Анна Перекрест
Тайна чёрного озера
И в этот момент откуда-то из-под земли послышался слабый крик:
− Я тут!
Саша облегченно вздохнула − слава Богу, а то уже чуть было во всю эту ерунду не поверила!
Она присела на корточки и осторожно стала шарить вокруг. Рука быстро нащупала пустоту. Это была глубокая яма.
Алёна не заметила её, так как сверху она была прикрыта еловыми ветками.
− Ты как там?
− Нормально, только выбраться не могу: стены совсем гладкие. И ногу я, похоже, подвернула.
Саша поискала сук подлиннее и опустила его вниз.
− Ну чего? Можешь ухватиться? Я тебя попробую вытащить.
− Нет, он не достаёт…
Саша села на край ямы:
− Держись, я сейчас спущусь.
Вдруг от неожиданно пришедшей в голову мысли она вздрогнула:
− Эй! А это случайно не медвежья берлога?
− Ну, а если медвежья? Не полезешь, что ли?
Саша вздохнула:
− Полезу, конечно… Только палку с собой возьму побольше.
− Да ладно, не бойся, я пошутила. Это не берлога. Для берлоги слишком глубокая яма. Это, скорее всего, ловушка для медведя. Если он сюда провалится − наверх ему не выбраться.
− Да замолчи ты уже! Шутит там сидит…
Саша осторожно стала спускаться. Склоны ямы действительно были почти гладкие и довольно отвесные. Но зато земля на них была мягкой, и Саша по мере спуска делала в ней ступеньки.
На дне, потирая ушибленную ногу, сидела Алёна.
− Ну что, как нога? Полезли что ли? − и Саша осторожно подсадила сестру до первой ступеньки.
И в этот момент они услышали то, что было сейчас для них страшнее всего на свете − страшнее волка, медведя и даже искривления пространства.
Они услышали, как кто-то сказал совсем рядом:
− Они не могли далеко уйти. Давай разделимся, братан. Ты пойдёшь налево, а я направо.
− Слушай, они же хитрые! Наверняка будут к дороге пробираться. Давай лучше сразу туда и пойдём.
Это был голос Артура, девочки узнали его сразу.
− Ты прав, брат. Только давай сначала в этой яме посмотрим, вдруг они тут спрятались. От них всего ждать можно.
− Не! Я туда не полезу! − снова раздался голос Артура, − больно глубоко! Вон палка лежит, дай её сюда, я там пошурую…
Всё это время девочки сидели ни живы ни мертвы от страха, боясь пошевелиться, чтобы случайно не выдать себя.
Когда палка стала опускаться в яму, они сначала испугались, но потом успокоились, увидев, что это тот самый сук, который не доставал до дна.
− Не достать! Больно глубоко! − сказал Артур, − пошли, а то скоро начнёт светать. К утру мы должны вернуться. Никто не должен ничего заподозрить, пока мы не получили свои денежки!
И он захохотал.
− Нечему пока радоваться, − раздался голос Алексея, который в отличие от брата, видимо был настроен не так оптимистично. − Если мы их не догоним, наш план может оказаться под угрозой!
− Да о чём ты говоришь! Мы их обязательно догоним. А если нет, значит они просто сгинули в этом лесу. Здесь же на каждом шагу трясина. Шаг влево, шаг вправо − и тебя засосёт! Хорошо, что я ещё в прошлом году пометил дорогу к шоссе.
Голоса стали потихоньку удаляться, и вокруг снова воцарилась тишина.
Подождав немного, девочки полезли наверх по Сашиным ступенькам. Страх придал им сил, и очень скоро они оказались на краю ямы. Здесь валялась брошенная братьями банка из-под пива.
Они огляделись вокруг.
− Как же это он пометил дорогу? Вот вопрос, − сказала Саша.
− А ты вообще уверена, что нам надо именно к шоссе? − засомневалась Алёна, − ведь там мы с ними обязательно встретимся!
− А, если не пойдём туда, то увязнем в болоте.
Они задумались.
− Налево пойдёшь − в болоте увязнешь, прямо пойдёшь − к бандитам попадёшь, − пробормотала Алёна.
− А я почему-то вспомнила легенды и мифы Древней Греции, − сказала Саша. − Помнишь, как Одиссей должен был проплыть между двумя морскими чудовищами − Сциллой и Харибдой. Налево повернёшь, Сцилла съест, направо − Харибда. Что делать?
− Думаю, надо выбирать Харибду, − сказала Алёна, − давай поищем, чем он пометил дорогу. Хотя я даже не могу себе представить, что именно надо искать.
