allig eri
Код Вечности (Marvel)
Глава 6
– Босс, я что-то очкую, – паническим тоном произнёс Кайл.
– Я уже сто раз так делал! – выдал я ему в ответ.
– Но ты-то неуязвимый, в отличие от меня! – аж оглянулся наш водитель.
– От нас! – дополнила Октавия.
– Тобой я бы не стал рисковать, – улыбнулся я на это заявление.
– А нами, значит, можно? – проворчал Олберих.
– Иногда, – отмахнулся от него.
– Всё как всегда, – насупился он. – Если есть дырка между ног, так, значит, ты лучше остальных…
– Смотри, как бы у тебя не появилась, – нахмурилась девушка.
– Спасибо за откровенность… – прокомментировал Леонард мои слова.
– А разве я не прав? – продолжил Олберих. – К вам особое отношение, причём у всех и всегда.
– Скажи это сотням ежедневно насилуемых женщин, – скрестила она руки на груди. – И убиваемых, кстати говоря.
– Вот тут поддержу Октавию, – пробурчал Кайл. – В среде наёмников, в которой состоим и мы, – он криво улыбнулся, – женщины в большей зоне риска, чем обычные обыватели, – указывает на себя.
– Обыватели, как ты, – дополнила девушка. – Я считаю своими навыки куда выше среднего.
– Ребят, а вы в курсе, что большинство людей занимается самообманом? – внезапно произнёс Лео. – Когда спрашивают, считают ли они себя умнее других, то почти все скажут, что нет, НО, – поднимает парень палец, – точно выше среднего. Что их умения выше среднего, что их айкью «выше среднего» и так далее. Точнее, так они считают. И подобное применимо к большинству навыков. «Как стреляешь?» – изобразил он чужой голос. – «Вполне неплохо!» – это уже другим голосом. – «Выше среднего!» – добавляет тем же самым голосом.
– Это намёк, что я бесполезна? – наклонила Октавия голову.
– Нет! – тут же замахал тот руками. – Просто вспомнил забавный факт.
– Пошёл в жопу со своим фактом! – Она агрессивно показала ему средний палец.
– Успокоились, – серьёзно произношу я, наводя в машине порядок. – И вообще, нечего волноваться. Вижу ведь, что каждый невольно думает о нашей роли в предстоящем налёте…
– Это особняк Седовласого, Фенрир, – слегка улыбнулся Олберих. – Местечко… знаковое.
– И мы идём на него в первых рядах, – дополнила девушка.
– Если точнее – я, – улыбнулся Кайл. – Ведь еду на переднем сиденье.
– Ты, – согласился я с ним.
– Сука… – проворчал он.
– Прикроешь? – Октавия посмотрела на меня и ласково провела рукой по локтю.
– Прикрою… – кивнул ей. – Какое-то время, пока не доберусь до самого поместья. А потом сами будете. На рожон не лезьте только. У Седовласого просто не может не быть своих мета.
– Особенно в его особняке, – усмехнулся Олберих.
– Особенно там, – согласился я с ним.
Для групп мета, Амбал – а точнее, его аналитики – поставил отдельную задачу: мы должны были захватить самого Седовласого, который, по информации нашего большого босса, скрывался именно в этом вот месте, на окраине Энглвуда, который, как бы считался отдельным городом рядом с Нью-Йорком, хотя больше походил на очередной район необъятного «Большого Яблока».
Впрочем, в такие тонкости правил и законов страны, где я теперь официально живу и даже работаю – по-моему, числюсь каким-то сотрудником в «Пеликане» (конторе Гранта) или как-то так – я никогда не вникал. И вряд ли буду вникать. Тут, как успел узнать, законы столь многочисленны, трудны и сложны, что существуют отдельные люди, которые ими занимаются – юристы.
В королевстве Зар никто никогда не тратил время на такую чушь. Был свод правил, по которому жили все. Нарушаешь – получаешь строго прописанное наказание. И хоть у нас тоже были так называемые «судьи», но это была не основная их работа, а одна из побочных.
