Анна Михайлова
Главный герой

Глава 4.

Морж осторожно подсадил девушку на заднее сиденье джипа, чтобы она не напрягала ноющую ногу. Когда автомобиль тронулся, в ее сумке пикнул мобильный. Подруги сообщали, что поехали с новыми знакомыми праздновать куда-то еще. Что поделать, кому-то ночью тусить, а кому-то прикладывать холодные компрессы. Хорошо еще, что все закончилось благополучно. Мало ли как этот пьяный неадекват мог среагировать. И насколько быстро успела бы охрана. Хотя про клуб и были только положительные отзывы, но с ее везучестью можно предположить самое невероятное.

– Куда ехать? – пробасил водитель, усевшись за руль.

Вета назвала адрес. Она жила достаточно далеко от центра, в тихом спальном районе. Мать после окончания вуза, оставила ей двухкомнатную квартиру, а сама перебралась на дачу, на свежий воздух.

Девушка жила тихо и уединенно, но ей нравилось. Даже оставаясь наедине, она никогда не чувствовала себя одиноко или скучно. У нее были книги, ноут и фантазия. Сколько себя помнила, она всегда что-то сочиняла, выдумывала, писала очерки в школьную газету. Но все это считалось баловством, мать требовала, чтобы она получила «нормальную» профессию. Гарантированный кусок хлеба и всякое такое. А Вета была девочкой послушной и не хотела огорчать единственного родного человека.

Джип подъехал точно к подъезду ее дома.

– Я могу сама дойти, – запротестовала девушка.

– У меня приказ, – обрубил водитель и, выйдя из машины, открыл ей дверь, помогая выбраться.

Все также босиком, благо дело было тепло, Вета, опираясь на руку громилы, подошла к подъезду. Махнув фишкой домофона, протянула руку к двери, но в этот момент здоровяк резко подался вперед, чтобы самому открыть дверь подъезда.

Все следующие события уложились в несколько секунд: раздались странные хлопки, водитель неловко дернулся, но все-таки рывком открыл дверь, втолкнул внутрь девушку и тяжело ввалившись вслед за ней, захлопнул железную створку.

– Беги, – шепнул он, пытаясь достать левой рукой из кармана телефон. Правая висела плетью.

Вета резко развернулась, мгновенно выцепив глазами отверстия на плече. Пулевые? В них что – стреляли? Ого! Отшвырнув ненавистные туфли, она поднырнула под здоровую руку громилы, обняв его за талию.

– Я тебя не брошу. Пошли, у меня второй этаж.

– Нужно позвонить, – прохрипел он.

– От меня и позвонишь.

Когда подошли к ее квартире, пришлось ненадолго прислонить раненного к стене, чтобы достать ключи. Парень старался зажать рукой плечо, молча хмуря брови от боли. Дверной замок не стал капризничать, как обычно, и открылся сразу.

– Так, сейчас, мой хороший, – Вета ввела его в гостиную, схватив по пути из ванной полотенце, – приложи пока, я аптечку достану.

– Не парься. Позвоню шефу, он привезет доктора, – скинув пиджак, здоровяк рухнул на диван прижав полотенце к ране, – достань мой телефон.

Вета покосилась на кобуру на его плечах, но ничего не сказала. Наверняка работа обязывает. А меньше всего она хотела что-то выговаривать человеку, которому обязана жизнью.

– Пока твой шеф приедет, я сама все сделаю. Я умею. Держи телефон, я иду мыть руки.

Квартира была небольшой, поэтому, когда Вета доставала аптечку из кухонного шкафчика, то невольно услышала обрывки разговора:

– Волчара, это Морж. Меня подстрелили… Вез девушку от Грозного. Да, она в порядке, я у нее … Сказала, врача не надо. Диктую адрес…

Вета вошла со всем необходимым в гостиную присела рядом с парнем.

– Снимай все это, – кивнула на пистолет, – а рубашку придется разрезать, чтоб тебя не мучить. Хорошо?

– Валяй, – он положил пистолет рядом с собой и с помощью девушки, морщась скинул кобуру с плеч. Рубашка, искромсанная ножницами на лоскуты, была отброшена на пол.

– Как тебя зовут?

– Морж.

– А по нормальному?