− Смотри! Я, кажется, нашла! Только это просто ужасно! − прошептала Саша и показала на стоящее рядом дерево.
На его нижней ветке была привязана банка из-под пива. Точно такая же была и на следующем дереве. Дорога была помечена банками из-под пива..
Девочки молча двинулись вперёд.
Луна снова выглянула из-за туч, и в её свете банки ярко отсвечивали, показывая дорогу.
Вдруг Алёна остановилась:
− Слышишь?
Вдалеке слышался шум проезжающих по дороге машин.
И в этот момент совсем рядом раздался крик:
− Вот они! Я их вижу! Держи их!
Не разбирая дороги, девочки бросились бежать туда, откуда доносились звуки дороги.
Сзади раздавались топот и пыхтенье. Тяжёлые шаги были всё ближе и ближе. Преследователи их явно настигали.
Саша схватила сестру за руку, и они понеслись быстрее. Ветер свистел в ушах, в висках стучало. Но они ничего не чувствовали − спасение было уже совсем близко.
И вдруг кто-то сзади схватил Сашу за рукав.
− Сюда! Я поймал её! − раздался торжествующий вопль.
В последнем отчаянном рывке Саша выскочила из куртки, и они вылетели на дорогу.
Раздался скрип тормозов, чей-то отчаянный крик…
И наступила темнота.
Глава XVI. Неожиданная встреча
Они очнулись практически одновременно.
Вероятно, их разбудил шум, доносившийся из-за двери больничной палаты.
Спорили два голоса − мужской и женский.
− Врач категорически запретил кого-либо к ним пускать, − сердито говорил женский голос, по-видимому, принадлежавший сестре, − у них же сотрясение мозга! Что ж вы не поймёте никак!
− Да что вы, сестричка, милая моя! − просительно отвечал очень знакомый мужской голос, − как же мне не понять? У меня ведь сотрясение мозга было раз десять, не меньше! Но просто очень надо! Поверьте!
− Даже разговора быть не может! Им нужен полный покой еще как минимум три дня!
− Но через три дня может быть уже поздно! Понимаете, я вам сейчас всё объясню…
− Стойте! Куда вы?
Тут дверь с грохотом открылась, и в палату влетел человек в белом халате, накинутом на форму.
− Урааа! Капитан Котов! − закричали Саша с Алёной, вскочив с кроватей.
− Майор Котов! − засмеялся тот, подхватывая обеих под руки. − Вы что? Ложитесь немедленно, вы же ещё слабенькие! У вас же сотрясение мозга! Правда, скажу вам по секрету, ЛЁГКОЕ!
− Урааа! У нас лёгкое сотрясение! − снова закричали девочки, пытаясь попрыгать на кроватях.
В комнату влетела разгневанная медсестра:
− Я буду жаловаться главврачу!
− Извините пожалуйста, я буквально на пять минут. Дело не терпит отлагательств. Вот, тут у меня предписание от генерала…
− Ладно. Пять минут! Не больше!
И сестра удалилась с обиженным видом.
Девочки улеглись в кровати, а Котов достал из сумки апельсины и положил на стол:
− Вот. Фрукты… Для скорейшего выздоровления.
− Так откуда вы здесь, в Заозёрске?
− Меня направили сюда из Москвы расследовать эти странные исчезновения детей. Ведь вместе с вами получается пятеро за один месяц, это же просто немыслимо! А местная полиция за всё это время не продвинулась ни на шаг. Несмотря на то, что среди пропавших детей − дочка мэра.
Он посмотрел на часы и сказал очень серьёзно:
− Сейчас вы должны как можно более точно всё вспомнить и рассказать о всех подробностях. И по возможности не упустить ни малейшей детали.
− Только сначала вы нам расскажите, что с нами случилось, а то мы не знаем, с какого места начать, − попросила Алёна.
− Всё очень просто. Вы выскочили на дорогу, прямо под колёса автомобиля. Хорошо ещё, что водитель ехал на небольшой скорости и успел быстро затормозить. Но всё-таки он задел вас обеих. Вы сразу потеряли сознание, и он привёз вас в Заозёрск в больницу. Здесь у вас определили сотрясение мозга. Лёгкое. Вот, собственно, и всё.
− А больше никого там не было?
− Нет, водитель сказал, только вы вдвоём выскочили.
− А когда это всё произошло?
− Сегодня ночью.
− А сейчас что?
− Сейчас день.
− Времени сколько???
− Два часа, а что вы так разволновались?