Впрочем, отвлёкся. Эглвуд был негласным центром зоны влияния группировки старика, который возглавлял мафию уже почти сорок лет. А до этого работал на «Маджию» – международный преступный синдикат, который ещё в прошлом веке пролез в США и не спешил отсюда уходить. Ныне, правда, власть имел совсем не ту. Седовласый откололся, захватив хороший кусок земли; другие криминальные лидеры тоже очень трепетно относятся к своей территории; множество суперпреступников, которые тянут одеяло на себя… В общем, синдикат, хоть и по-прежнему существует и здравствует, ныне находится не в лучшей форме.
Так вот, на границе Энглвуда, возле большого заповедника, полностью застроенного домами (по краям), и находилась наша цель. У старика было огромное поместье, расположенное едва ли не в окружении природы. Хех, учитывая его деньги и связи, мог и вовсе прямо в центре этого самого заповедника жить. Уверен, никто бы и слова не сказал.
Разумеется, у него был мощный забор и многочисленная охрана.
Вообще, по бумагам, как мне поведал аналитик, которому я не поленился позвонить по пути, это поместье принадлежало некоей Лилиан Стоун, женщине около пятидесяти лет, которая была богатым инвестором ряда компаний, включая даже «Старк Индастриз». Однако по факту ищейки Амбала смогли найти связь между ней и Седовласым. Более того, они были любовниками.
– Мы даже подозреваем, что именно она является матерью его дочери, – дополнил человек, который не представился и не называл своего имени. Не то чтобы оно мне было очень уж нужно. – По возможности её также нужно взять живой, Фенрир. Если, конечно, она там окажется.
– Я человек мирный, – улыбнулся я, – так что всех, кроме охраны, буду брать живыми. Да и их тоже, если сдадутся.
– Очень хорошая идея, – похвалили меня. – Убийство – далеко не всегда выход.
И вот, кратко обсудив вариант проникновения с остальными суперами, был разработан простой, как палка, план (аналитики оставили это нам на откуп, ибо физически не могли сказать, что находится внутри поместья старика): я как самый прочный иду на таран и отвлекаю охрану. Одновременно сразу прорываюсь внутрь здания, пока мои люди держат периметр.
Мурена и Прыгун перебираются через стены спустя пару минут, как только все враги стянутся ко мне. И так как они действуют отдельно от собственных команд, их люди помогут моим в том самоубийственном – для них – прорыве.
Шокер с Когтем атакуют следом за мной, сокрушая людей Седовласого, что останутся, и добивая последнее сопротивление.
Немец – свою национальность Шокер не скрывал, частенько вставляя бранные словечки этого языка – был не слишком доволен своей ролью, но когда я предложил поменяться, лишь фыркнул и сделал рукой неприличный жест.
– Ты, я гляжу, реально себя бессмертным считаешь. – Я открыто ему улыбнулся, что осталось незамеченным из-за маски. – Надо будет после окончания операции набить твою надменную морду. Как на это смотришь?
– Вначале набей Мурене, – хохотнул он. – Морду или жопу, что уж выберешь.
Мудак как он есть. А начать драку просто так, без спарринга, считается плохим тоном. Наёмники – а мета-люди по большей части именно так себя и позиционируют – обладают определённой репутацией. И статус конфликтного и неприятного в командной работе человека не шибко-то способствует тому, что тебя вообще будут держать в штате.
Да, есть уникальная способность. Круто. И что? У каждого десятого мета есть что-то уникальное. А таких, как я уже выяснил, в этом мире хватает.
Само собой, что многое ещё зависит от твоих навыков, а также уровня сил. С моей-то уж точно можно спокойно идти чуть ли не хоть куда. Везде оторвут с руками, даже если бы мой характер был отвратительнее, чем у Шокера, и самовлюблённее, чем у Огненного Шара. Но… это ведь не повод вести себя как придурок?
В целом я старался влиться в коллектив, которым было наше маленькое общество. Бессмысленных конфликтов нужно избегать, но когда кто-то открыто начинает наглеть, то необходимо ставить его на место.
– Вижу ворота. – Кайл проверил ремень безопасности. – Ага, мне уже машут руками. Хех, сейчас откроют огонь.
И он не ошибся. Бронированную тачку начали расстреливать.
