Алёна Медведева
Новогодняя сказка
Решимость моя достигла максимума. Я понимала: только побег спасет меня. Как и в прошлый раз. О бессмысленности такого порыва не задумывалась, уверовав в свой шанс.
Довольный мужчина отступил, примирительно приподняв руки и демонстрируя благие намерения.
– Подождем у меня в салоне. Там тепло и есть горячий кофе, – с такой знакомой мне по прошлому улыбкой победителя Артем развернулся и зашагал к своему джипу.
Собравшись с духом, незаметным движением переложила из сумочки в широкие карманы пальто свои документы, а затем… резко распахнув заранее разблокированную дверь, рванула в направлении, противоположном тому, куда ушел Артем. Неслась, как кошка, удирающая от собаки, отчаянно страшась погони и балансируя на неустойчивых каблуках.
Удача улыбнулась мне! Пробило двенадцать – наступил Новый год, и почти сразу же со всех сторон загрохотали фейерверки, освещая небо всполохами искрящихся ракет.
«Я знаю местность! – убеждала себя в успехе, ныряя в узкий лаз между гаражами. – Главное – добраться до дома! А там… запрусь… забаррикадируюсь… замуруюсь… Никто не прорвется!».
Ничего кроме собственного оглушающего дыхания и бешено стучащей в ушах крови не слышала – страх безжалостной плетью гнал вперед. И мне уже казалось, что все получилось. Дом приближался. А вот и мой подъезд! И в этот момент меня сзади рывком схватили за плечи, сбивая с ног. Мы с мужчиной, не удержавшись, вдвоем рухнули в высокий снежный сугроб у тротуара.
– Опять убегаешь? Как обычно, бежишь?! И врешь, обманывая каждым словом?! – и такая ярость прозвучала в его словах… – Пришло время заплатить по счетам… Оленька!
Дар речи пропал – язык отнялся от ужаса. И даже холод от набившегося под подкладку пальто и в сапоги снега не пугал так, как ледяная ярость в глазах Артема. Я во все глаза смотрела на лицо распластавшегося рядом когда-то любимого мужчины.
«Черт! Черт! Черт!»
– Вставай, – поднявшись, Артем потянул меня вверх, вынуждая встать на ноги. И принялся отряхивать налипший снег, проводя ладонями по полам моего пальто и по ногам.
Машинально вскинула руки и поняла, что шарф свалился с головы, а в прическу набился снег.
– Можешь снять эти дурацкие очки! – рявкнул мужчина, стоило мне судорожным движением вновь натянуть шарф. – От меня за ними не укрыться! Я узнал тебя сразу, ты напрасно растрачивала свои таланты. Какая актриса в тебе умерла! Жалко, что я не понял этого когда-то…
– От-ткуда т-ты тут? – в голове все еще не укладывалось случившееся. Все казалось каким-то сверхъестественно невероятным.
– Приехал на деловую встречу, – буркнул Артем, с суровым и безжалостным выражением лица замерев напротив, пронзая меня пристальным взглядом. – И какой же сюрприз меня тут поджидал! Это рок, Оленька, судьба! Для каждого приходит время расплаты.
Я вздрогнула и попятилась.
– И не думай! – он резко обхватил мое предплечье, не позволяя повторить побег.
За нашими спинами хлопнула дверь, это выскочили во двор желающие побаловаться пиротехникой. Народ валил на улицу из всех подъездов, вокруг нас внезапно стало многолюдно и суматошно, раздавались крики, хлопали серпантином хлопушки. Вот только мы, молча и неподвижно застыв на одном месте, не видели и не слышали ничего. Нас обоих затянуло в омут воспоминаний о прошлом, выдернуло из реальности.
Когда-то это уже было с нами. Мы дурачились и катались с горок в подмосковном санатории, куда Артем, согласившись посвятить выходные безделью и отдыху, привез свою любовницу, а по совместительству помощника секретаря своей фирмы. Те выходные стали одними из самых счастливых в моей жизни.
– Куда ты бежала? – очнувшись, мужчина окинул прищуренным взглядом пятиэтажку за моей спиной. – Ты тут живешь?
«О нет!» – я осознала, что произошло еще не все самое худшее.
