Анна Серченя
Песочница, или Как-то встретились в корчме…
– Ну, – хохотнул оборотень, – если опустить то, что я организовывал твое похищение и поэтому знаю много подробностей твоей жизни, то можно сказать, что угадал!
– А, точно. Вы же с Лексаной хотели на мне опыты ставить. А я и забыла уже, – слегка улыбнулась девчонка.
– И не вспоминай, мы теперь по одну сторону. Верно, Лекси?
– Ну что-то вроде. Опытов можно, так и быть, не бояться.
– Ладно, сейчас отбой, а завтра раненько тронемся в путь. Никто не против? – обвел всех взглядом Медведь.
Дейран согласно засопел, пригревшись у него под боком. Лексана пристроилась с другой стороны. Диего устроил себе свою излюбленную ложбинку и, укрывшись мховым одеялом, уснул. Эльфийка вырастила себе на этот раз тюльпанчик и тоже пожелала всем спокойной ночи. Рурик окинул их отеческим взглядом, подкинул в костер дубинку поувесистее, трансформировался так, чтобы и самому устроиться, и друзей не потревожить, и вскоре уже видел сны.
Утро наступило очень быстро. Казалось, они недавно легли, а уже пора вставать, чтобы перейти границу до обеда, потому что после него въездная пошлина увеличивалась, стражники становились наглее, да и вообще до темноты надо было найти место для ночлега. Ангелы, слегка пошатываясь, еще могли держать глаза в основном открытыми, а вот подростки спали на ходу. Когда Диего пытался донести до них план попадания в Триар, их хватило только на кивок.
Рурик же был бодр и весел. Поднявшись раньше всех, он успел побегать по лесу, задрать небольшого кабанчика и теперь чувствовал себя абсолютно счастливым.
Когда пришло время расставаться, он обнял всех так, что раздался треск ребер, после чего оборотень испуганно их отпустил, помахал на прощание и, пообещав еще увидеться, исчез в лесу.
– Ну что ж, пора и нам выдвигаться, – сказал Диего. Лексана сладко зевнула и кивнула. Подростки промычали что-то нечленораздельное, но явно согласное.
– Тогда в путь, – и четверка направилась в лес.
Компания подошла к дороге.
– И помните, – давал последние наставления Диего, – мы – одна семья. Жили во Флайрэнде. Теперь едем обратно на Феару, потому что здесь разворошили гнездо разбойников.
– Зачем повторять это во второй раз? – раздраженно спросила Лексана.
– А ты посмотри на этих шалопаев: они же ничего не запомнили с первого! В то время, когда я это говорил, они спали с открытыми глазами.
– Ладно, объясняй, – скрепя сердце и сцепив зубы, разрешила падшая.
– На чем я остановился? Ах да, на разбойниках. Ну, собственно, и все. Мы с Лексаной ваши мама и папа, – выделил он. – Это понятно?
Подростки кивнули, но Теньена подняла руку.
– Что?
– А когда ты нас маскировать под ангелов собираешься?
– Сразу после того, как пойму, что вы все запомнили! С легендой все ясно? Имена новые свои помните? Хорошо. Тогда становитесь в круг, закройте… Лексана, стань в круг! Закройте глаза и расслабьтесь.
Мир вокруг побелел и заискрился, а через пару минут послышался вскрик эльфийки и резкий вдох Дейрана и их ладони уменьшились. Когда мир вновь обрел краски, на полянке стояла семья ангелов: позевывающая мама, гордо оглядывающий всех папа, испуганная девочка и веселый мальчик, близнецы лет ста-ста пятидесяти7. За спинами всех четырех белели крылья.
– И самое последнее наставление от меня, – направила палец на детей Лексана. – Как отморозки себя не ведем: ничего не поджигаем, – девушка внимательно посмотрела на Дея, – и не выпендриваемся по любому поводу, – взгляд передвинулся на эльфийку.
– Это точно, – серьезно кивнул ангел. – Дей, Теня, нам нельзя привлекать внимание. Постарайтесь вести себя как можно незаметнее. Тебя, Лексана, это тоже касается.
– Как и тебя, – парировала падшая. – Держи свое чувство справедливости и высокую мораль за зубами. В «Ноа Элем» тебе невероятно повезло!
Ангел оскорбленно замолчал.
