Алла Алая
Василиса. Магическое дно
– Высший пилотаж! – хмыкнул рядом Родька. От неожиданности я даже вздрогнула. – Ну, поехали, пока не оштрафовали?
– Не оштрафуют! – уверенно сказала я и потопала к машине. Ух, какое это было чувство! Королева я! Нет, не королева – богиня! А потом сама над собой хмыкнула. Тоже мне, Брюс Всемогущий3! Смотри шесть пальцев не отрасти!
И пока упивалась ощущением силы, не заметила, что за мной наблюдают. Родька первый смекнул. Уже усевшись за руль, склонился ко мне близко-близко и зашептал:
– Не оборачивайся резко. На той стороне улицы парень стоит у столба фонарного. Тобой интересуется…
По спине пробежал холодок. Держалась, сколько смогла. Но разглядеть того парня получилось лишь, когда проезжали мимо. Он не прятался. Стоял, плечом прислонившись к столбу, и жевал зубочистку. Взгляд колкий, чёрный. Что-то смутно знакомое промелькнуло в лице. Заметив мой взгляд, он улыбнулся. А я ахнула.
Это был тот самый нарик, который пытался снять меня у ЛюПарНаса ночью. Но что он тут делает?! Где ЛюПарНас, а где Бутырка! Я вся вывернулась на сиденье, провожая его взглядом.
– Что, знакомый? – нахмурился Родион.
– И нет, и да, – уклончиво ответила я, – и это пугает.
– Не ожидала здесь увидеть, – кивнул он.
– Что-то типа того. Ладно, бог с ним, – мне нужно было настроиться на разговор с Костей, и о незнакомце я вскоре забыла.
На предложение Родиона – пообедать – отмахнулась. Некогда. В кабинете Кощея наверняка меня уже ждут.
Как ни странно, не ошиблась. Только распахнула двери, как наткнулась на хмурый взгляд Ивана.
– Ванечка! – с радостным криком кинулась ему на шею. Но он перехватил мои руки и увернулся.
– Где бегаешь? Я тебя тут уже три часа жду!
– Как три часа? Я рассчитывала, что вы маячок будете только вечером смотреть, то есть в обед по Москве!
Ваня засопел, но обнял и притянул к себе, вдыхая аромат моих волос:
– Он каждый час ждал, что ты позовёшь. Всё боялся пропустить. Так что, как только ты активировала маячок, он прибежал ко мне и срочно отправил сюда. Вот и сижу, тебя жду да любуюсь на твой багаж.
– На Бутырке прорыв, – начала оправдываться я, – мы с Родькой ездили координаты искать.
– Почему Родька? Где Сан Саныч?
– В Турции с женой, – я пожала плечами, – а ты на Гоа. Сам знаешь, больше некому, увы.
Иван нахмурился и отодвинул меня:
– Я к Сёве, посидишь тут или тебя к Косте закинуть?
– А ты надолго? – я начала соображать, что это шанс поговорить с Кощеем наедине.
– Не знаю. Если мне придётся закрывать прорыв, то на пару часов.
– Тогда давай меня на Гоа. Там подожду, отдохну немного.
Задумываться было некогда, поэтому он выстроил фиолетовый переход и чмокнул меня на прощанье:
– Я постараюсь быстренько, не скучай! Наша комната на втором этаже слева крайняя по коридору.
Когда за спиной переход захлопнулся, меня начала бить нервная дрожь. Значит так, отдыхать некогда. Брошу вещи в комнате и пойду искать Костю.
Но искать его не пришлось. Налетела сразу, как свернула в левый коридор. А он словно ждал, схватил в объятия и тут же отпустил.
– Фух! Напугала! – отошёл на пару шагов и оглядел с ног до головы. – С одной сумкой? На тебя не похоже. Или ты ненадолго?
– Ненадолго, Кость. Я к тебе по делу.
– Лицо серьёзное, руки трясутся. И Ивана нет. Ладно, идём ко мне, расскажешь.
Он подхватил мою сумку и потянул за руку в ближайшую комнату. А я и не сопротивлялась. Чем быстрее этот разговор закончится, тем мне станет легче.
– Садись в кресло и рассказывай, – Костя бросил мою сумку на свою кровать и присел на журнальный столик возле кресла.
Вся эта стремительность настолько выбила меня из колеи, что я забыла все наставления и брякнула первое, что пришло в голову:
– Тебе надо вернуться…
Он даже отшатнулся, посмотрев на меня, как на чумную:
– Не понял?
