allig eri
Код Вечности (Marvel)
– Так и есть, – согласился я с ним. – Но я думаю о твоём выживании, босс, – тонко при этом улыбнулся.
– Хоть так, – фыркает он и вытаскивает порошок. – Хорошая партия, – аккуратно высыпает на столешницу, а потом вытащенной купюрой начинает создавать дорожку. – Мощно вставляет и позволяет разгрузить голову. Потому что иначе никак… – занюхнув её, мужчина блаженно откидывается на спинку сиденья. – Боже… до чего же круто! Будешь? – смотрит он на меня.
– Пас, – отвечаю ему. – На меня не работает. – Я решаю пояснить, чтобы не обидеть Гранта в лучших чувствах.
– Правда? – удивлённо вытаращился он. – То есть… алкоголь тоже?
– Угу, – киваю в ответ. – Любые яды в том числе. Да я вообще уникум, – открыто улыбнулся я.
– Завидую, – тихо проворчал один из ребят Джеффа, сидящий спереди, но я сделал вид, что ничего не услышал. В отличие от моих, эти были достаточно молчаливы и явно не стремились отвлекать своего главу от его важных дел. А тот и не давал им подобного повода.
Эх, не то что я, который и предложил вести условно-дружеское общение вне рабочей обстановки.
– Так что из подобных развлечений мне доступны лишь женщины. – Я скрестил руки на груди, устремляя взгляд в окно. – И драки. Хоть мне и не могут нанести вреда, но самому неизменно нравится чувствовать победу, которую вырываю у более сильного противника.
Правда, то было раньше. В этой вот… жизни пока не доводилось оказаться посреди хорошего боя с сильным врагом. Обычно всё заканчивалось парой ударов, как с тем же Огненным Шаром или Троллем. Последний так и вовсе даже не бил меня, отлетев от одного тычка топора.
– Хоть так, – здравый рассудок явно покинул Гранта, но пока что не до конца. – Эй, – щёлкнул он пальцем в сторону водителя. – Гони в Ле Бэин.
Тот на мгновение обернулся, но тут же кивнул, срезая дорогу и проезжая прямо по встречке, впрочем быстро выправляя положение. Остальные две тачки, следующие за нами, поступили аналогично. Ох, предчувствую, как заругался Кайл! Он не любит бессмысленные нарушения правил. Впрочем, я понял, почему водитель так поступил, а также зачем он вообще обернулся на Джеффа. Чтобы оценить состояние босса и понять, насколько нужно поспешить.
– Это лучший ночной клуб, – пояснил мне мой собеседник. – После случившегося дерьма хочу немного расслабиться. К Амбалу пойду утром, – он на мгновение задумался, – или после обеда. Завтра – в любом случае.
Лишь хмыкаю на это.
– И не куксись, – засмеялся он. – Там можешь расслабиться. Заведение держит Маска. У этой сучки так просто не забалуешь.
Я не успел расспросить про эту женщину, хотя про способности других мутантов всегда старался узнавать, так как послышались сигналы сирены. Полицейской.
– Мистер Грант, – быстро произнёс водитель. – Это нам! Останавливаться?
– Чего?! – выражение лица Джеффа на миг позабавило меня. – Копы останавливают мою тачку?!
Он откровенно захохотал. Я видел, что в попытках расслабиться после нервных переговоров он явно хватил лишку. Тем более когда смешал алкоголь и наркоту.
– Останови, – ехидно хмыкнул он. – Посмотрим, что там за смертник!
Надеюсь, не кто-то знакомый, – мысленно вздохнул я. Ибо не хотелось создавать проблем тому же «старому стражнику», как я называл того мужчину. Да и остальным из его участка тоже. Ребята были добры ко мне, так нечего отвечать на это злом.
Но взгляд в окно, когда мы остановились, показал совершенно незнакомого мне полицейского. Это был достаточно высокий и подтянутый мужчина порядка сорока лет. У него были короткие чёрные волосы с пробивающейся местами сединой, а взгляд – волевой и уверенный. Форма плотно облегала крепкое тело, в руках мощный фонарик.
