Анастасия Волкомир
По велению вселенной… Я пробуждаю спящее лихо
Глава 4
Чтобы выполнить новый квест Васильева, мне потребовалась куча времени. Я должен был побороть все свои нервы, чтобы собрать должное: три охапки хвороста железного дерева, десять шкур ящериц, двадцать желудков насекомообразных монстров и венок из редких аленьких цветочков. Все это в обмен на эпический артефакт – кружка Грааля. То же самое, что и чаша, но с ручкой.
Бессоница усугубилась. С каждым днем я становился все злее, потому что не мог контролировать внутреннюю агрессию. Я чувствовал, что внутри меня что-то скреблось массивными когтями. Странно, но боли я не испытывал. Неприятно. Оно вот-вот должно было вырваться наружу.
Параллельно я все еще писал стихи. Это был хороший способ для смирения пыла. Один, который я нафантазировал в случае устранения Саши, даже прочитал вслух. Я решил, что так получится выразить все свои чувства:
Мне снится дева в белом платье.
Я вижу рыжий локон твой.
Ты напоишь меня водою,
А я сплету венок цветов.
Огонь, пожар, волос твоих,
Твоя рука в моей руке.
Я вижу слезы, ты не прячь их,
Твоя печаль в моей вине.
– Ох, звучит… хорошо…
Я пытался не выражать враждебное отношение к Машиному апатичному настроению. – Это ямб.
– М… – Она о чем-то думала, но я чувствовал, что мои строчки не нашли отклика в ее сердце. Что-то больно кольнуло в груди.
– Тебе не понравилось?
– Нет же, звучит и правда хорошо.
– Я потратил на это много времени…
Она кивнула: – Творчество это всегда нелегко, наверное.
– И это все?
– То есть?
– Ты не хочешь что-нибудь еще сказать?
Она сдвинула брови так, будто не понимает моих намеков.
Тут же на тренировку пришел Антон и разбавил напряженность сложившейся ситуации: – О, Маша! Давно не виделись! – Та помахала ему рукой. – Как дела?
– Сдала городскую по математике.
– Круто! Я думаю, с такими талантами ты выиграешь все на свете.
Она улыбнулась, а мне от этого вида стало как-то тошно: – Надеюсь, нет. Не хочу идти на областную.
– Скучный, должно быть, поединок.
– Обычная рутина.
Они наконец-то заметили меня и одарили взглядом. Видимо, мои тяжелые вздохи были слышны даже на дальние расстояния.
– Я тут, кстати, много думал о твоих способностях. У тебя, случаем, нет предрасположенности к магии?
– Не думаю.
– Уверена? Жаль…
– Ты хочешь сказать, что я могла бы пойти в маги?
– Почему бы и нет? Вот, например, у нас есть Полинка. Она с детства умеет расшифровывать разные штуки, типа загадок. Разные квесты как орешки щелкает. Читает всякое между строк, понимает значения. Даже пыталась на что-то гадать. А потом учителя сказали ей, что она может быть хорошим магом. Может, ты тоже?
Маша пожала плечами: – Не уверена, что могу принадлежать этому классу. Впрочем, уметь колдовать, должно быть, прикольно. Я никогда не видела магов, даже не знаю, как они выглядят. А ты?
– Я думаю, Тохе просто не терпится использовать тебя в своих эгоистичных целях. – Встрял я, чтобы осознанно пошатнуть его авторитет. Достал он меня. Сил нет.
– Хм, а что, почему бы и нет? Только одна поправочка: не использовать, а попросить оказать услугу за вознаграждение. Большая разница, между прочим! Всегда было интересно назадавать им кучу вопросов. Вот, например, почему маги не могут просто взять и наколдовать большую кучу денег?
– Вот еще! Ты не слышал, что за чит-коды устраняют?
– А-а-а… А вот об этом-то я и не подумал.
Она, слушая наш диалог, снова улыбнулась.
Я понял, что теряю позиции в ее глазах. Невольно из меня вырвались следующие строчки:
Тебя ли нет со мною,
Со мной не рядом ты.
И с кем пойти смотреть на небо,
Взглянуть во чрево пустоты?