– Сколько можно тут стоять? Меня уже комары искусали! – заныла Теньена.
– Хорошо, уже идем.
– Стойте, – спохватился Дейран, – у нас же совсем нет багажа! Это будет слишком подозрительно.
– Согласна, – поддержала его Лекса.
– Сейчас исправим, – истинный направился к поваленной сосне, направил руки на сломанную ветку и … вуаля! – она превратилась в удобный увесистый (но лишь на взгляд) рюкзак.
– Пойдет?
– Вполне.
– Теперь все готово? Ничего никто не забыл?
– Все! Никто! Да пошли уже! – начали сердиться дети.
– Ну, удачи нам! – произнес Диего, выходя за другими на дорогу, ведущую к границе.
Стражники изнывали от жары. Граница находилась на широком мосту, построенном над Данарой. Прохладная вода была так близко – но искупаться в ней можно было только после окончания смены.
– Не думал, что ангелы такие трусы. Эй, Джордж, передай флягу! Ты че, все выдул? А ну-ка метнулся и наполнил! Мухой, я сказал! … О, другое дело! – стражник напился, вытер губы и продолжил прерванную мысль: – С тех пор, как разбойничий притон разогнали, крылатые ломанулись в свой облачный город, как от чумы! И, спрашивается, чего? Ну притон. Ну разогнали. Так этому радоваться надо, а не бояться!
– Среди непойманных был падший ангел. Каэл-Тир, слышал о такой? – тихим голосом ответил Джордж. – Ты, Фрэнк, и не подозреваешь, какая она страшная. Для нее убить – раз плюнуть!
– Хотел бы я с ней познакомиться. А возможно, и не только… – раздался томный голос, и к стражникам присоединился новый собеседник: красноволосый, с яркими черно-алыми глазами, он был мускулист, грациозен и, без сомнения, опасен. Перед охранниками стоял инкуб, демон-искуситель.
– Нет, Агварес, – покачал головой Джордж, – готов биться об заклад, что с этой у тебя ничего не получилось бы.
– Так давай побьемся, – азартно предложил демон. – Произнесем клятву Джокера8 и поспорим на 10 золотых!
– Ты же знаешь, что у меня столько нет.
– Но ты ведь и не собираешься проигрывать, верно? – лукаво улыбнулся Агварес.
– Ладно, была не была! – Джордж протянул Агваресу руку, и тот пожал ее.
– Клянемся Джокером! – в унисон закончили они ритуал, и на кистях обоих вспыхнула метка Джокера: игральная карта с изображенными на ней каплями крови и кинжалом.
– Слышь, спорщики, очередная партия ангелов прибыла! Давайте, создавайте видимость деятельности! Кто там на очереди в провожатые, ты, Агварес?
Инкуб, скривившись, кивнул.
Между тем семья ангелов приблизилась к пограничным вратам. Дети цветом волос пошли в мать – все трое были синеволосые, а вот отец отличался белыми волосами.
– Мы хотели бы перейти границу. Сколько это стоит? – взял слово глава семейства.
– В связи с чем вы хотите ее пересечь? – задал Фрэнк дежурный вопрос.
– Возвращаемся домой.
– Что, вы тоже испугались пары-тройки разбойников, прячущихся в лесах?
– А что, в уставе пограничников прописали общение неформальным тоном? – ответила вопросом на вопрос женщина, холодно посмотрев на стражника.
– Леана, успокойся, – предостерегающе сжал ее руку муж. – Так сколько стоит пересечь границу?
– Ну, ввиду сложившихся обстоятельств… пять золотых.
– Ты охренел?
– Леана!
– Что?!
– Не выражайся при детях!
– Мама! Мама! Смотри, какое облачко!
Лексана оглянулась, посмотрела на сияющую Теньену, кивнула ей и выдавила:
– Да, оно просто замечательное. Так ты мне скажешь нормальную цену, или мне ее из тебя выбить?!
– Пять золотых, миледи, – вмешался тихий голос Джорджа, – это не только за вход, но и частичное погашение трат Триара на сопровождение вас с семьей к переходу на Феару. Вам предоставят билет на поезд до города Денбера, а также бесплатное жилье и питание в некоторых корчмах в Конбольте, откуда отходит поезд, и в самом Денбере. Кроме того, на протяжении всего пути вас будет сопровождать воин.
