Анна Перекрест
Тайна чёрного озера
Вот Айрат и уехал к брату в Америку, никого не предупредив. Даже ни с кем не попрощался. Левинский тогда очень сильно переживал. Целыми днями бродил по заброшенной киностудии как привидение. Ведь это был его проект, больше у него ничего в жизни и не осталось.
Но самое интересное, что о нашем «Слайме» так никто и не вспомнил. Это и понятно − время тогда было сложное, каждый решал свои собственные проблемы…
Вот так киностудия и существовала под землёй, постепенно приходя в упадок. Здания разрушались, декорации превращались в кучу хлама….
Левинскому казалось, что всё это ещё можно восстановить, и когда-нибудь он снимет до конца свой гениальный фильм. Видимо, уже тогда он и начал потихоньку сходить с ума. И самое смешное, что во всех своих бедах он почему-то винил чёрную глину.
Ну а мы с братом, как могли, его подкармливали, без нас он бы тогда не выжил, ведь он был как дитё малое!
Может прямо тогда и угодил бы Сёма в психушку, если бы не вспомнил о нём Айрат. Он там, в своей Америке, неожиданно разбогател и решил помочь старому другу.
Короче говоря, вот уже десять лет каждый месяц он переводит на счёт Левинского довольно крупную сумму денег.
На эти деньги он и нанял нас с братом, чтобы мы отреставрировали декорации, и вообще подремонтировали всё что можно. Мы и согласились.
А что? Платил он аккуратно, работа не хуже других!
Продуктами его обеспечивали − видите, сколько здесь всего!
Вот и вся история. Привели мы здесь всё в относительный порядок, электричество наладили, макеты отреставрировали. Красиво получилось, правда? Особенно Нойшванштайн! Больше всего, конечно, с пришельцами пришлось повозиться, чтобы они как живые выглядели. Как вы считаете, натурально получилось?
Всё это время девочки сидели, затаив дыхание стараясь не пропустить ни слова.
Оказывается, во многом они оказались правы − и насчёт подземной киностудии, и насчёт того, что кто-то здесь помогал Учителю.
− Хорошо, с вами всё понятно. А Маша? − спросила Алёна.
− А что Маша? Она у Левинского тоже зарплату получает за то, что за «артистами» приглядывет и всё ему докладывает. Ему ж надо как-то с этой командой управляться!
− А мы думали, что это Милена ему всё докладывает.
Артур усмехнулся:
− Конечно докладывает. Но только Учитель её недолюбливает и прислушивается только к Маше. Милена − просто избалованная своим папашей мэром девчонка. И вообще, у неё здесь своя особая роль…
− Погодите! А при чём здесь дети? И как мы все тут оказались? Вернее, как – это теперь понятно. Это же вы нас тогда на озере утащили под воду?
− Конечно, это были мы с братом. А кричала, как заяц, Маша, доча моя. Она нам всегда помогает.
− Ну конечно же! − воскликнула Саша. − Ведь говорили всего о трёх пропавших детях. А здесь мы обнаружили четверых. Как же мы сразу не обратили на это внимания! А что, зайцы всё-таки кричат?
− Да подожди ты со своими зайцами! − прервала её Алёна, − вы не ответили, зачем вы притащили сюда детей?
− Понимаете, − усмехнулся Артур, − когда Левинский задумал снимать новый фильм, ему сразу понадобились актёры. Только где ж он мог их взять? И хотя он был уже сильно не в себе, но это отлично понимал.
В результате он впал в ужасную депрессию и стал просто угасать на глазах. А самое главное, перестал нам платить − до банка-то он уже не в состоянии был добраться.
Вот мы с братом и придумали этот фокус с детьми, чтоб его немного подбодрить.
Всё вышло даже лучше, чем мы ожидали. Левинский мгновенно решил, что дети здесь появились в результате искривления пространства, сразу ожил и приступил к репетициям.
Но самое забавное, что постепенно он и сам поверил во всю эту ерунду. И до сих пор пребывает в полной уверенности, что находится в параллельном мире. Готовится к вторжению и исследует в своей лаборатории свойства чёрной глины.
Да и вам всем морочит голову. И кажется, довольно успешно. Все поверили. Вот только с вами двоими неувязка получилась.
− Погодите. А снимать-то этот фильм он когда начнёт?
− Да никогда! О чём вы? Сейчас ему и так хорошо, в этом придуманном им самим мире. В принципе, это же его личное дело, правда? Что в этом плохого?