– Ого, а чьи это строки? – Спросил Антон.
Я тяжело вздохнул. Ну, что ты вечно лезешь в чужие отношения?
– Мои.
– Ого! Не знал, что ты пишешь стихи, только меня что-то в этом смущает.
– Это белый стих, тут важен размер и ритм. Рифма не обязательна.
– А, это как у Пушкина?
– Ты совсем дурак? Пушкин не писал белых стихов! Немногие это делали!
Тоха скривился и хотел что-то сказать, но вовремя сообразил, что это лишнее. Указательный палец, что был поднят вверх, тут же принял форму крючка. Тишина. Правильно, нечего распылять тут свое очень важное мнение, особенно, если тебя о нем не просили.
– Мне нужно идти. – Сказала Маша. – Спасибо за компанию.
– Ты это… приходи к нам только, ладно?
Она поблагодарила Антона за предложение и тут же скрылась.
Я смотрел ей вслед и думал: «Какая же она все-таки бедная. Дурновкусие надо искоренять, и начинать надо с окружения». Вся моя злость направилась на тряпичное чучело.
[Она не любит тебя…]
[Не любит…]
***
– Я вижу в тебе перемены. – Раскатистым хохотом гремело зеркало. – Что же на этот раз ты хочешь увидеть?
Я перестал обращать внимание на его тон. Излишняя раздражительность только раззадоривает его изворотливый нрав.
– Неважно, что привидится мне на этот раз. Я принял твердое решение не допустить то будущее, которое ты мне показал.
– Вот как? Смелый шаг. А какое будущее хочешь ты?
Я не колебался: – Я вижу себя на троне. Рядом со мной прекрасная рыжеволосая дева, а на полу, под моими ногами, ковер, сотканный из черной шерсти. Все мои враги устранены, а я наслаждаюсь своей победой.
Странно, но он не смеялся. Напротив, выразил подлинную заинтересованность.
– И что же ты готов отдать за такое будущее?
– А ты уверен, что я должен чем-то пожертвовать?
– Глупец. Каждое желание эгоистично, каждая цена материальна. Ничто не достается просто так.
– Знаю, поэтому я завоюю все это. Честным способом. Я потрачу столько времени, сколько потребуется, но я осуществлю желаемое.
– Ах, вот как? А та дева тоже будет добровольно сидеть на твоих коленях без доли притворства и меркантильности?
– Ты не знаешь, о чем говоришь!
– Вот уж поверь, знаю больше твоего.
Я сделал несколько вдохов и выдохов. Даже бестелесное существо пытается научить меня жизни. Я будто с отцом разговариваю. Тот тоже в любом споре выворачивает факты так, чтобы я остался в дураках. Его философия проста: он – учитель, я – ученик. А ученик никогда не должен превосходить своего учителя. Он растил меня героем, но сам в сердцах желал, чтобы и мной Зверь не стал покорен. Лицемер. Чопорный старик с тараканами в голове, который не оправдал собственных ожиданий.
– Раз так, возьми этот артефакт и докажи делом, а не словами. Я хочу, чтобы ты показал мне всю информацию, которую я должен знать. То, что может изменить ход моей истории!
Рука из переплетений тонких веток взяла из моих рук кружку.
– Эту вещь я вижу чаще всяких мечей. Это не отменяет того, что у нее неплохая история. Что ж, дай мне немного подумать.
Вихрь кружил вокруг меня. Лишь спустя немного времени я увидел занятные картины.
Это было прошлое той дохлой девушки с арбалетом. Когда она была ребенком, и ее человеческая принадлежность не подвергалась сомнению, та часто смотрела на, висевший на стене, артефакт. Серебряный кинжал с обсидиановой рукояткой, аналогичный моему. Ее семья лишилась денег. Они переехали в полуразрушенный барак, а само оружие передалось в чьи-то руки как оплата долга. Ее семья лишилась имени. Они стали никем для наружного социума.
Годами спустя, она предприняла попытку изменить ход игры, заменяя коды. Она смогла получить средства, чтобы вытянуть семью из долгов и восстановить честь. Ее манипуляции возымели вопиющий эффект, перешедший в глобальный кризис. Массовый голод и нехватка ресурсов. Мировой дефолт и инфляция. Между странами начались войны.