– Э… Паша.

– Здорово. А я – Вета. Спасибо, что спас. Это было очень храбро.

– Да я случайно, – пробубнил он.

– Не важно. Главное – результат. Ты не сомневайся, я справлюсь, – она умело обрабатывала рану, – сейчас будут самое неприятное, – одна прошла навылет, а вторую надо достать. Потерпишь или все же дождешься вашего врача? У него наверняка обезболивающее есть.

– Если сумеешь – делай, – пожал он здоровым плечом.

Стараясь действовать максимально аккуратно, она вытащила пулю, стараясь не обращать внимание на шипение парня сквозь зубы. Он держался молодцом, что при его крепком мышечном корсете было не удивительно. После манипуляций Вета еще раз обработала раны и плотно забинтовала.

– Вот и все. Я пойду на кухню, чайник поставлю. Будешь чай?

– Буду.

– А у меня еще и пирог есть, – заговорщицки подмигнула девушка, подхватывая с пола лохмотья растерзанной рубашки и окровавленное полотенце.

– Классно! Сто лет пирогов не ел, – улыбнулся парень.

Вета едва усела внести в комнату поднос с чайником и пирогом, когда в дверь позвонили. Она вопросительно посмотрела на парня.

– Твои?

– Наверное. Но на всякий случай спроси.

Глухой голос за дверью на вопрос девушки ответил: «Мы за Моржом». Когда она открыла, в квартиру в сопровождении двоих амбалов вошел коротко стриженный блондин. Элегантный костюм, легкая ухоженная щетина на щеках – его обаянию невозможно было не поддаться. Гость просканировал ее с ног до головы внимательными светло-голубыми глазами, после чего открыто и обезоруживающе улыбнулся.

– Здравствуйте, милая девушка. Я – Костя.

– Вета. Здравствуйте.

– Где наш пациент?

Вета провела гостей в комнату. Но вошел только Костя, сопровождающие бесцеремонно прошли по квартире, задергивая плотные занавески и профессионально сканируя пространство. Девушка с неудовольствием проследила за манипуляциями, но спорить не стала. Понятно же, что они делали свою работу, вряд ли их вдохновляло шастать по незнакомой квартире в три часа ночи. Вета всегда считала себя трусихой, а сейчас удивлялась своему спокойствию. Да, не нравилось обилие посторонних мужиков в доме, но истерика пока не накатывала. Чувствовала себя сторонним наблюдателем, казалось, что все происходящее – это не с ней, а какой-то странный фильм, который она не может выключить.

– Нет, вы посмотрите, как он тут устроился, – ухмыльнулся гость открывшейся перед ним картине: Морж, полулежа на диване с наслаждением откусывал маковый пирог, закатывая глаза от удовольствия, – санаторий, не иначе.

– Волчара, – пробубнил с набитым ртом раненый.

– Жуй молча. Милая Вета, вы его разбалуете таким сервисом.

– Он заслужил. Но вы тоже угощайтесь, мне не жалко. А Паша меня спас, как не накормить героя?

– Уже и Паша?

– Ну, не Морж! Он же – человек.

– Давай, человек, рассказывай, – присел рядом Костя.

Пока водитель докладывал о происшедшем, молчаливые сопровождающие вернулись и встали у входа в гостиную. Костя не перебивал, лишь периодически задавал уточняющие вопросы.

– Вета, а вы где научились так помощь оказывать? – бросил он невзначай.

– Три курса меда. Потом взбунтовалась и бросила. Но руки помнят.

– Профессионально помнят. А работает вы сейчас..?

– Финансовым аналитиком в банке. У меня экономическое образование. Будете чаю?

– Пожалуй – откажусь. Время позднее. Просто заберу пациента, – услышав это, Морж с тоской покосился на еще один кусок пирога.

– Можете оставить до утра. Мне не помешает.

– Нет-нет, мы заберем. И вы поедете с нами.

– Что, простите? – она вздрогнула и, невольно ища опоры, облокотилась о стену.

– Вета, в вас стреляли. Это не шутки, – Костя мгновенно из балагура превратился в хладнокровного профессионала, – вы спасли моего человека. Я обязан обеспечить вашу безопасность. Это самое меньшее, что могу сделать.

