Алон Морх
Конец авантюр
Глава 10. Мастер меча
Вильзивул проснулся на втором этаже кузницы.
«Вот и всё! А я только привык к этому тихому месту, – маг собрал вещи и отправился вниз по скрипучим ступеням. – Интересно мне дадут комнату в башне?»
Элган и Сила уже проснулись. Суетились в лавке и готовили оружие к продаже.
– Пора прощаться! – произнёс Вильзивул.
– Пока, – тихо и без улыбки сказала Сила.
– Без тебя здесь будет гораздо скучнее. Удачи на новом месте! – Элган пожал магу руку и проводил к выходу.
– Ну, я ведь никуда не уезжаю. Возможно, буду заходить в гости, – Вильзивул улыбнулся им и направился в гильдию. «В первый день опаздывать нельзя!»
Маг пришёл ровно в полдень, как и просил Ратибор. В тренировочном зале его ждал только один человек – первый помощник.
– Твоё официальное вступление придется отложить, – сказал Юрий, когда Вильзивул подошёл поближе. – Ратибор занят, большинство членов на заданиях. Пойдем, покажу тебе комнату, Сел как раз успел съехать.
Юрий повел его в ту часть башни, в которой магу ещё не доводилось побывать. Они поднялись на третий этаж. Тут оказалось совсем темно, всего одно окно на весь коридор. Первый помощник протянул Вильзивулу ключ и, сделав знак следовать за собой, поинтересовался.
– Как ты смог помириться с Сандрой?
– Ты помог! Испортил ей лук. Пришлось купить новый, – с долей иронии ответил маг.
– И всё?! Что же она из комнаты не вылезает, раз всё так радужно? – удивленно спросил Юрий.
– Это она ходила на охоту.
– Не знал, что она у нас ещё и охотится.
– Я тоже, – слукавил маг.
Они остановились у деревянной двери, обитой железом. Вильзивул отпер её и зашёл внутрь. Сел хорошо прибрался перед уходом.
«Тумбочка со свечой и кровать, да неприкрытые каменные стены. Темница, а не комната! У Сандры мне понравилось больше, – улыбка исчезла с лица мага. – Зря я съехал от Элгана».
– В кузнице тебе понравится больше, – сообщил ему Юрий и пошёл дальше по коридору. Вильзивул быстро закрыл комнату и побежал догонять его.
Он поравнялся с Юрием на первом этаже у стальной двери. Прямо у самого выхода из гильдии.
– Тут в основном кузница, но мы ей давно не пользовались, – сообщил первый помощник. Он достал связку ключей, нашёл нужный и отпер дверь. Взяв со стены факел и зайдя первым, Юрий обошел комнату и зажёг все источники света, до которых смог добраться.
Вильзивул заглянул внутрь, когда настенные факелы уже горели. Перед ним открылась не очень радужная картина. Десятки слоёв пыли и куча переломанной мебели.
«Должно быть, наемники использовали комнату не по назначению несколько лет. Просто большая кладовка!» – промелькнула мысль в голове Вильзивула.
– Теперь ты ответственен за это место, – с облегчением сообщил Юрий, протягивая новенькому ключ. – Вечером Ратибор зайдет посмотреть на твои успехи. А завтра в шесть утра жду тебя в зале, посмотрим, на что ты годишься.
Первый помощник покинул кузницу, оставив Вильзивула один на один с пылью и паутиной, которая облепила всю мебель.
«Не так я себе это представлял, совсем не так! Работы минимум на неделю, но откладывать не стоит».
Раздобыв метлу, Вильзивул вымел пыль и убрал часть паутины. Принялся разбирать накиданную мебель: доламывал то, что нельзя починить, и кидал в сторону горна, в надежде всё сжечь.
– Целая вешалка, – удивился Вильзивул, разбирая очередную кучу. – Возможно, получится обустроить комнату.
Он положил её около двери, чтобы не забыть. В кузницу не поступал свет и, чтобы узнать время Вильзивулу приходилось выходить. Уже стемнело, а обещанный волшебник так и не появился.
Вильзивул закрыл дверь и ушёл к себе с вешалкой под мышкой. Он зевнул, но всё же нашёл силы прибить её и повесить плащ. Стоило только положить голову на подушку, как он уснул.
***
Сквозь дрёму он услышал чей-то настойчивый стук в дверь. Вильзивул продрал глаза и приоткрыл дверь. У порога стояла Сандра и странно на него смотрела.
– Что хотела? – сонно спросил маг.
Её взгляда замер на голом торсе новобранца, что не укрывалось от Вильзивула.
– Тебя Юрий ждет в тренировочном зале, – Сандра подняла голову.
