Алла Алая
Василиса. Магическое дно
– Я уже понял, что до тебя тут охотников много, поэтому сразу предлагаю своё покровительство. Если ты будешь моей, тебя больше никто не тронет, – он проговорил это так быстро, словно боясь, что я сразу откажусь. И замолчал, с надеждой вглядываясь в мои глаза.
А я вздохнула и потянулась за колечком, по-прежнему лежащим на столе. Но мои манипуляции не вызвали у него никакой реакции. Даже водружённый на место, перстень не убавил огня в его глазах.
И тогда я кивнула. Правда, с оговоркой:
– Только пообещай, не торопить меня. Я сама приду к тебе, когда почувствую, что так надо.
Кощей чуть сощурился и хмыкнул:
– Да я вроде тебя в постель ещё не звал…
Я покраснела и передёрнула плечами:
– Тогда что значит: «быть твоей?»
– Я же сказал, покровительство…
Даже теперь, изменив своей памяти, он оставался очень благородным. И я улыбнулась. Просто и молча.
– Только знаешь что? – он почесал переносицу, – Мы тут не живём. Если ты хочешь быть со мной, придётся спуститься вниз.
Я закусила губу. Вот так на весах оказалась моя страсть к комфорту и Костя. И выбор был очевиден. Я с тоской оглядела апартаменты и встала.
– Вниз, значит вниз. Пошли.
Нас встретили восторженными криками. А кое-кто и скабрезными шуточками. Но мне уже было всё равно. Успокоившись, я поняла, что половину пути к своей цели я уже прошла. И это придало мне силы.
Костя показал, где живёт. Это оказалась ниша в пещере с множеством мягких и пушистых ковров. К слову, у него было чисто. Вот только рубашка была вся измята и в разводах от моей истерики. Проследив за моим взглядом, он резко скинул её и тут же из ниоткуда появилась белая недлинная рубаха. Я такие видела у индусов. В пещере было тепло, как в обычной квартире. И тепло это разливалось от костра. Я сняла куртку и присела рядом с какими-то девчонками. Они скосились на меня, но прогонять не стали. Костин авторитет делал своё дело.
А сам Кощей прошёл в центр и занял, видимо, своё место. И мы оказались лицом к лицу через всполохи огня. В этом красно-оранжевом свете он был совсем другим. На меня смотрели глаза волка, вожака стаи. И все волчата, которые сейчас окружали его, благоговейно смотрели ему в рот. Когда он успел стать здесь своим?! Прошло всего несколько дней, как они его украли, а тут уже целая дикая стая, готовая, я уверена, выполнять любое его желание. Впрочем, как и я. Все изменения, которые произошли с ним тут, вызывали трепет в душе. Сейчас это был величайший маг, такой, каким я его увидела тогда, в танце. Я не отрываясь смотрела на него. А он на меня.
А потом он взял гитару и запел мне. А все вокруг замолчали.
– Расскажу сейчас, расскажу, ребята,
Как в один из дней мне идти в солдаты,
Увязалась девочка, слёзы горше ада,
Приходи скорее, ждать тебя я рада.
И душа все ночи звёздам улыбалась,
Ждать меня девчонка свято обещалась.
Взгляд её зелёный сердце сохранило,
К долгожданной встрече душу бередило.
Шёл к своей любимой, шёл я дни и ночи,
А она при встрече опускает очи!
С рыжим ободочком руку в платье прячет
И в глаза не смотрит, только горько плачет…
Нет у рыжих сердца, лишь обман, ребята,
Никому не верьте, уходя в солдаты…
В какой-то момент все стали смотреть на меня. А я опустила глаза. Конечно, я не его девушка, но, боюсь, что подсознательно у него душа болит. И вряд ли он понимает, почему.
Когда песенка в три аккорда закончилась, Костя пересел ко мне поближе и обнял за плечи.
– Не обиделась? – тихо шепнул он.
Я улыбнулась и покачала головой. Было во всей атмосфере этой пещеры что-то действительно романтичное. И эти простые песни под гитару, и костёр, и Костя рядом.
И я его поняла. По-настоящему. Это действительно его мир.
Песням не было конца. Гитара переходила из рук в руки. Некоторые песни я знала и подпевала вместе со всеми. По кругу ходили железные кружки с чем-то горячительным. Я пить не стала, а Костя с удовольствием опрокинул, и не одну. Когда он уже и сидел, покачиваясь, я потянула его в нишу на ковры.
