Андрей Сергеевич Манохин
Крылья
– Вроде я слышал, что Гульнар огромный город, где только каменные дома и мостовые, даже войска у него серьёзные, а деревня при нём что-то бедновата. Одежды на людях никакие, домики покосившиеся или в трещинах, почти одни земледельцы, а ведь земля тут, похоже, не самая простая для возделывания.
– Ну, как мне говорили, хоть деревня и принадлежит городу, её не особо жалуют. Главное правило Гульнара: «Всё, что за нашими стенами, не должно нас волновать». Поэтому тут всё такое и бедное. Город поддерживает деревню, но скорей всего, чтобы та совсем не исчезла. Наверное, всеми запасами и богатствами пользуется. Это частая практика крупных городов Восточной долины. Лишь Лут является исключением, – пояснила Рози.
Теперь путникам оставалось найти Луку. По словам Марии, он живёт в небольшом глиняном доме, а таких тут много. По профессии – торговец, поэтому понятно, что Мария знает его хорошо. У него жена и две маленькие дочки. Повозка стала медленно ехать, чтобы найти нужный дом.
– Вот это да. Тут и стоянка есть для машин. Тьфу, то есть для повозок.
Джек спрыгнул на землю и направился к владельцу местной парковки. Узнав, что цены совсем небольшие, было принято решение оставить лошадь и повозку там, да и большинство вещей тоже. Взяв только самое необходимое (Джек первым делом прихватил оружие), они пошли дальше пешком. Рядом прошла небольшая процессия из ребятишек во главе с мужчиной в тёмном балахоне с капюшоном. Джек подумал, что это, скорей всего, церковный служитель этой деревни, хотя нигде церкви не видел.
– Слушай, я так и не узнал, а что у вас за вера. Какая там религия и всякое такое?
– Не знаю, что такое религия. Могу сказать лишь, что сама то толком не понимаю всю эту тему хорошо. Это надо спрашивать у более сведущих людей, у старших. Просто общая вера, она так и называется. В нашу церковь я ходила не так часто молиться. Да и дедушка тоже. Мы бы совсем не ходили, если бы не звание старейшины, которое обязывает.
Можно было заметить, что в деревне очень много рослых мужчин, а вот женщины наоборот совсем маленькие и не подходят для таких мест. Да и вообще, если сравнивать эту деревушку с той, что была при Луте, то это небо и земля. Тут совсем нет дорожек, ведущих к домам, всё более неказистое, за красотой зданий и территории никто не следит, да и люди в основном угрюмые и грязноватые. Хотя Джека это нисколько не отталкивало (Рози, наверное, думала иначе), а, наоборот, притягивало. Здесь люди более реальны, как и он, понимают всю эту тяжкую жизнь, не часто улыбаются. В них заложен стержень, который очень сложно поломать. Джеку нравилось это место.
– Может это он? – Джек указал на один из домов, которые находились в небольшой низине среди нескольких сосен, удивительным образом оказавшихся в этом лиственном лесу.
Рядом с домом никого не было, как и соседей поблизости. Он постучал в дверь этой одноэтажной постройки. Долго ждать не пришлось, вскоре послышались шаги. За дверью раздался тихий детский голосок.
– Кто там?
– Девочка, здравствуй. Скажи, а это дом Луки? – спросил Джек ласковым тоном.
– Дааа. Я сейчас позову папу.
С громкими криками: «Пааапаа, там кто-то пришёл», девочка убежала. Через пару минут дверь открылась. Путников встретил мужчина лет тридцати-тридцати пяти среднего телосложения. Короткая стрижка, небольшие усы и борода прибавляли ему пару лет. На лёгкую рубашку было надето подобие куртки. Широкие штаны и мощные сапоги заканчивали первое впечатление о нём. Джек предположил для себя что, возможно, это бывший солдат в отставке (ну, встретив его в своём мире, так бы и подумал), но это маловероятно. Такие не становятся торговцами после службы.
– Чем могу помочь?
– Привет. Я Джек, а это Рози. Мы от Марии из Лута. Мне очень нужна ваша помощь.
Несколько секунд Лука думал, что же ему сделать.