− Уффф… Значит у нас есть ещё целых четыре часа до взрыва!
И девочки, перебивая друг друга и стараясь ничего не упустить, рассказали майору всю эту историю − от начала и до конца.
− В общем, сейчас они Милену не тронут, потому что мэр может захотеть в любой момент с ней поговорить по телефону. Понимаете? − сказала Алёна.
− Понимаю.
− А ровно в шесть он им отдаст деньги и будет ждать свою дочь. Но не дождётся. Понимаете? − сказала Саша.
− Понимаю.
− Потому что эти братья Челобановы вовсе не собираются возвращать ему Милену. И когда получат свои деньги, то просто убьют её. А вместе с ней и всех остальных, потому что они все свидетели.
Сначала они собирались сделать это так, чтобы никто ничего никогда не нашёл, − сказала Алёна.
− Это как?
− Взорвать перемычку между киностудией и Чёрным озером и всё там затопить.
Но теперь придётся им придумать что-нибудь другое. Этим способом у них вряд ли что-нибудь получится, − сказала Саша.
− Почему?
− Да потому, − захохотала Алёна, − что я в мешок со взрывчаткой целую бутыль кваса вылила!
− И я! − сказала Саша.
И тут Котов начал смеяться. Он смеялся минуту, потом ещё одну, и ещё одну. И никак не мог остановиться. Он вытирал слёзы, и всё смеялся и смеялся… А потом начал икать.
В комнату заглянула испуганная медсестра:
− Что с вами? Вам плохо?
− Нет-нет спасибо! Мне хорошо. Просто я такого никогда в жизни не слышал, чтоб взрывчатку квасом! Ой, не могу!
− Это я придумала! − гордо сказала Алёна.
− Ладно. Я всё понял, − майор внезапно стал очень серьёзным, − сейчас одна задача − надо срочно брать этих негодяев и спасать жизнь людей. Сейчас вы мне быстро и чётко объясните, где это место находится и как нам туда попасть. Готовы?
− Нет.
− Почему?
− Мы не сможем быстро и чётко. Мы сможем только нечётко, потому что мы точно не знаем, где находится вход. Мы сидели на берегу, а потом нас утащили под воду.
− Можете точно назвать это место, где вы сидели?
Девочки переглянулись:
− Возле дырки в заборе….
− Понятно, это уж что-то! − и Котов что-то пометил в своём блокноте, − значит, где-то рядом должен быть и вход в этот ваш затерянный мир.
Он позвонил куда-то и тихо сказал:
− Готовьте людей на выезд к Чёрному озеру. Я через пять минут подъеду.
Потом помахал девочкам рукой:
− А вы лежите пока, выздоравливайте. И не вздумайте вставать! Надеюсь, скоро привезу вам хорошие новости.
Вбежала медсестра:
− Ушёл? Пять минут, пять минут… А просидел целых двадцать! Сейчас я вам укольчик сделаю и будете баиньки.
Она сделала им по уколу и ушла, тихо прикрыв за собой дверь, видимо уверенная, что они уже засыпают.
− Я не хочу спать. А ты? − спросила Алёна.
− Я тоже не хочу.
− Как думаешь, всё получится? Они успеют?
− Будем ждать хороших новостей, − сказала Саша, закрывая глаза и засыпая.
− Хороших… − повторила Алёна, уже практически заснув.
Глава XVII. Плохие новости
Они вскочили как по команде, когда было уже почти девять часов вечера.
− К нам никто не заходил? − спросили они у сестры.
− Да вот он! Идёт по коридору, куда ж без него!
В палату влетел Котов.
− Сегодня приём посетителей окончен! Почему без халата? Я буду жаловаться на вас начальству! − затараторила сестра.
Котов достал из-за спины коробку конфет:
− Это вам! Чаёк попить. Конфеты очень вкусные, вам понравятся.
Сестра с ворчаньем удалилась, прижимая к груди коробку.
Котов уселся на стул. На его лице была улыбка.
− Рассказывайте уже! Не томите! Как всё прошло? − закричали девочки..
− Ну как…Всё нормально прошло.
Мы поехали за машиной мэра.
Он конечно слежки не заметил.
Вот удивительный человек! Ведь всем давно известно, что никогда нельзя верить бандитам, когда они требуют не сообщать в полицию о похищении. Потому что похитители никогда не оставляют свидетелей.
А он, никому не сказав, поехал один на озеро с чемоданом, полным денег.
Если бы не вы, никогда бы он свою Миленочку больше не увидел!