– Идём, тебе нужно поспать.
– А ты будешь тут? Никуда не уйдёшь? – пробубнил он, схватив меня за руку.
– Никуда, спи. Я друзей в беде не бросаю, – и погладила его взлохмаченные космы.
Он счастливо вздохнул и вдруг, резким движением, обхватил меня за талию и притянул к себе. Я оказалась лежащей рядом с ним и надёжно прижатой к его телу сильными жилистыми руками. А над ухом раздался громкий храп. Странно, оказалось, ощущать себя любимой киской хозяина. Я свою Милку так же иногда ночью зажимаю.
Его храп долго не давал мне заснуть. И только когда он развернулся на спину и отпустил меня, я вздохнула свободно. Костёр всё ещё горел, песни лились, народ явно не собирался расходиться. И я решилась вылезти из Костиной норы. К моей радости, на это никто не обратил внимания. Я заняла свободный камень и затихла. Наконец-то появилось время, что бы разглядеть и понять этих магов. И пока я занималась интересным занятием, открыла для себя кое-что необычное.
Во-первых, тут практически не было стариков, если не считать Кощея. Все мальчики и девочки выглядели не больше, чем на двадцать-двадцать пять лет. Отчего я почувствовала себя аутсайдером. Я была постарше.
Во-вторых, девушек было мало. Если считать со мной, всего пять. И это обстоятельство немного напрягало. Потому что пока я разглядывала их, кое-кто из парней разглядывал меня, причём, весьма наглым образом.
Ну и, в-третьих, несмотря на интерес к моей персоне, со мной никто не разговаривал. Я попробовала спросить что-то у соседа, но парень даже головы в мою сторону не повернул. И я заскучала. Спать уже не хотелось. Тусовка явно меня игнорировала. А больше делать было нечего.
В тот момент, когда я уже собралась вернуться к Косте, из прохода послышались шаги. Парни начали оборачиваться, вглядываясь в нежданного гостя.
Гостей оказалось двое. И если первого я не хотела больше видеть никогда, то второй гость, а вернее гостья, заставил меня дёрнуться.
В пещеру вразвалочку вошёл Лёха. За его спиной маячила рыжая Светкина голова. Он тащил её за руку чуть пониже локтя, явно преодолевая сопротивление.
– Вась, ты тут? Выходи! – крикнул он, перекрывая шум тусовки, – Я тебе сюрприз привёл!
Кое-кто из парней поздоровался с ним, а кто-то плюнул в его сторону. Оно и понятно, слишком одиозная личность, этот Лёха. Безбашенный.
А я смотрела на подругу и не знала, радоваться ли нашей встрече или огорчаться. Он её всё-таки достал… Но, надо было что-то предпринять, и я встала:
– Только не Вася, туса назвала меня Муркой, обращайся по правилу, Чача!
Лёха заскрежетал зубами. Он явно не ожидал, что я знаю его кличку. И, похоже, она ему не сильно нравится.
– Мурка? – заржал нарочито он, – Воровская девка? Что ж, тебе эта кликуха подходит, как нельзя кстати! Держи свою подружку. Она по тебе очень соскучилась. Да, Светик?
И он с издёвкой склонился к ней. А я поспешила спасать девчонку.
– Убери от неё свои руки, иначе отвалятся, глазом моргнуть не успеешь! – закричала я с силой, посылая волну магии. Конечно, я понимала, что он закрыт щитом, но это меня не остановило.
Чача легко отмахнул мой выпад и бездумно выкинул руку вперёд. Как в замедленной съёмке, я видела, что магия превращается в плети. Они потянулись ко мне, стремясь спеленать, но натолкнулись на щит великих. В этот миг в пещере загрохотал гром. Плети вспыхнули синим пламенем и, как провода, заискрились, возвращаясь к своему владельцу. Лёху шандарахнуло так, что он отлетел под потолок и грохнулся в стену, мяском сползая вниз.
Светка кинулась ко мне в объятия. Пацаны и девчонки повскакали со своих мест и побежали к нам, разбираться, что произошло. А из ниши высунулась сонная физиономия Кощея. Он смотрел на свои ладони с удивлением и потирал их.
– Что происходит, чёрт возьми! – заорал он, перекрывая общий гомон.
Мы с подругой, как две птички стояли, нахохлившись и обнявшись, и смотрели на весь этот бред.
