Ана Ховская
Потерянная душа. Том 2
– Даэгонов?!– изумленно выглянула вслед за мной и Нэйя.– Странно! Не одного?
– Да, мне кажется, их было два.
– Никого не вижу…
– Они были здесь, я уверена. Но, может, они чего-то испугались.
– Обычно это их пугаются,– задумчиво заметила Нэйя и коснулась моего локтя.– Пойдем за стол?
Еще некоторое время Нэйя оглядывалась на тот проем, словно ища подтверждение моим словам, но потом полностью сосредоточилась на мне и группе.
Мы расположились за большим круглым столом в удобных высоких креслах перед самым большим водопадом. Спрятавшись за округлыми краями высокой спинки, я взглядом попросила Грэйна сделать заказ и для меня. Опять я с ним флиртовала, но ничего не могла с собой поделать. Хотелось быть с ним предельно искренней, а необходимость скрывать это от всех только подзадоривала.
Заказ был готов через несколько минут. Я даже не успела рассказать Нэйе обо всем, что увидела сегодня. Грэйн и Вэлн были настоящими джентльменами и ухаживали за нами непринужденно и с удовольствием.
Как только Грэйн поставил передо мной первое блюдо, я аппетитно сглотнула и, взявшись за столовые приборы, довольно проговорила:
– Приятного аппетита!
Положив первую ложку овощного пюре в рот, заметила, что все переглянулись и вопросительно посмотрели на меня, кроме Бикены Раи. Я замерла, мельком окинула лица спутников и пожала плечами.
– Это обычное пожелание землян с аппетитом и вдохновением принять пищу за завтраком, обедом и ужином,– вежливо сообщила Бикена Раи и продолжила жевать пирог.
Я благодарно улыбнулась шэктэри, но ничего не ответила, потому что рот был занят божественным пюре.
– А что? Это очень необычно и логично,– задумчиво поиграла плечами Киэра.– Почему бы нам не завести такую традицию?
Нэйя вопросительно изогнула одну бровь и посмотрела на Вэлна и Киэру.
– Кто-то не выполнил домашнее задание?
– Но… такие частности мы могли и не заметить. Информации было очень много,– с улыбкой оправдался Вэлн.
– А еще у людей есть традиции желать что-то на ночь,– вспомнила Нэйя.
– Добфой ночи и слафких сноф,– кивнула я с полным ртом и сразу виновато извинилась.– Пфостите…
– Ешь, ешь,– засмеялась Киэра.– Я давно заметила, что Кира здесь жадно познает блага кулинарного искусства.
Я бы улыбнулась, но боялась, что еда вывалится изо рта, и прикрыла его ладошкой.
– О, я уверена, что после того, как Кира обнаружила, что у нее нет аллергии, ее будет не остановить,– подмигивая мне, заметила Нэйя.
– Аппетит у Киры здоровый,– подтвердил Грэйн, и вместе с ним засмеялся Вэлн.
А потом, дополняя друг друга, Киэра, Вэлн и Бикена Раи начали рассказывать, что еще знают о необычных традициях землян и оглядываться на меня за подтверждением достоверности. Грэйн слушал с интересом, смеялся и часто бросал на меня неоднозначные взгляды, а я прятала глаза, замечая, что Нэйя внимательно следила за нами обоими и, вероятно, догадывалась о моей увлеченности конкретно этим мужчиной.
Я доедала пюре и с удовольствием наблюдала за группой. Они были такие веселые, раскованные, живые, шутили друг над другом и надо мной, такие знакомые, совсем, как люди.
«Нет, они другие: позитивные, открытые и светлые, в общем, такие космические! И удивительно, что с ними хочется быть, общаться, дружить… Совершенно никакого отторжения…»
Когда Грэйн поставил передо мной фрукты, поймала себя на том, что уже некоторое время сижу с глупой улыбкой и умиленно разглядываю спутников. Взгляд перемещался от трогательных белых пушистых ресничек к удивительному цвету глаз, ловил каждую эмоцию на их лицах, следил за жестами, а слух улавливал интонации, смех, слова. И на душе было так легко. Все вокруг было незнакомым и непривычным, но таким светлым и теплым. И казалось, что я вписываюсь в эту атмосферу… Пока не почувствовала, как противные колючие мурашки поползли по позвоночнику, а волосы на затылке встали дыбом.
