Андрей Иванович Рачковский
Подъем в пропасть
… – Уснул, что ли, солдат? – раздался голос, заставивший Димку вздрогнуть. А затем недовольно скривиться: надо, размечтался! Да так сильно, что не только не заметил, как истекли оставшиеся до конца смены минуты, но и даже не услышал шаги поднимающегося на стену сменщика. Но тот не заметил этого недоразумения: – Если понравилось здесь находиться, я могу и уйти. Постоишь здесь еще одну смену!
– Никак нет… – промямлил Димка, поняв, кто пришел его сменить.
Вместо привычного сослуживца – такого же рядового, как и он сам – на стену поднялся лейтенант Ермолин, командир одного из подразделений гарнизонной службы. Говорили, что ранее он служил в штурмовой роте, но во время нападения огромной орды мутантов на Анклав в ожесточенной битве потерял руку. С большим трудом и потерями атаки уродцев удалось отбить, а Ермолина, ставшего вдруг инвалидом, получившего инвазивность и непригодным к дальнейшей службе ни в штурмовой роте, ни на внешнем охранном поясе, перевели на службу в гарнизон, поставив командовать каким-то небольшим подразделением. Сделано это было за его заслуги: перед тем, как в бою лишиться конечности – которую, по одним слухам, ему заживо отгрыз какой-то мутант, и, по другим, он сам ее отпилил, когда она оказалась прижатой бетонным перекрытием обрушившегося ДЗОТа – он в одиночку сдерживал атаку мутантов, прикрывая занимавших позиции сослуживцев и бегущих к орудиям артиллеристов. Если бы что первые, что вторые, не успели бы занять свои места, Анклаву пришлось бы намного тяжелее… Инвазивных солдат в Анклаве было мало, но они все-таки имелись. Это были те, кому «посчастливилось» получить раны от зубов или когтей мутантов, вследствие чего внутрь организма попадали либо слюна, либо кровь мутанта, которые, как общеизвестно, являлись смертельными для чистого человека. Но не все умирали после подобного, а разбрасываться и без того скудными людскими ресурсами было невыгодно никому, к тому инвазивными в основном являлись бойцы штурмовой роты, то есть ветераны, прошедшие не одну схватку с мутантами и хорошо знавшими их повадки и тактику, да много всего другого! Поэтому инвазивных, если они не являлись распространителями инфекций, оставляли в своем же подразделении, изредка, как это было с Ермолиным, их переводили на другую службу.
Димка еще раз внутренне восхитился благородством правительства: несмотря на то, что про бойцов штурмовой роты ходит множество ужасных слухов, лейтенанта не бросили, дали должность, предоставили возможность продолжать службу, назначив командиром среди обычных людей. Димка понимал, что штурмовики – это тоже обычные люди, но слишком уж много он о них наслушался страшилок и слухов, которые, как известно, на пустом месте не образуются. Еще больше страшилок и всевозможных, порой уж абсолютно невероятных, едва ли не мистических, ходило лишь про инвазивных. Выяснять же, что из всего услышанного правда, а что нет, у него не было абсолютно никакого желания.
– Тогда сваливай отсюда, солдат, пока я не передумал! – низкий хриплый голос Ермолина показался Димке больше похожим на звериный рык, и он, холодея от страха, постарался как можно быстрее покинуть стену, дабы не злить лейтенанта.