За его спиной шёл ещё один коп, но этот не создавал такой ауры власти и уверенности, как первая фигура. Эх, это будет интересно…
На всякий случай я подался назад, отклоняя голову подальше, чтобы со стороны не было заметно маску, в которой я всё ещё находился. На руку играли и затемнённые стёкла.
– Капитан Стейси, – представился коп, когда водитель опустил стекло. – Ваши документы, пожалуйста.
Водитель послушно полез их доставать, в то время как в разговор вмешался Грант:
– Сам капитан занимается остановкой машин на улицах? – различаю на его лице откровенную насмешку. – Неужели ему нечем заняться?
– Вам повезло: сегодня первый день, как меня перевели на новое место, – выдал полицейский. – И что я вижу? Даже не успел доехать до своего участка, как наткнулся на нарушение.
– Капитан, – различил мой острый слух тихие слова напарника Стейси, – это люди из списка, которых нельзя останавливать и…
– Выполнять свою работу, офицер, – мрачно зыркнул тот на него, отчего и без того бледный коп тут же вытянулся и дисциплинированно встал за его плечом.
Потом капитан перевёл внимание на нас, принимая документы водителя и отвечая Джеффу:
– И раз я стал свидетелем грубого нарушения дорожных правил, то оказался вынужден преследовать вас, чтобы лично разобраться с ситуацией.
– Что с капитаном Тадеусом? – подался наш глава вперёд. – Почему мне не доложили, что он сменился?!
– Тадеус – капитан другого участка, – принялся тот изучать документы. – И с чего это вас должен кто-то оповещать о перестановках в полицейском управлении?
– Другого?! – Грант рассерженно зашипел. – Так какого чёрта, капитан, ты влез в юрисдикцию чужого участка?! Здесь не твоя территория, это зона ответственности Тадеуса! Откуда ты вообще такой вылез? Ты хоть знаешь, кто я?
Ох, – мысленно скривился я. Похоже, Джефф решил отыграть свой страх, полученный от переговоров с Могильщиком, на этом полицейском.
– База, – использовал Стейси рацию. – Вызываю подкрепление, – он оглянулся на две машины, которые стояли за нашей. – И пришлите минимум три экипажа.
– Прекрати, – поморщился Грант, откидываясь обратно. – Я тебя понял, не препятствую.
– База, – через три секунды напряжённого и даже тяжёлого взгляда в сторону нашего лидера капитан вновь включил рацию. – Отмена подкрепления.
– Всё в порядке? – спросил водитель, протянув руку за документами, но Стейси не спешил их отдавать.
– Причины, по которым я вас остановил, уже были озвучены, – его взгляд остановился на водителе, – что вы можете… – он замолк, а потом сделал носом характерное движение, будто бы старался что-то учуять. – Да вы пили!
– Нет, что вы! – тут же замахал руками незнакомый мне парень. – Ни в коем случае!
– Господи, – аж засмеялся Джефф. – Фенрир, я уже желаю, чтобы ты попросту удавил этих кретинов.
К счастью, капитан не расслышал Гранта, ибо водитель продолжал настаивать на своём трезвом образе жизни.
– Выйдите из машины, – отступил Стейси назад.
– Капитан, – позвал его наш глава. – Ты бы подумал для начала, каким таким образом моя машина попала в неприкосновенный список. Думать, – постучал себе по виску, – бывает, сука, чертовски полезно.
– Ещё раз повторяю, – рука капитана опустилась на пистолет, открыто лежащий в кобуре. – Выйти из машины!
Водитель растерянно оглянулся на босса.
– Выходи, – говорю я ему, наблюдая, как Грант достал из бара ещё одну бутылку и сделал из горлышка новый глоток.
Водитель послушно кивнул и покинул авто.
– Руки на капот, – кивает ему полицейский, в то время как его напарник боязливо переводит взгляд со своего начальника на машину и на остальные тачки, стоящие позади. Из них пока что никто не выходил. Но это не показатель…
Стейси прошёл руками по его корпусу и, конечно же, нашёл пушку.
– База, требуется подкрепление, – решительно произнёс он по рации. – Срочно!
– Ты покойник, капитан. – Грант сделал вид, что выстрелил из пальца. – Пиф-паф!
