Анна Цой
Уютная голова

Глава 2

Дверь первичной комнаты открылась, пропуская Мелани, которая сперва кокетливо помахала пальцами кому-то в коридоре, а после закрыла створку, резко сделав лицо обычным, а не милым.

– Почему так? – прошла ко мне она, – если предлагаешь мужчинам деньги – они строят возмущенные лица, – она подала мне пилочку, – хлопаешь глазками – пожалуйста, самая красивая в мире девушка, проходите, – смешок, – может вас на ручках занести?

Я продолжила болтать ногами в тёплых болоньевых штанах, шурша ими друг об дружку. Смешно же! И нервно.

– Спасибо, – начала активно пилить ноготь на большом пальце.

– Боюсь представить как ты свою заточку пронесла мимо охраны, – Грегори стоял четко между надувшейся Фреей и потряхивающейся Онникой.

Мел презрительно его оглядела.

– Ты слышал, что я сказала, когда вошла? – закатила глаза она, – да, к слову, Лакмаар, ты не спросишь, что я здесь делаю, и не попытаешься выпроводить? Я настраивалась на драку, как минимум.

Она узнала, что мне нравится Оз. Теперь её первичным делом стало отхватить от его мозгов кусок побольше, каждый день увеличивая площадь укуса. Пока что у неё не удавалось сделать это по-крупному, так что:

– Арлен, мне плевать выведут тебя или нет. У меня более трезвые мысли о том, что в твоей компании кое-кто прекратит вызывать у меня тремор посредством шуршания тканью.

Я остановилась в ту же секунду.

– Мог бы сразу сказать, – поджала губы я.

– Я и сказал сразу, когда меня начало это раздражать, – сообщил капитан, – твой отец ответил утвердительно, – всё ещё мне, но глядя в свой телефон, – правила для всех едины. Снять тебя с участия он и не смог бы, каких бы противопоказаний у тебя не было.

Я поджала губы. И кивнула, уже чувствуя самые больные уколы в мышцу от бронхита, которые могут существовать. Зато дома посижу две недели минимум.

А все потому, что следующей локацией для битвы снова стали пещеры, только подземные и ледяные. Нас пустят в минус двадцать пять на несколько часов, а мы должны будем найти выход. Рассказали про это только сейчас, когда выдали костюмы по погоде. Для костнийцев – мне нужно было таких три, чтобы я чувствовала себя хоть немного не готовой к гибели здесь и сейчас.

– Я тоже сильно мерзну, – напомнила о себе Онни, – но меня что-то папа не хочет забрать с игр!

– Не-е, – протянула Фрея, – ты вообще не понимаешь, что с ней будет. У неё лицо и остальные неприкрытые части тела облезают до последнего слоя, нос в прошлую зиму трескался и кровил, – она смешно повела глазами, – организм будто в стресс впадает сразу – она зимой всегда худеет и болеет. А ещё начнет задыхаться, голос пропадет и м-да… чем тебя там пугали врачи?

Я пыталась ей улыбаться.

– Отёк Квинке, – пожала плечами, – и кожа облазит, потому что появляется сыпь и волдыри и… всё, Онни, я больше не буду рассказывать.

На её лице так и читалось: «Фу! Отойди, заразная!».

– Как ты ешь мороженое? – первое, что спросил Грег, – или что-то холодное?

– Лёд – никак, – простой ответ, – мороженое вызывает реакцию только на несколько минут.

А тут несколько часов на морозе.

– Мы согласны с тобой Аямако! – послышался голос диктора с динамиков, – однако заменить тебя сейчас будет проблематично, и к-хм… это было решение её величества отказать твоему папе. Что ж! – он нервно усмехнулся, – вероятно организаторов ждёт суд и круглая сумма компенсации, в случае каких-либо проблем у тебя! Ха. Никто не видит, но… – он перешёл на шёпот, – ровно позади моей кабинки папа Мако кричит на королеву. Только ч-ш-ш! Я никому не рассказывал.

– Исключите её из команды, – был хмур и недоволен Оз, – на это прохождение.

– Эй! – возмутилась я, – так не честно. Пап, я честное слово подвяжу шарфиком всё лицо, буду дышать через раз, но если дисквалифицируют меня, то и Фрею, а она мне не простит.