И я под его изумлённо-пристальным взглядом поведала про триплекс на куполе Храма, про слабеющий ключ силы, про Сёву, который меня сюда командировал. Чем больше говорила, тем сильнее хмурился Кощей, тем быстрее мне хотелось отсюда убежать. Хотя бы в Ванькину комнату.
– Из всего, что ты тут наплела, – наконец очнулся он, – я понял лишь одно. Кандидатуру на место Председателя пока не нашли, так?
Я истово закивала:
– Так! Именно так! До всеобщей мобилизации осталось чуть меньше десяти дней!
– Но я-то тут причём? Чем я могу помочь? На мобилизацию, конечно, приду. Но…
– Ты – единственный кандидат на место Председателя, – всё. Выдала. И заткнулась, с ужасом ожидая бури.
Костя замолчал, словно подавился языком, выпучив на меня глаза.
– Кто сказал? – наконец прохрипел он и закашлялся.
– Сёва… и Егоровна, – сдала всех.
– Из Комитета кто-нибудь приезжал?
Я покачала головой:
– Никто не знает там. Мы молчим…
– Тогда с какого перепугу Сёва так решил?
– Этого я не знаю. Мне надо тебя уговорить вернуться, и всё. А кто, что там, не сказали.
– Значит, Сёва послал тебя специально ко мне, – его голос вдруг стал вкрадчивым и жутким. Так умел говорить только он. Я поёжилась под пристальным взглядом и кивнула. – Ну, и на что ты согласна, чтобы меня уговорить? А, кстати, где Иван? Или Сёва его специально задержал в Москве, чтобы ты могла со мной спокойно покувыркаться?
Меня словно подхватила невидимая сила. Я вскочила и со всего размаху врезала ему ладонью по щеке. И тут же затрясла рукой от жгучей боли.
– Идиот! – только и смогла выговорить. Развернулась на каблуках и побежала в комнату к Ивану. Ещё и дверь за собой заперла на щеколду. И устало привалилась к косяку, потирая горящую ладонь.
Именно этого я и боялась, соглашаясь на разговор с Костей. Того, что он извратит всё и выставит меня доступной и беспринципной.
– Василиса, открой! – он застучал яростно по двери и затряс ручку. – Я с тобой ещё не договорил! Сейчас же открой!
Я молча смотрела на дёргающуюся ручку и плакала.
Минут пять он неистовствовал, потом перешёл к уговорам. Потом замолчал.
Но шагов я не слышала. Значит, стоит у двери.
– Я могу пройти порталом, – вдруг глухо донеслось откуда-то снизу, – давай ты откроешь сама… по-хорошему.
Вздохнув, щёлкнула задвижкой и распахнула створку. Костя сидел на полу у самой двери и снизу вверх смотрел на меня.
– Вещи свои забыла, – он пнул ногой мою сумку, стоящую тут же, – забери, а то Ванька невесть что подумает…
Сумка перекочевала внутрь комнаты. А Костя продолжал сидеть и смотреть с укором.
– Кто меня наказал тобой? И за что? – с грустью протянул он. У меня аж сердце зашлось. Не могу я спокойно смотреть, как человек мучается. Подошла, присела рядом и накрыла своей ладонью его руку.
– Прости меня. Конечно, это моя вина, что ты стал великим. Просто я ничего теперь не могу поделать. Одно скажу точно. ЛюПарНас останется твоим навсегда. Где бы ты ни работал!
– ЛюПарНас – это прежде всего люди! Маги! Я привык к ним, они – моя семья! Ну не тащить же мне их всех в Комитет!
– Не место красит человека, – мудро проговорила я и получила насмешливый взгляд.
– Не умничай, тебе это не идёт. Чужой мне Комитет.
– У тебя нет выбора, прости…
– Выбор есть всегда, найдут, кого посадить на трон…
Я даже хихикнула.
– Чего смеёшься? Я не прав?
Наши глаза были так близко, что казалось, я в них утону.
– Да не, просто я тоже так Сёве сказала… про трон… А он сказал, что ты точно откажешься, если я это брякну.
– Целый план уговоров выстроили? – он скривился и отвернулся. Но руку не убрал.
– Ты согласен?
Я затаила дыхание. А Костя молчал. И только когда в коридоре послышались шаги, вздрогнул, вытаскивая свою руку из моих ладоней.
– Нет… извини…
– Что происходит? – Ваня склонил голову, обозревая нас двоих, сидящих на полу в проёме двери, только что не обнимающихся.