– Ладно. Можете войти. Только вот оружие своё оставьте вон в том ящике. Я в дом с ним не пущу.
– Хорошо.
«Блин, как он узнал, что у меня есть оружие? Его ведь совсем не видно. Может он торговец оружием? Тогда было бы понятно.
Рози немного побранила Джека за то, что тот не оставил всё в повозке. После этого они вошли в дом.
Глава 11. Ползи, прячься, стреляй, беги
– Ну, парень, я тебя слушаю.
– У меня просьба, ну или предложение, к вам. Я хочу попасть в Гульнар, но я…как бы сказать…никто в Мортеме. У меня нет никаких бумаг, говорящих, что я тут живу.
Лука заулыбался после этих слов.
– Очень интересно. И ты ещё приходишь в мой дом с такими словами. Я ведь могу на тебя заявить без проблем. Как так получилось, что ты не зарегистрирован? Это происходит при рождении ведь. Откуда ты, где родился?
– Ну, это очень долгая история. Я не думаю, что вам будет понятно всё сказанное мной.
– Хотя, да. Не люблю я углубляться во всякие дела, которые меня совсем не касаются. Поэтому и не надо мне всех деталей. Но, самое интересное, так это то, почему ты пришёл именно ко мне? С чего ты решил, что тут найдёшь помощь? Как ты вообще узнал про меня?
– Мария сказала, чтобы я обратился к вам. Других вариантов у меня нет.
– Та самая Мария?
– Да, из Лута.
– Так в чём заключается моя задача? Просто провести тебя в город и всё?
– Да. Только это. Всё остальное я сделаю сам, – Джек очень решительно стал говорить, понимая, что упрашивания тут не подойдут.
Лука задумался. Он стал расхаживать по комнате, прикидывая все нюансы данной затеи. Все, кто были в доме, пристально за ним следили.
– А что мне будет взамен? Ты же понимаешь, что это не бесплатно будет. Я рискую собственной головой. И вообще, где гарантии, что Мария тебя прислала ко мне?
Джек подал Луке бумагу, которую она выдала ему ещё в Луте.
– Мария сказала, что ваш долг будет погашен.
После этих слов мужчина залился сильнейшим и непрекращающимся смехом и долго не мог остановиться. Джек не понимал, что такого смешного он ему сказал.
– Серьёзно? Что-то Мария совсем продешевила. Либо ты такой важный человек для неё, либо я в полной растерянности. Хотя, какая разница. Эта бумага точно её, поэтому я тебе верю. Ну и раз такое дело, я согласен. Можно будет всё организовать уже этой ночью, если желаешь.
– Было бы очень круто.
Жена Луки была недовольна таким решением. Она не доверяла гостям, да и лишние проблемы семье не нужны. Тот успокоил её, сказав, что ничего не случится с ним, а вот Джеку и Рози придется многого бояться.
***
При первом же взгляде на дом Луки изнутри, Джек подумал, что снова находится у Марии. «Может, у всех торговцев апартаменты схожи? Типа, отличительный знак торговли или что-то в этом роде». В доме Луки было меньше вещей, да и по красоте они уступали тому, что было у Марии. Зато, на стенах висели десятки и сотни различных мечей, топоров, кинжалов, ножей и другого холодного оружия. Неудивительно, что он так легко заметил у Джека его «игрушки». Вообще, можно было сказать, что тут более дешёвая версия дома Марии. Но с её слов, Лука один из лучших торговцев всей Восточной долины, что странно, глядя на это здание. Уже позже жена Луки, Силена, объяснила причину: её муж часто попадает в различные неприятности и авантюры, выбираясь из них с переменным успехом. Поэтому, частенько они сводили концы с концами, но в полной нищете не жили, так как Лука всегда находил выход.
Что касается его семьи, то тут Луке несказанно повезло. Силена не жена, а мечта. Красавица, хозяйка, добрая, умная. Она моложе его на пять лет. При этом может и зарядить мужу очень сильно за его косяки. В нужный момент именно она берёт ситуацию под свой контроль. Возможно, только благодаря её силе воли и любви семья до сих пор не развалилась, а Лука не пошёл во все тяжкие.