– Но куда мы поедем?

– Туда, где эту безопасность сможем обеспечить. И выяснить кто и зачем это сделал.

– Скажите, а надолго …?

– Вы же с понедельника в отпуске?

– Откуда вы знаете?

– Не пугайтесь. Это часть моей работы. Но вы можете мне доверять, я не сделаю вам ничего дурного. Я – друг и коллега Ивана, из клуба.

– Но…

– Вета, понимаю, как это звучит, но то, что я предлагаю – это для вашей же безопасности. Соберите то, что вам может понадобиться, из расчета на несколько дней. Пока мы не устраним угрозу – вы будете под охраной. Дом за городом, полное уединение, причем хорошо охраняемое.

– Я могу отказаться?

– Разумеется, – кивнул он, – но тогда я приставлю к вам своих людей. Они будут дежурить круглосуточно. И будут рисковать своей жизнью, если убийца попытается снова.

– Снова?

– Конечно. Не хочу вас пугать, но у него наверняка – заказ. И он должен его выполнить. Поэтому – не рискуйте понапрасну собой и моими людьми. Собирайтесь. И я бы рекомендовал надеть что-то удобное. Хотя, не могу не признать, платье смотрится на вас потрясающе, – обезоруживающе улыбнулся Костя.

Только сейчас Вета увидела, что короткое серебристое платье, в котором она отплясывала в клубе, еще на ней. Она так торопилась помочь раненному, что даже не подумала переодеться. А сейчас перед посторонними людьми оно показалось ей откровенно-вызывающим.

Девушка торопливо ушла в спальню. И вот тут накатило: ноги подкосились, она ухнула на кровать, растерянно переводя взгляд по стенам. Казалось, они сейчас схлопнутся, оставив ее под развалинами. Ощущение пугающего сюрреализма накатывало. Происходящее напоминало боевик, а она в лучших традициях главной героини собиралась позорно разреветься. Это…Так не бывает! Во всяком случае – с ней. Она живет обычной ничем не примечательной жизнью, в которой априори не может быть перестрелок и людей с кобурой под мышкой. Для нее тот факт, что она в кофейне подошла и заговорила с Иваном, было вопиющим по смелости поступком. Да, трусиха, всегда такой была. Что поделать, в ее жизни не случается неожиданностей, все спокойно, тихо и размерено.

А ведь еще вечером, пританцовывая, собиралась на вечеринку с подругами. Сейчас это казалось таким далеким, словно не часов, а несколько дней прошло. И теперь в компании незнакомых мужиков с военной выправкой она должна ехать куда-то, чтобы ее снова не попытался убить неизвестный стрелок. Может и правда отказаться? Но тогда в ее квартире будут находиться посторонние мужчины. Постоянно. Несколько. А как тогда выходить на улицу? Словно звезда в толпе телохранителей. Перед соседями-то как стыдно! Ее тут всю жизнь знают, ох, бабульки на лавочке житья не дадут расспросами. Или что еще хуже – позвонят матери и расскажут, что она в квартире вертеп устроила.

Ощущение надвигающихся перемен пугало до мурашек. Чтобы хоть как-то успокоить кружащиеся на грани паники мысли, Вета глубоко вздохнула и сама себе приказала считать происходящее внезапным приключением. О котором она всегда мечтала, но которых никогда не случалось в ее размеренной жизни. Что ж, когда-то нужно набираться жизненного опыта. И для ее книг точно пригодится. Новые события, новые лица! А ведь раньше только в придуманных ею книгах она позволяла событиям бурлить, вспыхивая неожиданными поворотами и персонажами. Ныряла в этот поток с удовольствием и предвкушением на страницах. А теперь предстояло сделать тоже самое и в жизни.

Чтобы не погрузиться в сомнения и страхи еще глубже, нужно было действовать. Вета решительно скинула платье, натянула джинсы и полосатую как матроска, футболку. В спортивную сумку сложила несколько комплектов белья и одежды. Небрежно заколола вечно непослушные кудри и вышла со сумкой и ноутбуком из спальни.

– Можно еще минуту? Заберу крема из ванной.

– Никогда не думал, что девушки могут так молниеносно собираться, – восхитился Костя.