– Угрозы полицейскому, – прокомментировал это Стейси. – Требуется провести обыск машины, есть подозрения…
– Убей его, Фенрир, – выдал Джефф. – Мы потеряли слишком много времени. Если легавые начнут оформлять тачку, я среди своих позора не оберусь. Да ещё и разбираться потом с полицейским департаментом… Проще повесить мокруху на шпану, якобы угнавшую эту машину.
Я вздохнул и вышел наружу.
Капитан… тебе давали слишком много намёков… Хотя нет – даже говорили прямо. Причём твой же напарник! Но ты предпочёл отыгрывать крутого копа. А это ведь не кино, тут так не работает.
Едва я вышел наружу, как в мою сторону тут же оказался направлен пистолет Стейси, но от этого было ни холодно ни жарко. Я спокойно нащупал нож на поясе своей формы. Замечаю, как позади из тачки начали выходить мои ребята, уже доставшие пушки.
– Капитан! – закричал второй полицейский. – Я не хочу умирать! У меня семья! И у вас тоже! Вспомните Гвен! Кто о ней позаботится?!
Стейси дрогнул и коротко оглянулся на своего напарника, после чего сжал челюсти и демонстративно убрал пистолет. Я остановился в двух метрах от него, ибо был не тупым дуболомом с одной извилиной в голове, которому дали «приказ» и он будет исполнять его несмотря ни на что, будто робот. Нет, я умел чувствовать момент.
В конце концов, те, кто не умеет, не забираются так высоко на вершину, как сумел сделать я.
– База, – произнёс он в рацию. – Отмена подкрепления.
– Они тебе сегодня скажут «спасибо», – поднял окно Грант. – За то, что дёргал весь день, и за то, что не сдохли по твоей вине!
Стейси промолчал, лишь изучая глазами мою маску и униформу, а также моих ребят, вышедших из машины сзади. Также он, я уверен, успел запомнить всё про наши тачки. Вот только это ничем ему не поможет: автопарк регулярно меняется, дабы не примелькался, сами машины нигде не числятся, а на самой базе (коих несколько только у Джеффа) стоит десяток запасных машин.
– Готовься к неприятностям, – выдал Грант напоследок, а потом закрыл окно. Я убрал руки от ножа, который почти успел вытащить, а потом насмешливо махнул копам, уходя обратно. Водитель тоже отошёл от полицейских, но уже более аккуратно и с опасением поглядывая на их пистолеты.
Но вот через пару минут машина отъехала от обочины. Различаю за спиной два авто сопровождения. Будто бы и не было этой задержки.
– Домой, Коди, – раздражённо произнёс Грант. – В жопу Ле Бэин, я слишком устал, перенервничал и перебрал. Даже кокс не вставляет.
– Понял, босс, – кивнул Коди.
Что же, кажется, на сегодня мои приключения близятся к завершению.
***
Палец повторно жмёт на звонок, я оглядываю порог небольшого домика в Юниондейл, что достаточно далеко от центра, хотя… это смотря откуда смотреть. В целом я бы сказал, что это всё ещё ближе к центру, чем то место, откуда я изначально вынырнул.
Ага, пляж Лонг Бич находится в паре часов езды от Манхеттэна, где я сейчас «имею честь» работать. Как уже упоминал, Амбал отжал лучшее, что было в этом городе.
– Газеты на пороге нет, почтовый ящик пуст, крыльцо чистое, мусор отсутствует. – Я задумчиво почесал подбородок. – Она определённо дома!
– Я дома, – раздаётся за дверью, – просто не хотела подходить.
Мне открывают, и я вижу Эвелин Герерро, ту самую женщину, которая конвоировала меня в полицейский участок. Увы, безуспешно.
– Привет, – улыбнулся я ей. – Решил тебя навестить.
– Очень мило, – криво улыбнулась она. – Но я тебя не знаю.
– В прошлый раз у меня волосы были немного длиннее, – хмыкнул я на это. – А ещё поменьше одежды.
– Боже… Это ты, что ли? – расширились у брюнетки глаза. – Тебя и не узнать! Хотя… – она задумалась, – надо было догадаться по росту.
Эвелин выглядела гораздо лучше, чем можно было бы себе представить, и, как я успел узнать, практически поправилась. Впрочем, оно и понятно. Организм молодой, так что справился. Правда, есть проблемы с хромотой, которая осталась после попадания пули. Чего-то там ей зацепило, отчего по-хорошему нужна ещё одна операция.