У них растут две прелестные дочки. Мила и Рита, пяти и шести лет. Обе очень бойкие, весёлые, шебутные, почти никогда не стоящие на одном месте. Можно заметить, что отец, всегда глядя на них, улыбается. Он живёт ими и хочет, чтобы у девочек всё было хорошо.
***
Похоже, Лука не очень хотел, чтобы в его доме находился неизвестный никому парень. За содействие и помощь такому человеку, если поймают, могут и посадить. Поэтому Лука и решил организовать всё сегодня ночью, благо время на план было. Джек сильно удивился, что тот не запросил ни копейки за это. Лука так ему и не ответил, что за долг на нём висит перед Марией.
Пришло время обеда, и Силена наготовила огромное количество еды. Гости были приглашены за стол. Джек всё не мог оторвать взгляда от дочек Луки, которые веселились вместе с отцом. Они были как единое целое. В груди парня сильно защемило, он снова вспомнил Робина. Джек уже и забыл, когда в последний раз вот так просто общался с ним, играл, веселился. Уже целый год, как одни звонки по телефону и то совсем не долгие. А сейчас он бы всё отдал за минуту встречи с ним. И осознание того, что Ленс ничего не может сделать, причиняло ему только больше боли. В глубине души Джек надеялся, что поход к городу Дождя не будет провальным и бесполезным, и он сможет в скором времени увидеть сына.
– Ну что же, спасибо за прекрасный обед, Силена. Я думаю, нам с Джеком стоит прогуляться, обсудить всё, а вы пока тут своими женскими делами займитесь.
Когда мужчины ушли, Силена стала убирать со стола. Рози решила ей помочь. Ей было очень неловко, что они вот так заявились в этот дом. Хоть, сама хозяйка и была не рада таким посетителям, теперь уже немного успокоилась и даже выглядела веселой. Видимо, гости к ним редко заходят. Девочки убежали в свою комнату, оставив их вдвоём.
– Рози, а вы с Джеком встречаетесь?
Девушка как всегда вся засмущалась.
– Да, правда, совсем ещё немного. Мы должны были расстаться в Луте, но на празднике признались друг другу в любви, и вот я с ним здесь.
Рози во всех подробностях рассказала о времени, которое ей довелось уже провести с Джеком. Силена слушала её и улыбалась. Глядя на совсем юную девушку, она видела себя в этом возрасте. Такая же нерешительность, чистота, простота, яркость. Сейчас это осталось, но в более плавной форме. Просто Силена стала старше. Рози же была ещё действующим вулканом, который только идёт к своему пику.
– Скажите, а что за долг у вашего мужа перед Марией, если не секрет?
– Да какой секрет то. Просто Лука не хочет это вспоминать, вот и скрывает. Все его поведения, оканчивающиеся печально, он старается забыть. Хоть я и ругаю его из-за них, но в глубине души даже понимаю. Я вышла замуж именно за такого человека: яркого, страстного, авантюрного, смелого. Будь он другим, мы бы, наверное, не были вместе.
Ну, а если говорить о том долге, это было чуть больше года назад. Он и Мария – друзья не разлей вода уже многое время. Их дружбе каждый может позавидовать. Да и что уж там лукавить, они лучшие торговцы в долине, а может и во всём Мортеме. Я этим всегда горжусь. Правда для этой профессии есть и свои минусы. Авантюры, в которые часто пускался Лука, не всегда заканчивались хорошо. В то время они приехали в одну из рыбацких деревень на южном побережье Мортема. Если честно, название того места я не припомню. Эти деревушки очень сильно удалены от крупных городов, да и от любых мест, где есть какие-нибудь постройки. Живёт так не так уж много народу, но зато люди там очень сильные духом. Они спокойно переживают любые невзгоды и легко ко всему приспосабливаются. Там всегда рады торговцам, поэтому Лука и Мария часто посещают их. Ну а мой муж к тому же ещё и любит выпить в хорошей компании. А уж на новом месте это обязательно нужно сделать. За выпивкой люди раскрепощаются и начинают говорить о самом разном. Например, байки травить. Тогда-то Лука и услышал о существовании тайного прохода из нашей долины на Огненную землю, через горы. И будто бы он находится недалеко от города кузнецов Гансов, ну или Кузнечного города, как его ещё называют. Через горы есть тоннель, ведущий прямиком на Огненную землю. А Лука парень не промах, заявил по пьяни, что найдёт его и принесёт им кучу сокровищ, которые, если верить этим слухам, спрятаны там. В отместку, рыбаки будут покупать его вещи втридорога. И вроде на пьяную голову пошутили и хватит. Ан нет. Местные там люди серьёзные и, если спорят, то наверняка. Тем более поставили на кон серьёзные деньги. В таком случае уже не отвертишься. Ох, как же зла была тогда на него Мария. Никто её такой ещё не видел. Но ничего не поделаешь. Обратно они возвращались как раз через город Гансов, ну и пришлось взять с собой двух попутчиков – рыбаков, с которыми был спор. Ещё бы ладно это всё, но Лука и деньги Марии поставил на кон, представляешь. Хотя, думаю, Мария не бросила бы его в любом случае, уж слишком они дружны.
