Анна Джейн
Красные искры света
Тот закивал – конечно, не скажет, вот еще, да чтобы он!.. Ни в жисть!
И все равно наябедничал, сволочь.
***
После неразберихи с псом и побегом от него мы двинулись на следующую локацию в центр города. Настроение у меня был не очень – снизилось с отметки «как же здорово!» до «ну вот, что за невезенье…» Несчастная собака испортила впечатления от игры, да что собака… Тот факт, что я сбегала от нее вместе с бывшим учеником, держась за руки, смущал меня еще больше. Не то чтобы я стеснялась, но сегодняшний вечер и ночь были богаты на встречи с ним, и мне казалось, что Ярослав Зарецкий – мое наказание.
И что же, получается, он спас меня дважды? Тогда, в школе, от падения на мою многострадальную голову бюста, и сейчас – от собаки.
Почему мы так часто встречаемся? Что ему от меня нужно? Или это все – череда нелепых случайностей, и Зарецкий думает, что во всем виновата я?
– Настя, ну чего ты? Весело ж было! – дотронулась до моего плеча теплая ладонь Алсу.
Да, друзья, поняв, что я в безопасности и ничего не случилось, долго смеялись. Впрочем, подтянувшаяся команда Зарецкого тоже знатно повеселилась, узнав о произошедшем. Правда, без стычек потом не обошлось. Женьке вздумалось предъявлять претензии Зарецкому за подставу с кодом, а за того, естественно, вступились друзья, среди которых я узнала еще одного своего бывшего ученика и друга Яра по имени Иван. Он был лучшим другом Енота и по совместительству сыном известной журналистки Инессы Дейберт, с которой я уже много лет брала пример.
Между парнями завязалась перепалка, но, к счастью, ничем плохим она не закончилась. Мы распрощались и сели каждый в свои машины, помчавшись на новую локацию.
Впереди было предпоследнее задание «Погоня за монстром» – так называемый доезд, во время которого команды получали указания, куда ехать, и передвигались от точки к точке. Код на закрытие уровня мы обнаружили на старом нерабочем шлагбауме неподалеку от моста, ведущего через остров на другой берег. Далее нам предстояло выполнить последнее на сегодняшний день задание – «Бал монстров», на котором, по уверению оргов, мы сможем найти своего пропавшего друга. Монстр, видите ли, похитил его, чтобы взять с собой на бал подобных ему. Нам предлагалось попасть на бал, который проходил где-то на острове, и для этого нам выслали его снимок со спутника, где черным крестом было отмечено нужное нам место. Только вот снимок был такой нечеткий, что непонятно было, на какую часть довольно-таки большого острова нужно ехать – на ту, которая была справа от моста, или на ту, что располагалась слева? Съезды были с обеих сторон. Чтобы не терять драгоценное время, ребята решили разделиться, и Ранджи свернула налево.
Со стороны города, который располагался на одном берегу полноводной широкой реки, Белосельский остров казался этаким зеленым безмятежным раем, однако сейчас, ночью, казалось, что мы попали в какой-то глухой зловещий лес – кругом были деревья, изогнутые ветви которых колыхались на усилившемся ветру. Впрочем, около воды всегда дуло. А сейчас еще и тянуло тиной.
В последний раз я была на этом острове около двух лет назад, зимой, в день моего рождения, когда мы всей своей компанией уехали из клуба «Горячая сковорода» и решили чуть-чуть покататься. Было здорово, но я до сих пор помню, как страшно стало всем нам, когда мы поняли, что не одни на острове, и как пытались уехать, и как не получалось… Больше я сюда не приезжала.
Мы ехали по грунтовой дороге, трясясь, и я прижималась щекой к стеклу. Так странно… Клуб, остров, Зарецкий – все вновь повторилось, но не морозной декабрьской ночью, а ночью августовской, украшенной россыпью звезд-бриллиантов.
Значит ли это что-нибудь?
– Мне кажется, я понял, какое строение нам нужно, – заявил Темные Силы, вглядываясь вперед. – Ранджи, слева, видишь дом?
– Вижу, останавливаюсь, – отозвалась подруга, тормозя. Машина Меркурия тоже остановилась.
