Анастасия Кобякова
Попасть в кошку
Глава 15. Утро
Инга. Клан Снежных барсов Северных лесов
Утро второго дня на этой планете началось с продолжения вчерашнего вечера – стука в дверь. И не осторожного такого стука, а громкого и требовательного, будто я опаздываю на работу. А может, и правда опаздываю? Будильник! Проспала! Я экстренно подорвалась с кровати, открыла глаза… А там…
А там чужая комната, розовые рюшечки-салфеточки и солнце, зимнее такое, ещё почти не согревающее.
В дверь продолжали колотиться, а во мне нарастала злость, вот кому понадобилось с самого раннего утра ко мне ломиться?! Ну не люблю я ранних гостей, не люблю!
Взъерошенная, заспанная, помятая и злая я резко распахнула дверь, чтобы на пороге обнаружить Наоми. Я ожидала увидеть одного из братьев или на худой конец отца, но никак не маман.
– Должно было случиться что-то экстраординарное, иначе маман никогда бы не снизошла до визита, – сладко зевая, пробормотала сонная кошка.
– Ты ещё спишь! – констатировала Наоми мой видок, я притушила злость.
– Поздно легла, – неохотно ответила я.
– Кто же в столь юном возрасте ложится рано спать?! Конечно, никто, я тебя не осуждаю.
– Ещё бы осуждала, – мысленно хмыкнула я, а вслух спросила:
– Чем обязана столь раннему и неожиданному визиту?
Наоми, казалось, моего негостеприимного тона не заметила, присела с королевской осанкой на пуф и начала рассказ.
Мне, стоящей босыми ногами на холодном полу, стало совершенно некомфортно и я, нисколько не смущаясь, залезла на кровать и нырнула под одеяло, до сих пор хранившее тепло моего тела и сна.
– Рано утром с твоим отцом связался отец твоего же жениха, они каким-то образом узнали, что ты согласилась на помолвку. Я ещё вчера хотела об этом сообщить семье жениха, но Парис отговорил, сказал, что выждем немного времени. Теперь отец злится, говорит, что среди нас есть шпион, который рассказал о помолвке южному клану!
– Шпиона нет, – перебила я маман.
– Но сейчас не об этом, я хотела с тобой обговорить… как нет?! – наконец до неё дошли мои слова.
– А вот так, никаких шпионов у нас нет.
– Почему ты так решила? Ведь отец сказал…
– Магия, на кольцах магия, – опять прервала я маман, зевнув во весь рот.
– Какая такая магия?
Я закатила глаза и как можно спокойнее сказала:
– Родовая магия, мама. На помолвочных кольцах родовая магия, с того момента, как я надела кольцо жених уже всё знал, никакие шпионы не понадобились.
Но маман интересовала только ценность кольца, с родовой магией оно в её глазах выглядело ещё более дорогим, как ни как родовая реликвия. В этом она была вся, Наоми неизменно оценивала любую вещь и чем ценнее вещица, тем благосклоннее была моя матушка к её владельцу или же, как в моем случае – к дарителю. Она попыталась стянуть с моего пальца кольцо, дабы лучше его рассмотреть, но родовая магия не дала этого сделать, кольцо сидело как литое, будто срослось с моим пальцем.
– Не получится, кольцо может снять только жених, если согласится на расторжение помолвки.
– Вот это да! – восхищённо произнесла маман, – я слышала о таком, но воочию видеть не приходилось, поговаривают, что подобных старинных артефактов осталось совершенно немного и, вот сейчас ты стала владелицей одного из них. Почему я раньше об этом не знала?!
– Это бы что-то изменило? – вопросительно подняла я бровь.
– Нет, но я не люблю, когда я чего-то не знаю.
– Вожак южного клана подстраховался, ничего особенного я в этом не вижу, – пожала плечами я.
– Ох, девочка моя, ты слишком молода и неопытна, тебе сложно понять всю ситуацию, – ласково произнесла маман, – они отрезали нам путь отступления.
– Один путь отказа всё-таки остаётся, – задумчиво произнесла я, хотя думала о том, что слишком строга к матери, она не настолько черства и эгоистична, как мне сначала показалось.
– Этот путь лишь крошечная надежда, – со вздохом произнесла Наоми.
– Почему ты так переживаешь? Вы же сами меня настоятельно заставляли принять помолвку и согласиться на брак. Что изменилось?
– Ваал, меня настораживает его одержимость тобой. Никогда бы не подумала, что он может испытывать романтические чувства к той, которую нянчил и держал на руках с пеленок.