– Стрельба – хороший катализатор, – устало улыбнулась девушка. Видимо адреналиновая бодрость сходила на нет, тело становилось тряпичным и вялым. Она прошла мимо мужчин, сложила в косметичку несколько баночек, а когда резко повернулась, то едва не впечаталась в грудь Константина, неожиданно возникшего в дверном проеме. Пришлось испуганно выставить перед собой ладони. Мужчина галантно придержал ее за плечи, когда она шарахнулась обратно.

– Вы меня напугали!

– Простите, Вета. Не хотел. Я шел извиниться. Понимаю, что ситуация малоприятная. Срываться среди ночи с незнакомыми людьми – сомнительное удовольствие. Но я со своей стороны постараюсь обеспечить вам максимальный комфорт. И безопасность.

– Спасибо. И если можно – давайте на «ты». У меня сейчас нет сил на реверансы.

– Сам хотел предложить. Если готова – пойдем?

– Надеюсь – не пожалею? – вырвалось у нее.

– Я все сделаю, чтобы этого не было.

В сопровождении широкоплечих молчаливых мужчин девушка вышла из квартиры. Костя с сумкой шел рядом, тогда как сопровождающие – впереди и сзади. Перед подъездом дома стояло два танкоподобных черных джипа. Рядом охранники, внимательно сканирующие окрестность. В полумраке их фигуры на фоне монструозных машин показались зловещими. От пугающей картины перед глазами она невольно вздрогнула, но Костя, словно уловив ее состояние, успокаивающе сжал похолодевшие пальцы.

– Ничего не бойся. Все будет хорошо, – шепнул он, открывая дверь машины и помогая сесть.

Глава 5.

Как ни парадоксально, но плавный ход машины убаюкал ее. Она вынырнула из дремоты, когда Костя взял ее на руки, вытаскивая из машины.

– Отпустите, – попыталась она возмущаться.

– Не брыкайся. Так будет быстрее. Не хочу, чтобы ты напрягала ногу.

– Откуда вы знаете?

– Ты хромала. Сейчас отнесу в твою комнату и принесу аптечку. И напоминаю – мы на «ты».

– Там ничего серьезного. Просто растяжение.

– Если не перетянуть, будет долго беспокоить. Оно нам надо? – спросил он, занося девушку внутрь.

– Отпусти, мне неловко.

– Не мешай. Сто лет не носил красивых девушек на руках, – ребячливо улыбнулся Костя.

– Скажешь тоже.

– Ой, только не говори, что тебя красивой никто не называл.

– Да я…

– Что здесь происходит? – раздался сверху властный голос.

Костя с девушкой синхронно подняли глаза. Наверху, опираясь на перила, стоял Грозный. Одетый во все черное, мрачный, с нескрываемым раздражением смотрел на обоих. Словно директор школы, который застал школьников за курением у спортзала. Очень брутальный директор, с темной щетиной и слегка взлохмаченными черными как смоль волосами, он пугал и привлекал одновременно. Вете от ужаса захотелось провалиться сквозь землю. Демон? Здесь? Но как?

А Костя внимательно посмотрел на друга, и напротив – расплылся в дурашливой улыбке.

– О, здорова, босс.

– Здравствуйте, – покраснела до кончиков ушей Вета. Какой кошмар, почему она здесь? Среди ночи, на руках у мужчины! Что можно про нее подумать? Как стыдно.

– Виделись.

– А я вот с добычей, – ничуть не стушевался Костя.

Вета с перепугу завозилась в руках мужчины, пытаясь освободиться, но он лишь крепче прижал ее к себе.

– Вижу. Что она тут делает?

– Расскажу через десять минут. Я обещал обеспечить ее безопасность. Устрою девушку и приду в кабинет.

– Я жду, – Иван смерил парочку холодным взглядом, развернулся и ушел вглубь дома.

– Почему мы здесь? – зашипела девушка.

– Я объясню. Обещаю. Не брыкайся.

Костя занес ее в просторную комнату на втором этаже с большими окнами и бережно уложил на большую кровать. Следом зашел один из охранников с ее вещами. Ругаться при посторонних было неловко, хотя нестерпимо хотелось. Пока она озиралась по сторонам, Костя вернулся с аптечкой в руках. Присел рядом на кровать и закопошился в поисках эластичного бинта.