– Никого нет, по ходу, мы первые. О-о-отличненько!
Я медленно подняла взгляд на прятавшийся среди островной зелени двухэтажный новенький добротный дом, над которым зависла луна, и вдруг у меня перехватило дыхание, а перед глазами замелькали картинки.
Снег, много снега, колючий холод и ветер. Голые ветки деревьев качаются в такт песне ветра. Ватный скрип под ногами. Глубокие следы.
Мороз щиплет щеки, проникает сквозь одежду, пробирается в самые кости.
И впереди дом. Большой, уютный, теплый. И там наверняка живет дружная большая семья…
Я тяну руку в варежке к чьей-то спине… Я и мой спутник должны попасть туда. Согреться.
А вот этот же дом внутри. И всюду грязь, мусор, плесень…
И там живет…
Кто там живет, мне помешал вспомнить звук приближающегося автомобиля.
А в следующий момент подъехала еще одна машина, но не наша, а принадлежащая другой команде. Когда из нее вышел Ярослав, по ладоням у меня пробежал ток, и на миг мне показалось, что там, в лесу, среди снежной безмятежности я была с ним… Какой же странный сон вспомнился мне…
Это не могло быть ничем иным, лишь забытым сном.
Я мотнула головой, отгоняя сновидение прочь.
Кто там живет?..
***
Команда Зарецкого, которая, кстати говоря, называлась «Неангелы», при въезде на остров так же решила разделиться – у ребят были все шансы на победу, особенно если учесть, сколько бонусов они собрали, и терять время они не желали. Так получилось, что автомобиль, в котором сидел Ярослав, поехал следом за «Танком» Более того, заметив вдалеке отблески фар, «Неангелы» повернули в ту сторону, благоразумно решив, что приехали на место локации. То, что у них пропали связь и Интернет, они заметили слишком поздно.
– А это еще кто там тусуется? – удивился парень, в нетерпении выглядывая из окна и видя машину и людей, стоящих около дома, принятого парнями за последнюю локацию.
– Команда твоей Настеньки, – хмыкнул Шейк, развалившись впереди.
– Опять она! – обозлился тотчас Яр. – Преследует!
– Следуя законам самой элементарно логики, это ты ее преследуешь, – отозвался Ван.
– Бред! – вздернул нос Зарецкий и обругал соперников нехорошим словами, а после добавил. – Команда форменных идиотов, как она там называется?
– «Олег и потерпевшие», – отвечал ему Ван.
– Как-как? – поразился его русоволосый друг и весело расхохотался. – Лучше бы назвали «Мельникова и пострадавшие»
Впрочем, кроме него над этой шуткой смеяться никто не стал. Шейк и Ван лишь только переглянулись.
– Ты не замечал, что сегодня у тебя все разговоры сводятся к этой твоей Мельниковой? – поинтересовался Ван.
– Может, ты на нее запал? – по-доброму спросил Шейк. – Она горячая штучка.
– Обжечься можешь, – со смехом добавил Ван.
– Захлопнитесь, – обиделся Яр и первым вылез на улицу, поморщившись – запах реки никогда ему не нравился. Да и рыбу он терпеть не мог. Этот парень вообще был натурой избирательной.
– Да ладно тебе, – ничуть не обиделся Шейк, – мне тут тоже одна девочка нравится.
– Их водитель? – спросила с заднего сидения Женя, ладонь которой лежала в руке Вана.
– Бинго! Я еще два года назад пытался к ней клеиться, помните, когда мы эту веселую компашку в клубе на Яровом Дне рождении встретили?
– Успешно?
– Как-то не очень, – тормозя, признался Шейк, который, впрочем, этого совершенно не стеснялся. – Я ее уговорил пойти на свиданку и попытался за… – он вспомнил, что в машине с ними едет Евгения, а потому поправился, зная, что Ван не терпит, когда при его девушке выражаются. – Проявить чувства.
– Распускал руки? – с укоризной спросила Женя.
– Что-то вроде того. Но она распустила руки гораздо круче, чем я!
– Двинула она ему по морде и под дых, – тотчас рассказал давнюю историю Ярослав мстительно.