– Я этого тоже не ожидала, – с горечью в голосе произнесла я, вспомнив вчерашний разговор с братом, и добавила уже твердым и безапелляционным тоном:
– Замуж за Ваала я точно не выйду!
– Ох, не зарекайся Наала, когда так говоришь, судьба обязательно повернется боком, чтобы натыкать тебя как нашкодившего котенка носом в твои же собственные слова.
В словах Наоми была большая доля правды, я не раз сталкивалась с этими самыми "капризами судьбы", поэтому знала не понаслышке.
– Ты пришла со мной о чем-то поговорить, – напомнила я маман.
– Ах, да! – всплеснула она грациозно руками, будто два лебедя подняли, а потом опустили свои шеи, – я посоветоваться хотела по приготовлениям к свадьбе. Нужно составить список гостей, определиться с местом, где будем праздновать, подобрать украшения и развлекательную программу. В общем, дел очень много. Подумала, ты захочешь сама заняться некоторыми приготовлениями.
– Ох, мама, я не хочу выходить замуж, поэтому заниматься приготовлениями я тоже не хочу. Мне всё равно. Прошу, давай ты сделаешь всё на свой вкус, он у тебя идеальный, ведь я могу только на тебя положиться в этом щекотливом вопросе.
– Ты точно не хочешь никаких пожеланий высказать? – спросила маман, не глядя мне в глаза.
– Не хочу, я и так знаю, под твоим руководством вся церемония пройдёт по высшему разряду.
– Да, ты права, не стоит невесте заниматься собственной свадьбой, а то это не праздник будет, а сущее наказание, – всплеснула руками Наоми и поднялась с пуфа.
– Вот и хорошо, – засияла я, вопрос улажен по принципу: и волки сыты и овцы целы.
– Я тогда пойду, столько всего надо сделать, а времени так мало! – переключившись на собственные мысли, пробубнила маман и, не прощаясь, вышла из моей комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
– Я так и осталась в кровати, легла на бок и поплотнее укуталась в одеяло смежив веки. Сон не шёл, зато мысли широким потоком, начиная со вчерашних визитёров и заканчивая предстоящей свадьбой. Я крутилась с бока на бок, посчитала овечек, посчитала баранов, в конце концов, просто посчитала…
– И долго ты так будешь? – подала голос кошка.
– Ты о чём? – буркнула я, в очередной раз, сбившись со счёта.
– Вставай, не уснёшь, даже и не пытайся.
– Вот ты о чём! С чего ты взяла?
– Мне ли не знать это тело, – хмыкнула кошка.
– Ладно, придется вставать, хотя совсем не хочется, мне бы вздремнуть ещё пару часов. За окном только-только расцвело, зачем зимой надо вставать ни свет, ни заря?!
– К твоему сведению, Инга, в наших краях зима длится восемь месяцев, весна и осень по месяцу, а лето два месяца. При этом лето не бывает жарким. Это север, детка!
– Да поняла я, что это север, не такая уж тупая, как могу показаться на первый взгляд.
– Действительно, на первый взгляд именно так и кажется, – хихикнула моя кошка.
– Шутница! – беззлобно сказала я.
– Есть, у кого учиться, – польстила она мне.
– Ты мне лучше скажи, где деньги взять на покупки.
– Тебе мало вещей? – удивилась моя вторая часть.
– Мне нужны совершенно другие вещи, если ты не забыла у меня в планах учёба в Академии, а для этого легкомысленные наряды Наалы не подойдут.
– Ну да, ну да, я, было, решила, что ты откажешься от этой затеи.
– Нет, ты обо мне слишком плохо думаешь, я доведу свои планы до конца.
– Деньги нужно просить у отца, – резко вернулась к насущному вопросу кошка.
– Ага, а как надо просить?
– Ты что как маленькая, право слово! Ты у своего отца как просила?
– Что просила? – не поняла я.
– Да хоть что! Деньги там, игрушки, побрякушки, да что угодно! – эмоционально перечисляла кошка.
– Никак.
– Как, никак? – теперь не поняла она.
– Ну, так, никак. У меня отца никогда не было, мы живём вдвоём с матерью.
– Вот оно что, тогда да, тебе сложно понять.
– Я придумала! Ты будешь просить вместо меня, у тебя получится лучше, ведь отец-то твой! – воодушевилась я.
– Ага, и братья тоже мои, но ты вчера так непринужденно дурачилась с Арааном, что я на время забыла, что ты не Наала.
– Я всегда хотела иметь брата или сестру, но мама так замуж не вышла, сказала, что ей и меня одной хватает по горло. Так здорово иметь брата! – по моему телу разлилась волна необъяснимого тепла и счастья.