Костя оценил мизансцену и ухмыльнулся, поднимаясь на ноги:
– Не обращай внимания, старик. Это спектакль для меня. Пришла уговаривать возглавить Комитет.
– Не может быть! – Ваня даже присвистнул. – Почему Костя? Что, больше некому?
Я покачала головой и тоже поднялась:
– Я – парламентёр. Но, увы, неудачник. Единственная надежда всех магов упирается, как баран.
– Иди, парламентёр, обратно к Сёве. И объясни ему, что у меня отпуск! А всё остальное… А! Короче, идите лесом!
Он стукнул ладонью по стене и исчез за поворотом коридора.
Мы с Ваней переглянулись.
– Это правда?
– Да.
– Значит, ты тут не останешься?
– Мне нужно сказать это Сёве. Он надеется на меня.
Ваня подошёл поближе и обнял, успокаивающе поглаживая по спине:
– Подожди, Василёк, может, он ещё передумает? Останься хотя бы до завтра? В море искупаемся, обещаю тебе романтический вечер при свечах… А?
От такого соблазна отказаться я не смогла. Действительно, утро вечера мудренее!
Удивительно бывает впервые открывать для себя новые ощущения. Романтический ужин при свечах на пляже мягко перерос в романтическое купание в лунном свете. Море было гладкое, воздух не шевелился. А мне казалось, что я вишу в небе. Тепло, легко и необычайно красиво. Ванины пальцы обхватили мои руки и потянули на мелководье.
– Куда ты меня тащишь? – с интересом вгляделась в его глаза. А в них была луна. Не полная, конечно, но от этого не менее завораживающая.
– Вась.
– М?..
– Пообещай мне…
– Обещаю!
– Сначала дослушай, вдруг обещать не захочется, – ухмыльнулся и чмокнул в нос.
– Говори, разберёмся.
– Пообещай, что не будешь влезать ни в какие авантюры без меня…
Я засмеялась, повиснув у него на шее.
– Обещаю, что буду влезать в авантюры только вместе с тобой!
– Хитрая ты, – с улыбкой он обхватил меня за талию и приподнял над собой, – рыжая, хитрая…
– И влюблённая… – закончила я и увидела в его глазах восторг. В животе заплясали бабочки. Ванька, Ванечка. Мой Иван-царевич!
Краем глаза заметила вдруг, как шевельнулись кусты в отдалении. Мне показалось или за нами кто-то наблюдал?
– Там кто-то есть, – я вывернулась из цепких Ваниных рук и с испугом указала на берег.
Ваня нахмурился, вглядываясь в темноту.
– Наверное, тебе показалось. Идём домой, а то замёрзнешь после купания.
Но я точно была уверена, что не показалось. И даже понимала, кто это был.
* * *
Солнце заливало комнату. Даже сквозь закрытые глаза я видела свет. Яркий, слепящий, делающий воздух горячим.
Повернувшись в постели, ощупала рядом смятую простынь. Значит, давно встал. Как всегда. Принюхалась, пытаясь ощутить запах кофе. Но вовремя вспомнила, что здесь кухня далеко от спальни.
Накинула халат, заглянула в ванную, ничего так видок, не как в Москве по утрам. Морские ночные купания явно идут мне на пользу. Радостная полетела вниз по лестнице и чуть не сшибла Костю.
– Ой, доброе утро, Константин Борисович, – шутливо подмигнула ему и хотела побежать дальше, но он схватил меня за руку.
– Подожди. Возвращайся к Сёве, скажи, что я согласен. К вечеру вернёмся с Иваном. Надо дом в порядок привести.
Я даже рот раскрыла от изумления. Надо же, как Ваня прав оказался! Интересно, что его сподвигло на такое кардинальное изменение?
– То есть мне прямо сейчас идти в Москву? Там вроде бы ночь ещё?
Костя чертыхнулся и пробурчал, удаляясь по коридору:
– Иди когда хочешь. Ты свою миссию выполнила, поздравляю!
А мне словно врезали под дых. И тут же захотелось сбежать отсюда подальше. Всё-таки нехороший это дом, энергетика в нём плохая.
Ваня суетился на кухне. Заметив меня, улыбнулся счастливой улыбкой:
– Проснулась? Завтрак почти готов! Садись!
Моё настроение уже не было таким радужным. Я села на стул с высокой резной спинкой, поджав под себя ногу, и уткнулась лицом в ладони.
– Вась, что случилось? – с беспокойством спросил он.
