоликая мать! Ну… почему я такая невезучая?!
Истерика захлестнула с головой. Я совершенно не знала, что делать. Просто сидела в кабинке для переодевания и тихонько рыдала, прижав к груди ворох одежды. Своей и Мишель.
На миг меня даже посетила шальная мысль вернуться. Вдруг герцог ещё там? Благо, вовремя вспомнила о Сореле. Не хочу даже думать о том, как он разозлился, когда план с моим разоблачением провалился! Учитывая мстительность инкуба, с него станется перерыть весь госпиталь в поисках улик даже без ордера.
Нет, возвращаться нельзя. Попробовать связаться с герцогом по ментальной связи? Тоже не вариант. Расстояние слишком большое. Разве что снова перекинуться кошкой и пробраться к нему в особняк. Хм… кстати, а где он живёт?
Видимо, выбора не оставалось. Найти связной номер герцога в общей базе нереально, а ждать я не могла. Такую сумму взаймы мне даст только Серая гильдия, но там условия не лучше, чем у Сореля. Чтобы расплатиться по процентам, придётся пару лет промышлять незаконными делишками, и многие из них будут куда хуже сегодняшнего задания.
– Так… нужно выяснить, где проживает семейство Валентэ, – беззвучно прошептала, подавив новую волну истерики.
Но едва потянулась за планшетом, взгляд соскользнул на татуировку пары. По какой-то причине она до сих пор красовалась на моей руке, разве что не сверкала как в госпитале. Странно… я ведь обернулась в себя. Сейчас я не Мишель!
Опешив, побрела к зеркалу. Точно я! Бледная кожа с едва заметным серебристо-серым отливом, белоснежные волосы, серые глаза и правильные, но совершенно неприметные черты лица. Всё же нас не зря называли мышами. При большом желании меня можно назвать симпатичной, но не более.
Райана, моя лучшая подруга и соседка по комнате ужасно комплексовала по этому поводу. Я же любила себя и бесцветной, хотя мечтала, что однажды моя внешность обретёт завершённость.
В старых хрониках говорилось, что, достигнув пика Силы, альезы распускаются как прекрасные цветы. Правда, там было ещё что-то про пару и какую-то жертву… Не важно, сейчас точно не до легенд!
Закрыв глаза, сменила облик и вновь покосилась на татуировку. Та по-прежнему красовалась на моей руке, словно издевательски спрашивая: «Ну что, далеко убежала?»
Великие Туманы… ну не могу же я быть истинной генерала?!
Голова закружилась, и я бессильно сползла по стене, усевшись на ворох вещей. В этот же миг планшет пискнул, сообщая о поступивших на банковский счёт деньгах. Герцог нашёл способ заплатить, только деньги уже не радовали, хоть Валентэ и прислал на пять тысяч больше.
Поздравляю, Амира! Ты только что выкупила свою свободу и… продала истинного за двадцать пять тысяч золотых монет!
Взгляд снова прикипел к татуировке. Я всё ещё наделась на ошибку. Сбой оборота, последствия жреческой магии или побочный эффект от чернил Серой гильдии… Да что угодно, лишь бы не настоящие знаки пары!
Я и Владыка серебряных драконов… Это было настолько нелепо. Безродная, нищая мышь и один из самых могущественных магов империи!
У нас нет будущего, мы из разных миров. Даже если забыть о сегодняшнем дне, высший свет никогда не примет меня. Конечно, жрецы назидательно возразят, что связь пары священна и стирает любые границы. Но только не когда речь идёт об аристократах!
Как ни крути, генералу больше подходит Мишель.
Да, они не истинная пара и семья Валентэ обманула дракона, но целительница из очень древнего рода, племянница императрицы, сильный маг, да и просто красавица. При дворе её обожают, она блистает на каждом балу и чувствует себя в этой роскоши как рыба в воде.
А я… В общем, простолюдины должны знать своё место.
Однажды мне довелось заменять аристократку на дебюте. Девушка повредила ногу, но пропустить первый бал не могла, иначе оказалась бы отрезана от высшего света ещё на год. Её родители хорошо заплатили. Весь вечер я веселилась и танцевала с одобренными кавалерами. Казалось бы, счастье! Как бы не так!