– Хорошо, это понятно, – Диего демонстративно обратился только к Джорджу. – Это все прекрасно, но вот провожатого нам не надо. Мы с женой боевые ангелы-каратели, вот мой жетон, поэтому…
– А ее? – перебил его оскорбленный Фрэнк.
– А я в отставке, – хмуро произнесла Лексана. – После рождения детей завязала, поэтому жетона у меня нет.
– … поэтому, – ледяным тоном прервал готового разразиться очередной тирадой Фрэнка Диего, – мы вполне обойдемся без няньки.
– Сожалею, – раздался вкрадчивый голос справа, и перед ангелами появился Агварес, – но без няньки не получится. Видите ли, есть ангелы не совсем добропорядочные, которые могут злоупотребить добротой Триара. Кроме того, вы ведь возвращаетесь из-за небезопасной обстановки, наверняка нанервничались, пока добирались до нас. Поэтому воин – это в том числе ваша защита и спокойный сон. Я лично буду вашим провожатым.
– А ты че, шишка какая-то? – громко спросил Дейран. Агварес замер, ожидая, что на ребенка шикнут, но все семейство ангелов с любопытством посмотрело на демона.
– Д-да, – справился он с собой наконец. – Я глава пограничных стражей Триара, лорд Агварес Кровавый.
– И с чего бы это самому главе нас сопровождать? – подозрительно прищурилась Теньена.
Агварес с неприязнью посмотрел на этих невоспитанных детей.
– Всего лишь хочу сгладить неприятное впечатление после встречи с моими подчиненными.
– Неприятное впечатление у нас осталось только от вот этого господина, – слегка скривившись, кивнула Лексана в сторону первого пограничника.
– Так что, если хотите сгладить наше недовольство, избавьте нас от его общества, – подтвердил Диего, – а нам выделите кого-нибудь попроще. Мы не гордые.
– Увы, это не обсуждается. Я лично сопровожу вас, иначе вам придется добираться на Феару окольными путями, – твердо сказал Агварес, взглядом останавливая надувающегося от злости Фрэнка.
Лексана зло сощурилась. Диего притянул «жену» к себе и прошептал ей на ухо:
– Нам ведь надо именно к переходу. Ну и богиня с ним, пусть сопровождает, если ему так неймется!
Преступница еще немного посопела, но наконец кивнула и обратилась к Агваресу:
– Хорошо, мы согласны. Где мы там деньги положили, дорогой? – спросила, хитро прищурившись.
Благостно улыбаясь, ангел засунул руку в «рюкзак» и достал требуемую сумму.
– Держите. Теперь мы наконец можем идти?
– Да, конечно, – кивнул Джордж. – Вот ваши пропуска, вот билеты на ближайший поезд и карта страны с отмеченным переходом.
– Благодарю вас!
– Я сейчас быстренько соберусь и тронемся, – и Агварес исчез в небольшом сарайчике.
Ангелы прошли ворота, пересекли мост и присели на скамеечку. Теньена проворчала:
– Что-то мне подсказывает, что с ним мы точно тронемся. По меньшей мере Ле… ммм… мама.
– Сколько занимает путь от границы до перехода? – спросил Дей.
– Дорога на поезде занимает полтора дня, станция находится в городке Конбольт в паре-тройке часов хода отсюда, – произнес Диего, разглядывая карту и билеты. – Ближайший поезд завтра днем, значит, приедем ночью. Переход ночью не работает, поэтому поедем в гостиницу.
– Что ж, пара дней – звучит не так страшно, – вздохнул Дей. – Если только нам с ним жить все время не придется!
Они шли уже больше двух часов. Агварес изнывал от жары и усталости, а ангелы заслонились от солнца крыльями и бодро шагали вперед. Наконец впереди показался городок Конбольт, прямо у входа в который расположился кабак.
– Может, зайдем сюда? – взмолился инкуб.
Дейран внимательно на него посмотрел, потом повернулся к Теньке и громко прошептал ей на ухо:
– Мне казалось, демоны выносливее.
Девочка кивнула с умным видом:
– Похоже, нам попался бракованный.
– А может, они только притворяются сильными?
– Хм…
– Дейан, Тиана, – окликнула их мать («Ну наконец-то! А то, похоже, их вообще не воспитывают. Маленькие наглецы!»). – Вас отлично слышно, так что не плюйте друг другу в уши.