– Костя согласен занять пост Председателя. Велел отправляться к Сёве и передать это… прямо сейчас!
Ваня застыл с чайником в руке.
– Что-нибудь ещё сказал?
Я кивнула и подняла на него глаза:
– Поздравил меня с выполнением моей миссии. Понимаешь, я опять осталась во всём виноватой!
Грохнув чайник на столешницу, Ваня одним шагом подошёл ко мне и присел рядом на корточки:
– Не грузи себя, Вась. Костю тоже можно понять. Одиноко ему, плохо. А тут ещё мы с тобой…
– Что же нам теперь, прятаться?– в моём голосе проскальзывали нотки истерики, хотя в глазах слёз не было.
– Он принял правильное решение. В таких ситуациях работа – лучшее лекарство. А в Комитете работы очень много будет.
– И всё-таки мне жаль, что он уходит. И кто будет тогда моим наставником?
Ваня вернулся к плите дожаривать блинчики. Помолчал немного.
– Не знаю. Сёва кого-нибудь выделит. Хотя, положив руку на сердце, найти лучше, чем Костя, невозможно. Давай сделаем, как он сказал? Ты кушай и собирайся, я открою переход в Москву. Поговоришь с Сёвой, объяснишь ему всё. Вечером мы вернёмся, подумаем, как быть.
Я приняла кружку с кофе и отхлебнула терпкий напиток. Всё же лучше, чем Ваня, его никто не готовит. Даже Светкина кофемашина.
– Вечером? Может, все вместе рванём?
Ваня заметно стушевался и занервничал. Но ответил ожидаемое:
– Ты же слышала, Костя так сказал. Значит, у него есть тут дела ещё. А ЛюПарНас предупредить надо сегодня. Пусть свяжутся с Комитетом, разузнают обстановку. В любом случае надо ещё дней семь как-то удерживать баланс силы. Чем раньше начнут, тем лучше.
– Ты про мобилизацию?
Ваня кивнул, присев напротив меня:
– Только ты не вздумай туда соваться! Сёве доложишь – и всё, домой! И сиди тихо! По крайней мере до нашего возвращения!
От пристального его взгляда у меня мурашки побежали. А в душе поднялось чувство надвигающейся беды. Именно беды! Стало тоскливо и страшно. Я мотнула головой и улыбнулась. Не позволю себе хандрить. Не сейчас. Впереди есть дело, и надо с ним покончить.
Прощались мы уже в кабинете Кощея в ЛюПарНасе.
– Всё, иди, – Ваня подтолкнул меня к двери и шагнул в портал, – вечером увидимся.
Я посмотрела на закрывающийся сиреневый круг и ощутила снова прилив тоски. Будто прощались мы не на несколько часов, а надолго.
Прямо так, с сумкой на плече, я вошла в кабинет директора и шумно вздохнула, привлекая его внимание.
– Ну что? – он даже не обернулся. – Отказался? Ну, я так и думал. Костя есть Костя.
– Ну почему же, вовсе нет. Согласился, – я пожала плечами, скинув баул на пол, прямо на толстый красивый ковёр.
Всеволод Воеводьевич резко обернулся с изумлением на лице:
– Шутишь? Этого не может быть! Да ты садись, садись! – он стремительно подошёл ко мне и почти насильно усадил в кресло. Устроился рядом и подался вперёд. – Рассказывай!
– Просил передать, что согласен. А Ваня сказал, что нужно связаться с Комитетом, разузнать, что там и как. И – чем раньше, тем лучше – начать мобилизацию. До полного становления магии у Кости осталось чуть больше шести дней, вот, как-то так…
Сёва побарабанил пальцами по подлокотнику и задумчиво протянул:
– Значит, семь дней он ещё будет уязвим. А если мы сейчас объявим его новым главой Комитета, могут начаться попытки его устранить. Мда… нехорошая ситуация!
От этих слов у меня на голове зашевелились волосы.
– Как устранить? Кто?
Он скосил задумчивый взгляд:
– Те, кому выгоден развал Комитета, кто против ключа силы! Информация об аресте Ожского уже просочилась к ним. Со дня на день ждут провокации. Весь полк ОМП дежурит возле Храма. Появление нового Председателя смешает им карты, они будут рисковать! А у нас ситуация патовая: ключ принимать долго! Пока его стабилизируют великие, пока пройдёт обряд подчинения… не меньше двух недель. Плюс Костина уязвимость! Значит, почти месяц еще можно будет его убить…
– Господи! Месяц! Что же делать?!