− То есть как это, что плохого? − возмутились девочки, − плохого не было бы, если б он детей не воровал. А воровать детей − это очень даже плохое! За это в тюрьму сажают!
− Ну вот, − покачал головой Артур, − вы что, угрожаете, что ли? Нехорошо…
Саша с Алёной испуганно замолчали.
− Вообще-то он добрый, − как ни в чём не бывало, продолжал Артур, − только вот вас двоих сразу невзлюбил, потому что вы ему не поверили.
− Ничего себе, добрый! Связал по рукам и ногам и в чулан запихнул!
− Да ладно вам! Подумаешь, посидели бы там часок – другой, он бы вас и выпустил. А вы бежать надумали. Нехорошо… Только проблемы на свою голову создали.
− Но ведь когда-нибудь это всё должно закончиться! Так же не может продолжаться до бесконечности! − воскликнула Саша, − во-первых, всех детей уже ищут и скоро обязательно найдут, а во-вторых, вообще …
− Конечно, скоро всё закончится! Вот придёт мой братец – и закончится. Кстати, вот и он. Сейчас всё и узнаем.
Глава XII. Братья Челобановы снимают маски
За дверью послышались тяжёлые шаги, и в комнату вошёл человек, как две капли воды похожий на Артура.
Тот выжидающе смотрел на него.
− Порядок. Завтра вечером в шесть часов будут деньги. К этому времени он как раз соберёт нужную сумму.
Артур облегчённо вздохнул:
− Ну вот и всё. Как говорится, финита ля комедия. Что означает, кончен бал, погасла свечка.
И он громко расхохотался.
Девочки ничего не понимали. Хорошо это или плохо?
Они вопросительно смотрели на Артура.
− Ладно уж, раз начал вам всё рассказывать, надо и закончить. Видите, какой я добрый? − усмехнулся тот. − Завтра в шесть часов вечера Миленкин папаша принесёт нам выкуп за свою драгоценную дочку. Довольно кругленькую сумму, между прочим…
− Сюда принесёт?
− Нет, не сюда, − рассмеялся Артур, − не скажу куда, а то вы что-то больно прыткие − ещё и опередите нас с Лёхой.
− И тогда вы её вернете домой? И нас тоже? То есть завтра в шесть часов всё закончится, как вы обещали?
Артур тяжело вздохнул.
− Понимаете, девочки, − сказал он, переглянувшись с братом, − мы с Лёхой люди, в общем-то, неплохие. Но только вряд ли мы сможем вернуть вас домой − ведь вы уже видели нас и обязательно всё расскажете полиции. А сесть в тюрьму за похищение детей в наши планы совсем не входит. Да и Левинскому веры нет − он тоже, хоть и не в себе, но свидетель. И все дети − тоже свидетели.
Так что все вы, к сожалению, должны исчезнуть.
Он грустно посмотрел на девочек и покачал головой:
− Видите ли, эту комбинацию с выкупом мы задумали уже давно, и сейчас для нас самое главное − это её успешно завершить. Поэтому нам нельзя совершать ошибок.
Как только мы узнали, что Миленка − дочь мэра, сразу смекнули, что папаша может отвалить за неё кучу деньжищ. И станем мы наконец богатыми людьми, уедем в Америку, купим там себе хату на берегу океана и…
− Хватит болтать, − грубо перебил его Алексей, − ещё никаких денег нам не заплатили. Сейчас надо решать, что с этими делать.
И он посмотрел на притихших девочек.
− А чего тут решать? Мы ж вроде уже всё с тобой решили! Завтра, как денежки получим, взорвём перемычку и затопим весь этот параллельный мир! Взрывчатки у нас предостаточно, − он кивнул на сундук, на котором лежали остатки курицы, и продолжил:
− Никто ведь не помнит о существовании этого подземелья. Пустим сюда воды Чёрного озера − и будут здесь рыбки плавать.
Девочки в ужасе слушали эту речь. До них начинало постепенно доходить, какое страшное дело задумали братья.
Артур подмигнул им:
− Вообще-то, вы хорошие девчонки, и смелые!
Да только ничего не поделаешь.
Он подошёл к ним и крепко связал, привязав к ручке сундука.
− Будете сильно дёргаться, взлетите на воздух раньше времени − здесь внутри почти тонна взрывчатки.
− Ладно, давай заканчивать, нам уже пора торопиться, − мрачно сказал Алексей. − Пойдём, я обещал ровно в три часа позвонить мэру, чтоб не расслаблялся. А здесь сети вообще нигде нет, придётся на берег вылезать, там я знаю одно место, где ловит…
Артур печально взглянул на девочек и помахал рукой:
− Простите, но по-другому никак нельзя.
