Анна Пумалайнен
Контракт Хеи
– Там, – Меркурий махнул рукой куда-то в темноту, – на левом берегу реки Тибр находилось огромное Марсово поле – равнина столь же обширная, сколь и заботливо обустроенная властителями: конная колесница мчалась и разворачивалась по нему так свободно, как не могла бы ни в одном современном городе. Это было место для упражнений в силе, ловкости и военном мастерстве. Вечнозелёный газон выстилал центральные парки, патриции заботились о водоснабжении травы и деревьев не меньше, чем горожан. Холмы вокруг поля Марса спускались вдаль, к самой реке, открывая глазам картину совершенной местности… Скульптуры, мозаики украшали многочисленные парки, где каждый уголок представлялся маленьким тенистым раем. Между ними располагались библиотеки. На Севере Марсово поле заканчивалось мавзолеем императора Августа. Императорский дворец, термы, множество фонтанов… Акведуки разделяли районы города… «По всему городу раздаётся тихий плеск воды», – дошли до нас строки поэта того времени.
Зачарованная рассказом Вестника, Хея молчала. Они шли улице, уложенной, как лента, по спускам и подъёмам дышащих вечерней прохладой холмов, и камни мостовых гасили звуки их шагов. Ей казалось, она слышит плеск воды.
– Но тебе бы не понравилось, – голос Мерка вернул её в реальность.
– Почему?
– Если современные арены кажутся тебе скучными, то их арены навели бы на тебя шокирующий ужас. А там, глядишь, тебя бы ещё занесло к ранним христианам… А им тогда соборы не строили. Понимаешь, Хея, история совсем не романтична, она переполнена кровью, как канава у скотобойни. Для меня это просто особенности жизни людей разных эпох. Но для каждого из вас, поверь, путешествие по временам – плохая идея, ведь все вы дети своего времени, хоть и не чувствуете этого. Едва ли ты смогла бы насладиться даже бесспорными достижениями художников и зодчих, видя казни на улицах. Я прав?
– Как всегда, – ответила Хея.
Глава 12
Она вернулась домой и уже дней десять радовалась покою. От Мерка не было никаких известий. Внезапно оказалось, что Хея соскучилась по Нику, по возможности просто быть с ним, не думая ни о чём. Тайна, которую приходилось скрывать, начинала мешать ей, как ветерок из форточки, приятно освежающий вначале, позже вызывал озноб. «Пора бы отказаться от приключения, – думала Хея, – в конце концов, всё это та же суета, только на другом уровне, «божественная суета»… Да ты, оказывается, ещё и привередлива, подруга, тебе не угодишь! Что ж, узнать себя получше – ради этого стоило затевать авантюру!». Постепенно Хея начала проявлять вполне земную заботу о своей жизни – ходить на собеседования.
А пока новая работа не затянула с головой, Хе наслаждалась свободными прогулками по городу, они ещё не надоели, о, нет!
Субботним утром она шла по одной из любимых нешумных улиц центра.
Что-то творилось на площади, показавшейся впереди. Хея вспомнила сегодняшние новости по телевизору: молодёжные «волнения»… Молодёжь борется за своё представительство во власти. Власть, видимо, против.
Казалось, случайно, ноги сами вынесли женщину на площадь. То, что открылось её взгляду, было внезапно и оглушительно, ведь ещё за углом, на тихой улице стоял мирный выходной день. Как в замедленном кино, всего в нескольких метрах от себя Хея увидела молодого парня в крови, которого уже собирались запихнуть в автозак. Реакция опередила её мысли. Переведя взгляд за крыши домов, она услышала такую полную тишину внутри себя, которой не было никогда. Повинуясь этому сигналу, как знаку, что она может действовать, Психея не спеша подошла к парню и, взяв его за запястье руки, помогла подняться.
Спокойно и сосредоточенно, не отрывая глаз, она повела его за собой. Он пошёл следом послушно, как в трансе. Площадь кончилась выходом на знакомую улицу, пройдя по ней ещё немного, она остановилась у двери кафе, где когда-то бывала с мужем. Не отпуская руку и повернувшись, как в медленном танце, спиной к двери, чтобы не оторвать взгляд от облака, она толкнула дверь и завела парня внутрь, а после вышла назад. Довольная исполненным, Хея, наконец, опустила глаза. Время пошло, каблучки застучали по асфальту, она торопилась в сторону дома…
«Не ожидал, что она так быстро научится», – задумчиво произнёс Меркурий, бог всех известий и крылатый вестник богов.
Глава 13
Суд Солнца уже давно собирался только экстренно, как того велела Эпоха Завершений. В сущности, ради такого незначительного происшествия в жизни Вселенной пышность не была предусмотрена, кто-то из богов был здесь, а кто-то лишь подключился виртуально. И только Солнце всегда приходило в зал суда в полном облачении: большое, неспешное и великолепное, одетое в белое, но всегда босиком, на голове – грива густых волос медного цвета. В зале был только один предмет, выбивающийся из стандартной офисной обстановки, – большой старый барабан, и рыхлая растрёпанная палка-колотушка небрежно лежала на нём.
