Анастасия Петровна Рогова
Синие огни волшебства
– Смотри, Уильям, какая красота! – восхитился Джед, рассматривая сад с красными розами, укрытый снежным покрывалом.
– Ага, – скептически отозвался он, воровато оглядываясь и выискивая чудовище.
– Только в этом месте может жить моя принцесса, – мечтательно добавил принц.
– Да-да. Ну и вкусы же у вас. Знал бы, слухи не о принцессах искал, а о ведьмах.
Но Джед не услышал его замечания, он весь погрузился в мечты о прекрасной жизни с чудесной и идеальной девушкой. Он подошел к ближайшему розовому кусту и вдохнул сладкий головокружительный аромат бордовых цветов.
– Вот же ж! – раздался за их спинами недовольный девичий голос. – Что вы здесь забыли?
Уилл обернулся и увидел растрепанную девушку в ярко-зеленом платье и клетчатой шали, уперевшую руки в бока и всем своим видом выражавшую недовольство.
– Алиша! – радостно воскликнул Джед и засиял как рождественская елка. – Ты сегодня еще прекрасней, чем в нашу первую встречу.
Принц подлетел к ней и собирался поцеловать тыльную сторону ладони, но принцесса успела вырвать ее и королевские губы промахнулись.
– Не ожидала, что ты настолько упорен. Даже нашел мой замок.
– Для любви помех не существует.
– Неужели вот прямо любви? – спросила Алиша, приподняв бровь.
– Абсолютно верно, – твердо ответил Джед.
Девушка вздохнула. Такого упертого человека она еще не встречала.
– Сейчас темнеет рано, поэтому позволю вам остаться на ночь, но завтра вы уедете отсюда, – сдалась она и указала рукой на вход в замок.
– Спасибо большое за гостеприимство, – улыбнулся принц и кивнул Уиллу.
Если Алиша думала, что Джед уедет на следующий день, то она ошиблась. Он придумал несущественный предлог и остался. Через день все повторилось опять. Потом еще раз и еще. Когда девушка в раздражении мерила шагами свою комнату, тем временем принц придумывал очередные развлечения. Игра в снежки стала одной их них. И все было бы ничего, если бы он не снял с разгоряченного игрой и бегом тела пальто. В итоге простуда стала исходом, и они задержались еще на неопределенное время.
Но за это время Алиша привыкла и к Джеду и Уиллу. Жизнь с ними была веселой, а живые снеговики, населявшие окрестности и сам замок, присоединялись к ним. Девушка даже смогла подружиться с некоторыми, но каждый раз, когда они тянули ее за подол юбки, ее лицо становилось печальным, а губы начинали дрожать, как будто она сдерживала слезы. Принц замечал это, но спрашивать боялся, а разгадка не приходила на ум.
И вот в один из таких моментов, когда они стояли возле розовых кустов, Джед, желая развеселить Алишу, сорвал цветок. Шипы бордовой розы больно укололи и несколько красных капель упали на чистый белый снег, укрывающий ровным одеялом землю. Девушка схватилась за голову и отчаянно закричала от такого кощунства, а в следующий миг кинулась обратно в замок.
– Алиша… – Джед протянул руку, но, как и в прошлый раз, схватил лишь воздух.
– Ваше Высочество, наверное, не стоило срывать цветок без разрешения хозяйки, – заметил Уилл, появившийся непонятно откуда.
– Но я хотел сделать ей приятное, – озадаченно пробормотал принц.
– Да кто же поймет, что творится в головах принцесс.
– Я пойду и извинюсь перед ней!
– Может не стоит? Поплачет и успокоится.
– Ты такой холодный! – удивленно повернулся Джед.
– У меня дурное предчувствие, а мне нужно вернуть вас живым, – ответил Уилл.
– Ты всегда был мнительным, – принц пожал плечами на все тревоги друга и отправился в замок. Все-таки отступать от своих решений он не собирался.