– Сука! – Октавия бросилась на пол, как и все, кроме меня и Кайла. Мужчина сидел в шлеме и бронежилете, но его движения всё равно были дёргаными и суетливыми. Понимаю его. Находиться под обстрелом, надеясь лишь на крепость брони – достаточно мерзкое ощущение.
Я сосредоточенно прищурился, готовясь к своему выходу.
БАМ! – с грохотом ворота были выбиты тараном прямо посередине. Створки – от силы удара – вырвало из петель, и они рухнули, издав низкий, но громкий гул. Кажется, даже парочка автоматчиков, сосредоточенно нас выцеливающих, выпала из находящихся сверху стрелковых гнёзд.
Не теряя времени, тут же выскакиваю из машины, с ходу начиная поливать свинцовым дождём своих противников. Точность, правда…
– Не позорься, босс, – усмехнулся Леонард, чей голос раздался в гарнитуре связи, – иди на прорыв, мы здесь сами…
В этот момент в проём ворот заехали ещё две машины, наёмники из которых тут же открыли огонь, загоняя охранников Седовласого в укрытия.
– Не сдохните, – успеваю выкрикнуть им в спину, после чего устремляюсь в сторону особняка, где уже началось активное шевеление. Прямо из окна кто-то прицельно выстрелил мне в колено, но пуля даже не дошла до тела, оказавшись остановлена качественной бронёй от «Озкорпа», которую носили все бойцы Амбала.
Дорого, но нанимать и обучать нового человека ещё дороже.
Конечно, речь не шла о самых-самых продвинутых игрушках этой компании, но даже «стандарта» хватало за глаза. Недаром корпорация работает с военными, получая от них не только заказы, но и покровительство в не совсем законных экспериментах как над мутантами, так и над людьми в целом.
Угу, как у человека, работающего на Амбала, у меня есть возможность узнавать некоторые секретные сведения, которые отсутствуют в общем доступе.
Не то чтобы мне это было сильно интересно… И так понятно, что подобным занимаются все столь крупные предприятия. Кто-то больше, кто-то меньше…
Правда, пуля, попавшая в меня, силой удара всё равно едва не заставила потерять равновесие.
На ходу вытащив гранату, ловко кинул в широкую дверь поместья, полностью выбивая ту взрывом. И хоть стрелял я плохо, но вот метать, чем занимался ранее, получалось просто загляденье!
В ответ полетели пули, но были привычно проигнорированы.
Эх, так и тянет взять свой топорик да подзадержаться здесь на десяток минут, но план требовал идти вперёд, таща, словно паровоз, солидную часть охраны за собственной спиной.
В принципе, так и делаю. Устремляюсь вперёд.
Передо мной расположился большой зал, но когда я добежал до конца – на что ушла почти минута! – понял, что могу либо помчаться дальше, в двери, либо пойти наверх, по монументальной «королевской» лестнице.
Старик как глава точно должен сидеть повыше, – прикинул я, так что полез наверх. Тем более что с обратной стороны должны подойти Прыгун и Мурена.
– Кажется, не ошибся, – хмыкаю я, когда прямо из стены показались две пулемётные турели и начали обстрел.
И хоть пули меня не брали, но униформу было откровенно жаль. А что более неприятно – они неплохо сбивали ритм и отталкивали в сторону. Поэтому проще было увернуться… Ага, легче сказать, чем сделать.
От первой серии выстрелов уклониться вполне себе получилось, ибо пока турели выскакивали и наводились на цель, я успел сделать рывок вперёд и ударить топором по нежной автоматике, ломая прицел и заодно что-то ещё, отчего турель задымила и начала беспорядочно стрелять куда-то в сторону. Благо, подальше от меня.
Вторая же спокойно развернулась следом, причём прямо на свою товарку.
Едва я это осознал, как сразу остановился. Почему? Мне было интересно! Откроет ли она огонь, если прямо за мной находится вторая турель? Это ведь получается стрельба по своим!
Открыла.
– Какой «гений» это изобретал? – фыркаю я, будучи сильно замедлен от прицельной очереди турели. – Сука! – прибавил скорости, наконец выходя из-под обстрела.