Народ замолчал и расступился, пропуская Костю к Лёхе, который до сих пор лежал без чувств.
– Что случилось? Что с ним? – чуть спокойнее спросил он.
Ребята начали наперебой рассказывать про меня, про Светку, про плети и взрыв.
Костя поводил над Лёхой руками и похлопал по щеке.
– Ну, всё, Чача, поднимайся! Давай, приходи в себя!
Когда ему это удалось, Кощей поднял его за подбородок и заглянул в глаза:
– Теперь жду объяснений.
Лёха дёрнулся и потряс головой, прогоняя дурноту.
– Я привёл её подружку в тусу, Кощей. Вдвоём им будет веселее. Тем более, что за ними должок, да, куклы?
Мы со Светкой, молча, переглянулись.
– Мурка под моим покровительством, если ты не заметил, на ней стоит щит великих. Правда, не знаю, кто его ставил, но сработано на совесть. Так что, держись от неё подальше. Тебе сейчас лучше уйти. Это не твоя туса.
Лёха кряхтя поднялся и ушёл, бросив мне на прощанье злобный взгляд.
А я обняла Светку за плечи и потянула к костру. Надо было немного успокоиться.
Но по дороге нас перехватил Кощей.
– Идите за мной, – пробубнил он недовольно и скрылся в своей нише.
Мы с понурыми головами пошли за ним. Настало время откровений.
– Ну-с, барышни, а теперь всё, чего я не знаю про эту ситуацию и поподробнее.
Мы снова переглянулись с подругой. Странно как-то. Как ему объяснить то, что он не помнит? И поверит ли?
И я решилась. Правда, его роль в моём рассказе сыграл некий вымышленный великий маг, мой наставник и друг.
Светка, что могла, добавляла. По лицу Кости было видно, что иногда проскакивает дежа-вю. Он хмурился, разглядывал нас с хитрым прищуром и иногда кивал, словно подтверждал мой рассказ. А когда я всё рассказала, он покачал головой:
– Странно, когда щит рванул, меня так тряхнуло, словно это я тебе причинил вред. Я поэтому и проснулся.
Потом он смерил Светку с ног до головы и сказал:
– Добро пожаловать, Света. Только тут имён нет. Можешь сама себе выбрать кличку, или туса тебе её придумает. И ещё. Надо выбрать, где ты будешь жить. Тут мест много.
Светка посмотрела на меня с мольбой. Ясное дело, она не всё понимала, а самое главное, очень не хотела тут жить. Надо было с ней поговорить наедине. Отпросившись у Кощея, мы отошли подальше от костра, и я рассказала ей свою эпопею и про потерянную память Кости. Услышав последнее, она ахнула и прикрыла рот рукой.
– И что теперь делать? Как его вернуть наверх?
Я подняла глаза к потолку и с тоской посмотрела на камень:
– Не знаю я… Мы с тобой теперь обычные пленницы. Надо как-то устраиваться. Ничего не попишешь!
Она прикрыла глаза ладонью и заплакала:
– Господи, где моя спокойная человеческая жизнь?! Зачем вы меня сделали магом?!
Я обняла её и виновато прошептала:
– Ты им родилась. Не расстраивайся. Вот увидишь, всё ещё будет хорошо. Выберемся как-нибудь! И, самое главное, не удивляйся, я буду делать вид, что являюсь Костиной девушкой. Но это временно.
С этого момента все наши дни и ночи стали походить друг на друга. Мы никуда не выходили из пещеры. Сидели и смотрели на костёр.
Время свернулось до этого места, до здесь и сейчас. По десятому разу пели одни и те же песни, много пили, и не всегда воду. По очереди отползали спать. А проснувшись, снова возвращались к костру.
Светка получила кличку Саера. Не знаю, почему. Просто однажды щуплый паренёк передал ей кружку с вином и сказал:
– Держи, Саера, пей. Тут без этого не выжить…
Костя не отпускал меня ни на минуту. Даже по надобности приходилось терпеть его в нескольких метрах от отхожего места. Сначала меня это злило, но потом стало всё равно. Жизнь затормозилась и заснула в одной отдельно взятой пещере.
В один из дней всё поменялось
К нам пришёл Шакал. Одно его появление вызвало такую бурю эмоций в тусе, что Кощею пришлось применить силу. Он всех просто заморозил на несколько минут. Меня, правда, это не коснулось. И я с усилием вслушивалась в их разговор.