– А тебе та рыжая в свиданке отказала, – не остался в долгу Шейк.
– Потому что у нее уже есть парень! – рассердился Ярослав.
– Не бухти, а вылезай, – велел ему Ван, первым ступая на землю. На них тут же уставились три девушки и парень.
– А вот и гости! – закричал весело черноволосый худой молодой человек с подвижным лицом и гаденькой ухмылочкой, увидев вновь прибывших.
– Здорово, потерпевшие, – в приветствии поднял руку Шейк, хотя они уже виделись.
– Я Олег, – веселым голосом пояснил ему тот.
– А где остальные команды? – Поинтересовался Ван, держа за руку единственную девушку их команды – Женю, которая с интересом оглядывала дом.
– А хрен их знает. Плетутся где-то, – отвечал черноволосый. Он не был манерным, но все в нем казалось довольно своеобразным – от то плавной, то отрывистой речи, в которой чувствовалось некоторое ехидство, до резких жестов.
– Орги внутри? – деловито кивнул Ван на дом, окна которого были темны. В голосе его было некоторое сомнение. Дело в том, что строение было новым и явно не заброшенным, а жилым, и совсем не походило на место для проведения финала автоквеста.
– Кто их знает, – пожала плечами та самая девушка, с которой когда-то не получилось у Шейка. Называла она себя Ранджи и совсем не походила на современные идеалы женской красоты. Коренастая, плотная, с крепкими мышцами, облаченная, как всегда, в джинсы, простую, без принтов, футболку и удобные кроссовки, она казалась этакой пацанкой: волевой подбородок, тонкие губы, спокойный взгляд орехово-карих глаз, коротко остриженные темные волосы, небрежная косая челка. Ранджи не признавала косметики, каблуков, модных брендов, отдавая все свое предпочтение спорту, с которым, по воле отца, дружила с самого детства, и непонятно было, что нашел в ней такой ценитель классической красоты, как Шейк, которого его же друзья называли бабником. Возможно, ему захотелось покорить эту гордую, кажущуюся неприступной, как стена, девушку, а, возможно, она нравилась Николаю, который в этот момент, видя, как Ранджи, облокотившись о дерево, смотрит на вновь прибывших, вдруг внезапно обнаружил, как сильно она похожа на его собственную мать, женщину самостоятельную и сильную. Впрочем, он тотчас отогнал эту мысль и подмигнул девушке.
– Помнишь меня? – спросил он у нее с улыбкой, засовывая руки в карманы и подходя к ней поближе.
Когда на локации «Дом старой ведьмы» выступал один из ее дружков, решивший, что Яр подставил их с каким-то кодом, Шейк хотел поговорить со старой знакомой, о которой, признаться, забыл почти на два года, однако времени не было.
– Пятьдесят на пятьдесят, – спокойно отвечала невозмутимая Ранджи.
– Это как же, принцесса? – удивился Шейк.
– Помню твое лицо, но забыла имя.
Николай оскорбился, впрочем, продолжиться их диалог не успел. Ван и Олег решили вместе заходить в дом, чтобы проверить, локация это или нет. К сожалению, в этом месте крайне плохо работала связь – ни тот, ни другой не знали, что друзья пытаются дозвониться до них, чтобы сказать, что нашли последнюю локацию, где проходит бал монстров. Алсу и Женя в это время разговорились, обе, в отличие от парней, чувствуя неловкость – помнили события двухлетней давности и, как натуры неконфликтные, хотели как-то замять это воспоминание. Яр пилил взглядом Настю, а та стояла, обхватив себя руками, и не отвечала на эти взгляды, погрузившись в раздумья.
Парни, обследовавшие дом снаружи, поднялись на крыльцо и постучали в дверь. Никто им, разумеется, не открыл. Тогда Ван подергал дверь за ручку, и этого оказалось достаточным, чтобы она отворилась.
…Во сне Насти тоже была дверь, которая сначала радушно открылась, а после навсегда захлопнулась, и им пришлось бежать на второй этаж, а потом…
– Вы точно хотите туда зайти? – вдруг не своим голосом спросила Анастасия, чувствуя, как начинает кружиться голова.