Мгновенно выпрямила спину и, не оглядываясь по сторонам, мысленно обрушила плотную стену водопада вокруг себя. Я знала, кто появился рядом. Болевые ощущения исчезли, но эмоциональное напряжение, которое сковало изнутри, отрезвило и вернуло на место: я всего лишь человек, попавший на чужую планету. Вскоре и все сидящие за столом обратили внимание на того, кто стоял у меня за спиной. Они были рады видеть его. Но не я!
– Приветствую, Райэл,– тихо усмехнулась, не оглядываясь.
– Кира, как ты узнала, кто пришел?!– удивленно округлил глаза Вэлн совсем, как ребенок.
– Его невозможно не узнать,– заметила с плохо скрываемой язвительностью.– Он единственный из группы, кто все время пытается меня просканировать, хотя обещал этого не делать.
– Приветствую вас, Кира!– обходя вокруг стола, учтиво поздоровался Райэл и сделал приветственный жест для всех.– А вы по-прежнему не поддаетесь.
В его тоне не было очевидной враждебности и даже льда, но иронии – в достатке.
– Да, у меня по-прежнему свои правила,– старательно выравнивая тон, продолжила я.
Райэл сел между Бикеной Раи и Киэрой, последняя сидела слева от меня, и, ловко перебирая пальцами, сделал заказ на интерактивном меню. И потому что стол был круглым, его лицо все равно оказалось напротив. Сейчас он был в нежно-голубой сорочке с воротничком стойкой и строгом жилете под цвет глаз – молочного шоколада. Волосы его были, как и всегда, гладко убраны в плетение от макушки к затылку и далее собраны в хвост. Всегда собран, идеально выглажен, чист. Лицо свежее, могла бы сказать – гладковыбритое, если бы не знала, что у тэсанийцев нет волос на теле.
«Безупречен, мерзавец!»
Внимательный взгляд Райэла остановился на мне, и я с досадой обнаружила, что слишком долго задумчиво его разглядываю. Но чтобы не ставить себя в неловкое положение и не показаться просто бесцеремонной, прищурилась и, не отводя глаз, наклонила голову вправо, словно говоря ему: «Думаешь, меня так просто раскусить?»
– Кира сегодня заблудилась в лабиринте,– добродушно улыбнулась Киэра, приобщая руководителя группы к беседе.
«Зачем она ему это рассказывает?!– возмутилась мысленно, и мякоть незнакомого фрукта показалась клейстером на зубах.– Сейчас он скажет, что мой интеллект еще не развит для таких игр…»
– Зато она удивительно быстро научилась кататься на роликах,– заметил Вэлн.– Кажется, у землян тоже есть такое развлечение.
Я лишь вежливо улыбнулась в ответ, стараясь проглотить фрукт неожиданно ставший безвкусным.
– У Киры хорошая координация. Она легко адаптировалась к нашей гравитации,– профессионально отметил Грэйн, а я от смешанных эмоций перевела взгляд на Нэйю, сидевшую справа от меня.
Слегка прищурившись, еще некоторое время Райэл рассматривал меня изучающим взглядом, а потом, улыбнулся одним уголком губ и обернулся к коллегам.
– Я рад, что вы так быстро нашли общий язык с нашей гостьей.
«Хм, гостьей! Хорошая уловка, чтобы не оскорбить меня напрямую! Зато снова указать на место! Хотя меня саму безумно интересует, что я собой представляю?»– недовольно буркнула я про себя и бесцельно стала ковыряться в тарелке с оставшимися фруктами.
– С Кирой невозможно не найти общий язык!– радостно воскликнула Киэра (по-моему, она была помешана на нашей дружбе) и, протянув руку, коснулась пальцами моей руки.– У нее великолепное чутье цвета и формы, и она очень дружелюбна.
Брови Райэла скептически дрогнули.
– Вы избирательны, Кира.
– Нисколько,– вежливо возразила, прямо посмотрев на него,– я всего лишь зеркало. Ваша группа крайне искренна и доброжелательна. Я это чувствую, и моя реакция соответствующая.