– Ты пойми, – тихо говорил старик, – наличие тут щита такого уровня, да ещё и в двух экземплярах, дестабилизирует нашу защиту. Волки жалуются.
Я почувствовала, как волосы встали дыбом.
А Кощей пытался возразить:
– Пока они не станут тут своими, нельзя их оголять. Сожрут! Это ж волчата!
– Не сожрут! Девочек у нас мало. Найдут себе пару, получат амулет. А так к ним и подойти-то страшно. Вон, Чача уже пострадал! Так что, давай, снимай щиты. Успокой ты моё старое сердце…
Вот и всё. Кощей, конечно, послушается. Он же сейчас на их стороне. И мы со Светкой будем бороться за себя сами. В том, что нас тут же начнут задевать, я не сомневалась ни капли.
Словно во сне я смотрела, как Костя подходит к моей подруге и начинает втягивать её щит в себя. Она не сопротивлялась. Её он заморозил. А Шакал с улыбкой смотрел… прямо мне в глаза. Смотрел и читал в них страх. И радовался. А я паниковала, но продолжала сидеть на месте.
Когда Костя присел передо мной на корточки, я дёрнулась и замотала головой.
– Нет! Не делай этого! Они меня убьют! Как Чача хотел! И ещё есть тут один, Коляныч что ли. Обещал нас со Светкой найти и убить… Не снимай с меня щит, пожалуйста!
Я рыдала, вцепившись в его руки, а Кощей обнял меня и молчал, видимо пережидая мою истерику. Потом коснулся уха и зашептал под пристальным взглядом Шакала:
– Я тебя смогу защитить лучше, чем тот, кто ставил твой щит. Не бойся, Мурка. Ты – моя! Тебя никто не посмеет тронуть. Ни Чача, ни какой другой ублюдок!
И он взмахнул руками, снимая щит.
А я, не выдержав, закричала:
– Это ты ставил щит! Ты, Константин Борисович Любавин! Председатель Комитета Московских магов!
Глава 10. Изгои
Мой звонкий крик, помноженный на чистый поток, который я освободила перед снятием щита, заставил Кощея дёрнуться и зажать уши ладонями. Он сидел, как оглушённый, и тихо покачивался из стороны в сторону.
А я перевела взгляд на Шакала. Не знаю, понимала ли я тогда, что это мой конец… Милый старичок начал медленно трансформироваться, вырастая в могучего воина с глазами зверя. И пока он менялся, его голос звенел, многократно отражаясь от стен:
– Ты совершила большую глупость, говорящая! Не тебе решать, кто и что здесь должен помнить! Это мой мир! Мой!!! Не захотела по-хорошему? Будет по-плохому!
Я не стала ждать, что он со мной сделает, просто встала и побежала к выходу, но угодила в песок, странным образом возникший посреди прохода. Ноги увязли сразу, и, как я ни старалась вылезти, всё глубже погружалась в песок. Последний вдох, и я утонула во тьме…
* * *
Открывать глаза оказалось больно. Яркий свет резанул по зрачкам, и глаза наполнились слезами. Я застонала.
– Ну, что, пришла в себя, Мурка? – раздался в голове смутно знакомый голос.
Я попробовала пошевелиться и поняла, что связана. А вернее скована. Руки и ноги были в железных кандалах. Приоткрыть глаза даже на миллиметр не получалось, резало так, что снова лились слёзы. Это было не выносимо! Свет словно прожигал их.
– Кто здесь? – хрипло проговорила я. Рот пересох, на зубах скрипел песок.
– Открой глазки, увидишь, – засмеялся знакомый бас. Кажется, все-таки, Лёха. Кому ещё доставило бы садистское удовольствие издеваться надо мной? Только ему, в отместку за «мягкое» приземление в пещере. Радовало только одно, память я не потеряла, а значит, ещё поборемся. Плохо ты, Лёха, меня знаешь!
Я собралась силами и аккуратно приоткрыла глаза. Сквозь поток слёз увидела луч от фонарика, направленный мне прямо в глаза. Вот козёл!
– Убери свет, – почти попросила, стараясь особо не унижаться. Хотя, учитывая моё положение, гордость давалась с трудом.
Чача захохотал и опустил фонарик вниз. Это дало мне возможность оглядеться. И то, что увидела, повергло меня в шок. Я висела над шахтой, прикованная к стене железными кандалами. Спину холодил камень, руки и ноги нещадно болели, растянутые в разные стороны.