Он посидел на берегу минут пять, и к нему подошёл Алексей Челобанов. Взял чемодан и собрался звонить брату. Вероятно, чтобы дать команду взорвать перемычку.
Тут мы его и взяли. Он почти не сопротивлялся, сразу начал давать показания, всё на брата старался свалить. Потом позвонил Артуру и сказал, чтоб подождал со взрывом, потому что якобы на дороге пробка и мэр задерживается на десять минут.
Затем он показал, где находится эта лисья нора – вход в ваше подземелье. И мои ребята сразу взяли Артура. Тот был в полном шоке и молчал как рыба.
Но нам, в принципе, это уже было и не важно.
Учитель ваш сразу решил, что началось очередное вторжение, пытался даже сопротивляться. Но ему сделали укол и увезли в психиатрическую лечебницу.
Дети все вроде в порядке.
Мэр счастлив.
А мне, может быть, даже премию дадут.
Котов засмеялся и достал откуда-то ещё одну коробку конфет:
− Эта вам. Вроде даже побольше той. И вкуснее!
Девочки долго молчали. Весь рассказ Котова занял не больше пяти минут, и они даже как-то растерялись.
− И всё? − спросила Саша, − так всё просто?
− А как должно было быть? Операция «Слайм» успешно завершена, преступники арестованы и ждут суда, а детей отправили в больницу сдавать анализы. В вашу, кстати, больницу, она тут в Заозёрске единственная.
− А как же Маша? Артура ведь в тюрьму посадят.
− А что Маша? У Маши есть мама. Только она живёт в Москве. К ней она и отправится.
− А скажите, как вы думаете, у них бы получился взрыв? − поинтересовалась Алёна, − Ну это я так, теоретически спрашиваю, мне просто интересно, испортил бы мой квас взрывчатку?
− Не знаю, − рассмеялся Котов, − честно говоря, такого случая в моей практике никогда не было. Надо будет у наших химиков спросить.
− А мне Учителя жалко, − грустно сказала Саша, − ведь он в сущности безвредный. И о нас заботился, кашей кормил, от пришельцев спасал… Он же искренне верил во всю эту чушь, которую сам придумал.
− А что его жалеть! − задумчиво сказал Котов, − может быть он счастливее нас всех. Создал для себя удивительный мир, в котором ему комфортно, и вполне доволен жизнью.
Смотрите, как он интересно живёт − исследует в своей лаборатории свойства чёрной глины, готовится к очередному вторжению и ещё умудряется других учить!
По-моему, ему не так уж и плохо.
− Ну да, − подхватила Алёна, − и я даже догадываюсь, что с ним будет дальше. В своей больнице он найдёт кучу друзей и объяснит им всё про пространственно-временной континуум. А потом объявит, что произошло вторжение, а врачи − это на самом деле пришельцы.
− Скорей всего, так и будет, − согласился Котов.
− А его вылечат? − спросила Саша.
− Не знаю, я не специалист. Но мне кажется, вряд ли.
Да и зачем? Чем бы он стал заниматься в нашем мире?
− Ну а что будет дальше с киностудией, с этим, как вы говорите, «затерянным миром»? − спросила Саша.
− Начальство приняло решение её затопить. На текущий момент этого требуют соображения безопасности. Ведь все эти годы никому даже в голову не могло придти, что рядом с детским лагерем существует такой огромный и никому не известный подземный мир.
Так что сегодня ровно в полночь над вашим «Слаймом» сомкнутся воды Чёрного озера, чтобы ни один негодяй больше не смог использовать это место для своих чёрных дел.
Кстати, наверное это событие будут показывать по телевизору. Сколько сейчас времени?
− Без двух минут девять.
− О! Сейчас новости начнутся, включайте скорей!
− Погодите, а вы про ребят не успели рассказать. Как они это всё восприняли?
− Да нормально восприняли. Милена сразу подарки у папаши потребовала для успокоения, а остальные… Да включите уже телевизор! Сейчас сами всё увидите!
На экране появилась местная дикторша. Хорошо поставленным голосом она начала вечерние новости:
− Сегодня вечером наконец была поймана и обезврежена банда, долгое время терроризировавшая наш город.
Полиции удалось вовремя предотвратить готовящийся теракт. Оба преступника уже дают показания.
Все дети, которые были похищены, находятся в городской больнице нашего города на обследовании и скоро отправятся домой.
В этой ситуации руководство МВД города Заозёрска приняло единственно верное решение − затопить место преступления. Теперь наш Черноозёрский заповедник будет полностью безопасен для жителей города и окрестностей.