– Только вот с Ваалом у тебя как-то родственных отношений не сложилось, – протянула кошка.
– Мне его жаль, он как старший рано повзрослел, и отец взвалил на него ответственность как на наследника. А нам с Арааном было позволено практически всё, что угодно.
– Вам с Арааном? – медленно повторила коша.
– Ой, – спохватилась я, – откуда я это всё знаю? Я помню, словно точно жила тут, с Арааном, Ваалом, мамой и отцом. Но на самом деле у меня другая мама и я жила на Земле!
– Память Наалы постепенно переходит к тебе, – предположила кошка, – возможно, что в скором времени ты будешь знать всё, что знала Наала.
– При этом не забыть бы свою настоящую жизнь, – с грустью откликнулась я, – мне кажется, что чем больше проступает память Наалы, тем бледнее и незначительнее становится память Инги. Боюсь, что однажды наступит такой момент, когда я забуду кем была раньше, целиком превратившись в Наалу.
– По мне так это совершенно неплохо, – заявила кошка, – гораздо хуже жить с двойной памятью, запутаешься.
– Ладно, разберёмся, – сказала я, чувствуя в душе горечь и острое нежелание потерять остатки того дорогого, что во мне ещё оставалось – воспоминаний.
Глава 16. Испытания на прочность
Сегодня я выбрала модные утеплённые штаны темно-серого цвета, белоснежную блузку с длинными рукавами и глубоким клинообразным вырезом, из которого соблазнительно выглядывала капля лунного камня, обрамленная тонкой серебряной оправой и подвешенная на серебряную же цепочку. В ушах поблескивали такие же камни, что и на шее, светлые волосы я заплела в сложную косу. Как у меня это получилось? Даже не спрашивайте! Я мудрёнее обычной косы ничего плести не умела, а тут руки, будто сами знали, что нужно делать. Получилось очень даже симпатично, особенно несколько прядей – "завлекалок", что выбились из прически. Они дарили моему образу налёт невинности и свободолюбия.
Мои самостоятельные руки так и тянулись то к одной баночке на столике, то к другой. В итоге мой утренний туалет затянулся, что на меня было совершенно не похоже. Зато так чертовски здорово ощущать себя красивой, идеальной и женственной! Кто не испытывал в своей жизни "комплекса толстушки" тот меня не поймет, а остальным мой респект!
На ноги прекрасно подошли полусапожки, сильно смахивающие на унты. Ещё из шкафа пришлось позаимствовать шубу из неизвестного мне голубого меха и вязанную плотную белую шапку. Верхнюю одежду я не стала одевать, а перекинув через руку, отправилась на поиски отца. В мои планы входило развести папочку на приличную сумму для любимой доченьки. К побегу я собиралась готовиться основательно.
– Наала, куда идти? – спросила я кошку, спускаясь с лестницы, хоть до этого места я уже вполне уверенно добиралась сама.
– Скорее всего, отец сейчас в кабинете, а может и обходит караулы, – зевая предположила кошка.
– Отлично, а как найти этот самый кабинет отца, например?
– Там всё очень просто, сначала спускаешься к малой гостиной, проходишь через неё до противоположной стены, там находишь на полу голубую большую вазу, прокручиваешь её до щелчка и вуаля, тебе открывается дверь прямо в кабинет отца.
– Зачем такие сложности? – спросила я, принцессу, но всё же пошла по предложенному маршруту.
– Это самый короткий путь, если, конечно, тебе хочется обходить полкрыла, то мешать не стану, – вяло заметила Наала.
– Тайный проход?
– Угу, – ответила кошка, явно в полудрёме.
– Да, отец мне его показал ещё в раннем детстве, мне было тогда лет пять, а то и меньше, я помню, как однажды пыталась повернуть вазу, но у меня ничего не получалось. Я, сидя рядом с этой злосчастной вазой, проревела несколько часов, пока отец меня сам не нашёл, он тогда пообещал, что я смогу сама спокойно поворачивать эту вазу и приходить к нему, когда только захочу. И правда, больше проблем с этим у меня не возникало, – с теплотой пришли ко мне воспоминания Наалы.
– Ещё бы, отец ослабил все механизмы, – хмыкнула кошка.
– Но он это сделал ради меня! Ты не понимаешь, какая это трогательная забота, – доказывала я свои чувства кошке.
– Обычное поведение родителей, ничего особенного, – не поддавалась она.
– Вот если бы ты росла без отца, тогда бы меня поняла! – отрезала я, легко поворачивая голубую высокую вазу, словно делала так по сто раз на дню.