От формы выше пояса остались лишь облезшие ошмётки, но маска, скрывающая лицо, к счастью, не была задета. Похоже, настройки в хитрой технике стояли такие, что стрельба велась преимущественно по корпусу.
Здравая идея, ведь туда проще всего попасть. А калибр у этой вот херни такой, что особо без разницы, куда влетит пуля. От обычного человека мало что останется.
И всё-таки, выйдя из-под основного огня, полукругом подбегаю к турели и обрушиваю на неё удар топора. Правда, в этот раз не столь прицельный, отчего пришлось ухватиться свободной рукой за орудие смерти и доделать работу, уже удерживаясь чуть ли не за дуло пушки, которая обстреливала меня прямо в этот момент.
Рикошет солидно измочалил бедную турель, а ещё один удар топором окончательно уничтожил.
– Фух, – пнул ногой остатки сложной техники и покосился на вторую, полностью уничтоженную «союзным огнём».
– Солидная прочность, – раздался голос с балкона. Оглянувшись, замечаю там… человека?
Больше всего он походил на киборга из фильмов, которые я смотрел с Октавией. Надеюсь, её не прикончит тем шквальным огнём, который хорошо слышен даже отсюда.
Блестящий сплав вместо кожи рук и ног, бронированное тело и голова, часть которой также отливала металлом. Оба глаза горели красным. За спиной, сзади, был хорошо заметный горб, который, очевидно, был сделан не просто так.
– Но любая прочность имеет свой предел. – Голос киборга был абсолютно искусственным, будто генерировался прямо на ходу. Ноги, словно пружины, подбросили неизвестного противника в воздух, и он пафосно приземлился передо мной. Из-под места контакта его ног с полом полетела каменная крошка.
Робот упёр руки в бока и свысока посмотрел на меня. Роста мы были почти одинакового.
– Я… – начал он, но тратить ещё больше времени мне уже не хотелось. Мне ещё Седовласого ловить.
Совершив рывок, на пределе своей скорости врезаюсь прямо в эту стальную болванку.
Ублюдок был тяжёлым и прочным – это я понял, когда произошло столкновение. Однако у всего есть слабые места. Даже у меня. И плевать, что они не касаются прочности, ведь, как и говорил ранее, меня можно сковать или чем-то залить, тем самым надёжно выводя из строя.
– Варвар! – выкрикнул киборг, обжигая меня волной электричества, которая… не принесла никакого результата. Я впился в него, будто пиявка. Мои ноги надёжно зафиксировались вокруг его торса, а руки потянулись к глазам этой жестянки. Ведь очевидно, что он не просто так их туда поставил!
Эх, сразу видно, что мужик, который это сотворил, был на редкость пафосным засранцем. И что-то мне подсказывает, что он сам и есть этот «создатель». Ибо все его движения прямо-таки кричали о крайне высоком чувстве собственной важности.
Почему я так думаю? Нормальный изобретатель попросту не стал бы делать камеры в виде глаз, а разместил их по всему своему телу, надёжно закрепив! Да и вообще, зачем делать тело в виде человека? Нет, понятно, что он изменял именно себя, но одно дело – замена руки или ноги, а другое – девяносто процентов (судя по виду, а то, может, и больше) всего тела. И раз уж дошло до столь сильных изменений, то не лучше ли придать им форму чего-то более практичного для ближнего боя?
Мои пальцы, уже нацеленные на глазные камеры киборга, перехватываются в последний момент. Судя по всему, его реакция тоже на уровне машинной, уж больно ловко он успел остановить мой удар, пусть и уже в самом конце.
Механические мышцы аж зашипели и заскрипели от нагрузки, но… продавливались! Правда, для этого пришлось приложить поистине титаническое усилие. Но да не зря физические тренажёры показывали, что даже по ней я уже обхожу простых людей на порядок.
Чего уж там, обычный человек, действуя на пределе, то есть забив на собственные связки и кости, может выдать чудовищную силу. Например – поднять машину весом чуть ли не в тонну. Вот только его тело на это не рассчитано, а потому тупо сломается. Но вот если оно совершенно неуязвимо… то открываются совсем иные варианты. И всем этим я владел, отточив чуть ли не до идеала. А сейчас, усилившись от постоянной физической активности в своём саркофаге, обрёл воистину выдающуюся мощь!