Ван и Олег замерли, не понимая, почему не должны этого делать.
– Настя, что с тобой? – обеспокоенно спросила Алсу.
– Не ходите туда, – вдруг стало ужасно страшно девушке, хотя она и пыталась не подать вида. – Давайте уедем обратно. Ну ее, эту игру.
– Почему? – округлились глаза у Жени. Настя издала тихий смешок.
– Вдруг там живет ведьма? – тихо спросила она скорее сама у себя, находясь под влиянием эмоций, что с ней бывало не часто.
А что, если у города действительно есть тайная иная жизнь?
Из-за браслета у нее ломило руку, и она машинально потирала запястье.
– Подруга, все окей! – радостно заверил ее Темные Силы и первым шагнул в темноту, разгоняя ее мощным фонарем. Следом зашел и Ван. А Настя вдруг взбежала на крыльцо следом за ними и вцепилась в дверь мертвой хваткой, сама не понимая, что делает. Одно девушка знала точно – она не должна позволить двери захлопнуться. Волевым усилием она пришла в себя и велела остальным:
– Идите. Я буду держать дверь.
– Насть, ты в порядке? – поинтересовалась Алсу.
– В полном.
Одарив светловолосую девушку веселым взглядом, Ван, Олег, Ранджи, Ярослав и Женя вошли в гостиную, и лучи их фонариков запрыгали по стенам, выхватывая то шкаф для одежды, то скрывающие окно плотные горизонтальные жалюзи, то большое овальное зеркало. В доме было вполне современно и комфортно.
Алсу же осталась рядом с подругой. Такой она ее редко видела.
– Ты точно в порядке? – тихо спросила она. Мельникова лишь кивнула.
– Я не вижу кода, – раздался голос Олега. – А вы?
– Ничего, пусто, – открыл шкаф Ван.
– Тут дверь, – сообщил Ярослав, первый дошедший до конца гостиной. – Запертая.
Судя по всему, парни вошли в комнату, и, кажется, первым был Ярослав.
– Что за… – Раздался его изумленный вскрик.
– Что там?! – ринулся в самую гущу событий Олег, до этого осматривающий какие-то полки.
И пяти секунд не прошло, как ребята оказались в комнате, пропахшей чем-то упоительно-сладким. Зрелище им открылось поистине удивительное, завораживающее, почти сюрреалистическое: в серой комнате без окон и мебели на полу лежала девушка, раскинувшая руки в стороны. Глаза ее были закрыты, и она не двигалась. Длинные волосы беспомощно разметались вокруг головы. Простое, невыразительного пыльного цвета платье подчеркивало бледность кожи. На обнаженных тонких лодыжках цвели узоры – казалось, единственным ярким пятном в лежащей без сознания на полу были цветные татуировки как цветы, вьющиеся вокруг ног… В ладонях, повернутых к потолку, покоилось по большому алому маку. Ложбинку на шее украшала симпатичная фиалка. Поперек талии лежали нераскрывшиеся розы, как будто так и норовя впиться в кожу острыми длинными шипами. Впрочем, это были далеко не все цветы. В этой странной комнате разлилось целое море цветов.
Весь пол был усеян лепестками так, что казалось, будто это настоящий ковер. Цветы – со стеблями и без – валялись на полу и стояли в стеклянных, почти невидимых тонких вазах. На одной из стен они были даже нарисованы. Цветов было так много, что в первое мгновение непрошеные гости просто остолбенели.
Воцарилась тишина. В комнату никто не ступал, боясь повредить ковер из лепестков.
– Это орги такое придумали? – первым нарушил тишину Темные Силы. – Затейники. – Парень хотел добавить что-то еще, но на миг ему почудилось, что по цветочному ковру пошли волны, и он замолчал, зажмурил на секунду глаза, а когда открыл, то понял – ему просто показалось.
– Эй, девушка, милая! – осторожно позвал лежащую без движения Шейк. – Скажи нам код?
– Последнее задание с агентом? – уточнила Настя, все так же продолжая держать дверь, однако ей и с порога было видно, что происходит в комнате. И это ей ужасно не нравилось. И вообще все эти цветы вызывали в ней совершенно иррациональное отвращение.