Диктор прокашлялся:

– Прошу прощения, сенатор Фиджез, но повторять сказанное вами я не стану, – он хихикнул, – если перевести для всеобщего достояния, то он сказал, что так нельзя делать, Аямако. И… твой папа очень злится.

Я кивнула. Много ли выбора у меня было.

– Я клянусь, что ныть не буду, – пообещала Озу.

Его серые глаза пытались найти во мне ответ на вопрос «Насколько сильно я сейчас вру?». Всё решила Фрея:

– О, да, – её хмык, – ты, если вспомнить, два года кое-кого молча терпела. Даже я не понимала масштабы ужаса.

Лицо свело судорогой.

– Зачем ты сейчас это сказала? – сузила глаза на ней.

Фрея застыла в непонимании.

– Мы очень сочувствуем твоей истории, Аямако, – сразу же вцепился в её слова диктор, – от лица всей неравнодушной Костны мы говорим тебе, что теперь ты не одна.

Я дернула щекой.

– Спасибо, – глядя в упор на подругу.

– Мозги у неё отдельно работают от языка, – процедила Мелани, – это потому что внимание впервые направлено не на тебя, Фрея? – с ехидством, – думай, прежде чем подставляешь кого-то.

Я схватила её за руку останавливая. Мне неожиданно было легко с ней. Она меня понимала, и это было странно. Будто её положенная на моё плечо голова или руки поверх моих делали её идеальной поддержкой. С Фреей всё было сложнее. С Меланией от разговоров или плача рядом с ней становилось на каплю легче.

– Ты обещала меня не бросать, – тряслись губы Фреи, пока она разглядывала насмешливые глаза Мел.

– Я и не бросаю, – ответила ей, – когда там в бой? – вынула улыбку из закромов.

Это было несложно – Мелани нахлобучила мою шапку на голову и теперь пыталась завернуть её поля так, чтобы ей понравился вид в зеркале.

– Помрёшь – я тоже на них в суд подам, только за потерю единственной подруги и разбитое сердце, – хмыкнула она.

– У тебя его нет, – буркнула Фрея.

– У змей тоже есть сердце, – блеснула глазами Мел, – а вот в твоем случае всё сложнее.

– Мел, тебе здесь быть нельзя. – напомнила ей.

Девушка прыснула.

– Я команда поддержки и принесла заточ… пилочку! Вот какая скотина её так назвала? Теперь не отцепится же, – она подала мне шарф вслед за уже надетой шапкой, – закутай все вплоть до носа, иначе… да чего я тебя тут опекаю? – она махнула на меня рукой, – пойду найду на стадионе Теда и своего женишка, – кивок, – они уже без меня явно успели тебе кости перемыть. М, да. Ещё, пока будешь замерзать там всем естеством, расскажи поподробнее ситуацию с Лакмааром, а то мы вас видеть только на мониторах будем, а я с этими двумя вздёрнусь.

Она улизнула за дверь с улыбкой и пилочкой, пока я напяливала толстый пуховик, оставляя его пока не застёгнутым.

– Нам тоже интересно послушать про вас с Оз-зи, – диктор.

– Они не встречаются, – опередила всех Онни, – и не будут – она ему не подходит.

Оз закатил глаза.

– Боюсь представить откуда такие выводы, – через несколько секунд ответил он.

Её ехидный взгляд на меня в этот момент медленно и с осознанием расширялся.

– Она тебе не нравится, – прошептала она, – даже Пич сказала, что ты её только… ей побалуешься.

Я даже перестала разбираться с шарфиком от такого. Все взгляды команды скрестились на Пич, которая до этого мило и кокетливо строила глазки Кернилсу.

– Так нельзя говорить, – осуждающе произнёс последний, – извинись.

– Прости, Мако, – сразу же процедила она, – я говорила это из-за обиды за Оннику.

Мне как-то не было дела до слов, имея ввиду то, как именно она это сказала и после чего.

– Мы пара с позавчерашнего дня, – подтвердил парень.

– Я почему-то так и подумала, – улыбнулась, – поздравляю.

– А теперь вернёмся от момента умиления к Фратрии, – диктор, – сейчас каждый из вас выстроится напротив члена своего Тандема.

Пришлось спрыгивать со стола, на котором я сидела. Справа оказался Кернилс, а слева Зорий.