Однако я не предусмотрел, что чёртов киборг выкинет ещё один фокус. Точнее – несколько.
В моё лицо полетела струя какого-то газа, вонючего и мерзкого – причём, очевидно, крайне ядовитого. Правда, толку от него было не более, чем от пуль турелей. Нет, даже меньше, ведь пули меня хотя бы отталкивали, а газ просто навонял, словно пердёж, чем и ограничился.
А следом из-за спины механического мета – если точнее, из его «горба» – вылетела вторая пара конечностей, из середины ладоней которых вырвались струи пламени. И мало того, что вырвались, так ещё и газ, ранее выданный киборгом, попросту сдетонировал от огня!
Меня откинуло от противника, правда при этом ногами была покорёжена пара стальных пластин его тела.
– Ха-ха-ха! – не выдержав абсурда, рассмеялся я. – Твоя прочность, судя по всему, значительно уступает моей.
– Ф-рано ф-радуе-ф-шься, – шипя, словно сломанное радио, выдал он.
Киборгу, судя по виду, прилетело гораздо сильнее. Его ранее переливающаяся броня стала подкопчённой и какой-то помятой. Вдобавок ко всему его засыпало пылью.
Далее произошло сразу несколько событий: я резко бросился вбок, на ходу доставая пистолет и начиная в него стрелять, пытаясь сблизиться. Противник дёрнул пластины своей брони, причём вручную, а не автоматически – это показывает, что его «тонкая» автоматика плохо пережила взрыв, – начав выпускать миниатюрные ракеты, веером полетевшие вокруг.
Парочку из них я каким-то чудом сумел сбить прямо рядом с ним – очень неплохо, учитывая, что я почти не умею стрелять! – отчего произошёл взрыв, и киборга впечатало в стену. Реальное везение, ибо мой навык обращения с огнестрелом – обыватель, пару раз зашедший в тир!
Однако остальные ракеты помешали мне развить успех, попросту сбивая с ног, а потом заваливая кучей обломков от начавшегося рушиться зала.
– Тьфу. – Я выплёвываю мелкий щебень, непонятно каким образом попавший в закрытый рот, а потом начинаю вылезать из образовавшейся кучи мусора.
На мгновение в душе поселяется паника. Заперт! Погребён!
Но я далеко не мальчик, чтобы так просто отдаваться собственным страхам, отчего лишь сильнее сжимаю зубы, кроша в пыль оставшийся на них песок, и откидываю в стороны обрушившиеся куски камня.
– Трусливая тварь, – хмыкаю я, успевая заметить улепётывающего киборга, у которого в «горбу» прятались не только запасные конечности, но и натуральные ракетные сопла, на который он мог ограниченно летать.
Что же, мне же проще… Правда, в такой ситуации, если Седовласый до сих пор прячется где-то в особняке, я в нём сильно разочаруюсь. Вся надежда на Мурену и Прыгуна. Надеюсь, успели перехватить старика.
По идее, к ним бы направить Когтя, но… он ещё слишком неопытен и слаб, что признали решительно все. Вот и сделали его «напарником» Шокера.
А потому я бегу по остаткам коридоров, периодически слыша выстрелы и характерный «вжух» от вибрационных волн немца, которые аннигилировали в пыль что камень, что человеческую плоть. Чего уж там – даже сталь колбасило так, что она превращалась в измятую фольгу.
Услышав приметные удары электрическим кнутом, сворачиваю в очередной зал, но задеваю растяжку, отчего взрывом меня вбивает аж в потолок. Тут же, следом за ним, в проход влетает световая граната, а за ней автоматчик, точечно поражающий мой неприкрытый бронёй торс.
Если бы от всего этого ещё был толк!
Хотя… он задержал меня, гад. И показал, что хоть я и крайне хорош как боец ближнего боя, но крайне неопытен как наёмник современного уровня. Та же растяжка… Ух, инструктора с базы подготовки долго бы смеялись над этим, нагрузив дополнительными тренировками.