– С агентом, – подтвердила Алсу.
– Может быть, код на милой девушке? – предположил Шейк.
– Предлагаешь взять ее на руки? – спросил Ярослав, которого все происходящее напрягало. Он скрестил руки на груди и недовольно рассматривал цветы, впрочем, входить в комнату ему не хотелось даже ради кода. Зарецкий даже про Настю забыл.
– Можно и на руки, – ухмыльнулся его друг. Беззащитные девушки ему нравились. Впрочем, ему всякие нравились.
– Вот ты и бери, а я руки марать не буду, – тотчас сообщил Зарецкий.
– Давайте искать код под лепестками, недаром их тут столько, – предложила Женя.
– А дева спящая зачем?
– Может, ей, как и той ведьме, нажать куда-нибудь надо? – предположил радостно Темные Силы. – Так я нажму!
Алсу одарила друга недовольным взглядом. Ей совершенно не хотелось, чтобы тот куда-то там нажимал совершенно незнакомой девушке, притворяющейся спящей. Тот послал любимой воздушный поцелуй.
– Код где-то на девушке или на цветах, – словно сама себе сказала Ранджи, задумчивым взглядом окидывая диковинную комнату.
– Как эта комната коррелируется с темой локации «Бал монстров»? – все не мог взять в толк Ван. Впрочем, победы своей команде он желал не меньше, чем другие, а потому первым ступил на лепестковый ковер, Шейк шагнул следом за ним. Ранджи, Темные Силы и Алсу тотчас поспешили следом за соперниками. У дверей остались лишь Женя и Ярослав. И Настя – застывшая у входной двери с каменным лицом.
– Боишься? – спросил у нее Зарецкий, наблюдая, как друзья рассматривают спящую, пытаясь понять, где на ней находится код. Шейк то ли в шутку, то ли в серьез предлагал заглянуть ей под платье – девчонкам, разумеется.
– Сам-то что не заходишь? – подняла на него тяжелый взгляд Мельникова.
– Там и так полно людей, – кротко улыбнулся Яр.
– А у меня на цветы аллергия, – поспешила сообщить Евгения и, как в подтверждение своим словам, чихнула, после чего поспешила выйти на свежий воздух и встать около Насти.
А далее события развивались стремительно.
Парни все же решили, что спящую деву стоит переместить – вдруг код под ней? Потому Ван взял ее на руки. Лицо его стало серьезным.
– С ней все в порядке? – озадаченно спросил он. Девушка была легкой, но какой-то… холодной. С ледяными руками и ногами. И, кажется, грудь ее не вздымалась при дыхании. Шейк, также заподозривший неладное, похлопал девушку по впалым щекам. Она никак не отреагировала, и он изумленно почесал голову.
– Что с ней? – поспешила к парням Ранджи. Она проверила незнакомке зрачки – на свет они не реагировали. Пульс был слабым, а дыхание едва ощущалось – девушка-спортсменка едва почувствовала его, поднеся указательный палец к носу любительницы цветов.
Привести в чувство незнакомку не удавалось, и ребята занервничали – игра игрой, но девушка явно то ли спала, то ли находилась в глубоком обмороке, и глаза открывать не собиралась. Даже Ван, у которого нервы были словно из стали, забеспокоился.
– Вызывайте скорую, – решительно произнесла Настя. Однако этого ни у кого не получилось – сеть не ловила ни у одного из них.
– Фиг с ней, с игрой, – решил Темные Силы, засовывая телефон в карман джинсов. – Поехали в больницу. Оргам по пути позвоним. Пусть приезжают к своей болезной и разбираются
– Что-то мне сдается, орги тут не причем, – нервно отозвался Ярослав.
– По ходу не локация это, – был согласен с ним Ван, которого от холода – внутреннего холода – исходящего от незнакомки, слегка потряхивало.
Они покинули этот дом, оставив на цветочном ковре валяться два красных цветка мака, голубую фиалку и розовые нераскрывшиеся бутоны роз, что до этого покоились на девушке с татуировками на тонких лодыжках.