– Отлично! – ведущий, – Фрея, подойди к Мако, а Онни к Пич. Девочкам мы сделаем попроще – они будут в полукомандах полностью сформированными Тандемами. А вот парням мы жизнь усложнили как могли! Хотя… если учесть ситуацию с Аямако, то… Грегори к Озерфиру, Олуфейм… ну ты понял. Всё! Мини команды сформированы! Теперь минута на полный сбор. Капитан и все, кто с ним – справа. Вторая подгруппа – слева.

– М-можно поменять тандемы девочек местами? – взмолилась Онни.

– Я в тот не пойду, – остановила её Пич, надевая рукавицу и хватая за руку своего парня, – не переживай, Мако его не съест. Она скорее замерзнет там, чем будет думать о таком.

Я застегнула пуховик, натянула шапку на уши сильнее и завязала капюшон на завязки, оставляя место под шарф на нос.

– Если только покусает, – пробормотал крокодил под мой хмык, – мы готовы.

Вот кому было нормально – он даже на шее до конца не застегнул свою куртку. И я бы сказала ему про это пару слов, однако я ещё явно не имела столько прав. А может у меня их вообще не будет, так что молчком.

– Итак, вы должны будете найти вторую половину команды, – диктор, – вас ждут два разных пути. Дисквалификация одного – значит проиграла вся команда, поэтому, капитаны, следите за каждым своим подопечным. Что насчёт остального, то, Аямако, к тебе условия не относятся. Замерзнёшь, скажи кодовое слово «Огурчик», и тебя спасут. Договорились?

Я кивнула.

– В таком случае, вперёд! Желаю вам удачи! Не забывайте рюкзачки со стола! Несколько часов без еды и воды – тяжкое бремя!

Две незаметные непрозрачные панели отъехали вниз, напахнув в лицо едким запахом холода.

Дышать через ткань было сложно, поэтому я решила снять шарф до того момента, пока совсем не замерзну.

– Почему они идут с ним? – семенила вслед за подругой Онника, – все же знают, что это неправильно.

– Тедда, будь начеку, – зыркнул на него Оз, – ответственность за них на тебе.

– Мы долго стоять будем? – ворчливо ступила на заснеженный лёд Фрея, – Кака, пойдём, нам еще выход искать, пока они наболтаются.

Я оглядела ледяной проём, тяжело вздохнула и почувствовала первое покалывание на коже. Неприятно.

– Фиджез, к тебе полярно противоположная твоим словам просьба – ной, – поравнявшийся с нами плечом к плечу капитан, – Грег?

– А я уж было обрадовался, что буду с ней, – пробурчал парень.

– Почему разделили только нас? – был возмущен Зорий, – вы все полными тандемами, а мы как два придурка бесполезных.

– Будто что-то изменилось с прошлой битвы, – хихикнула Фрея.

Мы в этот момент добрались до первой развилки. И если один путь прямо выходил на видимый нами грот, то второй, кажется, сужался.

– Право, – указал принципиально мне Оз-зи.

– А вот это первая ошибка, – ведущий откуда-то над головой и ещё и с эхом, – в подобных местах существует некоторая опасность – полости подо льдом, в которые можно провалиться и застрять. Или упасть ещё ниже, чем вы есть сейчас.

Я нахмурилась.

– Если мы низко, то нам нужно двигаться наверх, – огляделась в поисках колонок я, – но мы выходили на уровне второго этажа школьного здания. Та комната, в которой нас инструктировали.

Ведущий хмыкнул.

– Для команд был специально построен контролируемый, но такой же искусственный хм… холм с ходами. Два тоннеля ведут сейчас вас как можно дальше от второй части команды. Вам предоставляется всего один выбор, поэтому и прохождение на этом этапе пока не началось. Стоит вам дойти до первой точки, как начнутся приключения!

По лицам присутствующих было видно, как все «обрадовались».

– Если есть полости, значит дорогу нужно проверять до того момента, как мы прой… Самерфил, возвращайся, – закатил глаза Оз, пока девушка деловито шагала вперёд всех и насвистывала себе под нос что-то весёлое.

Я в этот момент думала о том, как жжётся в носу от холода, пока впереди маячил синий помпон на шапке капитана. Смешной такой, дисгармонирующий со своим же хозяином.