Та территория гор вблизи от города печально известна. Там часто пропадали люди, а несколько раз находили изуродованные тела. Как и почему это происходит, неизвестно до сих пор. Люди стараются избегать маршрутов через ту местность. Многие, кто жили на краю города, бросили свои дома, чтобы находиться как можно дальше. Лука уже давно понял, что совершил ошибку, решившись на это пари. Но он такой человек, что никогда не отступится. А тем более в данном случае ещё и не отвертишься. Мария с одним из рыбаков осталась в городе, а Лука с другим направился к горам. Что само удивительное, ему действительно удалось найти какую-то пещеру. Причём невооружённым глазом заметить её сложно, только если тщательно обследовать местность. Может именно поэтому местные жители никогда её и не видели. Лука сказал, что это и есть тот путь, но рыбаку было мало. Они направились внутрь пещеры. Как оказалось, она была просто огромна как в ширину, так и в длину. Только потолок был низковатым, чуть выше головы. Через несколько метров пещера начинала идти под уклоном вниз. Ничего странного или необычного внутри не было. Потом путники вышли на развилку. Пещера расходилась аж на три дороги, и все шли круто вниз. Один проход вдали, если приглядеться, был завален. Страх настиг обоих, когда они увидели два трупа, мужских. Лука понял, что рассказы о страшном месте правдивы и решил поскорее убраться оттуда. Ну а рыбак был другого мнения и напомнил ему, что в таком случае мой муж должен ему и товарищу огромную кучу денег. Лука пытался его убедить в глупости того спора, ведь всё произошло в пьяном угаре, да и вообще он не может отдать все свои сбережения. После этого началась потасовка. Лука вырвался и побежал прочь из этой пещеры. На выходе из неё рыбак догнал мужа. Они стали драться. Не скажу, что Лука силач и в драках всегда побеждает, но сдачу дать может. Ему удалось схватить камень и неплохо садануть тому по голове. Ты не переживай так, он его не убил, это я точно знаю. Оставив рыбака без сознания, Лука направился в город, чтобы с Марией скорее убраться из того местечка.
В отеле, где они остановились, Марии не было, лишь второй рыбак. Тот сразу понял, что случилось что-то неладное, раз вернулся только Лука. Их перебранка дошла до того, что рыбак схватился за кинжал. Он требовал вернуть его друга, деньги. А ведь крик могли услышать охранники в том заведении, и дело приняло бы совсем другой оборот. Я думаю, не появись Мария в тот момент, то девочки росли бы сейчас без отца. Всегда любила и уважала эту женщину. Она услышала громкие голоса, поэтому пролезла через окно незаметно в комнату и ранила этого рыбака. После, они с Лукой быстро собрали вещи и уехали из города, направившись в Реборно. Вот такая история.
– А с этими рыбаками точно всё хорошо?
– Как ты за них переживаешь то. Само собой, куда они денутся. Будь я в тот момент на месте Марии, то, наверное, убила бы Луку. Она спасла ему жизнь, вот что он должен. Это самый серьёзный долг, какой только может быть. Вот почему деньги от Джека ему совсем не нужны, как только он услышал о долге.
– А Мария как? Долго злилась?
– Не то слово. Всю дорогу кричала на него. Даже сейчас не хочет вспоминать ту историю, чтоб не выйти из себя. Натворил тогда Лука дел.