Сёва встал и решительно пошёл на выход:
– Я в Комитет!
Потом резко обернулся:
– А ты, красавица наша, домой! И никуда не выходить! Ванька вернётся, расскажет.
Глава 5. Знакомство
Учитывая всю серьёзность ситуации, я решилась вызвать такси. Правда, мои путаные объяснения адреса диспетчер не поняла, и мы договорились, что такси я буду ждать у моста на перекрёстке.
На проходной Савельич не спал. Что было очень даже удивительно.
– Опять одна? – нахмурился дедок, – Нехорошо это! Где твоего разлюбезного носит? Доиграется, потеряет девку!
– Ой, ну Вас, накличете ещё беду, – отмахнулась я и помахала рукой, – до свидания, хорошего вечера!
– Будь осторожнее! – крикнул он мне и долго смотрел вслед. Я спиной чувствовала этот взгляд, полный беспокойства.
Такси что-то не торопилось. Я не спеша мерила шагами набережную под мостом и всё поглядывала наверх: вдруг Сергей Сергеевич там. Но было светло, теней никаких. Поэтому вряд ли он под мостом. Машины шныряли туда-сюда, но такси всё не было. Я заинтересовалась большегрузом, свернувшим под мост. Он медленно тянул свой длинный хвост, а я читала надписи на нём. Какая-то фирма по строительным материалам, адрес и телефон курские. Хвост закончился резко, я даже ойкнула. И тут же наткнулась на заинтересованный взгляд.
На той стороне дороги стоял он, тот самый незнакомец, что вот уже в третий раз попадается мне на глаза. Только на этот раз я поняла, что искал он именно меня. Колкий чёрный взгляд на смазливом лице изучающе сканировал меня всю с ног до головы. Мне стало нехорошо. Липкий страх пробрался под куртку и лизнул между лопатками, заставив передёрнуть плечами. Глаза забегали по машинам, выискивая такси, которое никак не хотело ехать. Значит, мне действительно тогда не показалось. Он преследует меня. А раз так, он не может быть человеком! Вот только кто: маг или нечисть? Я прислушалась к себе, не отрывая от него взгляд, нет, вроде бы неясного беспокойства нет и не было, пока я его не видела. Теперь же пришёл только страх. Как проверить – маг он или чудовище потустороннее? Заклинание «Отрази» вряд ли поможет. Итак, ясно, что в нём есть магия.
Пока я принимала решение, парень дождался перерыва в потоке машин и побежал через дорогу. Мне ничего не оставалось, кроме как встречать его с натянутой улыбкой. Не бежать же, в самом деле!
– Нет, это всё же судьба, – проговорил он, подбегая ко мне, – ну везде на тебя натыкаюсь. Странно, не правда ли?
Я пожала плечами:
– Чего странного? Натыкаешься, потому что ищешь.
Парень подошёл совсем близко и протянул руку:
– Алексей.
– Настырный какой, – я усмехнулась и смерила сомневающимся взглядом его руку, не торопясь знакомиться, – в прошлый раз я, по-моему, чётко сказала, что ты меня не интересуешь.
– В прошлый раз ошибочка вышла, – он опустил руки и улыбнулся, – я не сразу понял, что ты за фрукт. Полночи пытался вспомнить, кого встретил под мостом.
– И как? Вспомнил?
– Шаман помог, – хохотнул Алексей, – сказал, что я упустил бриллиант! Вот с тех пор я тебя и ищу.
– Быстро нашёл. Только я вот совсем не горю желанием с тобой знакомиться. Мне очень некогда, вон моё такси подъехало.
Я кивнула в сторону машины с жёлтыми номерами.
– Я могу проводить, – прищурился «кавалер», – и даже оплатить поездку…
– О, спасибо! Ты очень любезен! – мне стало смешно, – Но это я могу сделать и сама. Мне провожатые не нужны!
Быстренько добежав до машины, забралась в салон и захлопнула дверь.
– Здравствуйте, быстрее, пожалуйста! – мне всё казалось, что тот сейчас ринется за мной. Но Алексей даже пальцем не пошевелил. Молча смотрел вслед, словно статуя. Какой же он странный всё-таки!
* * *
– Васёк, – тихо прошелестело у меня над ухом, – Василёк!
Я приоткрыла один глаз:
– Вернулись уже? А я вот задремала, пока тебя ждала, – потянулась в кресле, разминая конечности, – сколько время? Ух ты, десять! Поздно вы… Есть будешь?