– Ты сказал проверять дорогу, – хмыкнул такой же нереагирующий на мороз Грегори, – вот она и проверяет её, как самый хм… не вносящий пользы член команды.

– Ты охренел?! – обернулась подруга.

– Он имел ввиду, что если ты получишь травму, команда понесёт меньший урон, чем если на твоем месте будет сам Грегори, – объяснил крокодил.

Мы с таким же молчаливым и трясущимся Зорием решили работать в кооперации, поэтому вцепились в локти друг друга и осторожно передвигали ногами позади всех этих куда-то спешащих.

– Отстанем сильно – кричать будешь ты, – прошептала мне парень, – от меня это как-то несолидно будет.

Я кивнула с улыбкой.

– Ты вообще молодец, – хихикнула, – отстаёшь от всех, чтобы помочь немощной мне.

Фрея в нескольких метрах запела уже в полный голос, чтобы обогнать капитанский тандем и с разбегу рвануть через ледяную расщелину, приземлиться на самом краю с другой стороны и обернуться к нам.

– Тут ничего не обваливается! О, Макозяна, у тебя уже губы посинели! – перебила злое рычание Оза она, – а ещё я придумала, как отвлекать крокодила от себя! Ха-ха! Видела, как он всполошился? Даже остановился, чтобы тебя подождать!

Серые глаза и в самом деле сурово оглядывали меня в этот момент.

– Я обещала жаловаться, – прикрыла лицо шарфом я, – пока ещё не начала. Всё нормально.

– Грегори, Самерфил с тебя, – протянул мне руку Озерфир, – совсем перестанет думать головой – можешь пеленать её шарфиком и нести на плече, – он усмехнулся, – особенно удели внимание завязыванию рта.

Грег в этот момент закатил глаза, просто перешагнул тот раскол, который Фрея перепрыгивала, и наклонился над её лицом:

– Слышала о моих полномочиях? – с улыбкой.

Я прошла мимо протянутой мне руки Оза, прокомментировав:

– Втроем мы не пройдём вон там, – указала на сужающуюся пещеру.

Серые глаза блеснули.

– Это техника безопасности, – он подхватил меня под локоть сам.

– В таком случае тебе нужно было идти с Фреей, – хмыкнула я, потому как подруга теперь ещё громче пела, перекрывая ворчание Грегори позади.

Она ещё и снежок успевала распылять вокруг себя, пока парень рассказывал ей о пользе послушания.

– Попытка отстраниться от раздражающего меня источника потенциальных проблем, дабы выглядеть в твоих глазах менее агрессивным, вспыльчивым и несерьёзным, – сознался Оз, ехидно мне улыбаясь.

Хорошо, что моё выражение лица он сейчас не мог видеть – я корила себя за то, насколько легко поддаюсь его лести.

– Я думал, Кип про вас шутки шутит, – пробурчал Зорий, – вы же друг друга убьёте.

Капитан перевел на него холодный взгляд.

– Прости, – среагировал Зорий, – хотя я не уверен, что она станет встречаться даже с тобой.

Я дернула бровью.

– Это не твоё дело, Фигия, – достаточно зло произнес крокодил, – как и слушать что-то про мою личную жизнь от тебя я не планирую. Поэтому закрой…

– Она всё же свалилась, – дернулась вперед я, – Фрея!

Стоило мне это сказать, как Оз тяжело вздохнул, вскинул в сторону держащего за руку с паникой в глазах Грегори Фрею, призывая потоки воздуха из кривой полости вверх и подталкивая ошарашенную девушку вперед, чтобы она завалилась на поскользнувшегося Грега и осталась сидеть на нём с недовольным лицом.

– Вот теперь я ещё час минимум не замерзну, – смотрел на подругу Ормега, – посидишь так ещё пять минут и вообще перестану чувствовать… что-либо.

Фрея цокнула и закатила глаза.

– Придурок, прости система! – барахталась в слоях своих одежд она, – крокодил, тебе принципиально нужно было опускать нас на самое скользкое место этих гор?

– А вот вошкаться я бы не советовал, – Грегори ещё и за голову себе руки засунул.

Выглядел он таким насыщенно радостным, что можно было подумать о том, что под ним не лёд, а песочек на пляже.

– Я тебя сейчас придушу, ненормальный! – всё же сползла с парня Фрея, чтобы на коленях добраться до снежного места, подняться и запустить в довольного Грега лёгкую шипучку из магии.