Братья вышли из комнаты, потушив свет и хлопнув дверью. В замке со скрежетом повернулся ключ.
Они снова сидели в темноте, связанные по рукам и ногам. Только теперь, похоже, их положение значительно ухудшилось.
Глава XIII. Надежда умирает последней
− Даааа…, − сказала наконец Алёна и замолчала.
В комнате повисла гнетущая тишина.
− Даааа…., − сказала Саша, в точности повторив Алёнину интонацию.
Они снова замолчали.
− Знаешь, − вдруг вздохнула Алёна, − а ведь мы были на правильном пути. И, если бы не Олег, обязательно распутали бы эту историю до конца.
− Да не в Олеге дело! − воскликнула Саша, − а дело в том, что как оказалось, мы с тобой вообще в людях не разбираемся. Смотри − Левинского вначале приняли за маньяка, а он оказался просто несчастным, выжившим из ума неудачником. Из всех ребят в друзья выбрали Олега − труса и предателя, да ещё и сразу посвятили его в свои планы.
− А с Машей как мы ошиблись! − подхватила Алёна, − жалели её бедную и несчастную, и даже не заметили, что она притворяется. Теперь-то, кстати, я уже понимаю, что на самом деле она вела себя как-то странно. Ну как же мы могли быть такими глупыми?
− И эти братья… Мне этот Артур сначала вообще показался таким добрым…
− Так может, он и есть добрый. Просто у него нет другого выхода, − грустно сказала Алёна, − ведь он действительно не может оставить нас в живых. Мы же свидетели.
− Ты его ещё пожалей! Ведь ему будет неприятно нас всех тут утопить! Он переживать будет!
− Ты думаешь, они это сделают? Ну, взорвут перемычку?
− Не волнуйся, скоро узнаем. Ждать-то совсем недолго осталось. Завтра в шесть часов вечера здесь уже будет дно Чёрного озера.
− Перестань меня пугать, − закричала Алёна, − я не собираюсь здесь сидеть до завтра! Мы как-нибудь отсюда обязательно выберемся.
− Как? Нам даже пошевелиться нельзя − в сундуке взрывчатка.
− Я уверена, какой-нибудь выход найдётся. Надо только успокоиться и немного подождать.
− Ну давай подождём, − неожиданно спокойно согласилась Саша, − поговорим о чём-нибудь. Я ведь, в принципе, с тобой согласна – обязательно что-то должно произойти, и мы отсюда выберемся.
− А как ты думаешь, Учитель ведь наверняка должен был уже прийти за нами в карцер, а значит, и заметить что нас там нет.
− Предлагаешь покричать?
− Не знаю… Вдруг эти братья ещё здесь…
− А действительно, − оживилась Саша, − ведь Олег, Дэн и Милена тоже должны были обратить внимание на наше отсутствие! Хотя нет, они ведь думают, что мы сидим в карцере.
− Всё-таки остаётся Учитель. Хотя, кто знает, что у него в голове! Он ведь живёт в своём вымышленном мире и воображает, что снимает фильм. Может он вообще решил, что в карцере искривилось пространство, и мы перенеслись в другое измерение.
− Кстати, так он, скорее всего, и подумает, − согласилась Саша. − На него нет надежды. Как, впрочем, и на всех остальных. А вот эта история с Миленой возможно нам как-то и поможет …
Смотри: мэр заплатит им выкуп только завтра в шесть часов вечера. До этого момента они Милену не тронут, потому что в любой момент тот может пожелать либо послушать её голос, либо увидеть на телефоне. А раз не тронут Милену, то ничего не случится и с остальными, потому что у них план − утопить нас не по частям, а всех вместе. Так?
− Вроде так. Только что мы можем сделать, привязанные к сундуку? Вот бы сейчас нам мой ножик пригодился!
Зря мы его в карцере на полу оставили. Только разве тогда можно было предположить, что нас скоро опять свяжут?
− Значит, остаётся только ждать чуда. Кстати, ведь нас вообще должны были давно уже начать искать? Сколько мы здесь находимся? − и Саша принялась считать:
− Вечером мы сюда попали. Первую ночь мы спали, во вторую было вторжение, третьей ночью мы с Олегом отправились на дело, оттуда прямо в карцер, а потом сюда.
Выходит, сейчас идёт третья ночь как мы здесь. А завтра вечером будет ровно трое суток с того вечера, как нас похитили.