«Смутилась. Удивительное дело», – Вильзивул кивнул, накинул рубашку и направился вниз.
– Ты опоздал! – крикнул Юрий, не успев, он зайти в зал.
– А ты сказал вчера, что Ратибор меня навестит, – парировал Вильзивул.
– Осторожней на поворотах, юноша! – пригрозил первый помощник. – У этих стен множество правил, обязательных для всех! – а затем добавил своим обычным спокойным голосом. – Наверно, у него появились срочные дела.
Вильзивул подошёл поближе. Сандра и Генри уселись на ящики и ждали его тренировки.
– Какое оружие предпочитаешь? – поинтересовался Юрий.
– Посох, – ответил Вильзивул. – Магический…
– Магии здесь тебя никто учить не будет, – оборвал его первый помощник. – Выбирай холодное оружие, и начнем.
– Тогда меч, – Вильзивул пожал плечами, и Юрий кинул ему деревянный.
– Замечательно! Мечу буду учить тебя я. А значит, тренировки будут проходить каждый день в шесть утра. А не в семь как сегодня, – Юрий поднял своё тренировочное оружие. – Нападай! Нет! Слишком рано. Сначала оценим твои физические данные. Верни меч.
Вильзивул бросил деревяшку Юрию. Тот его поймал и положил вместе со вторым на ящик.
– Видишь песочные часы? – Юрий указал на маленькую полочку, прибитую к стене. Вильзивул кивнул. – Так вот: переворачиваешь их и бежишь, пока песок не закончится. Темп выбирай сам, главное чтобы твоя скорость была постоянной.
Вильзивул без явной спешки подошёл к часам.
«И как долго бегать? Бодрее! Ты ведь сам подписался на это», – маг спрятал лень и начал свой марафон. Пока он бегал кругами по залу, Юрий беседовал с другими тренирующимися.
– Хороший темп! – похвалил первый помощник, когда Вильзивул пробегал мимо. – Если кончится время, поставь себе ещё склянку.
Когда большинство наемников уходило из зала, маг перешёл на шаг.
– Бегал полфоса и даже не запыхался, – Юрий открыл шкаф и достал оттуда странный жилет.
– Что это? – Вильзивул остановился.
– У нас в гильдии, года три назад, – начал пояснять Генри, – был наемник, который обожал бегать. И чтобы увлечение не тратило много времени, он сделал себе жилет. Внутри вшиты железные пластины.
– Теперь он твой, – с улыбкой произнёс Юрий передавая ему жилет. – Теперь каждое утро будешь пробегать две склянки песочных часов в нём. А потом будем фехтовать.
– Везунчик! – ехидно сказала Сандра и покинула зал вслед за Генри.
Они с Юрием остались в зале одни. Тот взял мечи и протянул один Вильзивулу.
– Просто сделай пару ударов. Хочу посмотреть.
Первый помощник ходил вокруг и наблюдал, пока маг неумело размахивал во все стороны.
– Чтобы чему-то научиться, нужно желание. Если будешь внимательно меня слушать, возможно, что-нибудь из тебя и получится, – со знанием дела произнёс Юрий. – Я тут не первый год. Видел много неумелых воинов. Но ты из тех, кого можно охарактеризовать одной фразой: Сила есть – ума не надо! Придётся начать с основ. Во-первых, стойка должна быть максимально устойчивой, колени слегка согнуты. Спину держи ровно, особенно когда бьёшь, не заваливайся вперед. Пробуй, но помни мои слова.
Вильзивул принял устойчивую позу и сделал ещё какое-то количество выпадов.
– Второе! Во время удара используй движение корпуса, чтобы сделать выпад более опасным, но спина должна оставаться прямой, – добавил Юрий. – Ещё раз!
Маг следовал рекомендациям, и пытался выполнять все медленно.
– Используй голень, закручивай её вслед за ударом, – крикнул первый помощник.
Через фол он остановил тренировку.
– На сегодня хватит! Завтра в шесть, бег, потом меч, – Юрий удалился, оставив его совершенно опустошённым.
Вильзивул поднялся в комнату, привел себя в надлежащий вид и спустился в кузницу, в которой ещё оставалось много дел. Он разбирал там завалы до самого вечера. А после уснул, как убитый.
Утро нового дня преподнесло боль в новом для него ключе. Всё тело ломило после вчерашних резких нагрузок, из-за чего он еле встал с кровати.
«А где все?» – удивлённо развёл руками Вильзивул, спустившись в тренировочный зал.
Он надел жилет, провернул часы и начал наматывать круги. Полфола бега дались ему с большим трудом, чем вчера. Вильзивул ещё долго ходил по залу, восстанавливая дыхание.