Падал обратно он весьма комично. Особенно для хохочущей подруги.

– Теперь ты будешь думать только о том, как болит твой отбитый зад! – похлопала ладошками она, – у меня вопрос, – она сама же помогла подняться упавшему по её вине парню, – каким образом в здоровенном лабиринте мы сможем найти не просто выход, но и команду?

Теперь мы застыли у ямы всей подгруппой.

– Судя по тому, что мы вышли на втором уровне с возможностью упасть на первый, то есть уровень земли настоящей, то выход будет на самом верху, – капитан, – сколько слоев нам предстоит пройти – неизвестно. Однако первым делом нужно составить карту ходов, которые нам будут попадаться, – он хмыкнул, – что мною уже было сделано, как только мы сюда вошли.

Все внимательно его оглядели.

– Обычное сканирование, – растянул рукой полупрозрачную карту между нашим уплотнившимся кружком Оз, – мы вот здесь. Вот здесь, здесь и здесь, – он указал пальцем, – уровень льда способен позволить нам подняться выше. Какой именно из ходов верный – мне не известно, поэтому координирует движение по прямой пока Самерфилд. Нам нужно только надеяться, что её выбор будет удачным, – он кивнул, – насчёт второй подгруппы, то я тешу себя мыслями, что Тедда догадался проделать то же самое, поэтому либо мы встретимся по пути, либо в конце – у входа. Если нет, тогда мы с Грегори отправимся на поиски, а вы пойдёте в итоговую комнату отогреваться, – он криво мне улыбнулся, – ещё вопросы?

Фрея посмотрела на него исподлобья.

– Чисто плюшевый крокодил! – хихикнула она ехидно, – как же тебя кроет, если ты ради Линяки терпишь всех вокруг? И даже мои вопросы. М-мм… Мак, если не сойдетесь, то хоть спокойно поживём без его правил и…

Договорить она не успела – Оз махнул пальцами, а её губы слиплись. Она ещё пару секунд попыталась их разлепить, а потом все же сдалась и посмотрела на меня с возмущением. А я что? Я:

– Спасибо, – похвалила капитана.

– Можно ей ещё ноги связать так, чтобы она могла только семенить, – покивал Грег, – не понимаю, как она так быстро бегает, когда не надо! Я за ней физически не успеваю.

– М-мы можем предположить, где вторая подгруппа, – прошептал мне Зорий, благо Оз-зи тоже был рядом и слышал, – мы не так далеко, как кажется, поэтому я чувствую связь Тандема.

Капитан кивнул, неожиданно улыбнулся и протянул свою карту к парню.

– Неожиданные открытия о твоей полезности, Фигия, – похвалил он, – молодец, – он усмехнулся, – теперь тебе не с кем делить пьедестал бесполезности, Самерфил.

Возмущенная всем на свете и молча шагающая вперед Фрея махнула в воздухе кулаком.

– Например я, – разлепила успевшие стать сухими и болезненными губы, – бесполезная.

– Ты синхронист, – даже не смотрел на меня капитан, – какова вероятность того, что я услышал бы Фигию без тебя?

Фрея попыталась снять магию активнее. У неё явно была пара слов насчет произнесённого Озом.

– Как у тебя легко получается подлизаться, – пробурчал Грегори, – почему у меня так не выходит? Тут даже я бы тебя за ручку взял, блин. Мако, – он обернулся ко мне, – почему вы двое всё усложняете?

– Направо, – скомандовал Фрее Оз-зи, – Самерфилд, стой на месте. Мы добрались до первой контрольной точки. С этого момента начинаются препятствия.