В душе поднялась волна злости, отчего, казалось, и без того быстрые движения взорвались волной дополнительной скорости. Чего уж там, едва ли не телепортировался, оказываясь рядом с неизвестным охранником старика. Единственное, что сучонок успел сделать, – бросить в меня своё оружие, выхватывая пистолет, но это всё. Я уже оказался в области ближнего боя, так что хватаю его руку, притягивая к себе и резко ударяя коленом по животу.
Плевать, что там была броня, ублюдка не отбросило в стену лишь потому, что я его удерживал. Но даже так боец захрипел, загибаясь и оседая. Однако руку его я не отпустил, отчего под собственным весом тела она неестественно выворачивается и хрустит. Следом совершаю мощный пинок по рёбрам, добиваясь нового хруста, и в заключение наношу удар по голове.
В последнем я сдержался, ведь обещал не убивать зря. А это было бы зря, ведя уже полноценно обезвредил своего врага. Пусть лучше его допросят специалисты Амбала. Если, конечно, после таких ударов он вообще выживет. Не факт, конечно…
Даже не знаю, где ему «повезёт» больше – если откинется сейчас или попадёт к палачам толстяка? Хех, думаю, они выжмут из этого человека немало ценных сведений! Ибо это лишь со стороны может показаться, что охранник поместья мало знает. О нет, он знает почти обо всём, что тут происходит! А что не знает, так то узнаёт из слухов и общения с другими телохранителями и слугами.
Мой топор, к сожалению, остался где-то под завалами, образовавшимися из-за ракет киборга, так что оружия на мне было маловато. На поясе болтался нож, ещё одна чудом не взорвавшаяся граната и запасной пистолет. Но на последний надежды было немного: я пару раз хорошенько на него падал. Если он до сих пор работает, то следует узнать фирму-изготовитель и впредь закупаться лишь у них.
В кои-то веки, потеряв неприлично много времени, всё-таки врываюсь в зал, откуда уже давно раздавались звуки боя. Ага… так и знал. Мурена.
– Фенрир! – обрадованно произнесла избитая девушка, которая ощутимо хромала на левую ногу. – Ну всё, сучка, теперь твой черёд ощущать отчаяние!
Но женщина, стоящая перед ней, лишь презрительно усмехнулась.
Лицо она прятала лишь частично, ибо маска закрывала лишь верхнюю часть, оставляя нижнюю открытой. Сама по себе новоявленная противница была небольшого роста, где-то метр шестьдесят пять, имела длинные каштановые волосы, а также обтягивающий, будто из латекса, костюм.
– Это ты победил Механизма? – внимательнее меня изучив, спросила женщина. – Тот новичок Амбала, Фенрир, верно? – Она наклонила голову. – Отличная мутация, посмотрим, сумеет ли она помочь против меня!
В этот же миг моя соперница обращается в некий зеленоватый полупрозрачный фантом, сквозь который вполне себе было видно противоположную стену, а далее одним плавным движением будто ускорилась в сотню раз, тут же оказавшись за моей спиной.
Её длинная катана ударила прямо по моей шее и была перехвачена рукой. Моментально сжимаю пальцы, вызывая скрежет металла, одновременно оборачиваясь. Успеваю заметить, что женщина вышла из своей формы призрака, становясь реальной. Хм… кажется, атаковать в виде того зелёного фантома она не может.
И наёмница подтвердила это, вновь меняя свою форму, отчего сломанное лезвие катаны… окончательно обращается прахом, просто оседая на покрытый царапинами и трещинами пол.
– Что?! – С долей злости и ощутимого испуга моя противница оглядывает кончик своего оружия. – Не может… не может быть!
Хм, значит, она становится чем-то условно-магическим. А всё подобное моё антимагическое тело пробивает без каких-либо хлопот. Проверено на настоящих привидениях. Правда, это было ещё в далёком прошлом.
– Аха-ха! – смеётся Мурена, выпуская в неё несколько прицельных выстрелов.
Наёмница Седовласого отмахивается от девушки, словно от надоедливой мошки, и обращается в призрака, не делая даже шага. Пули просто проходят насквозь, не нанося никакого вреда и бессмысленно попадая в стену.