Пристальный взгляд в глаза. Полагаю, он даже силился пробить щит, но незримо присутствующая стена воды не дала добиться желаемого результата. И, убеждена, Райэл понял намек на укор. Очень хотелось быть в этом уверенной.
«Иногда кажется, что он не просто смотрит в глаза, а куда-то дальше, глубже и что-то там находит. Интересно, что? И правда, что он пытается рассмотреть в глубине меня, может ли он обходить щиты? Может, он так спокоен из-за того, что я для него предсказуема? В прямом смысле он видит меня насквозь, даже не читая?..»
Его как будто не существовало несколько секунд до ответа, а затем он усмехнулся:
– Вода – прозрачная субстанция, Кира,– и тут же получил в ответ бетонную стену с колючей проволокой по периметру.
«Посмейся теперь, снежный ты мой!»
На миг его глаза сузились, возможно, в них промелькнуло недовольство, но больше он ничего не сказал.
«Вот и молчи!»– послала мысленный приказ.
– Сиера Бикена Раи, прошу вас на минуту выйти со мной,– попросил Райэл и поднялся.
Бикена Раи, все это время ловившая каждое слово руководителя, как послушный солдатик, поднялась и вышла из зала следом за ним.
«Надо же, какое беспрекословное подчинение!– усмехнулась я.– От меня он вряд этого дождется!»
– Нэйя, передо мной все время стоит угроза отправки на Цротэн,– вежливо, но с язвительными нотками, появившимися, скорее, из-за присутствия снежного человека, начала я.– Покажите мне, как он выглядит? У вас ведь есть голограммы этой планеты и жизни на ней?
Нэйя отложила приборы и внимательно посмотрела на меня. Киэра и Вэлн оглянулись на Нэйю. В глазах Грэйна на мгновение мелькнуло беспокойство, но он не дал возможности разглядеть его, просто непринужденно улыбнулся и откинулся на спинку кресла.
– Кира, тебе это не нужно,– мягко ответила Нэйя, и что-то в ее голосе дало понять, что дальнейшие расспросы – пустая трата времени.
С просьбой во взгляде я обратилась к Грэйну, ведь он должен был что-то знать. И он ответил еще мягче, но также безапелляционно:
– У нас нет с собой такой информации.
– А инфосеть? Разве у вас у всех нет доступа?– настаивала я, уже понимая, что придется вытаскивать эту информацию из них клещами.
– Кира, для некоторой информации нужен особый доступ,– пояснил Вэлн, когда обиженно посмотрела на него.
– У кого он есть?
Рядом снова появился Райэл, и синхронный непринужденный взгляд группы на руководителя дал ответ.
– Хорошо, что вы появились,– поворачиваясь лицом к Райэлу и по-деловому выставляя сцепленные пальцы рук на стол, сразу обратилась к нему.– Может, вы расскажите о Цротэне подробнее, чем просто упоминание как о планете для высылки нарушителей? Мне никто не хочет о ней рассказывать. Не представляю, какие правила здесь нарушаются.
Райэл медленно очертил мое лицо невозмутимым взглядом, после этого с тем же выражением мельком посмотрел на всех по очереди и только затем произнес:
– Планету Цротэн не принято обсуждать в обществе. Я и вам не рекомендую это делать.
– Вы не ответили на вопрос,– проговорила настойчиво, ни за что не собираясь ему уступать.
– А по-моему, достаточно полно,– уже со строгостью в тоне ответил он.
– Какие правила нарушаются?– повторила терпеливо, не обращая внимания на тишину за столом.
Вернулась Бикена Раи и села рядом с руководителем, продолжающим сурово сканировать меня.
– Бикена Раи, тебе тоже не рассказывали о Цротэне?– переведя глаза на красноволосую шэктэри, поинтересовалась вызывающе.
Бикена Раи обратилась взглядом к руководителю и замерла.
– Мне это было не нужно,– сухо ответила она, когда я в нетерпеливом ожидании ответа наклонилась вперед.
– Вас что, только пытать нужно, чтобы вы хоть что-нибудь внятно ответили?– начала злиться я, отстраняясь от стола.
– У вас недостаточный уровень доступа к этой информации,– помедлив, ответил Райэл и предупредительно строго глянул в сторону Нэйи и Грэйна.