Наконец явился первый помощник:
– Наверно тяжко второй день подряд тренироваться. Радуйся, сегодня разгрузочный день! Возьми оружие и повторяй за мной, – Юрий взял меч прямым хватом, поднял его перед собой, слегка согнул руку в локте и начал делать вращательные движения.
Вильзивул понурым и уставшим взглядом смотрел на учителя.
– Используй только кисть и предплечье. Сначала доводи меч, чтобы он смотрел кончиком от тебя. Потом круговым движением заваливай его на внешнюю сторону, пока меч не будет смотреть вниз. В этот момент удерживай его большим пальцем, а ладонь смотрит вверх. Затем продолжай круговое движение и возвращайся в исходную точку. Этот элемент называется кольцо, его можно делать как на правую, так и на левую руку. Укрепляет мышцы, – Юрий подошёл к часам и перевернул их. – Практикуйся! Четверть фола одна рука, потом меняешь. И на сегодня всё!
Юрий снова оставил его одного. Так прошла целая неделя. Вильзивула не посылали на задания, пока он не приведет кузницу в надлежащий вид. А каждодневные тренировки давали результат: маг стал переносить нагрузки легче.
Спустившись рано утром в зал, он удивился присутствию там Юрия. Первый помощник приходил, в основном, когда пробежка подходила к концу или вообще не появлялся, если давал задание заранее на весь день.
– Сегодня бега не будет, – сообщил Юрий. – Ты слегка скован. Мало двигаешься на наших тренировках. Хотя достаточно хорошо сложён, похож на эльфа. Остроухие используют свои сильные стороны: скорость и точность. Поэтому они такие опасные противники. Не идут напролом, когда можно обойти. Они, как горный ручей, обтекают преграды, и ничто не может их остановить. Даже самый крепкий гранит.
– Порция философии от мастера гильдии, – шепнул Генри на ухо Сандре.
– Он ведь обожает эльфов! – ответила она.
– Молчать! – рявкнул Юрий, услышав разговор филонящих наемников. – Никакой болтовни на тренировках! На чем я остановился? – он повернулся снова к Вильзивулу. – Будем учить тебя уворачиваться. А чтобы придать тебе чувство самосохранения, я возьму настоящий, хорошо наточенный полуторный меч.
Юрий позвал мага в специальное место зала, где на полу было начерчено два круга: большой, а в нём маленький. Первый помощник встал в центр.
– Возьми железный меч. Будешь двигаться вокруг меня. Выходить за границу большого круга нельзя, – Вильзивул выполнил все требования первого помощника и встал напротив.
– И что теперь?
– Прыгай, уклоняйся. Меч тут только для того, чтобы ты научился не ронять его даже в самой сложной ситуации. Приступим! – Юрий улыбнулся. Он начал делать медленные удары и потом постепенно ускорялся. Вильзивул успевал реагировать на выпады первого помощника, но когда тот взрывался градом быстрых ударов, получал синяки.
Юрий, будучи опытным воином, успевал переворачивать меч, и цели достигали в основном ударами плашмя, но и они оказались достаточно болезненными. Потребовалось очень мало времени, чтобы загнать Вильзивула. Первый помощник отбил ему ноги до такой степени, что маг не могли больше прыгать и бегать, а руки отказывались держать меч.
– Ты мертв, – грустно сказал Юрий, помогая ему подняться. – Движение – это жизнь! Когда ты двигаешься, в тебя труднее попасть хоть клинком, хоть стрелой. Завтра можешь отдыхать, – первый помощник похлопал его по плечу и пошёл тренировать других.
Самолюбие Вильзивула было уязвлено, и он просидел в комнате весь день.
– Ты всё-таки пришёл! – удивился Юрий на следующее утро.
– Пострадала только моя гордость. Продолжим? – спросил маг.
– Тогда бери меч, левая нога вперёд. Делаешь правый диагональный удар, клинок после удара должен быть параллелен ноге, спина прямая, – Вильзивул сделал то, о чем его просили. – Потом делаешь шаг правой ногой и переводишь меч в верхний правый блок. Когда дойдешь до конца зала, остановись.
Вильзивул достиг стены.
– Теперь, не поворачиваясь, иди назад и повторяй удары, – крикнул Юрий.
Тренировка пролетела незаметно.
– Можно вопрос? – обратился к Юрию Вильзивул. – Почему тут так мало наемников?
Первый помощник уже собирался уходить, но повременил.
– Нас в основном нанимают на охрану деревень, складов, поместий. Такая работа требует постоянного нахождения на территории. Поэтому там их кормят и выделяют место для сна. Сюда им ходить не обязательно. Завтра в тоже время!