Ее семья перебиралась с места на место, избегая горячих точек, но не гнушаясь выражать свое мнение по поводу происходящего.
В этот момент появилась Саша и незнакомый мне парень в дурацкой серой шапке. Они много раз побеждали ее и в конечном итоге она сдалась. Код медленно, но верно возвращал все на свои места.
Дабы не оставлять ее без имени, группка людей, в которую она пришла с теми двумя, начали называть ее – Инкогнито. Впоследствии это преобразовалось в краткое – Инга.
Туман рассеялся.
– И что ты этим хотел мне сказать?
– Я – ничего, а вот для тебя это знание очень важно.
– Нет, я абсолютно точно уверен, что это никак не поможет мне в дальнейшем!
– Как знаешь. Человек, который уверен в чем-либо всегда найдет подтверждение этому. Кто ищет – тот всегда найдет.
Я выругался и сплюнул в траву. Там не было мелкого лута, но это и не интересовало меня. Чертов обманщик! Столько времени на этот дрянной артефакт коту под хвост!
Я издал сдавленный рык. Что б я еще раз верил детским сказкам!
***
Полина вертелась вокруг меня, пытаясь привлечь мое внимание. Она купила новую шляпу.
– Ну, как тебе? Нравится?
– Да, неплохо. – Выдавил из себя я.
Она кружилась, пританцовывала, напевала песенки.
– Почему ты такая счастливая? Неужели «Забвение» готово?
– Ох, еще не время. Его надо готовить в новолуние, а оно через два дня. Да и вообще, почему бы не повеселиться?
Я смотрел на нее. Не было ни интереса, ни иронии, ни злобы. Я был морально пуст.
– Полин?
– М?
– Давай поцелуемся?
Я подумал, что это хоть как-то расшевелит мое безнадежно убитое настроение.
Та, ошарашенная моим предложением, остановилась. Она медленно подошла ко мне, будто в ее голове звучала какая-то романтическая музыка. Я старался подыгрывать ей, но все же взаимных реакций не разделял. Я был неправ.
– Что ты чувствуешь? – Спросила она после содеянного.
Да что я чувствую? Ничего. Верны были мои рассуждения: Такая же недалекая, как и все. Ты хочешь меня приручить, но я не твой Зверь. Я не буду плясать под твою дудку, и играть по твоим правилам. Найди себе другого лоха и делай с ним что хочешь.
– Мне пора. Куча дел.
– Как тебя понимать? – Услышал я позади. – Что все это значит?!
– Извини, в следующий раз все будет в лучшем виде.
Не хочу выяснять отношения. Пусть, как и раньше, сама домыслит сказанное.
***
– Законы Вселенной соблюдаешь? – Сказала Саша, находясь у меня за спиной. В этот момент я выходил из спортивного зала. Она стояла у дверей и с неприятным хрустом жевала яблоко.
Я старался не удивляться. Да и замедленный ритм жизни давал сбой в эмоциях.
– Тебе-то что? Да и не верю я во Вселенную.
Она пожала плечами: – Я и не спрашивают тебя об этом. Это твое дело, но законы есть законы.
Я машинально дотронулся до спины, но ножен не было. Оружие изъято.
– А ты ничего не хочешь вернуть?
– Нет, не хочу. Тот ножик все равно не твой. Он перешел достойной по праву.
– Инге? Пф, отжать у нее кинжал не составит труда. Теперь я достаточно силен, чтобы вступить с ней в бой.
– Правда? Думаешь, ты эмоционально стабилен для таких решений? Ой-ой-ой, и этот человек нравится Маше. Какой кошмар. В жизни бы не подумала, что она, будучи благоразумной, переключится на надутых индюков.
Я нравлюсь Маше?… Быть не может…
[Она играет с тобой…]
«Догадываюсь, Зверь»
– Не заговаривай мне зубы, я с тобой еще не расквитался.
– А ты и не сможешь. Голова у тебя слишком горячая. Тактика – явно не твое. Ты на мои статы не смотри, они тебе мало чем помогут. Дело не в силе и не в ловкости. Опыт, вот что действительно решает. Если ты не умеешь мыслить благоразумно, делать ошибки и принимать их – ты так и будешь до конца жизни плохим бойцом.