И я догадалась, что он только что дал тэсанийцам основного уровня немое ультимативное предупреждение не нарушать правил. Плечи обмякли, будто мышцы перестали слушаться сигналов мозга. Я прислонилась одним боком к спинке кресла и руки безвольно сползли со стола на колени. Только голова еще каким-то чудом держалась ровно, но мышцы лица стали каменными.
Острые когти страха снова зацарапали изнутри: я не понимала, почему они не выдавали эту информацию. Все было так страшно или это только тупые правила, которые никто не хотел нарушать.
«Да неужели они все идеальные блюстители закона? Неужели так трудно обеспечить мое спокойствие, выдав нужную информацию?!»
Пожевав нижнюю губу, конечно, усомнилась в своей объективности, что та информация, которую жаждала, принесла бы долгожданное спокойствие. Возможно, с тем, что есть на Цротэне, я никогда бы не примирилась. Так зачем же было выпытывать информацию и затягивать петлю на шее?
«И вновь ловушка, новый круг страха, из которого не выбраться, если только не примириться с этим. Но как? Как примириться с тем, что у тебя отобрали то малое, что ты имела, и, показав «конфетку», выслали в еще более безнадежную дыру? Любой на моем месте сходил бы с ума! Но, конечно, только не они, не эти совершенные рациональные машины…»
Я чувствовала, что снова загоняю себя в угол. Липкий страх уже окутывал, стелясь по коже колючими мурашками. Я не помнила, как выпила чай и съела фруктовое желе, скорее, сделала это механически, потому что нужно было чем-то заняться, а не углубляться в бездну нахлынувших страхов.
Киэра и Вэлн непринужденно заговорили о том, что нас ждет после обеда, а меня это уже мало интересовало. Я ощущала себя странно, будто вовсе не я находилась здесь, в этом кресле, за этим столом, держала ложку и стакан, будто кто-то чужой смотрел на все моими глазами.
После короткого обеда Райэл покинул стол и взял с собой Бикену Раи, она вроде бы даже вежливо попрощалась со мной. Зачем вообще появлялся?!
Нэйя тоже оставила нас, когда мы вышли из грота и направились к живописному ущелью с другой стороны горы, – так Киэра озвучила наш конечный пункт.
Уже не хотелось говорить, задавать вопросы, навалилась такая апатия. Я лишь делала вид, что слушаю и наблюдаю за миром вокруг, а сама была подавлена из-за растерянности и страха, что накрывали волнами.
Сейчас ничего не хотела замечать: ни обратную дорогу, ни лесную тропинку, на которую мы свернули, чтобы пройти к ущелью, ни запах от цветения трав, ни радостный трепет сопровождающих… Здесь была тоже не я, а кто-то другой: отчаявшийся, испуганный, загнанный в угол зверек. А я следила за ним и жалела его, но сделать ничего не могла.
– Кира, здесь осторожнее, почва может быть скользкой,– предупредил Грэйн.– Я возьму тебя за руку, чтобы ты не поскользнулась…
Этот вопрос вытянул из мутных размышлений. Я остановилась и с волнением взглянула на протянутую руку Грэйна. Тут же посмотрела на Киэру, которая тоже остановилась рядом с Вэлном и спокойно подала тому руку, а затем осторожно стала спускаться по зеленым травяным ступеням к поляне. Я и не заметила, как поредели деревья, и в нескольких десятках метров впереди нас ожидала ровная лужайка. Снова взглянув на руку Грэйна и вспомнив тайное желание вложить в нее свою ладонь, подняла глаза к его лицу. Казалось, он смотрел на меня с тем же желанием.