– Я так понимаю, в ту деревню они больше не ездили?
– Конечно. Ни в рыбацкие деревни, ни в тот город кузнецов. Я думаю, их там могут встретить не очень дружелюбно. Понятное дело, в связи с этим они много прибыли потеряли, но что поделаешь, жизнь важнее. Хорошо, что теперь Лука хоть немного остепенился. Это было последнее серьёзное приключение для него за прошедший год.
– Да. Видимо, нелегко вам приходится. Такие волнения испытываете.
– Ой, да не то слово.
***
– Ну что, поговорим о деле?
Джек и Лука шли по еле заметным тропкам между домами. Ленс думал, что они пойдут в сторону главной дороги, ведущей к Гульнару, но ошибся. Лука вёл его вглубь леса.
– Попасть в город такому человеку, как ты, просто войдя через главные ворота, невозможно. Даже меня проверяли бы около часа, прежде чем впустить. У них очень строгие правила. Из-за такой отчуждённости властей, многие не любят Гульнар. Вот смотри.
Деревья закончились, и Джеку открылся вид на город. Высокие шпили домов с трудом виднелись за стеной огромных размеров. Она была вся построена из белого камня. При ярком солнце отражение от стен било в глаза. Город был окружён большим рвом, наполненным водой. Дорога оканчивалась каменным мостом через этот ров, а дальше шли высокие железные ворота. На вышках, построенных на небольшом расстоянии по всей длине стены, дежурили вооружённые рыцари и стрелки. Крепость казалась просто неприступной.
– И что, этот ров со всех сторон окружает город?
– Ну, конечно. Словно Гульнар находится на острове. Здесь протекает небольшая река и, для безопасности, ещё очень давно власти приказали вырыть этот ров вокруг города. Воду из реки неподалёку пустили сюда. Увеличили стены на несколько метров вверх, что теперь видны крыши только самых высоких домов. Защита высшего уровня.
– И как быть? Ещё и один только вход.
– Не один. Их три. Просто они с другой стороны, тут не видно. Но толку никакого, все одинаковы, и пробраться через них невозможно. Наверное, даже в Артро нет такой защиты. Никогда не понимал, чего бояться. На наших землях уже много лет нет врагов.
– И что же будем делать?
– Пошли в одно место, покажу.
Они двинулись от города снова в чащу леса, спускаясь с холма всё время вниз. Территория вокруг хоть и была немного холмистая, но такого резкого спуска он не ожидал. Джеку казалось, что они в огромной яме, а холмы вокруг почти закрывали всё небо. Деревьев в этой низменности, как и растительности, не было.
– Это природа сотворила такую яму исполинских размеров?
– Не совсем. Раньше тут было небольшое озеро, но вскоре оно высохло, что странно при нашем климате. Умельцы из города постарались и увеличили глубину до таких вот размеров, чтобы самая низкая точка этого места была даже ниже дна реки и рва.
– А зачем было так низко копать?
– Сейчас всё увидишь. Пошли.
Двигаясь дальше, Джек почувствовал неприятный запах. С каждым шагом он только усиливался. Запах гнили, мусора, человеческих отходов. Ещё и под ногами стало хлюпать. Это было не к добру.
– Ты куда, блин, привёл меня?
– Сюда из города сливают все нечистоты.
– Твою же мать!!! – завопил он со всей силой.
Его чуть не стошнило. Джек хотел поскорее подняться отсюда. Впереди он увидел кучи мусора, фекалий и другой грязи.
– Вот почему была сделана такая глубина. Из города сюда идёт кирпичная труба, которая выносит все отходы в эту яму. Вон видишь, она впереди.
– Вот только не говори, что мне нужно будет лезть в неё и пробираться по ней в город.
– Именно это я и хотел предложить. Другого пути нет, – с улыбкой заявил Лука.
– Ты серьёзно?! – Джек почти кричал. – Чтобы я лез в какую-то трубу полную человеческого говна, мочи и всякой дряни. У меня не настолько тяжкое положение, я не Энди Дюфрейн тебе.
– Прости, кто?
– Неважно. Слушай, неужели нет другого способа попасть в город?