Прошла ещё одна изнуряющая неделя тренировок. Вильзивул как обычно проснулся и пошёл вниз.
«Странно, – Вильзивул осмотрелся. – Многолюдно. Хотел больше наёмников – получай!»
Все тренирующиеся столпились в центре зала около рослого черноволосого воина и шутили.
– Кто это? – спросил Вильзивул, подойдя к Генри.
– Ты же знаешь, что у нас в гильдии есть круг доверенных лиц Ратибора, – напомнил Генри. Вильзивул кивнул. – Всего семь человек. Юрия и Сандру ты видел, а это Керт. С остальными познакомишься по ходу дела.
Генри подошёл к остальным и поприветствовал воина. Керт выглядел настоящей скалой мышц, которые позволяли ему махать большим двуручным мечом, висящим у него за спиной. Вильзивул сначала стоял в сторонке, но потом тоже решил подойти.
– А ты не мелковат для наёмника? – спросил Керт, увидев его в первый раз.
– Это наш новый кузнец. Недавно приняли, – пояснил Юрий.
– Вильзивул! – представился маг и пожал воину руку.
– Сильное рукопожатие, – одобрил Керт. – Я, наверно, нарушил вашу тренировку?
– Раз ты здесь, можешь принять участие, – предложил Юрий.
– С удовольствием! – воскликнул великан и снял со спины своё оружие.
– Новичку как раз нужно отработать уклонения, – сказал первый помощник, проходя возле Вильзивула. – Он будет бить в полную силу.
– Значит, я могу взять боевой меч? – спросил маг.
– Бегай, прыгай, парируй и не умирай, а то Ратибор мне голову оторвет! – усмехнулся Юрий и отошёл к Сандре и Генри. Они седели недалеко, и Вильзивул слышал краем уха их разговоры.
– Это не перебор? – спросила Сандра.
– Возможно, – спокойным тоном ответил первый помощник.
Вильзивул при помощи перчатки достал свой меч, который сделал еще в кузнице Элгана.
– Уклоняться от удара – не путь настоящего воина, но раз Юрий считает, что тебе это будет полезно, то начнем, – Керт улыбнулся и побежал на противника. Теперь, когда Вильзивул не был скован диаметром нарисованного круга, ему открылись другие возможности не попадаться под удары противника.
Несмотря на габариты, Керт оказался очень подвижным, так как не носил каких-либо тяжёлых доспехов, которые бы его сковывали или замедляли. Великан присел и запустил меч по ногам мага. Тот его перепрыгнул кувырком, но, не успел подняться, как в него летел следующий вертикальный удар. Вильзивул поднял меч и парировал выпад. Меч Керта вонзился в пол и отколол от него кусок плитки.
– Умело парировал! – подметил Генри, наблюдавший с остальными за тренировкой. – Подставил меч под правильным углом, и оружие Керна прошло по касательной. Хотя щитом такой трюк делать безопаснее.
Вильзивул неплохо отразил ещё несколько ударов Керта, но уже начал уставать: дыхание сбилось и меч казался неподъёмным. Очевидно, заметив это, Юрий прекратил тренировку.
– Неплохо, парень! Меч гномской работы, – удивился Керт, увидев руны на клинке.
– Нет. Я сам его сделал, – пояснил Вильзивул.
– Умеешь наносить руны?
– А ты думаешь, почему меня приняли в гильдию? Точно не за красивые глаза.
– Тогда, может быть, и над моим мечом поколдуешь?
– Твой меч посредственный, такую основу сильно не улучшишь рунами. Будет лучше выковать что-то серьёзнее.
– Он мне дорог как память. И спасал меня сотню раз, – гордо сказал Керт.
– Если тебе не жалко денег, – улыбнулся Вильзивул. – Найдешь меня в кузнице.
Когда Вильзивул закончил тренироваться и спустился на своё место работы, Керт его уже ждал.
– Никогда не был в этой комнате, – воин указал на стальную дверь.
– Тебе повезло! Сейчас там намного чище.
В мастерской стало очень просторно. Остался только горн, наковальня и пара стульев.
– Сколько будет стоить наложение рун? – спросил воин, ходя по комнате.
– Пять золотых легаров. Завтра заберешь.
– С оружием я не расстаюсь! – Керт нахмурил брови.
– Уговорил. Давай деньги, а я схожу за необходимыми ингредиентами.
Воин отдал монеты и присел на стул. Вскоре Вильзивул возвратился.
– Что такой довольный? – заинтересованно спросил Керт, увидев его.