Солнце вошло, и вокруг него в студии один за другим загорелись огоньки экранов, участники Суда выходили на связь. Великолепная Венера, блестящий Юпитер, нашкодивший Меркурий и мрачный Сатурн явились лично, позже к ним присоединилась задумчивая и тихая Селена, которую давно никто не видел на общих сборищах.
«Слушается дело о поступке, нарушившем Вселенский Порядок…», – кратко зачитав суть дела, Солнце плавным движением перевернуло страницу.
Первым, как все и ожидали, слово взял Сатурн.
– Я требую наказания смертью, – голос старика звучал приглушённо, но никто не мог бы назвать его слабым. – Нарушение Порядка недопустимо, в конечном счёте, это угрожает богам не меньше, чем землянам.
– Есть другие мнения? – Солнце обвело взглядом зал. Все знали, что Солнце симпатизирует людям и часто выносит приговоры, скорее поощряющие их смелость, чем реально наказывает, но также все знали, что оно не было всесильным. Вот и сейчас медноволосый бог готовился принять любое решение, но прежде, как всегда – побороться за смертных!
– Наказание смертью, уважаемый Сатурн – это не наказание вовсе, как Вы знаете, это признание факта, что у человека закончилось время или у богов закончилось терпение. Я годами жду, когда каждый из них проявит себя, а когда я дождался, Вы предлагаете лишить её жизни?! Заявляю, что в случае, если нашим решением будет смертельный приговор, я намерен сделать её Хранительницей.
– Хранительницей? Вы хотите поощрять преступления? – надменно произнёс Сатурн, – И кого же она будет хранить? Насколько нам известно, она почти одинока.
– Я прошу о снисхождении для этой женщин! – раздался голос Меркурия.
– Ага! Всё-таки он на неё запал! – торжествующе шепнула Венера сидящему рядом Юпитеру. – Вы проиграли, уважаемый Юпер, жду своего выигрыша!
Я забыла сказать, что ещё в самый первый день появления Хеи в поле зрения богов, Винус и Юпитер заключили небольшое, скорее символическое, пари всё по той же причине – непреходящей Скуки Вечности. Впрочем, сумма выигрыша измерялась в деньгах. Почему не в световых годах или тоннах антиматерии? Причина банальна – олимпийцы были богами первого уровня, ещё не лишившимися окончательно органов чувств, и сигнал телефона о денежном переводе удивительным образом бодрил и развлекал небожителей. «Ну, как дети!» – скажете вы, и будете правы.
– Не слишком ли Вы торопитесь, несравненная Венера? Где доказательства того, что он, как Вы выражаетесь… «запал»? Я не согласен с этим выводом. За что судят Психею? За проявление личной воли, которое нарушило всемирный закон времени. А наш дорогой Меркурий, хоть и бог, не отличается самостоятельностью выбора. Вот он и любуется тем, как учится проявлять волю эта ничем не замечательная женщина. То же можно сказать о любом из нас: мы не меняемся! Мы играем свои роли безупречно и предсказуемо до скончания веков. А люди… Они как холсты, на которых каждый день появляются новые картины, написанные судьбой ли, случайностью, нашим вмешательством или их волей. Эти картины неожиданны, неповторимы! Он любуется ею, но, если бы он «запал», мы бы видели что-то другое. Впрочем, Мерк вообще не по этой части, эмоции – не его стиль.
– О, Юпитер, недаром ты – величайший Учитель, даже мне хочется слушать и слушать, хоть я и не люблю рассуждений. Но что верно, то верно, Мерк – не по этой части. Любить – значит тратить на кого-то время, а он – воплощённая скорость…, – закончила разговор Винус.
Услышав слова Меркурия, Солнце обвело взглядом окружающих: «Прошу высказываться тех, кому есть, что сказать о деле Психеи».
В этот момент попросила слова молчаливая Селена: «Когда зачитывалось дело этой землянки, мне послышалось, что у неё никогда не было детей. Если это так, и если иметь детей совпадает с её желанием, я предлагаю сохранить ей жизнь и дать возможность стать матерью. Пусть у неё будет не один, а несколько детей, и она будет любить их и бояться за них, как все матери. Раз она научилась пользоваться своей волей, пусть теперь научится жить среди желаний других, таких разных, но любимых людей», – голос Селены смолк так же внезапно, как и начался, казалось, лёгкое эхо призвуком легло в конце.
«Я нахожу это предложение мудрым, – отозвалось Солнце. – Кроме того, мы отберём у неё память о её даре и обо всём, что она пережила в последнее время. Меркурию впредь запрещается общаться с подсудимой. Отныне её жизнь сильно изменится, и я лично буду следить за ней, пока Хирон в её карте не завершит круг, а после я приму новое решение».
«Приговор привести в исполнение немедленно!» – как только Солнце произнесло эти слова, оно сильным движением подняло над косматой головой палку и ударило ей в старый барабан.
– Да. И, кстати, ей давно пора подкачаться! Не хочет в спортзал – пусть потаскает детишек и коляску! А то спорт ей, видите ли, не нравится! – подал голос Марс, от которого никто не ожидал интереса к делу Хеи.