Как по мне, это странно. Имею в виду, что попали ей в область живота и плеча, а повредило почему-то ногу. Впрочем, я не врач, чтобы уверенно утверждать о невозможности данного момента.
Тем не менее хромота её жизни уже не угрожает, а потому девушку оставили в покое, сказав «набираться сил» и проходить период реабилитации и набора прежней формы, ибо большинство массы и сил ушло на восстановление.
Ага, лечение – оно такое, сжирает организм, как какая-то болезнь.
– Не, до звания «Бога» мне ещё далеко, – я едва удержал лицо, чтобы не скривиться. Слова «бог» и им подобные прочно ассоциировались с Асгардом, чьи представители заставляли так себя называть.
– Но я всё равно тебя почти не знаю, – вздохнула она. – Приглашать в дом мужчину, покуда я в таком состоянии, будучи неспособной к сопротивлению и без оружия? Ещё и твоя комплекция… Ты же меня одной рукой зажмёшь и осуществишь всё, что пожелаешь.
– Оу… ты выдала целый план, – я со смешком почёсываю затылок. – Но я не с пустыми руками. У меня есть тортик!
Демонстрирую шедевр одной из кондитерских, расположенных неподалёку от моего дома. Захожу туда время от времени: Октавия та ещё сладкоежка.
– С этого и надо было начинать, – уверенно кивает Герерро и пошире открывает дверь. – Заходи, только головой не стукнись.
– Своевременное предупреждение, – пробурчал я на это, пригибаясь. – Чего проход такой низкий?
– Гномское наследие, – указала она на себя. – Никто не ожидал однажды увидеть на пороге целого великана.
– Ну-ну, – хмыкаю я на это, оказываясь внутри.
Дом был вполне светлым и уютным. Правда, острый взгляд местами различает пыль. Ну да неважно, я тоже терпеть не могу уборку. Её всегда делали слуги. Даже сейчас ко мне раз в неделю приходит клининг, вычищая всю квартиру, в которой я не так чтобы часто бываю. Или кто-то думает, что меня балуют «выходными»? Нет, в любой миг моё свободное время может попросту испариться, как в прошлый раз.
Ага! Это уже вторая попытка заглянуть к Эвелин! В первый раз Гилберт позвонил, когда я уже подъезжал к дому Герерро. На такси. Сам водил всё ещё отвратительно. Обучался понемногу, но не шибко активно. Тупо не было времени! А тренироваться хорошо бы где-то за городом или на специально отведённых местах, где арендовать себе дорогу на пару часиков да крутить руль, пока не надоест.
Да-да, здесь есть даже такое, как аренда куска пустого асфальта… Нью-Йорк – город мечты, в котором есть всё, что только придёт в голову, как законное, так и нет. Вот абсолютно что угодно, насколько бы запрещённым оно ни было. Нужно только знать, где искать. А учитывая, что я работаю на одну из сильнейших, если не сильнейшую криминальную банду города, то выходы на всё незаконное у меня чуть ли не прямые.
Не то чтобы я этим так уж часто пользовался. В основном по поводу оружия и нормальной формы. Но это так, наработки… Выданные же стволы и холодное оружие пока что вполне меня устраивали.
– Давай на кухню, – сказала Эвелин, заметно прихрамывая, на что я с неодобрением посмотрел. Эх, одно дело – читать записи, а другое – видеть своими глазами.
А ведь женщина ещё молодая, полная жизни и сил, но… Целители здесь отсутствуют, а обычная медицина стала стоить столько, что проще купить себе гроб и самому закопаться под землю.
– Что обещают врачи? – спросил я её, поставив торт на стол и оглядываясь в поисках ножа.
У меня был доступ лишь к бумагам, но, может, Герерро проходит по каким-то программам, где её смогут полноценно «доработать»?
– Ты по поводу хромоты? – она усмехнулась. – Пройдёт со временем. Или не пройдёт. Кто же этих медиков разберёт?
– То есть конкретики нет? – жестом указываю своё желание нарезать торт, и Эвелин передаёт нож, вытащенный из ящика стола.