– Как ты меня задел? – Она серьёзно смотрит на меня, а потом… снимает маску.
– Так и знала, – хмурится Мурена. – Это Лилиан Стоун. Неплохо сохранилась – для подстилки старика. Сколько тебе уже? Пятьдесят?
– Кто ты такой? – не обратила она внимание на мою напарницу. – И что это за сила?
– И какой резон мне тебе отвечать? – пожимаю я плечами, скрестив руки на груди. – Ты же в любом случае успеешь сбежать. Эта твоя форма, – киваю на неё, – даёт не только неуязвимость для физических атак.
– В ней я могу игнорировать физику, – улыбнулась Стоун. – Никакой силы трения или чего-либо подобного, а потому могу передвигаться едва ли не со скоростью молнии. А ты… зачем подчиняться жирдяю? Он никогда не ценил свои игрушки. Седовласый дал бы тебе именно то, что ты заслуживаешь. Власть, влияние и место рядом собой, а не в ногах какого-то выскочки.
– Почему же тогда Амбал на коне, в то время как мы штурмуем последний оплот твоего хозяина? – наклоняю я голову.
– Кто тебе сказал, что всё именно так, как выглядит на первый взгляд? – Женщина широко улыбнулась. – Подумай над этим предложением. Как с нами связаться, ты знаешь. Ведь не зря же Могильщик дал тебе свою визитку.
– Вы в курсе про его предложение, – хмурюсь я. – Значит…
– Чёрт! – экспрессивно выкрикнула Мурена. – Всё это ловушка! Седовласый специально вынудил Амбала напасть!
– Аха-ха-ха! – рассмеялась Лилиан. – Ну надо же мне было вот так «случайно» проговориться!
– Сдохни уже, старуха! – Моя напарница атаковала её хлыстом, но женщина просто обратилась в фантома, за секунду выскользнув из разрушенного зала.
– М-да, – вздохнул я. – Седовласый, конечно же, ускользнул? – посмотрел на Мурену.
– За ним погнался Прыгун, – морщится она. – А я взялась за эту суку. До чего же неудобный противник!
– Аналитики не говорили, что Стоун мета, – качаю головой. – Как ты её узнала?
– В отличие от тебя, – ехидно фыркнула девушка, – я не сидела в какой-то глуши, а активно изучала мир. В карьере наёмника это жизненно необходимо. И «Форум», конечно же. Там очень много всего, целые статьи про мутантов прошлого. Лет двадцать назад «Тень» наводила весьма серьёзного шороху, а потому её способности были известны и изучены. Фотки же этой самой Лилиан Стоун я смотрела перед началом операции.
– Тебя ранили? – сменил я тему.
– Есть такое. – Мурена целенаправленно подошла ближе, прижалась, схватила меня за плечи и слегка подтянулась. – Ну! – требовательно произнесла она.
Подхватываю её на руки.
– Что за мужики пошли, – вздохнула она. – Обо всём нужно чуть ли не просить!
– А как же феминизм? – с ухмылкой уточнил я, вспоминая новомодное течение, вместе с тем выходя из зала и продолжая двигаться вверх.
Вряд ли остальным удалось поймать старика. Если это вообще был он. Ибо, похоже, несмотря на всю подготовку, именно Седовласый обыграл нашего главу. Вот только как и в чём? Неужто сейчас, в это самое время, кто-то штурмует его Башню? Ха! Невозможно! Как я уже упоминал, подобное означает объявить себя врагом правительства США. Ни один мета, каким бы он ни был отбитым, на такое не пойдёт. Разве что совсем конченый псих. Но такого, ежели он не обладает ультимативными способностями, быстро прикончат.
А разве Седовласый похож на психа? Нет. Иначе не сумел бы создать свою преступную империю.
– Феминизм для жирух, – отмахнулась Мурена. – А я девочка миниатюрная, хрупкая, нежная. За мной нужен уход и внимание. Потому будешь носить меня на руках.
– Передам Октавии, – улыбнулся я на это.
– Давай! – загорелась девушка. – Будет интересно!