Следующие два часа мы сперва всей командой удержали Фрею от вышагивания самой первой, потом переубеждали уставшую её, что если она залезет по ледяной стене как альпинист, то скорее всего встретит далёкий свод пещеры, а не выход, если не упадет и её не придётся ловить Озу. Фреи хватило на четыре попытки, пока мы сидели и отдыхали у разведенного на магической подложке костерка. Ещё через час, когда мы сноровисто прошли целых два уровня, то ли по какой-то мифической причине попадающие в нужный проход наверх, то ли являющийся путем, как и все другие дыры, нас окружили какие-то странные ледяные и явно не живые птички, размером с ладошку, отобравшие у Фреи шапку. Надо было слышать её ругань, когда она бежала за роем пташек и отбирала у них похищенное. А им явно нужно было что-то украсть, потому как после случившегося они позвали подмогу, решив сожрать нас полностью со всеми шапками и шарфами. Вот в этот момент я увидела то, о чём говорил ведущий на прошлой битве – Озерфир был явно сильнее своих одноклассников, потому как сумел контролировать огонёк передо мной, купол тепла вокруг нас всех и огромную волну огня, унёсшую с собой весь многотысячный рой ледяных птичек и поплавивший стены грота, но не задевший нашу подгруппу.

– Как же нам чертовски повезло, что с нами ты, крокодил, а не Кернилс, – прижималась ко мне Фрея, – так и представляю сожранную себя где-нибудь под ледяной водичкой во-он в том углу.

– Склёванную, – подпирал ее Грегори, – и я, конечно, не хочу хвастаться и забирать себе лавры Оза, но это был мой источник. Который, кстати, из-за усталости уже начинает шалить, пока кое-кто… – хихик на капитана, – хотел показать какой он завидный парень с идеальным контролем.

– Так и есть, – испугал меня голос ведущего, – вы прошли половину пути. Устали и проголодались, вон как Фрея набегалась! Хе-х! Предлагаю вам, раз вы успели перебить то, на что должны были потратить ещё час минимум, – он хихикнул, – нехорошие! Привал! А я пока схожу комментировать попавших в менее интересную передрягу сокомандников. Ваша группа должна была интереснее поотбиваться, а вы… вам бы капитана дисквалифицировать, он нам всё шоу портит.

Параллельное его словам я сползала с плеча подруги, под конец упав на спину без желания шевелиться. Глаза слезились последние полчаса, губы, щёки и неприкрытые участки тела саднили и чесались. Не знаю, как я выглядела, но кожа уже сыпалась сухой пылью.

– Аямако уже всё, – хихикнул Грег, – Фрея, значит, на тебе – подогреть что-то съестное и чай.

– С чего это? – пихнула его она, – давай признаем, что если бы ты был моим парнем, то хозяюшкой точно стал бы сам. Я для этого слишком много планирую.

Запах костра стал явнее – его подвинули ближе ко мне. Не знаю, что было сейчас хуже, легкая тошнота, которую гасила тяжёлая усталость, или холод, пробравшийся и осевший в сердце.

– Хм, – шарилась ещё и по моему рюкзаку подруга, – Какулитос, у меня для тебя плохие новости, – она выудила на свет сэндвич, – оно всё с мясом. Так что ты либо ешь холодное, либо с запахом копчения. Твое решение?

Глаза закрылись сами собой.

– Не буду, – ответила ей, удерживая кашель в груди.

И провалилась в темноту.

– Оз, я всё понимаю, но либо ты защищаешь нас при следующей опасности, либо ты её греешь, – проскользнуло тихое ворчание Грегори сквозь мою дрёму.

– Отстань, – беззлобно вторил другу капитан, – я и без тебя вижу.

– Слушай ты, белобрысая… как бы тебя обозвать, – Фрея, – ты слышал её кашель? Я лично не хочу чтобы она домой на пару недель отчалила, чтобы там её лечили. А тут её дядь Адам не оставит, если она совсем заболеет. Так что заткнись и жуй быстрее. Ха! Ты, к слову, неплохо готовишь, так что я подумаю насчёт тебя, когда мы с Тинго совсем расстанемся.

– Какая честь, – пробурчал Грег, – к-хм… Оз, слушай, ты эм… ты её точно лучше согреешь, если просто рядом ляжешь и…

– Не надо, – устало села я, протирая глаза, – чем так пахнет? – я сморщила нос от запаха гари, – а еще, Оз, не трать на меня силы – я в норме, правда.

Даже лёд подо мной казался теплым. Сидящий рядом крокодил нахмурился.

– Грегори все спалил, – была почему-то счастлива ещё недавно хвалившая его Фрея, – но он всё равно лучше, чем вы все. Он меня накормил, а меня существо мужского пола кормило последний раз м-мм… года в три! Вот там была прекрасная жизнь, не то, что сейчас. Шарься тут по пещерам, блуждай, как дурак, и ещё слова контролируй, потому что тебя снимают.