– Если им меня и убьёшь, то такова судьба, – вздыхает бывшая полицейская и садится на стул, при этом покряхтывая и упираясь рукой в спину.
– Сама помрёшь таким темпом, – усмехнулся я на это, ловко разрезая лакомство. – Лучше бы чаю заварила.
– Тц, – скривилась она. – Надо чайник ставить, заварку…
– До чего же ленивая! – фыркаю я и начинаю хозяйничать. – Где заварка?
Через десять минут сидели уже вдвоём, наслаждаясь деликатесом из элитной кондитерки.
– Сука, это дерьмо явно стоит не меньше пяти сотен баксов, – облизывая пальцы, произнесла брюнетка.
– Не, где-то чуть больше трёхсот, – припомнил я. На самом деле я не особо привык ещё смотреть ценники, зная, что деньги в любом случае есть. А таскать с собой пачку банкнот гораздо удобнее, чем мешок золота.
– Кого ты ограбил? – приподнимает она бровь. – И да, э-э… – отводит взгляд. – Как тебя зовут-то, чудо подводное?
– Зариакс Максвелл, – подаю ей руку, – очень приятно официально познакомиться с вами, офицер Эвелин Герерро!
– Взаимно! – Она шлёпает меня только что облизанной рукой.
– Это было подло, – беру я салфетку.
– Я хозяйка, мне можно, – чуть шире улыбается женщина. – Ладно, так какими судьбами?
– Хотел навестить, – пожал я плечами. – На самом деле я… – деланно задумался, – благодарен вам: тебе и офицеру Валдез, что тогда отнеслись ко мне с пониманием. У меня оказалась потеря памяти из-за… несчастного случая на яхте. – Легенда была продумана заранее, но нужно было отыграть роль, что мне не очень приятно её рассказывать. – Видимых следов травмы не было, череп оказался удивительно крепким, – хмыкнул я, – но я получил удар по голове, отчего оказался в воде. Благо, что последствий, кроме потери памяти, не оказалось, так что не отключился и на дно не пошёл. Толком не знаю, ибо всё было как в тумане, но добрался до берега. И растерялся. Ведь даже язык умудрился забыть. Друзья лишь через несколько дней смогли найти меня в общежитии Фонда Харди и забрать. В знакомой обстановке удалось восстановить большую часть всей памяти, хоть и по-прежнему не всей.
– Рада за тебя, – искренне улыбнулась она, с трудом поднимаясь со стула. – Сиди, – махнула мне рукой, когда я бросился помочь. – Это я так… мне полезно ходить. Это помогает организму быстрее вспомнить, каково это.
– Я бы хотел тебе помочь, Эвелин, – напрямую говорю ей. – Наводил ведь справки об этой ситуации, – признаюсь в своих не слишком честных действиях. – В курсе, что страховая мутит воду, а восстановление после огнестрела – вещь такая. Тебе нужна ещё одна операция, а потом полноценный курс реабилитации. И чем быстрее – тем лучше.
– И это очень дорогостоящая процедура, Зариакс, – мрачно ответила женщина, доставая пачку сигарет. – Надежда ещё есть, профсоюз обещает помочь со страховой. А потому…
– Так-так, а вот этого тебе точно не надо, – плавно поднимаюсь я и вытаскиваю у неё сигарету. – Я видел заключение врача, – поясняю опешившей от такого поступка женщине.
– Ты… – покосилась она на пачку, которую я убрал на стол, подальше от неё, – совсем охренел, что ли?
– Может, лучше ещё один кусочек торта? – предложил я ей. – Или мороженое?
– У тебя есть мороженое? – Эвелин оббежала меня взглядом, но не обнаружила искомое.
– Знаю хорошую доставку, – улыбнулся я в ответ. – Привезут за двадцать минут.
– Чёрт с тобой, давай мороженое, – вздохнула она, почесав голову. – Но сигареты – моя старая привычка, от которой не избавила даже дырка в пузе.
– Эх. – Я прислонился к стенке. – В общем, смотри, – прикинул я, – у меня есть знакомые в страховой, – вообще-то нет, но есть те, кто знает тех, кто… в общем, долгая история, но говорю же – преступная сеть Амбала способна на крайне и крайне многое. – И они могут помочь с получением денег. Но дело это не быстрое, так что… – на мгновение задумался, как бы лучше сказать. – Давай я оплачу твоё лечение? – говорю напрямик.