Широкие ступени, занесенные снегом, скрипучие двери и полы, а также жуткие картины в коридорах, чьи полотна висели рваными, разорванными в клочья, частями. Внутри замка было тепло несмотря на его внешний вид, навевающий только холод. Множество хрустальных канделябров, ковровые дорожки и мягкая мебель, отделанная красным бархатом, но все это великолепие было скрыто под огромным количеством слоев пыли и паутины. Здесь давно не убирались. Даже когда Джед и Уилл поселились в замке, то Алиша все равно отказывалась наводить порядок, объясняя это тем, что принцессы это не должны уметь. Впрочем, он был с ней согласен, ведь слуг именно для этого и нанимают.
Джед поднялся по главной лестнице на второй этаж и твердыми уверенными шагами направился к комнате девушки, из-за двери которой слышались всхлипы. Эта комната была единственным местом в замке, в которую он еще не сунул свой нос. Принц тихонечко приоткрыл ее и заглянул внутрь: широкая кровать с балдахином, комод, шкафы, книжные полки и множество подушек. Все было на удивление обычным, а ведь он представлял комнату такой странной принцессы совсем другой. Вот только единственным, выбивающимся из общего интерьера, был холм из одеяла красного цвета рядом с кроватью. Он был довольно большим, чтобы там поместились не две, а даже три Алишы, и именно этот холм дрожал и всхлипывал.
Джед прошел в комнату и шепотом окликнул девушку:
– Алиша…
– Убирайся, – ее голос оказался куда грубее и более хриплым, чем обычно.
– Алиша… – повторил принц и встал перед девушкой, но она только поплотнее закуталась в одеяло и даже носа не показала.
– Уходи.
Джед сел на корточки перед ней и попытался заглянуть в глаза, но даже маленькая щелочка исчезла в складках одеяла.
– Алиша, прости меня. Я не знал, что ты так отреагируешь.
– Я прощаю тебя, а теперь убирайся вместе с Уиллом и никогда не возвращайтесь.
– Я не уйду без тебя. Я влюбился в тебя с первого взгляда и хочу жениться на тебе.
– Серьезно? А о проклятье ты не слышал? – скептически отозвалась девушка.
– Хозяйка таверны говорила что-то о нем, но ведь никакого проклятия не существует, – уверенно улыбнулся он. – Ты самый обычный человек.
– Вот как… Тогда смотри! – воскликнула Алиша и встала, скидывая с себя одеяло.
Джед поднял удивленный взгляд на громаду, возвысившуюся над ним. Это было чудовище с витиеватыми рогами, коричневым спутанным мехом и в зеленом платье, которое явно было ему не по размеру.
– Видишь?! – прорычало оно. – Вот настоящая я! А теперь убирайся!
Принц покачал головой и встал на ноги, нисколько не удивленный новым обликом своей возлюбленной.
– П-почему ты не кричишь и не убегаешь? – спросило чудовище.
– Я догадывался.
– Тогда почему?!
– Это место с самого начала было странным: отсутствие слуг, живые снеговики, только разговаривать не умеют, и растрепанная девушка среди всей этой непонятной заснеженной тишины. Любой бы догадался, что здесь все проклято. А почему я не ушел, так уже говорил: я люблю тебя. Но раз ты так хочешь, я уйду.
Джед обошел Алишу и направился к двери. Стоило ей выдохнуть, даже скорее рыкнуть, от облегчения, как принц резко развернулся, схватил ее за лапу и подставил подножку, чтобы она упала. Но ее тело не успело коснуться пола, он поймал ее и поцеловал. В нос. В мокрый звериный нос.
Чудовище удивленно распахнуло зеленые глаза и потонуло в сияющих синих огоньках. Джед почувствовал, как вес в его руках уменьшается с каждой секундой, а когда сияние исчезло, то вместо чудовища он уже держал в своих объятиях девушку, чьи растрепанные волосы никогда не касалась расческа.
– Алиша… – прошептал Джед, улыбнулся и вновь поцеловал ее, но уже не в нос, а губы. Они оказались теплыми и мягкими, но колючими из-за того, что обветрились и потрескались. Девушка ошеломленно смотрела на его закрытые глаза и даже не думала отвечать. Так и не дождавшись от нее какой-либо реакции, он отстранился и посмотрел в ее глаза.