– Ты мне морали не читай, не мамка.
Она вздохнула, помотав головой: – Бедный ребенок.
Я зарычал, но не смог ничего схватить, потому подбежал с кулаками. Саша увернулась. Рост позволял. Пригнувшись, она снова сбила меня с ног ударом под колено. Я рухнул, ударившись об стену.
– Поединки в стенах школы запрещены, а мы уже разбудили дракона. Прекращай немедленно, иначе у тебя останется два сердца.
Сердце дало треск, но не сломалось полностью. Я кряхтел, пытаясь подняться: – Дракона… не… суще… ществует.
– Да много ли ты знаешь, щенок? А может, магии тоже нет, а все чудеса сплошь благоприятные стечения обстоятельств? Или может все артефакты – это старые побрякушки? Что еще расскажешь, мамкин нигилист? Что весь мир – подделка, а ты в ней самый умный? Я лично держала его сердце в руках. Я знаю, как оно выглядит, и что оно дает. Мне неинтересно, что ты думаешь об этом.
– Дракона видят лишь те, кто… кто все потерял…
– А, так ты это знаешь? Молодец, только не понимаю, что ты этим хочешь сказать. Думаешь, ты меня заденешь? Не получится. У меня кожа толстая.
– Замарашка!
– Неа, попробуй еще разок.
Со словами: «Паскуда!» – я резко встал и пытался сбить ее с ног.
Сжав ее талию руками, я почувствовал острую боль в шее. Третье сердце треснуло. Я старался не терять сознание. Кое-как у меня получилось это.
– О, теперь ты и это умеешь. Вот видишь, опыт-то набирается. Становишься морально крепче.
Я хотел сказать: «Заткнись!», но губы беззвучно шевелились. Я всеми силами цеплялся за реальность.
– Так что там насчет законов? Ты думаешь, я у тебя просто так это спрашиваю? Я должна устранить тебя, слишком большая угроза от тебя исходит. Просто добить тебя сейчас, пока ты не накуролесил еще сильнее. Чем дальше – тем мудренее код. А вот не могу. Информация от тебя нужна. Так что будь бодр – расколись, да побыстрее. Что ты этим хочешь добиться?
– Пошла ты.
– Да я-то пойду, а вот Вселенная хаоса не терпит, даже если с него и начинается порядок. Так что, для твоего же блага, пойди навстречу.
– У меня со Вселенной сложные отношения.
– Правда? А она об этом знает?
– Не думаю, что ее интересуют мои чувства.
– Ох, вот как мы заговорили, думаешь, меня проймут твои слезки? Ну, что ж, потом не удивляйся, почему она тебя покинула.
– Сама-то на себя посмотри. Ходишь тут важная, раскидываешься словечками о своем статусе. Имеешь доступ к «внутренностям» мира. Веришь во Вселенную, соблюдаешь ее законы, но все равно пытаешься ее обмануть. Как тебя уважать?
Но она не унималась: – Пристыдить меня, значит, решил. Нет, парень, я не та девочка, с которой можно покутить. Мозги запудрить не дам. Я – паладин с большим стажем. Я знаю, кинжал играл важную роль в твоей жизни. Давай, раскалывайся. Дракон тебя не интересует, да и не увидишь ты его никогда. Какая твоя цель?
– Я просто исполняю пророчество.
– Какое еще, нахрен, пророчество? Ты избранный что ли?
– Да!
– О боги… – Она закатила глаза и взялась за голову. Если бы я не чувствовал усталость, смог бы еще раз напасть на нее. Она проворная и это злило. Я чувствовал красное сияние в груди. Оно горело огнем и выжигало все внутренности. Сейчас я был уверен в своей правоте как никогда. – Очередной! Да что ж вас, сумасшедших, так тянет на эту роль? Что за пророчество?
Я был спокоен: – Черный Зверь появляется в стенах школы, как предвестник Армагеддона. Не слышала об этом? Вселенная не нашептала?