Глаза Агвареса изумленно распахнулись. Мало того, что дети не умеют себя вести, так еще и родители это откровенно поощряют!
– Господин… ммм… не помню имя… господин Кровавый, что-то не так? – нахмурилась Лексана.
– Мне казалось, ангелы воспитаны лучше, – сухо обронил демон.
– О-о-о, – понимающе протянул Диего, – когда я встретил Леану, я тоже поначалу решил, что под ангела она только маскируется, а на деле – нечто необразованное, уровень кикиморы, не больше. Хотя по интеллекту она ничуть не уступает мне. Но это не мешает быть ей катастрофически бескультурной! Знаете, я сначала ужасался ее влиянию на детей, но постепенно и сам попал под него! Вот умора, а? – расхохотался он.
– Знаете, это все мило, конечно, но мы зайдем в корчму или нет? – процедил Агварес.
– Ну, почему бы и нет, а я пока пойду по этому селу прогуляюсь, – с ноткой пренебрежения сказала Лекса.
– Мы с тобой! – вызвались Дей и Теня.
– Хорошо. Дорогой, мы быстро, закажи мне что-нибудь попить, а детям… Дети, что вам?
– Сок, – отозвался Дейран. И добавил: – И мясо.
– А мне растительное что-нибудь. Только самого лучшего качества. И вообще я предпочла бы попробовать местную кухню!
– Хорошо, – усмехнулся Диего. – Только долго не ходите.
Тройное «Ага!» еще витало в воздухе, а его источников уже и след простыл. Продолжая улыбаться, ангел зашел в корчму. Следом за ним скользнул демон.
Через полчаса нагулявшиеся мать с детьми вернулись к отцу семейства. Диего сунул им под нос меню, пробурчав что-то вроде: «Вы долго. Хорошо, что ничего не заказывал». Даже не глянув в него, Лексана подозвала официанта и спросила:
– Есть салат Романьон и Токийское вино?
– Увы, – бодро начал молоденький эльфенок, – к сожалению, наше заведение не может себе позволить столь дорогие эльфийские блюда, но я… – тут он увидел гримасу на лице падшей и подувял: – но я могу предложить Вам что-нибудь другое… Эээ, а вы куда?.. – совсем несчастным голосом закончил паренек.
Девушка даже не удостоила его взглядом, уверенно направляясь к двери. Эльфик с надеждой, что ему сейчас все объяснят, повернулся к спутникам недовольной клиентки, но и тут его постигло разочарование: демон сидел такой же удивленный, а взрослый ангел с отрешенным видом попивал заказанный кофе и наблюдал за шушукающимися детьми. Так и не поняв, что он должен делать, эльфик остался стоять у стола, ожидая заказ ангелят, как он сам для себя решил.
Через минут двадцать дверь вновь распахнулась, и Лексана царственно подошла к столику. Поставив на него два бумажных пакета, она открыла их и начала доставать небольшие контейнеры с изысканными блюдами, а увенчала это великолепие бутылка лучшего Токийского вина. Отобрав у детей меню, она впечатала его в грудь официанту, взглядом приказав удалиться, а затем придвинула к детям три ближайших горшочка. Дей тут же сунул туда нос.
– Ну что? – нетерпеливо спросила Теньена. – Что там?
– Салат Северный, обоим, видимо; мне… ооо!.. рагу по-драконьи! Мам, спасибо-о-о-о! – заскулил от радости «ангеленок». Девушка насмешливо, но добро улыбнулась и посмотрела на «дочь»:
– А тебе как мой выбор?
Эльфийка заглянула в последний горшочек и застонала.
– Что? Настолько не угадала? – удивилась Лекса. Диего заинтересованно подался вперед.
– Это же ваша дочь. Вы так плохо знаете ее вкусы? – скривил губы Агварес.
– Она у нас ангел настроения. Сегодня одно любит, завтра другое, – добродушно пояснил Диего, но глаза его при этом слегка сузились.
– Цветок огнецвета… – прошептала Тенька.
– Ну да, самое дорогое блюдо. Сказали, что у них на него большой спрос. Ну, большой среди состоятельных клиентов, разумеется.