Ваня кивнул. Его хитрая и вместе с тем довольная улыбка говорила сама за себя. Я хотела было спросить, где Костя, но вовремя прикусила язык. Ещё подумает, что его подозрения оправданны.
А он, словно хотел меня позлить, ел молча и медленно, поглядывая на меня из-под ресниц.
– Ммм, вкусно как! – поцокал наконец языком и демонстративно облизал вилку. – Ладно, Баба-яга, теперь спрашивай!
– А как же «спать уложи»? – я приняла его игру и ухмыльнулась. Баба-яга, значит? Ну, хорошо, Иван-царевич…
– О! А это идея! – он мягко переместился ко мне поближе и прижался бёдрами, схватив в тесное кольцо рук. – Идём, укладывай.
Долгий поцелуй закончился возле самой кровати. Я ловко вывернулась и толкнула его. Вскинув руки, Иван-царевич полетел на матрас, а я развернулась и пошла в кухню, выключив по дороге свет.
– Спокойной ночи, царевич. Выспишься, скажи…
– То есть тебя совсем не интересует, куда делся твой наставник? – донеслось из темноты.
Я стойко выдержала пытку соблазном и промолчала. Всё равно расскажет, надо знать Ваню.
Демонстративно начала громыхать посудой, лить воду и двигать табуретки. Держись, Вася, не поддавайся!
– В клетке он!
Вилки с грохотом посыпались на пол.
– Не может быть! – я вбежала в комнату, щёлкнув выключателем, и прыгнула сверху на Ивана. – Рассказывай!
Он захохотал, прижатый к кровати, но выбираться не стал, только притянул к себе поближе.
– Сёва вернулся из Комитета с целой комиссией. Вызвали сразу нас. Дом, конечно, убрать мы не успели. Ну да ладно, уберу потом.
– Ну и? – поторопила я, в нетерпении накручивая его волосы на свой палец. – Не тяни, Вань!
– Косте же нельзя сейчас открыто появляться тут. Сразу почувствуют, уязвим очень. Вот и решили его быстренько в клетку к Елене поместить. Там и общаются до сих пор. Правда, уже без меня и Сёвы.
– А дальше что?
– Да кто ж его знает? Может так и просидеть месяц – до принятия и подчинения ключа силы.
Я села, поджав ноги, и задумчиво закусила палец.
– Так что, – продолжал Иван, – жизнь – странная штука. То ты в клетке сидела, теперь он. Поменялись местами. А ты вроде как не рада этому?
Хмыкнула и пожала плечами:
– Жалко его, моя ж вина…
Ваня приподнялся на локтях:
– Нет никакой вины, глупенькая моя. Он и так был на пороге этого. Ты ж не просто так произнесла тогда эти слова. Явно же что-то чувствовала?
– Чувствовала, будто видела его таким вот, великим-великим. Сама не знаю, откуда это чувство пришло.
– Хочешь, завтра к нему сходим? – Ваня снова притянул меня к себе.
– Я сама… одна… – положила голову ему на плечо, – и не ревнуй, пожалуйста. Хочу вернуть ему долг.
Он помолчал немного и кивнул со вздохом:
– Хорошо. Я тебе верю. Иначе и быть не может.
* * *
Леночка внимательно оглядывала меня с ног до головы, вертела кругом и ощупывала.
– Ты думаешь, я ему принесу инструмент для побега?
– Не умничай, – отмахнулась «тюремщица», – так положено! Вдруг на тебе маячок?
– Да кому мы нужны! – хмыкнула я, за что получила взгляд «заткнись, если ничего не понимаешь».
– Можешь идти, – она открыла передо мной массивную дверь и добавила, – недолго там. Скоро обед принесут.
Я передёрнула плечами, вспомнив своё заточение здесь. И тут же нахлынуло чувство жалости к Кощею. Плюс весь мой комплекс вины перед ним. Короче, в клетку я входила, как опоздавший двоечник в кабинет к директору – бочком в узкую щель, опустив низко голову.
– Нет! – резкий вскрик Кости заставил меня поднять глаза и остановиться, – Только не ты! Ну, блин, Вася! Зачем ты пришла?!
Я плотно прикрыла дверь и гордо вскинула подбородок, загоняя совесть в самый дальний уголок подсознания. Там ей самое место! Сиди и не высовывайся!
– Вижу, что ты мне очень рад, – ухмыльнулась и плюхнулась на кровать, заставив его принять сидячую позу.