− Всё это конечно прекрасно, но только ты не забыла, что тех троих похитили вообще месяц назад? А среди них была, между прочим, дочка мэра. И никого за этот месяц не нашли.
− Значит, будем просто ждать, надеяться и верить, − упрямо сказала Саша.
− Надежда умирает последней, − вздохнула Алёна, − будем ждать…
И в эту минуту они услышали характерный звук − кто-то явно пытался открыть дверь их тюрьмы снаружи.
Глава XIV. Побег
− Мы здесь! На помощь! − истошно завопили они в один голос.
Кто-то там за дверью явно пробовал по очереди разные ключи. Наконец раздался щелчок, и дверь распахнулась. В свете тусклой лампочки, болтавшейся в коридоре, можно было разглядеть фигуру человека, остановившегося на пороге.
− Сюда! Мы привязаны к сундуку со взрывчаткой! Освободите нас скорее! − снова закричали Саша и Алёна.
Человек медленно двинулся к ним, стараясь не наткнуться на какой-нибудь предмет, которыми была завалена комната.
Вот он подошёл совсем близко и склонился над ними, держа в руке нож.
Это был Дэн. Он аккуратно перерезал верёвки, сложил нож и протянул Алёне.
− Я нашёл его на полу карцера. Ваш?
− Как ты здесь оказался? Как же мы тебе рады!
И девочки бросились обнимать своего спасителя.
− Понимаете, − начал рассказывать явно смущённый Дэн, − меня разбудил Олег. Он был весь в слезах и дрожал, я никогда его таким не видел. Он рассказал мне, что вы позвали его с собой на ТРОПУ − проверить, что там за оградой. А он испугался и решил рассказать всё Учителю. Он ведь был уверен, что спасает вам жизнь. Но то, что по его вине учитель посадил вас в карцер, привело его в ужасное состояние.
− Спаси их. Освободи их, − твердил он без остановки.
Я решил вначале проверить − может ему всё это просто приснилось? Но вас в комнате не было, и тогда я зашёл в спальню Маши и Милены. Милена так и не проснулась, а Маша начала сразу плакать и говорить, как ей вас жалко − ведь наверное вас наконец поглотила ТЬМА за плохое поведение.
И я пошёл искать карцер. В принципе, я приблизительно представлял, где он может находиться, ведь здесь не так уж и много таких мест.
В итоге я довольно быстро нашёл его. И тут меня ждала удача − в двери торчала связка ключей, вероятно, Учитель не мог предположить, что вы сможете самостоятельно освободиться, и оставил их там.
Вот и всё. В карцере вас уже не было, только на полу лежал нож. Я догадался, что вы сбежали, и попробовал открыть следующую дверь. Она оказалась заперта, и мне пришлось воспользоваться этой связкой ключей. Подобрал нужный ключ и вошёл сюда.
Теперь, я думаю, нам можно вернуться. Учитель странный, но добрый, и наверняка уже вас простил.
Да и Олега с Машей надо успокоить − уж очень сильно они переживают.
− Да что же это ты всех защищаешь? Прямо обидно за тебя, честное слово! Олег твой, которого ты своим другом считаешь, постоянно нам на тебя наговаривал. А Маша вообще совсем не та, за кого себя выдаёт. На самом деле она дочка Артура Челобанова, − воскликнула Алёна.
− Кто такой Артур Челобанов?
Тут девочки, торопясь и перебивая друг друга, поведали ему только что услышанную историю.
− Ну и дела…− ежеминутно повторял Дэн, покачивая головой, − нет слов…
− Как нет слов? − воскликнула Саша, − очень даже есть! Завтра вечером они получат за Милену выкуп и вернутся, чтобы всё здесь взорвать и затопить.
Нам всем срочно надо бежать отсюда, и всё сообщить полиции.
− Нет, − возразил Дэн, − вы должны бежать вдвоём. Олег ни за что не согласится на побег, а я его не брошу. Он совсем не такой уж плохой, просто немного слабохарактерный и доверчивый.
Пойдёмте. Я, кажется, знаю, где может быть выход. Вы должны выйти на свободу и привести сюда к утру полицию. А я вернусь на своё место и буду вас ждать…
Они приоткрыли дверь и осторожно выглянули в коридор.
− Погодите-ка, − вдруг спохватилась Алёна, − ещё есть одно небольшое дело. Пошли обратно.
Она смахнула курицу на пол и попыталась приоткрыть крышку сундука.
− Ну, чего стоите? Помогите!
Саша и Дэн тоже навалились на крышку, и она с трудом поддалась.