– Я его пробовала только раз, в самом детстве, – так же отрешенно проговорила эльфийка, – и мне он ужасно понравился! – эльфийка бросилась падшей на шею. – Спаси-и-ибо, мам!
Оглушенная, Лексана на автомате подхватила девчонку. Покачав головой, она поймала взгляд Диего, который наслаждался ситуацией. Агварес недоверчиво нахмурился: что-то тут не то.
– Итак, – Диего поднял бокал и чокнулся с «женой», – предлагаю сейчас найти гостиный дом, а потом прогуляться уже по городку. Возражения есть?
– Небольшие корректировки, милый. Сначала мы пойдем в «Симфонию вкуса», и ты расплатишься за всю эту еду. Десять золотых, – отсалютовала ему бокалом Лексана.
– Кха-кха, сколько?! – закашлялся ангел.
– А сколько, ты думал, стоят все эти изыски? – удивленно выгнула бровь нахалка.
– Эм, любимая, ты могла бы и поумерить аппетиты, – попытался воззвать к «жене» парень.
– И с чего бы мне их умеривать? Мы в состоянии себе это позволить, мой хороший. Сам ведь знаешь, – чертовка хитро улыбнулась, отпив из бокала.
– Папа!
– Что, малыши? – повернулся Диего к детям.
– Смотри, какое нам объявление дали на улице, – Теньена протянула ангелу яркую листовку, на которой большими буквами было расписано, как повезло всем находящимся сегодня в Конбольте, ведь сегодня и только сегодня рядом с ним раскинул свой шатер и даст выступление легендарный маг-фокусник – единственный в Триаре заклинатель фиолетового пламени!!!
– И зачем мне?.. – начал было парень, переводя взгляд с бумажки на детей, и осекся, увидев их моськи с огромными умоляющими глазами. – Вы туда хотите, да?
– Да!
– Ле.. ана, – споткнулся на имени «любимой» истинный, – ты это видела? Сходим?
– Видела, – равнодушно скользнула по бумажке взглядом Лексана. – И мне это идея как-то не…
– О богиня, это же в часе ходьбы от города, – простонал сбоку еще не отдохнувший Агварес.
– …эта идея как-то не претит. Конечно, пойдем, детки! – тепло улыбнулась Лексана «ангелятам».
Агварес обреченно закатил глаза. Все-таки не стоило гулять накануне всю ночь, зная, что он следующий в очереди сопровождающих. А как сильна была надежда, что сегодня ни один ангел не захочет переходить границу!
– Ур-р-ра! Мы идем смотреть на заклинателя!!! – запрыгали Дей и Теня. Быть детьми оказалось неожиданно весело.
– Тише, – шикнула на них «мать». – Доели? Тогда вставайте, пошли отсюда.
На равнине под городом собралось много народу: в этом простом городке люди редко видели магию. Сцена пока пустовала, и семья ангелов в сопровождении инкуба пробралась поближе к помосту.
– Как считаешь, на самом деле единственного в своем роде сейчас увидим или шарлатана какого-нибудь? – шепнул Диего на ухо Лексане.
– Шарлатана, думаю. Кто еще будет в этом захолустье выступать? Не настоящий же боевой маг, тем более единственный во всем Триаре, – прошептала она в ответ.
– Тише вы, тише! – зашипели на них со всех сторон: казалось, все жители городка собрались сегодня на этой равнине. У них так редко происходило что-то интересное – приграничный город, ничего не попишешь – а тут нашелся смельчак, да еще такой известный, который сам к ним приехал!
Внезапно очень громко зазвучала музыка, и, когда оглушенные зрители смогли прийти в себя, они увидели посреди площадки небольшого кругленького человечка в огромной остроконечной шляпе.
– ВНЕМЛИТЕ МНЕ! – завопил он. – Я великий маг Шотариус Бормандес де Корказо и я ПОВЕЛИТЕЛЬ ОГНЯ! – на этих словах он вознес руки вверх, и из его ладоней вырвались потоки фиолетового пламени. Они закружились вокруг него и замерли двумя широкими спиралями, как изготовившиеся к броску змеи. – Я покажу вам, что огонь может принимать самые разные формы, самые разные консистенции и самые разные цвета, – продолжал вещать он то громче, то тише. – И, конечно же, покажу вам шоу фиолетового пламени! ИТАК, НАЧНЕМ!