Отчего-то стало смешно, что нужно было скрывать чувства друг от друга, а он еще и предупредил, что прикоснется ко мне. Я не удержалась и улыбнулась, потом легко протянула руку и вложила пальцы в его светлую ладонь. Он мягко сжал пальцы вокруг моих и, секунду помедлив, рассматривая, как моя маленькая ладошка спряталась в его большой, украдкой улыбнулся и повел вниз. От его теплого прикосновения, но такого чувственного и уверенного, кажется, даже вздохнула с облегчением. Другой рукой приподняла подол платья и стала медленно спускаться по широким ступеням, чтобы как можно дольше пройти за руку с Грэйном. Все это время, пока мы шли, я пребывала в каком-то растерянно-воодушевленном состоянии и не могла думать ни о чем другом, как только наслаждаться такой невинной близостью с пленительным мужчиной. Грэйн мягко удерживал руку, если я теряла равновесие, и это еще больше пробуждало желание замедлиться, остаться далеко позади Киэры и Вэлна и побыть с ним наедине. И вместе с тем, я была в недоумении из-за того, что он подчинялся общим правилам и не посмел их нарушить при моем вопросе от Цротэне.
Когда мы вышли на широкую открытую поляну перед невысоким скалистым ущельем, Грэйн опустил глаза на наши руки и неохотно, раскрыл пальцы, отпуская меня. Медленно отстраняя руку и все еще чувствуя тепло его кожи, я пристально наблюдала за ним. И пока Киэра и Вэлн не оглянулись на нас, была уверена в том, что заметила в его взгляде и выражении лица наслаждение этим коротким моментом нашего прикосновения. А потом это мимолетное ощущение рассеялось, как только Грэйн повернул голову на голос Киэры.
– Кира, Грэйн, нам туда,– окликнула та, и под давлением обстоятельств трогательность мгновения испарилась.
Я непринужденно улыбнулась остальным и сделала шаг в их направлении, но остановилась, услышав сигнал коммуникатора. Только взглянув на экран, сразу узнала идентификационный символ Марка. Стало вдруг так неловко, оттого что мне звонил другой привлекательный мужчина, когда только что млела от прикосновения и взгляда первого.
Не поднимая головы, выдавила вежливую улыбку и тихо предупредила:
– Это по обучению, мне нужно ответить…
– Мы надуем подушки для сидения под деревом,– ответил Грэйн и указал рукой куда-то вперед, но я лишь спешно покивала и отвернулась в другую сторону.
Это была первая ложь Грэйну. Зачем? Я не могла говорить при нем с Марком. И не потому, что мы говорили бы на какую-то неподобающую тему: я могла выдать ненужные эмоции. Я пока не была уверена, чего хочу от Марка, только чувствовала, что не хотела бы, чтобы Грэйн заметил мою заинтересованность в другом мужчине и понял, чем этот интерес был вызван. Пока не разобралась в себе, рисковать не хотела.
Я приклеила прозрачную таблетку-наушник к уху и нервно улыбнулась:
– Привет, Марк!– украдкой оглянувшись на спутников и заметив, что они были на достаточном расстоянии, остановилась у последней ступени.
– Здравствуй, Кира!– раздался энергичный и захватывающий оптимистичностью и ностальгической ноткой голос.
– Я сейчас на водопадах была, а теперь мы в ущелье идем,– протараторила, растерявшись вдруг оттого, что не знала, о чем с ним заговорить. Но голос получился оживленным и непосредственным, а не жалким и нервным.
– А я хочу пригласить очаровательную девушку на дневной обед,– сладким голосом произнес Марк.– Как думаешь, у тебя получится сбежать?
– Э-э-м,– задумчиво протянула и снова оглянулась на спутников. И хотя я уже была уверена в ответе, хитро улыбаясь, проговорила:– И ты обещаешь что-то более интересное, чем увижу в ущелье?
– Я приготовил для тебя нечто особенное,– понизив голос до страстно-шпионского тембра, ответил Марк.
– Опять интригуешь?– усмехнулась я.
– Хотел бы,– признался он.
– Что ж, у тебя получилось,– произнесла кокетливо, испытывая легкие угрызения совести, что флиртую с ним за спиной Грэйна.– У меня есть еще несколько часов, чтобы подумать, как это сделать. Думаю, пробок не будет, и я успею вовремя.
– Пробок точно не будет!– уверенно заметил Марк и засмеялся.– Сообщи, когда будешь готова, я заберу тебя, где бы ты ни находилась.
– Договорились! Пока!– уже прошептала и отключилась.
Неожиданная радость вспыхнула будоражащей щекоткой внутри. Но, оглянувшись назад и заметив Грэйна, я закусила губу и с досады тяжело вздохнула.