Но самое странное во всём этом было то, что рот у меня был свободен! С точки зрения моих противников, непозволительная роскошь! Или глупость, как знать? Я же говорящая, а значит…
– Свободна!
Чача не сразу понял, что я хочу сделать, а когда догадался, начал ржать.
– От, ты дура! – хохотал он, – Ты что ж думаешь, что Шакал оставит тебе возможность колдовать? Совсем без мозгов, да?
С грустью пришлось признать, что моя магия не сработала. Скорее всего, кандалы заговорённые. Вот блин!
Я повертела головой, оценивая, где меня подвесили. Оказалось, сразу за основным выходом из подземного города.
– Что вы будете со мной делать? – грустно прошелестела я. Горло ссохлось, очень хотелось пить.
– Ну¸– протянул Чача, – сама понимаешь, за твою строптивость по головке не погладят. Но ты – весьма ценный экземпляр, поэтому повисишь тут, пока всё не будет готово. А потом твоя жизнь уже будет не нужна, впрочем, как и его.
И он сверкнул лучом от фонарика на стену с другой стороны прохода. Я ахнула и заныла в голос. Господи, только не это! Там, в точно таких же кандалах, висел Кощей.
– Костя! – я забилась, пытаясь освободиться. Кандалы держали надёжно. А Костя даже не пошевелился. Наверное, без сознания.
– Так что вам будет не скучно тут. Желаю хорошо провести последние часы вашей жизни! – и он скрылся в проходе.
Я не могла себе представить, что они будут с нами делать. О каких приготовлениях шла речь?
Когда Чача ушёл, я пыталась звать Костю, но он не откликался. Через некоторое время я тоже провалилась в небытие…
* * *
Очнулась от того, что меня кто-то звал. Не громко, но настойчиво:
– Вася! Василиса! Чёрт, что они с тобой сделали? Ну, очнись же!
Я открыла глаза и застонала. Руки уже онемели.
– Ты очнулась? – донеслось радостное с соседней стены, – Ответь мне!
– Очнулась, – прохрипела я, – Костя, ты?
– Я, – довольный голос никак не вязался с его положением, – ты как? Очень больно?
– Рук не чувствую, – простонала я и попробовала подёргаться. Плечи прострелило так, что я снова потеряла сознание…
* * *
Сквозь дурноту почувствовала, что кто-то трогает за ноги меня. С трудом разлепив веки, опустила голову и улыбнулась:
– Олеся! Девочка! Помоги мне, пожалуйста!
Умная собака оглядела меня тоскливым взглядом и заскулила, снова тыча носом мне в ноги. Я ухмыльнулась. Чем может помочь бессловесная тварь? Спасибо, хоть пришла поддержать.
– Васька! – прошелестел Кощей. Его голос казался уже гораздо тише, чем в прошлый раз.
– Что, Кость?
– Ты только не отключайся, пожалуйста! Я что-нибудь придумаю!
Я горько усмехнулась:
– Что ты можешь придумать? Оковы заговорённые!
– Это я уже понял…
– Костя…
– Что?
– Ты вспомнил?
Он немного помолчал.
– Ты очень сильный маг, девочка моя. Конечно, удалось. Поэтому мы оба здесь… Мне показалось, что Шакал испугался тебя!
– Скажешь тоже!
– Нет, правда! Я видел его глаза! Он боится тебя!
– Я думаю, и тебя. Иначе, мы бы здесь не висели сейчас…
– Ещё бы, – слабо хмыкнул Костя, – Это была битва титанов, жаль, что ты не видела! Мы разнесли всю пещеру!
– Судя по всему, ты проиграл?
Он тяжко вздохнул:
– Второй раз булыжником по голове, это знаешь ли…
– И кто тебя? – я ахнула и попробовала выгнуться, что бы разглядеть его. То, что увидела, было ужасно. Запёкшаяся кровь заливала всё лицо.
– Я не знаю, кто. Один из волчат.
– Но ведь ты у них был в авторитете! Почему?
– В первую очередь, они на крючке у Шакала. Амулеты отступников обладают функцией подчинения.
Мы замолчали, переводя дух. Вся эта беседа давалась с большим трудом.
– Зачем ты здесь? – Костя вдруг задал вопрос, которого я боялась, потому что не знала, как ответить, – Ваня где?