– Совсем спятил?! – воскликнула она, сузив глаза, и со всей силы ударила его кулаком в щеку.
Джед уронил Алишу на пол и схватился за щеку. Он потер ее и рассмеялся.
– Ч-что т-такое? – недоуменно пробормотала девушка.
– С тобой и правда весело!
– А?
– Никогда не знаю, что творится в твоей голове и что ты сделаешь в следующий момент!
– В-вот как…
Джед сел на пол и скрестил ноги. Алиша последовала его примеру, только предпочла поджать ноги под себя и расправить юбку, не оставив на ней ни единой складочки.
– Почему тебя прокляли? – серьезно спросил он. – За что? У тебя прекрасная душа, но вот характер весьма колючий.
– Я сейчас обижусь, – девушка сложила руки на груди и отвернулась, надув щеки.
– Прости, – быстро извинился он. – Ну так что?
– Почему прокляли, говоришь?.. Не знаю… Хотя нет, знаю. Феи ненавидели меня, потому что все их дары оказались бесполезны. Они старались дать мне все самое лучшее, но сколько бы я ни старалась, у меня ничего не выходило. Я разочаровывала их с каждым днем, пока однажды одна из них не выдержала и не прокляла меня, при этом погрузив королевство во тьму и холод, а всех жителей превратив в бессловесных снеговиков.
– Феи? Найти хоть одну из них очень сложно, а ты говоришь, что они одарили тебя.
– Да. Они служили нашему королевству и жили в башне, куда запрещалось заходить всем, кроме короля.
– Ничего себе! – воскликнул Джед, но глубоко в душе его что-то тревожило. Слова Алишы были искренни, но поверить в такой рассказ сходу было очень сложно. Вот только еще больше его интересовал вопрос: «Как правитель этого королевства нашел фей и заставил служить ему?». Но озвучивать свои вопросы он пока не решился, а вместо этого сказал: – Расскажи все с самого начала, пожалуйста.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Моя мать очень долго не могла родить дитя, но однажды, когда она остановилась на отдых в лесу во время поездки к волшебнице, речной рак предсказал ей, что скоро на свет появлюсь я. Так и произошло.
«Речной рак? – пронеслось в голове Джеда. – Эта история все больше напоминает сказки, которые рассказывают детям перед сном. А главное, она в это верит».
– Когда я родилась, мои родители устроили праздник, куда были приглашены все двенадцать фей из башни.
«Двенадцать?!»
– Они собрались возле моей колыбельки и начали одаривать меня различными чудесными подарками. Все надеялись, что я буду лучшей из всех принцесс и моей руки приедут просить даже принцы из-за океана, но я оказалась не способна воспользоваться ими как полагается. Я старалась, но отец и придворные никогда не были довольны мной. Точнее, он даже не обращал на меня внимание, я была пустым местом, – губы Алишы задрожали, а по щеке начали катиться слезинки и падать на подол юбки, который она стиснула в кулачках.
– Алиша… – расстроено прошептал Джед и протянул к ней руку, но она покачала головой и продолжила:
– Я так долго держала все это в себе, и сейчас мне намного легче. И вот однажды я не выдержала и хотела пробраться в башню, но меня остановила одна из фей. Она пристыдила меня за отвратительное поведение и невоспитанность.
Она окончательно разрыдалась и начала размазывать слезы по лицу. Джед перебрался к ней и обнял, прижимая к себе и пряча ее лицо на своей груди.
– Именно поэтому я заслужила это проклятие! – воскликнула она.
– Ну-ну, не стоит наговаривать на себя, – Джед погладил ее по спутанным волосам. – Я уверен, что они поставили тебе слишком жестокие рамки, да и подозрительного очень много в твоей истории.
– Подозрительного? – всхлипнула Алиша.
– Неважно. Для меня ты была и останешься самой лучшей принцессой.