Дверь захлопнулась. И никто из молодых людей не видел, как по макам, фиалке и розам прошлась нить искр, а после лепестки, один за другим, стали таять, превращаясь в черную дымку, просачивающуюся сквозь потолок, крышу и ускользающую в ночь.
Впрочем, в больницу они так и не попали. Не успели парни загрузить девушку в машину, как на дороге появился еще один автомобиль. А следом появился тот странный человек…
***
Меркурий хоть и казался спокойным с виду, злился. Нет, его не утомила дурацкая игра, в которой он совершенно не видел смысла – ночью положено спать, а не гонять по всему городу, подвергаясь опасности. Он был раздражен тем, что та, которую он охранял, оказалась в другой машине. И эта другая машина сейчас находилась в противоположной части острова, далеко от последней локации игры. Машины других команд приезжали и приезжали, а «Танка» все не было и не было. И дозвониться ни до кого из второго экипажа не получалось – связь на острове была отвратительной.
Конечно, Арина и Вацлав находились где-то неподалеку – они неотступно следовали за Хранительницей артефакта, однако не приближались к ней близко – опасались не столько того, что их заметит Настя, а того, что заметят другие. Наверняка, многих членов Черной Розы заинтересовал бы тот факт, что адрианиты неотступно следуют за простым человеком, оберегая его… Да и Агата, защищающая двойника нового Хранителя браслета Славянской тройки, должна была быть неподалеку – она тенью следовало за тем, чьим Протектором стала по воле командора.
Именно звонок от Арины и заставил Меркурия без предупреждения завести автомобиль и рвануть прочь от локации, на противоположную сторону острова.
– Около нашей девочки кто-то есть. Не из Ордена. Правь, сильный, личка3 – не меньше 40. Опасности пока нет. Приближаться не рискую, – говорила отрывистыми фразами черноволосая ведьма по телефону.
– Где? – только и спросил Меркурий, у которого не дернулся ни один мускул на лице, однако внутренне он тотчас напрягся, собрался.
Арина объяснила ему, куда ехать, добавив, что сама находится в пятидесяти метрах. С помощью одного из артефактов, которыми щедро оснастил их князь Август, другой маг не чувствовал ее. Однако появляться перед ним было рискованно. Рядом с Хранительницей мог находиться только Меркурий – на правах официального парня ее подруги.
– Понял. Сейчас буду, – бросил Меркурий, отключаясь. – Дозвонились? – крикнул он в открытое окно Женьке и Дану, которые все еще набирали номера друзей, чтобы те приехали на последнюю локацию.
– Нет, – в два голоса отвечали парни.
– Садитесь, – велел им Меркурий и завел мотор.
Женька и Дан едва успели заскочить в автомобиль, не понимая, что происходит.
– Эй, чувак, ты куда так гонишь? – не понял Женька, с тревогой понимая, что странный парень Алёны не только не стал дожидаться, когда ребята все же приедут к последней локации, но и гонит, как чокнутый.
Но Алёна сказала слушать его, и Женя слушал. Ради Насти.
– Поедем за ними, – коротко отвечал Мерк. – Попытайтесь дозвониться.
Раньше они с Ариной общались мысленно, но поскольку силы временно у Меркурия был заблокированы, приходилось пользоваться человеческими изобретениями. Впрочем, молодой маг не имел ничего против прогресса, в отличие, к примеру, от «традиционеров» – так называемых приверженцев традициям, тех, кто не желал принимать западные магические методы и техники, а заодно и изобретения людей. Часть из традиционеров входила в Орден, часть не была привязана ни к какой магической организации, жила уединенно, зачастую на лоне природы, и напрямую контролировалась Лигой Орлов, фемидой магического мира, следящей за порядком среди наделенных силой.