– Тебя ищет, наверное, – тихо проговорила, собираясь с мыслями, – у него свои пути, ты же знаешь.
– А ты решила пойти прямым путём? – горько усмехнулся Кощей, – И, скорее всего, он ничего не знает, да?
Я промолчала. Костя, как никто, умел читать меня. Я для него всегда была открытой книгой.
– Вася, ты Вася, глупая хорошая девочка. Нам отсюда самим не уйти!
– Я знаю, зато я вернула тебе память, – и это прозвучало с некоторой долей гордости.
– Спасибо… только что это меняет? Пока они движутся к своей цели, и мы им ничем не можем помешать.
– К какой цели? Что они задумали? – я вскинула голову и снова поморщилась от боли в плечах.
– Когда-то три друга, три сильных мага жили идеей сделать магическим весь мир.
– А, знаю, – перебила его с ухмылкой, – Паршин, Любавин, Настасьин.
– Вот именно. У них ничего не вышло. Мой отец погиб. А два его друга… бросили свою идею, разочаровались в этой теории и разбежались в разные стороны. Прошло много лет. Все о них забыли, как и о магии для всех. Но только Паршин не забыл. Не знаю, на что он обозлился, но только, похоже, решил лишить мир магии. Он всё рассчитал и подготовил. Не хватало лишь одной маленькой детали… сильных магов должно быть трое. А он был один.
– Откуда ты знаешь?
– Когда меня притащили сюда, он с ненавистью кидал мне все это в лицо, словно я был виной всему…
– А потом он лишил тебя памяти, что бы подчинить себе?
– Ну да, дело за третьим магом. Но что-то мне подсказывает, что тень уже согласился.
– Я ничего не понимаю! Согласился на что?
Костя замолчал. И я его понимала. Мне самой говорить становилось всё труднее.
– Как ты думаешь, что это перед нами? – вдруг спросил он.
– Шахта портальной магии, вроде.
– Нет, это источник пространственной магии огромной силы. Его существование открыл Шакал. Вся штука в том, что если направить поток из пика силы сюда, магия навсегда прекратит своё существование.
Я ахнула.
– И мы станем обычными людьми?
– Нет, Вась. Маги погибнут. Все. Останутся только люди, обычные люди.
– Но, ведь Паршин тоже маг, и тоже погибнет!
– Он этого хочет. Уже много лет он живёт тут, никуда не выходит и ждёт своего часа. Он сумасшедший и всегда им был.
– Живёт тут? И кто это? – Я почти догадалась, но м не нужно было услышать подтверждение.
– Это Шакал. Я думал, ты поняла?
– Теперь поняла, – тихо прошептала я, – пить очень хочется…
Олеся по-прежнему сидела у моих ног. Костя тоже видел её.
– Собака Шамана, – протянул он, словно прикидывая, как мы можем её использовать, – она тебя слушается?
– Не знаю… можно попробовать… – и я поцокала языком, привлекая её внимание, – Олеся, девочка, позови хозяина! Давай, приведи его сюда!
– Ты думаешь, Шаман тебе поможет? – ухмыльнулся Костя, – Что-то я сомневаюсь. Они в одной лодке, Вась. В лучшем случае, принесёт воды…
– Хоть что-то, – я чувствовала, что снова начинаю терять сознание. Только издалека слышала Костин голос, умоляющий меня, не отключаться. И снова провалилась в черноту.
* * *
Очнулась со странным ощущением свободы. Подвигав руками и ногами, поняла, что лежу на земле без оков. Кто-то меня снял со стены. И тут же в голову ворвался крик.
– Что ты хочешь с ней сделать?! – это был Костя. Его голос, хриплый и слабый, гулко отражался от стен шахты.
– Я пытаюсь спасти ей жизнь! Пытаюсь сделать то, что должен был сделать ты! Она ради тебя шла сюда! А ты её предал! – я всё никак не могла понять, кому принадлежит этот голос. Мозг ещё не до конца пришёл в себя.
– Чем предал?! – чуть тише простонал Костя, – Я ничего не помнил!
– Даже если и так, то почему ты снял с неё щит? С неё и Саеры?
– Шакал говорил разумные вещи, я верил ему… пока не узнал, не вспомнил, то есть…
Я приподнялась на локтях и застонала. Плечи заныли, руки пошли иголками.