– Н-нет, просто хотела спрятаться в подъезде! – судорожно замотала я головой.
Артем недоверчиво прищурился, но тут, спасая меня от расспросов, зазвонил телефон. Это были подруги, обеспокоенные моим отсутствием.
– Я не приеду, – с трудом заставляла себя говорить под внимательным взглядом Артема. – У меня… изменились планы. А Андрею передайте мои извинения, очень сожалею, что не получилось познакомиться…
Я бормотала еще что-то, едва ли понимая смысл своих слов. Подруги «заготовили» мне кавалера, с коим желали познакомить в надежде на что-то более существенное, чем знакомство. Но сейчас это беспокоило меня в последнюю очередь.
– Тогда где твой дом? – стоило нажать «отбой», напомнил Артем. – Нам надо поговорить.
Стоило представить, сколько у меня на стенах и полках фотографий с Игорем… Он, снова он, вот мы вдвоем…
«Нет! Только не ко мне домой!» – ужаснулась я, все еще надеясь, что Артем испарится, растает с рассветом так же неожиданно, как появился.
– Нет! Я не желаю видеть тебя в своем доме, – решительно заявила мужчине.
– Хорошо, – на удивление сговорчиво кивнул головой он. – Тогда найдем ближайший отель или гостиницу и там все обсудим.
– Нам нечего обсуждать, – я попыталась вырвать руку.
– Еще как есть! – бескомпромиссно и сурово припечатал заверением Артем. – И ты пойдешь без разговоров.
С этими словами, так и не выпустив из лап моего плеча, мужчина зашагал назад к дороге, увлекая меня следом. Я лишь тоскливо оглянулась на свой дом: спасение было так близко!
Вокруг царило праздничное веселье – люди в маскарадных масках и гномьих колпаках толпились во дворах, ошметки мишуры покрывали снег, в окнах блестело множество сверкающих фонариков. Но в моей душе не было места празднику. Артем тоже не выглядел счастливым неожиданной встречей. Он дотащил меня до места аварии и, не обращая внимания на попытки протеста, затолкал на пассажирское сиденье своей машины.
Сам уселся за руль и первым делом связался с эвакуатором.
– Ключи! – протянув руку, не глядя потребовал нужное.
– Нет, – возмущенно отказалась я.
– Я просто вытряхну твою сумку, не сомневайся, – развернувшись ко мне, Артем угрожающе оскалился в ледяной улыбке. – И тогда смогу найти не только ключи от машины.
Нервно передернувшись, немедленно отыскала в кармане пальто ключи. Артем лишь иронично приподнял бровь: он ни на грамм за эти годы не утратил убежденности в том, что мир вращается вокруг него. Эвакуатор подъехал спустя семь минут, мы провели их в напряженном молчании. Я невидящим взглядом смотрела в окно, постепенно отогреваясь в тепле салона, а владелец машины что-то сосредоточенно искал в своем планшете.
Поручив мою машину чужим заботам, Артем тронулся с места. Его машина фактически не пострадала – джип отделался «легким испугом» в виде царапины на бампере.
– Куда мы едем? – решилась на вопрос.
– В «Пармезан». Я так понял, это лучший городской отель, вот и остановлюсь там.
До цели мы добрались быстро. Я была слишком сосредоточена на своем внутреннем мире, что рухнул в одно мгновение, пытаясь собрать осколки спокойствия и подготовиться к разговору. Какой в нем смысл, я вообще не представляла…
Поэтому словно в тумане провела то время, пока Артем регистрировался и оплачивал номер. Сроком на неделю! Мужчина продолжал удерживать меня за руку, не позволяя ускользнуть. Я же зябко куталась в пальто. Даже в тепле гостиничного холла мне было холодно – это ощущение леденящего душу страха пробирало до костей.
– Входи.
Стоило нам оказаться у двери номера, я словно очнулась. Провожавший нас представитель отеля вошел следом. Артему портье рассказал про ресторан на первом этаже, и сейчас мужчина решил заказать еду в номер. Я, безразличная к мысли о пище, села на диван в гостиной номера и нервно сцепила пальцы рук. Все случившееся вызывало сильное беспокойство. Сам факт появления Артема шокировал! А его поведение пугает.