Герерро замолчала. И довольно долго втыкала на стенку, не переводя на меня взгляд.
– На хрена? – наконец выдала женщина. – Нет, я понимаю, что ты, судя по всему, кто-то из высшей лиги, чьи деньги позволяют тащить торты за триста баксов людям, которых видел один раз в жизни и которым без того помог в полной мере.
Эвелин указывает на свой живот, где под тонкой футболкой были видны бинты.
– Думаешь, я не помню, как ты зажимал мои раны? Не видела, как ты прикрыл меня от пули? Ха! Даже если бы не помнила, то уже успела десять раз выслушать эту историю от коллег, которые меня навещали.
– Намекаешь, что и без того много сделал? – выгибаю я бровь.
– Да, но… – хмыкает она. – Я же не дура? От такого не отказываются. Разумеется, я согласна на то, чтобы ты оплатил мне лечение. Но что взамен?
– Ничего, – пожимаю я плечами. – Считай это добрым делом для отмывания моей кармы, – мягко смеюсь. – А когда у тебя будет возможность, сделаешь нечто хорошее кому-то другому. Передашь эстафету, так сказать.
– Бесконечная передача добрых дел, – Герерро скрестила руки на груди. – Это здорово, если подумать.
– Ещё как, – подмигнул я ей. – Хотя… – деланно задумался. – Кое-что ты всё-таки сможешь мне сделать!
– Максимум – это отсос, – сделала рукой неопределённый жест. – Но только после полного восстановления. Сейчас я не в форме, извини. – На лице бывшей полицейской появилась лёгкая ухмылка.
– Я про то, что ты могла бы бросить курить, – придаю взгляду оттенок осуждения.
– Оу, – отвела она глаза. – Ну-у… нетипичная просьба от парня в самом расцвете сил, знаешь ли, – разводит она руки в стороны.
– Об этом мы поговорим как-нибудь в другой раз, – улыбнулся ей. – Так, значит, ты согласна?
– Куда денусь? – проворчала Эвелин. – Рассказывай давай, миллиардер из океана, как всё это будет происходить?
– Пока не знаю, – откровенно объясняю я. – У меня это первый раз, так что… – Специально допустил двусмысленность во фразе, чтобы немного разрядить серьёзность обстановки.
Угу, начинаю всё больше и больше понимать этот язык!
– Уточню у знакомых, а потом сообщу тебе. Давай свой телефон, наберу сегодня или завтра, как сам всё узнаю.
– Набери, даже если не узнаешь, – закусила она губу. – Потому что уже пробудил во мне надежду. И если я не получу хоть какую-то информацию, то сама себя загрызу.
– Без проблем, – записываю её номер, а также сообщаю свой. – Лучше пиши, ибо могу быть на работе и не смогу взять трубку, – сообщаю ей.
А работа не стоит на месте. Прошла неделя с момента, как у нас состоялась встреча с Могильщиком.
– А теперь колись, – прохромала она навстречу, «прижимая» меня к стене, – кем ты работаешь?
О, к этому вопросу я подготовился!
– Перед тобой совладелец сети кафе-мороженых «Пеликан», – важно произношу я. – Не ожидала?
На самом деле совладельцем является Грант – я ведь говорил, что все криминальные воротилы имеют какой-то легальный бизнес? – но… какая разница, что я ей скажу? Если кто-то начнёт копать в эту сторону, то до реальных владельцев попросту не дойдёт. Там все концы надёжно спрятаны в воду.
– Воу-воу, реальный бизнесмен! – восторженно воскликнула она. – Неожиданно!
– Вот такие вот мы, – я притворно смущённо потираю лоб. – Днём управляем бизнесом, а по ночам плаваем в заливе, чтобы потом наткнуться на красавиц-полицейских.
– И этих красавиц жестоко расстреливают, – дополняет женщина. – Так что это? Комедия? Триллер? Боевик? Драма? А может, банальное порно, но с сюжетом? – наклоняет она голову. – Ты знал, что такое пользуется чуть ли не большим спросом, чем простые нарезки?