– Пришла позлорадствовать? – брови тяжело нависли над переносицей. – Или добить окончательно?
– Было бы глупо с моей стороны ссориться с таким высоким начальником… наоборот, пришла поддержать.
– Ага, – ухмыльнулся Костя, поднимаясь с кровати, – понял! Лизоблюдствовать решила? Заводишь дружбу с нужными людьми?
– Пытаюсь не потерять старых друзей, – я сбавила тон и улыбнулась виновато и тепло, – перестань на меня обижаться.
Он постоял немного, засунув руки в карманы спортивных штанов, вздохнул и сел обратно, подвинувшись ближе ко мне.
– Я не обижаюсь. Спасибо, что пришла.
Мы помолчали немного.
– Надолго ты тут? – я прикоснулась к нему плечом.
– На ближайший месяц – это мой дом. А что? Светло, уютно, кормят как положено. Чего ещё надо?
– Да уж. Знакомые чувства. Вот только в такие моменты хочется больше всего на свете увидеть небо и подышать свежим воздухом.
Костя скосился на меня:
– Принесёшь мой проигрыватель с фильмами? Ключ ещё у тебя?
Я кивнула:
– Всё принести?
– Давай всё. Здесь делать больше нечего. Буду кино смотреть и спать.
– А я?
– А что ты?
– Мне заниматься надо. Кто мой наставник?
Костя отодвинулся и с удивлением посмотрел мне прямо в глаза:
– Будешь сюда приходить?
– Ну а что? Почему бы и нет. Места хватит. Что мы там ещё не осилили?
– Кунсткамера до конца? – вопросом на вопрос ответил он.
– Неа… не то что не до конца, а конца не видно!
– Во! Значит, с утра давай там – до обеда. После приходишь сюда. Защиту осваивала у Ожского?
Я покачала головой.
– Ну да, было бы странно, тогда с защиты и начнём.
– Я кое-что нашла у Еленки. Какие-то свитки. Что-то успела, прочла, но можно ещё почитать.
– Я её попрошу, она принесёт. У неё вообще из той библиотеки много томов в пользовании. Как только Ленинка не возмущается, загадка!
– Ленинка?! Так это всё там хранится? В обычной человеческой библиотеке? – мне почему-то это показалось странным.
– Ну, во-первых, она не обычная. Ты же понимаешь, такое сооружение, да в центре Москвы, да с таким прошлым, не может не иметь своих тайн! Ну и, во-вторых, она не человеческая. Ни одного человека в обслуживании нет, только маги. Сами библиотечные корпуса строили, конечно, люди. На месте опричного двора. И во время строительства чуть не наткнулись на наше книгохранилище. В одном из подземелий строители обнаружили ступени винтовой лестницы, ведущие вниз. И только когда начали расчищать эту лестницу, наши догадались, что через неё люди могут попасть туда, куда им не положено попадать. Поэтому ночью, пока на стройке никого не было, разбили ступени и обрушили свод подземелья. А сверху дали распоряжение раскопки под Ленинкой запретить. Официально Ленинка подчиняется государству, но фактически управляется Комитетом. Так-то!
Я слушала его, открыв рот. Как же так?! Моя любимая библиотека, столько лет в ней провела, а сколько не знала!
– Ладно, – заметив мою реакцию, Костя толкнул меня плечом и улыбнулся, – иди неси мне проигрыватель и фильмы. Сейчас Ленка принесёт обед, я попрошу томик со сказками. Жду тебя после обеда!
Уже дойдя до двери, я остановилась:
– Я с тенью столкнулась…
Костя вскинул брови:
– Где?
– Здесь, недалеко, под мостом.
– Ну-ка, вернись! Рассказывай!
Он с таким интересом смотрел на меня, что я решила поведать о бомже Серёже. Правда, всё приключение постаралась не рассказывать.
Выслушав меня, Костя задумался, потирая подбородок.
– Забавно, забавно. Знаешь, если бы не было так странно, я бы подумал, что это совпадение. Но таких совпадений не бывает!
– Ты знаешь, кто это?
– Догадываюсь…
– И?
– Как называется наша организация?
– ЛюПарНас.
– Я – Любавин, а он – Настасьин…
– Не может быть! Егоровна сказала, что Сергей Настасьин спился и умер где-то…
– Это официальная версия. Но что-то мне подсказывает, что ему это было даже выгодно! Вот как! Ну и ну, Сергей Сергеевич!
– Подожди, тогда сколько же ему лет должно быть?