– Ну это же просто обед?– убеждая ворчащую совесть, проронила я и вышла из тени дерева.
Глава 51. Дэйна
Впервые взглянула на поляну, на которую меня привели. Ровным ковром росла светло-розовая трава, такая светлая, что ее тон был заметен только вблизи. Я наклонилась, а затем и присела, чтобы рассмотреть чудную растительность поближе. Это были мелкие кустики из светло-зеленых стеблей и хрупких полупрозрачных розовых листиков на них. Каждый листик заканчивался мохнатым, будто бархат, шариком. Видимо, это были бутоны. Я остановилась на границе между лесом и травой и не решалась сделать шаг вперед, страшась повредить этот хрупкий живой ковер.
– Кира, пойдем же!– звонко окликнула Киэра из тени дерева, стоящего на краю лужайки.– Не бойся наступать на траву. Это не запрещено.
– Ты уверена?– крикнула громко.– Она такая хрупкая…
– Иди к нам,– засмеялся Грэйн,– или тебе вызвать воздушный шаттл?
Я смешливо закатила глаза и осторожно ступила на траву, морщась от чувства вины, словно наступила на живое существо, а затем медленно пошла вперед. От каждого шага в воздух поднималось легкое розовое облачко. Пыльца? Оглянувшись, облегченно вздохнула, не заметив за собой глубоких следов повреждения растений, и уже уверенно направилась к группе.
– Это сиинз – живая трава,– сообщил Грэйн, когда я оказалась рядом с ним, а заметив мой напряженный взгляд, сразу же с улыбкой добавил:– Но она не кусается!
Киэра послала в сторону Грэйна шутливо-укоряющий взгляд, а затем подняла руки и развела их над головой.
– А это пэрнэе!– торжественно объявила она, указывая на обильно цветущее дерево, под которым все и стояли.
Его пышная крона была усеяна маленькими белыми цветами с необычными длинными тычинками. Тычинки были такие длинные, что само дерево целиком напоминало собой плакучую иву, они свисали с низко растущих ветвей, едва не доставая до земли. В воздухе стоял легкий аромат лилий.
– Столько красивых растений еще в жизни не встречала!– восхитилась я, запрокидывая голову.
– Твоя подушка,– похлопал Грэйн по прозрачной поверхности мягкого сидения.
– Благодарю,– признательно улыбнулась, избегая смотреть ему в лицо, и мягко села.
– Немного отдохнем, и пойдем к скалам,– сообщил Вэлн, раздавая всем новые капсулы с водой.– Увидишь, как мы развлекаемся на скалах. Может быть, и сама захочешь попробовать.
Вэлн и Грэйн выпили воды, а затем покинули нас. Мы с Киэрой остались под деревом наблюдать, как еще несколько женщин и мужчин, переодетых в облегающие костюмы, оживленно обсуждали восхождение на скалу. Они не видели нас из-за естественной завесы цветущего дерева, но так было и лучше.
Подозрительному разуму по-прежнему хотелось поймать их на лукавстве и обвинить во всех преступлениях, совершенных надо мной. Но как бы ни старалась, не ощущала реальной угрозы. Или шестое чувство было заблокировано? И все-таки в этой борьбе эмоций и разума, особенно после того, как мне отказали в информации о Цротэне, сомнения и тревога брали верх?
Вэлн вернулся уже в таком же костюме, как и та группа незнакомцев: обычный плотно облегающий фигуру костюм со вставками кармашков пального цвета и без единого шва, только небольшая вертикальная полоска на груди, скорее всего, что-то вроде застежки-липучки, необычно тонкий шлем, перчатки и мягкие невысокие сапожки с мелко ребристой подошвой.
– Кира, приглашаю тебя на скалу!– озорно улыбаясь, сказал он.
Я склонилась к земле, чтобы выглянуть из-под низко висящих ветвей и посмотреть на скалу. Но скалолазанием никогда не интересовалась, поэтому покачала головой и, вежливо улыбнувшись, ответила:
– Нет, синяков от роликов мне достаточно.
Киэра ободряюще засмеялась, взяла капсулу с водой и поднялась.
– Я только один раз поднимусь и вернусь к тебе. Не скучай, хорошо?