– Попытаемся, – проворчал недовольный Даниил, который не понимал, куда пропал их второй экипаж. Женька тоже был огорчен – может быть, до победы «Олегу и потерпевшим» было далеко, но занять достойное место они вполне могли. Да и Мерк что-то утаивает. Но Алёна просила не спрашивать ни о чем…
Дозвониться до друзей они так и не смогли, зато довольно быстро нашли их на другой части острова. Свет фонарей сразу от двух машин они заметили издалека, а когда подъехали ближе, увидели и дом, около которого автомобили остановились. Меркурий сразу выделил среди толпы парней и девушек Хранительницу – она была в полном порядке. Зато на руках у одного из соперников безвольно повисла другая девушка – в сером платье и с длинными пепельно-русыми волосами. Она была без сознания, и, кажется, ее хотели загрузить в «Танк»
Несмотря на то, что его дар был временно ограничен, Меркурий почувствовал то же, что и его сестра Арина – сильного мага со сферы правь. Более того, первым выскочив из машины, он приблизился к ребятам и узнал ведьму.
Фиалка.
Помощница Карла Ротенбергера.
Того самого, который охотится на браслет. Тот, который нашел кулон. Тот, которому ничего не стоило убить двойника прошлого Хранителя и тех, кого он считал Двойниками.
То, что его подопечная умудрилась встретиться с Фиалкой, Меркурия, безусловно, волновало, однако тот факт, что помощница Ротенбергера была без сознания, радовал и давал надежду на то, что Гончий пес Темной Королевы не вышел на след Насти. А все случившееся – большая случайность. Впрочем, в случайности Меркурий верил мало и потому был напряжен, готовясь к отражению атаки, если понадобится. Неподалёку находился и автомобиль Арины.
– О, и вы здесь, – увидел друзей Темные Силы. – А мы тут девочку без сознания нашли. – Не видать нам никакого места, кроме последнего, – добавил он горестно.
– Что с ней?! – почти с ужасом спросил Дан. – Вы ей что-то сделали?!
– Ты совсем, – мрачно посмотрела на него Настя. – Ее нашли в этом доме. Без сознания.
– В цветах, – добавила Алсу тихо, но Мерк ее прекрасно услышал. – Там так много цветов…
По упоминанию о цветах Меркурий мгновенно понял, что друзья Алёны не просто нашли помощницу Карла, а испортили ей один из ритуалов – недаром же ее звали Фиалка. Она часто использовала цветы – и как антураж, и как живые временные артефакты, которые давали силу.
– Загружаем и увозим, – скомандовал Ван, держа незнакомку на руках. Пальцы его замерзли так, словно сейчас была зима.
– У меня медицинское образование. Дайте посмотреть, что с ней, – сказал Мерк уверенно. Настя удивленно взглянула на него.
Девушку положили на примостившуюся неподалеку деревянную скамью, и черноволосый парень склонился над ней, держа руку на тонком девичьем запястье и прикрыв глаза. Его магическая сила была заперта, но Меркурий владел диагностикой энергосостояния человека по пульсу.
Однако у него ничего не получилось – девушка вдруг резко распахнула глаза. Увидев Меркурия над собой, она сжалась в комок.
– Ты… Ты! Это ты сделал! – выкрикнула она слабым и хриплым, как после долго сна, голосом.
– Что он сделал? – не поняли остальные.
– Он это сделал! Специально, – прошептала испуганно девушка, цепляясь за доски пальцами, вжимаясь спиной в скамью. – Специально… Карл, я… Не хотела, – почти не размыкая губ, проговорила она. Губы ее тряслись. На лбу выступили капельки пота. – Карл, Карл, прости, – повторяла она.
– Успокойся, – велел Меркурий. Девушка затрясла головой, попыталась подняться, все с той же силой вцепляясь в лавку. Выглядело все это немного жутковато.
– Ты специально… Все испортил… Откуда ты узнал?! – выкрикнула она тонким голосом. И вдруг замолчала. Прикрыла глаза. Замерла.
– Что с ней? – не выдержал Ван. Он, как и все остальные, не знал теперь, что делать с «находкой»
– Думаю, наркотики. Возможно, психоз во время «отходняка», – спокойно сообщил Меркурий, выпрямляясь в полный рост. Голос его был тих и убедителен, и как-то сразу все всё поняли – и почему девушка без сознания, и почему дом странный – на острове, вдалеке от всего города, и почему в комнате столько цветов – мало ли что наркоманам взбредет в голову, верно?