– У алхимика было всё что нужно, я даже прикупил кое-что для себя! – радостно сообщил Вильзивул.
Керт передал ему меч, и уже хотел посмотреть за процессом, как маг произнес:
– Ты будешь меня отвлекать. Подожди снаружи.
Воин кивнул и закрыл дверь с другой стороны. Он уже устал ждать свой меч, как вдруг к нему подошёл волшебник с первым помощником.
– Мастер Ратибор! – почтительно поприветствовал Керт главу гильдии и встал ровно.
– Керт! Давно тебя не было. Как поручение? – поинтересовался волшебник.
– Всё сделано в лучшем виде. Это вам! – воин достал из внутреннего кармана конверт и передал Ратибору.
– Почему стоишь снаружи? – поинтересовался глава гильдии, указывая на дверь кузницы.
– Мне делают меч, он просил не мешать, – расстроенно ответил воин.
– Глупость! – сказал волшебник и первым зашёл внутрь, а следом последовали Юрий и Керт. Маг сидел на полу спиной к входящим. До вошедших доносились непонятные слова, а от Вильзивула то и дело исходили вспышки белого света.
– Я закончил! – сказал маг, поднимаясь на ноги.
– Что ты сейчас делал? – спросил его Ратибор.
– Накладывал руны, – ответил Вильзивул и одной рукой кинул меч Керту. – Руна прочности и остроты. Обе наилучшего качества.
– Спасибо, малец! – поблагодарил радостный воин и ушёл по своим делам.
Ратибор начал ходить по кузнице.
– Неплохо! – произнес он глядя на чистую комнату. – Но куда ты дел мебель?
– Вы, наверно, хотели сказать дрова? – спросил Вильзивул. – Пришлось сжечь. Осталось только два стула.
– Что тебе понадобится, чтобы привести кузницу в надлежащий вид?
– Вам написать список?
– Юрий запомнит, – бросил Ратибор. Вот и новое задание для первого помощника, которого он так ждал и, которое не оправдывало его ожидания.
– Несколько больших дубовых столов. Не всё же складировать на пол. Точильный круг. И самое главное – набор кузнечных инструментов. Тут даже молота нет, – Вильзивул озвучил самое необходимое и направился к выходу. – Надеюсь, я больше не нужен? Пойду, вздремну, наложение рун сильно изматывает, – он взял один из стульев и уже собирался покинуть кузницу, как услышал голос Ратибора.
– Запирать не будешь?
– Тут пока нечего красть.
На следующее утро Юрий подготовил странную тренировку. Во всём зале стояли подсвечники длиной больше гаира, а на них зажжённые свечи. Первый помощник созвал всех тренирующихся, их собралось около дюжины. Раздал тяжёлые шесты и попросил встать по одному.
– Шест держим перед собой, ровно, на уровне груди, руки согнуть в локтях. Теперь приседайте, пока шест не поравняется с пламенем. Поворачивайте ноги, чтобы потушить пламя, свеча не должна упасть. Я буду ходить и поджигать их снова, – Юрий взял факел со стены и приготовился бегать по залу.
Он заставил участвовать в тренировке даже Сандру и Керта, хотя они состояли в совете семи.
– Кому слишком легко – делайте медленнее, выпрямляйте руки или делайте одной!
Вскоре руки некоторых тренирующихся начали дрожать, полетели на пол свечи и Юрий, чуть погодя, прекратил упражнение. Закончилась ещё одна неделя в гильдии. Без вылазок за стены башни маг начал грустить.
– Ты здесь достаточно давно, я потратил много времени на твоё обучение. Пора посмотреть, на что ты годишься! – сказал, наконец, Юрий и бросил Вильзивулу настоящий меч.
Поединок длился серд десять, и у мага получалось парировать выпады до некоторого времени. Вильзивул сильно встретил правый диагональный выпад Юрия, оружие которого пролетело мимо. Первый помощник сделал кольцо, избежав встречи с клинком противника, остановил свой в дюйме от головы новобранца.
– Ты мертв, наемник! Последний совет на сегодня. Меч не обязательно держать двумя руками. Если ты достаточно близко к противнику, можно использовать свободную руку и заблокировать хват неприятеля, чтобы получить преимущество. Идём, я тебе кое-что покажу!
Они убрали тренировочные мечи и отправились в кузницу.
– Все, как и было заказано! – Юрий зашёл первым. Столы стояли с одной стороны, а точильный камень и инструменты – с другой. – Я тут нашел наверху книжный шкаф, вдруг пригодится.
– Можно собрать интересных книжек для тех, кто придет после меня! – прямо сказал Вильзивул. Надолго он тут не собирался задерживаться.