«Как хорошо, что Игорь встречает этот Новый год не со мной, – у меня есть время как-то разрешить все вопросы до завтрашнего вечера, когда придет время забирать мальчика из семьи крестной. – С другой стороны, будь мы дома вдвоем, я бы не оказалась „не в то время не в том месте“!»
– Поужинаем? – скинув пальто и прикрыв дверь за ушедшим сотрудником отеля, Артем встал напротив меня.
– Нет, – тут же качнула я головой. Сейчас даже думать о еде не могла.
– Но ты же лишилась праздничного стола, – спокойно заметил мужчина, продолжая буравить меня пристальным взглядом.
Я же не могла решиться на ответный прямой взгляд, нервно перескакивая глазами с одного предмета обстановки на другой. Снедал страх и… чувство вины. Никогда ранее я не задумывалась о реакции Артема, узнай он о моем ребенке, поскольку даже представить подобной возможности не могла. А сейчас… самый невероятный сценарий моей жизни стал реальностью.
И я не представляла, как лучше сейчас поступить. С одной стороны, я в каком-то смысле обманула его, утаив беременность. С другой – кто знает, возможно, для него подобный исход отношений не имел значения? Я знала, что была далеко не первой женщиной, с которой у него была такая связь.
– Нет аппетита, – призналась, нервным движением плотнее запахнув пальто. Я не снимала его, инстинктивно не желая задерживаться в обществе Артема. – Давай решим вопрос с деньгами, я не могу задерживаться тут надолго.
– Куда спешить? О «неявке» на праздник ты сообщила. Есть те, кто ждет тебя сейчас? Муж? Дети? – мужчина не спешил, задумчиво изучая мою внешность (я заметила и внимательный взгляд на свою правую руку). – Твои родные, насколько я знаю, живут далеко. Поэтому раздевайся, поужинаем и поговорим. Признаться, я голоден и нуждаюсь в спокойном разговоре.
– О чем нам говорить? – я вздрогнула. Если от вопросов о муже и детях покрылась испариной, то упоминание родителей поразило до глубины души. Кажется, в прошлом мы никогда не обсуждали мою семью. Артем знал лишь, что я приехала в Москву из глубинки в поисках работы. Любовника никогда не интересовала моя жизнь до него. И мне в свое время добрые люди популярно пояснили почему!
– Почему бы просто не поговорить о жизни? Согласись, наша сегодняшняя встреча – событие, мягко говоря, неожиданное.
– Да уж! – против воли вырвалось эмоционально. Сказать, что я была растеряна, это ничего не сказать.
– Тем интереснее поговорить о том, что происходило с каждым в последние годы. Раз уж встретились… Каким-то слишком судьбоносным кажется мне этот факт. Словно нам надо было увидеться.
Я боязливо поежилась, в горле пересохло от страха – слова мужчины показались роковыми.
– Так тебя ждет кто-то? Муж? – вновь спросил Артем.
– Я не замужем, – на прямой вопрос не могла не ответить. И тут же подумала: а женат ли он? Или… как обычно довольствуется чем-то временным и необременительным?
Прищурившись, мужчина шагнул ближе и, обхватив мою ладонь, потянул вверх, вынуждая подняться.
– Снимай пальто, Оля. Тут тепло. Ты останешься на ужин! В конце концов, сегодня Новый год. А никто из нас его даже не отметил. Да и такой повод – встреча!
Нервно икнув, вздрогнула.
Внезапно осознала, что вместе с едой Артем заказал и шампанское. Вот, значит, почему… Раньше он его никогда не пил, называя нелепой газировкой. А мне шампанское всегда нравилось, особенно то, что мог позволить себе Артем. Нравилось то ощущение парящего восторга, которое дарили его пузырьки.
Практически деревянными движениями сняла пальто: руки слушались плохо, а отчаянное желание сорваться с места и убежать подавлялось с трудом. Набегалась уже сегодня! Да и Артем глаз с меня не спускал, словно предполагая такую возможность. Сам он стянул пиджак и расслабил галстук, явно чувствуя себя очень комфортно. Мне о такой уверенности не стоило и мечтать: угрызения совести и страх сделали свое дело.