Репортаж об этом событии вы сможете посмотреть сегодня в полночь по нашему каналу.
А сейчас предлагаем вашему вниманию кадры, снятые в момент задержания преступников.
На экране крупным планом возник опустивший голову Алексей, которого запихивали в полицейскую машину. За ним, закрыв лицо руками, шёл Артур.
Внезапно послышался какой-то шум и крики. Это под руки выводили Учителя.
− Отпустите меня немедленно! − кричал он, − я ведь знаю, кто вы! У меня против вас есть оружие − лук с искривлёнными стрелами! Не заставляйте меня им воспользоваться!
Друзья! Бегите! Я их задержу!
На экране появились несколько человек в белых халатах и запихнули его в машину скорой помощи.
− Вот видите, какая у него интересная и насыщенная жизнь! − прошептал Котов, − что я вам говорил! Так что не волнуйтесь за него.
На экране появилось несколько репортёров с камерами наизготовку. И как они только так быстро всё пронюхали?
Из глубины пещеры стали выходить дети. Первой появилась Милена. Её сразу обступили репортёры, что явно ей очень нравилось, и она с удовольствием отвечала на их вопросы:
− Как это было? Да, конечно, это было ужасно! Мы ждали спасения и старались помогать друг другу. Я всегда успокаивала тех, кто падал духом.
Что хочется сказать? Хочется просто поблагодарить этих отважных людей − нашу доблестную полицию города Заозёрска, во главе с …
− Полковником Синицыным, − подсказали её из толпы журналистов.
− С полковником Синицыным, − как ни в чём не бывало продолжала Милена, − за то, что они, рискуя жизнью…
− Нет, я не могу это слушать, − прошептала Саша, − ты только посмотри на неё! И как только у неё так гладко получается?
− Погоди, − зашикала на неё Алёна, − смотри, вот остальные выходят.
Из пещеры один за другим выходили остальные ребята.
− Ну что, вы довольны? − улыбаясь, спросил Котов, − заслужил я ещё одну звёздочку на погоны? Давайте уже чай пить, сейчас чайник поставлю.
Саша внимательно смотрела на сестру.
С ней явно было что-то не так.
− Что случилось? − спросила Саша.
Но Алёна молчала. Она будто окаменела, внимательно вглядываясь в экран, где детей осматривали врачи перед тем, как усадить в машину скорой помощи.
− Да что с тобой? Можешь уже сказать?
− Сколько детей вышло из пещеры? − спросила Алёна каким-то странным голосом.
− Трое, − удивлённо сказал Котов, − трое пропало (ну кроме вас, конечно) и трое вышло. А что?
− А то, − с каменным лицом сказала Алёна, − что Маша вовсе не пропадала…
− Как это? − спросил Котов, начиная понимать свою ужасную ошибку.
− А так! О пропаже Маши никто не заявлял, ведь она была членом банды. Пропало трое детей, не считая Маши. То есть пропали Милена, Олег и Дэн.
− А вышли Милена, Олег и Маша, − упавшим голосом сказал Котов.
Чайник давно уже кипел, громко булькая и плюясь кипятком. А они всё сидели, уставившись в потухший экран телевизора, как будто ещё надеясь увидеть, как из пещеры выходит Дэн.
Глава XVIII. Операция продолжается
Первым очнулся майор.
Он схватил телефон и набрал номер.
− Вызываемый абонент недоступен, − раздался оттуда невозмутимый голос,
− Вот чёрт, связи нет! − выругался Котов.
− А вы куда звоните? − робко спросила Саша.
− Куда-куда… На озеро, конечно. Там уже всё готово к затоплению. Только вот связи нет!
− Там почти нигде нет связи, − тихо сказала Саша.
− А затапливать будут, взорвав перемычку? − осторожно поинтересовалась Алёна.
− Ну а как же ещё? Это самый простой способ.
− А какой взрывчаткой?
− Ну не той, куда вы квас вылили, у нас есть своя. Хотя может быть, лучше было бы и той, которая с квасом. Хоть маленькая надежда бы была, что взрыва не случится.
− А сейчас что? Случится что ли? − воскликнули девочки.
− Вы посмотрите на часы: сейчас 23.15. До взрыва осталось меньше часа, а связи нет!
− Но как же так! Там же Дэн остался! Мы же даже не знаем, что с ним, почему он не вышел вместе со всеми. Ведь только благодаря ему мы сейчас живы и здоровы!
Может бандиты узнали, что это он помог нам бежать, и наказали его за это? Его обязательно надо спасти!