– Хорошо, что мне не довелось, – зевнула негодница.
Летящей походкой, нет, я не вышла из мая, а ворвалась в кабинет отца в разгар какого-то совещания.
– Упс, – выпалила я себе под нос и хотела с извинениями ретироваться до более подходящего случая.
– А ну стоять, – взревела кошка, – походка от бедра и быстро подошла к отцу! Ты тут хозяйка, веди себя как следует. Собралась тут, прятаться по углам, как служанка. Подбородок выше, ножки тянем, на имбаров не обращаем внимание и пошла!
Я и пошла, сосредоточилась на отце, который завидев меня, разулыбался и даже перестал вести беседу. Как хорошо, что кабинет отца не такой большой, и я очень быстро оказалась возле него.
– Папочка, – улыбнулась я.
– Сколько, доченька? – последовал от него ответ.
– Как обычно, – ответа лучше я не придумала, – но можно было, и поговорить для начала.
– Поговорить? – в глазах родителя сверкнуло удивление.
– Ну да, что в этом такого? – не поняла я, и память принцессы не пришла мне на помощь, так же как кошка, что, всё-таки уснула.
– Погоди пару минут, отпущу имбаров, – ответил отец.
– Хорошо.
– Внимание! – обратился отец к присутствующим, хотя они и так не спускали с нас глаз, – жду вас всех здесь через час, а пока все свободны.
Имбары в полной тишине покидали помещение, по земным меркам это было слишком странно, настолько они были правильными и вышколенными, даже противно.
– Так, рассказывай, что случилось? – обратился ко мне отец, как только за последним имбаром закрылась дверь и совсем не та, из-за которой появилась я.
– Ничего особенного, точнее такого, о чем бы ты не знал, не случалось, – пожала плечами я, сгрузив шубку и сумочку в свободное кресло.
– Давно ты не жаждала со мной поговорить, приходила только когда заканчивались деньги.
– Было время подумать, – со вздохом, сказала я.
– О чём? – заинтересовался отец.
– О многом, пап, о многом, но сейчас не об этом.
– О чём же? Ты меня пугаешь, – напрягся отец.
– Я сама боюсь.
– Тебе нечего бояться! Я всегда рядом.
– Я про Ваала.
– Ах, это… Да, очень всё странно в его поведении, он словно в раз изменился, да и не один он, похоже.
– Я не хочу за него замуж, он мне брат и точка. При любом раскладе не смогу воспринимать его как мужчину, лучше сразу убейте, но не заставляйте выходить за него.
– Я бы так и не сделал, но ты молодец, что надела кольцо, пока что это лучшая защита для тебя от Ваала.
– Наверно, но мне всё равно не нравится, что моя жизнь стала разменной монетой. Я должна выйти замуж, но ни один вариант мне не нравится.
– Но ты же надела кольцо, – нахмурил брови отец.
– Пришлось из двух зол выбрать меньшее, лучше незнакомец, чем брат.
– Прости, дочка, я не знал, что так получится.
– Я тебя понимаю и ни в чём не виню, только взамен прошу того же, если вдруг возникнет двоякая ситуация.
– Я всегда на твоей стороне, никаких ситуаций не может быть.
– Не зарекайся, жизнь длинная, а имбары меняются, – сказала я.
– Ты точно изменилась.
– Так ты мне денег дашь или мне потом забегать? – перевела я тему.
– Дам, – в задумчивости доставая кошель, ответил папа.
Глава 17. Морозный день
С удовольствием вдохнула морозный воздух с привкусом дыма и свободы, как только оказалась вне стен дома, или дворца. Наала безбожно дрыхла, а я абсолютно не имела никакого понятия где здесь магазины или что-то в этом роде. Папа щедро отсыпал полторы тысячи динариев, возможно, полтысячи добавил под впечатлением от разговора. Если так, то он оказался с двойной пользой.
– Гуляем? – подлетел ко мне Араан.
– Его щёки раскраснелись от мороза, а глаза блестели словно две ярких звезды.
– Не то что бы гуляю, дела есть, – ответила я, – а ты чего такой довольный?
– Твоё вчерашнее предложение ещё в силе?
Я наморщила лоб, вспоминая, что же я такое могла предложить, но довольно быстро поняла, о чем говорил брат.
– Конечно.
– Тогда я в деле, – довольно заявил он.
– Отлично, осталось только как следует подготовиться.
– Чего там готовиться? Вещи покидал и в путь!
– Какой ты шустрый, братец! А деньги на обучение, проживание, где будешь брать? Там добренького папочки под боком не будет.