Пройдя немного дальше, начали встречать тела незадачливых охранников и обломки автоматических турелей.
– Неплохо он тут порезвился, – хмыкнула Мурена. – Но, судя по отсутствию шума…
Пройдя коридор насквозь, я поднялся на крышу, заметив пустую вертолётную площадку и устало лежащего возле стены мужчину. Он был в излюбленных чёрных очках, одна дужка которых была сломана. На теле, несмотря на прочную защиту, были видны раны. Правую руку Прыгун и вовсе ощутимо берёг. Судя по посиневшим пальцам, похоже на перелом.
– Что с целью? – коротко спрашиваю его.
– Улетел на вертолёте, – пояснил он. – Пытался сбить. Не получилось.
– Мы догадались, – едко ответила Мурена.
– Уже сообщил остальным, – продолжил Прыгун, ткнув себя в гарнитуру. – Шокер и новичок скоро подтянутся. У них проблем не было.
– Я бы удивился, если бы были, – пожал я плечами.
– У вас, как вижу, – судя по всему, мужчина осмотрел нас, но из-под чёрных очков это было не особо понятно, – снаряжение повреждено.
– Маленькие проблемы, – кивнул я на это, а потом аккуратно поставил на ноги свою возмущающуюся ношу и взглянул с крыши величественного особняка. Ландшафт вокруг создавал ощущение, что поблизости велись активные боевые действия… Стоп, так они и велись!
Мысленно улыбнувшись, замечаю фигурки людей в характерной форме боевиков Амбала, которые бродили за пределами разрушенного особняка.
– Скоро небось полиция подтянется, – комментирую увиденное.
– Не должны, – пожимает Прыгун плечами. – Перед началом таких вот, – щёлкает пальцем, – операций их заранее предупреждают, где нужно «опоздать».
– Даже с нынешним капитаном? – Я коротко оглянулся на него. – Этот Стейси, если до тебя ещё не дошли слухи, может пойти вопреки всем… «советам».
– Значит, долго на своём месте не проживёт, – хмыкнул наёмник. – Такова жизнь «Большого Яблока».
– Кстати, мы ведь не поведали самого интересного, – аж подпрыгнула Мурена, но тут же поморщилась, схватившись за ногу и выругавшись. – Фенрир! – жалостно произнесла девушка, – хочу на ручки!
– Я отнесу тебя к машине. – Проще было согласиться, чем устраивать перепалку.
– Хочу сейчас! – Она состроила капризную мину.
– Нет, – коротко ответил ей. Игры играми, но каких-то рамок надо придерживаться даже в них. Я не против пообжиматься с симпатичной красоткой, но не тогда, когда речь заходит о серьёзных делах. – Поясните лучше, что сейчас будем делать?
– Аналитики сказали собраться группой, но… – Прыгун пожал плечами, – заняты вроде как, ведь координируют вообще все направления атак на территорию старика. А мы можем подождать, раз уже провалили свою задачу.
– По базам разойдёмся, чего ещё? – фыркает Мурена. – Может, отправят самых целых на какие-то направления – помочь громить людей Седовласого. А сюда приедут чистильщики Амбала. Выгребут всё, что осталось, повяжут ещё живых людей старика, может, смогут отыскать какие-то полезные документы, тайники или данные с компьютеров.
– Им не будет нужна охрана? – выгибаю бровь, что остаётся незамеченным под кое-где уже порванной маской.
– Точно не моя, – криво ухмыльнулась девушка. – Мне нужно заняться ранами.
– Как и мне, – подтвердил Прыгун. – А что ты там говорила про «самое интересное»?
– А вот и наша облажавшаяся тройка. – Не успела Мурена сказать и слова, как появился Шокер с Когтем. Последний кутался в какую-то тряпку, которая лишь прикрывала его ниже пояса, но сам был в человеческой форме.
– Коготь, – не слушая немца, я посмотрел на достаточно молодого парня. – Чего вышел из трансформации?
– Так это, – оглянулся он, – бой закончился, нет?
Мурена расхохоталась, Прыгун лишь фыркнул, а Шокер горделиво задрал нос.