– Не было времени поинтересоваться, – серьёзно отвечаю на это заявление. – Надо нагонять.
– Не перетрудись там, – так же серьёзно говорит Эвелин в ответ.
Между нами повисла немного смущающая пауза.
– Что же, – наконец произношу я. – Поеду дальше. Дела не ждут. – Достаю телефон, вызывая такси.
– Ты… это… – задумчиво покосилась она на меня, – заезжай, ежели что.
– Заеду, – уверенно отвечаю ей. – Обязательно заеду. И проверю, чтобы сигарет в доме не было!
– Вот станешь мужем или хотя бы парнем, тогда и будешь запрещать, – усмехнулась она. – А пока… я подумаю.
Махнув ей рукой, выхожу из дома, замечая уже подъехавшее такси. Герерро провожала меня взглядом, стоя в дверях. Почему-то стало жалко эту ещё молодую женщину, которая совершенно одна сидит в своём доме, справляясь с ранами. Ни семьи, ни родителей, ни друзей… лишь работа – вот что у неё было. Теперь нет и её.
А ведь я так и не заказал ей доставку мороженого! Вовремя вспомнил, так что сделал это сейчас. Пусть порадуется хотя бы таким мелочам.
Качаю головой.
Выше нос, Зар. Облегчить чью-то судьбу с моими текущими возможностями не будет такой уж проблемой.
Уверенно киваю самому себе и тут же, будто бы сама вселенная ждала именно этого момента, зазвонил телефон.
– Вовремя, – хмыкаю я. – Если бы на полчаса раньше, было бы намного хуже.
Не хотелось бы мне в тот момент портить атмосферу какой-то осторожной сосредоточенности и шаткой ниточки доверия, которая пролегла между второй раз увидевшими друг друга мужчиной и женщиной. Была там, несмотря на все слова Эвелин, какая-то интимность.
– Да, – отвечаю на вызов.
– Подъезжай в Башню, – произнёс Грант. – Намечается серьёзное дело.
Я присвистнул в ответ. Башня Амбала – это грёбаный Эмпайр-стейт-билдинг, или сокращённо просто «Башня», когда люди опасаются прослушки или ответ и так всем очевиден – место обитания нашего большого (во всех смыслах) босса. И если уж встреча состоится там… ожидается нечто поистине впечатляющее.
– Буду в течение часа, – отвечаю Джеффу, который молча положил трубку. Опять, что ли, без настроения?
Негромко хмыкнув, убираю телефон. Я всё ещё предпочитаю во время поездки наблюдать за городом из окна, чем залипать в мобильник. Что я там интересного увижу? Посмотрю какое-то видео? Почитаю книжку? Поиграю в игрушку?
Да, это тоже вполне себе занимательные процессы, но нет. Изучать местность вокруг нравится мне куда больше.
Хорошо, что домой заезжать не надо: запасной костюм на подобные экстренные случаи хранится прямо на месте. Благо, что он у меня совершенно стандартный и почти не отличающийся от формы большинства «солдат» Амбала.
– Шеф, – произношу я, привлекая внимание смуглокожего таксиста, индуса судя по всему. – Давай до Эмпайр-стейт-билдинг, – называю длинное и неудобное официальное название.
– Плюс десять баксов, – тут же выдвинул он.
– Не наглей, – хмыкаю я на это. – Совсем рядом же с тем местом, которое я назвал изначально. Три бакса сверху докину.
– Пять, – заспорил мужчина. – В Манхэттене же пробки везде! Времени потеряю!
– Хрен с тобой, пять так пять, – киваю ему и расслабленно разваливаюсь на кресле, положив руки за голову.
А нет, не расслабляюсь. Надо ведь ещё своих ребят собрать. Со вздохом грусти достаю телефон и начинаю звонить.
***
К башне удалось подъехать чуть раньше. Всего за сорок минут.
– Ага. – Я улыбнулся и почесал затылок, выйдя из такси. – Теперь ещё полчаса добираться до вершины.
Потому что башня была огромна. Почти полкилометра высотой. Полкилометра! Такие цифры, касающиеся размера здания, не могли даже представиться мне ранее. То есть… это вообще возможно?
– И Октавия утверждает, что всё выстроено без магии. Ну-ну, – тихонько бормочу себе под нос и захожу через центральный вход.