– Я сама, – протянула Вета руку за лентой.

– Еще чего! Ты сегодня в медсестричку поиграла, теперь моя очередь. Поставь ногу, как учили.

Он закатал штанину ее джинсов, быстро и аккуратно перетянул девушке ногу.

– Не туго? Вот и славно. Так, теперь по существу твоих вопросов: Иван – мой начальник и друг. Его дом сейчас – самое охраняемое место в городе. Поэтому ты здесь.

– Но это же его дом! Как минимум – нужно было его спросить, – зашипела рассерженной кошкой.

– Во-первых, я был уверен, что он сегодня домой не вернется. Во-вторых, вполне возможно, что в тебя стреляли из-за знакомства с ним.

– Что?

– А у тебя есть враги, готовые пойти на физический отстрел? – полоснул он ее взглядом, в котором не было ничего от того улыбчивого парня, что балагурил с ней минуту назад.

– Нет, – промямлила она.

– Ну а раз нет, значит Ванька потерпит твое присутствие несколько дней. Тем более – что он здесь практически не бывает. Я рядом буду, не дам выплескивать скверный характер. Идет?

– А у меня есть выбор? – протянула девушка, уныло сморщив веснушчатый нос.

– Умница, – легонько щелкнул он ее по этому же носу, – а теперь – отдыхай. Все остальное – завтра.

Костя с улыбкой на губах вышел из комнаты девушки. Кажется, удалось ее успокоить. Что ж, одной проблемой меньше. Как только за ним закрылась дверь, улыбка мгновенно сошла с лица. Можно выключать доброго дядюшку, дела зовут. Он прошел по коридору в другое крыло, где рядом с библиотекой располагался кабинет шефа. Костя был единственным из окружения Грозного, кто входил без стука. Так было и на этот раз. Шеф, как всегда мрачный, сидел за рабочим столом. Темная мебель была под стать своему угрюмому хозяину. Нацепив невозмутимое выражение лица, Костя вошел и сел в кресло для посетителей.

– Ну? – вперил Грозный в него свой знаменитый взгляд, который мало кто выдерживал.

– В девушку стреляли.

– Где? – еще больше нахмурился шеф.

– Возле дома. Морж прикрыл, поймал две пули. Слежка была грамотной, он не считал. Машину нашли через два квартала, в угоне.

– Почему в нее?

– Видимо Марков решил, что она – твоя болевая точка.

– Она? Я видел ее два… нет – три раза в жизни, – усмехнулся Грозный.

– За короткий промежуток времени. И вез ее из твоего клуба твой же водитель. Однозначно решили, что у тебя к ней интерес. Девочка не должна пострадать из-за наших проблем. Поэтому она здесь.

– Морж как?

– Норм. Она его грамотно подлатала. Но как вариант – не скидываем со счетов, что может быть подослана. И стреляли, чтобы снять подозрение.

– Не похоже, – Грозный задумчиво потер подбородок большим пальцем, – слишком в открытую она действовала при знакомстве.

– Порой такие девочки-одуваны могут быть самыми опасными. Пусть пока побудет под присмотром.

– Хорошо.

– Насчет Анжелы не передумал? Может пусть под боком будет?

– В одном доме – две бабы? Ты с ума сошел? Мне здесь только женских боев без правил не хватало. Хотя чует мое сердце, что при желании Веснушка затолкает Анжеле ее вареники в глотку одной левой, – усмехнулся Грозный, – так что по нашим объектам?

Глава 6.

Просыпаться утром под птичий гомон – что может быть приятнее? Вета открыла глаза и с изумлением уставилась на лес за окном, который приветливо махал ветками сквозь панорамные, с низким подоконником, окна. Она села на кровати и растерянно огляделась по сторонам, не сразу сообразив, где она и почему. Просторная светлая комната в молочно-бежевых тонах, с минимумом мебели. Деревяный пол приятно холодит ступни. Напротив кровати, на светлом, с бордовыми узорами ковре, столик и два уютных кресла, одно даже с пуфиком для ног. У стены – комод темного дерева, над головой темные балки перекрытий графичным росчерком выделяются на светлом потолке. Но главное – это окна, огромные, прикрытые молочно-белыми полупрозрачными занавесями. Окно и потолок неровные, со скосом, что делает комнату похожей на мансарду. И это добавляет необъяснимого чердачного уюта.