– Не буду,– уверенно кивнула.
– Прогуляйся, здесь очень красиво,– посоветовала Киэра и поспешила за Вэлном.
Я грустно улыбнулась ей вслед и обессилено вытянула ноги перед собой. Энергия будто стекла с меня в землю. Не хотелось даже шевелиться.
Осознание того, что сама загоняла себя в угол, делала жертвой и пожинала плоды своего упрямства, только еще больше расстраивало. Я закрывалась от тэсанийцев, пряталась, демонстрировала неприятие всего того, что не понимала, и того, что могло бы понравиться, тем самым требуя к себе еще большего внимания, убеждений, чем нуждалась. Какая-то инфантильность и несвойственная мне обидчивость проявлялась в самые неожиданные моменты. Я не нравилась себе такой. Хотелось плакать.
Сиюминутная жалость обволокла сердце, сжав его до боли: что бы там ни думала, но по-прежнему не давала себе даже шанса почувствовать себя живой и сильной, узнать, что может произойти, если стану гражданкой Тэсании. Я могла обрести собственный мир. Каждый день, как свежий глоток воздуха – оживляющий и обновляющий…
«Разве плоха сама надежда на это? Ведь нет ничего целительней надежды. Она одна способна возродить целую Вселенную и сделать счастливой одну маленькую потерявшуюся девочку. Даже если это всего лишь иллюзии отчаявшейся маленькой девочки…»
Я не смогла усидеть на месте, накопившееся отчаяние вытолкнуло из-под дерева и заставило идти вперед. Я пошла к площадке, откуда начиналось восхождение на скалу, и встала в тени другого дерева.
Несколько мужчин и женщин, а среди них и моя группа, энергично поднимались по едва заметным каменным выступам. Они перекрикивались, смеялись и упорно шли вверх. Взгляд поймал молодую женщину, которая превосходно владела телом. Она так ловко взбиралась по отвесной скале, что буквально напоминала какое-то фантастической существо с немыслимой силой и гибкостью. Я завидовала ее ловкости и смелости. А еще она была невероятно красивой и стройной. У нее были самые длинные белоснежные волосы, какие только могла здесь увидеть, заплетенные в толстую косу до середины бедер. Голос женщины завораживал, она так заливисто смеялась, что в груди звенело от благоговения, а на глазах выступали слезы.
Она первой поднялась на высоту девятиэтажного дома, а потом ухватилась за отдельно висящий канат и спрыгнула вниз.
– Вверх!– выдохнула я, замерев взглядом на вершине скалы.– Только вверх… Без веры я не выживу. Я всеми силами буду верить в лучшее… Я буду стараться…
Я подняла слезящиеся глаза к небу и ощутила непреодолимую потребность в молитве. Я никогда в жизни не посещала храмов, как порядочный христианин, только из туристических соображений, но слова всплыли мгновенно:
– Отче наш, сущий на небесах. Да святится Имя твое, да будет воля твоя…
С мерным шепотом молитвы и глубоким дыханием пелена слез просохла. Прошептав последнее слово, я замолчала, прикрыла веки и вздохнула, прислушиваясь к внутренним ощущениям, словно пытаясь уловить Его незримое присутствие или заметить знак, что меня слышат.
– Господи, дай мне терпения и сил пережить это!– снова тихо продолжила, хватаясь за невидимую соломинку.– Этот мир наполнен соблазнительной благодатью, но страх пропитывает насквозь… Хочется быть частью всего этого,– взглянула на крупные ветви над головой, на небо, проглядывающее сквозь пышную листву голубыми пазлами, на овальные камешки под ногами, словно выточенные и отполированные один к одному,– но… боюсь, что не принадлежу ему. Все это кажется морковкой перед носом и не дает уверенности в будущем. Я была готова прозябать в своем мире с разрушенными надеждами, тихой болью, бессильной злостью, но готова… А здесь не хочу потерять остатки надежды и себя. Мне нужно твердо стоять на ногах и вдыхать кислород полной грудью, а не рывками…
– Приветствую вас!