– Можешь идти? – внимательно оглядывали меня серые глаза, – нужно было настоять на твоей дисквалификации.

Я покачала головой.

– Переживу, – хмыкнула уже бодрее, – убирай барьер. Мы же сейчас пойдём дальше?

Оз нахмурился, но подумал секунду, и повёл пальцами по воздуху, отчего на голову упал холод. Он держал тёплую завесу только надо мной.

– Тебе надо поесть, – напомнил он.

И мне было бы приятно, не груби он мне почти всегда до этого. Слишком явная разница.

– Здесь всё пропахло дымом, – напомнила ему, – так что потерплю.

Ему это совсем не понравилось, но он промолчал, насуплено наблюдая за остальными членами команды. Мы были на расстоянии от них, вероятно, чтобы костёр не дул прямо на меня.

– Скажи сразу, когда замёрзнешь, – вернул внимание мне капитан.

А я снова упала спиной на лед и зевнула.

– Ты говорил, что все вокруг злые, – вдруг всплыло в голове, – особенно я. Что изменилось сейчас?

С минуту он смотрел на меня осуждающе.

– Почему я не удивлен тому, что ты нашла способ подслушать? – ворчливо спросил он, – я говорил это школьному психологу, а не одной не в меру хитрой тебе.

Я хмыкнула. И промолчала.

– Однако мы с тобой в расчёте, потому как твою карточку от психолога я тоже прочёл до того момента, как вышло интервью, – признался он.

Я сузила глаза.

– Тогда в туалете ты говорил, что я не «такая» потому что..? – сердце колотилось о что-то острое.

– Нет, – процедил он, – сразу после того разговора. В тот же вечер, – кивок, – а насчёт фразы «все злые», что именно тебя волнует?

Я закусила губу.

– Не странно помогать такой злой мне? – сформулировала, – я же вопьюсь тебе в шею, стоит только отвернуться.

Он закатил глаза. В такие моменты он вдруг стал выглядеть для меня не надменным, а каким-то совсем живым. Близким.

– Так и есть, – ухмыльнулся он, – вот только я не стану вставать к тебе спиной, – смешок, – и ты не совсем способна сделать мне кровопускание с отягчающими обстоятельствами, – завуалированно, – меня сбивают твои спокойные реакции в моменты, когда я жду от тебя феерии или осознанной попытки переложить свои эмоции и действия на меня.

Я неожиданно сама для себя хихикнула:

– Ты сам говорил, что приверженец патриархата, в чём тогда дело? – провокационно, но беззлобно, – тебе не нравится?

Оз остался серьёзным.

– В этом и дело, – кивнул он, – вот, что не даёт мне покоя. Ты способна справиться со своими проблемами сама. Это… подавляет.

Я пожала плечами, поймав ком мурашек.

– Тебе же лучше, – улыбнулась криво для него, пусть он этого и не увидел из-за шарфа, – меньше бесполезных действий.

Оз дёрнул щекой, а после усмехнулся.

– Какой ужас, – донёсся до меня его смешок.

Я же наоборот почувствовала себя как не в своей тарелке.

– Тебе надо, чтобы я делала как Онни? – не стала напоминать ему, как она виснет на нём, бежит за него прятаться и…

– Желательно, – нахмурился он, – я не настаиваю, но…

Договорить ему я не дала:

– Ты сказал, что причиной расставания точно станет разногласие в каких-то ведущих вещах, так? – я дождалась его совсем непримиримого кивка, – тогда мы уже сейчас не сошлись, Оз.

Желающий высказать мне что-то капитан был перебит громким от ведущего:

– Оу-у… – протянул он, – Аямако, ты такая категоричная. Никто же не станет удерживать тебя, если вы не сойдётесь характерами! Почему бы тогда не попробовать?

– Я не буду обсуждать это со всей страной, – пробурчала и поднялась я, – мы идём?

– Мы у края третьего уровня, – выглядел откровенно злым Озерфир, – пройдём ещё два и выйдем на последний. Собирайтесь.

Я направилась помогать Фрее, ощущая на себе серый недовольный взгляд.

Следующие два часа всё происходило ровно в той же последовательности, что и перед привалом – Фрея разведывала путь, проваливалась в расщелины, ловилась бесившимся капитаном, связывалась, вырывалась и снова находила приключения. До того момента, пока перед нами не застыла снежная стена метели, дующая ровно по линии свода пещеры.