Зазвучала музыка и, повинуясь жестам заклинателя, огонь начал двигаться под нее. Выступление удалось: уже немного стемнело, и меняющее цвета и танцующее под музыку пламя выглядело очень эффектно.
Затем маэстро объявил вторую часть, вызвал на сцену добровольцев-смельчаков и сказал, что они будут экспертами от народа и лично подтвердят, что у огня не огненная консистенция и температура. Люди с восторгом трогали огонь и под одобрительные возгласы из толпы изумлялись: «Жидкий! Матерь-богиня, держу в ладонях жидкий огонь!», «А этот-то, этот! Как есть рыхлый, будто вспахали его только что. Бери да сажай в него хоть сейчас!», «А этот холодный, словно в прорубь руку засунула!».
И когда стало совсем темно, небо озарили всполохи огня всех оттенков фиолетового. Они разделились на разные лепестки пламени и танцевали то в парах, то хороводом, сходились и расходились и в конце сплелись в огненный автопортрет магистра огня и заклинателя фиолетового пламени господина де Карказо!
В город зрители возвращались всей толпой, и вокруг не утихал восхищенный гул. Семья ангелов полностью разделяла это настроение. Диего и даже Лексана одобрительно и удивленно кивали друг другу, а дети все продолжали вспоминать: «А ты помнишь, как он в дракона превратился и пламенем: «Фу-у-у-ух» – сдул огненного оленя?» – «А ты помнишь, как огонь тек, как водопад? По всем камушкам перетекал». И только Агварес был зол. Он шел немного отдельно от толпы, насупившийся и грязный. Тенька и Дей периодически на него посматривали и прыскали со смеху, да и взрослые ангелы нет-нет да бросали взгляды в его стороны, поспешно отворачивались и пытались сдержать улыбки. Этот момент точно запомнился им сильнее всего остального выступления.
Во время второй части выступления, когда маэстро показывал самые разнообразные состояния огня, потоки с разными консистенциями и температурами висели над сценой, и маг с легкостью их контролировал. Внезапно они заволновались и пошли волнами. Люди тоже начали нервничать: те, что были ближе, начали пробиваться назад, а те, что дальше, захотели увидеть, что происходит, и начали стремиться вперед. Эта толкучка отнесла ангелов подальше от сцены, а вот Агвареса вынесла прямо впритык к ней. И тут потоки окончательно вышли из-под контроля и брызнули в разные стороны, перемешиваясь в полете. Потоки огня-земли и огня-воды полетели в одну сторону, смешались в огонь-грязь и окатили первые несколько рядов, стоявших под сценой. Агварес принял удар одним из первых. Маэстро обуздал столбы пламени, но так и не смог полностью очистить зрителей, огненная грязь оказалась очень прилипчивой.
Поэтому сейчас демон шел, буквально прожигая глазами все, что видел, и ангелы старались не сильно его раздражать.
Компания уже подходила к гостиному двору, когда Диего заметил:
– Нам долговато ехать. Что в поезде делать будем?
– Ой, а давайте купим что-нибудь в дорогу! – загорелись глаза у детей. – Вон как раз магазин какой-то стоит!
– Отличная идея, – воодушевился Диего. – Тогда туда, а потом заселяться. Надеюсь, места еще будут, – еле слышно пробормотал он.
– Вот-вот, – подхватил рассерженный и заляпанный Агварес. – Если мест больше нет, то я не знаю, где мы ночевать будем!
– Тогда мы можем с вами, лорд, пойти бронировать номера, а ты, дорогая, выберите с детьми что-нибудь занимательное.
– Как скажешь.
Войдя в гостиный дом, демон направился к его хозяину, стоящему за стойкой.
– Два двухместных и один одноместный.
– О, лорд Агварес, предпочитаете жить сразу в трех номерах? – дружелюбно спросил Диего, облокотившись о стойку, и обратился к владельцу: – А нам один четырехместный, будьте добры.
– Но я полагал, что вам с супругой будет комфортнее вдвоем… – начал Агварес.
– Нам с супругой будет комфортнее, если вы не будете за нас полагать, – ответил Диего, взял ключ и кивком поблагодарил хозяина. – Ну что ж, пойду встречу своих – и на боковую. Доброй вам ночи, лорд Агварес.