– Мне не интересны твои издевки. Рассказывай историю до конца, да вали на все четыре стороны. Ты меня утомляешь.
– А она закончилась. Я должен победить его, воткнув серебряный кинжал. Все.
– Какая скука! Только вот это пророчество больше вопросов оставляет, чем ответов. С чего ты взял, что его можешь победить?
– Потому что я был рожден для этого.
– Какая несусветная чушь! Тебя родили, чтобы родить, понял?
– Сама ты чушь несешь! У тебя вообще нет цели, завидуй молча, замарашка.
– Цели нет, согласна. Я свободна, как в поле ветер. Так что, это кому еще нужно завидовать?
Я прикусил губы, ощущая вкус крови. Сейчас это чувство было моей анестезией. Глупая девчонка, не понимающая, что она наделала. Она сама тянет мир в хаос, прикрываясь благим деянием. Какой тут, к черту, стаж?
– Так скоро появится. Зверь на свободе и скоро покроет этот мир. Тебе и твоему дружку предстоит куча работы.
Судя по ее выражению лица, мне все же удалось ее немного вывести из равновесия.
– Звучит, как промывка мозгов очередной секты. Ты еще скажи, что после смерти нас ждет какая-нибудь Вальхалла или воссоединение с семьей.
– А может и так, ты же не знаешь наверняка? Всегда хорошо там, где нас нет.
– Хорошо там, где нас ждут.
– И это я еще глупости говорю? В книге было не так сказано, а значит, твое убеждение неверно.
– Умственная скупость?
– Что?!
– Ничто. Больше книжек читай, а не опирайся на мнение одного человека. А лучше не читай вовсе. Какой толк? Ты от этого все равно не получаешь пользы.
– Всяко лучше, чем существовать как NPC.
– Сказал человек, который потакает верой во Вселенную. Ладно, то, что мне нужно было узнать, я узнала. Если я еще раз увижу частицы возможного хаоса, исходящие от твоей мерзкой тушки – разобью оставшееся. – Я молчал. – Объясняю для альтернативно одаренных: Много хочешь – шиш получишь, понял? Иди на уроки и не высовывайся. Со Зверем мы сами разберемся.
Что-то треснуло внутри меня, но это не было поинтом здоровья. Что-то более глубокое и сокровенное.
А ведь порядок и правда начинается с хаоса…
[Она играет с тобой…]
***
Последующие дни я больше проводил времени с Машей. Узнал много интересных фактов, например, она не умеет готовить ничего, кроме бутербродов. Я сдерживал свой пыл как мог. Как можно не уметь соблюдать простые женские обязанности?
Она рассказывала, что живет с отцом и мачехой. Я видел ее, когда бывал у них дома в гостях. Заурядная дама в положении, мыслящая стереотипами, пусть и выглядит как прогрессивная труженица с прической «пикси». Любит рок-н-ролл и смешные обзоры на фильмы. Никакой индивидуальности.
Мы сидели на кухне, и пили чай, пока она суетилась из угла в угол, пытаясь создать для нас уют.
– А кем работают твои родители? – Поинтересовалась та.
– Мама – домохозяйка. Папа – элитный торговец.
– Элитный? Это как? – Спросила Маша.
Я сделал глубокий вдох. Меня никогда не спрашивали об отце, но я гордился его высоким званием, и потому не мог сдержать внутреннее уважение.
– Он покупает крупные объекты и обеспечивает работников денежными средствами.
– То есть, он что-то производит? – Снова спросила ее мачеха.
– Зачем? Он продает запас и делит выручку со всеми. Если все распродано, он развязывает руки сотрудниками. Отпускает их на свободу, то есть. А сам объект передает в другие руки.
Последовала тишина.
Они будто пытались понять происходящее, но в ответ лишь еще больше потускнели. Она хотела что-то спросить еще, но мельком посмотрев на свою падчерицу, отбросила эту затею, будто старалась не подставить.
Мне так не нравилось это утаивание невысказанного, что я чуть было сам не напоролся на скандал. Благо, Маша была рядом, и мне не хотелось ее расстраивать. Да и что эта дама, косящая под девочку-подростка, может понимать в серьезных делах?
– Ох, я, кажется, забыла полить цветы!