Внутри сундука действительно лежал мешок с каким-то белым порошком.
Алёна сняла с полки большую бутыль с квасом и пыхтя от натуги, наклонила её над мешком. Квас забулькал, выливаясь на белый порошок.
− На всякий случай, − сказала Алёна, − если намокнет − может, и не взорвётся!
Саша и Дэн тоже схватили по бутыли и вылили в мешок.
После этого они наконец покинули комнату.
Дэн уверенно шёл впереди. Этот коридор был ещё страшнее синего. Лампочек вообще не было, под ногами что-то хлюпало, а от стен несло ужасной сыростью.
− Где-то рядом, скорее всего, и находится та самая перемычка, − сказал Дэн, − чувствуете влажность? Значит озеро совсем рядом.
− А она не прорвётся, эта перемычка? − испуганно спросила Саша.
− До сих пор ведь не прорвалась, − пожал плечами Дэн.
Он остановился перед небольшим отверстием, похожим на лисью нору:
− Всё. Это выход. Давайте прощаться, вам надо спешить. Берегите себя!
− А почему там так темно? − испуганно спросила Алёна.
− Так ночь же! Идите скорей, вам надо успеть до рассвета.
− Береги себя!
Девочки по очереди обняли Дэна и вышли в темноту.
Часть вторая. Операция «Слайм»
Глава XV. Между Сциллой и Харибдой
Лес почему-то был тёмно-синим.
Возможно, этот цвет придавала ему луна, похожая на глаз мертвеца, глядящий сквозь тёмные ветви деревьев.
− Я боюсь, − шёпотом сказала Алёна.
Девочки стояли, тесно прижавшись друг к другу и не решаясь сделать первый шаг.
− Там, откуда мы вырвались, ещё страшнее, − наконец прошептала Саша, − надо отсюда скорее убираться.
Алёна вздохнула:
− Нужно идти к дороге. Ты случайно не слышишь шум машин?
Они прислушались.
Но в лесу стояла гробовая тишина.
− Мне кажется, дорога там, − сказала Алёна, показав куда-то в сторону, и они двинулись в путь.
По мере того, как они углублялись в чащу, лес становился всё гуще и темнее.
− Ты уверена, что мы идём к дороге? − жалобно спросила Саша, которая никогда не могла понять, каким образом Алёна всегда выбирает верное направление.
− Нет, конечно! А будешь мешать мне, точно заблудимся.
Алёна что-то внимательно изучала, глядя под ноги.
− Да что ты там можешь видеть? Темно ведь! − не выдержала Саша.
− Слушай! Отстань! Я просто помню, что мы проходили по окружающему миру, как ориентироваться в лесу ночью.
− Так может, ты не туда смотришь? Может, наверх смотреть надо? Звёзды-то не внизу, а на небе!
− Понимала бы чего в окружающем мире! Мы же должны удаляться от озера, правильно? Значит, почва должна становиться более сухой. И ещё в ней должно уменьшаться количество чёрной глины.
Саша с уважением посмотрела на сестру. Она решила больше ей не мешать.
Они продирались сквозь заросли орешника. Ветки хлестали их по лицу, как будто пытаясь задержать, упавшие деревья преграждали путь.
Луна скрылась за тучами, и наступила почти полная темнота.
Но они упрямо шли в выбранном Алёной направлении, понимая, что надо спешить. Ведь в любой момент братья могли заметить их отсутствие и пуститься в погоню.
Время от времени они останавливались и прислушивались − не слышно ли шума машин?
Но вокруг по-прежнему было тихо.
− А может это просто потому, что сейчас ночь? Ночью же машины почти не ездят? − с надеждой сказала Саша.
− Ночью ездят фуры, и мы их должны были бы услышать, − возразила Алёна.
− А звери здесь есть? Как ты думаешь? Ну волки там, медведи… − не успокаивалась Саша.
− Слушай! Я же тебе уже сказала − отстань! Ты мне мешаешь!
И вдруг Алёна коротко вскрикнула и исчезла.
Саша, которая шла за ней на расстоянии не более метра, в ужасе остановилась.
На том месте, где только что стояла сестра, была пустота.
− Ты где? − хрипло сказала Саша севшим от волненья голосом.
Вокруг было тихо.
Сашу охватил страх. Он парализовал её руки и ноги, не позволяя пошевелиться. В голову полезли всякие мысли, одна нелепее другой. Саша отгоняла их, но они лезли снова:
− Параллельный мир… Неужели он всё-таки существует и наконец добрался до нас?