Вета, оберегая ногу, осторожно поднялась с кровати, открыла дверь на широкий балкон. Внизу – ухоженный зеленый газон, на котором хаотично-продуманно растут стройные, словно топ-модели, молодые сосны. Воздух прохладный, такой свеже-вкусный, что хотелось его есть, давясь от ощущений. С непривычки даже слегка закружилась голова. Но, к своему стыду, захотелось съесть чего-то более приземленного.

Девушка быстро заскочила в душ, переоделась в шорты и майку и осторожно высунула нос за дверь. Запахов еды не обнаружилось. Куда идти? Чисто логически кухня должна находиться на первом этаже. В доме стояла звенящая тишина. Может и правда все разъехались по делам и можно безнаказанно прокрасться и похомячить? Хорошо бы. Неловко по чужому дому шастать.

Прихрамывая, Вета спустилась по лестнице, на которой их вчера ночью сверлил глазами Демон, и наугад свернула налево. Через двухуровневую гостиную прошла мимо столовой, а за ней обнаружилась кухня. Белоснежная, в стиле Прованса с серой мраморной стойкой посередине и тремя барными стульями. На одном из них, попивая утренний кофе, сидел Костя, в свежей рубашке и брюках. Пиджак был наброшен на спинку соседнего.

– Привет, Кудряш, – мужчина оторвался от просмотра телефона, – как спалось?

– Доброе утро, Костя! Хорошо спалось.

– Как нога твоя?

– Получше, спасибо за помощь.

– Ерунда. Кофе будешь?

– Буду. А что-то посущественнее?

– Э… поищи в холодильнике. Может кто из ребят чего-то там затарил. Здесь в целом не готовят. Но кофе-машина работает всегда.

Вета послушно нырнула в объемный холодильник.

– О, молоко и яйца есть. Будете блинчики? Э… будешь?

– Буду, если получатся.

– А почему не получатся? Ты мне только с этой космической плитой помоги разобраться.

Когда через пятнадцать минут Грозный подошел к кухне, его встретил двойной хохот. Он с любопытством подошел ближе и перед глазами возникла феерическая картина: у плиты в малиновых шортах и белой майке орудовала сковородой Веснушка, а помощник, закатав рукава, объедался блинами, которые по-барски макал то в сметану, то в варенье. Едва не закатывая от удовольствия глаза.

Глядя на аппетит Кости, Иван невольно втянул носом воздух, наслаждаясь ароматом выпечки. Непривычно. Кухня в особняке была всего лишь частью интерьера, поэтому в доме едой не пахло никогда. Ее обычно или доставляли, или максимум, летом на террасе устраивались шашлыки. Нынешнее утреннее умиротворение его отчего-то разозлило. То ли оттого, что Веснушка так уверенно орудовала на его кухне, то ли оттого, что угощала не его. Иван посмотрел с закипающим раздражением, хотя на девушке не было ничего вызывающего: шорты на пару ладоней выше колена и белая майка с мультяшным героем. Кудрявые волосы забраны в высокий хвост, несколько прядей выбилось и веселыми спиральками лежат на шее и вокруг лица. Напевая, она помахивала лопаткой у плиты, мимолетно улыбаясь Косте.

– Кудряш, пусть я лопну, но хочу еще!

– И чего ты еще хочешь? – раздалось низкое ленивое из-за двери. Оба, как по команде обернулись: в одном узком полотенце Грозный стоял, прислонившись к дверному косяку. Сложив руки на груди, с неудовольствием рассматривал их, как микробов под микроскопом. Как всегда мрачный взгляд из-под густых бровей, темная четко выверенная щетина и холодный, пронизывающий взгляд зеленых глаз. Который редко кто мог вынести. Но, как ни странно, девушка только на секунду окинула его чуть удивленным взглядом, а потом солнечно улыбнулась.

– Доброе утро, Демон! – интересно, отчего не смутилась как вчера, когда он сверлил их глазами с лестницы? Словно каждый день на него раздетого смотрит. Или ей настолько не привыкать к голым мужикам? Хотя ему какое дело?