Зайдя в комнату, Теньена тут же взвыла, Дейран и Диего растерянно застыли, а Лексана скривилась:
– Что это еще за клоповник? Я здесь даже садиться ни на что не хочу!
– Тенька, ты же в лесу себе цветы выращивала для сна? – спросил Дей, плотно закрыв дверь в номер.
– Ага. Но должна сказать, что лес по сравнению с этим сараем просто дворцовая спальня!
– А можешь четырехместный цветок вырастить? А то и правда, опасно тут садиться, не знаешь, что подхватить можно, – подозрительно присмотрелся к ближайшей кровати бесенок.
– С огромным удовольствием!
Диего одобрительно и облегченно кивнул.
– Хм, – потерла подбородок Лексана. – Теньена, а вот смогла бы ты немного поуправлять местными насекомыми, как растениями в лесу, которые за нами строем маршировали?
– Ну, в общем-то я не пробовала никогда… – задумалась эльфийка.
– Мне просто показалось, что лорду сопровождающему так одиноко одному в номере, – протянула падшая.
– … но я готова приложить все усилия и организовать ему компанию!
Душ оказался не сильно лучше комнаты, но уставшим путникам, проведшим почти неделю в лесу, слишком хотелось вымыться где-то не в реке. Пока все отмывались, эльфийка сосредоточенно тренировалась на насекомых из их комнаты. Наловчившись, она призвала еще миниатюрных «воинов» из других апартаментов, разбила их на отряды и каждому назначила свое время нападения на комнату их провожатого.
Поздно вечером, когда вымывшиеся и перекусившие друзья с комфортом лежали в большом пионе, Теньена снова хихикнула:
– Но как же все-таки Агваресу не повезло сегодня на шоу!
– Ха, держи карман шире, не повезло ему! – довольно отозвался Дейран. – Это мы с Лексой провернули.
– Правда? – поднялся на локтях Диего. – Это так рискованно! Он ведь мог почувствовать исходящую от вас магию, о чем вы только думали? – рассердился он.
– Погоди, – перебила его Теня. – Что сделал Дей, я понимаю. Ты контролировал огонь, так? А что могла сделать Лексана? Она ведь только разрушать умеет.
– Не только, – сонно отозвалась девушка. – Я раньше подчинением владела. Вот, подчинила немножко толпу, заставила сделать небольшую рокировочку-ах! – зевнула она.
– Рокировочку! Магию он контролировал! – продолжал гореть праведным гневом Диего. – Чтоб больше такого не было, слышите меня? Мы должны быть очень естественной ангельской семьей.
– А-а-а-а, – протянула эльфийка, совершенно не слушая истинного. – Ого, как полезно! Но это же такая нечестная магия – подчинять себе живых существ.
– Не только существ, – легла на бок, повернувшись в их сторону, падшая. – Подчинить можно и предметы, и даже (если сильный маг) растения, ветер и все такое, – она снова зевнула. – И, ах да, Диего, по поводу очень естественной ангельской семьи: ты утром всем нам промывал мозг на тему «кто мы и как нас зовут», а сам сегодня не смог с ходу мое новое имя вспомнить. Я замужем не была, но мне почему-то кажется, что это неестественно для супруга, любимый, – съехидничала Лексана.
Диего виновато опустил плечи:
– Да, моя ошибка. Хорошо, что мы вам имена созвучные выбрали. И внимание не привлечем, и при оговорке можно исправиться.
– А я хотела спросить! А почему это только у нас новые имена, а Диего мы оставили без клички и еще и со своей внешностью? – подбоченилась Теньена.
– Потому что из всех нас только я точно не нахожусь в розыске, – с достоинством ответил парень. – Ладно, давайте уже спать. Завтра утром поезд. Спокойной ночи!
– Спокойной! – отозвался бесенок.
– Спокойной ночи. Уверена, сегодня вы точно выспитесь! – с гордостью сказала эльфийка.
Уже заснувшая Лексана согласно просопела.
Утром по дороге на завтрак компания столкнулась на лестнице со своим провожатым. Тот хмуро на них посмотрел черными кругами под глазами.
– О богиня, Агварес, Вы что же, совсем не спали? – воскликнул отец ангельского семейства.
– А вы что, спали? – прохрипел тот.
– Ну да, отлично выспались. А что с Вами случилось?