Я вздрогнула и оглянулась. В нескольких шагах стояла та самая женщина – скалолазка и с нескрываемым интересом смотрела на меня. Вблизи она была еще более красивой и, кажется, ненамного выше меня. А самое удивительное, на меня смотрели большие аквамариновые глаза с пушистыми длинными ресницами. Глаза чудесного цвета с мерцающей на свету ярко-голубой радужкой.
Я оторопела от ее пристального взгляда и, едва справившись с волнением, исполнила жест приветствия нэйад, но продолжала неотрывно смотреть в яркие глаза женщины. Сколько ей было лет, не догадаться, выглядела она очень молодо, однако ее внимательный взгляд выражал такую глубокую умиротворенность и мудрость, что я продолжала теряться. Румянец на ее высоких скулах еще не прошел, и дышала она все еще неровно, но казалось, что эта непринужденная прогулка по отвесной скале только взбодрила ее и придала азарта на повторное восхождение. Когда она улыбнулась, в ее улыбке была признательность и понимание.
– Извините,– смутилась я своей бесцеремонности.
– За что вы извиняетесь, сиера Кира?
При упоминании моего имени, я вскинула на нее взгляд и, преодолевая неловкость, проговорила:
– Тэсанийцы – красивые создания, трудно вас не разглядывать. А у вас такие красивые глаза!
– Как и у вас, сиера,– светло улыбнулась нэйада.– Меня зовут Дэйна.
– Кира,– выдохнула и коротко рассмеялась,– но здесь и так все это знают.
Дэйна сделала несколько легких шагов навстречу, словно бабочка, перелетающая с цветка на цветок, и остановилась в метре от меня.
– Что вы делали сейчас?– поинтересовалась нэйада, и я поняла, что она услышала молитву.
– Это молитва.
– Что она делает?– перекидывая косу на плечо, спросила Дэйна.
В секундном замешательстве я прикусила губу и с неловкой усмешкой выдала:
– Убеждает меня, что я не одна.
– А разве это не очевидно?– заметила Дэйна, задумчиво всматриваясь в мои глаза.
Я опустила голову, понимая, что объяснять свое положение на Тэсании и внутренние переживания, как минимум глупо, а по их меркам, еще и неэтично.
– Я видела, как вы забирались на отвесную скалу без страховки и снаряжения, вы просто мастер!– заметила, украдкой бросая взгляд на ее хрупкие руки.
– Я занимаюсь этим с детства,– засмеялась Дэйна, взмахнув ладонью, как девчонка, и смерила скалу взглядом.– Ох, как давно это было.
Я тоже оглянулась на скалу, а затем снова на женщину. Ее аквамариновые глаза приковывали внимание, словно было в них что-то магическое.
– Вы уже чувствуете себя уверенно с незнакомыми тэсанийцами?– неожиданно спросила Дэйна.
Я нервно усмехнулась и смущенно отвела взгляд. И хотя мне были знакомы лишь ее имя и статус, но не чувствовала напряжения и страха. От Дэйны тонкими волнами исходили доверие и искренность. Захотелось быть откровенной с ней.
– До сих пор не понимаю, почему тэсанийцы так относятся ко мне, совсем не зная, кто я. Абсолютно ни в чем не уверена, но привыкаю,– криво улыбнулась я.
– Мы очень уважительно относимся к любому виду живого организма, в котором заключена Тэса.
– Боже, звучит, как в учебнике биологии. Меня еще никто никогда не называл просто живым организмом,– усмехнулась беззлобно.– Я не чувствую себя чем-то целым, мне все время напоминают, что есть я – Кира, и есть она – Тэса, где-то там внутри. И, похоже, эта Тэса здесь нужнее, чем я – Кира. От этого всего голова кругом…
Дэйна спокойно выслушала мой неожиданный протест и улыбнулась такой светлой и чистой улыбкой, что снова заставила смущенно потупиться.
– Это потому, что вы еще не научились воспринимать себя целостной. Тэса – это и есть вы. Вы и есть Тэса…
Я затаила дыхание, пока слушала женщину, а затем посмотрела ей в глаза.
–…даже если еще не инициированы. Вы носите в себе частицу Вселенной,– закончила Дэйна.
Достойного ответа на ее высказывание не нашлось, но благодарно улыбнулась уже за то, что она просто принимала меня такой, какая я есть, без выражения сомнений и указания на наши различия.