– Утро. Чем занимаетесь?

– Шеф, а наша гостья – это клад. Она, оказывается умеет делать блины. Никогда таких не ел. Попробуешь?

– Ну давай, – Иван нехотя присел рядом с другом. Свернул вчетверо еще теплый круг и с изрядной долей скептицизма отправил его в рот. Блинчик был тонким, сладким и одуряюще пах сливочным маслом.

– Охренительно, правда?

– Нормально.

– Нормально? Тогда может не будешь, и я все съем? – Костя попытался придвинуть тарелку к себе.

– Буду. А ты что-то говорлив сегодня, – рука сама потянулась за вторым блинчиком.

– Это потому, что меня славная девушка славно покормила.

– А вы Демон, почему такой угрюмый? Суккуб вчера плохо поработала? – сделала невинные глаза нахалка, надкусывая ровными белыми зубками свое творение.

– Нет, сосала, как надо. Да так, что помада въелась, – он прищурился прямо в синие глаза. Надеялся, что она растеряется. Куда там!

– Оу, попробуйте мицеляркой. И никогда больше не ложитесь спать с не смытой косметикой. Зачем вам прыщи и воспаления на … нежных местах? – ее лицо покрылось пятнами смущения, но она, стараясь сохранять невозмутимость, повернулась к другу, – Костя, спасибо за кофе. Я могу посидеть на воздухе? Хочу немного поработать с ноутом.

– Тебе спасибо, Кудряш. А на улицу выходи спокойно. Периметр под охраной. Слева от центрального входа – беседка. Можешь посидеть там. Или где захочешь.

Девушка кивнула и вышла из кухни. Отчего-то сразу стало уныло, словно она унесла с собой солнце.

– Вань, ты чего? – резко посерьезнел друг.

– Не люблю посторонних в доме. Особенно нежданных.

– Думаешь, ей в радость находиться в чужом доме среди посторонних мужиков?

– Защищаешь?

– Пытаюсь быть объективным.

– На работе будешь объективным. Если закончил объедаться – поехали в офис. Дел по горло.

Когда они выходили из кухни, к ним подошел Морж. Парень был в спортивных штанах и футболке, из-под которой выглядывали бинты перевязки. До полного выздоровления парню было приказано находиться в доме, под присмотром.

– Не знаете, чем так вкусно пахнет?

– На кухне блины. Разрешаю съесть два. Остальное мое. Приеду – пересчитаю, – слегка прищурился Костя.

– А чего только два?

– Целых два! И то только потому, что ты – раненный. Так бы вообще не делился. Мне это приготовили, понял?

– Понял, – уныло протянул Морж, – хоть два.

Вета вышла из дома и отойдя на несколько шагов, развернулась, любуясь строением. Дом действительно был необычен. Под стать хозяину, подумала девушка: поражает с первого взгляда. Двухэтажный, построенный из светлого деревянного бруса, с темными скошенными разноуровневыми крышами, окнами и балконными перилами. Большие панорамные окна, скрытые светлыми занавесями, заканчивались в полуметре от пола и придавали строению легкость. Может потому, что усадьба была из дерева, она казалась живой, дышащей уютом и теплом. В отличие от угрюмого владельца. Ему гораздо больше подошла бы мрачная каменная крепость, вокруг которой летают совы и летучие мыши.

Налюбовавшись домом, девушка с ноутбуком переместилась в беседку, о которой ей сказал Костя. Несмотря на утренний неприятный инцидент, она совершенно не потеряла хорошего настроения. Да, хозяин дома пытался вести себя как пошлая скотина, но ее это не задевало. Даже получила удовольствие от собственной словесной бесшабашности. Обычно терялась при разговоре на острые темы, а здесь в нее словно вселилось что-то проказливое и острое на язык.

Непонятно зачем, но Иван хочет, чтобы она о нем плохо думала. А ей этого делать категорически не хотелось. Она вообще старалась ни о ком плохо не думать. Мало ли что человек может сказать в сердцах или от злости? Всегда нужно смотреть на поступки. Они говорят намного больше любых слов. Как бы Демон не рычал – но от того мажора в клубе спас и первую помощь с ногой оказал. Хотя казалось бы – какое ему было дело?