Остаться на еще одну смену, хоть и не хотелось, он бы смог, выдержал бы, но не это самое страшное. Может, слухи про то, что инвазивные, получив в свою кровь кровь мутантов, испытывают сильную жажду, которую можно утолить лишь свежей теплой кровью, правда? Как и то, что теперь они пьют кровь мутантов, получая в последующем от этого зависимость и уже не могут без нее обходиться? Если да, то что помешает Ермолину наброситься на Димку, перерезать глотку и утолить жажду крови? Его, кстати, кровью? Димка, конечно, не мутант, но кто знает этих штурмовиков – может, на крайний случай, им и кровь обычного человека подходит, если они долгое время не получают крови мутантов? То, что Ермолин время от времени уходит на внешний Пояс, знали все. Но вот что он там делает? Может, для того и ходит, чтобы вдоволь напиться мутантской крови?! Димка попытался припомнить, когда лейтенант покидал внутренний периметр и не смог, поняв только, что давно. В таком случае у него вполне может быть жажда крови! Справиться с лейтенантом не получится: относительно недавно он своими глазами видел во время учений – в штурмовой роте все помешаны на тренировках, как Ермолин одной рукой сумел справиться с двумя полноценными своими подчиненными. Не став испытывать судьбу, Димка поспешил покинуть стену, оставив инвазивного лейтенанта в одиночестве…
Сидя в пустой столовой, неспешно попивая уже второй стакан кипятка с сиропом-подсластителем, Димка снова призадумался. Первоначально он хотел поесть не спеша – находящимся на дежурстве солдатам положены полуторные нормы – и затем отправиться в казарму. Но, когда перед ним оказалась тарелка ароматной жидкой субстанции, называемой кашей, он вдруг почувствовал, насколько проголодался и почти что сам не заметил, как умял первую порцию. Добавочную половину порции он ел уже не торопясь, но много ли потребовалось времени, чтобы разделаться с ней? И вот теперь он думал над тем, что ему делать в казарме. До отбоя еще почти два часа, которые он может потратить по своему усмотрению. По сути, свободное время давалось на то, чтобы привести себя и свое обмундирование в порядок, да только он, стоя на стене, не особо-то и пачкался. И Димка решил посетить Архив – поковыряться в старых картах и атласах, просмотреть какие-либо старинные документы: вдруг ему повезет, и он обнаружит что-либо интересное? Которое, к тому же, в последствии окажется и весьма важным?
Спустя двадцать минут Димка уже сидел за старым одноместным, но довольно широким столом, обложившись картами и атласами. Многие из них за долгие годы своего существования стали уже ветхими, и, если бы не старания старика Митина – старого, сморщенного, полностью выбеленного сединой, едва передвигающегося старичка, которых почему-то называл себя «архивариусом» – они наверняка бы превратились в труху. Митин же старался, как мог, поддерживать их хоть в сколько-нибудь возможной сохранности, склеивая, скрепляя, порой даже за свой счет – он расплачивался с пришедшими из рейдов солдатами своими бонусами, выкупая у них тонкие металлические скрепки. Правда, большинство военных отказывались брать оплату, старались найти и безвозмездно принести старику все необходимое для работы. Именно благодаря старому «архиварусу» Димка получил доступ к старым и донельзя затертым картам – даже по их виду можно было понять, что они были выпущены едва ли не перед самым наступлением Хаоса, если еще не раньше. Очень подробные, с указанием практически всех зданий, которые в то время стояли в городках – Димка не знал, какого масштаба они были, но он позволял рассмотреть все дома, вплоть до их номеров и прочесть названия улиц. Отношение к этим картам было двоякое: с одной стороны, на этих картах имеются указания всего того, что за полтора века было уничтожено, засыпано песком или же перетряхнуто практически по крупинке. Более современные карты составлялись намного позже, постоянно добавляясь новыми данными, но на них уже не были указаны такие подробности, к тому многие городки, не говоря уже о поселках, просто отсутствовали на них ввиду полного уничтожения и разрушения по каким-либо причинам. Положив рядом старые карты и современные, было сложно представить, что на них изображена одна и та же местность.
Димка вошел в сеть и посетил страницу археологического департамента – несмотря на отсутствие в данный момент каких-либо рейдов и экспедиций, там всегда производился набор добровольцев на подобные мероприятия. Когда придет время, их кандидатуры будут рассматриваться в первую очередь. Димка состоял добровольцем как минимум в десятке различных мероприятий, которые так и не были осуществлены, но он не падал духом, и продолжал записываться всюду, где был открыт набор. Если повезет, то он попадет в состав научной экспедиции – это уже плюс ему, а если повезет еще раз, то снова окажется в составе очередной экспедиции. Попасть в следующие будет уже проще: какой-никакой, а опыт у него уже будет иметься. Имея опыт работы в пустошах в составе рейдов и экспедиций, будет проще попасть в кандидаты в штурмовую роту. Ну или хотя бы сократить срок службы в гарнизоне…
Димка вздохнул, завершая регистрацию на участие в каком-то очередном исследовательском мероприятии, сдал карты Митину и направился в свою казарму. До отбоя оставалось полчаса, но он, как сменившийся с наряда, имел право не дожидаться его, чем и воспользовался. Отметившись у дежурного по подразделению, прошел в свой кубрик и, раздевшись, улегся на свою койку, укрывшись тонким одеялом.