Я так брезговал пить у них чай, что чуть было не вылетел из квартиры. Не хотелось находиться у них. Неприятно. Еще эти блекло-синие тона, окружавшие кухню. Никакого чувства стиля.
– Тебе она, правда, нравится? – Тихо спросил я, когда та пошла в соседнюю комнату.
Маша неодобрительно посмотрела на меня: – То есть?
– Тебе не кажется, что твоя опекунша… глуповатая?
Она нахмурилась, но ничего не ответила.
Мачеха плохо на нее влияла, это видно невооруженным глазом. Отсюда и любовь к низкосортным фильмам.
– А что вы сидите в тишине? – Сказала она, видя наши хмурые лица.
Маша молчала.
– А что вы думаете о Вселенной? – Я решил задать провокационный вопрос. Сейчас мы выясним, что она из себя представляет на самом деле. И даже разжигать огонь не придется, она сама прекрасно справится с этой задачей.
Мачеха пожала плечами: – Я вообще не думаю об этом. Какая разница? Веришь в нее или нет. Она либо существует, либо не существует. Другого не дано. Факт ее наличия никак не зависит от моих раздумий.
«Неудивительно» – подумал я. Правда, мне не за что зацепиться, но главное, что я подтвердил свои убеждения.
Через некоторое время после этих событий, я задал тот же вопрос Антону. Да, мы говорили об этом, только на этот раз Маша сможет узреть воочию всю его умственную ограниченность: – Ты думаешь, у Вселенной на нас есть план?
Да и ему полезно помнить о том, что мы с ним два лживых друга. Так бывает, когда вербуешь человека, чтобы тот тебя прокачал.
– Не знаю. – Замялся Тоха. – Я много думал по этому поводу, но ничего толкового не сообразил. В принципе, ты можешь вести свою игру и делать что угодно, ну, в рамках закона. Вряд ли план существует.
Меня этот ответ не устроил.
– А ты бы хотел вести свою игру, если бы законов не было? Чисто теоретически.
– Это интересно попробовать. Ну, если Вселенная позволила бы. Правда, она все равно найдет способ наказать за неспортивное поведение.
Самое время поджать его исподтишка: – Подожди, ты все-таки серьезно веришь во Вселенную? Да, мы говорили про ее бестелесное составляющее. Это не совсем вяжется с образом справедливости и правосудия.
– Почему нет? Она может оберегать нас. Плана нет, но, может, цель есть? Таким образом, ее существование возможно. Отсюда и законы. А ты не веришь?
– Не. Это все выдумки, конечно. Свод законов, придуманный кем-то, чтобы нас приструнить.
– А ты что думаешь? – Спросил он, с надеждой глядя на Машу. Интересно, с каких пор она стала для него авторитетом?
– Не знаю, может, Вселенная и правда существует. Моя мачеха говорит, что человек сам причина всех своих следствий, так что это всяко больше имеет смысл, чем гонение на неудачное стечение обстоятельств, подаренное Высшей.
Антон немного подумал: – Да, тут не поспоришь, но эти случайные неудачи нельзя отрицать.
Она пожала плечами: – На всякое событие найдётся свой виновник. Наверное, человеку проще его найти в чем-то необузданном, нежели в ком-то близком и осязаемом.
Он никак не мог сомкнуть челюсть. Пытаясь продолжить диалог, он что-то выискивал в воздухе, но тщетно. Что ж, придётся помочь бедолаге.
– Просто признай, что законы Вселенной – полная чушь.
– Речь не об этом, – возразила она, – законы не сочиняются просто так. Как говорится, техника безопасности пишется кровью. Здесь аналогия. Законы созданы, чтобы предотвратить несчастные случаи. Я знаю, люди любят сетовать на лишение тем самым свободы, но и она всегда ограничена. Свод правил – просто напоминание об этом.
Антон похлопал в ладоши. – Я думаю, ты могла бы стать хорошим адвокатом.
Она улыбнулась: – Для этого надо изучать красноречие и юридическую магию. Ты опять все сводишь к колдовству.
Они посмеялись.
Мое лицо было бледнее лежащего на траве снега. Я стал третьим лишним.