Пальцы порхали над клавишами. Книга шла хорошо, Ваниэль упорно продолжал искать скипетр. В своих поисках, он, неожиданно даже для автора, наткнулся на смертную. Хотя она планировала ему подсунуть гордую эльфийскую принцессу. И сюжет резко вильнул. Да так, что писательница с удивлением строчила, едва поспевая за героями. Нехотя Вета прервалась только, когда на ее телефоне раздался звонок.

– Кудряш, привет. Это Костя.

– А, э…. откуда…. Привет!

– Я тут подумал, ты не хочешь пробежаться по магазинам? Затарим холодильник. А может тебе что прикупить нужно?

– Я не против.

– Отлично. Тогда беги, переодевайся, если нужно. Я предупрежу ребят.

В сопровождении троих крепких охранников Вета приехала на стоянку крупного торгового центра. Когда припарковались возле аналогичной грозной машины, из нее вышел Костя. Один из ее сопровождающих охранников осмотрелся и только потом кивнул девушке, разрешая выйти.

– Привет, – улыбнулся Костя, – хорошо выглядишь.

– Да уж. Я рядом с тобой, как хипстер, – девушка скептически посмотрела на свои джинсы и кеды.

– Ну, давай так, – он легко скинул с плеч пиджак, стянул галстук и закатал рукава рубашки, – лучше? Понизил градус официоза?

– Спасибо, намного.

В сопровождении троих охранников они взяли тележку и пошли опустошать прилавки. С трудом удалось отогнать мужчин от холодильников с мясом. Парни готовы были скупить весь ассортимент, невзирая на сорта и размеры. Главное – побольше. Овощной отдел вообще не вызвал энтузиазма, аналогичная судьба ждала фруктовый. С молочкой было чуть лучше:

– Бери молока побольше. Я все утро думал, что зря оглоедам блины оставил. Надо было на работу забрать.

– Да ладно, пусть едят. Я еще сделаю.

– И все – мне! Делить буду только с шефом, и то – вынужденно.

– Не жадничай. На обед останешься?

– А что у нас планируется?

– Запеченное мясо с чесноком и розмарином.

– Спрашиваешь!

Компанией из нескольких авто вернулись домой. Парни споро занесли пакеты с продуктами на кухню и были тут же бесцеремонно выпровожены Костей. Сам он остался под предлогом помочь замариновать мясо, хотя и порывался пожарить его «вот прям щас». Пришлось уговорить, что духовка будет занята пирогом, на который Вета поставила тесто. После услышанного, мужчина был согласен на все.

Костя ненавязчиво развлекал ее беседой, попутно выуживая сведения о жизни, пытаясь одновременно подловить на вранье. По его ощущениям девушка было совершенно не при делах, но он привык доверять голым фактам. Пока же не было ни единого прокола: единственный тихий ребенок у родителей. Образцовая ученица, умница-красавица. Школа-институт-работа. Действительно бросила медицинский на четвертом курсе и перевелась на экономический. Никаких порочащих связей, последний роман – в институте. Был какой-то маменькин задрот в очках. И что она в нем нашла, размышлял он, просматривая добытые сведения о девушке. Если это и легенда, то очень качественно сделанная.

Именно ради информации Костя все утро крутился возле нее, пытаясь уловить намек на фальшь. Человек, занятый работой может отвлечься, расслабиться и его легче поймать на какой-то нестыковке. Но тут все было идеально, да и блинчики у малышки получались чудо как хороши.

А самое удивительное – на нее эмоционально реагировал Иван. Для шефа бабы давно стали предметом прямого пользования – не более. Какие эмоции может вызывать инструмент? Например, молоток. А тут, совершенно не его типаж – но он рядом с Ветой раздражался, что ему вообще было не свойственно. Стоило присмотреться.

Костя с девушкой там же на кухне, поглощали дивно запеченное мясо, когда на запах прибежал Морж, вздыхал и строил за порогом кухни жалобные рожи, пока его не допустили к столу.

– Я могу и у себя поесть, – попытался с тарелкой улизнуть попрошайка.

– Сиди уж. Там у тебя все отберут. Не посмотрят, что выздоравливающий.

– Паша, как рука? – поинтересовалась девушка.