Анна Дуплина
Красная карточка
Я смотрю на Уокера, в ожидании. Главному редактору “Hot News” чуть больше сорока, но он все еще довольно привлекательный мужчина. Темные волосы в сочетании с синими глазами делают его объектом воздыхания большей части женского коллектива нашей газеты. Когда-то и я была в их числе. Правда мое увлечение мистером Уокером продлилось не очень долго. Ровно до тех пор, пока я не узнала, что он женат. О чем предпочитает помалкивать. Гнусный тип мужчин. Но вот чего не отнять у нашего шефа, так это его профессионализм. За два года, что я работаю в газете под его руководством я многому научилась. И мне ужасно не хочется уходить.
– Садись.
Уокер кивает головой на стул с твердой спинкой, который стоит прямо перед его столом, и я послушно опускаюсь на самый краешек. Блокнот я кладу себе на колени, а сама в ожидании смотрю на Уокера. Вряд ли Сьюзен права и он собирается меня уволить, но дерьмое предчувствие возвращается с новой силой.
– Ты знаешь зачем я тебя позвал? – устало вздыхает Уокер.
Мне не нравится его вздох. Очень сильно не нравится.
– Нет, – отрицательно мотаю я головой.
– А должна бы, – кривится шеф.
По моей спине ползет неприятный холодок. Он не может меня уволить. От меня куда больше пользы, чем вреда.
– Мистер Уокер, я не понимаю…
– Мэддокс, я не буду ходить вокруг да около, – перебивает меня шеф. – Твоя колонка больше не привлекает. Она пресная, посредственная и скучная, – Я хватаю ртом воздух от неожиданности, но Уокер вскидывает ладонь, призывая меня молчать, что я и делаю, стараясь подавить нарастающую обиду. – Руководство хочет отдать твои полосы под расширение спортивной колонки.
Моя паника тут же сменяется детским восторгом.
– Это же здорово… – начинаю я, но Уокер снова перебивает.
– Ты не поняла, Мэддокс. Газета больше не нуждается в тебе. Полосы уйдут Джону.
– Что?
– Прости, Мэддокс.
Уокер не выглядит так, словно ему жаль. Скорее, как человек, у которого разболелся зуб, и этот зуб нужно удалить. Знала бы я утром, как неприятно оказаться на месте того самого больного зубы, съела бы второй пончик.
Мысль о пончиках возвращает меня к более важным вещам, таким, как плата за квартиру. Мы с Джоди и так задолжали за два месяца. Еще месяц просрочки и владелец нас просто выставит на улицу. Черт, черт, черт… Мне нужна эта работа. Я не могу потерять ее сейчас. Я не могу потерять ее. Точка.
– Нет, – выпаливаю я, прежде чем успеваю подумать.
– В каком смысле “нет”? – ошарашенно спрашивает Уокер, подаваясь вперед.
Он в шоке. Наверное так нагло себя еще никто не вел. Но нежелание ночевать где-то под мостом, придает мне смелости.
– Вы не можете так просто меня уволить, – бормочу я, пока мой взгляд мечется по кабинету шефа в поиске спасения. Мне нужно что-то придумать. И сделать это прямо сейчас. – Я… Я…
– Ты приносишь проблемы, Мэддокс.
– Это было всего пару раз, – парирую я. – Я просила дать мне шанс, помните? Я могу быть полезна для раздела спортивных новостей. Я разбираюсь в спорте даже лучше, чем Джон.
Уокер, прищурившись, откидывается на спинку кресла. Оно такое же внушительное, как сам Уокер и должно быть обито натуральной кожей, не то что деревянный и жутко неудобный стул, на котором вынуждена сидеть я.
– Брось, Мэддокс, ты не отличишь офсайд от аута, – насмешливо бросает Уокер.
– Аут – выход мяча за пределы поля через боковую линию. А офсайд – это положение «вне игры». Еще я знаю, что такое дриблинг, подкат и девятка, – на одном дыхание выдаю я свои знания. Спасибо Кэллуму, который с самого детства практически заставлял меня смотреть все футбольные матчи по телевизору. – Вы просто никогда не спрашивали меня об этом, – добавляю я нагло.
Уокер замирает и его взгляд становится задумчивым. Я вижу в этом свой шанс. Мне никак нельзя покинуть это чертов кабинет не отвоевав свою работу обратно. Не тогда, когда Джоди не может найти работу вот уже второй месяц, не тогда, когда я обещала Луизе свозить ее в Диснейленд и уж точно не тогда, когда старая стерва Сьюзен только того и ждет.
Мой взгляд снова мечется по кабинету в поисках подсказки и наконец я нахожу ее. Небольшой телевизор стоит в углу кабинета Уокера. Он расположен так, что посетителям удается заметить его не сразу, а вот Уокер всегда может видеть происходящее на экране. Звука нет, но телевизор работает. На экране транслируют футбольный матч МЛС лиги. Мне удается рассмотреть черную форму, а затем взгляд выхватывает цифру девять на спине одного из игроков.