– Ну, где-то под восемьдесят. Для мага это не возраст.
Я задумалась.
– А маги бессмертные, что ли?
Костя хохотнул:
– Если бы! Но кое-какой запас жизненных сил имеем. Вот, скажем, Егоровне сколько, как ты думаешь?
– Тоже где-то под восемьдесят?
– Сто двадцать с копейками!
– Ух, – такого я точно не ожидала.
– Вот тебе и ух! Значит, жив Серёга! Ай да новость! – Костя стал мерить шагами комнату. – Выйду отсюда, обязательно его найду!
– Я бы тоже хотела ещё раз его повидать, – протянула я, – хороший он.
Но Костя так странно на меня посмотрел, что я замолчала.
– Ладно, пойду обедать, – встала и пошла к двери.
– Не надо его искать. Я сам, ладно? Столько лет прошло… мало ли. Обещай, что не будешь этого делать.
Что я могла ответить?
– Хорошо, не волнуйся. Не буду…
– Обещаешь?
– Угу…
Ваня в нетерпении ходил взад-вперёд возле двери в клетку. Я его чуть не сшибла.
– Наконец-то! О чём говорили? – он резко схватил меня за руку.
– Накидали план дальнейшего обучения, – пожала я плечами, – утром – снова монстры, после обеда – тут. Будем проходить защитные заклинания.
– То есть сегодня после обеда опять сюда придёшь?
Я кивнула и чмокнула его в щёку:
– Не ревнуй. Это просто обучение.
– Нет, что ты, я не потому спрашиваю. Мне придётся уйти сегодня. До завтра вряд ли вернусь. Хорошо, что ты будешь с Костей. Только попроси кого-нибудь тебя домой проводить. Одна не ходи! Или, хочешь, я попрошу?
– Не волнуйся, найду кого попросить. На крайний случай – такси вызову. А, кстати, ты куда?
Ваня помялся и ткнул пальцем в потолок.
Я ахнула:
– Началось?
– Угу. Мобилизация. Сегодня наше дежурство. Все большие маги ЛюПарНаса будут в Храме. Завтра ОМПшники и так далее.
– А я? – моё возмущение эхом отразилось от стен каземата.
– Что ты? Ты – инкубаторская, малышей, сказано, не брать!
Я сникла:
– Так нечестно, Вань. Ты же знаешь, мой второй поток…
Но он закрыл мне рот поцелуем. Это был запрещённый приём. Я вырвалась, вытирая рот:
– Нечестно!
– Потерпи, придёт и твоё время. Всё, я убежал, обедай без меня!
Хорошо сказал! После этой новости мне в рот ничего не лезло. Столовая была наполовину пуста. Те, кто остались, переглядывались между собой и отводили глаза. Да, стыдно. Это было всеобщее признание, что сила твоя не ахти, сиди хлебай щи и не пищи… Даже меня пробрало. Про себя точно знала, что сила есть, но – инкубаторская, и всё тут.
Не выдержав этого, бросила ложку в остывший уже борщ и побежала к Косте в клетку. Там хотя бы нет этих грустных взглядов. По дороге заглянула в его кабинет и потащила сумку с проигрывателем и дисками вниз. Прилично тяжёлая оказалась.
К моему большому удивлению, двери никто не преградил. Леночка, наверное, тоже ушла на дежурство в Комитет.
– Привет узникам! – ввалилась в клетку и бухнула сумку на пол. – Вот! Еле донесла!
Костя поднял удивлённый взгляд от тарелки с макаронами:
– Что так быстро? Обедать надо как положено – не спеша и с аппетитом!
– Мне ничего в горло не лезет. Столовая напоминает тусу неудачников.
– Ну да, – хохотнул он, – а ты категорически к ним не относишься…
– Я – не неудачница, я – невезучка, а это, между прочим, разные вещи, – насупилась и отвернулась, делая вид, что хочу уйти.
– Далеко собралась, невезучка? – окликнул Кощей. – Присаживайся, будем изучать заклинания защиты.
И повертел в воздухе томом со свитками.
– Ладно, только перестань надо мной смеяться… – плюхнулась на кровать и добавила, – бумеранг ещё никто не отменял!
– Бери книгу, почитай пока. Я посуду помою.
– Сначала?
– Конечно, сначала, – и, предвидя мои возражения, быстренько добавил, – помню я, помню, что ты уже читала. Просто без практики заклинания не выучить. А повторение – мать учения. Так что читай.