– Абсолютно. Ты же сам видел эту неприступную крепость. Я точно не знаю другого пути. А эта труба выведет тебя прямиком в Гульнар.
– Серьёзно? Она же кирпичная. Получается, она проходит под тем рвом с водой. Как она ещё цела?
– Не знаю. Ну, раз отходы идут, значит всё хорошо. Может, каким-то сверхпрочным раствором покрыли трубу, но не разрушается, это факт.
– Ладно, давай уйдём уже отсюда. Мне плохо от этого запаха, ещё стошнит, – после этих слов Джека даже слегка зашатало.
Он поскорее поднялся наружу, почти бегом. Вскоре и Лука был рядом с ним.
– Чёрт, ну и что делать то? Мне сто процентов нужно в Гульнар.
– Придётся лезть. Возьмёшь с собой сменную одежду, обернёшь её во что-нибудь. Когда окажешься за стеной, переоденешься. Делов то.
– Тебе то легко говорить, лезу ведь я. Помереть пару раз можно, пока будешь по ней добираться. Придётся какие-нибудь маски натянуть на лицо. А куда именно труба выходит?
– Уж точно в безопасное место. Не думаю, чтобы выход сделали в людном месте. Скорей всего на отшибе города. Жители ведь не должны чувствовать эту вонь.
– Как я понимаю этих жителей, – вздохнул Джек.
Они направились обратно в дому Луки. Джек всё раздумывал, не помрёт ли он, пока будет ползти в трубе, пропитанной помоями.
– Отправишься этой ночью. Идти в город при свете сродни самоубийству.
– Хорошо. Надо будет здорово подготовиться и в первую очередь морально.
Лука засмеялся и всю дорогу шёл в приподнятом настроении.
– А две дороги, идущие из Гульнара, куда они?
– Одна в королевство Артро, другая почти не используется, совсем уже, наверное, заросла. Она ведёт к гавани Ристо.
– Получается, нужно обязательно через город проходить, чтобы оказаться на одной из дорог?
– Нет. Совсем необязательно. Из нашей деревни есть путь, ведущий в обход городу. Не каждый хочет заглядывать за те стены. Да и так ведь быстрее будет.
***
– Я могу с тобой пойти? – спросила Рози, когда Джек собирал вещи.
– Неужели тебе охота лезть по той трубе, – сказал он и рассмеялся. – Думаю, не стоит. Кто знает, что там может приключиться, когда я окажусь в городе. Лучше тебе переждать здесь. Не рискуй.
– Ты не смотри, что я девушка худенькая и с виду слабая. Во мне очень много силы, – Рози решительно смотрела в глаза Джеку.
– Нет. Всё-таки не надо. Мне придётся ещё и за тобой следить, беспокоиться. Пережди здесь, в доме Луки и Силены. Я постараюсь вернуться до конца ночи, – ласково посмотрев на неё, он нежно поцеловал в губы и продолжил собирать вещи.
Конечно, Джек не беспокоился за Рози, просто она стала бы обузой в этом опасном деле, а рисковать он не хотел. Поэтому пришлось соврать девушке, для её же блага. Он одел на себя самую простую одежду, да и сменную взял попроще, понимая, что потом она уже не понадобится. Самым важным элементом было, по его мнению, оружие, ведь в городе никто ему не будет рад. Но и набирать целую кучу было бы глупо, поэтому взял только два ножа и револьвер. Оставалась большая вероятность, что придётся бежать и спасаться, поэтому надо быть налегке.
Стемнело. Джек и Лука отправились к месту сбора. Всё небо заволокло тучами, да и во многих домах уже не горел свет. Это помогало путникам оставаться невидимыми, потому что при встрече с кем-нибудь могли появиться вопросы. В лесу стояла полнейшая тишина. Джеку удалось услышать биение своего сердца. Ни шуршания в кустах, ни уханья совы, ни стрекотания сверчков. Тишина словно приветствовала парня, решившегося на этот опасный шаг. Лука, как и Джек, нервно дышал. После того случая с пещерой он старался не лезть в авантюры. И, хоть тут ему нужно было лишь довести его до трубы, страх присутствовал. В этот раз, как показалось Джеку, до места добрались намного быстрее. Запах снова ударил в нос так, что у него закружилась голова, а из глаз пошли слёзы. «Какой ужас. Я, наверное, не раз блевану, пока буду ползти по этому говну. Ладно, надо собраться с духом». Они дошли до входа.