У кого-то в глазах появилось сочувствие, у кого-то – брезгливость. А в глазах молчащего Ярослава, стоящего около одного из одиноких деревьев, читался тонущий в пустоте испуг. Испуг появился тогда, когда они поняли, что с девушкой что-то не то. Впечатлительному Яру вдруг даже показалось, что она умирает. И это заблуждение тотчас вызвало в нем тысячу черно-белых воспоминаний из детства. Воспоминания осколками осыпались на Ярослава, погребая его под собой.
Он с трудом справился с собой.
– Ты все ис-испортил, – всхлипывала девушка, и по щекам ее текли крупные редкие слезы.
– И куда ее теперь? – взволнованно спросила Женя. Парни тотчас стали решать, что делать – везти девушку в больницу, узнать адрес родственников или же оставить тут.
– Девушка, милая, пожалуйста, успокойтесь, – опустилась Женя на колени рядом с Фиалкой, которая дрожала от ужаса. Расширенные ее зрачки – еще одно подтверждение словам Меркурия – метались от лица к лицу. Кажется, незнакомка в сером платье не понимала, где находится, что случилось и кто все эти люди.
Женя попыталась взять ее за руку, однако Фиалка выдернула кисть из ее пальцев. Рядом с ней на корточки присела и Настя, браслет которой все еще предостерегающе сжимал запястье.
– Не бойся, – сказала она. – Мы хотим тебе помочь.
– Ты не понимаешь… Не понимаешь, что случилось, – вдруг улыбнулась ей сухими губами девушка. – И никогда не поймешь. Ты даже не знаешь, кто на самом деле он, – проговорила она, глазами указав на Меркурия. Тот отвечал ей ироничным взглядом. Остальные переглядывались, не понимая, что делать.
– И кто же?
– Он не тот, за кого выдает себя, – тихо-тихо произнесла она и словно опомнилась, замотала головой, пытаясь прийти в себя. – Опасайтесь его. Княжеский песик, – выдала она вдруг.
– По ходу, у нее галлюцинации, – известил всех громким шепотом Темные Силы.
– Пожалуйста, успокойся, – повторила Настя и осторожно коснулась пальцами худого плеча Фиалки. – Скажи, как ты себя чувствуешь?
– Я совершила ошибку, – вновь начала нести бред та, но вдруг закусила губу, словно прислушиваясь к ощущениям внутри. – Не-е-ет, – протянула она с досадой, – только не сейчас.
– Что с тобой? Стало плохо? – встревожилась Настя.
– Я должна сказать тебе это, потому что иначе не могу, – вдруг сказала незнакомка Насте совершенно нормальным тихим голосом.
– Что же? – изогнула бровь та.
Несколько успокоившаяся Фиалка поманила Настю тонким, с выступающими суставами, пальцем. Та наклонилась к ней. Меркурий нахмурился. Действия Фиалки ему не слишком-то нравились, и он явственно чувствовал, что личная сила ведьмы вдруг увеличилась. У таких, как она, подобное случалось перед спонтанным предсказанием.
– Иногда теряешь что-то и находишь спустя годы. Или даже спустя жизни, – зашептала Насте едва слышно девушка, комкая край платья. – Поздравляю, ты нашла.
– Что нашла? – не поняла ее Мельникова.
– Свою любовь, – отвечала ей Фиалка измученным голосом, в котором, правда, больше не было истерических ноток. – Я видела. Ваши судьбы переплетены, как две нити. И если потянуть одну из нитей, узел не развяжется, а затянется только сильнее. Как же я не люблю это….
Она зажмурилась и поднесла указательные пальцы к вискам, и, раскачиваясь взад-вперед, заговорила:
– Игра. Игра – лишь искривленное изображение реальности. Чудовище существует. Любовь ты встретила сегодня.
Далее ее речь превратилась в бессвязный шепот:
– Чудовищ много… Они хотят то, что у тебя есть. А ты не знаешь, что имеешь… Друзья – враги, а враги – друзья и наоборот. Духи ходят следом… Молодой и старый. У старого своя игра… Своя игра у твоего отца… Своя игра у того, кто считает себя властелином мира… Своя игра у чудовищ. Но в конце все игры станут одной, и правила… Правила будешь определять ты… И ты. Почему тебя две? – вдруг спросила она и замолчала, опустив голову.