– Очнулась, – глухо сказал Кощей.
Я поглядела в его сторону и улыбнулась. Там, рядом с ним, стоял Шаман. Олеся сидела около меня, жалобно положив морду мне на ноги. Услышав мой стон, Дима рывком бросился ко мне.
– Ты как? Идти можешь?
Я покачала головой, пытаясь произнести хоть что-то. Горло высохло, и речь не удалась. Только шамканье сухими губами.
Шаман подхватил меня на руки, вызвав новый приступ боли.
– Ничего, ничего! Сейчас выберемся отсюда, полегчает. Я тебе помогу! – и понёс меня по мосткам вверх. А я, собравшись с силами, прохрипела:
– Костя…
Но Шаман только нахмурился и промолчал. Спасение Кощея в его планы явно не входило.
Портал вывел нас в какую-то пещеру. Не большую, но уютную.
Дима положил меня на шкуры, стараясь лишний раз не причинять боль, но ему это плохо удалось. Я снова застонала и отключилась.
* * *
В глаза сочился слабый свет. Мне казалось, что я сплю дома, на своей кровати. В окне только-только начинает светать. А рядом лежит моя Милка, пушистый белый комочек. Автоматически протянула руку и почесала её. И нахмурилась. Шерсть была гораздо жёстче, чем у Милки. Пришлось открыть глаза.
Мы были в пещере, той, куда меня принёс Дима. Недалеко горел костёр, щёлкая сухими дровами. Шаман сидел на коленях у костра и камлал. Бубен гулко и редко издавал стонущие звуки. Это было красиво, но и печально одновременно.
Оглядевшись, поняла, что чувствую себя хорошо. Магия быстро залечила раны на руках и ногах и добавила сил.
– Дим, – позвала я Шамана.
Бубен тут же смолк.
– Очнулась? – его глаза сияли от удовольствия. Но между бровей пролегла морщинка.
– Смени облик, – улыбнулась я, – верни своё идеальное лицо.
– Мне сейчас как-то не до облика, Вась, – горько усмехнулся он, – мы с тобой теперь изгои.
Я села в шкурах и потянулась, боли больше не было.
– Пить хочешь? – он протянул мне фляжку.
– Спасибо, очень хочу. Долго мы здесь?
– Вторые сутки.
Я отхлебнула из фляжки и вернула ему. И тут же вспомнила про Кощея.
– Что с Костей?
Дима резко встал и вышел наружу. Но сразу же вернулся обратно:
– Не знаю! – возмущённо воскликнул он, – И знать не хочу! Он тебя предал! Он снял щит великих! И теперь ты беззащитна перед ними!
Я удивлённо смотрела на него и не понимала:
– Подожди! Чего ты возмущаешься? Ты же сам хотел этого?! Что бы с меня сняли щит! Разве нет?
Шаман смутился сначала, но потом замотал головой:
– Не хотел, предупреждал, что так будет. И потом, я даже предположить не мог, что они могут с тобой сделать! Планы Шакала всегда были тайной за семью печатями. Я когда-то говорил тебе, что бы ты его не злила!
Я от возмущения тоже вскочила на ноги.
– Тайной?! То есть, ты до сих пор не знаешь, что задумал Шакал?
– Он меня не посвящает, знаешь ли…
– Ну да, он сказал, что это – его мир! Но вы то! Неужели не противно жить, подчиняясь воле сумасшедшего старика?!
Дима замолчал, странно глядя на меня. Похоже, что у кого-то тоже мир начинает трещать по швам. Что ж, это замечательно! Надо его добить!
– Виктор Паршин, он же Шакал, хочет лишить наш мир магической силы. Навсегда! – я выдала это громко и гордо, с вызовом глядя в глаза Шаману.
Он хмыкнул, недоверчиво покачав головой:
– С чего ты взяла? Шакал создавал свой мир отступников не для того, что бы его разрушить! Столько трудов, и всё уничтожить?! Не смеши!
– Кто нашёл источник пространственной магии? – я не собиралась отступать.
– Шакал, – с сомнением протянул он.
Я кивнула:
– Именно! В прошлом Виктор Паршин был большим учёным, образованнейшим магом. Вместе три друга: он, отец Кощея и Сергей Сергеевич Настасьин, он же Тень, мечтали превратить всех людей в магов. Был создан мощный реактор для этих целей. Но что-то пошло не так, и реактор взорвался, убив одного из них. Кто знает, может, и двое других пострадали. Во всяком случае, теперь Паршин хочет убить всех магов. И до последнего шага осталось чуть-чуть!