– Ну что, вот мы и на месте. Ты готов?
– Конеееечноооо. К такому невозможно подготовиться. Можно даже не выжить после такого. Это сродни самоубийству.
– Что поделаешь. Вот, держи вещи, смотри не испорть, а то будешь с этим запахом всё время ходить.
– Хватит уже про это говорить, мне и так нехорошо. Давай заканчивать, я пойду, а то меня вывернет прямо здесь и сейчас.
Джек взял сменную одежду, проверил на месте ли оружие, бумага от Ромеро и перекрестился.
– Надеюсь, они ночью ничего не сливают?
– Ну, всякое бывает, – Лука очень нехорошо заулыбался. – Ладно, давай иди. Время то идёт, ночь не бесконечна. Удачи тебе, будь осторожен.
– Спасибо.
Они пожали друг другу руки, и Джек вошёл внутрь этой страшной старой кирпичной трубы. Как оказалось, она только вначале была такой большой, через пару метров ему пришлось встать на колени и медленно двигаться. Становилось всё темнее. Джек не взял ничего с собой из света и сейчас сильно сожалел об этом. Но заблудиться он не боялся, так как Лука сказал, что ответвлений у этой трубы нет. На его лице была разновидность стерильной маски, которую он соорудил из тряпок. С собой прихватил несколько штук. Хоть какая-то, но защита от мерзкого, невыносимого запаха. Помогало слабо, но без неё, возможно, Джек бы уже помер. Все штаны уже были пропитаны, сверху сочилась вода, потому что многие кирпичи были совсем плохи. «Как ещё эта кирпичная труба держится? Никогда таких конструкций не видел. Канализационная труба из кирпичей, ну додумались же». Голова уже во всю кружилась. Пройдя на коленях метров сто, Джека вывернуло наизнанку. Матерясь, что есть силы, и чуть не задыхаясь, он медленно, но продолжал двигаться. Нечистоты были везде: на стенах уже давно засохший слой, внизу слой воды, в который полностью окунались ноги. Понять, что там плавало, было очень сложно, но Джеку не особо то и хотелось. Продвинувшись ещё вперёд, он услышал писк и тихое хлюпанье воды. «Да тут ещё и крысы есть?! Надеюсь, они не размером с меня».
По словам Луки, длина всей трубы немаленькая. Пройдя около половины, он совсем обессилел. Судя по верхней части трубы, путь пролегал через ров с водой. Джек всё время думал, что вот-вот, и кирпичи упадут на него, вода хлынет внутрь, и он умрёт. По пути Ленс встретил пару крыс, которые очень недружелюбно взглянули на него. Особых проблем с ними не было, в ширину труба больше самого парня, и крысы оббегали его. Проблемы начались позже.
Через пятьдесят метров труба резко уменьшилась в размерах. Этого он совсем не ожидал. Пусть диаметр стал меньше не сильно, но Джеку пришлось ещё больше согнуться. Причём, долго так передвигаться на коленях было очень больно, и ему всё же потребовалось лечь. В это время случился ещё один не совсем приятный момент. Вода, в немалых количествах, хлынула по трубе в сторону Джека. Услышав вдали шум, он сначала испугался, а догадавшись, что его ждёт, стал материться, что есть силы. «Какие дебилы ночью сливают воду то?!» Но их встреча была неизбежна. Его почти полностью окатило смесью грязной воды, человеческих отходов и мусора. К счастью, продолжалось это недолго. Джеку снова стало плохо и опять вырвало.
Через пару минут труба пошла под большим углом вверх. Подъём был не слишком резкий, а как раз такой, чтобы спокойно лезть дальше. Тем более кирпичная кладка позволяла спокойно держаться за уступы руками и ногами. «Я в конце пути. Ещё немного, ещё чуть-чуть».