Я знал, что не был лишен внутреннего бессилия. В данный период жизни я просто существовал. У меня была дополнительная поддержка, рычала, царапалась, тяжело дышала. Я проглотил стоявший в горле ком, что создавал раздражающую боль. Я ненавидел эту картину, но не мог оторвать от нее взгляд. Будто специально мозолила глаза, чтобы стать еще злее.
Я перестал спать вовсе.
***
Теперь я проводил в школьных стенах целую ночь. Я знал, что это полное безумие. Адекватная частица меня молила бросить все и оставить эту затею, но уже не мог. Пути назад не было. Она будто растворилась в текстурах и стала недоступной.
В моих руках склянка с «Забвением». На поясе стальной меч, оставшийся от очередного квеста Васильева с поимкой куриц. Да, это не пресловутое серебро, которое без остатка избавляет от нечисти, но все же лучше, чем сражаться голыми руками.
Я шел по зову сердца.
Я знал, что он явится именно сегодня.
Я чувствовал, что он готов быть побежденным.
В моей голове проворачивались слова Антона, адресованные Маше: – «А Илья у нас – избранный! Да, ему с самого детства пророчили, что он должен стать спасителем мира». Я специально запомнил все слово в слово. Сам глумится надо мной, да еще и мою принцессу развращает. Ублюдок. Я докажу вам всем, что я тот, кем являюсь на самом деле. Сейчас пророчество сбудется.
Я душил возникающие сомнения всеми оставшимися силами. Я пытался сделаться мертвым, чтобы больше ничего не осталось от былого меня.
Пройдя небольшую территорию, я почувствовал, как мелкая дрожь бежит по телу. Это страх. Я бессознательно и боюсь его и хочу увидеть. Я чувствую его глаза, пылающие ярким огнем, как два камня драгоценного граната. Две искры в темноте. Эта черная дымка, напускающая неприятный холод.
Я все шел и шел. Путь казался мне таким долгим.
[Чего же ты ждешь?…] – отчетливо услышал я.
Я вспомнил, как впервые услышал это. Это было после встречи с Машей… Точно…
Я так и не понял, как она связана с предвестником конца.
Перед моими глазами возникла та знакомая картина. Они смеются. Им весело. Они улыбаются, не замечая меня. Им хорошо без меня. Им хорошо там, где меня нет. Вот откуда эта боль в груди.
Все это время из меня не вырывался Зверь, он не был закован пленом моего измученного сердца. Это была боль, ее олицетворение. Она пыталась сделать выплеск, но я удерживал ее всеми силами. Буквально наслаждался этими душевными терзаниями.
Я крепко сжал склянку.
«Я могу закончить все это, просто посыпав этим «пеплом» голову»
Откупорив затычку и занеся зелье над головой, я остановился. Было непросто решиться на такой шаг. Что-то мешало. Наверное, мне есть что терять. Я еще не лишился всего.
Снова опустил руку. Вот же – избавительное испарение волшебной жидкости. Я с шумом выдыхал воздух и кусал губы. Еще одна попытка.
[Она тебя не любит…] – сказал мне голос из темноты, – [Она тобой играется, как все эти. Они все одинаковые. Ты знаешь это…]
Да, точно, я всегда знал это…
Что же я творю? Я схожу с намеченного пути. Какой позор!
Я, не побрезговавший пойти в зоопарк, упорно тренировавшийся и заключивший сделку с духом-мошенником, вот так просто сдаюсь. Что бы на это сказал мой отец? Черт, он еще не знает о пропаже артефакта…
Ничего, я смогу осуществить задуманное и без него. Я докажу ему, что способен на это и без всякой имбы.
Интуитивно, я вынул меч. Если сражаться надо будучи мертвым, то я согласен умереть. Я порезал палец. На пол капала яркая красная кровь, похожая на тот сок, что разливают в столовой.
Зверь почуял мою приманку.
Мгновение спустя я почувствовал неприятный холод, последовавший по моей спине. Кожа моментально огрубела. Мерзли руки, но температура в здании не менялась.
Он стоял передо мной. Большой, черный, вселяющий страх.
Он смотрел на меня сверху вниз.