Шаман со странной ухмылкой посмотрел на меня и опустился к костру. В пещере воцарилось молчание.
У меня создалось ощущение, что он мне не поверил. И я продолжила:
– Если направить поток из пика силы в шахту, в источник пространственной магии, произойдёт страшное! Магия исчезнет навсегда, а все маги погибнут! Понимаешь? Все! На земле останутся только люди!
– Это бред… откуда инфа, Вась?
– Мне Кощей сказал, когда мы висели в шахте. Я не могу ему не верить!
Дима замолчал, уставившись в костёр. Тишина начала звенеть у меня в ушах. Если верить Шаману, мы здесь уже вторые сутки. Страшно представить, что за это время произошло с Костей. Не может же он там висеть столько времени!
– Дим…
– А?
– Ты можешь как-нибудь узнать, что с Кощеем? Я переживаю за него…
Он шумно вздохнул и пристально посмотрел на свою собаку. Олеся кивнула и скрылась в переходе. Замечательная у него собака, мне бы такую.
– Давай отвлечёмся на минуту от Кощея и поразмышляем, – наконец произнёс Шаман, – по законам магии, все источники силы, имеющие выход на поверхность земли, замыкаются на пике силы, так?
Я кивнула. Что-то такое мне рассказывали раньше. А Дима продолжал:
– Это касается только внешних источников. Теперь ты знаешь, что есть и внутренние. Такие, как эта шахта. И она не единственная. Их много. Сколько, не скажет ни один маг. Есть одно «но». Этот источник пространственной магии с его резервом, пожалуй, самый мощный. Теоретически, если, действительно, направить поток пика силы в шахту, магию может замкнуть. Но!
– Но? – я в нетерпении подалась вперёд.
– Как это сделать? Пик силы находится под круглосуточной охраной. Вряд ли нашим под силу захватить Комитет… И потом, кто может сказать, насколько коротнёт магию? Что это будет, взрыв? Как это повлияет на магов? Мой источник, например, не связан с силовыми потоками…. Короче, это всё утопия какая-то. Как тот реактор, про который ты говорила.
В его словах было разумное зерно. Я замолчала, задумавшись. Если всё так, и Паршин не преследует цель глобального масштаба, то, что он хочет?
– А если… – я посмотрела на Диму, – это разрушит Пик Силы? Разрушит Комитет и Дворец Советов?
– Вот это вполне возможно. Только замыкать нужно в обратную сторону.
– Это как?
– Как, как! Пространственный источник на Пик Силы. Прямым потоком. Только кому это под силу?
– Костя говорил про трёх сильнейших магов.
– Трёх? – кивнул Дима, – Где-то я слышал легенду о круге силы трёх. Подожди, надо вспомнить…
Он немного помолчал, вороша угли в затухающем костре.
– Круг силы трёх самых сильных магов, по легенде, должен помогать управлять любыми источниками магии. Там говорилось о спасении мира.
– Можешь вспомнить поточнее?
– Нет, прости. Это было так давно… Но, то, что Шакал мог поверить в эту легенду, я уже не сомневаюсь.
– Значит, трое, – протянула я, – Шакал, Костя и Тень.
– Тень? Он ведь не из наших, насколько я понимаю? Его ещё предстоит уговорить!
– Костя считает, что Шакал уже уговорил… как-то. А Чача говорил, что нам осталось жить несколько часов. Одно не понятно, я-то им зачем нужна была?
Дима хохотнул и сокрушённо покачала головой:
– Второй поток, Вась! Великий дар небес. Скорее всего, тебя бы принесли в жертву.
Я отшатнулась, нарисовав в голове страшную сцену жертвоприношения. Волосы встали дыбом. Но одно порадовало
– Значит, без меня ничего не получится?
– Будем надеяться, – с сомнением проговорил он.
– Есть хочешь? – спустя какое-то время мы вспомнили о еде, и Шаман быстро сотворил стол.
– Что-то долго Олеси нет, – я с беспокойством оглядывалась на проход.
– Я с ней на связи, не волнуйся. Пока она никого не нашла. Кощея в шахте нет. И это уже хорошо. Значит, спрятали куда-то под замок. Тебя ищут. Теперь самое главное, чтобы не нашли…