Спина и ноги сильно болели, но Джек торопился выбраться из этого места. У него словно открылось второе дыхание. Подъём был не самый сложный, поэтому, через четверть часа голова Джека упёрлась в крышку. Она была открытой. Осторожно приподняв, он выглянул наружу. Ночной свет ударил в глаза. Пришлось целую минуту привыкать к такой резкой смене обстановки. Убедившись, что никого рядом нет, и не слышно никаких звуков, Джек осторожно выбрался наружу.
Первым делом он достал оружие и записку, чтобы проверить их целостность. Так как упакованы они были хорошо, то и остались в хорошем состоянии. Даже записка не сильно намокла, что странно.
Сливная труба находилась на самой окраине города, рядом с одной из стен. Вокруг стояли дома, но без окон. Джек подумал, что они не жилые, возможно какие-нибудь склады. Поэтому беспокоиться на счёт внезапных посетителей пока не стоило. Найдя неподалеку небольшую лужайку, он направился к ней. Быстро сняв всю одежду, бросил её за большой камень, но одевать новую не торопился. «Не буду её забирать, зачем она мне нужна будет то. Да, и если её найдут, то толку им с этого никакого». Джеку очень хотелось вымыться или немного обтереться, потому что до сих пор рвотные рефлексы преследовали его, находясь в таком состоянии. Рядом была бочка, наполненная водой. С улыбкой до ушей, он залез в неё и полностью окунулся. Немного отмывшись от всей этой грязи, Джек стал одеваться в чистое.
Это путешествие сильно сказалось на Ленсе, поэтому, прежде чем идти дальше, он прилёг на лужайку отдохнуть. Наконец-то удалось полной грудью вдохнуть воздуха. Правда, после этого начался непрекращающийся кашель. Запах всё ещё был, но уже не такой сильный. Сердце продолжало биться быстрее обычного, но уже не так как внутри той трубы. Нужно было успокоиться. С последнего раза, когда Джек глядел на небо, то полностью прояснилось, открыв тысячи звёзд. Казалось, что им не хватает места на небосводе. Словно тысячи фонарей зажглись в один момент во всём мире, и теперь они соревнуются, кто же ярче будет освещать. Подул лёгкий ветерок, и в этот момент с неба начали падать звёзды. Очень красивое совпадение. Луна давала также много света сейчас в небе, поэтому Джек мог разглядеть всё, что угодно в Гульнаре. Глядеть на это хотелось бесконечно, невозможно оторвать взгляда. Провалявшись около десяти минут, он поднялся и отправился в поисках человека, который должен был ему помочь. Больше отдыхать было неприемлемо, ведь ночное время потихоньку уходило.
На листе, который Джеку дал Ромеро, было указано, что человека зовут Драг, встретить его можно в трактире «У Эда», который находится за храмом правителей Гульнара. Правда, входить нужно не через главную дверь, а ведущую в подвал. Только там его можно увидеть.
Пройдя мимо зданий без окон, Джек осторожно глянул за угол. Его глазам открылась широкая улица, абсолютно пустынная в данный момент. Не было видно ни её начала, ни конца. Стараясь как можно меньше шуметь, он вышел из-за дома и двинулся по краю дороги, чтобы в случае опасности резко свернуть за угол. Улица ничем не освещалась, даже ни в одном из домов не горел свет. Но, благодаря сегодняшнему яркому небесному светилу, разглядеть можно было что угодно, любую еле заметную деталь. Полная тишина окутала Джека. Настолько полная, что иногда становилось страшно. Редко в большом городе бывает такое, но тут, в ночное время, видимо, люди стараются спать, а не заниматься всякой ерундой, как обычно бывает. Уж на примере Лондона Джек это хорошо знает. Там ночью всегда можно кого-нибудь встретить. А здесь даже собак дворовых нет. Хотя, если тут такие суровые законы, то и животных на улицах нет в любое время суток. Единственный шум исходил от прикосновения ногами дороги. Стук небольшим эхом отдавался вокруг. Полностью выполненная из камня, она была в идеальном состоянии. На секунду даже показалось, что все камни были одинаковы. Действительно, строители постарались на славу, чтобы придать им похожую форму, и поверхность дороги стала более ровной. Джек старался идти медленно, осторожно ступая вперёд, для меньшего звука. Точного расположения храма он не знал, но было логично идти в сторону центра города.