– Киприан где-то рядом, – сообщил Зорий, пока мы смотрели на плотную пелену снега впереди, – кажется, где-то там.

– Онника-а! – закричала на всю пещеру Фрея, – нет? А если так, – она прочистила горло, – тут Мако Оза всего облапала насквозь!

Осуждающе на неё посмотрели все и одновременно.

– Самерфил, дай свою бессовестную руку и возьмись за Грегори, – начал командовать Оз, – Фиджез…

Он не подходил ко мне после того разговора. А я больше думала о том, как мне плохо физически, откладывая мысли о нём и своём решении на потом.

– Нам нельзя теряться, – объяснил он, – поэтому, что бы не случилось, отпускать другого запрещено. Поняли?

– Проход узкий, придётся по цепочке, – пробурчала Фрея, – а я хочу идти первая, так что, Грег, бери за ручку своего дракона, а я…

– Обойдёшься, – пробурчал парень, – идем? Ха! А если я начну падать, то отпускать нужно?

– Мы тебя вытащим, – снова Оз, – вперед.

Снежная стена опала на нас пышными хлопьями, покалыванием кожи и белым маревом перед глазами.

– Куда идти-то? – буркнул Грегори, – коридор закончился. Что дальше? Я своих ног не вижу.

Капитан выругался. Да ещё так отъявленно громко и матерно, что уши завернулись бы в трубочки – единственное, что их спасло, это два слоя в виде шапки и капюшона на них.

– Жуть, – хихикнула Фрея.

– Меняемся местами, – потянул меня за собой он, – шагайте с Самерфил назад.

– Ага, щас! – рявкнула подруга.

И рванула вперед с максимальной из возможных своих скоростей!

– Фрея! – мой сиплый голос ей вдогонку.

Именно из-за него Оз с ужасом повернулся ко мне, отбросив желание высказать девушке как она неправильно поступает.

– Я, значит, бесполезная?! – где-то в паре метров от нас, – я? Да?!

Через секунду от неё рванула такая яркая волна света, смешавшаяся с силовой волной, что пошатнулись мы все, снег разлетелся в разные стороны, а с противоположной стороны грота к нам с довольным возгласом рванула Онни:

– О-о-оз! – почти плакала она, – о-они меня так замучили своим «Иди быстрее!»! Я-я больше не могу идти-и…

Вторая волна Фреиной магии снова позволила нам видеть.

– Выход там! – Зорий.

– Попалась! – Грегори поймал опешившую Оннику.

– Похвалите меня кто-нибудь уже! – Фрея.

– Нужно быстрее выбираться, – вернул на меня теплую завесу Оз, – вторая часть команды полностью с нами? Перекличка.

Онни всё ещё была недовольна компанией:

– Отпусти-и… – и в самом деле ревела она, – Грегори-и-и!

– Отлично, все в сборе, – капитан, – левый ход, посередине.

Я снова вцепилась в рукав его куртки, не в силах держать кашель, но открыв лицо, чтобы теперь дышать теплом магии крокодила.

– Я лучшая, – заявила всем Фрея, когда вышедшие в ещё один грот мы разглядывали друг друга.

– Вот это у тебя жесть с лицом, – сообщила мне Пич, – ты как зомби, честное системное.

Я могла только кивнуть. Сипеть ей в ответ совсем не хотелось. Да и если я бы продолжила это делать, то голос пропал бы основательно.

– Это выход? – спросил Кернилс.

– Похоже на то, – Оз-зи, – вы тоже строили карту?

– Не-а, – была счастлива Пич, – мы с родителями в горы часто ходим, так что я могу ориентироваться. Ха! Они здесь всё примитивно понаделали. Логично, что если идти по более частым магическим зарубам на стенах, то и выйдешь туда, куда тебе нужно. Стали бы они стараться над неправильными ответвлениями!

Фрея цокнула. Я не сдержалась и показала ей большой палец, подойдя и взяв за руку.

– Здесь полости! – предупредил Кернилс, – вплоть до самого выхода. Нужно просканировать…

– Уже, – Оз, – шагаем по очереди за мной. Шаг в сторону, и вас ждет падение. Грег. Ты первый.