Я балансировала на лезвии клинка, чувствуя на себе пристальные, цепкие, оценивающие взгляды. Они следили за каждым движением, реверансом, был важен даже поворот головы! И словно стая шакалов ждали, когда оступлюсь… Но не дождались, свою работу я выполнила безупречно. Зато другая дебютантка настолько разволновалась, что во время танца случайно наступила на ногу сыну герцога Согры. Её позор за глаза обсуждали до конца бала, не скупясь на оскорбления и насмешки, а в лицо улыбались.
Я понимала, что не все аристократы лживые и подлые. Были и весьма порядочные, но чтобы держать лицо на императорских приёмах, нужно с молоком матери впитать манеры и фамильную гордость. А ещё знать наверняка, что за тобой Род и древняя кровь. А моё богатство заключалось лишь в обладании редчайшей магией.
Подобные мне слишком уязвимы. Мало того что сирота, так ещё и альеза!
Мышей в империи откровенно не любили. Вешали на них все грехи, вплоть до разбитых семей. Ну конечно, это вовсе не благородный герцог жене изменил, а недоброжелатель нанял многоликую, чтобы та по борделям прошлась в его облике или проиграла в карты загородное поместье.
Вот такая слава ходила о нас, и горожане охотно верили в эти россказни.
Нет… не хочу больше оставаться в столице!
Сбегу, куплю небольшой домик в пригороде, открою лавку по ремонту связных амулетов, как и мечтала. Изредка буду брать заказы от Белой гильдии, дабы не злить имперский надзор.
После уплаты долга у меня останется целое состояние – двадцать тысяч! Невозможная сумма, просто сумасшедшая! Только привычные мечты больше не грели душу и убедить себя в правильности сделанного не получалось.
От одного воспоминания о Мишель и генерале сердце противно заныло. Сейчас дракон в госпитале и о брачной ночи не может быть и речи. Но скоро он покинет больничную палату и … Лучше не думать об этом.
Я скривилась и мотнула головой. Нужно собраться! Решу вопрос с долгом, уеду, а дальше разберусь с меткой. Может, найдётся способ разорвать связь, пока она не вступила в полную силу?
Главное, сделать это до того, как генерал поймёт, что женился на поддельной паре и начнёт меня искать!
На первый взгляд, мысль и вправду замечательная. Но интуиция вскинулась на дыбы, а татуировку начало покалывать. Метка истинной не могла понять, с чего это мы должны отказываться от СВОЕГО дракона в пользу какой-то эльфийки?!
– Он не наш! – прошипела, ткнув в татуировку пальцем, словно она и впрямь могла меня услышать.
Великие Туманы! Чем я занимаюсь?! Сижу голышом в кабинке для переодевания и разговариваю с татуировкой пары…
В Бездну! Для начала нужно закрыть долг, с остальным разберусь позже.
Сделав глубокий вдох, вновь потянулась к планшету. С помощью отпечатка ауры вошла в свой кабинет в гномьем банке «Догран и сыновья». Многие имперцы до сих пор отрицали прогресс, используя только наличный расчёт, я же с удовольствием пользовалась новейшими достижениями артефакторики.
А что, удобно! Благодаря гномам мне не пришлось снова перекидываться в кошку и скулить под окнами герцога, выклянчивая честно заработанный мешочек с золотом.
Долг перед школой погасила за минуту и, увидев на экране заветное сообщение, не сдержала облегчённого вздоха.
«Амира Раэли, поздравляем! Ваш долг по контракту 1783 полностью выплачен».
Многоликая мать… как же я об этом мечтала! Даже не верится, что свободна!
Настроение подскочило до небес за один удар сердца, смыв апатию и тревогу. Отбросив планшет, принялась быстро одеваться.
Во мне боролись два желания. Выйти в город и покутить на ползолотого, накупив в ближайшем магазинчике сладостей для себя и подруг? Или не рисковать, пока на руках нет документов, подтверждающих мой статус вольной альезы?
От мыслей о еде желудок заурчал. Он голосовал за первый вариант, но не успела я покинуть кабинку, как прилетело сообщение. Едва прочла его, в глазах потемнело.
«Ты пожалеешь о том, что перешла мне дорогу, маленькая дрянь. Вы обе пожалеете».