Нет, своей девушке я верю, всё-таки она не давала повода в себе сомневаться, да и магии, как я уже успел понять, здесь почти нигде нет, но… Всё-таки есть ведь? Существуют эти таинственные люди, находятся на слуху у избранной прослойки общества! А раз так, то что им мешало помочь со строительством?
Резиденция Амбала находилась в пентхаусе, на самом верху его же башни. И мне нужно было именно туда. Какой это этаж? Сто второй. Причём туда не идёт обычный лифт, нужен особый, так называемый «скрытый», доступ в который находился в отдельном запертом помещении.
Всё было сделано ради удобства «избранных», дабы им не приходилось делить лифт с «простым плебсом». Всё-таки на ковёр к Амбалу попадали либо в исключительных случаях, когда человека приводили едва ли не в цепях, либо это были главы секторов, элитные наёмники и мета-люди, которых толстяк зачастую нанимал самолично. Почему лично? Так у большинства этой братии чувство собственного величия било через край! Вот они и могли элементарно послать в задницу кого-то менее важного, чем сам босс криминальной империи.
И, вспоминая Огненного Шара, да и того же Шокера, я понимаю, что ситуация действительно именно такова. Ага, люди, которых, по-хорошему, смог бы победить отряд обычных тренированных вояк, задирают нос до самого потолка! И при этом нельзя забывать, что носят они в основном самое лучшее снаряжение. Ежели такое дать любому спецназовцу или элитному оперативнику, то будет ещё большой вопрос, кто кого одолеет, даже с учётом суперсил.
Кхм, отвлёкся. В общем, «на поклон» к Амбалу приходили нечасто и лишь местная элита либо те, кто ею считается. А потому создать себе логово в максимально общественном месте, прячась на виду, было более чем интересной идеей.
Кроме того, руководствуясь «мерами безопасности», Башня была максимально защищена. На каждом углу стояли камеры, а также «служба охраны», ходящая в штатском и отслеживающая все подозрительные элементы. Видимая охрана тут тоже была, но лишний раз не показывалась простым посетителям на глаза, сидя в отдельных комнатах.
Разумеется, были механические бронестворки, возможность перекрыть окна и заблокировать лифты, пулемётные турели… Что уж там, тут можно было даже заполнить этажи усыпляющим газом!
Всё, чтобы осложнить возможный штурм. Впрочем, его проводить здесь вряд ли кто-то когда-либо станет. Слишком уж большие репутационные потери. Почему? Так это один из крупнейших торговых центров, совмещённый с офисами, лабораториями и университетом! Напоминаю: сто два этажа и полкилометра высоты. Здесь можно было купить абсолютно всё, начиная от продуктов и заканчивая акциями. А потому жизнь здесь била ключом и простых людей находились не просто тысячи, а десятки тысяч. Впрочем, это капля в море по сравнению с населением города. Даже самый его центр, Манхэттен, населяло полтора миллиона человек. А на весь Нью-Йорк выходило восемь с половиной миллионов.
В моём прошлом мире такое количество не жило даже в некоторых странах. А тут город… Он не перестаёт удивлять меня…
Так вот, если проводить штурм в месте скопления столь огромной людской массы, то… будут жертвы. И ответственность за них ляжет именно на штурмующих. Чем это обернётся? Пример Дикобраза показателен. Правительство не спустит столь сильный удар по репутации, так что зачинщик будет публично выпорот.
Я мысленно усмехнулся. Да уж, Амбал действительно умён. Недаром смог пробиться на самый верх криминальной иерархии.
Набрав код на нужной двери, открываю её и оказываюсь в спецлифте. Здесь уже была возможность попасть на абсолютно любой этаж, включая и тот, что был мне нужен.
– Придержите лифт! – прозвучал внезапно голос, и тут же в кабинку заглянула девушка.
У неё были в меру короткие чёрные волосы, обтягивающие штаны, точно такая же тонкая маечка, заметно натянувшаяся на груди, а поверх всего лёгкая джинсовая куртка, не достающая даже до пупка. Конечно же, она была расстёгнута. За спиной висел достаточно простой, но элегантный рюкзак, в котором, очевидно, хранилось её снаряжение.