– Это рассадник насекомых, а не постоялый двор. Всю ночь кто-то ползал. Уничтожу одних – через какое-то время новые вылазят. Я накатаю на эту дыру такую жалобу, что она со свистом закроется!
– Ужасно! А я вот спал без задних ног. А вы что-нибудь ночью почувствовали? – обернулся Диего к остальным. Те отрицательно замотали головами.
– Что ж, – заключил он, – возможно, мы просто слишком крепко спали. Ну ничего, в поезде отоспитесь! Отъезжаем же через пару часов, у нас есть время позавтракать?
– Я тут завтракать не стану! – взревел демон. – Через час встречаемся на станции, она тут одна, не заблудитесь. И не сметь опаздывать!
– Как прикажете, сэр! – козырнул довольный Дейран.
Агварес не обратил на мальчишку внимания, буквально выбежав гостиного дома.
– Отлично, позавтракаем без этого надзирателя, – довольно сказала Лексана. – И тоже не тут!
Через час все встретились на станции Конбольта. Поезд уже прибыл, и можно было занимать свои места.
– Так-с, на билетах написано, что у нас купе, отлично! – довольно прочитал Диего. – А Вы будете в соседнем, лорд Агварес?
– Нет. Буду с вами в одном.
– Чего? – уставилась на него Лексана. – Но в купе же четыре места. Вы предлагаете кому-то из нас спать друг на друге или устроитесь на полу?
– Ни то, ни другое, хотя первое по вашему желанию.
С этими словами инкуб открыл дверь весьма нестандартного купе. Оно было чуть шире обычного за счет того, что левая нижняя полка была двуспальной.
– Это специальное купе для ситуаций сопровождения четырех ангелов, – проинформировал их демон. – Я должен всегда быть рядом, чтобы защитить в случае необходимости. Сделать это, находясь в отдельном купе, в разы сложнее.
– А если бы нас было пятеро? – спросила его Теньена.
– Тогда было бы двое сопровождающих, и мы бы заняли два стандартных купе.
– Что ж, – огляделась Лексана. – Тогда дети, вы…
– Мы на верхних, на верхних, – заголосили Дей и Теня.
– Тише, тише, – поморщилась «мать». – Как скажете.
Бесенок и эльфийка шустро вскарабкались на левую верхнюю полку, попросили у отца рюкзак и чем-то там занялись. Агварес рухнул на правую нижнюю полку и, попросив разбудить, если что-то понадобится или случится, заснул. Диего забрался ближе к стеночке и с интересом посмотрел на Лексану. Та бухнулась рядом с ним и подсунула подушку под спину.
– Что будешь делать? – полюбопытничал парень.
– Читать. Не читала уже лет сто, – вывела рукой жест, открывающий пространственный карман9, и достала из появившейся в воздухе дымчатой щели книгу.
– А я и спать не хочу, и книги у меня нет, – загрустил ангел.
– Не бойся, дорогой, мы тебе прикупили кое-что. Дети, – посмотрела она вверх, – дайте-ка папе ту книжку, что мы ему вчера приобрели.
Под гаденькое хихиканье Теньены Дейран, подозрительно улыбаясь, полез в рюкзак и протянул ангелу томик. Истинный повернул его обложкой вверх. «Высокая мораль и занудство: тонкая грань». Глаза Диего сузились:
– Благодарю за заботу.
– Обращайся! – хором ответила любящая семья.
К обеду Агварес все еще спал, и компания решила сходить поесть без него. Вернувшись, мелкие заканючили:
– Давайте играть вместе!
– А во что? – охотно подключился Диего.
– Мы лото купили, – довольно сказала Теня.
– О, как здорово, с детства в него не играл. Спускайтесь к нам!
– Я не понимаю! – воскликнула Лексана через пару часов игры. – Проигрываю третий раз, да как так? – она возмущенно посмотрела на Диего, засовывающего бочонки обратно в мешочек, и тут ее осенило: – А ну дай сюда, шулер. Теперь я бочонки доставать буду!
– Как ты могла подумать, – обиженно насупился истинный.
– Легко. Ты единственный ни разу не проиграл в пяти играх!
Раздав карточки, они начали новую игру, теперь уже с Лексаной в роли ведущей.
– О, дело пошло! Папа наконец-то в отстающих, – довольно подпрыгнул на месте Дейран.