– А я об этом уже позаботился, у меня есть приличные накопления, на всё хватит, – шёпотом сказал Араан.
– Везёт тебе, у меня с этим вопросом дела обстоят хуже, – опечалилась, поняв, что лишь я не имею сбережений.
– Ничего, сестрёнка, прорвёмся, сейчас ещё немного подзаработаю и нам на двоих хватит.
– Ты же мой хороший, – в порыве благодарности за заботу обняла я брата, – спасибо тебе.
– Наала, ты чего? У тебя всё нормально? – всполошился брат.
– Всё отлично, Араан, теперь всё отлично! У меня есть огромный шанс вырваться и устроить свою жизнь так, как мне этого хочется!
– Понимаю, у меня похожие чувства, – улыбнулся брат, – так что, куда пойдем?
– По магазинам? – предложила я, внимательно наблюдая за реакцией Араана.
– Ты уверена? – сник брат, – может лучше в лес, побегаем, в этот раз я обязательно тебя обгоню.
– Куда тебе! – пожурила я его, – у тебя лапы ещё не доросли.
– Доросли-доросли, – надулся Араан, – ты мне не даёшь шанса доказать.
– Хорошо, скоро получишь свой шанс, но сначала за покупками.
– У тебя же горы одежды, зачем ещё?
– Да, горы, но только совершенно не той одежды, что подойдёт для Академии, да и семью волков надо во что-то одеть.
– Не понял, а при чём тут волки?
– Они едут с нами!
– Зачем? Для чего они нам там нужны? – разволновался брат.
– Может и не нужны нам, но здесь их оставлять точно нельзя. Ты только представь, что будет, когда узнают о волчатах? Они ещё немного подрастут и начнут выбираться из логова, скрыть их будет уже невозможно, а они ни в чем не виноваты. Пусть их родители оступились, и то мы даже не знаем за что из выгнали из клана, но нельзя чтобы волчат убили. Если с ними что-то случится эта кровь будет на наших с тобой руках, потому что мы знали, но не помогли.
– Куда мы их там денем? Они же не игрушки, не спрячешь их в мешок.
– Там нейтральные земли, не принадлежащие ни одному из кланов, у них есть шанс найти работу и вести нормальный образ жизни, думаешь здесь, жить в пещере, как зверьё им лучше?
– Нет, наверно, но почему тебя вдруг стала волновать их судьба? Ты же ещё неделю назад иначе как "отбросы" их не называла.
– Головой сильно приложилась, понимаешь, и будто мозги встали на место, многие вещи потеряли смысл, а другие, наоборот, обрели.
– Это всё как-то слишком для меня сложно, – потер лоб Араан.
– Тогда не думай об этом, просто привыкай и не удивляйся.
– Легко сказать, но удивляться даже очень интересно.
– Пошли уже, любознательный ты мой, будем на тебя примерять одёжку, а то будет странно если я одна приду покупать.
– Представляю, как будет судачить весь клан, о том, кому ты покупала вещи.
– Как ты мне вовремя попался! Давай, веди в святая святых мужского стиля.
Всего через каких-то пять часов я потратила уже пятьсот с лишним динаров, но и набрала абсолютно всё необходимое, даже для самых маленьких участников нашего великого побега. Никогда раньше не любила походы по магазинам. Смотришь на витрины с манекенами, на очень красивые наряды и понимаешь, что такого себе позволить не сможешь никогда. И даже не потому, что это дорого и не хватит денег, а потому, что такие наряды совершенно не на твою фигуру.
А сейчас всё наоборот, с нынешней точечной фигуркой и молодым гладким личиком, я могу надеть любой наряд, но мне надо стать незаметнее, поэтому пришлось закупаться одеждой почти как из прошлой жизни, плюс краску, рисовать веснушки и парик с черными волосами, причем парик и братцу достался, хоть он и сопротивлялся изо всех своих кошачьих сил. Но ему это не помогло, конспирация, так конспирация. Понятно, что звериное обличье мы не могли сменить, барса не превратишь в ягуара и даже не перекрасишь.
Денег оставалось ещё много, но даже если их не тратить, то мне хватит на два года обучения, а мне нужно на четыре или даже пять, не знаю точно, сколько длится обучение. Но и не тратить деньги не получится, невозможно все пять лет проходить в одной и той же одежде, она же придет в негодность. Значит, надо примерно ещё две тысячи динаров, а в лучшем случае две с половиной, чтобы наверняка. Араан тоже собрал деньги, но сумму не называл, будем надеяться, что у него больше, тогда его деньги будут запасным планом.
